Khi hắn nói ra câu này, ánh mắt hắn lộ vẻ cảm khái sâu sắc.

Trong đô thành vốn đã hỗn loạn tột độ, mất hết ý chí chiến đấu, càng lúc càng nhiều quyền quý và phú thương tìm đến, quỳ phục trước sứ đoàn, thể hiện sự quy thuận tuyệt đối của mình.

Kẻ yếu đuối dễ thay lòng đổi dạ, dù sao vẫn đông hơn những người kiên cường, dám giữ vững ý chí. Dù điều hắn nói là một đạo lý ai cũng hiểu, nhưng khi nhắc đến vận mệnh, mấy ai đủ dũng khí kiên trì để thay đổi số phận của mình?

Một vương triều có bao nhiêu người? Thế nhưng đôi khi, chỉ một trận quyết đấu của trăm vạn quân lính đã có thể định đoạt số phận của cả một vương triều. Ngay lúc này đây, những cự hạm U Phù kia chỉ chở hơn mười vạn quân sĩ, vậy mà chỉ cần đánh tan đội quân trấn giữ nơi đây, đã đủ để xem là chinh phục.

Một con sói non đã có thể dọa gục cả một đàn. Quan trọng hơn là, bọn chúng còn có thể giúp con sói đó đi dọa nạt và khống chế những bầy khác.

Lúc này, trong mắt Tô Tần, những kẻ quyền quý quen sống trong yên ổn mà sợ mất đi yên ổn ấy, chẳng khác nào một bầy heo.

Vài đốm lửa tàn chưa tắt bay đến một sân viện vắng người, rồi rơi xuống đống củi khô chất gọn gàng trong sân. Đống củi từ từ bốc lên khói xanh, sau một lúc, dần dần bùng lên những ngọn lửa li ti. Kế đó, cả đống củi lặng lẽ bốc cháy, ngọn lửa liếm lên bức tường, rồi từ từ lan sang đốt cháy cả mái hiên bên cạnh.

Đây là một cảnh tượng xảy ra ở Sở Đô vào lúc này, nhưng lại giống như vận mệnh tiếp theo của vương triều này.

Đại Sở vương triều vẫn còn một lượng lớn quân đội đồn trú khắp Dương Sơn quận và vùng Âm Sơn, vẫn đang giao tranh khốc liệt với quân Đại Tần. Tại trung tâm Sở Đô và khu vực đông bắc, có vô số kho lương, đất phong của các môn phiệt thế gia, và các xưởng lớn. Tất cả những thứ này đều có thể không ngừng cung cấp nguồn lực tươi mới cho quân biên ải.

Thế nhưng khi toàn bộ Sở Đô rơi vào tay giặc, rất nhiều quyền quý mất hết ý chí chiến đấu, nhiều môn phiệt thế gia cũng theo đó mà đầu hàng. Toàn bộ khu vực trung tâm và đông bắc của Đại Sở vương triều sẽ rơi vào cảnh rắn mất đầu. Trên thực tế, khi không còn Triệu Hương Phi với những thủ đoạn cai trị mạnh mẽ và cứng rắn, lựa chọn của tuyệt đại đa số môn phiệt thế gia lại càng khó lường.

Điều đáng suy ngẫm nhất chính là động thái của Đại Yến vương triều.

Nguyên Vũ và Trịnh Tụ chưa bao giờ lo lắng đến tổn thất của Đại Tần vương triều. Ngay từ khi chiến tranh mới nổ ra, Nguyên Vũ và Trịnh Tụ đã bày tỏ ý định dốc toàn bộ những gì tích lũy suốt mười mấy năm qua vào cuộc chiến này. Vì vậy, đội quân Đại Tần vương triều vốn đã rút lui ở biên giới, chắc chắn sẽ phản công với bất cứ giá nào.

Trong trận chiến này, Sở đã không còn mấy phần thắng lợi, càng không thể bận tâm đến biên giới giáp với Đại Yến và Đại Tề vương triều.

Vậy thì, tiếp theo, Đại Yến vương triều sẽ lựa chọn hành động một cách hợp lý, hay sẽ thấy tình thế không thể chống đỡ, chi bằng nhân cơ hội xuất binh tiến vào lãnh thổ Đại Sở, chiếm đoạt vô số tài nguyên phong phú ở khu vực đông bắc để củng cố sức mạnh vương triều mình?

Tô Tần cho rằng Yến Đế chọn thứ hai. Một là bởi vì không có nhiều lựa chọn, hai là bởi đây là điểm yếu của bản chất con người.

Nếu Yến và Tề lưỡng bại câu thương, dù cho quốc lực Đại Tần có suy kiệt đi chăng nữa, kẻ chiến thắng cuối cùng vẫn sẽ là Đại Tần. Cho nên, sự cảm khái trong mắt và mỉa mai trong lòng hắn lúc này, một phần cũng là vì lẽ đó.

“Những người đã đi đâu rồi?”

Một lão nhân bước vào sâu bên trong một hoàng cung khác, tiếng quát gần như gào thét. Ngọn lửa trên những ngọn nến lớn cắm tường lay động muốn tắt.

Đây là Đại Tề Hoàng cung, sàn nhà được lát bằng đá núi màu đen, những bức tường cũng chỉ là đá thô bình thường, chẳng hoa mỹ như Sở Hoàng cung, trái lại còn toát lên vẻ âm lãnh.

Tề Đế thân mặc hắc y, ngồi trên ghế rồng. Hai bên hắn buông thõng những tấm màn vải đen rộng lớn, thêu lên những phù văn kỳ dị. Những phù văn này khiến cho nguyên khí ở sâu trong hoàng cung trở nên suy yếu lạ thường, dù là tông sư Thất cảnh bước vào đây, e rằng cũng chỉ phát huy được sức mạnh của một tu hành giả Tam Tứ cảnh giới.

“Ngài có ý gì?” Nghe lão nhân gào thét, Tề Đế ôn tồn đáp lời.

Lão nhân này là Điền Dương Hầu, mà theo vai vế, ông là cữu cữu của Tề Đế. Trong Đại Tề vương triều lúc này, e rằng cũng là người duy nhất có thể tạo thành uy hiếp cho ngôi hoàng đế của Tề Đế.

“Hàn Lạc Ly, Tề Tư Nhân cùng những tông sư, tướng lĩnh của Đại Tề vương triều ta, hiện giờ đang ở đâu?”

Điền Dương Hầu tức giận đến mức môi tím tái, nói: “Cả Hoa Âm tông và Mộ Phù xưởng của chúng ta, vì sao ba tháng trước đã dong thuyền rời bến? Đến lúc này rồi, ngươi còn muốn gạt ta sao? Ngươi định gạt ta đến bao giờ nữa!”

“Thì ra cữu cữu đã điều tra rõ đến vậy.”

Tề Đế khẽ thở dài, nói: “Thế nhưng, vẫn đã muộn rồi.”

Trong lời nói của hắn, vậy mà lại ẩn chứa sự thành khẩn và nghiêm túc hiếm thấy.

Điền Dương Hầu cảm thấy toàn thân lạnh toát, nói: “Có ý gì?”

“Bọn họ đã đi Sở Đô.” Tề Đế nhìn thẳng vào mắt ông ta, nói: “Nếu không có gì bất trắc, sứ đoàn Đại Tề và Tần sẽ cùng nhau chinh phục Sở Đô.”

Dù trong lòng đã sớm có linh cảm, nhưng vào giờ khắc này, khi nghe chính miệng Tề Đế nói ra điều đó, Điền Dương Hầu vẫn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xộc thẳng từ thiên linh cái xuống.

“Ngươi điên rồi?”

“Chuyện 'mời hổ lột da', ngươi chưa từng nghe sao?”

“Ngươi là ngu ngốc sao?”

Đầu óc ông ta trống rỗng, hổn hển mắng liền ba câu, hoàn toàn quên đi phân vị quân thần.

Tề Đế không có trả lời. Trong hoàng cung một mảnh lặng im. Nhưng Tề Đế không hề nổi giận, chỉ lặng lẽ nhìn ông ta, vẫn giữ vẻ khiêm tốn như thường ngày.

“Ngài đừng nghĩ như vậy.”

Khi tiếng thở dốc nặng nề của Điền Dương Hầu vang vọng khắp điện, và cuối cùng ông ta đã khôi phục hơi thở bình thường, Tề Đế mới lên tiếng: “Ngài nên hỏi ta nguyên nhân thực sự, hơn nữa còn có một điều ngài đã quên.”

Điền Dương Hầu hít một hơi thật sâu, tiếng hít vào nghe như mãng xà hút nước. Lồng ngực ông ta phập phồng lên xuống, nhưng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Tề Đế. Ông ta không hề che giấu cảm xúc và suy nghĩ của mình. Chỉ cần Tề Đế không thể đưa ra một lý do khiến ông ta tâm phục, ông ta sẽ liều chết để rất nhiều người tạo phản.

“Đại Tần vương triều rất mạnh, sau biến pháp, thậm chí có thể liên tiếp diệt Hàn, Triệu, Ngụy trong vòng ba ngày. Quốc lực hùng mạnh đến mức khiến người ta phải khiếp sợ. Đại Sở vương triều cũng rất mạnh, hai ba mươi năm trước, mấy ai là đối thủ của Đại Sở vương triều?”

Tề Đế nhìn ông ta, từ tốn nói: “Mà ở rất nhiều năm trước, bảy triều đại song song tồn tại, vô số tiểu quốc gọi bảy vương triều lớn nhất đó là Thất Hùng. Trong số Thất Hùng này, Đại Tề ta lại từng là mạnh nhất!”

“Cữu cữu đừng quên. Tề sau đó là Sở, Sở sau đó mới là Tần.”

“Khí của Sở đứng đầu thiên hạ, chỉ là vì ngày xưa, một vị danh thần của Tề ta đã mang theo môn khách phản bội chạy sang Sở.”

“Kiếm sư Tần đứng đầu thiên hạ, Đại Tề ta chỉ am hiểu nhất thủ đoạn quỷ quyệt của âm thần quỷ vật để tranh chấp với quần hùng thiên hạ, nhưng trăm năm trước, về mặt thủ đoạn tu hành trong thiên hạ, lại là Đại Sở vương triều mạnh nhất.”

“Đại Tề quốc ta suy yếu đã lâu, một là vì đã trải qua nội loạn, mất đi vài quận trọng yếu, điểm quan trọng nhất khác, là chúng ta đã mất đi thứ quý giá nhất, thứ di sản tối quan trọng của mình.”

“Ta chỉ là muốn lấy lại những gì vốn thuộc về chúng ta. Ai nói ta là mời hổ lột da?”

Tề Đế nhìn Điền Dương Hầu, ánh mắt ông ta đã thay đổi, nở nụ cười khổ, nói: “Rốt cuộc, ai mới là hổ?”

Điền Dương Hầu lại càng khó kiềm chế cảm xúc kinh ngạc của mình, kinh ngạc thốt lên: “Mười hai Vu Thần Đầu?”

Bản dịch này thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.