Tại Lưu Tiện Dương đi tới Nê Bình ngõ không bao lâu, hẻm nhỏ lại có thêm một vị khách quý, khí độ ung dung, thanh sam đọc sách, thiếu niên Triệu Dao, rất có vài phần giống thầy đồ Tề Tĩnh Xuân.

Triệu Dao là trưởng tôn của một trong tứ đại dòng họ tại trấn nhỏ, so với đám công tử bột du thủ du thực như Lư Chính Thuần, Triệu Dao xuất thân phú quý nhưng danh tiếng lại tốt hơn nhiều. Rất nhiều cô quả lão nhân trong trấn đều nhận được ân huệ từ thiếu niên này. Nếu nói đây là thủ đoạn "dưỡng vọng tại thôn quê" như trong sách vở, thì có vẻ đánh giá quá cao tâm chí của Triệu Dao, có chút lòng tiểu nhân đo quân tử chi phúc. Dù sao, từ mười tuổi, thiếu niên đã có tâm tính giúp người làm việc tốt như vậy, năm này qua năm khác, không hề lười biếng. Ngay cả những lão nhân ở Phúc Lộc nhai nhìn thiếu niên lớn lên, cũng đều giơ ngón tay cái lên, mỗi lần răn dạy con em mình, đều lấy Triệu Dao ra làm gương, điều này khiến Triệu Dao không có mấy người bạn tâm giao trong đám bạn cùng lứa tuổi.

Đám người Lư Chính Thuần tâm tính tự do, cũng không thích giao du với một kẻ suốt ngày "chi, hồ, giả, dã". Thử nghĩ xem, mọi người hăm hở trèo tường nhìn trộm quả phụ Tiếu, kết quả có người bên cạnh nhắc nhở phi lễ chớ nhìn, chẳng phải là làm mất hứng. Nói chung, những năm gần đây, thiếu niên Triệu Dao thích giao du với người bên ngoài Phúc Lộc nhai, ngõ lớn ngõ nhỏ, hầu như đều đã đi qua, ngoại trừ Nê Bình ngõ, bởi vì trong hẻm nhỏ này có Tống Tập Tân, một người bạn cùng lứa tuổi khiến Triệu Dao thường cảm thấy tự ti mặc cảm.

Nhưng nếu nói là bạn bè, Triệu Dao có lẽ chỉ nhận Tống Tập Tân là bạn đánh cờ. Tuy rằng nhiều năm chơi cờ vẫn bại dưới tay Tống Tập Tân, nhưng thắng bại tâm quy thắng bại tâm, chấp niệm muốn thắng quy chấp niệm. Đối với Tống Tập Tân thiên tư cao tuyệt, Triệu Dao kỳ thực trong lòng vẫn rất bội phục, chỉ là Triệu Dao có chút mất mát, bởi vì trực giác mách bảo hắn, Tống Tập Tân tuy rằng cùng mình cười nói vui vẻ, bình thường giao du thân mật không kẽ hở, nhưng vẫn không xem hắn là bạn bè tri kỷ chân chính.

Triệu Dao tuy rằng trước đây chưa từng đến nhà Tống Tập Tân, nhưng khi vừa nhìn thấy căn nhà kia, liền biết chắc chắn là nhà của Tống Tập Tân, bởi vì câu đối dán trước cửa, chữ rất nhiều, mà lại vừa nhìn là chữ của Tống Tập Tân. Lý do rất đơn giản, phong cách quá mức biến hóa, hầu như có thể nói là chữ nào cũng không giống chữ nào, tỷ như hai chữ "Ngự phong", viết liền một mạch, thích làm gì thì làm, đầy ý tứ bồng bềnh. Chữ "Uyên", một bên là chữ thủy, càng thâm ý lâu dài. Chữ "Kỳ", nét phẩy kéo lên thật lớn, khí phách phi phàm, lôi đình vạn quân! Chữ "Quốc", lại viết đoan chính ôn hòa, như thánh hiền ngồi ngay ngắn, không tìm ra nửa điểm tỳ vết.

Triệu Dao đứng ở cửa viện, hầu như quên cả gõ cửa, thân thể nghiêng về phía trước, ngẩn ngơ nhìn những con chữ kia, hồn bay phách lạc, chỉ cảm thấy mình sắp không còn dũng khí gõ cửa. Chính vì hắn cần cù luyện chữ, tập viết rất nhiều, mới càng thêm biết được khí lực, phân lượng, tinh thần trong những con chữ kia lớn đến nhường nào.

Triệu Dao âm u thương thần, móc ra một cái túi tiền, khom lưng đặt ở cửa, chuẩn bị không từ mà biệt.

Lúc này, cửa viện đột nhiên mở ra, Triệu Dao ngẩng đầu nhìn lại, Tống Tập Tân hình như đang muốn cùng tỳ nữ Trĩ Khuê ra ngoài, hai người nói cười vui vẻ.

Tống Tập Tân giả vờ kinh ngạc, trêu ghẹo nói: "Triệu Dao, ngươi hành đại lễ này, muốn gì đây?"

Triệu Dao có chút lúng túng cầm lấy túi tiền, đang muốn mở miệng giải thích nguyên do, liền bị Tống Tập Tân giật lấy túi tiền.

Mỉm cười nói: "Ồ, Triệu Dao đến nhà tặng quà à, nhận lấy nhận lấy. Nhưng phải nói rõ trước, ta là người nghèo khổ, không có lễ vật gì lọt vào mắt xanh của Triệu huynh đâu đấy, có đi có lại mới toại lòng nhau chứ."

Triệu Dao cười khổ nói: "Túi tiền này là tiền tiết kiệm của ta, coi như là quà chia tay đi, không cần đáp lễ."

Tống Tập Tân quay đầu lại cười với tỳ nữ của mình, đem túi tiền giao cho nàng, "Thấy chưa, ta đã bảo Triệu Dao là người đọc sách hiểu lễ nghĩa nhất trấn nhỏ mà, sao nào?"

Thiếu nữ tiếp nhận túi tiền, ôm trước ngực, cười đến híp cả mắt, rất vui vẻ, hơi nghiêng người làm một cái vạn phúc, "Cảm ơn Triệu công tử, thiếu gia nhà ta đã nói, tích thiện chi gia tất hữu dư khánh, làm việc thiện ắt có phúc điền, nô tỳ ở đây chúc Triệu công tử thẳng tới mây xanh, bay xa vạn dặm."

Triệu Dao vội vàng đáp lễ chắp tay nói: "Cảm tạ Trĩ Khuê cô nương chúc lành."

Tống Tập Tân gãi gáy, ngáp một cái, "Các ngươi không mệt à."

Trĩ Khuê cười híp mắt nói: "Nếu lần nào cũng được nhận một túi tiền, nô tỳ làm vạn lần vạn phúc cũng không mệt."

Triệu Dao có chút đổ mồ hôi nói: "E là khiến Trĩ Khuê cô nương thất vọng rồi."

Tống Tập Tân vung tay lên, "Đi, đi uống rượu!"

Triệu Dao tỏ vẻ khó xử, Tống Tập Tân dùng phép khích tướng nói: "Ngốc! Đọc sách chỉ đọc ra cứng nhắc quy củ, không đọc ra được chút phong lưu của danh sĩ thì sao được?"

Triệu Dao thăm dò hỏi: "Uống chút rượu giải sầu?"

Tống Tập Tân khinh thường nói: "Uống say mèm!"

Triệu Dao còn chưa kịp nói gì, đã bị Tống Tập Tân ôm cổ lôi đi.

Khi tỳ nữ Trĩ Khuê khóa cửa, con thằn lằn muốn lẻn ra ngoài, bị nàng một cước đạp trở lại sân.

Khi nàng đi ngang qua căn nhà bên cạnh, lặng lẽ kiễng chân lên, liếc trộm vài lần, thấy bóng dáng cao lớn của Lưu Tiện Dương, người sau cũng phát hiện nàng, lập tức tươi cười rạng rỡ, Lưu Tiện Dương đang muốn chào hỏi, nàng đã thu tầm mắt lại, bước nhanh rời đi.

Trấn nhỏ có tửu lâu, chỉ là thật sự không lớn, chi phí lại không nhỏ, chỉ là Triệu Dao dù sao cũng là đệ tử của Triệu gia, phong bình lại tốt, chưởng quỹ tửu lâu nổi tiếng keo kiệt, hôm nay không biết trúng gió gì, vỗ ngực nói không thu một đồng nào, có thể để hai vị người đọc sách đến quán uống rượu là vinh hạnh cho quán, hai vị công tử thu tiền của hắn mới đúng. Tống Tập Tân lập tức cười ha ha đưa tay ra, đòi tiền ngay tại chỗ, chưởng quỹ tức giận vì tự mình tìm bậc thang xuống, nói khất nợ, ngày mai sẽ cho người mang mấy bình rượu ngon đến cho Tống công tử. Triệu Dao lúc đó hận không thể đào lỗ chui xuống, chưởng quỹ xưa nay hiểu rõ tính nết quái gở của Tống đại thiếu gia ở Nê Bình ngõ, ngược lại cũng không thật sự tức giận, tự mình tìm cho ba người một vị trí nhã tĩnh cạnh cửa sổ trên lầu hai.

Tống Tập Tân và Triệu Dao không nói nhiều, Tống Tập Tân cũng không mời rượu gài bẫy, điều này khiến Triệu Dao vốn đã quyết tâm liều chết lại thấy rất kỳ lạ.

Từ cửa sổ lầu hai của tửu lâu nhìn ra, vừa vặn có thể thấy mười hai chân bài phường và một tấm biển, việc đáng làm thì phải làm.

Tống Tập Tân hỏi: "Tề tiên sinh thật sự không cùng ngươi rời khỏi trấn nhỏ?"

Triệu Dao gật đầu nói: "Tiên sinh tạm thời thay đổi hành trình, nói muốn ở lại trường tư, dạy xong hai ngày cuối cùng, (biết lễ)."

Tống Tập Tân cảm khái nói: "Vậy thì Tề tiên sinh muốn giảng một đạo lý lớn, thay Nho gia chí thánh truyền thụ cho thế nhân, nói cho chúng ta biết thế gian ban đầu, không có luật pháp. Thánh nhân dùng lễ giáo hóa chúng sinh, khi đó quân chủ đều tôn trọng lễ nghi, cho rằng ngộ biện ra lễ thì sẽ nhập hình, liền có pháp, lễ pháp lễ pháp, trước lễ sau pháp..."

Triệu Dao đã hơi say, có chút nói năng lộn xộn, hỏi: "Ngươi thấy đúng không? Tiên sinh vì sao không dứt khoát truyền thụ phần cuối cùng, (khác lễ)?"

Tống Tập Tân hỏi một đằng trả lời một nẻo, "Trước khi rời khỏi trấn nhỏ, như sơn tiêu thủy quỷ, thần tiên tinh quái, tin thì có, không tin thì không. Còn Tề tiên sinh dạy thế nào, học sinh nghe thế nào, thì tùy theo ý trời đi."

Tỳ nữ Trĩ Khuê cũng uống một chén rượu, dáng vẻ ngây ngất xinh đẹp, từ đầu đến cuối không nhìn tòa bài phường nguy nga kia.

Mười hai chân bài phường, trụ đá và bệ đá là chín loại dị thú con của rồng, bên ngoài là bạch hổ, huyền vũ và chu tước.

Dân chúng trấn nhỏ đời đời cư trú ở đây, từ lâu không còn thấy kinh ngạc.

Triệu Dao không nhịn được ợ rượu, loạng choạng đứng lên, nói: "Cùng quân từ biệt, hi vọng tạm biệt."

Tống Tập Tân suy nghĩ một chút, cũng đứng dậy, mỉm cười nói: "Nhất định sẽ tạm biệt, Triệu Dao, mạc sầu tiền lộ vô tri kỷ a."

Triệu Dao hoa mắt chóng mặt cắn đầu lưỡi, thành tâm thành ý nói: "Tống Tập Tân, ngươi cũng sớm ngày rời khỏi trấn nhỏ, thiên hạ ai người không biết quân, ngươi nhất định có thể!"

Tống Tập Tân rõ ràng không để tâm, khoát tay nói: "Đi đi đi, lời say liên thiên, thật mất nhã nhặn."

Sau khi Triệu Dao và Tống Tập Tân ra khỏi tửu lâu, liền mỗi người đi một ngả, Triệu Dao trước khi rời đi, có lẽ là rượu làm người ta thêm can đảm, hỏi một câu, "Tống Tập Tân, có muốn đến biệt thự của Diêu Vụ Đốc tạo quan nhìn một chút không, ta có thể thuyết phục người gác cổng..."

Tống Tập Tân mặt lạnh phun ra một chữ, "Cút!"

Triệu Dao âm u rời đi.

Tỳ nữ Trĩ Khuê nhìn bóng lưng kia, thấp giọng nói: "Thiếu gia, người ta cũng có ý tốt mà."

Tống Tập Tân cười lạnh nói: "Trên đời này người tốt bụng, quay đầu lại làm chuyện xấu gây ra hậu quả xấu, thiếu sao?"

Nàng suy nghĩ một chút, hình như đúng là một đạo lý vô vị như vậy, liền không khuyên nữa.

Triệu Dao ở Phúc Lộc nhai phía bắc trấn nhỏ, Nê Bình ngõ ở phía tây nơi người nghèo tụ tập, Tống Tập Tân và tỳ nữ sóng vai đi qua bài phường, nàng ngẩng đầu nhìn tấm biển "Khí trùng đấu ngưu", dường như một lão nhân xế chiều.

Thiếu nữ tên thật Vương Chu, cười không hở răng.

Sau khi Triệu Dao trở về tổ trạch ở Phúc Lộc nhai, hạ nhân nói cho hắn biết lão tổ tông đang đợi hắn trong thư phòng, nhất định phải đến ngay lập tức, không được chậm trễ. Gã thư sinh thanh sam đầy mùi rượu lập tức nhức đầu, nhắm mắt chạy đến thư phòng.

Triệu gia ở trấn nhỏ không phô trương, phú quý nội liễm, không giống Lư gia kiêu ngạo lộ ra ngoài, thích tự xưng là thư hương môn đệ, thư phòng cũng rất cổ kính.

Bà lão cầm gậy đang đứng bên một chiếc án thư, xoa xoa mặt bàn, khuôn mặt tang thương của bà tràn đầy vẻ hồi ức thương cảm.

Bà lão nghe thấy mùi rượu nồng nặc của cháu trai ngoài cửa, cũng không tức giận, cười vẫy tay nói: "Dao nhi, vào đi, đứng ở cửa làm gì, nam nhi uống chút rượu có sao, lại không phải uống nước tiểu ngựa, không mất mặt!"

Triệu Dao cười khổ bước qua ngưỡng cửa, cung kính hành lễ với lão tổ tông, bà lão không nhịn được nói: "Đọc sách nhiều quá, chính là cái này không được, giáo điều cứng nhắc, khiến người đọc sách cả đời đều như quỷ đánh tường, chán ghét cực kỳ, như gia gia ngươi đó, cái gì cũng nhất nhất nhất, chỉ có nói đạo lý với ta là liên miên cằn nhằn, thật đáng ghét, đặc biệt là cái vẻ mặt diễn xuất thần thái kia, chậc chậc, càng đáng đánh, ta hết lần này tới lần khác không nói lại được hắn, thật là khiến người ta hận không thể đập cho một gậy..."

Bà lão đột nhiên tự mình bật cười, bắt đầu cười ha hả, "Suýt chút nữa quên mất, hồi đó ta còn không cần dùng đến gậy."

Bà cười hỏi: "Sao, lại cùng thằng nhãi họ Tống uống rượu?"

Triệu Dao bất đắc dĩ nói: "Nãi nãi, cháu nói với bà bao nhiêu lần rồi, Tống Tập Tân rất có tài khí, ngộ tính rất cao, học gì cũng nhanh hơn người khác một bước."

Bà lão cười nhạo nói: "Hắn ấy à, thông minh thì thông minh thật, chỉ là gia gia ngươi khi còn sống đã sớm xem tướng từ bé, xem chết thằng nhãi kia rồi, muốn biết gia gia ngươi nói gì không?"

Triệu Dao vội đáp: "Cháu không muốn biết!"

Bà lão mặc kệ cháu trai bảo bối có muốn nghe hay không, lẩm bẩm nói: "Gia gia ngươi nói, 'Tuổi còn nhỏ, lòng dạ sâu nặng, chỉ tiếc bại tổ tông gia thanh giả, tất này người vậy.'"

Tiếp đó bà chỉ vào Triệu Dao, "Gia gia ngươi còn nói, 'Ôn lương cung kiệm, sơ không thậm kỳ, lại đúng là bồi tử tôn chi nguyên khí giả, tất ta tôn vậy!'"

Bà lão nói xong, cười khẩy, "Lão già đáng chết, toan cả đời, cuối cùng cũng coi như nói được một câu dễ nghe."

Triệu Dao hơi nghi hoặc, vừa muốn nói gì, chỉ nghe nãi nãi thở dài than: "Già rồi già rồi!"

Thiếu niên đành phải im lặng, cười tiến lên kéo tay bà lão, "Nãi nãi thọ tỷ nam sơn, còn trẻ lắm."

Bà lão duỗi bàn tay gầy guộc ra, vỗ vỗ mu bàn tay của cháu trai bảo bối, "So với gia gia ngươi mạnh hơn, đọc sách không báo giảng đạo lý chó má, cũng biết nói lời hay cho người ta nghe."

Thiếu niên cười nói: "Gia gia thật sự có học vấn, Tề tiên sinh cũng nói gia gia trị có học nói, giải nghĩa chữ 'Nghĩa', cực kỳ tâm đắc."

Bà lão lập tức lộ đuôi cáo, không che giấu được vẻ dương dương tự đắc, lại giả vờ hừ lạnh nói: "Đó còn gì, cũng phải xem ai chọn đàn ông chứ!"

Triệu Dao mím chặt môi, nhịn cười.

Bà lão dẫn Triệu Dao đến bên chiếc ghế sau án thư, thiếu niên phát hiện trên án thư bày một tượng gỗ ngọa long, trông rất sống động, chỉ là không biết vì sao, quan sát kỹ thì phát hiện con thanh sắc mộc long này, có mắt mà không tròng.

Bà lão cầm lấy một cây bút lông đã thấm đầy mực, là một cây bút tiểu trùy mới tinh làm từ cành cây hòe già, hai tay nâng lên, run rẩy đưa cho cháu trai.

Trong lúc Triệu Dao không hiểu gì, nhận lấy bút lông, vai trĩu xuống, hóa ra là nãi nãi đặt tay lên vai mình, hắn thuận thế ngồi vào vị trí mà chỉ có gia chủ Triệu thị mới được ngồi.

Bà lão lùi lại một bước, vô cùng trang nghiêm nói: "Triệu Dao, ngồi xuống! Hôm nay để con thay mặt tổ tông Triệu gia, điểm mắt cho rồng!"

————

Từng vị tượng thần đất nặn rách nát không thể tả, trên mặt đất cỏ dại mọc um tùm, xiêu xiêu vẹo vẹo, không ai hỏi han.

Trăm ngàn năm qua đều như vậy, thậm chí sẽ không ngừng có tượng đất lưu lạc đến đây, dân trấn nhỏ không chỉ là đối với rất nhiều chuyện vật không còn kinh ngạc, kỳ thực nhìn thấy những tượng thần này, cũng sớm không còn quá nhiều kính ý.

Người già thỉnh thoảng sẽ dặn dò con cháu không nên đến đây chơi đùa, nhưng bọn trẻ vẫn thích đến đây chơi trốn tìm, bắt dế mèn... Có lẽ đợi đến khi những đứa trẻ này trưởng thành, lại biến thành những ông bà già lọm khọm, cũng sẽ dặn dò con cháu không nên đến đây nô đùa, đời này qua đời khác, cứ như vậy trôi qua, không gió không sóng, bình thản không có gì lạ.

Chỉ thấy nơi này, đầu lâu lăn lóc, thân người gãy vỡ, bàn tay tách rời, như bị người miễn cưỡng ghép lại với nhau, mới miễn cưỡng duy trì được đại thể nguyên trạng, nhưng cũng chỉ còn lại chút bộ dạng ấy.

Một thiếu niên đi giày rơm, từ bên Nê Bình ngõ vội vã chạy đến đây, trong lòng bàn tay nắm chặt ba đồng tiền dưỡng già, khi đến nơi này, cậu vòng tới vòng lui, còn nghĩ ngợi lung tung, rồi vô cùng thành thạo tìm đến một vị tượng thần, ngồi xổm xuống, ngắm nhìn bốn phía, không thấy bóng người, lúc này mới lặng lẽ bỏ đồng tiền vào khe nứt của tượng thần.

Sau khi đứng dậy, cậu đi tìm tượng thứ hai, thứ ba, đều làm như vậy.

Trước khi rời đi, thiếu niên một mình đứng giữa đám cỏ xanh biếc um tùm, hai tay chắp lại thành hình chữ thập, cúi đầu lẩm bẩm: "Linh tinh bình an, linh tinh bình an, hi vọng các vị phù hộ cha mẹ con đời sau không phải chịu khổ... Nếu có thể, xin các vị nói cho cha mẹ con biết, con hiện tại sống rất tốt, không cần lo lắng..."

Dịch độc quyền tại truyen.free