Hiện tại Đông Dương chỉ là một người bình thường như bao kẻ lữ hành khác, sớm khuya ngược xuôi. Khi đói bụng, hắn sẽ ghé vào những thôn làng ven đường để xin một bữa cơm, một bát nước. Cứ thế sống vạ vật màn trời chiếu đất suốt mấy tháng trời, cuối cùng hắn cũng đến được một tòa thành nhỏ.

Vì không một xu dính túi, để mưu sinh, hắn đành phải tìm việc khắp nơi trong thành. Cuối cùng, hắn xin được chân chạy vặt ở một tửu lầu. Dù lương bổng không được bao nhiêu nhưng ít ra bao ăn bao ở, tạm thời giúp hắn qua cơn khốn khó.

Thân là tiểu nhị, Đông Dương ngày ngày lặp đi lặp lại cuộc sống thường nhật, tiếp đón đủ loại khách hàng. Làm cái nghề này chẳng thể nào suôn sẻ, thỉnh thoảng hắn lại gặp phải những vị khách khó tính, la mắng, rồi phải liên tục cúi đầu xin lỗi. Thậm chí có khi còn bị chưởng quỹ trách phạt. Nhưng mặc kệ mọi chuyện, hắn vẫn lạc quan đối mặt, vẫn tận tâm tận lực hoàn thành công việc của mình.

Cứ thế, hắn làm công ở đó ròng rã mấy năm. Cuối cùng, với số tiền ít ỏi tích cóp được sau bao năm cực nhọc, hắn xin nghỉ việc và rời khỏi tòa thành này.

Hắn muốn đến một thành phố lớn hơn, dựa vào chút vốn liếng ít ỏi để dành dụm được, mở một mối làm ăn nhỏ. Bởi lẽ, ở thành phố lớn có nhiều cơ hội đổi đời hơn.

Nhưng giấc mơ thì tươi đẹp, còn hiện thực lại phũ phàng. Trên đường đến thành phố lớn, với số tiền tích cóp bằng mồ hôi nước mắt, hắn không may gặp phải cường đạo. Dù hắn liều mình bảo vệ toàn bộ tài sản, cuối cùng vẫn không giữ được gì, còn bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết. May mắn thay, cuối cùng bọn cường đạo không lấy mạng hắn.

Mấy năm vất vả, trong vòng một đêm tan biến như bọt nước. Giờ khắc này, Đông Dương đau đớn tột cùng, cứ thế nằm lì trên đất suốt một ngày, thân thể rã rời.

"Cái gì đã mất, cứ làm lại từ đầu!"

Sau đó, hắn lại một lần nữa gượng dậy, tiếp tục đi về phía trước theo hướng đã định. Tay trắng không một xu, để giải quyết cái đói, hắn lại phải xin cơm, xin nước ở những thôn làng trên đường.

Hơn nửa năm nữa trôi qua, Đông Dương quần áo rách bươm, cuối cùng cũng đặt chân đến một thành phố phồn thịnh hơn.

Nhìn thành phố phồn hoa trước mặt, rồi lại nhìn bộ dạng quần áo rách nát, như một kẻ ăn mày của mình, Đông Dương ngẫm nghĩ một lát, rồi quay người rời đi, không vội vào thành ngay.

Nhưng hắn không thực sự rời đi, mà tìm một con sông ngoài thành, thay giặt bộ y phục đang mặc, rồi chải chuốt lại bản thân. Sau khi trông không còn thảm hại như vậy, hắn mới một l���n nữa vào thành.

Đồng cảnh không một xu dính túi, Đông Dương muốn mưu sinh, lại phải tìm một công việc trong thành. Trước tiên là phải đảm bảo có chỗ ăn chỗ ở đã.

Nhưng lần này, hắn lại không còn may mắn như trước. Tìm việc ba ngày liên tục trong thành mà chẳng hề tìm được một công việc nào. Ba ngày nay hắn cũng chẳng có gì vào bụng, sớm đã đói meo.

Đang lúc lòng nặng trĩu chua xót, hắn phát hiện một quán rượu nhỏ bé, ít người để ý trong một con hẻm không quá lớn. Trước cửa quán còn treo một tờ bảng chiêu mộ nhân công.

"Tuyển một tiểu nhị, bao ăn bao ở, không tiền lương!"

Nhìn thấy tấm bố cáo này, trong lòng Đông Dương lập tức nảy ra một ý nghĩ: "Quán rượu đen..."

Đông Dương nhìn bố cáo, rồi nhìn quán rượu vắng tanh, lại thấy một lão già đang ung dung.

"Haizz... Đói ba ngày rồi, cứ thế này cũng chẳng phải cách. Tạm thời làm ở đây đã, dù không có lương nhưng ít ra cũng bao ăn bao ở. Nếu không được, sau này tính chuyện đổi việc khác!"

Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, Đông Dương vẫn bước vào quán rượu. Hắn đến trước mặt lão già, khẽ cúi chào, nói: "Lão tiên sinh, tại hạ đến nhận việc!"

Lão già mở đôi mắt lờ đờ, trên dưới dò xét Đông Dương, cười ha hả nói: "Nhìn bộ dạng ngươi, như đã mấy ngày chưa được ăn gì thì phải?"

Nghe vậy, Đông Dương không khỏi xấu hổ cười một tiếng, nói: "Thực không dám giấu giếm, đã mấy ngày hạ không có gì vào bụng cả!"

"Ừm... Bố cáo ngoài kia ngươi đọc rõ rồi chứ? Ông già ta chỉ bao ăn bao ở, không trả công!"

"Ta minh bạch..."

"Hơn nữa, ở đây chỉ có một mình ngươi là tiểu nhị, nên ngươi sẽ rất bận rộn!"

"Ta minh bạch..."

"Đã vậy, thì ngươi ở lại đây đi. Giờ cũng chẳng có khách, ngươi cứ ra sau bếp tự làm gì đó ăn đi. Ăn no rồi mới có sức làm việc!"

Đông Dương cũng không khách sáo, đi thẳng vào bếp sau. Với kinh nghiệm làm việc ở quán rượu mấy năm trước, việc nấu nướng đối với hắn dễ dàng. Chẳng mấy chốc, một phần đồ ăn nóng hổi đã ra lò.

Khi hắn đang tràn đầy hy vọng được một bữa no bụng, lão già lại bưng một vò rượu đến trước mặt hắn, nói: "Chàng trai, uống rượu không?"

"Uống..."

"Uống là được rồi, ông già ta đây là tửu quán, ngươi làm việc ở đây mà không uống rượu thì sao được? Nếm thử rượu của ông già ta đi."

Đông Dương cũng không khách sáo, lấy ra hai cái chén, rót đầy rồi kính lão già một chén, sau đó uống một hơi cạn sạch. Chất rượu mạnh vào bụng, một luồng nhiệt khí tức thì bốc lên khắp cơ thể.

"Rượu ngon..."

"Thích thì cứ uống nhiều vào..."

Đông Dương đương nhiên sẽ không khách sáo, nhưng vẫn phải lấp đầy bụng đói trước đã.

Cứ thế, Đông Dương trở thành tiểu nhị của quán rượu nhỏ này, và là tiểu nhị duy nhất, nên mọi việc đều đến tay hắn. Đặc biệt là sau khi nếm qua tài nấu nướng của hắn, lão già liền giao hết việc bếp núc cho Đông Dương. Vừa phải tiếp khách, vừa phải nấu ăn cho khách, có thể nói là quay cuồng với công việc, còn lão già chỉ việc ngồi quầy thu tiền.

Vì rượu do lão già ủ có hương vị quả thực rất ngon, nên mỗi khi đến bữa, quán rượu vẫn không ít khách.

Và về việc ủ rượu, lão già cũng không giấu giếm Đông Dương. Tự tay chỉ dạy Đông Dương cách nấu rượu, sau đó giao hết việc này cho hắn. K�� từ đó, lão già hoàn toàn buông bỏ công việc quản lý. Dù là việc mua sắm nguyên liệu nấu ăn hay vật liệu ủ rượu, lão già cũng chỉ đưa tiền cho Đông D��ơng, mọi chuyện khác đều mặc kệ.

Đông Dương cũng rất chịu khó, chẳng hề than vãn một lời. Cho dù mang tiền đi mua sắm nguyên liệu, hắn cũng báo cáo rành mạch với lão già từng ly từng tí, tuyệt đối không tư túi một xu nào.

Cứ việc Đông Dương quay cuồng với công việc ở quán rượu này, lại không có một xu tiền lương, nhưng hắn cũng chẳng bao giờ nhắc lại chuyện tiền lương, thậm chí quên bẵng ý định ban đầu, không còn tìm công việc khác nữa.

Thế là, tám năm trôi qua nhanh như chớp. Sức khỏe của lão già cũng ngày càng yếu đi, Đông Dương cũng bắt đầu gánh vác trách nhiệm chăm sóc lão.

Dù vậy, hai năm sau, lão già vẫn trút hơi thở cuối cùng.

Chỉ là lúc hấp hối, lão nói với Đông Dương: "Cả đời này ta không có con cái nối dõi, thằng nhóc này cũng không tệ. Làm việc cho ta mười năm trời, chẳng hề than vãn nửa lời, mà lão già ta cũng chưa từng trả công cho ngươi một xu. Giờ đây lão già này sắp ra đi, chẳng có gì quý giá để lại cho con. Cái tửu quán này cứ để lại cho con. Còn về phần tửu quán này, muốn tiếp tục kinh doanh hay đóng cửa, đều tùy vào ý con!"

Lão già mất, Đông Dương lấy lễ nghi của một người con mà lo ma chay, hạ táng cho lão.

Sau đó, Đông Dương tạm thời đóng cửa quán rượu, ở lại chịu tang cho lão già, đồng thời nhân khoảng thời gian này âm thầm nghiên cứu công thức ủ rượu mới.

Thế là, ba năm nữa trôi qua nhanh như chớp. Sau ba năm chịu tang, quán rượu một lần nữa khai trương. Đông Dương cũng nghiên cứu ra hai loại rượu ngon mới: một loại thuần khiết tựa không trung sâu thẳm của rừng cổ, gọi là Linh Không; một loại ngát hương trăm hoa, gọi là Phương Hoa.

Hai loại rượu này vừa ra mắt đã lập tức được những người lân cận đón nhận nồng nhiệt. Tiếng lành đồn xa, lượng khách đến cũng ngày càng đông, thậm chí những nữ khách vốn hiếm hoi nay cũng xuất hiện thường xuyên.

Nhưng vì trong quán rượu chỉ có một mình Đông Dương bận rộn, nên số lượng rượu sản xuất ra có hạn. Khách đến thì nhiều nhưng không ít người đành ra về trong thất vọng.

Cũng bởi vậy, số rượu hắn bán mỗi ngày gần như đã hết sạch chỉ trong một buổi sáng, buổi chiều thì hầu như không có khách. Điều này cũng giúp Đông Dương có được chút thời gian rảnh rỗi.

Khoảng nửa năm sau, vào một buổi chiều thong thả tương tự, Đông Dương dọn dẹp xong bàn ghế trong quán, liền chuẩn bị ra ngoài mua sắm vật liệu ủ rượu. Nhưng khi hắn sắp đóng cửa, bên ngoài quán xuất hiện hai nữ tử.

Một là thiếu nữ mười mấy tuổi, mặc y phục thị nữ nha hoàn, tay chống chiếc ô giấy dầu. Dưới ô là một cô gái trẻ chừng đôi mươi, mặc y phục lụa là, trang sức vàng bạc, khuôn mặt xinh đẹp điểm trang nhẹ nhàng.

Nữ tử này rất đẹp, mang dáng vẻ tiểu thư khuê các, nhưng phảng phất cũng có chút phong trần. Đôi mắt sáng ngời nhưng ẩn chứa nét u buồn.

Thấy Đông Dương định đóng cửa, cô thị nữ liền lên tiếng trước, nói: "Chưởng quỹ, đây có phải là nơi bán rượu Phương Hoa không?"

Nghe vậy, Đông Dương nhìn hai nữ một chút, khẽ thi lễ, nói: "Chính là nơi đây. Tuy nhiên, rượu hôm nay đã bán hết rồi. Nếu hai vị cô nương thích, ngày mai có thể ghé lại!"

"Thật sự không còn chút nào sao?"

"Thật sự xin lỗi..."

"Hừ... Tiểu thư nhà ta khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, chưởng quỹ không thể để chúng ta tay không trở về chứ!"

"Cái này..."

Lúc này, cô tiểu thư mà thị nữ nhắc đến cuối cùng cũng lên tiếng nhẹ nhàng: "Chưởng quỹ, xin lỗi, Tiểu Linh nói năng có phần thất lễ. Hôm nay chúng tôi đã đến không đúng lúc, vậy ngày mai chúng tôi sẽ ghé lại!"

Đông Dương gật đầu, nói: "Nếu cô nương ngày mai ghé lại, tại hạ có thể giúp cô nương dự trữ một vò!"

"Vậy thì đa tạ chưởng quỹ!" Nữ tử này khẽ cúi người đáp lễ rồi quay người rời đi.

Đông Dương cũng đóng cửa tiệm, kéo chiếc xe gỗ đặt bên cạnh đi mua sắm nguyên liệu.

Ngày hôm sau, vừa quá trưa, trong quán rượu vắng vẻ, Đông Dương đang tất bật dọn dẹp bàn ghế còn vương vãi thức ăn thừa, rượu cặn. Đúng lúc này, hai nữ tử hôm qua đành tay không trở về lại một lần nữa bước vào.

Sau vài lời chào hỏi đơn giản, Đông Dương liền lấy từ trong quầy ra một vò rượu, chính là loại Phương Hoa ngát hương trăm hoa.

"Chưởng quỹ, chúng tôi có thể dùng cơm ở đây không?"

Đông Dương còn chưa kịp trả lời, cô thị nữ tên Tiểu Linh đã nhíu mày nói: "Tiểu thư, dùng cơm ở đây e không được ổn ạ?"

Nói thật, quán rượu của Đông Dương vẫn giữ nguyên vẻ cũ, không rộng rãi, cũng chẳng có chút trang trí nào. Nói tóm lại là khá xập xệ.

Nữ tử kia mỉm cười, nói: "Không sao, ít nhất nơi này yên tĩnh!"

Nói rồi, nữ tử đi thẳng đến một chiếc bàn đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi ngồi xuống, lập tức lại nói: "Vậy làm phiền chưởng quỹ tùy ý làm vài món ăn cho chúng tôi nhé!"

"Cô nương quá khách sáo, xin đợi một lát!"

truyen.free là nơi tạo ra những áng văn bạn đang thưởng thức.