Ánh trăng sáng ngời, người quản sự từ phủ Vương Học Thiện mang danh thiếp đến tìm đã vội vã quay về. Lâm Phược và Cố Ngộ Trần đang uống rượu trong vườn sau, có Cố Tự Nguyên, Dương Phác, Dương Thích ngồi cùng. Gió nhẹ lướt qua, cũng chẳng thấy lạnh, cái giá rét mùa đông đã qua rồi.

Tối nay Cố Tự Nguyên dù ngồi cùng, nhưng không dám lên tiếng xen lời, sắc mặt tự nhiên cũng không được tốt. Lúc này, Cố phu nhân cùng Cố Quân Huân bước ra. Nàng đã thay đổi nữ trang, gương mặt tô nhẹ đôi mày, khôi phục vẻ kiều diễm của thiếu nữ xinh đẹp vốn có.

"Huân nương nói muốn đến tạ ơn Lâm Phược đây..." Cố phu nhân nói.

"Đa tạ Lâm đại ca." Cố Quân Huân lấy hết dũng khí, liếc nhìn Lâm Phược rồi khẽ cúi người hành lễ, giọng thì thầm khẽ khàng.

"Chỉ là may mắn đúng lúc, sức mọn chẳng đáng gì, ta không dám nhận," Lâm Phược đứng dậy, khẽ đưa hai tay lên làm hiệu, coi như đã nhận nàng thi lễ. "Huân nương không phải chịu kinh hãi gì, như vậy Lâm Phược ta cũng yên lòng."

"Hôm nay may nhờ có ngươi ở đây, bằng không thì ta thật không biết phải xử trí thế nào. Con bé chết tiệt này, lá gan sao mà to thế, khóc ầm ĩ lên nhưng chưa chắc đã thật sự được dạy dỗ, hơn nửa là muốn ta mềm lòng không mắng nó! Muốn nói giáo huấn thì cái lần ở huyện Thạch Lương vẫn chưa đủ sao? Đều đã lớn rồi, ngày sau rồi sẽ gả cho người ta, làm chuyện gì cũng không biết phải trái, thực sự cho rằng mặc quần áo con trai vào thì có thể biến thành con trai mà ngang nhiên đi khắp nơi sao?" Cố phu nhân vẫn còn bực bội không ngừng nói.

Cố Quân Huân cũng đã khôi phục bình thường, đứng sau lưng cha mình, lay lay vai ông cầu xin tha thứ: "Đều là con tự mình lén đi ra ngoài, không liên quan gì đến Quyên Nhi và các nàng cả, xin cha hãy bảo mẹ đừng trách phạt các nàng nữa..."

"Con cũng biết là lỗi của con rồi," Cố phu nhân tức giận nói, "Ta không trị được con, chẳng lẽ lại không trị được hai nha hoàn bên cạnh con sao? Con có muốn để người khác chịu phạt thay con không? Về sau thì lo giữ lễ nghi cho ta. Chuyện này con cầu cha con cũng vô ích, đừng tưởng ta mềm lòng, có giỏi thì con cùng các nàng quỳ chung đi. Đây là ở nhà mình, cha con cưng chiều, đến nhà chồng rồi, ai tới cưng chiều con? Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, ta xem con còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa không?"

Thấy thê tử nói nặng lời như vậy, Cố Ngộ Trần cũng chỉ đành buông tay, tỏ vẻ bó tay chịu trận. Chỉ một lát sau, có gia phó đến bẩm báo: "Ngoài cửa có một người tự xưng là Triệu Cần Dân, nói là muốn thay nghiệt tử nhà mình đến đây thỉnh tội, cầu kiến lão gia..."

Cố Ngộ Trần cau mày, hỏi Lâm Phược: "Ngươi nói cái bằng hữu Vương Học Thiện này, sai người của hắn chạy qua đây làm gì?"

"Không ngại gặp một lần." Lâm Phược nói. "Lẽ ra Vương Học Thiện sẽ không để hắn một mình đến."

"Được, gặp một lần cũng không sao." Cố Ngộ Trần phân phó người nhà dẫn Triệu Cần Dân vào. Nếu không phải Vương Học Thiện sai hắn tới đây, thì chính là hắn tự mình tìm đến.

Cố gia không coi Lâm Phược là người ngoài, Cố phu nhân cùng Cố Quân Huân đã ra vườn gặp mặt nói chuyện trước đó, nhưng lúc này thì phải lui ra ngoài để tránh mặt người ngoài.

Sau một lát, Triệu Cần Dân liền được dẫn đến vườn sau. Thấy Cố Ngộ Trần cùng Lâm Phược và những người khác đang quây quần uống rượu bên bàn đá trong vườn sau, hắn lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái, xin lỗi nói: "Nghiệt tử Triệu Tấn bị người mê hoặc, mới gây ra sai lầm ngày hôm nay. Kính mong Cố đại nhân thương tình hắn còn trẻ người non dạ, tha cho hắn một mạng chó..."

Dưới ánh đèn, Cố Ngộ Trần nhìn kỹ Triệu Cần Dân, một lát sau mới lên tiếng: "Ngươi đến đây xin tha, chẳng lẽ không sợ Vương Học Thiện biết được sao?"

"Mạng chó của nghiệt tử này, Vương Học Thiện làm sao để tâm," Triệu Cần Dân quỳ trên mặt đất dập đầu cầu khẩn, "Chỉ là ta từ nhỏ đã có ba đứa con nhỏ, đều là những đứa con ta yêu thương. Trong lòng biết nghiệt tử đã gây ra lỗi lầm lớn, tội đáng chết vạn lần, nhưng ta làm một người cha, dạy dỗ không đến nơi đến chốn cũng là một lỗi lầm lớn. Chỉ mong được Cố đại nhân rủ lòng thương, cho hắn một cơ hội sửa đổi lỗi lầm."

"Nếu tối nay ta thả độc tử của ngươi ra đại lao, chỉ sợ cha con các ngươi trong thành cũng không còn đất dung thân..." Cố Ngộ Trần nói.

"Tiểu nhân không có kế sách nào hay hơn, chỉ là không muốn nhìn nghiệt tử không có cơ hội sửa đổi lỗi lầm. Tiểu nhân khi rời nhà đã dặn dò thê nữ đi về phía bắc thành lánh tạm. Có lẽ gia đình năm miệng của tiểu nhân không chỉ là ở Giang Ninh không còn chỗ dung thân, nhưng trước mắt cũng chỉ có thể tính từng bước một." Triệu Cần Dân nói.

"Vậy ta làm sao biết ngươi không phải Vương Học Thiện phái đến dò xét ta sao?" Cố Ngộ Trần bỗng nhiên vỗ bàn đứng lên, nghiêm khắc nói,

"Nếu hôm nay ta tin vào lời của ngươi, ngày mai chẳng phải sẽ bị người cả thành chê cười sao?"

"Tiểu nhân tuyệt đối không dám lừa gạt đại nhân," Triệu Cần Dân trong lòng biết rõ không có bằng chứng thì tuyệt đối không thể dễ dàng lay động Cố Ngộ Trần, vội vàng từ trong lòng ngực móc ra một tập giấy mỏng, quỳ gối đến trước bàn, hai tay nâng qua đầu, "Đại nhân xem qua cái này sẽ biết tiểu nhân có lừa gạt đại nhân hay không..."

Lâm Phược cũng không vô duyên vô cớ tiến lại gần xem tập giấy viết gì, chỉ nhìn Cố Ngộ Trần đón lấy tập giấy, thần sắc ngưng trọng lật xem. Hắn thầm nghĩ: "Triệu Cần Dân đã làm thân tín bên cạnh Vương Học Thiện tám năm, hẳn phải nắm giữ không ít bí mật mà người ngoài không thể biết. Cố Ngộ Trần có khả năng sẽ mượn cớ này lật đổ Vương Học Thiện chỉ trong một lần hành động, nhưng càng có kh��� năng mượn đó để kiềm chế Vương Học Thiện. Dù sao tình hình ở thành Giang Ninh vô cùng phức tạp, lật đổ hoàn toàn Vương Học Thiện cũng không thể cải thiện nhiều tình cảnh hiện tại của Cố Ngộ Trần. Tất cả đều phải xem Cố Ngộ Trần tự mình quyết định thế nào."

Cố Ngộ Trần suy tính hồi lâu, mới quyết định nói với Triệu Cần Dân: "Được, nhà ta cũng đang thiếu một quản sự, nếu ngươi nguyện ý ở lại thì cứ ở lại. Ít nhất trong căn nhà này, ta có thể bảo toàn tính mạng người nhà ngươi. Vậy ta sẽ sai Dương Phác mang thủ lệnh của ta đến nhà tù trong thành thả con ngươi ra. Thê nữ của ngươi ở đâu, ta sẽ sai người đón các nàng về sắp xếp?"

Triệu Cần Dân rõ ràng biết mình sẽ phải đối mặt với nguy hiểm gì. Chưa nói đến việc tự mình tiết lộ toàn bộ những bí mật cơ mật của Vương Học Thiện mà hắn nắm giữ cho Cố Ngộ Trần biết, thì việc một mình đến đây cầu xin Cố Ngộ Trần tha thứ cũng sẽ bị Vương Học Thiện coi là phản bội. Hắn quan sát thần sắc và ngữ khí nói chuyện của Cố Ngộ Trần, biết rõ Cố Ngộ Tr��n dù có được đòn sát thủ cũng chưa chắc muốn lật đổ Vương Học Thiện chỉ trong một lần hành động. Trong lòng hắn thầm than: "Những đại nhân vật lừa gạt lẫn nhau này đều là vì tranh quyền đoạt thế. Sớm biết sẽ là như thế này, và biết rằng Vương Học Thiện một ngày không ngã thì không chừng ngày nào đó bản thân sẽ chết thảm giữa đường. Nhưng lúc này cũng không thể lo liệu nhiều hơn được." Triệu Cần Dân lúc này lại dập đầu nói: "Không dám yêu cầu xa vời điều gì khác, chỉ cầu một chỗ dung thân..." Hắn thầm mong Cố Ngộ Trần đừng trực tiếp hành động quá mạnh mẽ, có lẽ sẽ không kích động Vương Học Thiện quá mức, rồi lại khẩn cầu: "Ta cũng không có dặn dò thê nữ phải ở đâu chờ, chỉ bảo các nàng đến cầu Thiên Hán phía bắc tìm một quán trọ tạm lánh. Có lẽ các nàng còn chưa kịp sắp xếp ổn thỏa, chỉ xin đại nhân mau phái người đến nhà tù trong thành trước, e rằng chậm trễ sẽ không kịp..."

"Cái này ngươi yên tâm, trước nửa đêm, nhà tù trong thành sẽ không dùng hình phạt," Cố Ngộ Trần dìu Triệu Cần Dân đứng dậy, nói. "Ta cũng muốn xem Vương Học Thiện có coi trọng mấy cái mạng người này không." Ông thấy Triệu Cần Dân trước khi Vương Học Thiện bị lật đổ không hề muốn làm việc cho mình, cũng không ép buộc hắn, bèn hỏi Lâm Phược: "Bên ngươi có thể sắp xếp cho gia đình Triệu tiên sinh không?"

Lâm Phược biết rõ Cố Ngộ Trần vẫn hạ quyết tâm lấy việc đứng vững chân rễ ở Giang Ninh làm trọng, dù có được đòn sát thủ nhằm vào Vương Học Thiện, cũng chỉ muốn dùng nó để kiềm chế Vương Học Thiện, chứ không có ý định lật đổ Vương Học Thiện chỉ trong một lần hành động. Hắn thầm nghĩ: "Triệu Cần Dân này cũng thông minh. Lẽ ra ngục đảo phải an toàn hơn nhiều, cũng không sợ Vương Học Thiện sẽ phái thích khách đến ngục đảo ám sát gia đình năm miệng của Triệu Cần Dân. Nhưng mà trên ngục đảo có quá nhiều chuyện cơ mật, chỉ sợ cái người Triệu Cần Dân này quá thông minh."

Lâm Phược nói với Cố Ngộ Trần: "Bên cửa sông chắc hẳn an toàn. Sau thảm án lưu dân, ta cũng không dám để người ngoài dễ dàng trà trộn vào. Gia đình Triệu tiên sinh cẩn thận một chút thì sẽ không có trở ngại gì." Rồi lại chắp tay nói với Triệu Cần Dân: "Triệu tiên sinh, chân lệnh lang e rằng phải chịu thiệt thòi, Lâm Phược sẽ cố gắng mời danh y đến chữa trị..."

"Không dám oán Lâm đại nhân, đều là tội nghiệt tử này tự gây ra, chỉ mong ngày sau nó có thể ghi nhớ bài học này." Triệu Cần Dân không tiếc mạng sống của cả gia đình chỉ để bảo vệ một mạng của con trai, còn dám oán trời trách người làm gì?

"Không bằng thế này," Lâm Phược đề nghị với Cố Ngộ Trần, "Mời Dương thúc cầm thủ lệnh của đại nhân đến nhà tù trong thành đón người, có thể không kinh động ai thì cứ đừng kinh động ai, rồi đưa người đến Tập Vân Cư trước. Ta và Triệu tiên sinh sẽ đi tìm thê nữ của hắn, kẻo đêm dài lắm mộng. Đêm nay họ cứ nghỉ ngơi ngay tại Tập Vân Cư, đợi sáng mai thành cửa vừa mở sẽ đưa bọn họ đến cửa sông. Bốn hộ vệ kia, ta xin mượn của đại nhân trước, ngày mai chúng ta ra khỏi thành xong sẽ cho họ quay lại đây điểm danh..."

"Được, cứ làm như thế." Cố Ngộ Trần gật đầu nói.

Lâm Phược từ Cố trạch lấy một chiếc xe ngựa đi ra ngoài, bảo Triệu Cần Dân ngồi trong xe ngựa để người ngoài không trông thấy. Hắn và Chu Phổ cưỡi ngựa, bốn hộ vệ còn lại vây quanh xe ngựa trực tiếp đi về phía cầu Thiên Hán, tìm thê nữ của Triệu Cần Dân đã trốn khỏi nơi ở của Vương Học Thiện. V�� Triệu Cần Dân cùng một cô con gái mười ba tuổi, một cô mười lăm tuổi đã trốn khỏi nơi ở của Vương Học Thiện, tuy trên trời trăng sao sáng tỏ, nhưng lòng rối bời, cứ thế chạy trốn đến cầu Thiên Hán. Trên đường chẳng biết đã va vấp bao nhiêu, cũng thật sự không biết đi đâu tìm khách sạn. Khi Lâm Phược và những người khác tìm đến nơi, ba mẹ con này đang hoảng sợ trốn trong góc ngõ hẻm, thút thít nỉ non. May mà trị an bên cầu Thiên Hán vẫn tốt, không có kẻ nào nhanh chân bắt cóc họ trước.

Đón thê nữ Triệu Cần Dân lên xe ngựa, Lâm Phược nói với Triệu Cần Dân: "Phiền Triệu tiên sinh đi trước Tập Vân Cư nghỉ ngơi một lát. Dương điển úy sẽ rất nhanh đưa lệnh lang qua. Ta đây liền đi y quán tìm lang trung, nếu kịp thời thì không chừng còn có thể giữ được chân phải cho lệnh lang..."

Triệu Cần Dân nào dám yêu cầu gì nhiều, lúc này chỉ có thể hoàn toàn nghe theo Lâm Phược sắp xếp. Lâm Phược trước tiên sai ba hộ vệ võ tốt hộ tống gia đình bốn miệng của Triệu Cần Dân đi trước Tập Vân Cư, lại sai hộ vệ võ tốt cuối cùng đi y qu��n mời lang trung đưa đến Tập Vân Cư.

Người bên này đều đã được Lâm Phược sai phái đi, Ngô Tề liền từ trong bóng tối bước ra, nói với Lâm Phược: "Mọi thứ đều đã chuẩn bị ổn thỏa. Phiên Tri Mỹ lúc này đang ở nhà thiếp nhỏ phía đông Hưng Nghĩa môn, chỉ cần dẫn Phiên Tri Mỹ ra, ra khỏi Hưng Nghĩa môn có vài con ngõ có thể động thủ..." Rồi lại hỏi: "Có phải đợi đến ngày mai Tử Ngang và bọn họ vào thành động thủ sẽ nắm chắc hơn một chút không?"

"Việc này không nên chậm trễ, tối nay liền động thủ," Lâm Phược nói. "Chúng ta hãy rà soát lại chi tiết một lần nữa..."

Ngoài Triệu Cần Dân và con trai, nhà tù trong thành không biết có nhân nhượng ba người kia không, nhưng mối thù sinh tử với cha con Vương Học Thiện, Vương Siêu và những người khác coi như đã kết rồi. Những kẻ hèn nhát này không dám dùng thủ đoạn kịch liệt để đối kháng, đặc biệt là khi điểm yếu đã bị Triệu Cần Dân giao cho Cố Ngộ Trần nắm giữ trong tay. Nhưng khó tránh khỏi bọn họ sẽ trút oán khí lên Tiểu Man. Lâm Phược cũng không thể mở miệng thỉnh cầu Cố Ngộ Trần làm gì đó cho Tiểu Man, vì Tiểu Man chỉ là thân phận kỹ nữ trong thanh lâu. Lâm Phược rất rõ ràng, trong mắt Cố Ngộ Trần và những người như ông ta, Tiểu Man có lẽ còn chẳng đáng một con bài. Hắn chỉ có thể dựa vào sức mình để không cho Tiểu Man phải chịu bất kỳ tổn hại nào, nên tối nay liền động thủ, kẻo đêm dài lắm mộng.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.