Như mọi khi, nàng chăn dê trên sườn núi suốt buổi và nhìn thấy Lý Tư xuất hiện từ trong cung điện còn đang xây dở, ngồi trên chiếc xe liễn sang trọng.

Sau gần nửa canh giờ trò chuyện với một số thợ điêu khắc và quan viên, chiếc xe liễn ấy trở về một sân nhỏ tạm thời. Thực chất đó là một hoa viên đã xây dựng hoàn chỉnh, với vài đình viện tao nhã bên trong.

Giữa những người tu hành, ai cũng có giác quan đặc biệt. Dù chỉ là cảm nhận qua khoảng cách xa xôi, vượt ngoài tầm mắt, cũng có thể khiến đối phương cảnh giác. Trên thực tế, sát ý của người tu hành cấp cao càng là thứ khó nói, khó nắm bắt.

Bởi vậy, Tịnh Lưu Ly thường thật sự chăn dê. Nàng không ngưng thần chăm chú nhìn lâu một khu vực như vậy, bởi dù thân ảnh Lý Tư trong tầm mắt nàng chỉ bé tí như con kiến, và dù nàng quan sát từ trên cao, từ vị trí của Lý Tư e rằng chẳng thể nào nhìn thấy cảnh vật trên sườn núi này.

Sau khi xe liễn của Lý Tư trở về nơi ở, nàng vẫn chăn dê thêm hơn một canh giờ nữa. Đến khi ánh nắng bắt đầu nhạt dần, nàng mới chậm rãi lùa bầy cừu về chỗ ở.

Nơi nàng ở cực kỳ đơn sơ, vốn là nơi ở của một mục nữ chính cống tại đây, chỉ là căn lều đơn sơ được dựng lên từ vỏ cây, ván gỗ và cành khô. Khi trời mưa lớn, trong phòng thậm chí còn d���t khắp nơi.

Mục nữ này là một lão bà góa bụa, có một người em gái đã gả về thị trấn phương xa. Mỗi một hai năm, cô em gái ấy mới sai người gửi chút ít thuế ruộng tới giúp đỡ bà lão.

Bày biện trong phòng cũng cực kỳ đơn giản, chỉ có tấm ván gỗ và sợi bông được xếp tùy tiện thành giường, cùng vài hòn đá tảng dùng làm bếp. Trên đó treo một chiếc nồi đồng ám khói đen sì.

Khi nàng lùa bầy cừu đến bãi nhốt cừu trước căn lều này, trong lều lại có một người đang chuyên tâm nấu canh.

Khuôn mặt người ấy ám khói đen sì do nhóm lửa, trông cứ như diễn viên hát tuồng. Thế nhưng, nếu có ai nhìn thấy hắn, chắc chắn sẽ kinh ngạc.

Bởi vì hắn là Độc Cô Bạch.

Sau khi An Ôm Thạch qua đời, hắn cùng Lệ Tây Tinh, đều là những nhân tài kiệt xuất trong số người tu hành thế hệ này ở Trường Lăng.

Hắn dù không có cơ duyên như Lệ Tây Tinh, nhưng với tiến cảnh tu vi của hắn, việc tiến giai Thất cảnh cũng chỉ là sớm muộn.

Trong căn lều này có hai chiếc giường đơn sơ đến cực điểm. Hiển nhiên từ khi hắn và Tịnh Lưu Ly rời Trường Lăng đến đây, họ căn bản chẳng để tâm những tiểu tiết ấy, rất nhiều đêm cả hai đều an giấc tại đây.

Hắn và Tịnh Lưu Ly hiển nhiên đã hết sức quen thuộc nhau. Từ xa thấy Tịnh Lưu Ly bước tới, hắn liền rất tự nhiên cất tiếng gọi, "Về rồi đấy à?"

Tịnh Lưu Ly cũng chỉ là ừ nhẹ một tiếng.

"Hôm nay hái được ít nấm lạ, lại thêm thịt hươu vào, chắc hẳn hương vị sẽ không tệ, chỉ là còn phải đợi một lát." Độc Cô Bạch khẽ khuấy nồi canh, rồi nói thêm.

"Không vội." Tịnh Lưu Ly tùy ý ngồi xuống bên cạnh hắn trên mặt đất, cầm lấy một chiếc chén sứt mẻ uống chút nước.

Độc Cô Bạch nhìn nàng đang trầm tư, hỏi: "Hôm nay có gặp Lý Tư không?"

Tịnh Lưu Ly nhẹ gật đầu, "Gặp được."

Độc Cô Bạch nhận ra điều gì đó qua nét mặt nàng, không kìm được khẽ lắc đầu, "Vẫn chưa nghĩ ra cách nào sao?"

"Nghĩ không ra."

Tịnh Lưu Ly ngược lại không hề nản chí như hắn tưởng tượng. Nàng nhìn chiếc nồi đồng bốc hơi nghi ngút, rồi cầm chiếc thìa từ tay Độc Cô Bạch nếm thử mùi vị, dường như khá hài lòng. Sau đó, nàng mím môi, nói tiếp: "Sư tôn của ta nói, hắn đi đâu, ta liền đi theo đó. Sư tôn muốn ta quan sát mọi điều về hắn như vậy, nhất định có lý do riêng. Những ngày qua quan sát, ngược lại ta cũng không phải không có thu hoạch gì."

Độc Cô Bạch hơi giật mình, "Có phát hiện gì sao?"

Tịnh Lưu Ly nhẹ gật đầu: "Mọi cử động của Lý Tư đều tuân theo quy luật nghiêm ngặt. Ăn lúc nào, tu hành lúc nào, đi ra xử lý những tạp vụ này lúc nào, tất cả đều vào những th��i điểm cố định."

Độc Cô Bạch lập tức nhíu mày, "Vậy nên mỗi ngày ngươi đều thấy xe liễn của hắn ra ngoài xử lý công việc vào những thời điểm gần như giống nhau?"

Tịnh Lưu Ly không nói thêm gì, đáp: "Đúng vậy. Người có thể nghiêm khắc tuân theo những quy luật này nhất định phải là người cực kỳ tự chủ, có ý chí mạnh mẽ. Ngoài ra, loại quy luật này thường hình thành từ thói quen tu hành những công pháp đặc thù."

Nghe những lời này, tim Độc Cô Bạch đập nhanh hơn một chút.

Hắn hiểu được ý Tịnh Lưu Ly.

Công pháp của người tu hành muôn hình vạn trạng, chung quy là vận dụng các loại Thiên Địa Nguyên Khí khác nhau. Bởi vậy, có công pháp cần thổ nạp lúc mặt trời mọc, có công pháp cần mượn khí nóng giữa trưa mặt trời gay gắt để lưu thông khí huyết, còn có công pháp lại phải tu hành vào lúc trăng sáng.

Việc cứ luôn làm một số việc nhất định vào những thời điểm cố định sẽ tự nhiên hình thành nhiều thói quen, khiến nhiều việc cũng trở nên cực kỳ có quy luật.

Bởi vậy, hắn trầm ngâm một lát, nói: "Nàng có đoán được hắn tu luyện công pháp gì không?"

"Hắn đã giao thủ với sư tôn ta ở Dân Sơn Kiếm Tông, đã dùng chí bảo của Giao Đông quận. Sư tôn ta nói, món bảo vật ấy chỉ có công pháp Thủy nguyên thiên âm nhu mới có thể phát huy đến mức tận cùng." Tịnh Lưu Ly nói: "Hơn nữa, quan sát thói quen những ngày qua, thời gian tu hành quan trọng nhất của hắn hẳn là hai canh giờ trước khi mặt trời mọc. Bởi vậy, công pháp hắn tu luyện hẳn không phải một môn công pháp gia truyền của Lý gia, mà rất có thể là Thủy nguyên công pháp của Hải Cốt Các, từng nổi danh ngang với Thiên Nhất Các."

"Chỉ là khả năng rất cao mà thôi. Hiện tại ta không thể nào là đối thủ của hắn, lại càng không thể trực tiếp xuất hiện trước mặt hắn để thăm dò." Ngừng một lát sau, Tịnh Lưu Ly bổ sung thêm.

Gần đây Lý Tư vẫn sinh hoạt có quy luật như vậy, không rời khỏi cung điện đang xây dở ấy, nên nàng rất lo lắng Lý Tư sẽ tiếp tục như thế trong một thời gian dài.

Ánh mắt Độc Cô Bạch lại lóe lên tia sáng khác thường.

"Nàng có để ý thấy bà lão kia lại xây một căn nhà g��� mới ở bên cạnh không?"

Hắn nhìn vào mắt Tịnh Lưu Ly hỏi.

Vấn đề này rất đột ngột, nhưng Tịnh Lưu Ly biết rõ hắn đang nói về lão phu nhân đã bán bầy cừu và căn lều này cho họ.

Khi nàng và Độc Cô Bạch mới đến, Độc Cô Bạch đã mua lại bầy cừu và căn lều này của bà, cho bà số tiền đủ để an hưởng tuổi già trong thị trấn. Thế nhưng bà lại không rời đi. Trong khoảng thời gian gần đây, bà sống ở thôn núi gần đó dường như cũng không quen, lại dùng tiền thuê người, xây nhà mới trên mảnh ruộng dốc đối diện, cách đó không xa.

Khác biệt là, căn nhà mới xây sẽ tốt hơn, thoải mái hơn nhiều.

Tịnh Lưu Ly nghe ra điều gì đó, lông mày nàng đột nhiên cau chặt lại.

"Chỉ là bởi vì thói quen."

Độc Cô Bạch hít một hơi thật sâu, nói tiếp: "Nếu như một vài quy luật đã thành thói quen bị thay đổi, người ta sẽ rất không quen, cảm thấy khó chịu. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến tâm tình."

Tịnh Lưu Ly trầm ngâm rất lâu, đến khi nàng cảm thấy canh đã không còn vấn đề, hương vị rất vừa miệng, nàng mới múc canh chậm rãi uống. Sau đó, như tự nhủ với chính mình, hoặc cũng có thể là nói với Độc Cô Bạch: "Vậy nên, sư tôn ta cho rằng hắn dễ đối phó hơn so với những Đại Tông Sư khác, cho rằng ta có thể giết hắn, là bởi tâm cảnh của hắn dễ bị ảnh hưởng nhất, và có lẽ chỉ cần một vài thay đổi nhỏ, vô tri vô giác, từ những thói quen tầm thường đã được hình thành?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.