Ngày hôm sau, Lục Thất làm theo lời đề nghị của Dương Duyên Chiêu, thay vì để toàn bộ đại quân vượt sông Cự Mã sau khi chỉnh đốn, ông đã tự mình dẫn 7 vạn quân qua sông tiến về U Châu. Trong khi đó, Vương Bình đã sớm dẫn quân vượt sông Cự Mã, đến U Châu trấn giữ.

Vừa đến U Châu, Lục Thất gặp lại Chu Vũ và Tống Lão Thanh. Bốn huynh đệ cùng nhau uống rượu trò chuyện trong không khí vui sướng. Chu Vũ kể cho Lục Thất rằng, theo thánh chỉ của Hoàng đế Yên quốc, giờ đây một nửa lãnh thổ Yên quốc đã quy thuận, chỉ còn Bình Châu và Doanh Châu (nay là Liêu Ninh) là chưa có hồi âm. Có thể nói, lãnh thổ Yên quốc thực sự rất rộng lớn.

Trong lúc chuyện trò hàn huyên bên chén rượu, họ cũng bàn bạc về việc tiếp quản Yên quốc. Tống Lão Thanh sẽ trở thành Lưu thủ U Châu, còn Vương Bình sẽ cùng Chu Vũ tiếp tục chinh chiến. Bình Châu và Doanh Châu còn hơn 30 vạn quân Yên quốc. Dù thánh chỉ của Hoàng đế Yên quốc không hẳn đã hiệu nghiệm, nhưng các tướng soái của quân Yên quốc đều có người thân ở U Châu, vì thế đây là điều kiện tốt để áp chế và chiêu an họ. Tuy nhiên, việc này không thể kéo dài, nếu không rất dễ nảy sinh ý đồ tự lập. Vì vậy, ngày mai Chu Vũ sẽ dẫn quân viễn chinh.

Tống Lão Thanh được bổ nhiệm làm Lưu thủ U Châu, còn Lục Thất bổ nhiệm Dương Duyên Chiêu làm Phó Lưu thủ U Châu. Lục Thất rất hài lòng về Dương Duyên Chiêu, hơn nữa Dương Duyên Chiêu cũng đã bày tỏ ý nguyện quy phục. Mặc dù Định quốc công (Dương Nghiệp) ẩn mình không muốn gặp Lục Thất, có lẽ cũng giống như Cố tướng quân, là vì tiếc danh tiết sau này.

Hôm sau, Chu Vũ và Vương Bình dẫn 10 vạn quân bản bộ, cộng thêm 20 vạn quân mới nhập, tổng cộng 30 vạn đại quân tiến về phía Bắc. Nhiệm vụ của họ là khẩn trương thu phục lãnh thổ và quân lực Yên quốc, bởi vì hôm qua họ đã đạt được nhận thức chung về chiến lược phương Bắc: nhất định phải ổn định phòng ngự vùng cương vực phương Bắc trước khi Liêu quốc kịp phản ứng.

Ngay sau khi Chu Vũ rời đi, Lục Thất truyền lệnh cho Dương Duyên Chiêu đến U Châu trấn giữ, chủ yếu phụ trách bố cục phòng ngự đối ngoại của U Châu. Còn Tống Lão Thanh, với vai trò Lưu thủ tổng quản, chủ yếu quản lý quân chính nội bộ. Lục Thất nhắc nhở Tống Lão Thanh cần phải chiêu dụ, Tống Lão Thanh mỉm cười, bảo Lục Thất yên tâm, ông sẽ không thanh trừng hay giết chóc.

Dương Duyên Chiêu đến U Châu thành, cùng Lục Thất và Tống Lão Thanh thảo luận chiến lược phòng ngự phương Bắc. Cuối cùng, Lục Thất quyết định lấy mấy châu lân cận U Châu làm một khu vực phòng ngự, còn Vân Châu, Úy Châu và các châu khác bên ngoài Nhạn Môn Quan sẽ là một khu vực phòng ngự khác. Ông điều Định quốc công Dương Nghiệp đến đóng quân phòng ngự quân Liêu bên ngoài Nhạn Môn Quan. Lục Thất nói thẳng với Dương Duyên Chiêu rằng, ông ấy muốn Định quốc công trấn giữ các châu bên ngoài Nhạn Môn Quan chính là để cha con họ có thể kịp thời hỗ trợ lẫn nhau. Dương Duyên Chiêu cảm kích sự tin tưởng của Lục Thất.

Vừa mới định ra chiến lược phòng ngự phương Bắc, Lục Thất đang định gửi tin thắng trận và một lần nữa gửi thư chiêu hàng đến Chu Hoàng đế, thì đột nhiên có quân tình khẩn cấp từ phía Nam truyền đến. Lục Thất xem quân tình mà không khỏi ngạc nhiên, thực sự là vô cùng bất ngờ.

Quân tình báo rằng Trương Vĩnh Đức đột nhiên bỏ tuyến phòng thủ Thọ Châu, dẫn đại quân rút lui về hướng Đại Danh Phủ, hiện giờ hẳn là đã đến Đại Danh Phủ rồi. Lục Thất cảm thấy vô cùng khó hiểu, Trương Vĩnh Đức lại đột ngột rút quân về Đại Danh Phủ, điều này chắc chắn không phải quân lệnh của Chu Hoàng đế. Căn cứ vào thời gian phỏng đoán, Trương Vĩnh Đức đã rút khỏi tuyến phòng thủ Thọ Châu trong lúc ông đang cẩn trọng tác chiến với quân Yên. Nói cách khác, Trương Vĩnh Đức vẫn chưa thể biết tin ông đã diệt Yên quốc.

"Nếu Trương Vĩnh Đức lui binh nhường đường, thì điều đó có nghĩa là ông ta đã phản bội Chu Hoàng đế. Tuy nhiên, việc Trương Vĩnh Đức lui binh, tám phần mười là do Phó Tiềm tác động. Có thể Trương Vĩnh Đức tức giận vì ta đã đoạt lấy quân lực của Phó Tiềm. Mà việc ta có thể đoạt lấy quân lực của Phó Tiềm, căn nguyên tự nhiên là chức Trấn Bắc Tuyên Phủ Sứ do Chu Hoàng đế bổ nhiệm. Chỉ e đại quân của Triệu Khuông Nghĩa đã tiến công đến Khai Phong Phủ."

"Trương Vĩnh Đức lui binh nhường đường, vội vàng chạy về Đại Danh Phủ. Mục đích thứ nhất là không muốn tiếp tục vì Chu Hoàng đế mà hiệu lực. Thứ hai có thể là muốn đoạt lại quân lực của Phó Tiềm mà ta đã chiếm đoạt. Chỉ là, quân lực của Phó Tiềm đã bị ta điều chỉnh lại, hơn nữa hơn một nửa đã theo Chu Vũ đi Bắc chinh rồi, hắn muốn đoạt lại là điều không thể." Sau khi xem xét quân tình khẩn cấp truyền đến, Lục Thất thầm phỏng đoán một hồi.

Sau khi phỏng đoán, Lục Thất bàn bạc với Tống Lão Thanh một lát, sau đó hạ lệnh điều 10 vạn bộ binh cùng 5 vạn kỵ binh rời U Châu xuôi Nam. Chuyến đi này chủ yếu là để ngăn chặn Trương Vĩnh Đức tiến lên phía Bắc. Hiện giờ, Yên quốc vừa bình định, nhất định phải phong tỏa tin tức về nội loạn ở Trung Nguyên. Nếu không, các tướng soái xuất thân từ quân Phó Tiềm và quân Yên đã quy hàng rất có khả năng sẽ nảy sinh lòng bất mãn mà làm phản.

Đại quân vượt sông Cự Mã, xuôi Nam cấp tốc tiến về Đức Châu để ngăn chặn Trương Vĩnh Đức. Đồng thời, Lục Thất cũng truyền lệnh cho Thái Nguyên tập kết 10 vạn quân sẵn sàng chiến đấu, hơn nữa còn ban lệnh từ xa cho Quan Nội phát 15 vạn binh đến phương Bắc, đồng thời trên đường đi thông báo tin tức Yên quốc đã bị Đại Chu tiêu diệt.

Khi đại quân của Lục Thất đến Doanh Châu, ông mới phái người đi đường vòng tránh Đại Danh Phủ, đến Khai Phong Phủ báo tin đại thắng ở phương Bắc. Lúc này, ông cũng được báo rằng Trương Vĩnh Đức lúc đầu đã điều 5 vạn quân tiến chiếm An Đức huyện, do Phó Tiềm lĩnh quân.

Lục Thất không vội vã đoạt lại Đức Châu, 15 vạn đại quân đồng loạt hành quân về phía Đức Châu. Tại Đức Châu, Phó Tiềm đã nhận được tin tức Yên quốc bị đánh bại, nghe xong mà như nằm mơ, căn bản là khó có thể tin được. Ông sai người xác minh thật giả của tin tức, kết quả lại dò la được tin Lục Thiên Phong đã từ Yên quốc hồi sư, dẫn hơn nửa quân Yên (khoảng 15 vạn quân) đang cấp tốc tiến về phía Nam.

Phó Tiềm nghe xong báo cáo mà kinh hãi thất sắc, như kiến bò chảo nóng, ông vô cùng dày vò khi đưa ra lựa chọn. Cuối cùng, ông tự nhận thấy nếu bị đại quân của Lục Thiên Phong vây khốn ở trấn An Đức thì e rằng Trương Vĩnh Đức cũng khó có thể cứu viện, nên ông ta chủ động rút quân về Đại Danh Phủ. Khi đại quân Lục Thất vừa đến Đức Châu, liền lập tức đóng quân mà không tiến vào. Trong khi đó, Định quốc công Dương Nghiệp, người đang đóng quân ở Dịch Châu, cũng đã tuân lệnh đến tiếp quản trấn thủ vùng Úy Châu.

Tại Đại Danh Phủ, trong nha môn Tổng quản phủ phương Bắc, Trương Vĩnh Đức đang ngồi trong thư phòng, với sắc mặt âm trầm, nhìn tin tức mà Phó Tiềm mang đến. Cũng giống như Phó Tiềm, ông ta cũng khó có thể tin vào tin tức đó, nhưng khó tin đến mấy cũng phải tin. Bởi Phó Tiềm không thể nào đưa tin tức giả, và Trương Vĩnh Đức cũng rất rõ về tài thiện chiến của Lục Thiên Phong.

Trương Vĩnh Đức đứng dậy rời thư phòng, lặng lẽ đứng trước cửa, ngẩng đầu nhìn về khoảng không xa xăm. Trời quang mây tạnh, sáng sủa vạn dặm, nhưng trong lòng Trương Vĩnh Đức lại tràn ngập lo lắng và lạnh lẽo. Việc Lục Thiên Phong có thể diệt Yên quốc như một đòn cảnh cáo dành cho ông ta. Trước đây, ông ta từng là tổng quản đối phó quân Yên ở phương Bắc, chinh chiến với quân Yên nhiều năm, nhưng chưa bao giờ giành được đại thắng. Trong khi Lục Thiên Phong lại vừa xuất quân đã diệt Yên quốc. Sự thật này không chỉ tàn nhẫn vả vào mặt Trương Vĩnh Đức, mà còn khiến ông ta lòng sinh sợ hãi.

Đứng lặng nhìn khoảng không một lát, Trương Vĩnh Đức chợt bực bội nói: "Thành sự không đủ, bại sự có thừa!"

Trương Vĩnh Đức lúc này đang oán giận Phó Tiềm. Ông ta sở dĩ lui quân nhường đường đến Đại Danh Phủ, quả thực có liên quan rất lớn đến Phó Tiềm. Chính Phó Tiềm đã đến Thọ Châu gặp ông ta, phẫn hận kể về chuyện mất quân. Trương Vĩnh Đức nghe xong tự nhiên tức giận. Ông ta biết Chu Hoàng đế đã để Lục Thiên Phong đến phương Bắc trợ chiến, nhưng không ngờ Lục Thiên Phong lại cướp đi quân lực của Phó Tiềm. Dưới sự chồng chất của nhiều yếu tố bất mãn, ông ta đã lui quân về Đại Danh Phủ.

Nhưng giờ đây, khi nghe tin Lục Thiên Phong đã diệt Yên quốc, Trương Vĩnh Đức mới nhận ra mình đã phạm phải sai lầm chí mạng, tự đẩy mình vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Ban đầu, ý định của ông ta là tọa sơn quan hổ đấu, nhưng giờ đây lại tự biến mình thành con hổ bị vây khốn.

Việc lui binh nhường đường đã tạo thành sự thật phản bội triều đình, và với họ Triệu cũng đã như nước với lửa. Hơn nữa, việc Lục Thiên Phong diệt Yên quốc sẽ khiến uy thế của ông ta lên như mặt trời ban trưa. Trong khi ông ta ở Đại Danh Phủ, quân lực không bằng, lòng người và quân tâm cũng sẽ có xu hướng chống đối, chưa kể ông ta còn thiếu lương thực. Khu vực Đại Danh Phủ, do loạn Tấn quốc công gây ra tai họa, nên đồng áng vẫn chưa kịp phục hồi. Nếu không có lương th��c làm nền tảng, tất cả sẽ trở nên vô nghĩa.

Khai Phong Phủ giờ đây đang lâm vào cảnh binh đao sát phạt. Đại quân Triệu Khuông Nghĩa tiến công đến Khai Phong Phủ, nhưng không hề vây quanh thành, mà lại hạ trại đại quân cách Khai Phong Phủ một dặm về phía Nam. Vì thế, ba mặt còn lại của Khai Phong Phủ vẫn có thể ra vào, nhưng việc kiểm tra khi vào thì vô cùng nghiêm ngặt, còn khi ra thì dễ dàng. Nghe nói là Hoàng đế đã cho phép người dân Khai Phong Phủ tùy ý rời đi.

Sáu quân sứ báo tin chiến thắng của Lục Thất đã đến Khai Phong Phủ. Khi vào thành, họ bị chặn lại để nghiêm tra. Khi tin Đại Chu Ngu Vương Lục Thiên Phong đã diệt Yên quốc được truyền đến, lập tức như tiếng sấm vang dội khắp nơi. Quân sứ báo rằng Ngu Vương điện hạ đã đích thân dẫn bộ binh kiềm chế 20 vạn quân Yên quốc, trong khi bí mật để con trai của Định quốc công, Dương Duyên Chiêu, dẫn 5 vạn kỵ binh bất ngờ tập kích U Châu, bắt Hoàng đế Yên quốc làm tù binh.

Sau khi quân sứ được kiểm tra, Hàn Thông đích thân dẫn họ đi báo tin mừng. Đây tuyệt đối là tin tức chấn động trời đất, có thể xoay chuyển thế cuộc. Hiện giờ, lòng người Khai Phong Phủ đang xao động, bởi bên trong Khai Phong Phủ ẩn chứa quá nhiều thế lực thân Triệu. Hàn Thông ngày đêm tuần tra thành phòng, điều động thân tín giám sát chặt chẽ các cửa thành. Tuy nhiên, ông ta biết rằng Khai Phong Phủ quá lớn, nếu trong thành thực sự xảy ra làm phản, ông sẽ rất khó kịp thời trấn áp, bởi vì tình hình địch ta quá phức tạp.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.