Buổi sớm ở kinh thành Yên, khi xuân vừa chớm.

Trên con đường lát đá xanh ở ngã tư, mặt đất còn ẩm ướt, tiếng xe ngựa nghiền qua phát ra những âm vang đều đặn. Những chú chim nhỏ thức dậy sớm, bay lên cành cây xanh và cất tiếng hót líu lo. Bức tường cao của vương phủ phủ đầy dây xuân, lác đác vài bông hoa đào hé nụ, lẳng lặng nhìn trộm thế giới bên ngoài.

Phía sau bức tường cao trong khoảng đất trống của hoa viên, kiếm ảnh dày đặc, kình khí bủa vây bốn phía. Trong kiếm quang sáng như tuyết đang múa lượn, một thân ảnh uyển chuyển tựa du long ẩn hiện, không ngừng di chuyển theo từng kiếm thức.

Trong vương phủ, các thị nữ và hộ vệ đã quen mắt với cảnh này, cố gắng tránh xa khu vực ấy để tránh vô tình quấy rầy vị khách nhân đang tu luyện buổi sớm, bởi đây chính là một vị khách quý được Thất Hoàng Tử điện hạ cực kỳ coi trọng.

Vị khách nhân ấy, dĩ nhiên chính là Tần Vân.

Kiếm không rời tay!

Kiếm kỹ kiếm pháp mạnh mẽ, từ trước đến nay đều dựa vào thiên phú cùng sự cố gắng tu luyện mà thành, trong đó vế sau càng quan trọng, không như nội kình chân khí có thể mượn ngoại lực để tăng cường sức mạnh.

Một kiếm khách chân chính, một ngày không chạm vào kiếm của mình, không luyện tập kiếm pháp sẽ cảm thấy toàn thân khó chịu. Có những kiếm tu thậm chí dành phần lớn thời gian trong đời để luyện kiếm, ngay cả trong mộng cũng thôi diễn kiếm thức.

Tần Vân tuy không phải loại khổ tu kiếm sĩ như vậy, nhưng hắn hiểu rất rõ sức mạnh của sự cố gắng, nhất là trong thời kỳ kiếm pháp thực lực không ngừng tăng tiến, bất cứ sự lười nhác nào cũng sẽ là chướng ngại vật trên con đường Kiếm Đạo tiến lên.

Bởi vậy, hôm nay trời còn chưa sáng hẳn, hắn đã thức dậy đến hoa viên luyện kiếm.

Kiếm pháp mà Tần Vân đang luyện tập vẫn là Thái Ất Kim Hoàn Kiếm Quyết. Sự hiểu biết của hắn về bộ kiếm pháp này đã đạt tới cảnh giới lô hỏa thuần thanh, tiến thêm một bước bù đắp những khuyết điểm trong kiếm thức, có thể thôi phát ra Kiếm Tướng với uy lực cường đại.

Thế nhưng, thông qua việc không ngừng luyện tập và thực chiến, Tần Vân phát hiện Thái Ất Kim Hoàn Kiếm Quyết vẫn còn rất nhiều chỗ có thể nâng cao, kiếm thức cùng Kiếm Tướng cũng có thể trở nên lợi hại và mạnh mẽ hơn.

Trước khi chưa hoàn toàn nắm giữ bộ kiếm pháp này, Tần Vân không có ý định tu tập kiếm pháp mới.

Cửu Dương Chân Khí hùng hồn tinh thuần lưu chuyển nhanh chóng trong kinh mạch, không ngừng rót vào tứ chi bách hài, lan tràn khắp các huyệt khiếu toàn thân, chạy dọc đến bề mặt da thịt, khiến thân pháp và động tác của Tần Vân ngày càng nhanh chóng, lưu loát.

Kiếm phong của Nộ Thương Kiếm vô thanh vô tức xé gió. Kiếm quang lóe lên như tia chớp trên chín tầng trời, nháy mắt xẹt qua khoảng cách bảy tám bước, cắt nát một cánh hoa đang bay lượn thành phấn vụn, rồi chợt biến mất vô ảnh!

Vì hoàn cảnh sân bãi có hạn, kiếm khí được kiềm chế chặt chẽ trong thân kiếm. Chỉ khi vung kiếm mới để lộ ra một chút. Thế nhưng, kiếm quang biến ảo nhanh chóng đã đủ để chứng minh sự thành thục và mạnh mẽ của bộ kiếm pháp này.

Hoành Đãng Thiên Quân Thức, Kiếm Phá Thương Khung Thức, Độc Chiếm Sơn Cao Thức, Kim Ô Đốt Dương Thức, Trường Hà Lạc Nhật Trảm...

Trong lúc lặp đi lặp lại diễn luyện từng chiêu từng thức, Tần Vân dần chìm đắm vào thế giới kiếm đạo, hồn nhiên quên đi tất cả bên ngoài. Giờ khắc này hắn cùng Nộ Thương Kiếm trong tay hòa làm một thể. Người và kiếm như hình với bóng, vô hình kiếm thế không ngừng lan tỏa ra bốn phương tám hướng, mọi biến hóa nhỏ nhặt trong kiếm thức đều được triển lộ một cách vi diệu, cho đến khi...

"Hảo!"

Một tiếng tán thưởng chợt vang lên, nhất thời khiến Tần Vân bừng tỉnh khỏi trạng thái nhập thần.

Trạng thái kỳ diệu đột nhiên bị phá vỡ. Kiếm thế vốn hoàn mỹ lập tức mất đi thăng bằng, kiếm khí tích tụ trong thân kiếm không ngừng bắn ra mất kiểm soát. Những cây đào xung quanh gặp nguy hiểm lớn, cành lá tan tác, tàn hồng bay loạn xạ, tựa như một trận mưa hoa đào đột ngột trút xuống.

Tần Vân dừng Nộ Thương Kiếm, khẽ lắc đầu.

Điều này chứng tỏ khả năng khống chế kiếm pháp của hắn vẫn chưa đạt tới cảnh giới thu phóng tự nhiên hoàn toàn, nếu không kiếm khí nội uẩn đã có thể tiêu trừ vào vô hình, chứ không phải bá đạo lộ ra ngoài phát tiết như vậy.

Hắn xoay người nhìn về hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy bên cạnh bụi hoa cách đó không xa, Yến Lăng Vân, Phương Phi Thành cùng ba nam tử vận trang phục kiếm khách đang mỉm cười nhìn hắn.

Trong số đó, một kiếm khách khoảng ba mươi tuổi, lưng đeo cự kiếm, vóc người vạm vỡ hùng tráng, ánh mắt lấp lánh, lộ vẻ cực kỳ hào sảng.

Yến Lăng Vân cười nói: "Sư đệ, vị này là Thiên Cực Cung Trưởng Lão Lôi Lệ, Lôi trưởng lão, còn có Lâm sư huynh và Hoàng sư huynh!"

Tần Vân lập tức hiểu ra. Đây chính là đặc sứ đoàn của Kiếm Tông phái đến triều kiến!

Trên danh nghĩa, hắn cũng là một thành viên của đặc sứ đoàn, chẳng qua là xuất phát trước. Không ngờ đặc sứ đoàn phía sau lại tới muộn đến thế, nhưng cuối cùng cũng đã kịp đến Yến Kinh trước đại điển tế xuân.

"Đệ tử Tần Vân bái kiến Lôi trưởng lão, gặp qua hai vị sư huynh. Chuyến đi đường xa chắc hẳn đã vất vả rồi!"

Lôi Lệ ha hả cười nói: "Vất vả thì cũng chẳng tính là gì, chỉ là trên đường gặp phải vài toán đạo phỉ không có mắt, còn tưởng chúng ta là con dê béo dễ xơi, khiến chậm trễ không ít thời gian!"

Đạo phỉ nào mà dám cả gan động đến chủ ý của Thiên Thành Kiếm Tông? Tần Vân nhất thời ngẩn người.

Lôi Lệ bề ngoài nhìn có vẻ cẩu thả, nhưng tâm tư lại tinh tế. Hiển nhiên ông đã nhìn ra nghi hoặc của Tần Vân, nói: "Ta cũng thấy kỳ lạ, nên đã lật tung hang ổ đạo phỉ lên để truy tìm manh mối, nhưng lại không có thu hoạch gì, cũng không thể vì thế mà chậm trễ thời gian."

Ông ta giải thích vài câu, rồi đột nhiên chuyển chủ đề: "Tần Vân, kiếm pháp của ngươi luyện không tồi. Trước khi ta đến Yến Kinh, trên đường chợt nghe nói ngươi đã đánh bại đệ tử của một kiếm phái nào đó?"

Tần Vân hồi thần lại, cười khổ đáp: "Đúng vậy."

Cái gọi là cây to đón gió, chính là như vậy, tựa như việc tự đặt mình vào nơi đầu sóng ngọn gió, không phải điều Tần Vân mong muốn.

Lôi Lệ cười nói: "Ngươi không cần lo lắng gì cả, ngược lại, ngươi đã làm rạng danh uy danh của Thiên Thành Kiếm Tông ta, không phải là vô công!"

Dừng một chút, ánh mắt hổ mục của ông ta lộ ra quang mang sắc bén, trầm giọng nói: "Thủy Nguyệt Tông ở Tiểu Doanh Châu đã mơ ước Yến Vân từ lâu, hành động rục rịch cũng không phải lần đầu. Chúng chỉ cần dám cả gan khiêu khích, chúng ta đương nhiên phải không chút do dự phản kích lại, để bọn họ biết rằng Kiếm Tông chúng ta không thể xem thường!”

Không chờ Tần Vân trả lời, Lôi Lệ vẫy tay nói: "Đi thôi! Vào trong phòng bàn bạc, còn có chuyện quan trọng muốn nói!"

Vị Lôi trưởng lão này tính tình nóng nảy, bá khí mười phần, đến cả Yến Lăng Vân thân là Hoàng Tử tôn sư cũng chỉ có thể cúi đầu tuân theo mệnh lệnh. Tần Vân đương nhiên càng không thể nào không tuân theo quyết định của ông, vội vàng đi theo.

Tại đại sảnh chính của vương phủ, Tần Vân nhìn thấy các đồng môn sư huynh khác của đặc sứ đoàn, cùng với một chiếc hộp gỗ cực lớn, đen kịt đang được đặt mở trên mặt đất, trông có vẻ vô cùng quỷ dị và đáng sợ.

Lôi Lệ chỉ vào hộp gỗ nói: "Đây là cống phẩm mà Kiếm Tông chúng ta tiến dâng cho Long Võ bệ hạ."

Quả nhiên là cống phẩm! Tần Vân thầm thán phục trong lòng, trông vậy mà sức nặng quả thật không nhỏ.

Chỉ là việc Lôi Lệ không trực tiếp đưa cống phẩm vào Đại Nội hoàng cung, mà lại tạm đặt trong phủ đệ của Yến Lăng Vân, quả thực là một chuyện khiến người ta khó hiểu.

Lôi Lệ lập tức giải thích: "Có kẻ đang thèm muốn cống phẩm này, đây cũng là một sự khiêu chiến đối với uy quyền của Kiếm Tông chúng ta. Nếu như bây giờ chúng ta trực tiếp đưa cống phẩm vào Đại Nội, e rằng sẽ không tìm ra được kẻ chủ mưu nữa. Nếu bọn chúng vẫn chưa từ bỏ, vậy thì hôm nay sẽ là cơ hội cuối cùng!"

Thì ra là vậy! Tần Vân lập tức hiểu ra.

Lôi Lệ dĩ nhiên là muốn dùng cống phẩm làm mồi nhử để dẫn dụ kẻ đứng sau giật dây lộ diện. Chỉ nghe ông ta tiếp tục nói: "Yến Lăng Vân, chuyện này vẫn phải do ngươi bẩm báo Long Võ bệ hạ. Hôm nay chúng ta bày ra cục diện này ở phủ đệ của ngươi, nếu đối thủ mắc bẫy thì dĩ nhiên là tốt nhất, còn nếu không thì cũng không sao, sáng mai chúng ta sẽ hộ tống vào cung!"

Không nghi ngờ gì nữa, việc bị chặn đường đã hoàn toàn chọc giận vị Thiên Cực Cung Trưởng Lão này, khiến ông ta hạ quyết tâm cho kẻ đứng sau giật dây một bài học nhớ đời.

Yến Lăng Vân hiển nhiên đã sớm biết kế hoạch này, không chút do dự nói: "Không vấn đề gì. Chiều nay ta sẽ vào cung bái kiến phụ hoàng, tối nay sẽ không trở về phủ.”

Điều này dĩ nhiên không phải vì Yến Lăng Vân nhát gan sợ phiền phức, việc hắn không ở trong phủ sẽ khiến đối thủ lầm tưởng có cơ hội hành động. Thực sự nếu có chuyện gì xảy ra, hắn ở bên ngoài cũng có thể tùy thời điều động tinh binh cường tướng đến tăng viện vương phủ.

Lôi Lệ hài lòng gật đầu, xoay người nói với Tần Vân: "Tần Vân, tối nay ngươi sẽ ở đây phụ trách trông coi cống phẩm, có vấn đề gì không?"

Hiểu rõ tiền căn hậu quả, Tần Vân không chút do dự đáp: "Không có vấn đề!"

Hắn không khỏi hỏi: "Lôi trưởng lão, rốt cuộc cống phẩm này là vật gì vậy?"

Bảo vật nào lại có thể khiến người ta không tiếc đối mặt nguy hiểm lớn lao khi cùng lúc đắc tội Thiên Thành Kiếm Tông và Đại Yến Đế Quốc để cướp đoạt, Tần Vân thật sự cảm thấy tò mò.

Lôi Lệ cười nói: "Trong chiếc hộp gỗ ngàn năm này chứa đựng một khối Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc, toàn bộ nặng một ngàn năm trăm ba mươi bảy cân, bên trong lõi ngọc ít nhất có một khối Xích Huyết Tủy Ngọc đã thành hình vạn năm!”

Khối Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc nặng hơn một ngàn cân! Tần Vân nhất thời kinh hãi.

Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc được sản xuất từ sâu trong Hỏa Long Động, là linh ngọc trong địa mạch bị địa hỏa nung cháy, hóa lỏng rồi tái ngưng kết thành ngọc thể, cũng không phải đặc biệt hiếm thấy.

Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc không thể được coi như linh ngọc thông thường mà sử dụng, nhưng nó trong suốt, sáng lấp lánh và cực kỳ xinh đẹp, là tài liệu vô cùng tốt để chế luyện trang sức và vật phẩm đi kèm. Hơn nữa vì nội uẩn hỏa tính, nó rất thích hợp cho người có thể chất hư hàn mang theo bên mình, vào mùa đông cũng có thể giữ ấm tay, bởi vậy giá trị cũng không hề thấp.

Một khối Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc phẩm chất thượng thừa có thể bán được mấy trăm lượng bạc. Hơn nữa, những ngọc thạch phổ thông do các đệ tử tông môn thu thập, nếu đem bán tại Huyền Vũ Thành, cũng rất được các thương nhân hoan nghênh.

Mà điều đặc biệt nhất chính là, một số khối Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc cực lớn nằm sâu trong địa mạch có thể hình thành Xích Huyết Tủy Ngọc làm hạch tâm. Đó chính là cực phẩm vô cùng trân quý và hi hữu. Tần Vân khi còn ở Kiếm Tông đã từng có một thời gian ngắn đồng hành trong Hỏa Long Động, nên đương nhiên không xa lạ gì với Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc.

Chỉ là trước kia những khối Địa Hỏa Lưu Ly Ngọc mà hắn từng thấy đều chỉ là vụn vặt, ngọc phôi nặng vài cân, thậm chí hơn mười cân đã được xem là hiếm có. Hôm nay cống phẩm này lại nặng hơn một ngàn cân, còn có cả Xích Huyết Tủy Ngọc thành hình vạn năm, quả thật là vô giá.

Bảo vật như vậy, khó trách có kẻ không tiếc đối mặt nguy hiểm lớn lao khi cùng lúc đắc tội Thiên Thành Kiếm Tông và Đại Yến Đế Quốc để cướp đoạt. Tần Vân nhạy bén cảm thấy sự tình e rằng không hề đơn giản như Lôi Lệ đã nói. Chuyến đi của bọn họ đến đây dọc đường chắc chắn đã vô cùng kinh tâm động phách và hung hiểm, nếu không đã không chậm trễ lâu đến vậy.

Nhưng thân là đệ tử tông môn, phụng sự tông môn là lẽ đương nhiên, không thể đổ trách nhiệm cho người khác, bởi vậy tâm chí Tần Vân không hề có nửa phần dao động.

Trong lòng hắn thầm hạ quyết tâm, nhất định phải vững vàng bảo vệ trân bảo hiếm có này!

Nguyên tác được chuyển ngữ tinh tế, chỉ hiển hiện tại Tàng Thư Viện, lan tỏa tâm ý.