Hợp rồi tan, ấy lẽ thường tình, đời người vốn dĩ là chuỗi những đoạn ngắt quãng.

Dòng sông năm tháng cứ thế trôi dài, dường như có những bến đò với cành dương liễu rủ bóng, giữa những trạm dừng chân ấy, có người rời thuyền, có người lên thuyền đồng hành, rồi lại chia ly ở một bến đò khác.

Tựa như gã thiếu niên Nê Bình Hẻm nhỏ chẳng ngại gian khó kia, cũng đã rời xa mọi người ở một bến đò như thế.

Vào buổi sớm tinh mơ, cả nhà Lý Nhị đã chuẩn bị xong hành lý, cùng một người bạn đường cáo biệt dưới chân núi Đông Hoa. So với lần đầu tiên rời xa người thân ở trấn nhỏ quê nhà, Lý Hòe lần này đã không còn vô tâm vô phế, không chỉ cảm thấy thoát khỏi gông cùm, được cả ngày ăn kẹo hồ lô và đùi gà, mà còn mang theo vài phần ưu sầu, đứa trẻ cuối cùng cũng đã trưởng thành.

Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Vu Lộc, Tạ Tạ, và cả chàng thiếu niên thanh tú Thôi Đông Sơn, đều đến tiễn đưa.

Phu nhân mắt đỏ hoe, không nỡ buông tay Lý Hòe, dặn dò tỉ mỉ chuyện trời lạnh nhớ mặc thêm áo, ăn uống no đủ. Lý Hòe lặng lẽ lắng nghe. Lý Nhị vẫn ngốc nghếch đứng bên cạnh, Lý Liễu sửa sang lại bộ quần áo mới tinh tươm cho Lý Hòe xong, liền quay đầu nhìn về phía tấm biển thư viện trên vách núi, trước ánh mắt dò xét của Tạ Tạ và Vu Lộc, nàng thờ ơ.

Phu nhân cuối cùng cũng đành lòng rời đi, lần này đi xa, bà quyết tâm không ngoảnh đầu lại. Lý Nhị vỗ vỗ đầu Lý Hòe, cười rồi đuổi theo bước chân của vợ. Lý Liễu vỗ vai em trai, rồi vái chào mọi người, khoan thai bước đi.

Lý Hòe khẽ đá Lâm Thủ Nhất một cái. Chàng trai nắm chặt một phong thư trong tay ướt đẫm mồ hôi, lạnh lùng lắc đầu, nhìn theo bóng lưng thiếu nữ, lẩm bẩm: "Lần sau đi."

Lý Hòe không muốn để lộ vẻ bi thương trước mặt bạn bè, cố nén nỗi sầu muộn, tìm một chủ đề thú vị, cười hắc hắc nói: "Thôi Đông Sơn, nếu nói ngươi là đệ tử của Trần Bình An, chúng ta đều là đệ tử của Tề tiên sinh, Bảo Bình lại gọi Trần Bình An là Tiểu sư thúc, vậy bối phận của ngươi so với chúng ta tính thế nào?"

Thôi Đông Sơn hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, dương dương đắc ý nói: "Ta là khai sơn đại đệ tử của tiên sinh nhà ta, bối phận cao lắm, còn cao hơn cả núi Đông Hoa này vạn dặm."

Lý Hòe ngẩn người, "Chẳng lẽ lại phải gọi ngươi là Đại sư huynh?"

"Đại sư huynh?"

Thôi Đông Sơn lập tức nổi giận, "Cả nhà ngươi đều là Đại sư huynh! Lão tử không cần làm Đại sư huynh, gọi thế nào tùy các ngươi."

Lý Hòe có chút mộng, "Vậy gọi ngươi Tiểu sư huynh? Nghe hơi kỳ cục."

Thôi Đông Sơn mắt sáng lên, "Tiểu sư huynh hay đấy, vừa tôn trọng huynh trưởng, lại lộ vẻ thân thiết, sau này các ngươi cứ gọi ta là Tiểu sư huynh đi. Vu Lộc, Tạ Tạ, từ hôm nay trở đi, các ngươi cũng không ngoại lệ, không cần gọi công tử, xa lạ quá, cứ gọi ta là Tiểu sư huynh như Bảo Bình bọn họ."

Lý Bảo Bình hừ lạnh nói: "Ta không đồng ý!"

Cô bé áo hồng lao ra khỏi cổng chào. Lý Hòe gọi: "Lý Bảo Bình, lát nữa còn có lớp đấy!"

"Phạt sao văn chương, ta đã thức đêm viết xong rồi, sợ gì! Ta muốn đi dạo một mình trước, sau này còn dẫn Tiểu sư thúc đi dạo phố." Lý Bảo Bình ngẩng cao đầu, chạy vội theo đàn bồ câu lướt qua bầu trời xanh thẳm. Tiếng chim bồ câu ríu rít vang vọng khắp kinh thành Đại Tùy.

Lý Hòe kéo dài giọng nói: "Vậy dẫn ta đi cùng với."

Lý Bảo Bình làm ngơ, so với thân ảnh nhỏ bé rời xa thư viện kia, nỗi nhớ của cô bé đã ở nơi xa xôi vạn dặm.

---

Trần Bình An đang rửa mặt bên khe suối trên một ngọn núi ở vùng biên giới nước Hoàng Đình.

Không giống như cô bé váy phấn luôn ôm rương sách, cậu bé áo xanh luôn mang theo một vật hình vuông nhỏ, và một đống biểu diễn kỳ lạ, quý hiếm. Ban đầu, cậu không muốn khoe khoang trước mặt lão gia, nhưng sau đó lại mê mẩn viên đá Xà Đảm, ngày nào cũng lôi ra, xin Trần Bình An đổi bảo bối cho mình.

Lần này, cậu bé áo xanh lại lấy ra một đống bình nhỏ với đủ hình dáng, ngồi xổm bên cạnh Trần Bình An, giảng giải về sự thú vị của những chiếc bình này. Cậu rút ra một chiếc bình sứ màu xanh lục nhạt, khẽ nghiêng vào dòng suối, lập tức từ trong bình sứ chảy ra một mảng ánh trăng dịu dàng, rải lên mặt nước, như mộng như ảo.

Cậu bé áo xanh cười hì hì nói: "Lão gia, đẹp không? Đây là Nguyệt Quang Bình mà một số người tu hành thích. Ngoài ra, còn có Vân Hà Bình, Nhật Quang Bình... bên trong có vô số thứ, chuyên hái Vân Đào ráng ngũ sắc, nhật nguyệt quang huy từ Ngũ Nhạc danh sơn, ẩn chứa linh khí bên trong. Không nhiều bằng những động thiên phúc địa phong phú, dồi dào, nhưng phong cảnh đẹp mắt hơn nhiều. Lão gia thấy thế nào?"

Trần Bình An thực sự có chút kinh ngạc. Giữa núi rừng xanh tươi, ban ngày vẫn còn hơi tối, nhìn dòng suối chậm rãi trôi ánh trăng, anh cảm thấy thế gian quả thực không thiếu điều kỳ lạ.

Cậu bé áo xanh từng bước dụ dỗ: "Một chiếc bình nhỏ đổi lấy viên đá Xà Đảm của lão gia, chắc chắn không đủ hậu hĩnh. Chỗ ta còn có ba chiếc bình được gọi chung là 'Lượn Quanh Xà Nhà Bình', có nguồn gốc từ câu 'Dư âm còn văng vẳng bên tai, ba ngày không dứt', đều chứa đựng những âm thanh tốt đẹp của tự nhiên. Ví dụ như chiếc bình này đựng tiếng ếch kêu, chiếc này đựng tiếng sóng lớn, còn chiếc này đựng tiếng thông reo trên núi cao. Lão gia, ngươi muốn không? Lúc ngủ mở một chiếc bình ra, gối đầu bên cạnh là tiếng thủy triều, thích ý biết bao! Không động tâm sao? Ta nhiều bình quý giá như vậy, mới đổi lấy một viên đá Xà Đảm của ngươi! Chỉ đổi một viên! Lão gia chỉ cần gật đầu, bảy tám chiếc bình này sẽ thuộc về lão gia hết... Mua bán thế này mà không làm, sẽ bị trời giáng ngũ lôi oanh..."

Trần Bình An nhẩm tính số của cải ở trấn nhỏ, tin rằng đá Xà Đảm cũng không thiếu, gật đầu cười nói: "Được."

Cô bé váy phấn ở bên cạnh ra sức khoát tay, nháy mắt với lão gia nhà mình, muốn khuyên can Trần Bình An không nên đồng ý giao dịch này.

Cậu bé áo xanh giao một tia ý thức vào những chiếc bình cho Trần Bình An, vui mừng đến mức nhảy nhót lung tung, giơ hai ngón tay ra với cô bé váy phấn, vênh váo nói: "Nhiều hơn ngươi một viên rồi đấy, hôm nay ta cao hơn ngươi một cảnh giới. Đến quê của lão gia, ăn tươi tảng đá, ta sẽ cao hơn ngươi hai cảnh giới. Đến lúc đó tự biết ý một chút, đừng ở bên cạnh lão gia làm mất mặt lão gia. Lão gia có một tiểu thư đồng là đủ rồi, cần gì nha hoàn ngu ngốc..."

Cô bé váy phấn mím môi, cau khuôn mặt nhỏ nhắn phúng phính, vẻ mặt như sắp khóc.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Ngươi lại bắt nạt nàng, ta đổi ý đấy."

Cậu bé áo xanh lập tức ho khan một tiếng, nghiêm túc nói với cô bé: "Sau này phải chăm sóc lão gia ăn, mặc, ở, đi lại, phải dụng tâm vào, hiểu chưa? Ví dụ như sau khi ăn viên đá Xà Đảm kia, tranh thủ biến thành một cô nương hoa cúc, đến lúc đó lão gia huyết khí phương cương, cảm thấy đêm dài đằng đẵng, ngươi phải chủ động sưởi ấm chăn cho lão gia..."

Trần Bình An cất kỹ những chiếc bình quý hiếm với chất liệu khác nhau, cốc đầu cậu bé áo xanh một cái, "Ít nói hưu nói vượn ở đây."

Cậu bé áo xanh giả vờ thở dài nói: "Lão gia dạy rất đúng."

Trần Bình An lại ngồi xổm bên tảng đá bên khe suối, lấy ra một miếng bánh nhai, thuận miệng hỏi: "Các ngươi biết Long Vương Cái Sọt là gì không?"

Hai đứa trẻ đồng thời tái mặt, cậu bé áo xanh còn cứng đờ cả người, đừng nói là nói móc châm chọc, ngay cả đi cũng không đi được nữa.

Cô bé váy phấn cẩn thận nói: "Ta từng thấy ghi chép trong sách cổ, chỉ cần luyện khí sĩ ném nó xuống sông lớn, có thể bắt được giao long. Đáng sợ nhất là giao long vốn chiếm hết ưu thế địa lợi trong nước, dù đối địch với luyện khí sĩ cao hơn một hai cảnh giới, cũng không thiệt thòi, nhưng nếu đối phương có Long Vương Cái Sọt, dù cảnh giới thấp hơn một hai cảnh giới, cũng có thể khiến chúng ta thúc thủ chịu trói."

Cậu bé áo xanh vô thức rời xa Trần Bình An vài bước, ngồi xổm ở nơi xa, "Không đơn giản như vậy đâu. Một khi bị bắt bỏ vào Long Vương Cái Sọt, không dễ chịu hơn phàm nhân ở trong nồi chảo đâu, từng giây từng phút chịu nỗi khổ phanh thây xé xác. Đây là bí mật không truyền của tông môn lớn nhất Thục quốc thời thượng cổ, họ chuyên bện Long Vương Cái Sọt, bán cho những luyện khí sĩ đường xa đến, muốn bắt chúng ta và tổ tiên."

Giọng cậu run rẩy, nắm chặt nắm đấm, hơi dao động, "Một cái Long Vương Cái Sọt nhỏ như vậy, cũng có thể bắt được ta."

Trần Bình An giơ hai tay ra, khoa tay múa chân trước người, "Nếu lớn như vậy thì sao?"

Đừng nói cậu bé áo xanh hiểu rõ sự lợi hại của Long Vương Cái Sọt, ngay cả cô bé váy phấn cũng sợ đến mức không dám nói thêm gì nữa.

Cậu bé áo xanh vẻ mặt đưa đám nói: "Lão gia, đừng nói là bái kiến, ta nghe cũng chưa từng nghe nói có Long Vương Cái Sọt lớn như vậy. Ngươi không phải có một cái đấy chứ?"

Cậu cố nén xúc động muốn có viên đá Xà Đảm thứ hai, dò hỏi: "Nếu thật sự có Long Vương Cái Sọt khoa trương như vậy, dù ngươi là lão tổ tông hóa giao long mấy nghìn năm, cũng phải cam chịu số phận thôi. Lão gia, có phải cảm thấy đống bình kia kỳ thật xấu xí không? Không sao, lão gia cứ giữ lại chơi, nếu không thích thì đến quê của lão gia trả lại ta cũng được, còn đá Xà Đảm, lão gia xem tâm tình mà cho..."

Trần Bình An dở khóc dở cười nói: "Ta không có Long Vương Cái Sọt, dù có, các ngươi cũng không cần sợ gì."

Khó trách hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên, sau khi mua con cá chép vàng và Long Vương Cái Sọt kia, lại cảm thấy băn khoăn, ngoài việc đưa một túi kim tinh đồng tiền, lần này ở kinh thành Đại Tùy còn muốn bày tỏ lòng biết ơn.

Lúc trước ở trấn nhỏ gặp người bán cá xách sọt, Trần Bình An đã liếc mắt nhìn ra sự bất thường rồi. Làm sao có thể rời bờ lâu như vậy mà cá chép vẫn vui vẻ được? Nhưng một là thực sự không có tiền, sống bữa nay lo bữa mai, đâu dám tiêu tiền theo sở thích? Sau khi trở thành công nhân lò gạch, dù sao cũng có thể tích lũy được chút ít tiền, Trần Bình An chưa bao giờ chi tiêu thêm, lo củi gạo dầu muối đã là cực kỳ gian khổ rồi.

Hai là bị Cao Huyên và lão nhân chặn lại giữa đường.

Trần Bình An ném một viên đá xuống suối, thiếu niên giờ phút này có chút ưu sầu, không phải là thất lạc vì đánh mất một cọc phúc duyên lớn, mà là cảm thấy vài tòa núi vàng núi bạc đã lướt qua mình rồi.

Vậy nên nói cho cùng, vẫn là đau lòng tiền.

Trên thực tế, Trần Bình An không biết người bán cá kia chính là Lý Nhị, phụ thân của Lý Hòe, một trong những đồ đệ của Dương lão đầu. Lúc ấy Lý Nhị đã là vũ phu chín cảnh đỉnh cao, không giống như người giữ cửa chịu trách nhiệm thu kim tinh đồng tiền, Lý Nhị có cảm nhận rất tốt về Trần Bình An. Về phần vì sao Lý Nhị không trực tiếp tặng Trần Bình An, là có dụng ý lớn đấy, sư phụ Dương lão đầu luôn tôn sùng hai chữ "Công bằng", vì vậy Lý Nhị thuận miệng báo giá, là để mặc cả với thiếu niên Nê Bình Hẻm nhỏ, tỏ ra chân thật hơn.

Chỉ tiếc giữa đường lại xuất hiện một hoàng tử Cao thị của Đại Tùy. Vốn đã phá vỡ quy củ trước đây, Lý Nhị lập tức tỉnh ngộ, không dám kín đáo đưa cho Trần Bình An phần phúc vận lớn này, sau đó Dương lão đầu cũng răn dạy Lý Nhị, nói cho hắn biết một sự thật tàn khốc, nếu Trần Bình An thực sự nhận sọt cá và cá chép, thì có thể sống sót rời khỏi trấn nhỏ hay không còn khó nói.

Những mạch nước ngầm bắt đầu khởi động trong trấn nhỏ, Trần Bình An đến nay vẫn chưa biết hết.

Trên đường lớn, vĩnh viễn là phúc họa tương y, một việc, là bạn bè đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, hay là kẻ thù rét vì tuyết lại lạnh vì sương, trong thời gian ngắn ai cũng nói không thích, nói không chừng.

Ba người lại lên đường, nghỉ đêm trên đỉnh núi. Tuy rằng Trần Bình An không cần gác đêm nữa, nhưng anh vẫn quen với việc đi tuần một vòng rồi ngủ muộn, trông coi đống lửa một lúc mới ngủ được.

Đêm dài tĩnh mịch, đỉnh núi mọi âm thanh đều im lặng.

Bên đống lửa, cậu bé áo xanh thêm củi vào, ngoắc ngón tay với cô bé váy phấn, "Ngu ngốc kia, lại đây."

Cô bé ở phía xa tựa lưng vào rương sách của Thôi Đông Sơn, ra sức lắc đầu, "Ta không."

Cậu bé áo xanh cười tủm tỉm nói: "Ta không ăn thịt ngươi là được."

Cô bé nhất quyết không đến.

Cậu bé áo xanh giận dữ nói: "Không đến, ta ăn thịt ngươi thật đấy! Ngươi làm sao vậy, lời hay không nghe, phải bị đánh mới được à?"

Cô bé váy phấn đành phải đánh bạo ngồi xuống đối diện đống lửa.

Hỏi cậu: "Ngươi nói lão gia rất bình thường, rất không thú vị, tại sao lại có thể có đồ đệ tàn phế đáng sợ như vậy?"

Nàng suy nghĩ một chút, "Lão gia thiện tâm, người tốt có hảo báo."

Cậu bé áo xanh cười lạnh nói: "Người tốt có thể làm cơm ăn được sao?"

Nàng rụt cổ lại.

Cậu châm chọc nói: "Mất đi tu vi yêu quái năm cảnh rồi, hơn nữa còn có một số bổn sự khác, ngươi có chút cốt khí được không?"

Lần này nàng thực sự có một chút cốt khí, nhẹ giọng phản bác: "Ngươi bị thái thượng trưởng lão Linh Vận phái ngự kiếm đuổi giết hai nghìn dặm, sao không thấy ngươi có cốt khí?"

Cậu bé áo xanh lần đầu tiên không nổi giận, nhẫn nại giải thích: "Ta không sợ bà lão yêu quái kia, thật sự là không biết xấu hổ, lớn tuổi như vậy rồi mà vẫn bôi son phấn lên mặt, ta đây là anh hùng nan địch song quyền, nếu ăn tươi bà lão yêu quái, sẽ chọc giận toàn bộ Linh Vận phái, đến lúc đó làm phiền hà huynh đệ thủy thần của ta gặp nạn, ta đây trong lòng băn khoăn."

Cô bé váy phấn lặng lẽ quay đầu, vụng trộm liếc mắt.

Nàng hiếm khi dám làm như thế.

Cậu bé áo xanh phẫn uất nói: "Ngươi cái đồ ngốc này là muốn tạo phản à?! Ba ngày không đánh nhảy lên đầu lật ngói! Ỷ có lão gia nhà ta làm chỗ dựa, không coi ta ra gì đúng không?"

Nàng sợ đến mức sắp lên tiếng gọi Trần Bình An.

Cậu bé áo xanh vội vàng khoát tay, ra hiệu nàng đừng hành động thiếu suy nghĩ, thở dài, nói sang chuyện khác: "Lão gia chúng ta mới là vũ phu cảnh giới nhị cảnh, tuy nói so với vũ phu tam cảnh bình thường cũng không kém, nhưng ta và ngươi đều biết, vẫn còn rất nhỏ yếu. Hơn nữa nhìn cách ăn, mặc, ở, đi lại, lời nói cử chỉ của hắn, căn bản không giống như là con nhà gia thế. Thật sự ở quê hương có năm tòa đỉnh núi? Còn có nhiều đá Xà Đảm như vậy? Có phải là cái tên hung tàn kia cố ý lừa chúng ta? Muốn đưa chúng ta đến khe suối nhỏ ở vùng quê hẻo lánh không?"

Cô bé váy phấn co mình lại, nhìn những ngọn lửa mà nàng trời sinh thân cận, cảm thấy ấm áp, lẩm bẩm nói: "Ta không sao cả. Tào thị đời này đời kia ở Chi Lan Phủ, rắp tâm bất lương, thực xin lỗi tổ tông vất vả kinh doanh thư hương môn đệ, ta vốn không thích bọn họ. Cùng lão gia về quê, rất tốt."

Cậu bé áo xanh sắc mặt nghiêm túc, không còn vẻ cười đùa tí tửng như bình thường nữa, nhẹ nhàng cảm khái nói: "Tào thị xác thực đi sai đường, nhưng mà không còn cách nào khác, đổi thành người khác cũng phải làm như vậy thôi. Có thể làm thần tiên, ai còn cam tâm tình nguyện ngây ngốc đọc sách khảo công danh, cái gì chỉ lo thân mình kiêm thiện thiên hạ đấy, đều là nho giáo thánh nhân lừa người đấy. Ta ở điều khiển sông lớn nhiều năm như vậy, thấy nhiều người đọc sách bất hạnh rồi. Không nói đâu xa, chỉ nói những người đảm nhiệm thích sứ, quận trưởng gặp huynh đệ thủy thần của ta, còn sợ hơn gặp quan kinh thành. Chỉ cần người tu hành phạm vào chuyện gì, nhất định suốt đêm đi cầu huynh đệ của ta giúp hòa giải. Huynh đệ của ta nếu tâm tình không tốt, còn muốn đem bọn họ phơi ở ngoài miếu vài ngày, những quan lớn kia một cái rắm cũng không dám thả, không có chút sức lực nào."

Cô bé váy phấn muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.

Cậu bé áo xanh hì hì cười nói: "Lão gia đã ngủ rồi, nhưng ta vẫn còn đêm dài đằng đẵng, vô tâm giấc ngủ. Xuân tiêu nhất khắc thiên kim... Ngu ngốc kia, hay là ngươi làm vợ ta đi?"

Cô bé váy phấn lập tức đỏ hoe mắt, mắng: "Đồ lưu manh!"

Cậu bé áo xanh trừng mắt, "Cái gì? Đây là phúc phận lớn đấy, mồ mả tổ tiên ngươi bốc khói xanh, hiểu không?! Ngươi cho rằng ta thích ngươi lắm chắc? Ta nếu không tham lam viên đá Xà Đảm chưa tới tay của ngươi..."

Nàng đứng dậy, "Ta đi nói với lão gia!"

Cậu đành phải nhượng bộ lần nữa, ra sức vẫy tay nói: "Đừng như vậy đừng như vậy, chúng ta kết làm huynh muội thế nào? Kết nghĩa kim lan xong, đồ đạc của ngươi là của ta, đồ đạc của ta vẫn là của ta..."

Nàng dứt khoát ôm rương sách chạy.

Cậu bé áo xanh đứng dậy, chống nạnh cười lớn, thu liễm vẻ vui vẻ, bĩu môi, vẻ mặt chán chường, thầm nói: "Thật là một con ngốc."

Cậu bé áo xanh một đường chạy như bay đến bờ vách núi, bỗng nhiên cao giọng nói: "Nhân sinh trong Thiên Địa, ta và ngươi đều lữ quán! Ta mang theo con ngốc cùng lão gia về nhà đây!"

Ở phía xa, Trần Bình An vốn nên đang ngủ say khẽ nhếch khóe miệng, lúc này mới không vận hành mười tám lần kiếm khí lưu chuyển nữa, bắt đầu chính thức thiếp đi.

Dịch độc quyền tại truyen.free