Đầu tháng tám, Lục Thất với hành trang gọn nhẹ, chỉ mang theo ba trăm kỵ vệ đã đến An Khánh. Từ đó, ngài đi thuyền vượt qua đại giang, đặt chân lên đất Trì Châu.

Tiết Độ Sứ Khang Hóa quân Trì Châu là Đông Quang, khi nghe tin Ngu Vương giá lâm, liền vội vã rời hành dinh, chạy ra bờ sông. Vừa trông thấy, quả nhiên là Lục Thiên Phong. Đông Quang mừng rỡ đón tiếp và kh���u kiến, và khi Tiết Độ Sứ quỳ xuống, toàn bộ tướng sĩ Khang Hóa quân đang đứng ở bờ sông cũng đồng loạt quỳ theo.

Lục Thất tiến lên đỡ Đông Quang dậy, tiếp đó cao giọng ra lệnh cho các tướng sĩ bình thân. Sau khi các tướng sĩ đứng dậy, Lục Thất mới thân mật nắm nhẹ tay Đông Quang một lát, mỉm cười hỏi thăm sức khỏe Đông Quang. Đông Quang đương nhiên là vô cùng tốt, không chỉ trở thành Tiết Độ Sứ Khang Hóa quân, mà còn được phong làm Nghĩa quốc công. Thúc phụ của hắn, Đông Hà, giờ đây là Nam Đô sứ tướng.

Đã đến quân doanh, Lục Thất tuy nóng lòng muốn quay về Thạch Đại huyện, nhưng không thể không đặt quốc sự lên hàng đầu, thu phục lòng quân. Ngài đã đến đại doanh của Tiết Độ Sứ Khang Hóa quân, cùng các doanh tướng và tướng soái cấp cao mở tiệc rượu. Các quan chức tại huyện Quý Trì nghe tin cũng vội vã chạy tới đón giá.

Bây giờ Trì Châu là trung đô, chức quan Thứ Sử đã được đổi thành Phủ Doãn, nhưng thể chế quan lại và chức năng của Trì Châu về cơ bản không thay đổi. Bởi vì trung đô vẫn đang trong trạng thái quy hoạch, Lục Thất ban đầu muốn chọn một địa điểm tại trung tâm hợp lưu của ba huyện Thanh Dương, Thạch Đại và Quý Trì để xây dựng một tòa thành phủ trung đô.

Tuy nhiên, Tiểu Phức và Tân Vận Nhi lại cho rằng, Thạch Đại huyện mới là nơi long hưng, chi bằng học theo Phủ Khai Phong, xây thêm thành ngoại. Lục Thất nghe xong kiến nghị nhưng không thể gật bừa một cách dễ dàng. Phủ Khai Phong vốn là đô thành, kiến trúc và quy hoạch trong thành không cần phải thay đổi gì nữa. Thạch Đại huyện lại khác, nếu trở thành trung đô, nó phải có khí tượng của một đô thành. Chi phí cải tạo và xây dựng thêm cũng không kém gì việc kiến tạo một đô thành mới. Tuy nhiên, Lục Thất cần trưng cầu ý nguyện của mẫu thân. Nếu mẫu thân không muốn rời Thạch Đại huyện, vậy thì chỉ có thể cải tạo và mở rộng thị trấn Thạch Đại thành phủ thành trung đô.

Sau giờ ngọ, Lục Thất đã đến Thạch Đại huyện, nhưng thấy cảnh tượng người xe tấp nập, ngài thầm cười khổ, chỉ có thể cố nhịn tính tình, gượng cười. Trước đây, ngài từng có một lần vinh quy, lần đó ngài đã bận rộn vì muốn phô trương thế lực. Còn lần vinh quy này, ngài chỉ muốn gặp mặt người thân, được an yên bên họ.

Theo sau các cận vệ cưỡi ngựa đi phía trước, họ phân ra hai bên, tiến lên mở đường thị uy, biểu lộ sự cao ngạo của đế vương. Lục Thất vẫn cưỡi ngựa đi chậm rãi, ánh mắt mỉm cười thâm trầm nhìn thẳng phía trước. Ngài không cần thiết phải nhìn quanh gật đầu, làm vậy chỉ khiến mình trông có vẻ khinh suất khoe khoang mà thôi.

Mãi cho đến cửa thành, sau khi đón nhận sự quỳ lạy của các quan chức, Lục Thất mới cưỡi ngựa vào thành. Gia đình Lục Thất tại Thạch Đại huyện không hề thay đổi, nhưng những hàng xóm xung quanh thì đều đã chuyển đi nơi khác. Khi Lục Thất đến gần khu phố nhà mình, ngài chỉ thấy cảnh tượng giáp sĩ san sát, không còn thấy bóng dáng người dân bình thường như ngày xưa.

Lục Thất xuống ngựa ở ngoài cổng lớn gia đình, một mình bước vào trong gia tộc. Ngài lập tức thấy đầy sân phụ nữ và trẻ nhỏ, dù trong mắt chỉ nhận ra chưa đến một nửa. Ngài vẫn bước đi không ngừng, ánh mắt dịu dàng lướt qua hàng phụ nữ đứng phía trước.

"Cha hảo." Bỗng chốc, nhiều tiếng trẻ thơ lanh lảnh vang lên. Lục Thất vội cúi đầu, mỉm cười nhìn xuống các con mình. Trong đó, hai bé trai và bé gái lớn nhất, khoảng năm, sáu tuổi, sóng vai đứng ngưỡng vọng Lục Thất.

Lục Thất lòng ấm áp gật đầu, dịu dàng nói: "Đợi cha vào thăm tổ mẫu các con rồi sẽ nói chuyện với các con nhé."

Các hài nhi đồng loạt gật đầu. Lục Thất ngẩng đầu nhìn một vị mỹ phụ, dịu dàng gọi: "Ninh nhi."

Ninh nhi đôi mắt đẹp ẩn hiện lệ quang, cố nén nước mắt, sung sướng gật đầu, khẽ nói: "Đi vào gặp mẫu thân đi."

Lục Thất mỉm cười gật đầu. Các phu nhân và hài tử vội vàng tách ra nhường đường. Lục Thất bước về phía chính ốc, nhìn căn nhà đã được sửa sang lại hoàn toàn. Ngài chợt nhớ lại ngày mình từ trong quân trở về nhà, trong mắt ngập tràn cảnh đổ nát, tâm trạng kinh hoàng, cùng với hình ảnh mẫu thân tóc bạc phơ, thậm chí có chút ngây dại.

Cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Một quý phụ vận hoa phục, dung mạo ung dung đập vào mắt Lục Thất, đó chính là mẫu thân của ngài. Lục Thất ngẩn người. Khi thấy ánh mắt từ ái của mẫu thân nhìn mình, lòng ngài không khỏi hoàn toàn yên tĩnh.

"Về nhà, vào đi, đều vào đi." Giọng Lục mẫu bình thản, lời nói bình thản, nhưng ẩn chứa một sự uy nghiêm không thể kháng cự.

Lục Thất chỉ khựng lại một bước chân, nghe lời mẫu thân, lập tức tiếp tục bước vào cửa phòng khách. Bên ngoài, các phu nhân có danh phận của Lục Thất, theo thứ tự lớn nhỏ, dẫn theo hài tử lục tục theo vào phòng khách.

"Nương, hài nhi bất hiếu." Lục Thất vào nhà sau, đứng trước mặt mẫu thân, ôn hòa nói.

Lục mẫu cười mỉm nhìn Lục Thất, ôn hòa nói: "Đừng nói lời ngốc nghếch. Con có thể bình định thiên hạ, chính là sự hiếu thuận lớn nhất đối với nương. Nếu thiên hạ khói lửa nổi lên bốn phía, dù con có ở bên nương, nương cũng sẽ ngày đêm lo lắng khó ngủ."

Lục Thất gật đầu, nói: "Nương, nhi tử vội vàng trở về, không cùng Vận Nhi và các nàng đồng hành."

"Nương từng nói, không muốn con lặn lội nhiều lần. Hàng năm có thể về kịp tế tổ là được rồi. Việc lặn lội như vậy, không chỉ không tốt cho sức khỏe hài tử, mà còn làm phiền địa phương. Nương ở quê hương, có mấy đứa cháu thay phiên làm bạn là đủ rồi, thêm nữa lại rối lòng." Lục mẫu trách móc pha chút oán giận.

Lục Thất gật đầu. Ngài biết mẫu thân sẽ không trở về Thọ Châu, một là đã quen với Trì Châu, hai là không muốn phải đối mặt với thân tộc ở Thọ Châu lâu dài, ba là phụ thân lúc sinh thời từng nói, sau khi chết không muốn mai táng trở về Thọ Châu. Người xưa chú trọng mồ yên mả đẹp, sau khi mai táng thì không thích hợp di chuyển. Lục Thất lại xuất thân từ Thạch Đại huyện, vì thế Thạch Đại huyện mang ý nghĩa long hưng. Còn Thọ Châu lại là nơi phụ thân Lục Thất từng thất bại.

Sau khi trò chuyện với mẫu thân một lát, Lục Thất liền tổ chức gia yến. Sau tiệc, Lục Thất đến đông viện nghỉ ngơi, trước tiên tắm rửa tẩy trần. Các con gái đều ở lại chỗ Lục mẫu. Ninh nhi, Thu Đường, Lý Tuyết Tâm, Băng Nhi, Uyển Ngọc, Vũ Nhi, Lý Thiều Hoa (con gái Lý Xuyên), Tú Y (La tam phu nhân), tám vị quý nhân hầu hạ Lục Thất.

Hôm sau trời vừa sáng, Lục Thất thể dục buổi sáng tại đông viện. Khi ngài đang thể dục buổi sáng, các nữ nhi đã chạy tới tìm ngài. Trưởng nữ Lãm Nguyệt rất hoạt bát, không hề sợ người lạ mà thân cận với Lục Thất. Trưởng tử Ninh Vương lại ngại ngùng, một đôi mắt to hiếu kỳ nhìn phụ thân từ bên cạnh, nhưng không dính sát như tỷ tỷ. Các nhi nữ khác còn nhỏ, tuy đã biết đi nhưng chỉ mải chơi đùa với nhau. Cho dù đến bên Lục Thất, chúng cũng chỉ chìa tay nhỏ ra vớ lấy vạt áo ngài để nghịch, chưa hề có ý thức muốn làm cha vui lòng.

Lục Thất vui vẻ chơi đùa cùng các con, cho đến khi các quý nhân thức dậy, rửa mặt và bước ra. Các con ngài lập tức "phản bội", ùa đi, từng đứa chạy về phía mẫu thân mình. Sau đó, cả nhà cùng đi thỉnh an mẫu thân (Lục mẫu), rồi dùng bữa sáng.

Thoáng chốc nửa tháng trôi qua. Hai ngày sau khi Tân Vận Nhi và các quý nhân khác đến Thạch Đại huyện, Lục Thất rời khỏi mái ấm gia đình ở Thạch Đại huyện, tiến đến Phúc Châu thăm gia đình. Đồng thời, ngài cũng muốn thực hiện trách nhiệm của một hoàng đế, tuần tra cương vực phía nam, đặc biệt là vùng đất Sở và Nam Việt.

Lục Thất xuôi nam vẫn chỉ có ba trăm kỵ vệ hộ tống, một đường lặng lẽ hành trình. "Lặng lẽ" ở đây có nghĩa là không tiết lộ hành tung của hoàng đế. Khi gặp kiểm tra liền báo là hào quốc công, vì thế, một đường thuận lợi, không chút trở ng��i nào đã đến Phúc Châu.

Vừa đặt chân vào địa phận Phúc Châu, ngài đã thấy bên đường phía trước có một tòa vân đình. Lục Thất chợt hạ lệnh dừng chân. Ngài mỉm cười, xuống ngựa một mình đi về phía vân đình đó. Bỗng một tiếng tiêu thanh thoát vang lên, bước chân Lục Thất khẽ chậm lại vì tiếng tiêu. Tiếp đó lại nghe tiếng tỳ bà lảnh lót đáp lời.

Tiếng tiêu êm dịu như dòng suối nhỏ róc rách chảy, tiếng tỳ bà lảnh lót vút lên, như dòng suối nhỏ đôi lúc tung tóe giữa những hàng cây xanh thẳm. Tiếng tiêu dần dần vang dội hơn, lúc cao lúc thấp, lúc khoan lúc nhặt, như suối trong vắt uốn lượn giữa núi rừng. Tiếng tỳ bà cũng theo đó mà dồn dập hơn, như dòng suối nhỏ trên núi dần thành dòng lũ, vỗ vào đá, xô vào gỗ,...

Một khúc nhạc kết thúc, Lục Thất lúc này đã đứng ở ngoài vân đình, ánh mắt dịu dàng nhìn vào trong đình. Chợt một bóng người từ trong vân đình chạy ra, nhào vào lòng Lục Thất, nghẹn ngào gọi: "Lão gia!"

"Tiểu Vân." Lục Thất vòng tay ôm chặt, cúi đầu, thân mật khẽ gọi. Giai nhân trong lòng khẽ "ừm".

Lục Thất ngẩng đầu nhìn lại vào trong đình, thấy hai mỹ nhân sóng vai đứng mỉm cười. Một người ôm tỳ bà, người kia nắm chặt ngọc tiêu, đôi mắt đẹp dịu dàng ngóng nhìn ngài.

Mười ngày sau, Lục Thất đang ở trên một chiếc cự chu, giữa biển rộng mênh mông, tiến đến Hải Châu. Trên cự chu, mỹ lệ Tiểu Vân, diễm lệ Tân Cầm Nhi, thanh lệ Điệp Y cùng làm bạn ngài.

Thuyền đi qua Bành Hồ, đã đến ụ tàu Hải Châu. Lục Thất lên bờ rồi một mình đi đến Vân phủ ở Hải Châu, để Tân Cầm Nhi ở lại ứng phó các quan chức Hải Châu.

Còn chưa tới nơi, Vân Khê đã nhận được tin báo và ra đón. Khi gặp mặt, Vân Khê thất thần nhìn Lục Thất. Lục Thất mỉm cười, bước chân không ngừng, đi thẳng đến trước mặt Vân Khê, bàn tay lớn vươn ra, nâng khuôn mặt xinh đẹp của Vân Khê, dịu dàng xoa nhẹ. Lâu ngày không gặp, Vân Khê cũng giống như Tiểu Vân, đã trưởng thành một mỹ nhân diễm lệ, hoa nhường nguyệt thẹn.

"Vân Khê, ta đã đến rồi." Lục Thất dịu dàng khẽ nói.

"Lão gia." Vân Khê đôi mắt đẹp hiện lên ánh lệ mông lung, nghẹn ngào thốt lên, chợt đổ người nhào vào lòng Lục Thất, nức nở gào khóc.

Lục Thất hổ thẹn ôm lấy mỹ nhân đã khổ cực bảo vệ Hải Châu này. Từ lần từ biệt trước, Vân Khê mỗi tháng đều gửi thư cho ngài, nhưng ngài nhận được rất ít, tất cả đều bị Tân Cầm Nhi giấu đi. Mà ngài đang ở Chu quốc, đương nhiên không thể gửi thư an ủi Vân Khê.

Một năm sau, Đại Ngu hoàng đế đang nghỉ ngơi trong Noãn đình tại hoàng cung Phủ Khai Phong, chợp mắt rồi ngủ thiếp đi, sau đó từ trần. Lúc băng hà, ngài không để lại bất kỳ lời trăng trối nào. Lục Thất nghe tin liền vội vã từ ngàn dặm về Phủ Khai Phong, với tư cách con rể để làm tang lễ cho hoàng đế.

Sau khi hoàng đế đại tang, Lục Thất tại thành Trường An đăng cơ xưng đế, đại xá thiên hạ. Ngài phong Trịnh Vương làm Chu Hoàng, phong Ngô Vương làm Đường Hoàng. Trịnh Vương và Ngô Vương đồng thời quỳ xin không nhận hoàng phong. Lục Thất thuận theo ý họ, phong làm Chu Vương và Đường Vương, ban cho Trịnh Vương phi và Đường Vương phi nghi lễ như quý phi.

Tôn tổ mẫu Chu Vương làm Thái Hoàng Thái Hậu, mẫu thân (của Lục Thất) làm Thái Hậu. Ban cho Tể Thủy Bá tước Quận Công, tôn Quý phi mẫu thân làm Thái phi, mẹ đẻ Kỷ Vương làm Thái phi. Nhậm chức Kỷ Vương làm Đông Đô sứ tướng, cho phép Kỷ Vương đón mẹ đẻ đến Đông Đô Tô Châu phụng dưỡng.

Một năm sau, Dương Côn mang theo năm trăm lôi pháo, hai trăm ngàn mã bộ quân và mười ngàn thần nỏ quân, cùng Thạch Trung Phi dẫn quân tiến vào tiêu diệt Hắc Hãn Hồi Cốt. Họ lại tiến quân vào Thổ Hỏa La, đại bại Thổ Phiên. Năm sau, Lục Thất ngự giá tây chinh Thổ Phiên, dựa vào một ngàn khẩu lôi pháo đánh đâu thắng đó không gì cản nổi. Chỉ trong một năm, ngài đã chiếm được toàn bộ khu vực cư dân của Thổ Phiên, khiến cương vực Đại Ngu đế quốc mở rộng đến Thiên Trúc. Thạch Trung Phi được tiến phong Thiên Sơn Quận Vương, nhậm chức Đô Hộ An Tây Đô Hộ Phủ.

Hai năm sau khi diệt Thổ Phiên, Lục Thất lại ngự giá thân chinh phương bắc, trải qua một năm rưỡi để diệt Liêu quốc. Sau chiến tranh, tại địa phận Liêu quốc thiết lập ba đô hộ phủ. Tại Phong Châu thiết lập An Bắc Đại Đô Hộ Phủ, Dương Nghiệp làm Đô Hộ. Phong Dương Duyên Chiêu làm Bột Hải Quận Vương, các con trai khác của Dương Nghiệp đều được phong hầu. Thậm chí phu nhân của Dương Nghiệp cũng được Đại Ngu hoàng hậu ban nghi lễ như quý phi, chỉ riêng Dương Nghiệp vẫn giữ chức Định Quốc Công.

Còn ở Nam Việt, chiến sự dưới sự hỗ trợ của thần nỏ sắc bén cũng thế như chẻ tre, khiến cương vực Đại Ngu đế quốc mở rộng đến Thiên Trúc. Các cuộc chinh phạt đường biển cũng không ngừng diễn ra, các quốc gia Đông Nam hải ngoại lần lượt bị chinh phục. Nhưng Lục Thất đối với những cương vực thu được từ đường biển lại tỏ thái độ bỏ mặc, đều thiết lập đô hộ phủ với quyền tự trị cao.

Mười lăm năm sau, hơn mười cống sinh ngành cơ xảo tại Thiên Công trường thi, dưới sự gợi ý mơ hồ của Văn quý nhân, đã trải qua mười năm tích lũy nghiên cứu, cuối cùng lợi dụng hơi nước làm động lực, chế tạo thành công Hỏa Luân thiết xa có thể vận hành liên tục. Hai năm sau, dưới dụ lệnh của hoàng đế, việc kiến tạo đường ray và chế tạo Hỏa Luân chiến thuyền bắt đầu hùng vĩ triển khai. Đầu tiên là giữa Kinh thành và Thượng đô, tiếp theo là giữa Kinh thành và Trung đô, sau đó là toàn bộ các tuyến đường ray nối với các bồi đô khác cũng đồng loạt khởi công.

Những dòng văn này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.