Đoàn xe dài dằng dặc men theo con đường núi quanh co đi về phía tây, dần khuất dạng giữa trùng trùng điệp điệp núi non.

Tần Vân đứng ở đầu dốc, đưa mắt nhìn Tần Minh Châu xa xứ, lòng dâng đầy nỗi buồn ly biệt.

Qua hồi lâu, cho đến khi không còn nhìn thấy xe ngựa nữa, hắn mới thu lại nỗi lòng, chuẩn bị trở về Vân Thủy tiểu trúc.

Nhưng vừa đi chưa được mấy bước, Tần Vân đã bị một nam tử áo trắng ngăn lại.

Nam tử này trạc ngoài hai mươi tuổi, dáng người cao ráo, dung mạo tuấn tú, đôi mắt đen láy sáng ngời. Phía sau hắn còn có hai võ sĩ tùy tùng vạm vỡ, nhìn là biết không phải nhân vật tầm thường.

“Xin hỏi sư huynh, có chuyện gì sao ạ?”

Bên hông đối phương đeo thẻ bài đệ tử nội môn, nhưng Tần Vân hoàn toàn không biết hắn là ai.

“Tần Vân sư đệ, ta là Phương Phi Thành của Bích Nguyệt Phong…” Nam tử áo trắng chắp tay thi lễ rồi nói: “Không biết sư đệ có rảnh rỗi không, cùng ta đến Trích Tinh Lâu dùng bữa sáng?”

Phương Phi Thành? Tần Vân chưa từng nghe qua tên người này.

Nhưng nhìn thái độ thành khẩn của đối phương, không có vẻ gì là ác ý, Tần Vân liền đáp lễ, nói: “Ra là Phương sư huynh. Sư huynh có lời mời, đệ tử tất nhiên phải tuân theo!”

“Mời!”

Phương Phi Thành lại còn chuẩn bị một cỗ xe ngựa tinh xảo, điều này khiến Tần Vân có chút nghiêm trọng trong lòng.

Điều này làm cho Tần Vân trong lòng nghi hoặc, không khỏi sinh lòng cảnh giác.

Sau khi lên xe ngồi ổn định, Phương Phi Thành khẽ cười nói: “Tần sư đệ đừng câu nệ, nói ra thì chúng ta cũng là người một nhà. Nhược Băng là đường muội của ta, ta là người nhìn nàng lớn lên đấy.”

Quả nhiên là người của Phương thị! Tần Vân cười khổ: “Thật ra…”

“Ai! Chuyện này tạm thời không nói đến…” Phương Phi Thành ngắt lời hắn, nói: “Thật ra người thật sự mời đệ không phải ta, mà là một người khác cơ!”

“Vậy là ai?” Tần Vân hỏi.

Phương Phi Thành mỉm cười đầy thần bí: “Đến Trích Tinh Lâu đệ sẽ biết, vi huynh cam đoan đây không phải chuyện xấu đâu!”

***

Xe ngựa xuyên qua đường phố Huyền Vũ Thành, nhanh chóng tiến về phía đông thành. Bánh xe nghiến lên mặt đường lát đá cứng, vượt qua chướng ngại vật, phát ra tiếng kêu khe khẽ.

Trích Tinh Lâu là tửu lầu rất nổi tiếng trong Huyền Vũ Thành, cao bảy tầng, giữa đông thành nổi bật như hạc giữa bầy gà. Nghe nói ngồi ở tầng cao nhất có thể vừa uống rượu vừa ngắm nhìn cảnh thịnh vượng trong thành, chỉ là người không có địa vị cao thì tuyệt đối không thể bước chân lên được.

Tần Vân từng nghe nói về danh tiếng của Trích Tinh Lâu, nhưng đây là lần đầu tiên hắn tới.

Cửa lớn Trích Tinh Lâu rộng mở. Mặc dù là sáng sớm, nhưng khách khứa ra vào tấp nập, phần lớn là đệ tử tông môn, các chấp sự, quản sự và những nhân vật tương tự.

Xuống khỏi xe ngựa, dưới sự dẫn dắt của Phương Phi Thành, Tần Vân đi thẳng lên tầng trên cùng, cuối cùng đến một gian nhã các có mái hiên tinh xảo.

Gian phòng không lớn lắm, nhưng bài trí bên trong vô cùng tinh mỹ, xa hoa tột bậc.

Trên bức tường trắng như tuyết treo thi họa, chính giữa đặt một bàn tròn bằng ngọc thạch cùng bốn chiếc ghế gỗ đàn hương đỏ thẫm. Một thiếu nữ xinh đẹp ngồi trong góc khẽ gảy huyền cầm, cạnh án gỗ để đàn, trong lò hương đồng xanh lượn lờ làn khói trầm hương u uẩn.

Một nam tử cẩm bào đứng chắp tay trước cửa sổ, tựa hồ đang phóng tầm mắt ngắm nhìn phong cảnh Huyền Vũ Thành.

Tần Vân và Phương Phi Thành bước vào nhã các, hắn từ từ xoay người, ánh mắt sắc bén dừng lại trên người Tần Vân.

Nam tử này trông trẻ hơn Phương Phi Thành một chút, mày kiếm mắt sáng, khí khái anh hùng bừng bừng. Khuôn mặt hơi gầy lộ vẻ kiên nghị, đôi mắt long lanh đầy thần thái.

Hắn mặc cẩm bào tay áo rộng, trên áo thêu những đường kim tuyến lấp lánh hình Giao Long uốn lượn. Ngang lưng thắt ngọc đái, chính giữa đính một mặt ngọc hình vuông màu vàng kim óng ánh, ánh sáng ẩn chứa bên trong hiển nhiên không phải vật tầm thường.

Tần Vân chạm phải ánh mắt hắn, liền cảm thấy một luồng khí thế vô hình mà chỉ cường giả Tiên Thiên mới có đang áp tới!

Phương Phi Thành cung kính hướng đối phương hành lễ: “Xin chào Thất hoàng tử, thần đã đưa Tần Vân tới!”

Thất hoàng tử!

Tần Vân chấn động trong lòng, lập tức hiểu rõ thân phận của đối phương.

Hoàng đế Đại Yến hiện nay, Long Vũ đế, có bảy công chúa và mười hai hoàng tử. Trong đó có hai hoàng tử và một công chúa đang học tập dưới trướng Thiên Thành Kiếm Tông. Thất hoàng tử Yến Lăng Vân chính là một trong số đó, hơn nữa còn nằm trong hàng Thập Nhị Thiên Cương!

Ở Thiên Thành Kiếm Tông, vị hoàng tử điện hạ này tuyệt đối là một nhân vật vô cùng chói mắt. Mặc dù việc hắn nằm trong hàng Thập Nhị Thiên Cương chủ yếu là do thân phận được phép, không ai dám khiêu chiến, nhưng thiên phú và thực lực của bản thân hắn thì mạnh mẽ không thể nghi ngờ.

Yến Lăng Vân mặc dù thân phận tôn quý, nhưng tính cách lại vô cùng khiêm tốn, kín đáo. Từ trước đến nay chưa từng nghe nói hắn có hành động ỷ thế hiếp người nào, danh tiếng trong số các đồng môn cũng cực kỳ tốt.

Tần Vân không chỉ một lần nghe nói về tên hắn, nhưng đây là lần đầu tiên Tần Vân nhìn thấy người thật.

Lúc Tần Vân còn đang ngây người, Yến Lăng Vân mỉm cười nói: “Hôm nọ thấy sư đệ đánh bại Long Phi của Bắc Minh tông, làm rạng danh Kiếm Tông ta, lòng Lăng Vân vô cùng cảm phục. Nên hôm nay đã nhờ Phi Thành mời sư đệ đến đây, có chỗ mạo muội, mong sư ��ệ đừng trách!”

Hắn thậm chí còn thi lễ với Tần Vân một cái để tỏ vẻ áy náy.

“Tần Vân không dám…” Tần Vân vội vàng đáp lễ, nói: “Phi Thành nói muốn cho ta một điều bất ngờ lớn, không ngờ lại là được hoàng tử điện hạ triệu kiến. Tần Vân vô cùng vinh hạnh!”

Yến Lăng Vân cười ha ha, khoác tay Tần Vân cười nói: “Trong tông môn đều là huynh đệ đồng môn, tỷ muội cả, cái gì mà hoàng tử điện hạ nghe xa cách quá. Ngươi cứ gọi ta một tiếng sư huynh, ta mới vui lòng nhất!”

Tần Vân trong lòng thầm bội phục. Với thân phận hoàng tử tôn quý của Yến Lăng Vân, mà lại đối xử với hắn, một đệ tử chi thứ của Tần thị, lễ độ đến thế, thật sự là đáng quý, khiến người ta được sủng mà lo sợ.

Nhưng Tần Vân tuyệt đối sẽ không vì vậy mà choáng váng. Hắn cũng không phải thiếu niên quê mùa ngây thơ, vô tri. Nếu không rõ nội tình mà ngu ngốc xông vào, thì đến chết cũng không biết tại sao.

Ba người ngồi xuống quanh bàn tròn, thị nữ dâng trà.

Yến Lăng Vân ngồi ở ghế chủ vị, tự tay pha cho Tần Vân một chén trà nóng, nói: “Ta hôm nay mời sư đệ đến đây, thật ra không có chuyện gì to tát, thuần túy chỉ muốn làm quen với sư đệ.”

Hắn nói chuyện chậm rãi, không nhanh không chậm, ấm áp như gió xuân thoảng, khiến người ta không khỏi sinh lòng hảo cảm.

Một bên Phương Phi Thành cười nói: “Điện hạ thích nhất làm quen những thiếu niên tuấn kiệt, thấy Tần sư đệ trẻ tuổi mà anh hùng, nên mới sai ta mời sư đệ tới!”

Trong lòng Tần Vân hiểu rõ như ban ngày. Không nghi ngờ gì là việc hắn đã nổi danh lẫy lừng sau Ngũ Phong Luận Kiếm, Yến Lăng Vân có ý chiêu mộ.

Hoàng đế Đại Yến hiện nay, Long Vũ đế, lên ngôi năm mười sáu tuổi. Tại vị đến nay đã ba mươi năm, đang ở độ tuổi tráng niên, nên vẫn chưa chính thức lập thái tử.

Đại Yến hoàng tộc không có thói quen lập con trưởng làm thái tử. Các hoàng tử sau khi trưởng thành được phân đất phong hầu khắp nơi, dựa vào biểu hiện, uy vọng của mọi người, thậm chí chiến công để chọn ra thái tử. Những kẻ tầm thường, vô năng thì không có hy vọng ngồi lên ngai vàng.

Mặc dù chế độ này ẩn chứa nhiều hiểm nguy, cảnh các hoàng tử tranh giành, thậm chí tương tàn thường xuyên xảy ra, nhưng một khi vị trí thái tử được lập, trừ phi xảy ra tình huống cực kỳ đặc biệt, nghiêm trọng, nếu không sẽ không dễ dàng thay đổi.

Mà người cuối cùng có thể ngồi lên vị trí này, không ai khác ngoài những nhân vật kiệt xuất. Điều này ở một mức độ lớn đã bảo đảm sự truyền thừa của Đại Yến hoàng triều, trải qua ngàn năm đến nay không suy yếu!

Vì vậy, vị Yến Lăng Vân đang ngồi trước mặt Tần Vân đây, cũng có khả năng trở thành Đại Yến Đế Quân chí cao vô thượng.

Chỉ cần hiểu rõ điểm này, thì mục đích hắn đối đãi Tần Vân lễ độ như vậy liền rất rõ ràng — đơn giản là nhìn ra tiềm lực của Tần Vân, có ý muốn lôi kéo, chiêu mộ.

“Điện hạ ưu ái, Tần Vân cảm kích vô cùng!” Tần Vân không kiêu ngạo không tự ti nói: “Có thể biết điện hạ, cũng là vinh hạnh lớn của Tần Vân!”

Có lẽ vì biểu hiện của Tần Vân có chút khác với dự đoán, trong mắt Yến Lăng Vân thoáng hiện lên một tia sáng kỳ dị, gật đầu nói: “Sư đệ như ngọc thô chưa mài dũa, nhưng than ôi Tần thị gia tộc lại không coi trọng ngươi, quả đúng là có mắt không tròng!”

“Lần này ngoài việc làm quen với sư đệ, ta còn muốn chúc mừng sư đệ tấn thăng đệ tử nội môn. Món quà mọn này không thể hiện hết thành ý, mong sư đệ nhất định phải nhận lấy!”

Chưa đợi Tần Vân kịp từ chối, hắn vỗ tay một tiếng.

Cô gái gảy đàn liền đứng dậy, nâng hộp ngọc bước tới trước mặt Tần Vân quỳ xuống, hai tay dâng lên.

Nữ tử cực kỳ xinh đẹp, lông mày như xa sơn, đôi mắt tựa làn nư��c thu, mặt ngọc ngậm xuân, thân hình thướt tha, có thể nói là một tuyệt sắc giai nhân hiếm có.

Tần Vân đã gặp không ít giai nhân, Phương Nhược Băng, Phương Tử Lăng, thậm chí Thủy Uyển Ngưng đều là tuyệt sắc. Tần Minh Châu và Lục Liễu dù kém hơn một chút nhưng mỗi người đều có phong tình riêng, nên cũng không bị vẻ đẹp của đối phương làm cho xao động.

Chỉ là đối phương quỳ xuống đất dâng lễ, lại khiến hắn có chút không chịu nổi, vội vàng nhận lấy hộp ngọc.

Bởi vì cái gọi là "không công thì không nhận lộc", Tần Vân trong lòng rất rõ: việc mình nhận phần lễ vật này chẳng khác nào chấp nhận sự chiêu mộ của Yến Lăng Vân, điều đó không phải là điều hắn mong muốn.

Vì vậy hắn đặt hộp ngọc lên bàn, đứng dậy thi lễ, nói: “Đa tạ điện hạ ban thưởng, lễ vật Tần Vân xin mạn phép nhận. Về sau nếu có chỗ nào cần Tần Vân tương trợ, điện hạ cứ mở lời, Tần Vân nhất định sẽ dốc hết khả năng!”

Tần Vân không hề có ý định quy phục dưới trướng đối phương, nhưng cũng không thể không nể mặt Yến Lăng Vân. Vô cớ đắc tội vị dòng dõi hoàng tộc này tuyệt đối không phải hành động của người trí.

Nên hắn dứt khoát làm rõ thái độ của mình: lễ vật thì nhận, nhân tình thì ghi nhớ, nhưng việc bán rẻ bản thân thì xin miễn!

Đương nhiên làm như vậy cũng có nguy hiểm. Nếu như Yến Lăng Vân là loại người bụng dạ hẹp hòi, nhất định sẽ vì vậy mà ghi hận trong lòng, mang đến nguy hiểm khó lường.

Nhưng dù vậy Tần Vân cũng sẽ không hối hận. Thân là nam nhi tự phải biết việc gì nên làm, việc gì không nên làm!

Yến Lăng Vân cùng Phương Phi Thành liếc nhìn nhau, đều thấy được vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương.

Yến Lăng Vân tuyệt đối không ngờ Tần Vân, dưới sự sắp xếp tỉ mỉ của mình, lại có lời nói cử chỉ đều lễ độ, có chừng mực, biểu hiện già dặn hoàn toàn không giống một thiếu niên chi thứ 17 tuổi.

Bất quá hắn dù sao cũng không phải nhân vật tầm thường, việc chưa đạt được mục đích ngay tại chỗ cũng không có gì đáng ngờ. Hắn cười nói: “Sư đệ không cần như vậy, chúng ta cứ ngồi xuống nói chuyện.”

Tần Vân thầm thở phào nhẹ nhõm. Đối phương rộng lượng khoan hòa như vậy, vẫn là đáng để kết giao.

Trong lòng Tần Vân còn có một suy tính khác: Yến Lăng Vân là Đại Yến hoàng tử. Nếu có thể thiết lập mối quan hệ hữu hảo với hắn, nói không chừng trong tương lai có khả năng sớm cứu được mẫu thân đang bị giam cầm trong cấm cung.

Xông vào cấm cung là một con đường, nhưng thông qua các mối quan hệ cũng là một con đường. Con đường thứ hai tuyệt đối an toàn và đáng tin cậy hơn nhiều so với con đường thứ nhất.

Tần Vân không biết mình cần bao nhiêu thời gian mới có thể đạt tới cảnh giới Hóa Cương. Nói không chừng đợi đến khi thực lực hắn đủ mạnh, mẫu thân đã già đi rồi. Hiện giờ có cơ hội có thể mượn sức người khác, chưa chắc đã không phải là lựa chọn tốt hơn.

Hắn cũng nguyện ý vì điều này mà trả giá lớn!

Bữa điểm tâm sáng này kéo dài khá lâu.

Phương Phi Thành tuổi lớn nhất, lịch duyệt phong phú, kiến thức uyên bác, nói chuyện trên trời dưới đất, đủ mọi đề tài. Thậm chí còn lấy chuyện hôn sự của Tần Vân và Phương Như���c Băng ra trêu ghẹo vài câu, khiến không khí trong nhã các luôn náo nhiệt.

Tất cả quyền hạn và sự sáng tạo trong bản dịch này thuộc về truyen.free.