Đêm xuống, trên bãi đất trống ở khu mỏ, những đống lửa được thắp lên. Ngọn lửa bập bùng xua đi bóng đêm, mang lại hơi ấm cho vạn vật.

Ban ngày, Tần Vân săn được dê rừng cùng nhiều loại con mồi khác. Chúng được làm sạch sẽ, xiên lên giá sắt và nướng trên đống lửa. Một đầu bếp chuyên trách của khu mỏ cẩn thận rắc thêm các loại gia vị đã điều chế, khiến mùi thơm lan tỏa khắp không gian, làm người ta thèm nhỏ dãi.

Khu mỏ vốn dĩ cực kỳ quạnh quẽ, nay bỗng trở nên náo nhiệt vô cùng bởi sự xuất hiện của đoàn người đông đảo. Dưới sự chỉ huy của quản mỏ, các thợ đào mỏ hối hả tiến hành công việc chuẩn bị như thường lệ.

Trải qua một mùa đông, lượng quặng sắt dự trữ của Chú Khí đường đã cạn kiệt, cần bổ sung gấp vật liệu mới.

"Chỉ hai ngày nữa thôi, sẽ có thêm rất nhiều người tới đây. Gia tộc đã quyết định mở rộng quy mô mỏ Hắc Thiết này." Uông quản sự vừa nói, vừa đưa hồ lô rượu cho Tần Vân: "Nhưng chắc chắn ngươi sẽ không được chứng kiến cảnh đó đâu!"

Tần Vân cũng không khách khí, tiếp lấy hồ lô, uống một ngụm.

Kết quả suýt nữa thì sặc chết tại chỗ – rượu trong hồ lô quá mạnh, nuốt xuống cổ họng cứ như nuốt phải một dòng lửa chảy vào bụng vậy.

Uông quản sự cười ha hả: "Rượu trong hồ lô của ta là Trần Nhưỡng ủ hai mươi năm, lần đầu uống thì phải nhấp từng ngụm nhỏ mới thấm thía."

Tên này nhất định là cố ý trêu chọc mình!

Tần Vân dở khóc dở cười, nhưng hắn cũng không thể so đo với đối phương, xét cho cùng thì cũng chỉ là một trò đùa nhỏ mà thôi.

Sau khi Tần Vân trả lại hồ lô rượu, vị quản sự Chú Khí đường kịch cợm kia liền sảng khoái ực một hơi dài.

Lau khô bọt rượu bên mép, hắn hơi xúc động nói: "Giới trẻ bây giờ hiếm ai chịu lên núi rèn luyện lắm, bọn họ chỉ muốn ở lại nội thành thoải mái. Tần Vân, chuyến này của ngươi tuy... nói thế nào nhỉ... cứ coi là trong họa có phúc đi!"

Người ta nói say rượu mới nói thật, Uông quản sự tuy chưa say, nhưng rõ ràng là có điều muốn nói với Tần Vân.

"Trong họa có phúc? Mong Uông quản sự chỉ giáo!" Tần Vân trong lòng không khỏi cảm thấy hiếu kỳ.

Uông quản sự cười cười, nhẹ giọng nói: "Ngươi có biết không? Mùa đông này, năm khu mỏ của Tần thị chúng ta đã xảy ra vấn đề, ít nhất phải hai ba tháng nữa mới có thể hoạt động trở lại. Gia chủ giận dữ, không ít người cũng sẽ gặp họa theo!"

"Xảy ra vấn đề gì vậy? Bị yêu thú tấn công sao? Cũng đâu đến nỗi phải mất hai ba tháng mới có thể khôi phục đâu!"

Tần Vân rất đỗi giật mình. Nếu là bị yêu thú tấn công, cùng lắm thì chỉ tổn thất nhân viên canh gác, chứ yêu thú đâu đến mức đi phá hủy thiết bị khai thác mỏ?

"Ngươi chớ nên xem thường yêu thú trong Mãng Long Sơn. Có vài loại yêu thú còn có thể đào núi khoét đất, chúng muốn phá hủy hầm mỏ thì dễ như trở bàn tay!" Uông quản sự nói: "Nhưng cũng không hoàn toàn là do yêu thú, còn có đối thủ không đội trời chung của chúng ta là Vũ thị ra tay ngấm ngầm nữa."

"Bất quá nghe nói bọn họ cũng gặp vận rủi rồi. Một tên con cháu đích tôn của gia tộc Vũ thị dẫn người vào núi săn thú, kết quả đến giờ vẫn sống không thấy người, chết không thấy xác, ha ha!"

Tần Vân trong lòng giật thót, cười đáp: "Còn có chuyện như vậy sao, coi như là báo ứng của bọn họ!"

"Đúng vậy!" Uông quản sự có vẻ hả hê nói: "Nghe nói tiểu tử kia trong tộc rất được các trưởng lão sủng ái. Vũ thị đã treo thưởng mười vạn lượng bạc để tìm người, đoán chừng trong khoảng thời gian này sẽ có rất nhiều kẻ vào núi tìm kiếm."

"Nhưng ngươi thì có thể trở về rồi. Khu mỏ do ngươi trông coi vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại, sau khi trở về gia tộc chắc chắn sẽ có thêm phần thưởng!"

Uống rượu ăn thịt, Tần Vân cùng Uông quản sự ngồi đối diện trò chuyện phiếm. Từ lời kể của đối phương, hắn đã biết được những chuyện lớn nhỏ xảy ra trong gia tộc mấy tháng qua.

Đối với các đệ tử mới nhập môn mà nói, chuyện quan trọng nhất hẳn là khảo hạch tân tấn sau ba tháng và cuộc tranh phong của các đạo đường sau chín tháng.

Khảo hạch tân tấn là cuộc khảo nghiệm lớn đầu tiên đối với đệ tử mới nhập môn, có liên quan đến địa vị của họ trong đường khẩu vào sáu tháng cuối năm.

Nội dung của khảo hạch tân tấn bao gồm hai phần chính: một phần là công huân gia tộc, một phần là so tài kiếm kỹ.

Nếu một đệ tử mới nhập môn đạt được đủ công huân gia tộc trong ba tháng đầu, vậy có thể thuận lợi thông qua khảo hạch tân tấn.

Uông quản sự nói Tần Vân "trong họa có phúc" chính là ý này.

Còn nếu như không có đủ công huân gia tộc, đệ tử mới nhập môn vẫn có thể tiến hành so tài kiếm kỹ, trong đó người thắng tự nhiên cũng sẽ được thông qua khảo hạch tân tấn.

Về phần những đệ tử mới nhập môn không có công huân mà tài nghệ lại không bằng người, gia tộc cũng sẽ không lập tức vứt bỏ họ. Chỉ là phần cấp phát của gia tộc cho họ sẽ bị cắt giảm một nửa, số còn lại sẽ được phân phối cho những người đã thông qua khảo hạch tân tấn.

Mạnh được yếu thua! Gia tộc không nuôi người vô dụng, những đệ tử mới không có tiềm năng, không thể cống hiến cho gia tộc thì không thể nhận được sự bồi dưỡng chu đáo.

Đương nhiên, so tài kiếm kỹ chỉ áp dụng cho Vũ đường và Ngoại Sự đường mà thôi. Chú Khí đường và Đan Dược đường thì so về năng lực luyện khí, luyện đan.

Bởi vì liên quan đến lợi ích bản thân, tất cả đệ tử mới nhập môn ở các đường khẩu đều hoặc là vùi đầu khổ luyện, hoặc là liều mạng làm nhiệm vụ. Chẳng ai muốn trở thành kẻ thất bại trong kỳ khảo hạch tân tấn.

Sáng sớm hôm sau, khi núi rừng còn chìm trong màn sương mỏng, Tần Vân đã cùng Uông quản sự lên đường trở về Thiên Triều Thành.

Khi trở về, hành lý của hắn nhiều hơn rất nhiều so với lúc đi, ước chừng chất đầy một xe ngựa.

Trong đó, đa phần là da lông dã thú săn được trong mùa đông, như mấy chục tấm da Tuyết Lang thượng hạng khiến Uông quản sự không ngớt lời khen ngợi.

Thấy Uông quản sự yêu thích, Tần Vân rất hào phóng tặng cho ông ba tấm da sói, khiến ông mừng rỡ không khép được miệng.

Còn tổ Kim Châm Phong và Tiểu Yêu tuyết hồ, Tần Vân cất vào giỏ đằng bọc da thú. Hai món đồ này không tiện lộ diện, nên che giấu kỹ càng là điều rất cần thiết.

Trải qua ba ngày đường xa xôi, cuối cùng hai người cũng đã về tới Thiên Triều Thành.

Ba tháng không gặp, Thiên Triều Thành mang đến cho Tần Vân cảm giác vừa xa lạ lại vừa thân quen, nhưng vẫn náo nhiệt phồn hoa như trước.

Về đến thành, Uông quản sự cùng Tần Vân chào tạm biệt rồi đường ai nấy đi.

Tần Vân về trang viên cất kỹ hành lý tùy thân, sau đó đi đến Diệu Nhật lâu của Ngoại Sự đường để giao nhiệm vụ.

Trong Diệu Nhật lâu người ra kẻ vào tấp nập, đúng như Uông quản sự đã nói. Khi kỳ khảo hạch tân tấn đến gần, càng ngày càng nhiều đệ tử vội vã tích lũy công huân gia tộc.

Không chỉ riêng các đệ tử mới nhập môn ở ngoại đường, mà cả đệ tử chính thức của Nội Đường cũng có khảo hạch hàng năm. Nhu cầu v�� công huân gia tộc của họ không hề kém cạnh so với đệ tử mới.

Tần Vân phong trần mệt mỏi vừa bước vào cửa lớn Diệu Nhật lâu, đã bị người khác cản lại.

Người chặn hắn có khuôn mặt rất xa lạ, Tần Vân hoàn toàn không quen biết. Nhưng mục đích của đối phương rất rõ ràng: "Huynh đệ, ngươi có công huân gia tộc dư thừa muốn bán không? Ta sẽ thu mua với giá cao!"

Công huân gia tộc trong bí mật có thể được mua bán. Bởi vì có Ô Kim công huân bài, một số đệ tử có tình hình kinh tế khó khăn sẽ bán vài viên để giải quyết nhu cầu cấp bách, nên các giao dịch ngầm tương tự khá sôi nổi.

Một số đệ tử thông minh thậm chí biết dùng công huân gia tộc để buôn bán kiếm lời.

Về chuyện này, gia tộc và Mộc Dương Đạo đều nhắm một mắt mở một mắt, chưa bao giờ can thiệp.

Chỉ là Tần Vân không ngờ đối phương lại to gan đến thế, dám chạy thẳng vào Diệu Nhật lâu để chào mời làm ăn.

"Thật xin lỗi!" Tần Vân lắc đầu đáp: "Ta không có dư thừa."

"Một công huân bài hai trăm lượng, hai trăm hai mươi lượng cũng được!" Người nọ bị Tần Vân từ chối nhưng vẫn không hết hy vọng.

Tần Vân không tiếp tục để ý đến hắn, thoát khỏi sự dây dưa rồi thẳng bước lên lầu hai, trong lòng âm thầm cảm thán.

Hơn hai trăm lượng bạc đổi lấy một công huân, giá này so với ban đầu đã tăng gấp bội. Nếu không phải hiện tại Tần Vân không thiếu tiền dùng, thật đúng là sẽ động lòng.

Lầu hai là khu vực chuyên dụng của Ngoại Sự đường, bên trong cũng không ít đệ tử các đường khẩu. Tần Vân nhìn thấy nhiều gương mặt quen thuộc, đa phần là những đệ tử mới cùng nhập môn với hắn.

Chỉ có điều vẻ mặt của bọn họ mỗi người mỗi khác: kẻ lo lắng, người vui vẻ, kẻ thì ủ rũ cúi đầu...

Tần Vân kiên nhẫn đứng đợi một lát, chờ đến lượt mình giao nhiệm vụ ở quầy cũ.

Nhìn cuốn nhiệm vụ có đóng dấu trong tay, ánh mắt của vị quản sự đã từng giao nhiệm vụ bảo vệ quáng trường phía đông cho Tần Vân, giờ đây không còn như trước nữa. Ông ta kinh ngạc, giật mình, không dám tin...

Tần Vân chẳng những thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này, hơn nữa còn nhận được đánh giá ưu tú nhất, điều đó có nghĩa là khu mỏ do hắn canh giữ vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại.

Nghĩ đến những khu mỏ khác bị tổn thất cùng các nhân viên canh gác xui xẻo, ông ta không khỏi thầm khen Tần Vân thật may mắn.

"Đệ tử ngoại đường Ngoại Sự đường Tần Vân, hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ quáng trường phía đông, ghi nhận ưu dị!" Vị quản sự lớn tiếng nói: "Mặc định ban thưởng 100 công huân, Tổng đường khen thưởng thêm 50 công huân, tổng cộng 150 công huân!"

Khen thưởng rõ ràng là quy củ của danh môn đại tộc, là trụ cột duy trì sự truyền thừa của gia tộc. Dù muốn đối phó Tần Vân bằng cách ngấm ngầm giao cho hắn nhiệm vụ nguy hiểm, nhưng một khi Tần Vân hoàn thành nhiệm vụ, phần thưởng mà hắn xứng đáng nhận sẽ không thể thiếu đi chút nào, đây là điều mà không ai có thể can thiệp được.

Cả trường một mảnh xôn xao!

100 công huân thoạt nhìn không ít, nhưng xét đến thời hạn nhiệm vụ kéo dài ba tháng cùng tính nguy hiểm, tuyệt đối không phải là nhiều. Nếu không, nhiệm vụ này đã chẳng bị coi là một hình phạt.

Nhưng mà, giá trị của công huân gia tộc hôm nay lại rất cao. Trong bối cảnh đối mặt với kỳ khảo hạch tân tấn, 100 công huân tuyệt đối khiến người ta thèm muốn. Không ít đệ tử bận rộn vất vả cả một mùa đông còn chưa kiếm được nhiều đến thế.

Mà 100 công huân chỉ là phần thưởng định mức, Tổng đường còn thêm 50 công huân khen thưởng, điều này thực sự khiến người ta đỏ mắt.

Rất nhiều đệ tử ngoài việc thèm muốn, còn thầm hối hận tại sao mình không nhận nhiệm vụ này. Nếu có 150 công huân trong tay, việc qua khảo hạch tân tấn tuyệt đối không thành vấn đề.

Chỉ là bọn họ đã quên mất những kẻ thất bại trong nhiệm vụ đó, cũng không biết Tần Vân đã gặp phải chuyện gì trong núi. Nếu thật là bọn họ đi, e rằng sớm đã biến thành một đống xương khô trên núi rồi.

Nhưng hôm nay, các đệ tử mới nhập môn ở đây định phải đỏ mắt đến chết, bởi vì Tần Vân, sau khi vừa nhận được 150 công huân, lại tiếp tục lấy ra một cái dược hạp.

Bên trong chứa đầy một hộp Bích Diệp Thảo!

Khi Tần Vân nhận nhiệm vụ bảo vệ quáng trường phía đông, tiện thể cũng nhận nhiệm vụ đào Bích Diệp Thảo. Nửa tháng trước, khi tuyết đọng bắt đầu tan chảy, hắn đã sưu tầm khắp nơi trong khu vực xung quanh khu mỏ.

Bởi vì mỏ Hắc Thiết nằm sâu trong dãy núi, nhiều nơi chưa có người đặt chân, nên thu hoạch của hắn không hề nhỏ.

Nhờ vào hộp Bích Diệp Thảo này, hắn lại thu được hai mươi lăm công huân gia tộc.

Ánh mắt của những đệ tử mới nhập môn ấy nhìn Tần Vân nóng rực đến mức như có thể nung chảy cả đồng sắt. Có người thậm chí hận không thể nhào tới cướp đi toàn bộ công huân trong tay Tần Vân, đủ loại sự đố kỵ!

Thu về một trăm bảy mươi lăm tấm công huân bài, Tần Vân rời khỏi Diệu Nhật lâu dưới ánh mắt dị thường của mọi người, rồi quay sang đi tới Trích Tinh Lâu.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về Truyen.free.