Lý Tích đoán không sai, quả thực chẳng cần đợi đến ngày mai. Ngay từ chiều, các võ giả từ nhiều nơi đã lục tục kéo đến.

May mắn thay, Hồ Điệp Cốc cách trấn Thượng Lâm Câu chỉ khoảng mười dặm. Hơn nữa, đám võ giả cũng hoàn toàn không ý thức được ý nghĩa thực sự của những chiếc xe ngựa chất đầy hàng hóa. Nàng tiểu thư họ Hoàng có năng lực hành động cực kỳ mạnh mẽ, cô gần như gom sạch tất cả đồ ăn trong Thượng Lâm Câu ngày hôm đó: bánh mì, màn thầu, bánh bao thịt, từng túi bột gạo, ngay cả mấy quán rượu ít ỏi cũng không bỏ qua.

Không ai ý thức được những biến hóa sau này. Đã có một mối làm ăn lớn, đương nhiên ai cũng muốn nịnh bợ, hơn nữa lại còn được trả tiền mặt. Thế là, chỉ trong nửa ngày, Hồ Điệp Cốc đã chất đầy các loại thực phẩm sống và chín. Tính toán kỹ thì mới chỉ tốn chừng mười kim.

Đám võ nhân đã tụ tập mấy chục người, đều đứng xa ngoài cốc. Không phải họ không biết suối nước nóng ở đâu, mà là mấy thi thể đầm đìa máu tươi ở cửa cốc đã cho họ thấy người canh giữ cốc tàn nhẫn, mạnh mẽ đến nhường nào.

Lý Tích không còn để trường kiếm vào nạp giới nữa, mà cắm thẳng xuống bùn đất trước mặt. Từ giờ phút này, hắn nhất định phải cẩn thận gấp đôi khi sử dụng pháp lực của mình. Ở đây, hắn không thể bổ sung linh cơ. Ngay cả khi dùng Linh Ngọc để hồi phục, phần lớn linh cơ trong Linh Ngọc cũng sẽ bị bức xạ khắp nơi của Nguyên T��� Thần Sơn hấp thụ, hiệu quả cực kém. Hơn nữa, về sau hắn cũng chắc gì đã có thời gian rảnh rỗi.

Sự việc diễn biến đến bước này hoàn toàn vượt quá tưởng tượng của hắn. Những biến cố bất ngờ, những cám dỗ, và cả những trách nhiệm không thể buông bỏ, tất cả đan xen vào nhau, khiến chuyến đi Song Phong vốn nhẹ nhàng bỗng biến thành tình thế hiện tại, khi hắn có thể sẽ phải đối mặt với toàn bộ võ giả trên quần đảo Song Phong. Quả là thế sự khó lường.

Trong số các võ giả, có người tính tình tốt, hiểu đạo lý, biết tiến biết thoái, tỉ như Chu Du và đám người của hắn. Nhưng phần lớn lại là những kẻ tính khí bạo ngược, hung đồ coi mạng người như cỏ rác, y như mấy thi thể đang nằm cách đó không xa. Hắn có thể khẳng định, trong mấy ngày tới, những thi thể như vậy sẽ còn rất nhiều, rất nhiều.

Lý Tích không thích kiểu chiến đấu bị trói buộc thế này, nhưng không có cách nào khác. Gần một trăm đứa trẻ đáng thương, và linh tuyền là nguồn sống của các nàng, đều là những lý do mà Lý Tích không thể từ bỏ.

Phá cục bằng cách nào? Hắn chưa thể nghĩ ra, cũng chỉ có thể đi đến đâu hay đến đó, xem xem liệu con người đứng trước cái chết và lòng tham, rốt cuộc sẽ quyết định như thế nào.

. . .

Đà Hà là con sông dài nhất, rộng nhất và có lượng nước dồi dào nhất quần đảo Song Phong. Bắt nguồn từ vùng núi Đà Sơn, nó chảy xiết hơn hai ngàn dặm rồi đổ ra biển lớn phía nam. Lưu vực Đà Hà cũng là nơi giàu có nhất Song Phong, với đất đai phì nhiêu và thương nghiệp hưng thịnh.

Có sông ắt có thuyền, có thuyền mới có vận chuyển hàng hóa, mới có thương nghiệp buôn bán hưng thịnh. Đội tàu nhiều ắt có tranh chấp, có xung đột lợi ích, và rồi có bang phái.

Dãy Giáo là bang phái lớn nhất trên sông nước của Đà Hà, cũng là của cả Song Phong. Lịch sử của nó lâu đời, thậm chí còn hơn cả vương triều Song Phong hiện tại. Hiện tại, Dãy Giáo do ba anh em nắm quyền: Quan Minh Sơn, Quan Nguyệt Đình, và Quan Lại Du. Cả ba đều là những cao thủ võ đạo nổi danh nhất Song Phong. Từ khi thành danh đến nay, họ đã giao đấu với vô số hào kiệt giang hồ và hiếm khi bại trận.

Giáo chủ võ công cao minh, thủ hạ lại có người đông thế mạnh. Những năm gần đây, Dãy Giáo ngày càng hưng vượng, trên toàn quần đảo Song Phong, đây là một trong những thế lực giang hồ có tiếng tăm.

Một ngày nọ, tại cổng tổng đà Dãy Giáo ở Phong Trạch thành, một con tuấn mã đỏ như lửa nhanh chóng phi vào. Đám giáo chúng canh gác cổng lớn thậm chí không kịp tránh né, con tuấn mã đã phi thân lên, vượt qua đầu mấy người, thẳng tiến hậu viện.

Mấy tên giáo chúng cười đùa, vẫn không quên vỗ mông ngựa nói với theo: "Kỵ thuật của Tam lão gia ngày càng điêu luyện..."

Tuấn mã phi vào hậu viện, một thanh niên oai hùng chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi vọt xuống, lao thẳng vào Bạch Hổ đường vốn nghiêm ngặt của giáo phái.

Bên trong đường, hai tráng niên ngoài bốn mươi đang bàn bạc công việc. Người dẫn đầu có tướng mạo uy nghiêm, toát ra khí độ của bậc bề trên, cau mày nói:

"Lão Tam, cái tính khí nóng nảy đột ngột này của ngươi cũng nên sửa đổi một chút. Đều sắp ba mươi tuổi rồi, con cái cũng đã có mấy đứa, mà vẫn cứ hấp tấp, bộp chộp thế này, để người ngoài nhìn vào, còn ra thể thống gì nữa?"

Người nói chuyện chính là giáo chủ Dãy Giáo, anh cả trong ba anh em, Quan Minh Sơn.

Lão Nhị Quan Nguyệt Đình tính tình ôn hòa, nói: "Tam đệ gấp gáp như vậy, chẳng lẽ có chuyện quan trọng gì sao? Đừng vội, với sự cường thịnh của Dãy Giáo ta, thì có gì mà phải hoảng hốt?"

Quan Lại Du chẳng hề để tâm. Cha mẹ ba anh em họ mất sớm, hai người anh thay cha dạy dỗ,

Chiều chuộng cái tính khí khiến hắn không sợ trời không sợ đất.

"Đại ca, Nhị ca, mới đây phân đà Quảng Lương truyền tin về, nói tại Thượng Lâm Câu, huyện Lư Tang, Phù quận, phát hiện một chỗ linh tuyền trời sinh, đã tồn tại nửa năm nay rồi! Ta vừa nghe tin lập tức chạy về đây. Chúng ta hãy triệu tập huynh đệ rồi đi ngay thôi!"

"Linh tuyền trời sinh? Có thật không? Đừng như lần trước, lại là hàng dỏm nhé!" Quan Nguyệt Đình vội vàng hỏi.

"Chắc chắn không sai. Lý Ma Tử ở Quảng Lương làm người cẩn thận ổn trọng, hắn đã dám dùng phi thuyền truyền tin thì tất nhiên đã có bằng chứng xác thực. Đại ca, đừng do dự nữa! Tin tức này chẳng mấy chốc sẽ khuếch tán ra ngoài. Đến muộn, e rằng ngay cả một ngụm canh cũng không được uống."

Quan Minh Sơn trầm ngâm chốc lát, hắn biết tâm ý của hai người em. Quan Minh Sơn, người anh cả như cha, đoạn thời gian khó khăn trước khi lên nắm quyền hầu như đều do một mình hắn gánh vác, thân mang vô số ám thương. Hiện tại đang tuổi tráng niên thì chưa sao, nhưng khi về già chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Linh tuyền sẽ có trợ giúp rất lớn cho hắn, hai người em sốt ruột cũng cơ bản là vì điều này.

"Thế này đi, lão Nhị ở nhà trông coi. Lão Tam hãy cùng ta lên phía bắc Phù quận, chọn vài cao thủ đi theo, không cần nhiều người, chừng hai mươi là đủ." Quan Minh Sơn quyết đoán nói: "Tình huống cụ thể đến nơi rồi sẽ định đoạt hành động. Nghĩ đến với thanh danh của Dãy Giáo ta, dù không độc chiếm linh tuyền, thì tìm hai ba chỗ cũng không khó. Đến lúc đó, nếu linh tuyền hiệu quả thỏa mãn, lão Nhị sẽ đi thay lão Tam trở về."

Ba huynh đệ thương lượng xong xuôi, lập tức sắp xếp người, thuyền bè, ngựa trạm. Dãy Giáo người đông thế mạnh, làm việc nhanh gọn, quyết đoán. Chỉ nửa canh giờ sau, một đoàn người đã đứng trên con tàu nhanh giương buồm hướng bắc.

. . .

Tại Phổ Pháp Tự trên núi Hoàng Giác Sơn, tiếng tụng kinh du dương vang vọng, một khung cảnh nghiêm túc, yên tĩnh bao trùm.

Trong phòng phương trượng, một tăng nhân râu đen nhìn về phía sư đệ Pháp Giác: "Linh tuyền trời sinh? Mà lại đã tồn tại nửa năm nay? Có thật không?"

Pháp Giác chắp tay niệm Phật nói: "Là thật. Đã có các nhân sĩ võ lâm từ khắp nơi kéo đến, hiện tại xem ra, e rằng toàn bộ quần đảo Song Phong đều bị kinh động rồi."

Tăng nhân râu đen chính là phương trượng Phổ Pháp Tự, hòa thượng Pháp Năng. Kể từ khi chín huynh đệ ông bốn mươi năm trước vượt biển đến Song Phong, đã thực sự tạo nên một cảnh tượng vĩ đại. Nhưng dù vậy, hệ phái Phổ Pháp tại Song Phong vẫn luôn hành sự tương đối điệu thấp, cũng chưa từng bại lộ nguồn gốc sau lưng.

"Nếu đã như vậy, huynh đệ chúng ta liền đi một chuyến. Trời cho không nhận, ắt mắc tội lỗi. Linh tuyền này xuất thế, hẳn là trời cao ban ân cho Phổ Pháp ta, đương nhiên phải tận lực nắm giữ."

Pháp Giác nở nụ cười: "Sư huynh nói rất đúng. Những võ phu thô tục này, không biết sự huyền diệu của việc thổ nạp, thì làm sao có thể hiểu được cái lợi ích thực sự của linh tuyền? Chúng ta cần phải chiếm lấy nó. Nếu linh tuyền này tồn tại lâu dài, sao không xây một tòa tự viện ngay tại đó, làm nơi trụ trì vĩnh viễn?"

"Sư đệ quả là có tầm nhìn xa. Chuyện này cần phải nghiệm chứng phẩm chất linh tuyền rồi mới nói. Hãy gọi hết mấy vị sư đệ lại, đừng để ai nảy sinh hiềm khích."

Chín huynh đệ Pháp Năng đến từ một môn phái cổ xưa ở ngoại châu, gánh vác nhiệm vụ mở rộng lãnh địa, truyền bá Phật pháp. Đương nhiên, những vùng đất lớn thì không dám đến, chỉ có thể đến những hoang đảo ngoại vực này. Cái đảo Tuyệt Linh này đủ lớn, cũng cơ bản không có thế lực tu chân đạo môn, việc truyền bá Phật pháp lại khá thuận lợi. Chỉ có điều cảnh giới tu vi của bản thân đã mấy chục năm không được tăng trưởng.

Cho nên, linh tuy���n này đối với huynh đệ ông, liền như quỳnh tương giữa hoang mạc, như hạn hán gặp mưa rào, là thứ nhất định phải nắm lấy bằng mọi giá.

. . .

Song Phong vương triều đô thành, Trấn Hải Thành.

Cách hoàng cung hai quảng trường, có một trạch viện, ít người qua đường dừng chân lại. Người Trấn Hải đều biết đây là nơi đ��t trụ sở của Câu Điệp ty – cơ quan bí ẩn nhất của vương triều Song Phong.

Sâu trong trạch viện, một lão giả mặc hoa phục nhìn tờ tình báo gián điệp đặt trên bàn, cười nhạo nói: "Toàn bộ Song Phong đều là đất của hoàng gia. Những kẻ tu võ ngông cuồng này, lại dám dòm ngó Linh địa?"

Dưới đường, mấy tên thuộc hạ không ngừng gật đầu xác nhận.

"Có hai việc. Một, mau báo cho Tiền công công trong cung, cứ nói Phù quận phát hiện linh tuyền. Bệ hạ mấy năm gần đây vẫn luôn chịu nỗi khổ suyễn khí, liệu có ý muốn đến linh tuyền nghỉ ngơi dưỡng bệnh không?

Hai, mau truyền Phương Kiếm Minh, bảo hắn dẫn theo cao thủ trong Ty nhanh chóng khởi hành, khống chế Hồ Điệp Cốc, trục xuất võ nhân, để chờ Bệ hạ. Nếu đến lúc đó còn có võ giả quanh quẩn ở đó, thì chức Chỉ huy sứ Phương Kiếm Minh cũng không cần làm nữa, tự đến trước mặt Bệ hạ chịu chết đi."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.