Thiên Trì Tông là đạo thống được truyền thừa từ đệ tử chân truyền Côn Ngô của Hồng Mông Tiên Tông. Sư môn không chỉ có các Phản Hư Chân Quân, Phấn Toái Chân Không trấn giữ, mà còn có một Hư Tiên của Hồng Mông Tiên Tông đứng sau chống lưng. Do đó, uy tín của tông môn này trong nội địa Hồng Mông Tiên Tông vô cùng lớn.

Họ không chỉ quản lý một vùng lãnh thổ rộng hơn 4000 km vuông, mà số dân thuộc quyền cai trị của họ còn lên đến con số kinh người: hơn 300 triệu 90 triệu người.

Bạch Ngọc Thành là một trong ba mươi sáu thành phố thuộc quyền quản lý của Thiên Trì Tông, và cũng là nơi có nền kinh tế phát triển hàng đầu trong số đó. Dân số thường trú đạt 16 triệu người. Nếu tính cả số dân vãng lai, tổng dân số của thành phố đã vượt mốc 20 triệu.

Không giống các quốc gia khác, các tông môn như Thiên Trì Tông áp dụng một chế độ quản lý hoàn toàn khác biệt so với một quốc gia thông thường.

Trong tông môn, Tông chủ và Thái thượng Trưởng lão đứng ở vị trí tối cao, dưới quyền họ là Phó Tông chủ, các bộ môn, các ngọn núi, các Trưởng lão và đệ tử chân truyền.

Trong số các đệ tử chân truyền, những người xuất sắc nhất có thể chiếm giữ một đỉnh núi trong tông, thậm chí nhòm ngó vị trí Phó Tông chủ, hoặc có cơ hội tranh giành chức Tông chủ. Những người kém hơn một chút thì được cử đến ba mươi sáu thành, trở thành Thủ Hộ Giả của các thành, với quyền hạn vượt trên cả Thành chủ.

Còn những người kém cỏi nhất thì cống hiến sức lực cho các Phong chủ, các Thủ Hộ Giả thành phố, hoặc chuyên tâm trở thành Trưởng lão, phụ trách các bộ phận.

Thủ Hộ Giả của Bạch Ngọc Thành chính là đệ tử chân truyền Thiên Trì Tông, Hoàng Phủ Cương.

Vì Thiên Trì Tông có quy trình xét duyệt đệ tử chân truyền rất nghiêm ngặt, chỉ những Nguyên Thần chân nhân mới có thể trở thành đệ tử chân truyền.

Hơn nữa, bởi vì đệ tử chân truyền khi trở thành Thủ Hộ Giả thành phố có thể hưởng một phần mười lợi nhuận của thành làm tài nguyên tu luyện, Hoàng Phủ Cương đã can thiệp rất sâu vào hoạt động của Bạch Ngọc Thành.

Trong thời gian gần đây, điều khiến hắn bị chỉ trích nhiều nhất chính là việc chèn ép Tiên Luyện Các.

Tuy nhiên, trong vụ việc này, Hoàng Phủ Cương đã dùng thủ đoạn rất cao, lại thêm thân phận đệ tử chân truyền Thiên Trì Tông của hắn. Trong khi đó, Tiên Luyện Các đã mất đi chỗ dựa, nên tự nhiên không ai đứng ra đòi lại công bằng cho họ.

Vào lúc này, trong một bữa tiệc do Thành chủ Bạch Ngọc Thành tổ chức, có sự góp mặt của nhiều tập đoàn, gia tộc, thế lực hàng đầu từ hơn mười thành phố lân cận, Hạng Tr��ờng Đông cùng em gái là Hạng Nguyệt Cầm đang hết sức chào bán các sản phẩm của Tiên Luyện Tông.

Thế nhưng, ánh mắt của nhiều nhân vật cấp cao hàng đầu trong bữa tiệc khi nhìn hai anh em họ đều mang một tia nghiền ngẫm.

Dân chúng có thể còn chút đồng tình với hoàn cảnh của hai anh em và Tiên Luyện Các, nhưng những người có mặt ở đây, với tư cách là người đứng đầu các thế lực lớn, đã thấm nhuần triết lý kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, nên sự đồng tình chẳng để làm gì.

"Quả thực thảm thương, bị Thủ Hộ Giả Hoàng Phủ Cương nhắm đến. Hắn đã đưa ra một đơn hàng 1000 bộ chiến binh trị giá 10 tỷ, thế mà Tiên Luyện Các lại không nhận ra vấn đề ẩn chứa bên trong. Cuối cùng, vì không thể giao nộp đủ số chiến binh Hoàng Phủ Cương yêu cầu, họ buộc phải bồi thường gấp 10 lần... Chậc chậc, 10 tỷ gấp 10 lần tức là 100 tỷ. Ngay cả bán cả Tiên Luyện Các cũng không đủ số tiền này."

Phó Diệu, đang mặc âu phục, lắc đầu. Anh ta đến từ một gia tộc có Nguyên Thần chân nhân trấn giữ ở Thượng Vân Thành, một thành phố lân cận. Tuy nhiên, dù cùng có Nguyên Thần chân nhân, nhưng tầm ảnh hưởng của Nguyên Thần chân nhân trong gia tộc họ tự nhiên không thể sánh bằng Hoàng Phủ Cương, đệ tử chân truyền đang cai quản Bạch Ngọc Thành với 20 triệu dân.

"Đến giờ tôi vẫn không hiểu, Võ Thánh Hạng Khiếu Phong của Tiên Luyện Các sao lại dám nhận một đơn hàng lớn đến thế?"

Người đàn ông trung niên bên cạnh anh ta cũng đến từ Thượng Vân Thành, và thế lực của ông ta cũng chỉ kém hơn gia tộc của Phó Diệu một bậc.

"Nghe nói người giới thiệu đơn hàng này cho ông ấy là bạn thân của ông ấy. Hơn nữa, đơn hàng này thoạt nhìn không quá khó khăn, mà một khi hoàn thành, không chỉ có thể xây dựng mối quan hệ với Thủ Hộ Giả, mà còn thu về hàng chục tỷ lợi nhuận. Hạng Khiếu Phong đương nhiên đã đồng ý mà không ngờ rằng bên trong lại ẩn chứa cạm bẫy..."

Phó Diệu nói rồi, nhìn Hạng Trường Đông và Hạng Nguyệt Cầm: "Hiện tại Các chủ Tiên Luyện Các đã bị bắt. Trong vòng một tháng tới... chính xác hơn là hai mươi hai ngày, nếu Tiên Luyện Các không thể chế tạo đủ 1000 bộ chiến binh, hoặc không bồi thường 100 tỷ, toàn bộ Tiên Luyện Các sẽ bị tịch thu để bồi thường thiệt hại cho Hoàng Phủ Cương. Tuy Tiên Luyện Các không phải thế lực quá lớn, nhưng nó có giá trị hơn 40 tỷ, tương đương với tổng lợi nhuận vài năm của nhiều công ty thuộc Phó gia chúng tôi cộng lại."

"Thực ra, cô bé Hạng Nguyệt Cầm đó trông cũng không tệ, khí chất và tài năng đều thuộc hàng nhất, lại còn đi con đường tu tiên. Tu vi của cô bé chắc hẳn đã đạt cảnh giới Ngự Kiếm rồi phải không?"

"Đúng vậy, tu sĩ Ngự Kiếm cảnh cấp tám, hơn nữa nghe nói còn là đệ tử của học viện Hạo Thiên. Nhưng anh cũng đừng có suy nghĩ vớ vẩn. Cô bé này đã bị con trai Hoàng Phủ Cương là Hoàng Phủ Chân coi như của riêng rồi. Nếu anh tùy tiện nhúng tay vào, thế lực phía sau anh cũng không gánh nổi đâu."

"Tôi đương nhiên biết, rốt cuộc cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi."

"Biết là tốt rồi. Phụ nữ ư? Thực chất Hoàng Phủ Cương nhắm vào Tiên Luyện Các cũng là vì Hạng Nguyệt Cầm! Cái tên Hoàng Phủ Chân này... thanh danh của hắn thì khỏi phải nói, số người bị hắn làm hại không ít. Hắn đã nhắm trúng Hạng Nguyệt Cầm, nhưng cô ta, vì biết rõ đức hạnh của hắn, đã thẳng thừng từ chối. Hoàng Phủ Chân vốn quen được chiều chuộng, muốn gió được gió muốn mưa được mưa, vì quá tức giận và xấu hổ, đã bỏ ra cả năm trời dàn xếp ván cờ lớn này, từng bước một dẫn Tiên Luyện Các vào bẫy..."

"Cạm bẫy này là do Hoàng Phủ Chân giăng ra sao?"

"Đúng vậy. Hoàng Phủ Chân tuy... phẩm hạnh không tốt, khó coi, nhưng âm mưu quỷ kế thì không ít chút nào. Việc hắn có thể tính toán cả một người từng trải như Hạng Khiếu Phong đã đủ để thấy được phần nào sự xảo quyệt của hắn... Đương nhiên, chính thân phận đã mang lại lợi thế lớn cho hắn."

Phó Diệu vừa dứt lời, hai anh em họ Hạng đã tiến đến gần hai người đàn ông nọ, bắt đầu chào bán sản phẩm của Tiên Luyện Các: "Chiến giáp mà chúng tôi mới thiết kế này hoàn toàn phù hợp với khí huyết của võ giả. Dựa trên mức độ khí huyết nhiều hay ít, nó còn có thể biến hóa thành nhiều hình thái khác nhau..."

"Ồ? Giới hạn cao nhất của loại chiến giáp này là gì?"

Một trong hai người đàn ông, người trẻ tuổi hơn, hỏi, tỏ vẻ rất có hứng thú.

Thấy người đàn ông kia rõ ràng đã có phản hồi, dù hy vọng mong manh, Hạng Trường Đông vẫn mắt sáng rực, vội vàng nói: "Thưa Võ Thánh! Loại chiến giáp của chúng tôi sử dụng vật liệu đặc biệt, ngay cả cương khí của Võ Thánh cũng có thể dung nạp và biến hóa thành nhiều hình thái khác nhau."

"Vậy còn Phấn Toái Chân Không? Liệu nó có chịu tải được trường lực tinh thần của Phấn Toái Chân Không không?"

"Cái này..."

Hạng Trường Đông nghiến răng, đáp: "Tiên Luyện Các chúng tôi cũng đang tiến hành nghiên cứu để loại chiến giáp biến hình này thích ứng với trường lực tinh thần. Dù sao, kể từ khi Tháp chủ Tần truyền bá Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật ra bên ngoài bốn năm trước, có thể đoán rằng trường lực tinh thần sẽ không còn là độc quyền của các cường giả cấp Phấn Toái Chân Không... Chỉ là, trường lực tinh thần của các cường giả cấp Phấn Toái Chân Không cực kỳ mạnh mẽ, có thể chịu được lực vài triệu tấn, nên đòi hỏi vật liệu cực kỳ đắt đỏ. Tiên Luyện Các chúng tôi đã có định hướng nghiên cứu, nhưng vì vấn đề chi phí, tạm thời chưa thể đẩy mạnh."

"Ồ!?"

Người đàn ông hơi bất ngờ: "Nếu có đủ vốn đầu tư, nếu các anh không phải lo lắng về vật liệu, các anh có thể hy vọng nghiên cứu ra loại chiến giáp biến hình tương ứng không?"

"Có!"

Hạng Trường Đông mắt sáng rực, quả quyết đáp: "Chỉ cần đủ tài chính, Tiên Luyện Các chúng tôi tuyệt đối có thể nghiên cứu phát triển thành công chiến giáp biến hình thích ứng với các cường giả cấp Phấn Toái Chân Không."

"Vậy các anh cần bao nhiêu tài chính? Hay nói cách khác, vật liệu trị giá bao nhiêu?"

Trong đầu Hạng Trường Đông nhanh chóng tính toán. Con số này không thể quá cao... nhưng nếu quá thấp lại vượt quá khả năng của Tiên Luyện Các. Thế nhưng, Tiên Luyện Các lại đang lúc này cần tài chính nhất để đối phó áp lực từ phía Thủ Hộ Giả Hoàng Phủ Cương. Nếu lúc này có thể thuyết phục được một khoản đầu tư...

"Ba trăm tỷ!"

Đúng lúc đó, Hạng Nguyệt Cầm lại cắt lời Hạng Trường Đông: "Thưa tiên sinh, chúng tôi ước tính thận trọng cần ba trăm tỷ mới có thể hoàn thành việc nghiên cứu phát minh cơ giáp biến hình áp dụng cho các cường giả cấp Phấn Toái Chân Không."

"Ba trăm t��? Nhiều thế sao? Các cô cậu nói thách quá rồi, con số này đã vượt quá ngưỡng đầu tư tối đa của tôi."

Người đàn ông nói xong, ánh mắt lại chuyển sang Hạng Trường Đông: "Hơn nữa, anh ta mới là người quyết định chính phải không? Tôi có thể cho anh thêm một cơ hội báo giá."

"Thưa tiên sinh, đừng để ý lời em gái tôi nói lung tung..."

"Anh, hy vọng anh vẫn nhớ ước nguyện ban đầu của Tiên Luyện Các chúng ta là gì."

Hạng Nguyệt Cầm nhìn Hạng Trường Đông, nhấn mạnh từng lời: "Có nhiều thứ có thể buông bỏ, nhưng có những điểm mấu chốt không thể chà đạp."

Hạng Trường Đông nhìn Hạng Nguyệt Cầm, trầm mặc một lúc lâu rồi nói: "Nhưng còn chuyện của cha..."

"Anh nghĩ nếu cha biết những gì anh sắp làm, ông ấy sẽ yên lòng sao?"

"Có vẻ như trong nội bộ các cô cậu có chút rắc rối? Chuyện đầu tư, chúng ta tạm hoãn một chút đã."

Đúng lúc đó, người đàn ông dường như nhíu mày, rồi rút lui.

Hạng Trường Đông thấy vậy, biết chắc khoản đầu tư này khó thành. Anh ta nhìn Hạng Nguyệt Cầm với vẻ cay đắng, nói: "Đây là điều em muốn thấy sao?"

"Có lẽ theo anh, em hơi cố chấp, nhưng đây là lựa chọn của em. Cùng lắm thì Tiên Luyện Các chúng ta bị Hoàng Phủ Cương nuốt chửng hoàn toàn, và có thể chúng ta cũng sẽ phải ra tiền tuyến làm lính. Nhưng có những thứ chúng ta không thể từ bỏ... Em đã tu hành nhiều năm như vậy, từ lâu đã hy vọng được ra tiền tuyến chiến đấu với ma vật, dù có hy sinh em cũng không tiếc."

Hạng Nguyệt Cầm kiên quyết nói.

Hạng Trường Đông im lặng một lúc lâu, rồi mới lên tiếng: "Vậy thì cứ thế đi... Cùng lắm thì chúng ta bắt đầu lại từ đầu, hoặc cũng ra tiền tuyến làm lính..."

Anh ta là Võ Tông, tuy không có đặc quyền như Võ Thánh, nhưng cha anh ta, Hạng Khiếu Phong, lại khác. Với uy tín của một Võ Thánh, việc ông ấy tranh thủ cho họ một suất làm lính ở tiền tuyến cũng không khó lắm.

Đúng lúc đó, người đàn ông đã rút lui lúc nãy lại tiến đến, cười nói: "Chuyện đầu tư chúng ta tạm hoãn một chút, nhưng phiền phức của các cô cậu có thể kể cho tôi nghe được không?"

"Ồ!? Thưa tiên sinh, ngài không biết chuyện của Tiên Luyện Các chúng tôi sao?"

"Tôi có nên biết không?"

Người đàn ông nói xong, nhìn Hạng Trường Đông: "Tôi chỉ có hứng thú với nghiên cứu chiến giáp biến hình của các anh. Ngoài ra, tiền cảnh về trường lực tinh thần mà anh vừa nói tôi cũng hết sức coi trọng. Đúng như anh nói, khi Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật xuất hiện, trường lực tinh thần sẽ không còn là độc quyền của cảnh giới Phấn Toái Chân Không. Chẳng phải ngay cả anh, ở giai đoạn Võ Tông, trên người cũng đã có chút dấu vết của trường lực tinh thần rồi sao?"

Hạng Trường Đông hơi ngạc nhiên nhìn Tần Lâm Diệp, một lúc lâu mới nói: "Tiên sinh có tuệ nhãn như đuốc, mà ngài cũng nhận ra được điều đó."

"Nếu tôi không nhìn lầm, anh đã tu hành nhập môn Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật rồi phải không? Tôi nhớ người sáng lập Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật từng nói, bất cứ ai có thể luyện thành công thuật này trong thời gian ngắn đều có thể trở thành đệ tử của ông ấy. Anh có biết điều này không?"

"Anh đang nói đến vị chí cường giả vĩ đại kia sao? Tôi vừa mới tu hành nhập môn Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật thôi. Nhưng vị chí cường giả đó đã công bố tiêu chuẩn của mình rồi: phải luyện thành Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật trong vòng một năm mới có thể bái nhập môn hạ của ông ấy... Mà tôi, mất ba năm."

"Một năm luyện thành Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật, đó là tiêu chuẩn dành cho những thành viên bên ngoài Tháp Chí Cường, và chỉ dành cho Võ Thánh. Còn anh, chỉ là Võ Tông, lại không dùng nhiều tài nguyên, mà cũng mất ba năm để tu hành nhập môn Huyền Hoàng Luyện Tinh thuật. Điều đó đủ để chứng minh thiên phú của anh. Anh hoàn toàn có thể trở thành đệ tử của vị chí cường giả đó."

"Thật... thật sao?"

"Đương nhiên."

Người đàn ông cười cười: "Tiêu chuẩn do chính ông ấy đặt ra, sao có thể giả dối được?"

Bản thảo này đã được truyen.free dày công chỉnh sửa và biên tập.