Tại Mộc Lan bộ lạc, Mộc Lan đã trở về nơi mình sinh ra được gần một tháng. Công việc bận rộn khiến nàng ít có thời gian rảnh rỗi, nhưng Tiểu Doãn cũng đang dần thay đổi tâm trạng. Khi chơi đùa cùng những đứa trẻ đồng trang lứa, cậu bé có thể quên đi phiền muộn, dù sao, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ. Trong bộ lạc, còn nhiều đứa trẻ mồ côi khác, và chúng đã trở thành tấm gương cho Tiểu Doãn.

Trong tháng ở bộ lạc, mỗi ngày đều có những đoàn lạc đà từ xa đến, và cũng mỗi ngày có những đoàn lạc đà chất đầy hàng hóa rời đi. Đây chính là nhịp sống thường ngày của doanh trại Mộc Lan, là quá trình tích lũy và gia tăng tài sản. Trong doanh trại, mọi người bận rộn nhưng vui vẻ, tận hưởng cuộc sống của mình.

Thế nhưng, trong ba ngày gần đây nhất, lại không hề có đoàn lạc đà nào đến doanh trại, chỉ thấy các đoàn xe liên tục rời đi và tiến vào đồng hoang. Điều này khiến các chấp sự hậu cần của Mộc Lan có chút lạ lùng. Một, hai ngày không có đoàn lạc đà vào thì còn có thể hiểu được, nhưng vào mùa giao thương bận rộn như thế này, lại là thời điểm thuận lợi nhất cho việc vận chuyển hàng hóa trên đồng hoang, mà ba ngày không thấy bất kỳ thương đội nào thì đúng là có phần bất thường.

Lý Tử Chạy Nhảy là một hán tử trung niên, một giang hồ hảo thủ lừng danh trong vùng, đồng thời cũng là thủ lĩnh đội hộ vệ. Ông ta gia nhập bộ phận hậu cần của Mộc Lan gần mười năm nay, với bản lĩnh cao cường và lòng trung thành tuyệt đối, là một nhân vật quan trọng trong hậu cần của Mộc Lan. Bôn ba trên đồng hoang gần mười năm nay, ông ta đã quen thuộc với mảnh đất này như lòng bàn tay. Chính vì vậy, hắn bắt đầu có chút lo lắng.

“Ngươi nói là, trên đồng hoang có mã tặc hoang phỉ đang chặn đường cướp bóc các bộ lạc?” Mộc Lan không phải là một cô gái bình thường chưa từng trải sự đời. Việc đối mặt với mã tặc hoang phỉ không phải là chuyện một sớm một chiều, chỉ là trước đây bọn chúng thường ít người, không gây ra mối đe dọa lớn mà thôi.

“Thậm chí còn có khả năng tồi tệ hơn!” Lý Tử Chạy Nhảy do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định nói ra suy đoán của mình,

“Nếu vài băng mã tặc lớn liên kết lại, chúng hoàn toàn có thể tấn công thẳng vào doanh trại Mộc Lan! Dù sao, chỉ cần chiếm lĩnh nơi này, chiến lợi phẩm chắc chắn sẽ lớn hơn rất nhiều so với việc cướp bóc các đoàn lạc đà. Theo kinh nghiệm của tôi trên đồng hoang mười mấy năm qua, bọn mã tặc hoang phỉ ngày càng tham lam, việc chúng nhòm ngó doanh trại Mộc Lan chỉ là chuyện sớm muộn. Vì thế, tôi khuyên chủ nhân nên sớm rời đi, trở về Hồng Thủy thành là an toàn nhất. Với hơn một trăm dũng sĩ trong đội hộ vệ của tôi, chỉ trong phạm vi vài trăm dặm này, không ai có thể ngăn cản chúng ta!”

Mộc Lan do dự một lát, nhưng rồi kiên định nói: “Đã là suy đoán thì cần phải xác minh đã. Nếu không, chỉ vì một lý do mơ hồ mà đã quay về Hồng Thủy thành, vậy thì lời cảnh báo này còn có ý nghĩa gì? Tôi sẽ mất uy tín. Thế thì, Lý Tử Chạy Nhảy, ngươi hãy phái thêm trinh sát kỵ binh, tìm hiểu thật kỹ. Địa hình đồng hoang bằng phẳng, không thể giấu được người. Nếu có tin tức xác thực, chúng ta sẽ tính toán hành động sau. Ngươi thấy thế nào?”

Lý Tử Chạy Nhảy gật đầu. Đây cũng là một hành động thận trọng. Doanh trại Mộc Lan có gia sản khổng lồ như vậy, cũng không thể nói đi là đi ngay được. Thế là ông ta nhận lệnh, lập tức phái 20 kỵ sĩ chia ra các hướng để dò thám. Vốn là một người kinh nghiệm dày dặn và khôn khéo, ông ta đặc biệt dặn dò các kỵ sĩ rằng nếu thực sự gặp phải tình huống cực kỳ nguy hiểm, thì ngoài việc về báo tin cho Mộc Lan bộ lạc, còn phải phân người đi báo tin cho các bộ lạc sâu trong đồng hoang để cầu viện trợ.

Chưa đầy một canh giờ sau khi kỵ binh trinh sát xuất phát, đã có vài kỵ sĩ trinh sát từ phía đông nam phi ngựa chạy về. Phía sau họ là một đám đông mã tặc hoang phỉ đang hò reo ầm ĩ đuổi theo. Ngay sau đó, một lượng lớn mã tặc khác cũng xuất hiện từ phía đông bắc. Trên đồng hoang, kỵ sĩ phi nước đại rất nhanh. Khi những người trấn giữ doanh trại Mộc Lan còn chưa kịp phản ứng hoàn toàn, hơn ngàn tên mã tặc hoang phỉ đã bao vây toàn bộ doanh trại giàu có nhất trên đồng hoang này.

Khẩn trương đóng cửa rào doanh trại, tăng cường phòng thủ trên tường bảo vệ, điều phối nhân lực, chuẩn bị binh khí cung tiễn, cả doanh trại Mộc Lan chìm trong một mớ hỗn độn. Cũng may, bọn mã tặc chỉ là một đám ô hợp, chúng thiện chiến trong việc cướp bóc bằng kỵ mã, nhưng để chúng tấn công có tổ chức như quân đội với kỷ luật nghiêm minh vào một doanh trại có binh lính phòng thủ thì còn khá miễn cưỡng, ngoại trừ một số ít mã tặc bắn những mũi tên thưa thớt vào trong doanh trại.

Đợi khi bọn mã tặc bắt đầu chuẩn bị tấn công, tình hình hỗn loạn trong doanh trại cũng dần ổn định. Sau phút bối rối ban đầu, những đội hộ vệ thương đội và chiến sĩ bộ lạc đã được huấn luyện sơ sài đã hoàn toàn tập hợp lại, trấn giữ phía sau hàng rào gỗ, sẵn sàng nghênh địch.

Mộc Lan, dưới sự bảo vệ của Tiếu lão, đứng trên đài cao phía sau hàng rào gỗ, nhìn bầy mã tặc đang gào thét không ngừng bên ngoài doanh trại. Sắc mặt nàng hơi tái đi, nhưng nàng vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc. Vào thời điểm này, với tư cách là người đại diện cho hậu cần Mộc Lan, mọi hành động của nàng đều có thể ảnh hưởng đến tinh thần của những người xung quanh.

Lý Tử Chạy Nhảy chạy đến, khẩn trương báo cáo:

“Chủ nhân, chúng ta đã huy động tất cả những ai có thể tham gia phòng ngự. Đội hộ vệ của chúng ta có hơn tám mươi người, cộng thêm gần trăm thành viên các thương đội khác cũng có thể hỗ trợ, hai trăm chiến sĩ bộ lạc, cùng với gần hai trăm người khác gồm đội hộ vệ và tiểu nhị của vài thương đội đang mắc kẹt lại doanh trại. Với tổng cộng gần sáu trăm người, chúng ta có thể cầm cự được một thời gian, chỉ e không biết bọn mã tặc có thêm viện binh hay không!”

Mộc Lan gật đầu, “Tốt, ngươi truyền lệnh xuống, phàm những người tham chiến, mỗi người sẽ được thưởng một tấm vải, một gánh lương thực. Chi phí sẽ do hậu cần Mộc Lan chi trả. Ai có biểu hiện xuất sắc sẽ được trọng thưởng!”

Lý Tử Chạy Nhảy lui ra, Tiếu lão ở bên cạnh nhẹ giọng nhắc nhở:

“Mộc Lan, theo ta, hay là đưa nàng về Hồng Thủy thành đi. Nếu thượng cấp biết nàng rơi vào hiểm địa như thế, sẽ trách tội ta mất!”

Mộc Lan buông lỏng nắm đấm đang siết chặt vì căng thẳng đã trắng bệch, kiên định lắc đầu,

“Không, Tiếu lão, con mà rời đi, lòng người sẽ tan rã, ý chí chiến đấu mất hết, doanh trại nhất định sẽ bị phá vỡ không nghi ngờ gì! Ngài phải biết, ở đây ngoài tài sản, còn có hơn ngàn người già và trẻ em. Tiền tài thì con không quan tâm, không có thì có thể kiếm lại được, nhưng những sinh mạng kia thì sao?”

Tiếu lão còn định nói thêm, nhưng Mộc Lan đã khoát tay ngăn lại. Ông ta nghĩ, đến nước này, việc đi hay ở cũng không còn khác biệt lớn. Ở lại, quả thực có thể khích lệ tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ. Còn nếu thực sự có nguy hiểm, đến lúc đó chỉ cần đánh ngất Mộc Lan rồi đưa đi là được.

Mộc Lan đi tuần tra trong doanh trại, động viên tinh thần chiến đấu, chợt thấy một đám thiếu niên, tay cầm trường mâu đoản đao, lũ lượt kéo đến. Đó chính là những thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi trong bộ lạc, đang ở độ tuổi nhiệt huyết sôi trào, không sợ trời không sợ đất. Tiểu Doãn bất ngờ cũng có mặt trong số đó.

Mộc Lan đi qua, vội vã kéo cậu bé lại. Nàng biết trong tình huống này, khuyên nhủ cũng khó mà ngăn cản được những thiếu niên ấy. Thế là nàng tháo sợi dây chuyền màu đen trên cổ mình ra, đeo vào cho Tiểu Doãn và dặn dò:

“Cẩn thận một chút!”

Bách Chi đã ở cùng nàng hơn mười năm, tuy thân phận như bề trên với bề dưới, nhưng thực chất lại như chị em. Nàng nhất định phải đảm bảo an toàn cho con của Bách Chi. Bản thân nàng có Tiếu lão bên cạnh, tạm thời không đáng lo ngại. Chiếc vòng này là do tiên sinh tặng, có năng lực phi phàm, coi như thêm cho Tiểu Doãn một tấm bùa hộ mệnh.

Bên ngoài doanh trại, sau một hồi hò hét ầm ĩ hỗn loạn, bọn mã tặc cuối cùng cũng bắt đầu hành động có tổ chức. Bản chất của bọn mã tặc là một nhóm người ô hợp, rất ít khi thực hiện các cuộc công thành quy mô lớn. Đây là loại hình chiến đấu đòi hỏi kỷ luật và sự hy sinh, mà những kẻ mã tặc quen tự do phân tán không hề thành thạo. Đương nhiên, đội hộ vệ trong doanh trại cũng chẳng khá hơn chúng là bao, đều là những người có chút võ nghệ giang hồ, ai cũng chẳng mạnh hơn ai là mấy.

Nán lại một lúc, mười mấy tên mã tặc phi ngựa xông ra, tay mỗi tên đều vung vẩy chiếc thòng lọng dài. Đây là phương thức tấn công doanh trại phổ biến nhất của dân du mục trên đồng hoang. Chúng quăng thòng lọng, thắt chặt vào hàng rào gỗ, rồi quay đầu thúc ngựa dùng sức kéo!

Cuộc chiến hỗn loạn đã bắt đầu!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.