Đồng hoang, bộ lạc Mộc Lan.

Trận công phòng chiến ngớ ngẩn nhưng đẫm máu, tàn khốc đã diễn ra suốt một buổi trưa. Khi sắc trời ngả về tây, hai bên đồng loạt chọn ngừng chiến, dựng nồi nấu cơm, thu dọn thi thể và cứu chữa người bị thương.

Chiến đấu ban đêm là một chiến thuật đòi hỏi kỷ luật nghiêm minh và đội ngũ huấn luyện bài bản mới có thể thực hiện được. Ở thế gian phàm tục, chỉ một số ít quân đội tinh nhuệ mới làm được điều đó, chứ không phải đám ô hợp như lũ mã tặc hoang dã này.

Sau một đêm chỉnh đốn, trời vừa hửng sáng, Lý Tử đi tuần tra quanh hàng rào gỗ. Anh ta đạp một cú làm tên lính gác đang mơ màng ngủ gật giật mình tỉnh giấc.

“Dậy mau! Hơn nghìn người đang trông cậy vào, mà các ngươi lại dám ngủ! Nếu bị người ta chặt đầu giữa đêm thì cứ ngủ cho đủ giấc đi!”

Tên lính gác dụi dụi mắt, liếc nhìn thủ lĩnh của mình, miệng lầm bầm:

“Lý đầu nhi, đêm qua tôi thật sự không ngủ được, không phải tôi bào chữa đâu, mà là lũ muỗi trên cánh đồng hoang này, con nào con nấy to bằng đầu ngón tay. Anh muốn ngủ, nhưng mà ngủ được à? Bây giờ trời mới sáng, muỗi rút lui, tôi mới chỉ chợp mắt một lát thôi! Suốt cả cái đêm qua, cứ phải chiến đấu với lũ côn trùng này!”

Lý Tử bật cười, thuận miệng hỏi: “Ồ? Tình hình chiến sự thế nào?”

Tên lính gác bĩu môi, đứng dậy vặn vẹo eo lưng, bực tức nói:

“Nó chưa ăn no, tôi không ngủ!”

Tr��i chưa sáng, Mộc Lan đã cùng những người phụ nữ trong bộ lạc dậy nấu cháo, làm bánh cho các chiến sĩ mệt mỏi sau một đêm, những người hôm nay vẫn phải đối mặt với trận chiến khốc liệt. Trong doanh trại không thiếu thức ăn, đồ uống, cả những món mặn cũng có đủ, nhân lực cũng không thiếu. Phụ nữ trong bộ lạc ai nấy đều dậy từ khi trời chưa sáng, làm bánh hấp, nấu cơm, mùi thịt thơm lừng bay khắp nơi. Ai cũng hiểu rõ, bây giờ có chút đầu tư nhỏ, mới có thể đảm bảo sự ổn định sau này.

Trận chiến nửa ngày hôm qua đã khiến bộ lạc có hơn mười người thương vong, về cơ bản đều là do tên bắn. Mã tặc không xông thẳng vào, hàng rào gỗ vẫn còn vững, chướng ngại vật chưa bị đổ. Lũ mã tặc vốn quen chiến đấu trên lưng ngựa nên không mấy khi muốn xuống ngựa để bộ chiến.

Có cả tin tốt lẫn tin xấu.

Tin tốt là mọi người trong bộ lạc đồng lòng hiệp lực, ý chí chiến đấu tràn đầy, vật tư cũng không thiếu thốn. Mặt khác, đã có vài kỵ binh xông ra khỏi vòng vây, cộng thêm các thám tử Lý Tử phái đi trước đó chưa thấy quay về doanh trại, chắc là đã đến các bộ lạc lân cận báo tin. Thái độ của dân du mục trên cánh đồng hoang đối với lũ mã tặc là thống nhất, căm thù đến tận xương tủy. Hơn nữa, có Nhị Bì ở bên ngoài liên lạc, viện binh chắc chắn sẽ đến, chỉ là vấn đề thời gian.

Tin xấu thì là số lượng mã tặc bên ngoài doanh trại lại gia tăng sau một đêm. Bây giờ nhìn qua, đã lên đến quy mô gần nghìn người. Với số lượng nhân lực như vậy, cộng thêm nỗi lo về viện quân của các bộ lạc, trận chiến hôm nay chắc chắn sẽ vô cùng thảm khốc. Hơn nữa, mã tặc cũng sẽ không còn dừng lại ở giai đoạn quấy rối, thăm dò mà sẽ trực tiếp đối đầu, đó là điều tất yếu.

Với chưa đầy 600 người phòng thủ một doanh trại nhỏ, về lý thuyết là đủ, nhưng với điều kiện đối phương sẽ không tấn công không màng tổn thất! Trong các cuộc chiến giữa các bộ lạc đồng hoang, rất ít khi xuất hiện kiểu tấn công liều chết không màng thương vong. Dân số là yếu tố đảm bảo sự tồn vong của bộ lạc, đặc biệt là những tráng đinh khỏe mạnh. Do đó, một trận chiến mà tổn thất hai, ba phần mười đã là cực hạn. Nhiều hơn nữa, dù thắng cũng là thắng thảm, làm sao để đối phó với sự khắc nghiệt của đồng hoang sau này?

Lũ mã tặc lười biếng đến khi mặt trời đã lên cao mới ăn uống xong xuôi, sau đó chỉnh đốn đội hình, chuẩn bị tấn công. Lý Tử nhạy bén phát hiện trong đội hình địch, có cả kỵ binh lẫn bộ binh, điều đó có nghĩa là cuộc tấn công lần này sẽ không còn mang tính hình thức, mà là thực sự muốn giao chiến cận chiến một mất một còn.

Từng mệnh lệnh liên tiếp được truyền xuống, mấy trăm cây cung giương lên, những mũi thương lạnh lẽo sắc bén lóe lên hàn quang. Ở đồng hoang, sự tàn bạo của mã tặc ai cũng biết. Đầu hàng là vô nghĩa, ngoại trừ liều chết đánh cược một lần, không còn cách nào khác, nhất là đối với những người đàn ông!

Mộc Lan không đến gần nơi động viên hay theo dõi trận chiến, nàng không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, đến đó chỉ làm tăng thêm sự hỗn loạn. Nàng ở lại khu vực chữa bệnh và chăm sóc tạm thời được dựng lên. Đây là những điều tiên sinh đã dạy nàng. Nàng cùng với vài lão y sĩ khác chăm sóc các chiến sĩ bị thương.

Trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt. Khu vực chữa bệnh và chăm sóc chỉ cách hàng rào gỗ vài chục trượng. Tiếng gầm thét, tiếng kêu thảm thiết, tiếng chửi rủa, tiếng ngựa hí vang lên không ngớt. Vài mũi tên bay qua hàng rào gỗ, găm vào cánh cửa gỗ bên ngoài khu vực chữa bệnh và chăm sóc. Không ai ngẩng đầu lên, không phải vì bình tĩnh, mà là vì chỉ khi chuyên tâm vào công việc trong tay, họ mới có thể quên đi nỗi sợ hãi trước mắt.

Thương binh ngày càng nhiều. Rất nhanh, Mộc Lan bận rộn đến mức không còn thời gian để chú ý đến thắng bại bên ngoài hàng rào gỗ nữa. Nàng đem tất cả, đều giao phó cho thần linh.

Tiếu lão cũng ở một bên giúp đỡ. Ông không tham gia vào cuộc chiến chém giết máu tanh chốn phàm trần này, mà trung thành bảo vệ Mộc Lan bên cạnh, chờ đợi thời khắc cuối cùng: hoặc là mọi thứ vẫn như cũ, hoặc là đưa Mộc Lan bay đi.

Tu sĩ đối với việc tham gia vào những cuộc chiến chém giết của phàm nhân có sự kháng cự mạnh mẽ nhưng lại mâu thuẫn. Hơn nữa, Tiếu lão vốn dĩ không phải là loại tu sĩ chiến đấu. Ông chỉ là một tán tu, công pháp tầm thường, pháp khí xoàng xĩnh, bí thuật kém cỏi, càng không có năng lực cận chiến. Quan trọng nhất là tính cách của ông thiếu quyết đoán và linh hoạt, chỉ biết cố chấp giữ mình bên cạnh Mộc Lan. Thực ra, trong trường hợp này, với tư cách là một tu sĩ, ông chỉ cần âm thầm thi pháp giết chết vài tên thủ lĩnh mã tặc là được rồi.

Nhưng không phải tất cả tu sĩ đều là Lý Tích!

Giữa tiếng hò hét, từng tốp người đông đảo hò hét lướt qua bên ngoài khu vực chữa bệnh. Mộc Lan quét mắt nhìn một lượt, trong lòng dâng trào cảm xúc. Đó đều là dân bộ lạc Mộc Lan, từ những lão giả râu bạc cho đến những thiếu niên mười mấy tuổi, những phụ nữ khỏe mạnh cường tráng. Tất cả đều cầm trong tay trường mâu, không chút do dự tập trung về phía hàng rào gỗ.

Đây là đồng hoang, là vùng đất cằn cỗi với điều kiện sinh hoạt gian nan. Dân du mục có thể ít hiểu biết, suy nghĩ đơn giản, cũng có thể gian trá xảo quyệt, nhưng trên cánh đồng hoang này xưa nay chưa từng có người nào không cầm nổi trường mâu, bất kể nam hay nữ.

Họ đều là chiến sĩ. Người già là những chiến sĩ đã từng chinh chiến, thiếu niên là những chiến sĩ tương lai, phụ nữ sau khi đàn ông hy sinh cũng trở thành những chiến binh dự bị. Họ từ trước đến nay không ngần ngại đổ máu. Muốn cướp đoạt tài sản của họ, trừ khi bước qua xác của họ!

Khác với lần trước, khi Tiểu Tam qua đời, tất cả tộc nhân bộ lạc đều đứng về phía đối lập. Lần này, tất cả tộc nhân bộ lạc đều kiên định đứng về phía Mộc Lan, không tiếc mạng sống để bảo vệ nàng!

Tiên sinh nói thật chuẩn! Mộc Lan trong lòng cảm thán. Tiên sinh nói, muốn thực sự thu phục lòng người, năm phần dựa vào lợi ích, ba phần dựa vào tình cảm, hai phần dựa vào tín ngưỡng!

Vào giờ phút này, có kẻ muốn động chạm đến lợi ích của họ, kết quả tất nhiên là không chết không thôi!

Thương binh không ngừng được đưa tới. Trước kia, những người được đưa tới đều là chiến sĩ, họ hiểu được nhẫn nại, nhịn đau đớn trong lúc điều trị, chịu đựng được nỗi khổ đó. Nhưng bây giờ, những người được đưa tới lại chủ yếu là tộc nhân bộ lạc. Dù sao họ chưa quen cầm trường mâu, chưa từng trải qua chiến đấu. Vì vậy, họ hoặc khóc rống, hoặc mê man, hoặc phát cuồng!

Mộc Lan đang băng bó cho một thiếu niên mười mấy tuổi. Thiếu niên này bị một mũi tên trúng vào đùi, lại bị trường mâu đâm trúng eo, máu tươi thấm đẫm khắp người. Mộc Lan và một lão y sĩ khác đang rửa vết thương cho cậu bé, nhưng trong lúc tinh thần còn đang hoảng loạn, thiếu niên vẫn còn giấu một con dao găm trong tay. Trong cơn mơ hồ, cậu ta nhầm người đang di chuyển cơ thể mình là kẻ địch. Con dao găm bị vung loạn xạ trong vô thức, chém vào cánh tay của Mộc Lan.

Đó là một con dao găm có dính phân ngựa. Ở đồng hoang, vũ khí dính các loại chất bẩn tương tự rất dễ gây chết người, đó là điều thường thức.

Tiếu lão ở một bên giúp đỡ dọn dẹp băng gạc. Khi nhìn thấy tất cả những điều này, ông nhận ra đã quá muộn để phản ứng. Vội vàng chạy tới kiểm tra vết thương của Mộc Lan. May mắn thay, đó chỉ là một vết cắt không sâu.

Tiếu lão nhanh chóng cầm máu, băng bó cho Mộc Lan, đồng thời nghiêm lệnh nàng tuyệt đối không được tiếp tục chăm sóc thương binh nữa. Cuối cùng, ông lấy ra một cái bình từ trong ngực, đổ ra những viên đan dược màu xanh ngọc đưa cho Mộc Lan uống.

Đây là viên đan dược quý giá nhất trên người Tiếu lão. Đối với những vết thương nhỏ của phàm nhân, dùng thứ này có chút lãng phí. Nhưng ông không biết rằng, Mộc Lan là Tuyệt Linh chi thể!

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.