Vệ Vô Kỵ bước vào nghị sự đường, thấy không ít người đang đứng đợi phía trước sảnh. Anh quét mắt nhìn một lượt, ước chừng có hơn ba mươi người.

Trong số đó, nam nữ đủ cả, tuổi tác cũng không đồng đều: có cả thiếu niên như Vệ Vô Kỵ, lẫn tráng niên đã ngoài bốn mươi. Dù độ tuổi khác biệt, nhưng tất cả đều là tu luyện giả. Phần lớn đều sở hữu thực lực Võ Đạo Thối Thể tầng một, số ít thậm chí đã đạt đến hậu kỳ tầng một.

"Không ít người đến đấy chứ. Nghe nói lần này lượng dược liệu bổn gia cần thiết tăng vọt, nên số người cần cũng nhiều hơn," một nam tử nhỏ giọng nói.

"Đâu chỉ vậy? Nghe nói lần này địa điểm hái thuốc sâu hơn những lần trước rất nhiều, nguy hiểm cũng tăng lên đáng kể," một người khác tiếp lời.

Song, cũng có người lại có ý kiến trái chiều: "Các ngươi cứ yên tâm đi, lần này đã tăng cường thêm hộ vệ, địa điểm hái thuốc cũng đã được chuyên gia thăm dò kỹ lưỡng. Nghe nói khu sơn lĩnh đó mọc rất nhiều dược liệu, đây đúng là cơ hội tốt để chúng ta lập công cho gia tộc!"

"Thôi đi! Hái thuốc là việc khổ sai, mà chúng ta lại không hái dược liệu thông thường, phải thâm nhập sâu vào núi lớn. Mỗi lần vào núi nhanh thì hai mươi ngày, lâu thì hơn ba mươi ngày, khổ cực đã đành, nếu chẳng may gặp phải ma thú, còn tiềm ẩn hiểm nguy."

Một người bạn quen thuộc đứng cạnh cười phản đối: "Còn về việc kiếm điểm công huân ấy hả, phải hái được dược liệu quý hiếm hoặc đã có niên đại lâu năm thì mới có thể mang lại nhiều điểm công huân hơn. Dược liệu thông thường thì chẳng đáng là bao."

"Đúng vậy, vào núi đầy hiểm nguy, đổi lấy vài ba điểm công huân ít ỏi thì hoàn toàn là lấy mạng ra đổi. Mọi người xem, Vệ Gia Trang ta có bao nhiêu người tự nguyện "xin đi giết giặc" để vào núi hái thuốc? Chẳng phải lần nào cũng phải theo danh sách mà luân phiên cử đi sao?" Có người bên cạnh chen vào nói.

Vệ Vô Kỵ đứng cách đó không xa, nghe rõ mồn một mọi lời bàn tán, đoạn liếc nhìn sang hai bên. Quả nhiên, hầu hết mọi người đều mang thần sắc ngưng trọng, ít nhiều đều có chút thấp thỏm bất an trước chuyến đi hái thuốc lần này.

Đúng lúc này, Vệ quản gia – người thân tín của gia chủ Vệ Thụy Sơn – dẫn theo mấy người bước tới.

Mọi người vội vã dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi.

"Người đã tề tựu khá đông, không biết đã đủ mặt chưa? Đã đến giờ, bắt đầu điểm danh!" Vệ quản gia đứng ở vị trí chính giữa, liếc nhìn đám người phía dưới rồi phân phó người bên cạnh.

Người nam tử bên cạnh gật đầu, lật tay rút ra một danh sách và bắt đầu điểm danh.

Vệ Ninh Ba! Vệ Tiểu Hồng! Triệu Đông Mai! Chu Tử Kỳ! Vệ Phái!

Mỗi khi tên ai được gọi, người đó liền giơ tay, biểu thị mình đã có mặt.

Trương Bác Huy!

Trong đám người không ai lên tiếng. Người nam tử điểm danh quét mắt nhìn khắp lượt, lại gọi thêm một lần, xác định không có hồi đáp, liền đánh dấu vào danh sách.

Điểm danh xong, Vệ quản gia bắt đầu phổ biến những điều cần lưu ý cho chuyến hái thuốc lần này: "Đây là Dược sư học đồ Vệ Hồng do bổn gia phái đến. Lần vào núi hái thuốc này, Vệ Hồng sẽ phụ trách giám định dược liệu."

Vệ Vô Kỵ nhìn Dược sư học đồ Vệ Hồng đang đứng phía trước. Người này tuổi tác không lớn, chừng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo bình thường, thực lực vẫn chưa bước vào cảnh giới Võ Đạo Thối Thể, vẫn chỉ là một người bình thường.

Đứng cạnh hắn là một cao thủ của bổn gia, chừng bốn mươi tuổi. Vệ Vô Kỵ không cách nào nhìn rõ thực lực thâm sâu của người này, chắc hẳn đây là một trong số các hộ vệ đi kèm.

"Ngoài ra, vì lần này phải tiến sâu hơn vào núi lớn, hiểm nguy tăng lên đáng kể, bổn gia đã đặc biệt phái người chuyên trách việc đảm bảo an toàn. Vị này là Quách tiên sinh, tên Quách Biển, một tu luyện giả do bổn gia phái tới, sở hữu thực lực Võ Đạo tầng năm."

Vệ quản gia giới thiệu xong, Quách Biển cũng gật đầu chào mọi người. Kẻ mạnh được tôn trọng, không ai dám chậm trễ, tất cả đều vội vàng chắp tay cúi người đáp lễ, một tràng vấn an vang lên.

"Số lượng hộ vệ Vệ Gia Trang phái ra lần này cũng được tăng cường đáng kể," Vệ quản gia nói tiếp.

Theo lệ thường trước đây, các hộ vệ đi hái thuốc thường do các cao thủ dưới Tam Trọng Thiên phụ trách. Thông thường chỉ có hai người thực lực Tam Trọng Thiên và năm người thực lực Nhị Trọng Thiên.

Nhưng lần này, số nhân lực được phái đi tăng gấp đôi: bốn tu luyện giả Tam Trọng Thiên và mười người thực lực Nhị Trọng Thiên.

Kế tiếp, Vệ quản gia tiếp tục giới thiệu các tu luyện giả đảm nhiệm vai trò hộ vệ. Trong bốn tu luyện giả Tam Trọng Thiên đó, có một người Vệ Vô Kỵ quen biết, chính là Vệ Lập.

Vệ Vô Kỵ nhớ rất rõ, Vệ Lập từng bất kính với Tiểu Điệp và đã bị đánh cho bất tỉnh. Đó là Tiểu Điệp chỉ khẽ ra tay răn đe, chứ chưa hề dùng hết sức. Với thực lực của Tiểu Điệp, chỉ một ngón tay cũng đủ khiến kẻ có thực lực như Vệ Lập phải chết cả trăm lần.

Vệ Lập chịu nhục, rất tự nhiên đem phần oán hận đó chuyển sang Vệ Vô Kỵ. Nếu không phải Vệ Thụy Sơn vì e ngại cô gái áo tím mà không cho phép mọi người vô cớ gây sự với Vệ Vô Kỵ, thì Vệ Lập tin chắc đã sớm đến tận cửa gây sự với Vệ Vô Kỵ rồi.

Trong số mười tu luyện giả thực lực Nhị Trọng Thiên, Vệ Vô Kỵ cũng nhìn thấy một người quen. Đó là Hạ Hải, kẻ mà Vệ Vô Kỵ đã chém giết biểu đệ của hắn, Vệ Lượng, trong trận quyết đấu trên lôi đài. Lúc Vệ Vô Kỵ rời đi, Hạ Hải định xông lên ngăn cản nhưng bị thủ vệ lôi đài cản lại, chỉ đành uất hận bỏ về. Sự cừu hận của kẻ này dành cho Vệ Vô Kỵ còn hơn cả Vệ Lập, phỏng chừng lần này vào núi, hắn sẽ mượn cơ hội gây sự với Vệ Vô Kỵ.

Đúng lúc này, Hạ Hải đang đứng phía trước cũng phát hiện ra Vệ Vô Kỵ, ánh mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn khi nhìn về phía anh. Đây đã là tình thế "ngươi chết ta sống", chỉ có giết chóc mới có thể hóa giải. Vệ Vô Kỵ đáp trả ánh mắt khiêu khích mà không hề lùi bước. Hạ Hải thấy vậy, trong lòng giận tím mặt.

Bỗng, bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân, rồi một nam tử thở hồng hộc chạy vội xông vào. "Lớn mật! Nghị sự đường là trọng địa, há có thể xông loạn như vậy?" Vệ quản gia quát lớn.

"Trương Bác Huy đến trễ, mong rằng vẫn chưa bỏ lỡ việc điểm danh," nam tử vội vàng nói trong bối rối.

"Ha ha, đã điểm danh xong rồi," Vệ quản gia cười ha ha, nghiêng người hỏi người đang cầm danh sách: "Ai chưa đến trong lúc điểm danh, theo tộc quy thì phải xử lý thế nào?"

"Theo tộc quy, có hai hình phạt nghiêm khắc, chỉ được chọn một. Một là khấu trừ hai mươi điểm công huân gia tộc; hai là lao dịch mười lăm ngày trong trang, chịu phạt làm việc nặng nhọc mười lăm ngày," nam tử bên cạnh đáp.

"Trương Bác Huy, ngươi nghe rõ chưa?" Vệ quản gia hỏi. "Hiểu rồi, quản gia đại nhân. Tôi chọn mười lăm ngày lao dịch. Điểm công huân quý giá, tôi vẫn nên giữ lại," Trương Bác Huy nói với vẻ mặt nhăn nhó như trái khổ qua, thầm kêu xui xẻo trong lòng.

"Tốt lắm, đợi chuyến hái thuốc lần này kết thúc, ngươi tự đến Hình Đường lĩnh phạt. Nhớ kỹ, nếu quá hạn sẽ bị xử phạt gấp đôi, hiểu chưa?" Vệ quản gia phất tay nói. "Vâng, hiểu rồi, đa tạ quản gia đại nhân," Trương Bác Huy đáp.

Vệ quản gia gật đầu, nói thêm đôi lời dặn dò với mọi người rồi cho giải tán. Tất cả ai nấy về nhà chuẩn bị, sáng sớm ngày mai sẽ cùng nhau vào núi.

Vệ Vô Kỵ về nhà cũng chuẩn bị một phen. Vốn dĩ có không gian Ngọc Bích Hồ Lô Tiên Cảnh để cất giữ đồ đạc, bình thường khi vào núi Vệ Vô Kỵ đều đi tay không.

Nhưng lần này cùng mọi người vào núi, để không bại lộ Ngọc Bích Hồ Lô, Vệ Vô Kỵ chỉ đành chuẩn bị hành lý, đeo các dụng cụ cá nhân lên người. Một bọc lớn cồng kềnh rất vướng víu, nhưng đây là chuyện bất khả kháng, đành phải như vậy.

Sáng sớm hôm sau, ánh mặt trời từ phía Đông nhuộm đỏ cả một vùng trời. Mọi người đúng giờ tề tựu đông đủ tại điểm tập kết, sau khi điểm danh, cùng nhau tiến sâu vào trong núi.

Bản dịch này, độc quyền tại truyen.free, là thành quả của sự tâm huyết không ngừng.