Cuối cùng cũng được tự do bay lượn, cảm giác này thật không gì sánh bằng. Mất đi rồi tìm lại được, không gì sánh bằng niềm sảng khoái, thỏa thuê ấy.

Định hình phương hướng và phán đoán đại khái, hắn giữ độ cao dưới năm trăm trượng, một mạch bay đi, bất kể ngày đêm; không thể bay quá cao, vì giữa biển rộng bao la, hiểm nguy không chỉ đến từ dưới lòng biển mà còn tiềm ẩn trên không trung. Dưới ngàn trượng mới là không phận an toàn cho những tu sĩ cảnh giới như hắn, tuyệt đối không thể vượt qua. Chuyến trở về này, vẫn sẽ là một thử thách.

...

Cô Xạ tiểu trúc.

Bạch Thanh Thiển đứng trang nghiêm bên cửa sổ, gió thu heo may càng khiến dáng nàng thêm mảnh mai, đơn bạc. Ba năm ở Thận Lâu, nàng thực sự trải qua một ngày dài như một năm, lúc nào cũng như giẫm trên băng mỏng; đừng nói đến chuyện phát triển rạng rỡ thương hiệu, ngay cả việc duy trì quy mô như trước đây cũng vô cùng khó khăn.

Thông minh như nàng, tất nhiên đã nhận ra mình đang bị người nhằm vào, nhưng lại không thể biết rốt cuộc ai mới là kẻ đứng sau.

Thận Lâu tuy có thương hội, nhưng tình hình nội bộ lại phức tạp, tối nghĩa, phân chia thành vô số thế lực lớn nhỏ, chồng chéo rắc rối khó lường. Không có hội trưởng rõ ràng, nhưng lại dường như cố ý che giấu. Mỗi khi có đại sự xảy ra, thì luôn có một thế lực nào đó nhúng tay vào; người ngoài không thực sự dấn thân vào đó, những kẻ ngoại đạo hay thế lực yếu kém đều sẽ bị xoay như chong chóng, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không tìm được manh mối nào.

Địa vị của hiệu buôn họ Bạch tại Thận Lâu Thành, vốn là một thế lực không đủ mạnh, điều này liên quan đến nhiều yếu tố như sự sa sút của An Hòa Đạo Môn, gia tộc họ Bạch không còn được như xưa, thế lực Ngô Môn từng bước ép sát, và nhiều yếu tố khác nữa.

Để giải quyết vấn đề này, đối với họ Bạch hiện nay, chỉ có một phương pháp duy nhất: đầu tư vào một thế lực lớn, tìm kiếm một chỗ dựa vững chắc. Họ lựa chọn Toàn Chân Giáo, cũng là lựa chọn duy nhất ở khu vực Tây Nam, bởi vì không còn thế lực nào khác đủ can đảm và nguyện ý đối đầu trực diện với Ngô Môn; kể cả Phật Môn và Thái Hạo cũng đa số đều giữ thái độ bàng quan, không can dự.

Nhưng việc thúc đẩy mối quan hệ với Toàn Chân Giáo cũng không hề thuận lợi, đây đâu phải trò trẻ con, nay ta tốt với ngươi, mai ta tốt với hắn, không hề đơn giản như vậy. Trong tu chân giới, mọi mối quan hệ đều phải trải qua thử thách của thời gian và lợi ích, cho đến khi hai bên gắn bó khăng khít, không thể tách rời, hòa làm một thể, mới có thể thực sự nương tựa vào nhau; tựa như họ Bạch và An Hòa Đạo Môn, lợi ích của họ đã gắn kết sâu sắc, không còn phân biệt rạch ròi, nên khi gặp sự cố mới có thể không chút do dự rút đao tương trợ.

Đáng tiếc, phần lớn các đạo nhân An Hòa có giao hảo với họ Bạch lại thuộc về phe chủ chiến độc lập, giờ đây đang bị thế lực Ngô Môn ép cho thở không ra hơi, còn đâu tinh lực mà bảo vệ một hiệu buôn nhỏ bé, lại còn là một phân hiệu ở tận vùng biển xa xôi.

Họ tìm đến Toàn Chân Giáo, ra tay từ hai hướng: một công khai, một bí mật. Cái công khai chính là hoạt động của Bạch Tam Gia tại Cẩm Thành, bởi Đại Phong Nguyên gần sát An Hòa, là con đường buôn bán trọng yếu để họ Bạch đi lên Diệm Quốc phía bắc, lại có một vài bằng hữu khá quen biết ở đó. Một cái khác chính là mối quan hệ giữa Bạch Thanh Thiển và Hậu Điểu, không chỉ là một ám tuyến mà còn là một dạng đầu tư cho tương lai, trong ngắn hạn sẽ không thấy hiệu quả ngay, vì nhìn trúng tiền đồ tu hành của người này.

Kết quả, hai đường dây thì một đường tiền đồ mờ mịt, một đường thì hoàn toàn cắt đứt mọi mối liên hệ.

Hơn ba năm trước, từ Cua Trảo Đảo truyền đến tin dữ về trận chiến, tu sĩ Toàn Chân là Hậu Điểu đã bị bầy cá mập hổ của Hải tộc săn giết. Đương thời Tiết Độ Phủ còn vì chuyện này mà gióng trống khua chiêng ca ngợi, tuyên truyền rầm rộ rằng hắn đã không tiếc sinh mạng để bảo vệ tài nguyên tu chân của nhân loại.

Tình hình của Bạch Tam Gia cũng tương tự, không mấy thuận lợi. Hoạt động của ông ta tại Cẩm Thành vấp phải trắc trở khắp nơi, cũng không rõ vì lý do gì, dường như Toàn Chân Giáo đối với hiệu buôn họ Bạch có vẻ hờ hững, qua loa, có cũng được mà không có cũng chẳng sao, khiến ông ta trong lúc nhất thời không thể nắm bắt được thái độ thật sự của Toàn Chân Giáo đối với An Hòa Đạo Môn.

Tình cảnh như vậy đã khiến hiệu buôn của Toàn Chân Giáo tại Thận Lâu Thành áp dụng sách lược kết giao thận trọng, không quá sâu sắc. "Mặt nóng dán mông lạnh" chính là bức tranh khắc họa chân thực về hiệu buôn họ Bạch tại Thận Lâu Thành trong khoảng thời gian này.

Một số điều, sự phân tầng giai cấp là vô cùng rõ ràng, như thực lực của hiệu buôn họ Bạch. Bạch Nhị Gia cường đại nhất thì bị giam lỏng ở thần đô; những tộc nhân còn lại vì hạn chế cảnh giới, rất khó sánh ngang với các thế lực tu chân thượng tầng quốc gia; Bạch Tam Gia cũng chỉ có thể quanh quẩn tại Cẩm Thành, còn Bạch Thanh Thiển thì vất vả kinh doanh ở Thận Lâu. Bản thân thực lực của họ chưa đạt tới trình độ đó, thì sẽ không có cơ hội thương lượng công bằng.

Tu (tiên) trước, thương (gia) sau, không có cảnh giới tu hành làm bảo hộ, thì rất nhiều ý tưởng chỉ là mong muốn đơn phương, lời nói suông mà thôi.

Sau ba năm, hiệu buôn họ Bạch trên nhiều khía cạnh đều bị chèn ép từ mọi phía: nguồn cung bị cắt đứt, khách hàng bị cướp mất, các tranh chấp giao dịch ngày càng nhiều, còn có rất nhiều sự kiện giao dịch ác ý; cứ như có một tấm lưới đang chụp xuống, khiến họ không thể giãy giụa.

Một vị lão nhân đứng trước mặt nàng, đang kiểm kê tình hình kinh doanh của năm nay: ". . .Mảng phù lục ngang bằng, thu chi đan dược có chút thâm hụt, hàng hóa thâm hụt đã bắt đầu ảnh hưởng đến dòng tài nguyên lưu động thông thường của chúng ta. Tính đến cuối năm nay, cộng thêm chi tiêu nhân viên, thuế má, tiền thuê nhà, hao tổn, thì tổng cộng thâm hụt một khoản lớn. . ."

"Lục tiểu thư à, Tứ Hải Thương Mậu, đơn vị bảo lãnh cho chúng ta, đã không còn chấp nhận yêu cầu vay tiền của chúng ta nữa, còn chuyển nhượng hạn mức bảo lãnh sang cho hiệu buôn Phúc Vận Đến. . ."

Bạch Thanh Thiển nhíu mày: "Phúc Vận Đến? Hình như ta có nghe nói qua, chẳng qua là một tiểu thương hào vô danh ở vùng gần biển này thôi. Họ có thể gánh được khoản nợ của chúng ta sao?"

Lão nhân thở dài: "Trong Thận Lâu Thành, Tàng Long Ngọa Hổ, có rất nhiều hiệu buôn bình thường không lộ diện, không phô trương, kỳ thực đằng sau đều có núi dựa lớn. Những chuyện này làm sao mà nói rõ được?"

"Vậy Phúc Vận Đến rốt cuộc có địa vị gì? Giờ đây họ chấp nhận gánh nợ cho chúng ta, đây là muốn thừa nhân chi nguy, bỏ đá xuống giếng sao?"

Lão nhân cúi đầu, rũ mắt, có chút thất vọng với vị đương gia trẻ tuổi của họ Bạch. Bốn năm trước, khi nàng đến, ông ta còn nghĩ rằng cuối cùng việc kinh doanh của gia tộc đã có người đứng mũi chịu sào, nhưng bây giờ xem ra vẫn còn quá non nớt. Đối mặt với hoàn cảnh kinh doanh ở Thận Lâu như hổ đói sói vồ, nàng quá bảo thủ, thiếu quyết đoán, nhất là trong phương diện giao tiếp buôn bán thì càng rõ ràng. Trong những khía cạnh mang tính quyết định như vậy, bọn họ những kẻ hạ nhân này không có cách nào nhúng tay vào, cứ thế hao phí thời gian, lãng phí ba, bốn năm, kết quả là biến một mối làm ăn đang tốt đẹp thành cục diện bế tắc như hiện tại. Đương nhiên, có lẽ cũng không thể hoàn toàn trách nàng được. Việc họ Bạch thất thế tại thần đô An Hòa, An Hòa Đạo Môn suy bại ở khu vực Tây Nam, mới là những nguyên nhân sâu xa hơn. Trông cậy vào một nữ tử đứng ra ngăn cơn sóng dữ, cải tử hoàn sinh thì quả thực có phần quá sức tưởng tượng. Nhưng con người trong tuyệt cảnh thì luôn trông mong vào kỳ tích.

"Nghe nói, chủ sau màn của Phúc Vận Đến chính là Tằng Kỷ, một trong những thuyền thủ lớn của Thận Lâu."

Bạch Thanh Thiển kinh ngạc ngẩng đầu: "Tằng Kỷ? Chính là người ba năm trước ứng phó bất lợi với bầy cá mập hổ ở Cua Trảo Đảo, khốn đốn đến mức phải bỏ thuyền tháo chạy?"

Lão nhân gật gật đầu: "Đúng là hắn, không sai. Người này vốn dĩ rất kín tiếng, xưa nay không lộ diện, không phô trương, nhưng tài lực lại hùng hậu, là một trong những thế lực đại diện ở Thận Lâu. Dưới trướng hắn có mấy nhà hiệu buôn, liên quan đến vận tải biển, thương buôn, đặc biệt là chuyên về giao dịch hàng hóa." Lần này hắn từ Tứ Hải Thương Hội mua lại khoản nợ của chúng ta, có lẽ chính là nhìn trúng lượng hàng tồn kho khá dồi dào của chúng ta."

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.