Tám trăm dặm về phía nam Long Tích, năm trăm dặm về phía bắc Thiên Lĩnh, chính là nơi ba người Nguyên Cổ đã tử chiến trước đây.

Nơi đây vốn là một cánh đồng thẳng tắp, rộng lớn như cánh cò bay, mang nét tương đồng với thảo nguyên tây bắc. Trải qua mấy ngày, hàng trăm người thảo nguyên đã biến nơi đây thành nhà của mình, dựng lên lều nỉ, lều vải và tế đàn xong xuôi, tất cả chỉ để chuẩn bị cho nghi thức tế tự chiêu hồn đêm nay.

Cách tế đàn ba dặm, giữa không trung, hai đạo nhân Kim Đan của Tiểu Cô Sơn đang lặng lẽ quan sát. Một người là đạo nhân Chiết Mai, trấn giữ thành Long Tích, người còn lại là đạo nhân Tả Hồ, một Kim Đan tân tiến từ môn phái vừa tới. Họ được lệnh giám sát mọi nhất cử nhất động của người thảo nguyên tại đây, nhằm ngăn chặn mọi hành vi có thể gây hại cho dân du mục. Thực tế, dân cư các nông trường lân cận đã sớm bỏ chạy hết cả. Với sự hung hãn của người thảo nguyên, ai mà dám ở lại đây để chuốc họa vào thân?

Thế nên, nói là giám sát, chi bằng nói là họ đang dự khán lễ nghi.

Đạo nhân Chiết Mai lòng mang nhiều suy nghĩ phức tạp. Dù sư thúc Liên Cầm chân nhân không hề trách tội điều gì, nhưng ông vẫn cảm thấy mình có phần trách nhiệm khi mọi chuyện lại diễn biến đến bước này. Nếu như khi đó, ông có thể tự mình ra tay truy kích Lam Hỉ, thì những trận chiến sau này có lẽ đã không xảy ra, và thảo nguyên làm gì có cớ để tiến vào Hãn quốc quy mô lớn như vậy?

"Chuyện Hiên Viên gây ra, lại khiến Tiểu Cô Sơn ta phải gánh trách nhiệm, thật sự là..." Đạo nhân Tả Hồ muốn nói rồi lại thôi.

"Sư đệ nói năng cẩn thận." Đạo nhân Chiết Mai ngăn lời oán thán của y. Vị sư đệ này còn trẻ, có nhiều chuyện chưa nhìn thấu.

"Chung quy thì chuyện này Tiểu Cô Sơn ta không thể tránh khỏi. Lần này người thảo nguyên đi sứ các quốc gia, có một đặc điểm chẳng hay sư đệ có để ý?"

"Có đặc điểm gì ạ?" Tả Hồ vừa mới tới, còn chưa rõ nhiều chuyện.

"Dừng chân tại Hãn quốc xong, thảo nguyên vương tử Trát Cổ Tông Thác tổng cộng đi sứ mười bốn nước, mỗi một nước đều cách Hiên Viên kiếm phái năm ngàn dặm xa. Sư đệ có biết ý nghĩa của điều đó là gì không?"

"Chẳng qua là mềm nắn rắn buông mà thôi." Tả Hồ đã hiểu.

"Vì vậy ta nói, chung quy đây vẫn là chuyện của Tiểu Cô Sơn ta. Thực lực không đủ mạnh thì ắt có kẻ ác tới gây sự, chuyện xưa nay vẫn vậy."

Tả Hồ không nói gì, cũng chẳng thể biện luận. Dù Tiểu Cô Sơn có lịch sử lâu đời hơn sự quật khởi của thảo nguyên, nhưng nhìn những người thảo nguyên đang bận rộn kia, e rằng có không dưới mười Thượng vu cảnh giới Kim Đan. Có thể thấy tiềm lực của người thảo nguyên lớn đến mức nào. Cần biết, ngay cả ở Tiểu Cô Sơn của họ, mười Kim Đan gần như đã là một nửa sức mạnh tông môn, làm sao có thể cam lòng phái tới nơi này?

"Ta nghe nói, thảo nguyên đã đề xuất ba điều kiện với Hiên Viên kiếm phái? Quá to gan, chẳng sợ Hiên Viên nổi giận ư?"

Chiết Mai chẳng thèm để ý. "Chẳng qua là rao giá trên trời mà thôi. Hai điều kiện đầu chỉ là nói miệng, đừng coi là thật, thực chất đều là để làm nền cho điều kiện thứ ba. Nếu Hiên Viên từ chối hai điều kiện đầu, trong lòng sẽ mang tội lỗi hổ thẹn, tự nhiên sẽ không đặt chướng ngại ở điều kiện thứ ba nữa. Người chịu thiệt vẫn là chúng ta. Bọn man tử này cũng không ngu đâu."

Khác với người Trung Nguyên, người thảo nguyên chọn ban đêm để bắt đầu tế tự. Khi trời dần tối, hàng trăm người thảo nguyên đã đốt lên mấy chục đống lửa lớn. Họ vừa múa vừa hát, đã sẵn sàng bắt đầu nghi lễ.

Mấy chục tu sĩ Tiểu Cô Sơn cùng mười mấy quan lại hoàng thất Hãn quốc đứng trên những sườn núi nhỏ cách đó ba bốn dặm. Đêm ở nông trường vẫn khá rét lạnh, với tu sĩ thì chẳng hề gì, nhưng phàm nhân thì có chút khổ sở. Thế nhưng, không một quan lại Hãn quốc nào dám trở về. Đã đến nước này, nếu trở về có thể khiến ngư��i thảo nguyên gây thêm rắc rối, điều mà không ai muốn thấy.

Các tu sĩ Tiểu Cô Sơn hết sức trầm mặc. Tôn nghiêm của họ bị chà đạp, hình tượng cao lớn bất khả chiến bại trước mặt phàm nhân đã sụp đổ ầm vang. Sau này còn làm sao đối mặt với những người cần được che chở đây? Đây quả là một vấn đề nan giải.

Sau khi ca múa thỏa thích và cơm nước no nê, người thảo nguyên cuối cùng cũng bắt đầu nghi thức tế tự. Một tế sư cầm trường phiên đứng trên tế đài. Dưới đài là ba đống lửa lớn. Ba thi thể của ba người Nguyên Cổ, được bọc trong hương liệu và tơ lụa, được trang trọng khiêng ra rồi đặt lên đống lửa. Đây chính là nghi thức thiên táng mà người thảo nguyên vô cùng tôn sùng.

Lửa cháy càng lúc càng lớn, càng dữ dội. Mùi hương liệu nồng gắt cùng mùi thi thể cháy quyện vào nhau bay đi rất xa. Không may, những người thuộc Tiểu Cô Sơn và Hãn quốc lại đang đứng ở phía hạ đầu gió. Tu sĩ thì có thể dễ dàng điều hòa hơi thở, nhưng phàm nhân thì không thể, rất nhanh đã có mấy thành viên hoàng thất nôn mửa không ngừng.

Nhưng người thảo nguyên lại rất hưởng thụ mùi vị này, họ hoàn toàn đắm chìm trong tiết tấu riêng của mình. Họ cầu nguyện, nhảy vũ vũ rồi lại cầu nguyện. Khi tế sư vung vẩy trường phiên, bắt đầu triệu hoán linh hồn người chết, người thảo nguyên cuối cùng cũng trở nên yên lặng. Họ nhìn về phía tây bắc, nơi đó, có cố hương của mình...

Đây là một khoảnh khắc trang nghiêm. Đối với bất kỳ tộc đàn nào, khoảnh khắc này đều là thiêng liêng, không thể quấy rầy. Nhưng...

Giữa bầu trời đêm đen kịt, bảy tám điểm sáng xuất hiện, lao vút tới. Người chậm chạp còn đang reo hò vì cảnh tượng này, cảm tạ thần linh hiển hiện, nhưng những người nhạy bén đã cảm nhận được nguy hiểm ngay lập tức, một nguy hiểm cực lớn.

Đạo nhân Liên Cầm hét lớn một tiếng: "Tiểu Cô Sơn, Huyền Vũ cương trận!" Huyền Vũ cương trận, trận pháp phòng ngự đỉnh cấp của Tiểu Cô Sơn, thường ngày không gặp địch mạnh, không đối mặt nguy hiểm trí mạng thì sẽ không dễ dàng khai trận. Dưới sự kinh ngạc của các đạo nhân Kim Đan Tiểu Cô Sơn tại hiện trường, họ vội vàng vào vị trí của mình. Dù chưa rõ mọi chuyện, nhưng họ tin tưởng Liên Cầm, bởi với tư cách là Nguyên Anh chân nhân duy nhất tại đó, thần trí của nàng vượt xa người khác.

Thế nhưng, trận pháp của Tiểu Cô Sơn còn chưa kịp thành hình, sát lục đã bất ngờ ập tới. May mắn thay, mục tiêu không phải là họ.

Đó là phi kiếm, vô số phi kiếm, lộng lẫy nhưng tràn ngập khí tức tử vong. Bầu trời đêm dường như cũng không thể chứa hết luồng kiếm phong sắc bén đang lao nhanh tới, tàn nhẫn xé nát bất kỳ chướng ngại nào dám cản đường.

Những người thảo nguyên tụ tập lại, không kịp đề phòng, đã tử thương thảm trọng dưới làn phi kiếm dày đặc. Trong số đó, vài Thượng vu vọng tưởng dùng pháp tướng để chống lại mũi kiếm đã bị xé nát thành từng mảnh.

Độn quang nhanh chóng và trật tự. Mấy kiếm tu cấp cao nhanh chóng chiếm giữ các yếu địa tứ phương. Trong chớp mắt, Trảm Tiên Kiếm Trận danh truyền vạn năm của Hiên Viên đã thành hình.

Phía đông, đạo nhân Độ Văn khẽ búng ngón tay, kiếm quang như nước trào ra: "Mênh mông Thanh Không..."

Phía tây, Độ Phương hô ứng: "Ai có thể nói kiếm?" kèm theo sát ý lạnh lẽo.

Phía nam, Trùng Huyền đạo nhân tiếp lời: "Tuyên cổ bên dưới..."

Độ Nan dứt khoát kết thúc: "Duy ta Hiên Viên!" Trảm Tiên Kiếm Trận bao phủ vài dặm phạm vi, không một người thảo nguyên nào có thể thoát khỏi uy hiếp của kiếm trận. Nhưng đó vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Đáng sợ nhất là, còn có ba độc hành khách xuất quỷ nhập thần: Bộ Liên, Độ Chân thuộc Sát Kiếm nhất mạch, và Độ Biên, tu sĩ Bạch Hổ sát tinh của Tinh Kiếm nhất mạch. Cả ba người này đều là những kẻ khát máu, sát tính cực mạnh, không kiên nhẫn với sự ràng buộc của kiếm trận, chỉ thích xông thẳng vào ngàn quân vạn mã.

Dưới sự công kích của kiếm tu Hiên Viên, các cường giả thảo nguyên không cách nào tổ chức được phòng ngự hữu hiệu. Dưới kiếm trận, mọi thứ rõ như ban ngày. Mỗi khi có Thượng vu cường giả muốn liên hợp lại, đều bị mưa kiếm vô tình đánh tan. Lại thêm Bộ Liên, Độ Chân, Độ Biên luôn rình rập, nhất kích tất sát, khiến cả bộ lạc thảo nguyên dần đi đến bờ vực sụp đổ.

Bảy Nội kiếm tu, đối đầu với hàng trăm người thảo nguyên, trong đó có tới mười một tu sĩ Kim Đan cảnh Thượng vu. Kết quả là họ bị giết tan tác, thây chất thành núi, tiếng khóc than vang vọng. Một mặt là do thực lực cá thể mạnh mẽ của kiếm tu, cùng với bố cục chính xác, hữu hiệu và kinh nghiệm sát phạt phong phú.

Mặt khác cũng cho thấy man lực của người thảo nguyên yếu kém trước kiếm tu chân chính. Đây không phải là một cuộc đối đầu cùng đẳng cấp, mà là một cuộc tàn sát. Đáng thương thay, người thảo nguyên hùng hổ kéo tới, tự cho là cường đại, thế chúng, nhưng giấc mơ đẹp đẽ của họ lại tan biến như bọt khí dưới phi kiếm sắc bén.

Từ đầu đến cuối, cũng không có một Thượng vu nào có thể đứng ra thay đổi toàn cục. Những đồ tể lão luyện đã phô bày hoàn hảo kỹ xảo giết người phong phú, tầm nhìn điểm yếu tinh chuẩn, và dũng khí đột kích phi phàm của mình. Những kẻ man rợ tự cao tự đại, quen với việc tranh đấu với sói dữ, dã thú trên thảo nguyên này, chỉ khi rời khỏi thảo nguyên của mình mới biết được, kẻ hung ác nhất trên thế giới này, vẫn là con người mà thôi.

Phục Khương đế nhìn cảnh tượng đó, trong lòng thống khoái, nhưng cũng tiếc nuối vì khoảng cách xa xôi, không thể nương nhờ dưới một môn phái cường đại như vậy. Mãi đến sau này, dù ông coi thảo nguyên là kẻ thù, cũng có chút không thể chịu đựng được cuộc tàn sát đơn phương này, nên mới nhớ đến chuyện Liên Cầm Thượng chân từng nhắc tới. Ông hỏi: "Thượng chân, ngài chẳng phải từng nói người thảo nguyên cũng có Đại Vu cấp bậc chân nhân tọa trấn sao? Sao lại nhìn tộc nhân mình bị tàn sát như thế này?"

"Nguyên Anh chân nhân ư? Đại Vu ư? Thì sao chứ? Đã có người đang theo dõi y rồi. Y không ra tay thì sẽ thất tâm, mà ra tay, e rằng cũng phải thất thân."

Liên Cầm chân nhân tịch mịch như tuyết. Đáng tiếc, đây không phải tông môn của nàng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ tại đó.