Chiếc phù bè tiến vào địa phận Tam Giang phủ, tâm trạng ba người đều nhẹ nhõm hơn hẳn. Nơi đây đã là phạm vi thế lực của Bắc An Hòa, có thể vẫn sẽ có đối thủ xuất hiện, nhưng sẽ không ồ ạt.

“Sư huynh, phía trước chính là Phù Phong thành, huynh muốn xuống xem một chút không?” Lan Đinh ân cần hỏi.

Quan hệ giữa ba người họ đã trở nên thân thiết. Hai nữ đều biết quê hương của hắn là Phù Phong thành thuộc Tam Giang phủ, đã mấy chục năm chưa về.

“Hai vị muội tử có lòng, lại khiến hai người phải đi đường vòng vất vả. Nói kỹ thì bao lâu rồi ta chưa về? Sáu mươi hay bảy mươi năm rồi nhỉ?”

Lan Nhược mỉm cười, “Sáu mươi bảy năm rồi ạ! Lần trước sư huynh về là để giúp gia tộc giải quyết một số việc vặt, chúng ta vẫn chưa có cơ hội báo đáp sư huynh, bây giờ lại nợ càng chồng chất, thật không biết phải làm sao để đền đáp…”

Hậu Điểu ôn hòa nói: “Giữa chúng ta không cần nói những lời đó, càng đừng nhắc đến chuyện nợ nần. Ừm, chuyện gia tộc bây giờ ra sao rồi? Chi của Văn Tứ thúc bây giờ phát triển thế nào? Bảo Hồ Lô ta để lại đã mở được chưa?”

Lan Nhược khẽ cười: “Chi của Văn Tứ thúc bây giờ phát triển rất tốt, hiện nay đã quy về một mạch ở Bắc An Hòa, tiềm lực kéo dài. Nhưng Bảo Hồ Lô của sư huynh đã mở hay chưa thì đệ không rõ, cũng không dám hỏi, e là lại gây thêm phiền phức.”

Khi trời sắp tối, chiếc phù bè cố ý hạ thấp độ cao, chuẩn bị bay lướt qua bầu trời Phù Phong thành ở tầm thấp. Hậu Điểu đương nhiên sẽ không vì chuyện riêng mà bỏ bê công việc, nhưng hai cô gái vẫn hy vọng hắn có thể ngắm nhìn cố hương của mình từ gần hơn, bởi chờ đến Tam Giang phủ rồi, ai còn biết có cơ hội như vậy nữa hay không?

Trời đã tối, trong thành đèn đuốc lấp lánh. Dù không có đèn đuốc sáng trưng như các thành lớn, nhưng những đốm sáng lấp lánh ấy cũng tạo nên một cảnh tượng khác biệt.

Ba người đứng lặng trước cửa sổ phù bè, cố gắng giảm tốc độ, cảm nhận ánh đèn và vô số hơi thở sinh hoạt phàm trần ùa đến.

Không ai có thể cảm nhận được, trong vô số ánh đèn ấy, còn ẩn chứa một thứ vốn không thuộc về phàm trần: đó là một ảo cảnh huyễn thuật “thận lửa” cực kỳ cao minh, hòa mình vào ánh đèn, tự nhiên như một thể, khiến người tu sĩ bất tri bất giác chìm đắm vào mà không tài nào kiềm chế được.

Hoàn cảnh, bầu không khí, tâm trạng, quá khứ, hoài niệm… Vô số yếu tố nội tâm đã tạo nên một ảo cảnh xuất phát từ chính chấp niệm trong tâm, hài hòa tự nhiên đến mức thiên y vô phùng.

Không ai có thể tránh né, bởi người dẫn dắt họ vào ảo c��nh, trớ trêu thay, lại chính là bản thân họ!

Cảnh do tâm sinh, niệm tùy cảnh khởi, mọi phiền não đều xuất phát từ chấp niệm trong tâm. Dù ngươi cảm thấy nó đã qua, đã quên, đã trở thành quá khứ, nhưng nó vẫn còn đó.

Ảo cảnh huyễn thuật cao minh chính là dùng điều này để dẫn dắt tâm trí, khiến người ta bất tri bất giác đắm chìm vào.

…Hậu Điểu không hề cảm thấy bản thân có gì bất thường, hắn cho rằng đây chỉ là một cách hồi tưởng quá khứ, xúc cảnh sinh tình, về những con người, những sự việc, những ký ức không bao giờ phai nhòa.

Khi vô số ánh đèn chạm vào mặt, tựa như vô vàn mảnh ký ức ùa về, khiến hắn không kìm được mà chìm đắm, dần dần quên đi thân phận một người tu hành, quên đi cảm giác quyền lực mà phi kiếm trong tay mang lại, chỉ muốn quay trở về những tháng năm khắc cốt ghi tâm mấy chục năm về trước.

Chỉ là khi ký ức tái hiện trong tâm trí hắn, đó không phải là những chuyện thực sự đã xảy ra, mà là cái hướng đi mà sâu thẳm trong lòng hắn lo lắng nhất... Nỗi lo đó tuy không thực sự xảy ra vào thời điểm đó, nhưng lại dày vò hắn khôn nguôi, đến nay vẫn tiềm ẩn trong tiềm thức không thể tan biến. Trong hoàn cảnh đặc biệt hiện tại, dưới sự dẫn dắt tận lực của kẻ hữu tâm, hắn từng bước một rơi vào ảo cảnh.

Trên thực tế, hắn đã được Trùng Linh đạo nhân đưa đi. Nhưng điều hắn lo lắng nhất khi ấy lại là mình sẽ bị giữ lại Phù Phong thành sau vụ án giết người, và bị quan phủ xử trí tại đó.

Giống như bây giờ, nỗi lo ấy đang phản chiếu vào ảo cảnh.

…Giữa trưa, mặt trời gay gắt treo cao, hắn lê từng bước nặng nề trên đường dài, đôi chân bị xiềng xích, hai tay bị còng chặt trong gông cùm. Trên tấm bảng tử tội sau lưng, mấy chữ lớn khắc rõ: Tội nhân Hậu Điểu!

Hắn phạm tội giết người, tội không thể dung tha; vụ án được báo cáo từng cấp, cuối cùng mấy tháng sau nhận được kết quả: hành quyết sau mùa thu.

Giờ chính là mùa thu, hàng năm vào thời điểm này, một loạt tội phạm đều phải đi đến nơi mà họ đáng phải đến.

Dọc hai bên phố dài, là đám đông đang xem hành hình, mỗi khi đến lúc này mọi người đều vô cùng hưng phấn, cứ như đang ăn lễ vậy; mỗi khi phạm nhân đi qua, đám đông lại ồn ào náo động, hoặc chửi mắng, hoặc khóc thút thít, hoặc đơn thuần là trút bỏ cảm xúc.

Những phạm nhân đi trước phần lớn nhận được những lời chửi mắng, trứng thối, cùng mọi thứ có thể ném ra từ đám đông. Nhưng khi đến lượt hắn, thứ nhận được lại là ánh mắt đồng tình của nhiều người. Nếu không phải có binh sĩ ngăn cản, chắc chắn sẽ có người không kìm được mà dâng lên rượu ngon làm lộ phí cho hắn, để tráng hành sắc.

Nhưng lòng hắn nguội lạnh như tro tàn, những điều đó có ích gì? Liệu có thay đổi được gì không?

Đến khi đầu hắn lìa khỏi cổ, cuối cùng mọi người rồi cũng sẽ quên hắn, quên đi tất cả những gì hắn từng làm vì họ ở nơi này.

Mạng sống không còn, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Con phố dù dài đến mấy, cuối cùng cũng có điểm kết thúc. Với xiềng xích quanh người, hắn bị buộc quỳ gối ở trường chém mùa thu, cùng với mười mấy tên tội phạm tày trời khác xếp thành một hàng.

Có kẻ tè dầm són đái, có kẻ ngang nhiên không sợ hãi, cũng có kẻ phó thác cho số trời.

Hắn chỉ cảm thấy trong lòng có một cỗ phẫn nộ dâng trào không chỗ giãi bày, hận trời bất công, hận vận mệnh nghiệt ngã; giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền, vốn dĩ không có gì đáng trách, nhưng hắn vẫn tiếc nuối một cuộc đời lẽ ra rất rực rỡ của mình cứ thế chấm dứt, không còn đường nào xoay chuyển.

Giờ khắc này, hắn rốt cuộc hiểu rõ tất cả những gì phụ thân đã làm rốt cuộc là vì điều gì? Sinh vì luật, thì phải có giác ngộ chết vì luật.

Những ồn ào náo động xung quanh đều đã lùi xa, giờ đây hắn chỉ có thể nghe thấy trong tấc vuông không gian của mình, chỉ có trái tim đang đập mạnh mẽ mới có thể chứng minh hắn vẫn còn sống.

Hắn muốn đi theo con đường kiếm tẩu thiên phong, nhưng không ngờ lại tự đẩy mình vào chỗ chết.

Những việc mình làm có đáng giá như vậy không? Có thể là, cũng có thể không! Nhưng hồi tưởng lại lúc trước, vào khoảnh khắc giết người tại nha môn ấy, hắn đâu phải một người thuần túy tuân thủ luật pháp!

Hắn chỉ là một kẻ tu đạo cơ hội, một người vì mục đích không trong sạch của bản thân, chẳng hề liên quan gì đến việc giương cao chính nghĩa cả!

Cho nên, Thiên Đạo giáng cho hắn nhát chém hôm nay, một chút cũng không oan uổng hắn.

Quá giờ ngọ, tiếng pháo hiệu ù ù vang lên. Một binh sĩ giật phăng tấm bảng tử tội sau lưng phạm nhân, hô to tên hắn; sau lưng, đao phủ vung cao lưỡi đao, đao quang lóe lên, đầu người rơi xuống đất... Tiếp đó là tiếng reo hò của vô số đám đông vây xem xung quanh.

Từng người một, máu tươi phun tung tóe, nhuộm đỏ cát vàng; dù gan dạ như Hậu Điểu, trong bầu không khí ấy, khi cảm nhận được bước chân của Tử Thần ngày càng gần, hắn cũng không khỏi cảm thấy một luồng lạnh lẽo dâng lên tận xương tủy.

Sắp kết thúc rồi, hắn thậm chí còn không kịp thật sự chiêm nghiệm lại đoạn đời không mấy hoàn hảo của mình.

Đúng lúc này, tên đao phủ đứng sau lưng hắn khẽ mở miệng, nói một câu mà chỉ hai người họ mới có thể nghe thấy:

“Hình Tập, ta là Hắc Tam, từng được ngài cứu mạng. Hôm nay nguyện giúp Hình Tập một chút sức lực; lát nữa ta chém xuống, sẽ chỉ chặt dây trói chứ không chém đầu; dây đứt rồi ngài cứ chạy, chạy được bao xa thì cứ chạy, tuyệt đối đừng quay đầu lại, nhớ kỹ đấy!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.