Trần Bình An giẫm lên ánh sao vụn vỡ, rời khỏi trấn nhỏ, vẫn hướng dòng suối nhỏ mà đi. Dù trong đêm tối, bước chân hắn vẫn nhanh nhẹn như ban ngày. Hắn cẩn thận tránh đoạn nước sâu nhất của lang kiều, nơi nước suối dâng cao hơn hẳn những chỗ khác. Trần Bình An chọn một đoạn suối nước chỉ vừa quá đầu gối, lấy xuống chiếc la khuông tre trúc sau lưng, khom lưng nhặt chiếc giỏ trúc nhỏ giấu bên trong, cẩn thận buộc bên hông, cởi giày rơm, xắn ống quần, mới xuống suối mò đá.

Bàn tay trái bị mảnh sứ cứa rách vẫn còn nhức nhối, không thể ngâm nước, thiếu niên chỉ dùng tay phải lật tìm trong dòng suối nhỏ. Thực ra, những hòn đá trên lòng sông khô cạn dễ nhặt hơn cả, nhưng như lời Lưu Tiện Dương, màu sắc sẽ kém đi nhiều. Giờ đây, Trần Bình An từ chỗ thiếu nữ áo đen đã lờ mờ hiểu ra huyền cơ, cũng không khó lý giải. Cảm giác những hòn đá này cũng giống như khi còn nhỏ, mình theo Diêu lão đầu vượt núi băng đèo, thu thập thổ nhưỡng từ các ngọn núi xung quanh. Nhìn thì tưởng bùn đất bình thường, nhưng nhiều chỗ, dù chỉ cách một ngọn núi, khi đưa vào miệng lại có hương vị khác biệt.

Diêu lão đầu bảo đó là "thụ na người chết na hoạt, bùn đất na oa thành phật", một nắm bùn trong tay, chỉ cần rời khỏi mảnh đất ban đầu, chẳng mấy chốc sẽ biến vị.

Dòng suối nhỏ không tên tuổi, những hòn đá trong suối, lớn như nắm tay, nhỏ như ngón cái, đủ mọi màu sắc. Dân trấn nhỏ đời đời kiếp kiếp quen mắt với chúng nằm lặng lẽ trong dòng nước trong veo, chẳng ai thấy là vật gì hiếm lạ. Ai mà mang đá về nhà, chắc chắn bị coi là kẻ ngốc, ăn no rửng mỡ. Có sức lực ấy, sao không lo làm việc nhà nông, không phải người ngu thì là gì?

Trần Bình An khom lưng lội suối, không ngừng đẩy, lật những tảng đá lớn dưới đáy, đã nhặt được bảy tám hòn vào giỏ trúc, lớn nhỏ khác nhau, màu sắc đủ loại. Đá có màu vàng kim như lá quýt trên cành cao mùa thu, có màu trắng nõn nà như da em bé, có màu đen như mực, đen bóng loáng, có màu đỏ tươi như hoa đào. Nhiều nhất vẫn là màu xanh tôm bối, không phải là trường hợp cá biệt.

Những hòn đá dân dã gọi là "xà đảm thạch" này, phần lớn không lớn, cầm trong tay mịn màng nặng trịch. Nếu ban ngày dưới ánh mặt trời, hoặc đêm khuya dưới ánh nến, vân da trong đá hiện rõ từng đường nét, mơ hồ như tơ, như rắn nhỏ uốn lượn. Nhìn từ xa, bì sắc lại lấp lánh như vảy cá, vảy rắn.

Ước chừng gần một canh giờ, giỏ cá bên hông Trần Bình An gần như đã đầy. Hắn quay lại chỗ để sọt và giày rơm bên bờ suối, trước tiên nhổ mấy vốc cỏ lau, dã cần và cỏ đuôi chó, lót dưới đáy sọt, rồi mới xếp từng viên đá vào, mang giày rơm, buộc giỏ cá, vác sọt lên bờ. Đến chỗ dòng suối nhỏ uốn lượn, hắn lại đặt sọt và giày rơm xuống, tiếp tục xuống suối lật đá.

Nhặt được một lúc, Trần Bình An đứng thẳng người, ngửa đầu nhìn trời sao, ước ao được thấy sao băng vụt qua, nhưng đêm nay dường như không có may mắn đó. Trần Bình An hoàn hồn, tiếp tục dựa vào ánh sao lờ mờ và đôi mắt tinh tường hơn người, làm cái việc tham tài nên làm.

Mỗi lần lật được một hòn đá, Trần Bình An lại thấy vui sướng. Với thiếu niên, mỗi hòn đá đều như một phần hy vọng.

Bất tri bất giác,

Trần Bình An đã gom được hơn nửa sọt đá, tổng cộng chừng hơn tám mươi viên. Viên lớn nhất còn to hơn nắm tay hắn, màu sắc rất đặc biệt, như máu gà đông lại, lại tươi tắn mà chính, không hề khiến người khó chịu, mà viên đá lớn như vậy lại hầu như không có vết rạn. Lúc này, Trần Bình An đi trên bờ, hướng về đoạn suối phía dưới, tay mân mê một viên xà đảm thạch cỡ vừa, màu xanh nhạt, nhạt hơn nhiều so với màu thanh mai trong đồ sứ ở trấn nhỏ. Hòn đá trơn nhẵn bóng loáng, rất đáng yêu, Trần Bình An vừa nhìn đã thích.

Trần Bình An đi về phía vách đá thanh thạch lớn bên bờ. Trẻ con trấn nhỏ thường ra đoạn suối này tắm rửa vào những ngày hè oi ả. Dưới vách đá, nước suối đặc biệt sâu, hố sâu nhất phải cao bằng hai Trần Bình An, là nơi sâu nhất của con suối nhỏ, chỉ đứng sau hồ nước dưới lang kiều. Những thiếu niên bơi lội giỏi nhất thích thi nhau xem ai nín thở dưới hố nước được lâu hơn.

Trần Bình An chọn cái hố sâu này vì trước đây, khi tắm ở đây cùng Lưu Tiện Dương, hắn phát hiện xà đảm thạch dưới đáy hố rất đa dạng. Lưu Tiện Dương có lần khoe khoang tài bơi lội, còn cố ý ngậm một hòn xà đảm thạch dưới nách rồi nổi lên. Trần Bình An nhớ tảng đá đó ít nhất cũng to bằng cái đầu, màu trắng trong suốt, bên trong có những chấm nhỏ màu đỏ tươi, như cánh hoa đào bị đóng băng.

Lưu Tiện Dương lúc đó thấy hành động này khá hay, liền nhờ Trần Bình An vác hòn đá lớn đó về nhà. Nhưng khi đến trấn nhỏ, chàng thiếu niên tính khí thất thường lại thấy chán, liền bảo Trần Bình An tự xử lý hòn đá. Lần đó, Trần Bình An vừa vào ngõ Nê Bình, đã thấy Trĩ Khuê hàng xóm đi theo sau mình, không nói gì, cứ nhìn chằm chằm hòn đá trong ngực hắn, ánh mắt y như mỗi lần Trần Bình An thấy gánh bánh bao thịt ở ngõ Hạnh Hoa. Trần Bình An thực sự không chịu nổi ánh mắt thèm thuồng của nàng, liền đưa hòn đá cho nàng. Kết quả, nàng vừa cầm đã suýt xoa không nổi, suýt nữa làm rơi vào chân. Trần Bình An đành phải bê thẳng đến sân nhà Tống Tập Tân, còn sau đó hòn đá đi đâu, Trần Bình An không hề hay biết.

Đá thuần khiết như nước, hoa đào lững lờ trôi.

Như hoa đào sau cơn mưa ở ngõ Đào Diệp, phai sắc xanh biếc.

Dù đến tận hôm nay, Trần Bình An vẫn chưa biết được sự huyền diệu của loại đá này, nhưng trong lòng hắn vẫn luôn cảm thấy hòn đá lớn đó thật sự rất đẹp.

Trần Bình An thở dài, bỗng dừng bước.

Cách đó mười mấy bước, bên bờ suối, trên vách đá thanh sắc, có một thiếu nữ áo xanh đang ngồi, hai má phúng phính, hình như nàng vẫn còn nhét đồ vào miệng.

Ấn tượng đầu tiên của Trần Bình An là, chắc hẳn thiếu nữ này là quỷ đói đầu thai, mới nửa đêm đã đói đến mức đáng thương như vậy.

Trần Bình An nghĩ một lát, liền không tiến lại gần, chỉ sợ quấy rầy nàng ăn khuya. Nhưng hắn cũng không quay đầu bỏ đi, dù sao hắn đã quyết định, đêm nay nhất định phải thử vận may ở cái hố nước kia. Mỗi lần mò một hai hòn đá trên bờ cũng được, nhiều lần thì sẽ thành công thôi. Hơn nữa, xà đảm thạch ở hố nước này, so với những chỗ khác của dòng suối nhỏ, lớn hơn, màu sắc dường như cũng tươi tắn hơn.

Trần Bình An bơi không giỏi bằng Lưu Tiện Dương, nhưng cũng không tệ.

Trần Bình An không ngờ cô gái lạ kia ăn xong nhanh như vậy, lại lấy đồ ăn từ bên cạnh, không hề ngừng tay, hai má không lúc nào hết phồng lên. Trần Bình An vác hơn nửa sọt đá nặng trịch, nghĩ lát nữa xuống nước mò đá cũng là việc chân tay, liền nghiêng người cởi sọt đặt xuống đất.

Trần Bình An đánh giá thấp thính lực của thiếu nữ áo xanh, kết quả chỉ là động tác nhẹ nhàng này, nàng đã lập tức vểnh tai lên, ánh mắt trong nháy mắt quét thẳng tới.

Trần Bình An không tiện nói "Cô nương cứ từ từ ăn", đành lúng túng cười.

Vẻ mặt thiếu nữ có chút ngây ra, liên tiếp đánh hai tiếng ợ no, rồi nàng như nghẹn lại, vội ưỡn ngực, đưa tay đấm mạnh vào ngực.

Lúc này Trần Bình An mới phát hiện nàng còn nhỏ tuổi, nhưng từ cổ trở xuống, phong cảnh kia thật là đồ sộ, hoàn toàn không thua kém những phụ nữ đã sinh con.

Áo trước ngực căng phồng đến lợi hại.

Trần Bình An vội thu mắt lại, không hề có bất kỳ tà niệm mơ màng nào.

Thiếu nữ áo xanh lúc này mới với lấy ấm nước mang theo, không quên nghiêng người quay lưng về phía Trần Bình An, ngửa cổ tu một ngụm lớn, mới thở phào nhẹ nhõm.

Thiếu niên đi chân đất, lúc đó thực ra chỉ có một ý nghĩ đơn giản, vải vóc trên người vị cô nương này chắc chắn không phải hàng rẻ tiền, nếu không không thể chịu được sức ép lớn như vậy.

Thiếu nữ áo xanh tiếp tục ăn, lần này kín đáo hơn nhiều, ít nhất hai má không phồng lên quá mức. Nàng cúi đầu gặm từng miếng nhỏ, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn chàng thiếu niên trấn nhỏ kỳ quái, đôi mắt hoa đào hẹp dài, đuôi mắt hơi xếch lên, khiến nàng trời sinh đã mang vẻ quyến rũ như hồ ly non.

Nàng dường như dùng ánh mắt hỏi dò thiếu niên, ngươi làm sao vậy, không đi nữa à?

Trần Bình An đầy mặt bất đắc dĩ, đành giơ tay chỉ vách đá thanh sắc ngoài suối nước, nói: "Ta không phải đi ngang qua đây, ta muốn xuống suối bên kia."

Nàng nhìn chàng thiếu niên gầy gò, không nói gì.

Trần Bình An vội vàng nhặt một hòn đá trong sọt lên, tiếp tục giải thích: "Ta muốn xuống suối kiếm những hòn đá này."

Thiếu nữ đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, đưa ngón tay lên miệng, ra hiệu Trần Bình An không cần nói chuyện, rồi nàng hơi nhích người, rõ ràng là để Trần Bình An đi qua, nàng sẽ không cản trở hắn xuống suối nhặt đá.

Trần Bình An đành vác sọt lên, nhắm mắt bước đi. Cũng may vách đá thanh sắc rất lớn, có thể đứng được hơn mười người, hơn nữa thiếu nữ đã chủ động ngồi vào mép đá, không còn duỗi thẳng chân như trước, mà ngồi xếp bằng ngay ngắn. Trên đầu gối nàng bày một gói đồ ăn mở ra, chất đầy đủ loại bánh ngọt, như một ngọn núi nhỏ, đến giờ mới chỉ bị thiếu nữ ăn hết một đỉnh núi nhỏ mà thôi.

Trần Bình An đặt giày rơm, sọt và giỏ trúc xuống. Vốn định canh ba nửa đêm sẽ cởi trần xuống suối, giờ thì đừng hòng. Bên cạnh có một cô nương xa lạ như hoa như ngọc, chưa nói nàng có la hét hay không, nếu bị người lớn trong nhà nàng nhìn thấy hoặc nghe được, Trần Bình An phỏng chừng mình sẽ bị đánh gãy hai chân, còn không oan uổng sao?

Trần Bình An đi đến mép vách đá, lặn xuống, lao vào đáy hố.

Rất nhanh đã sờ được một hòn đá, to bằng bàn tay, tiếc là không phải xà đảm thạch, đành lau mặt, tiếp tục lặn xuống. Ba lần qua đi, cuối cùng cũng sờ được một hòn xà đảm thạch màu xanh đen. Trần Bình An ướt sũng bò lên vách đá, bỏ vào sọt, rồi lại chui xuống nước.

Từ đầu đến cuối, thiếu nữ đều quay lưng về phía bên này, bận rộn ăn uống.

Chưa đến nửa canh giờ, Trần Bình An đã vớt được bảy tám hòn đá, trừ hòn đầu tiên màu sắc hơi tối, những hòn còn lại đều to và đẹp.

Lần cuối cùng lặn xuống, hắn không sờ được hòn đá nào, mà lại bắt được một con cá diếc dài bằng bàn tay, dân trấn nhỏ gọi là "phiến đá ngư", khôn ngoan gặp người, thích trốn dưới hòn đá, thịt rất ngon. Bình thường chỉ dài hơn ngón tay một chút, hiếm khi có con nào to như con cá diếc trong tay Trần Bình An. Trước đây, Trần Bình An cũng từng tìm thấy mấy con trong khe đá dưới đáy hố, nhưng lúc đó chỉ mải tìm đá, nên đã thả đi. Lần này hắn bỗng nhiên thông suốt, cảm thấy nếu tối nay bắt được chừng mười con cá, ngày mai hầm canh cá cho Ninh cô nương, cũng rất tốt.

Trần Bình An lên bờ, tiện tay ném cá vào giỏ trúc.

Lần thứ hai bắt cá lên bờ, Trần Bình An bỗng phát hiện thiếu nữ đang ngồi xổm bên giỏ cá, nhìn con cá đơn độc nằm trong giỏ, vẻ mặt nàng rạng rỡ, y như năm đó Trĩ Khuê nhìn thấy hòn đá trong ngõ nhỏ.

Trần Bình An ném con phiến đá ngư thứ hai vào giỏ trúc.

Thiếu nữ chậm rãi ngẩng đầu lên.

Thiếu niên chân đất đã vặn mình bước nhanh tới, lại xuống dòng suối nhỏ.

Thiếu nữ nghe tiếng "ùm" của thiếu niên, vội vàng từ giỏ trúc túm lấy một con cá, cúi đầu nhìn chúng còn đang giãy giụa, vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu nói: "Giỏi thật giỏi!"

Thiếu nữ áo xanh biết trấn nhỏ này có nhiều cảnh tượng kỳ dị, cái giếng nước ở ngõ Hạnh Hoa, khóa sắt không biết dài bao nhiêu. Cách đó không xa, lang kiều, tiền thân thực ra là một cây cầu đá vòm bắc qua dòng suối nhỏ ba ngàn năm. Dưới cầu có một thanh thiết kiếm rỉ sét loang lổ, mũi kiếm chỉ vào một hồ nước biếc sâu không thấy đáy. Cây bài phường mọc ra mười hai chân cua, những tượng đất đổ nát xiêu vẹo trong bụi cỏ ngoài từ đường, phía bắc có một ngọn đồi sứ, chất đống những đồ sứ bị quan đốc tạo các đời tự tay viết phán quyết là hàng giả, bị đập nát.

Nàng thậm chí biết hơn nửa nguyên do.

Nàng từ nhỏ đã theo cha đi khắp nơi, nên thuộc loại người từng trải.

Nhưng khi Trần Bình An lần thứ ba bắt phiến đá ngư lên bờ, hai tay đã không còn dính bùn đất, nàng vẫn ngồi xổm bên giỏ cá, chỉ là hai tay đang vụng trộm lau vạt áo. Nàng ngẩng đầu nhìn chàng thiếu niên chân trần đến gần, ánh mắt như dân chúng nhìn thần tiên.

Trần Bình An bị ánh mắt kỳ lạ của nàng nhìn đến phát ngượng, dò hỏi: "Ngươi muốn những con cá này à?"

Thiếu nữ theo bản năng gật đầu lia lịa.

Trần Bình An cười nói: "Vậy ba con này ta cho ngươi hết. Lát nữa ta bắt tiếp."

Thiếu nữ chớp mắt một cái, rồi hài lòng nở nụ cười. Vừa quyến rũ vừa ngây thơ. Dịch độc quyền tại truyen.free