Ốc đảo mà bộ lạc An Khang đã cướp từ bộ lạc Bánh Chưng không cách quá xa. Chỉ mất chưa đầy mười phút để đến nơi – tất nhiên, công lao này một phần thuộc về Cố Hàn, người đã túm lấy cổ Dịch Thanh và phi như bay với tốc độ sáu mươi dặm một giờ. Bình thường, Dịch Thanh phải đi bộ một hai giờ mới đến được ốc đảo đó.

“Cố Hàn đại nhân, chúng ta đến rồi, chúng ta cẩn trọng một chút, đừng để người của bộ lạc An Khang phát hiện,” Dịch Thanh vội vã kêu Cố Hàn dừng lại khi họ tới ngoại vi bộ lạc An Khang. Một số người trong bộ lạc Bánh Chưng không cam lòng, từng lén lút dò thám ốc đảo này, mong tìm cơ hội đoạt lại. Nhưng họ đã bị người của bộ lạc An Khang phát hiện, truy sát không ngừng đến tận cứ điểm tạm thời, khiến ba bốn thanh niên thiệt mạng. Vì vậy, Dịch Thanh bản năng yêu cầu Cố Hàn dừng lại, cẩn thận đề phòng.

“Cẩn thận gì chứ?” Cố Hàn ném Dịch Thanh xuống đống cát. “Chúng ta cứ quang minh chính đại đi vào. Chẳng lẽ bộ lạc An Khang dám động thủ với một vị Cầm Kiếm Giả sao?”

“Họ không dám…” Dịch Thanh xoa đầu mình. “Đánh chết họ cũng không dám động đến Cầm Kiếm Giả đại nhân đâu.”

Thế là, Cố Hàn dẫn theo Việt Vương và Dịch Thanh, nghênh ngang tiến về ốc đảo giữa sa mạc này. Trên đài quan sát ở hàng rào, hai thám tử lập tức phát hiện tung tích của Cố Hàn và Dịch Thanh. Họ liền chộp lấy mộc côn, điên cuồng gõ vào một chiếc chiêng đồng tồi tàn bên cạnh. Rất nhanh, một đám người ăn mặc rách rưới, tay lăm lăm các loại vũ khí đã lao ra.

Vũ khí của những người này không giống nhau. Một vài người cầm súng ống đen ngòm, trông rất đáng sợ. Nhưng phần lớn chỉ có những chiếc mộc côn vót nhọn, trông thật thảm hại. Tuy nhiên, xét về thể trạng và tinh thần, những người này quả thực mạnh hơn rất nhiều so với người của bộ lạc Bánh Chưng. Ai nấy đều hừng hực chiến ý, thảo nào họ có thể đuổi bộ lạc Bánh Chưng khỏi ốc đảo này.

“Ta tưởng là ai, hóa ra là thằng nhóc Dịch Thanh ngươi. Lần trước để ngươi may mắn thoát được một cái mạng hèn, sao giờ lại không thể chờ đợi mà tự nộp mình về đây rồi sao?” Giữa đám người khí thế hùng hổ ấy, một thiếu niên mặc bộ quần áo tươm tất tách khỏi đám đông bước ra. Dù bộ quần áo này có nhiều miếng vá, nhưng chỉ riêng việc cậu ta có thể mặc một bộ quần áo lành lặn đã đủ để thấy địa vị của thiếu niên này trong bộ lạc An Khang không hề tầm thường.

“Hắn tên là An Tuyền, là con trai của tù trưởng bộ lạc An Khang. Rất dũng mãnh, ngày đó người đầu tiên xông vào ốc đảo chính là hắn!” Dịch Thanh nhỏ giọng nói v��i Cố Hàn, cậu ta còn cố ý nhấn mạnh thiếu niên này là con trai tù trưởng.

“Không sao, hắn là ai cũng không quan trọng. Ngươi hãy nói cho hắn biết thân phận của ta, bảo họ tránh ra để chúng ta vào.” Cố Hàn khinh thường nói.

“Vâng, đại nhân!” Có Cố Hàn làm chỗ dựa, Dịch Thanh tự tin hơn hẳn. Hắn nghênh ngang đi đến đối diện An Tuyền, lớn tiếng tuyên bố: “An Tuyền, vị này chính là Cầm Kiếm Giả đại nhân đến từ Yến Kinh Thành. Hiện tại đại nhân có việc cần vào ốc đảo, các ngươi mau tránh ra, đừng cản đường đại nhân.”

Nhìn Dịch Thanh trước mặt mượn oai hùm hung hăng, Cố Hàn không khỏi cảm thán, không ngờ một Già Thiên Kiếm Đế uy danh lẫy lừng cũng có lúc phải để tiểu đệ đi truyền lời cho mình. Tiếc là đây chỉ trong game, không có ý nghĩa thực tế nào.

“Cầm Kiếm Giả!” An Tuyền giật mình, lúc này mới chú ý đến bên cạnh Dịch Thanh còn có hai người. Người họ mặc quần áo, còn mang theo đủ loại vật dụng kỳ lạ, cao cấp hơn hẳn bộ đồ mình đang mặc không biết bao nhiêu lần. Vậy mà mình còn nghĩ bộ đồ đang mặc là đẹp nhất trong sa mạc, giờ thì xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.

Theo mô-típ tiểu thuyết thông thường, An Tuyền chắc chắn sẽ lập tức ra lệnh cho tất cả thủ hạ tấn công Cố Hàn, vì người này dám mặc đồ đẹp hơn mình, nên mình nhất định phải cướp lấy quần áo của hắn để mặc. Rồi hoàn toàn không cân nhắc thực lực của Cố Hàn, cứ thế tạo cơ hội cho Cố Hàn phô diễn thần uy thôi. Ngươi không động thủ, Cố Hàn làm sao phô diễn đây!

Đáng tiếc, An Tuyền này lại không đi theo mô-típ đó, cậu ta chỉ là một thiếu niên thông minh. Chỉ cần nhìn qua bộ quần áo này, An Tuyền đã tin Dịch Thanh một nửa. Gộp chung quần áo của tất cả các bộ lạc trong sa mạc lại cũng không thể kiếm ra bộ nào như vậy. Hai người này hẳn phải đến từ nơi nào đó ngoài sa mạc, vượt núi băng sông, xuyên qua vô số địa bàn của Nguyên Khấu mới đến được đây. Người bình thường đã chết không biết bao nhiêu lần rồi, chỉ có Cầm Kiếm Giả mới làm được.

“Thì ra là Cầm Kiếm Giả đại nhân giá lâm, An Tuyền thất kính. Các ngươi tránh ra, để Cầm Kiếm Giả đại nhân vào bộ lạc chúng ta tham quan!” An Tuyền lập tức ra lệnh cho tất cả thủ hạ tản ra, nhường đường. Suy nghĩ của An Tuyền rất đơn giản: nếu Cố Hàn đúng là Cầm Kiếm Giả, vậy thì bất kể thế nào cậu ta cũng không đánh lại, chi bằng thành thật phụng sự Cầm Kiếm Giả thật thà. Còn nếu Cố Hàn không phải Cầm Kiếm Giả, chỉ là Dịch Thanh dùng để hù dọa, thì cũng chẳng sao. Đã vào đến trong bộ lạc An Khang rồi, hai người kia còn thoát được ư?

“Phó bản này nhiều người thông minh ghê!” Cố Hàn khẽ cười, rồi cất bước đi thẳng.

“Hừ, coi như bộ lạc An Khang các ngươi may mắn.” Dịch Thanh lẩm bẩm trong lòng. Hắn thực sự rất mong An Tuyền này phát tác cái chứng não tàn, tấn công Cố Hàn, chọc giận Cố Hàn, rồi sau đó Cố Hàn sẽ đuổi toàn bộ bộ lạc An Khang ra khỏi ốc đảo. Như vậy, cơ hội của bộ lạc Bánh Chưng bọn họ sẽ đến.

“Cũng được, chỉ cần ta có thể trở thành Cầm Kiếm Giả, đến lúc đó tính sổ với bộ lạc An Khang cũng chưa muộn!” Dịch Thanh thầm nhủ trong lòng. Bộ lạc Bánh Chưng và bộ lạc An Khang đã sớm xung khắc như nước với lửa.

“Mời vào!” An Tuyền dẫn Cố Hàn vào trong ốc đảo. Ch��nh trong ốc đảo này, Cố Hàn nhìn thấy một thoáng bóng dáng của vùng Giang Nam yên vũ. Những cồn cát mênh mông không có sự chuyển tiếp nào, liền trực tiếp nối với một dải đất ẩm ướt, thoáng cái đã tới một vùng đất đai màu mỡ. Cây xanh hoa đỏ, những cánh đồng ruộng trải dài bất tận, trong không khí còn vương vấn mùi rơm rạ.

“Đại nhân xem kìa, mảnh đất ruộng này chính là thứ quan trọng nhất nuôi sống hơn ba trăm người của bộ lạc An Khang chúng tôi đó, là thứ thiết yếu nhất để chúng tôi có thể tồn tại.” An Tuyền đột nhiên buột miệng nói một câu như vậy, dường như sợ Cố Hàn đến để phá hoại đất ruộng.

“Hừ, đồ tiểu nhân vô liêm sỉ! Những mảnh đất này rõ ràng là bộ lạc Bánh Chưng chúng ta khai khẩn gieo trồng ra, từ khi nào đã thành đồ của bộ lạc An Khang các ngươi vậy?” Dịch Thanh phía sau Cố Hàn lớn tiếng nói, dù sao có Cố Hàn ở đây, hắn chẳng có gì phải sợ cả.

“Mười mấy năm trước, chính bộ lạc Bánh Chưng các ngươi đã cướp ốc đảo này từ tay bộ lạc An Khang chúng tôi. Giờ đây chúng tôi chỉ là đoạt lại thứ vốn thuộc về mình, có gì là sai sao?” An Tuyền nói với giọng điệu chính nghĩa. Hóa ra ốc đảo này cũng là bộ lạc Bánh Chưng cướp từ tay người khác mà có.

“Dịch Thanh, lần này ta đến chỉ là giúp ngươi tìm kiếm thứ thuộc về ngươi. Chuyện giữa bộ lạc của các ngươi và bộ lạc của An Tuyền, ta sẽ không nhúng tay, ngươi hãy bỏ những toan tính nhỏ nhặt đó đi.” Cố Hàn thản nhiên nói một câu, Dịch Thanh lập tức tối sầm mặt, còn An Tuyền thì thở phào nhẹ nhõm hoàn toàn. Xem ra mình không cần lo lắng Cầm Kiếm Giả ra tay với bộ lạc của mình nữa rồi, nhưng cũng càng khẳng định hơn rằng người đàn ông này đích thực là một Cầm Kiếm Giả chân chính.

Đoàn người im lặng đi trong ốc đảo. Ốc đảo này không lớn, chẳng mấy chốc đã hết đất ruộng. Thấy cảnh này, Việt Vương có chút tò mò hỏi: “Kỳ lạ, ta thấy dưới lớp cát nơi đây đều là đất bình thường. Các ngươi sao không dọn hết cát đi? Như vậy chẳng phải có thể tạo ra nhiều ốc đảo hơn sao?”

Chỉ một câu nói, Việt Vương đã hỏi trúng trọng điểm. Dù sao nơi này cũng là vùng sông nước Giang Nam, cách đó không xa chính là biển rộng. Mặc dù đã biến thành sa mạc sau khi bị Nguyên Khấu cải tạo bằng phép thuật, nhưng hiệu quả phép thuật không phải là không thể thay đổi, chỉ cần những nhân loại may mắn sống sót này nỗ lực một chút. Những vùng đất màu mỡ bị cát vùi lấp đều có thể được khai khẩn lại. Chẳng bao lâu, mảnh sa mạc này có thể trở lại nguyên trạng ban đầu.

Tuy nhiên, nghe câu hỏi này của Việt Vương, bất kể là An Tuyền hay Dịch Thanh đều im lặng, không nói một lời, dường như hoàn toàn không muốn trả lời câu hỏi của nàng.

“Các ngươi sao đều không nói gì? Trả lời câu hỏi của bản vương đi chứ!” Việt Vương có chút tức giận, một vấn đề đơn giản như vậy, sao không ai chịu trả lời nàng chứ?

“Đạo lý rất đơn giản, không phải những người này không muốn khôi phục nơi đây thành vùng đất phì nhiêu, mà là vì họ không thể làm được điều đó. Ta nói đúng không, Dịch Thanh, An Tuyền?” Cố Hàn hàm ý sâu sắc nhìn hai người không nói lời nào.

“Đại nhân minh giám!” Dịch Thanh và An Tuyền đồng thanh hưởng ứng. Làm gì có ai không muốn cuộc sống ấm no, nhưng nếu cái giá phải trả cho sự ấm no là cái mạng nhỏ của chính mình thì sao? Mảnh sa mạc này sở dĩ có thể giúp nhân loại may mắn sống sót, là vì Nguyên Khấu rất không ưa môi trường sống sa mạc. Chúng không muốn tiến vào sa mạc, đương nhiên cũng không muốn giết những người sống sót trong sa mạc. Đây mới là nguyên nhân cơ bản giúp những người may mắn sống sót này có thể vật lộn để tồn tại trong sa mạc hơn 200 năm. Một khi sa mạc biến mất, nơi đây khôi phục thành vùng sông nước Giang Nam, e rằng cũng là lúc những người may mắn sống sót này mất mạng. Vì vậy họ thà sống trong cảnh đói khổ cũng không muốn thay đổi môi trường nơi đây. Tất cả chỉ vì sự sinh tồn mà thôi.

——————————

Cha của An Tuyền, tù trưởng bộ lạc An Khang, đã cung kính đứng ngoài một căn nhà gạch ngói để đón Cố Hàn đến. An Tuyền đã sớm phái người bẩm báo tin tức của Cố Hàn cho vị tù trưởng này. So với An Tuyền, ánh mắt của cha cậu ta càng tinh tường hơn. Nếu An Tuyền chỉ chắc chắn sáu phần Cố Hàn là Cầm Kiếm Giả, thì cha An Tuyền lại chắc chắn tới chín phần, bởi vì ông ấy đã từng tiếp xúc với một Cầm Kiếm Giả.

Không cần phải kể thêm về những lời khách sáo xã giao giả dối đó nữa. Cố Hàn rất thẳng thắn nói rõ ý đồ của mình với vị tù trưởng này. Vị tù trưởng này trầm ngâm một lát rồi nói: “Đại nhân, không phải tôi không muốn làm theo lời ngài. Chỉ là bộ lạc Bánh Chưng của Dịch Thanh và bộ lạc An Khang chúng tôi là kẻ thù không đội trời chung. Nếu tôi đưa những thanh kiếm này cho hắn, hắn cũng thực sự trở thành Cầm Kiếm Giả, thì Dịch Thanh sao có thể không trả thù chứ? Mong đại nhân minh xét.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.