Viên châu màu xanh biếc này lẳng lặng trôi nổi, tựa như một đốm sáng lập lòe trong đêm.

Viên châu này toàn thân xanh biếc, tựa hồ trong suốt, có những sợi khói sương mờ ảo cuộn xoáy bên trong, nhìn kỹ sẽ thấy chúng khẽ lay động. Từng luồng khí tức nhè nhẹ từ viên châu tỏa ra, sau khi Bạch Thạch cảm nh���n được, trong lòng dâng lên cảm giác thư thái lạ kỳ.

"Đây là bảo vật gì vậy?"

Thầm suy nghĩ trong lòng, Bạch Thạch không để tâm đến những tráng hán đã chết kia. Y vươn tay, cầm viên châu xanh biếc vào lòng bàn tay. Ngay lập tức, một luồng khí lạnh lẽo thấu qua da thịt, chỉ trong chốc lát đã thấm vào xương tủy, rồi lan thẳng vào tâm can.

"Vật này quả thực kỳ lạ, từng trận hàn ý không ngừng truyền đến. Tuyệt đối không phải vật tầm thường."

Bạch Thạch khẽ rùng mình một cái không tự chủ được. Trong lúc trầm ngâm, y lại một lần nữa tập trung ánh mắt vào viên châu xanh biếc.

"Vật này mang sắc xanh u lục, sinh ra từ hàn ý. Được kết tinh từ Băng Hàn, có hào quang tỏa ra. Tên là Hàn Quang, tuy kỳ lạ, nhưng chỉ dùng để giải nhiệt, không có công dụng đặc biệt nào khác. Tuy nhiên, nếu đem bán đi, cũng có thể được một cái giá không tồi. Vật này bay ra từ trên người bọn chúng, chắc chắn không phải trộm được, mà là đoạt được. Bởi vì người sở hữu vật này, đều là những kẻ có thân phận hiển hách."

Ngay lúc Bạch Thạch đang thầm nghi hoặc, một tiếng nói từ phía sau vọng đến, khiến y khẽ giật mình. Khi quay đầu nhìn lại, y thấy Long Ngâm Nguyệt đang chậm rãi tiến đến.

"Chỉ trong chớp mắt đã hạ sát tám tu sĩ. Trong số tám người này, kẻ có tu vi thấp nhất cũng là tu sĩ Hồn Huyền Cảnh. Chắc hẳn tu vi của huynh đệ đã đạt đến Tử Hư Kỳ rồi. Huynh đệ tuổi trẻ như vậy mà đã có được tạo hóa lớn lao này, lại còn khiêm tốn vô cùng, khiến Long mỗ đây thực sự khâm phục. Trước đó Long mỗ đã chủ động mời huynh đệ đi cùng. Giờ xem ra, là Long mỗ đây đã lo chuyện bao đồng rồi."

Bạch Thạch chưa kịp lên tiếng, Long Ngâm Nguyệt đã mỉm cười nói xong, rồi ôm quyền cúi đầu.

"Long huynh quá khiêm tốn rồi. Tại nơi đất khách quê người này, được Long huynh tương trợ, quả thực là vinh hạnh của Bạch mỗ, Bạch mỗ vô cùng cảm kích." Bạch Thạch nói xong, cũng ôm quyền cúi đầu đáp lễ.

Mỉm cười, Long Ngâm Nguyệt nói: "Bạch huynh đệ thực lực hùng mạnh như thế, chắc hẳn trên đường tiến về Hậu Thiên, sẽ không có kẻ nào dám ra tay với Bạch huynh đệ đâu. Long mỗ đây cũng không cần lo lắng an nguy của Bạch huynh đệ nữa. Long mỗ xin cáo từ."

Long Ngâm Nguyệt nói xong, liền xoay người. Y vừa định cất bước đi thẳng, Bạch Thạch vội vàng lên tiếng: "Long huynh xin dừng bước. Quả như lời huynh nói, trên con đường tiến về Hậu Thiên này, lòng người hiểm ác. Hiện giờ Long huynh lại đang bị thương, nếu gặp phải tu sĩ khác e rằng sẽ bất lợi. Hơn nữa, vết thương trên người Long huynh là vì ta mà có. Bạch mỗ đây đâu thể làm kẻ bất nhân bất nghĩa, vong ân bội nghĩa, để Long huynh một mình tiến đến đây chứ? Với lại, đường đi đến Hậu Thiên ta cũng chưa quen thuộc. Dù trên người ta có địa đồ, nhưng những gì đánh dấu trên đó đều rất mơ hồ... Bởi vậy, ta mong được cùng Long huynh kết bạn mà đi."

Long Ngâm Nguyệt dừng bước, sau một thoáng do dự, nói: "Chuyện này... Bạch huynh đệ đã nói đến thế, Long mỗ ta sao có thể từ chối đây? Vậy cũng tốt, trên đường đi chúng ta có thể chiếu ứng lẫn nhau. Trên đường ta vẫn cần tĩnh dưỡng, điều tức thân thể. Chỉ e trên đường đến Hậu Thiên, vẫn phải làm phiền Bạch huynh đệ trông chừng giúp ta." Long Ngâm Nguyệt nói xong, gượng cười vài tiếng.

Bạch Thạch không chút do dự, quả quyết nói: "Nghĩa bất dung từ."

Sau khi Long Ngâm Nguyệt và Bạch Thạch khiêm tốn trò chuyện thêm vài câu, họ liền lục soát tài vật trên người tám tráng hán đã chết kia. Nhưng sự thật không hề tốt đẹp như họ tưởng tượng. Ngoại trừ Hàn Quang Châu kia khá tốt, căn bản không có thứ gì đáng giá. Tiếp đến là hai Túi Trữ Vật. Nhưng theo Long Ngâm Nguyệt nói, loại Túi Trữ Vật này nếu bán ở thị trấn nhỏ phải đi qua trước khi đến Hậu Thiên, thì chỉ có thể được hai tinh tệ.

Thị trấn nhỏ đó tên là Thu Thủy trấn, bởi lẽ nơi đây phần lớn là sông suối, bên bờ đước xanh hoa nở, trời mây bảng lảng, mang dáng vẻ như một thị trấn nhỏ vào mùa thu mà được đặt tên như vậy. Tiền tệ thông dụng ở đó chính là tinh tệ.

Dù hai Túi Trữ Vật có thể bán được bốn tinh tệ, số tiền đó cực kỳ ít ỏi, nhưng đối với Bạch Thạch, người không có một tinh tệ nào trên người, thì đây đã là cực kỳ xa xỉ rồi. Vì vậy, dù chỉ là bốn tinh tệ, Bạch Thạch trong lòng cũng thấy mãn nguyện.

Còn về Hàn Quang Châu kia, Bạch Thạch cũng không biết có thể bán được bao nhiêu.

Ngay khi Bạch Thạch và Long Ngâm Nguyệt vừa rời đi, thi thể tám tráng hán kia liền bị một bầy dị thú tranh giành xâu xé. Đối với những dị thú không quá mạnh trong vùng núi này, nguồn thức ăn chính của chúng chính là những tu sĩ bị giết chết trong các cuộc tranh đấu.

Núi xanh nước biếc.

Vào buổi sáng ngày thứ năm, Bạch Thạch đứng trên một ngọn núi cao ngất tận mây, khẽ cau mày nhìn về phương xa. Sương trắng buổi sớm càng lúc càng giăng mắc dày đặc, nhưng giữa làn khói sương bảng lảng ấy, Bạch Thạch lờ mờ thấy những dãy nhà xa xa, dường như lơ lửng giữa không trung, chỉ có thể nhìn thấy những mái nhà.

"Nơi đó, chắc hẳn chính là Thu Thủy trấn mà Long huynh đã nói đây."

Bạch Thạch thầm đoán trong lòng. Y không hề quấy rầy Long Ngâm Nguyệt đang điều trị thương thế bên cạnh, mà sau một tiếng trầm ngâm, một luồng thần thức lập tức quét ra. Từng luồng tu vi khí tức, theo đó lan tỏa ra, khiến cho một vài tu sĩ đang "ôm cây đợi thỏ" quanh đây, ngay khi cảm nhận được luồng khí tức mạnh mẽ này, liền vội vàng rời đi.

Từ hôm trước, Long Ngâm Nguyệt đã nhắm mắt khoanh chân, liên tục hai ngày không hề mở mắt. Hắn tin tưởng Bạch Thạch có đủ tu vi để đảm bảo an toàn cho hắn trong lúc điều trị thương thế. Trong khoảng thời gian này, Bạch Thạch cố ý khuếch tán tu vi khí tức của mình. Bởi vì trước đó khi dùng thần thức quét qua, y phát hiện quanh đây tồn tại không ít tu sĩ. Y không muốn Long Ngâm Nguyệt bị quấy rầy dù chỉ một chút, vì vậy cố ý phóng thích tu vi khí tức, khiến những tu sĩ kia thấy khó mà rút lui.

Trải qua thêm hai ngày tĩnh tâm điều trị thương thế, vết thương trên người Long Ngâm Nguyệt đã gần như lành hẳn. Lúc này, hắn chậm rãi mở mắt, rồi từ từ nâng bàn tay lên rồi hạ xuống, thở ra một hơi thật dài. Hắn đứng dậy từ mặt đất, lộ vẻ cảm kích nói với Bạch Thạch: "Hai ngày này, đa tạ Bạch huynh đệ rồi."

Thấy Long Ngâm Nguyệt đứng dậy, Bạch Thạch cũng nở nụ cười, nói: "Đó là điều nên làm." Nói xong, Bạch Thạch chỉ tay về phía thị trấn nhỏ lờ mờ xa xa, hỏi: "Long huynh, nơi đó có phải là Thu Thủy trấn như huynh đã nói không?"

Long Ngâm Nguyệt nhìn theo hướng Bạch Thạch chỉ, chợt nở nụ cười gượng, nói: "Tu vi của Long mỗ đây chưa đạt tới cấp bậc của Bạch huynh đệ, cũng không nhìn rõ được nơi Bạch huynh đệ nói ở trong đó. Tuy nhiên, theo hành trình mấy ngày nay, cùng với nơi Bạch huynh đệ chỉ, chắc hẳn đó chính là Thu Thủy trấn rồi. Theo tốc độ hiện giờ, chúng ta phỏng chừng sau buổi chiều sẽ đến được Thu Thủy trấn."

Bạch Thạch lên tiếng, nói: "Vậy chúng ta giờ khắc này liền lên đường thôi."

Long Ngâm Nguyệt khẽ gật đầu, rồi cùng Bạch Thạch đi thẳng về phía trước. Mãi đến buổi chiều, Bạch Thạch nhìn thấy khắp núi đước xanh, cùng dòng sông uốn lượn trong núi, giữa tiếng nước chảy róc rách, kèm theo hơi nước bảng lảng. Sau những hàng cây đước ấy, từng dãy nhà cửa san sát nối tiếp nhau, trông không có vẻ phồn hoa, nhưng lại toát lên nét cổ kính đầy mê hoặc. Dù nhìn như bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ không khó phát hiện, bên trên thị trấn nhỏ này đang lan tỏa một luồng tu vi khí tức. Những khí tức này tỏa ra, khiến Bạch Thạch thoáng giật mình, cảm nhận được rõ ràng phần lớn tu vi khí tức này đến từ các tu sĩ Thái Hư Kỳ.

"Nhiều tu vi như vậy, khí tức mạnh mẽ đến thế, hoàn toàn có thể chống lại một đạo quân rồi."

Bạch Thạch đứng yên tại chỗ, chưa vội cất bước. Sau khi quét mắt một vòng xung quanh, trong lúc trầm ngâm, y chợt nghe Long Ngâm Nguyệt nói: "Đi thôi, đây chính là Thu Thủy trấn, trời cũng dần tối rồi. Vào trong tìm một khách điếm nghỉ ngơi, vài ngày sau sẽ tiến về Hậu Thiên. Còn việc có thuận lợi đến được Hậu Thiên hay không, thì phải xem tạo hóa vậy."

Nghe vậy, Bạch Thạch nhíu mày, nghi hoặc hỏi: "Vì sao phải đợi vài ngày sau, hơn nữa, vì sao lại nói là 'thuận lợi'?"

Long Ngâm Nguyệt cất bước, nói: "Hậu Thiên này không phải ngày nào cũng mở ra thông đạo. Trừ phi có quan hệ đặc biệt, còn không thì nó sẽ mở cửa đối ngoại mười ngày một lần. Cứ theo thời gian mà tính, Hậu Thiên hẳn là ba ngày sau mới mở. Trong ba ngày này, có hai khả năng để tiến vào Hậu Thiên. Thứ nhất là chúng ta trong ba ngày này, kiếm đủ tài vật. Thứ hai là thông qua khảo nghiệm của bọn họ, sau khi lấy được lệnh bài thì thuận lợi tiến vào. Nhưng đa phần mọi người đều chọn cách thứ nhất, bởi vì nếu chọn cách thứ hai, rất có thể sẽ mất mạng trong cuộc khảo nghiệm của họ. Ta là người may mắn, sau khi trải qua hai lần khảo nghiệm vẫn sống sót, nhưng đáng buồn là, ta cuối cùng vẫn không giành được lệnh bài."

Bạch Thạch tiếp tục hỏi: "Khảo nghiệm gì? Lại khó đến thế sao?"

Long Ngâm Nguyệt dừng bước, nhìn về phía Bạch Thạch, nói: "Ta nghĩ, trong ba ngày tới, chúng ta chắc chắn không thể kiếm được nhiều tài vật, bởi vì số tài vật đó hiếm có đến mức ngươi không thể tưởng tượng, cần đến vạn tinh tệ, thậm chí hơn nữa. Vì vậy, chúng ta có lẽ sẽ phải chọn cách thứ hai, đó chính là chấp nhận khảo nghiệm của họ, đoạt lấy lệnh bài. Đến lúc đó ngươi sẽ rõ thôi."

Nghe lời Long Ngâm Nguyệt nói, trong lòng Bạch Thạch đã có lựa chọn. Dù có thể kiếm đủ tiền bạc, y cũng sẽ chọn cách thứ hai, đi tranh đoạt lệnh bài. Bởi vì y muốn xem thử, cái cách thứ hai này, cái gọi là khảo nghiệm, rốt cuộc là khảo nghiệm như thế nào.

"À đúng rồi, Long huynh, ở Thu Thủy trấn này có nơi nào có thể bán ‘Hàn Quang Châu’ này không?" Bạch Thạch hỏi.

Long Ngâm Nguyệt quay đầu lại, nói: "Chúng ta cứ đi tìm một chỗ nghỉ ngơi trước. Đến tối, ta sẽ dẫn ngươi đi. C��c giao dịch ở Thu Thủy trấn này, cơ bản đều diễn ra vào buổi tối."

Nghe vậy, Bạch Thạch cùng Long Ngâm Nguyệt đi vào Thu Thủy trấn. Sau khi nhanh chóng tìm được một quán trọ tiện nghi, thực tế để ở lại, vẫn là Long Ngâm Nguyệt chi trả trước. Đến tối, sau khi ăn xong bữa tối, Long Ngâm Nguyệt liền dẫn Bạch Thạch đi về phía đường phố trong Thu Thủy trấn.

Bạch Thạch nhìn những người qua lại trong Thu Thủy trấn. Y không hiểu vì sao, nhưng phát hiện ánh mắt của những người này, phần lớn đều hướng về phía mình. Trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành...

Tựa dịch phẩm này, duy chỉ có tại truyen.free.