Lý Tích đoán không sai, và Lôi Âm Đại Sĩ cũng có suy nghĩ tương tự.

Cô Đăng Thượng Nhân làm việc không đáng tin cậy khiến Lôi Âm Đại Sĩ không khỏi bất mãn. Thế nhưng, mối quan hệ giữa họ không phải cấp trên cấp dưới, càng chẳng phải thầy trò. Dù cảnh giới của Cô Đăng Thượng Nhân thấp hơn Lôi Âm Đại Sĩ một chút, Lôi Âm cũng không có cách nào ra lệnh cho một vị Bồ Tát. Không chỉ Cô Đăng Thượng Nhân, đối với tất cả cao tăng Phật môn trong toàn bộ cảnh giới này, Lôi Âm Đại Sĩ đều chỉ có thể dùng giọng điệu thương lượng khi làm việc. Đây là quy tắc của Tu Chân giới, và Đạo môn cũng tương tự.

Vừa đặt chân đến Sở Hán Thành, Lôi Âm Đại Sĩ đã nhận ra Hạ Hoa Tăng này là đồ dỏm! Đối với hành trình thỉnh kinh, đây chẳng khác nào một đòn chí mạng. Kế hoạch còn chưa kịp bắt đầu mà nhân vật chính đã "treo giò" rồi, bảo sao ai cũng thấy khó chịu.

Vận dụng Phật môn thần công, Lôi Âm Đại Sĩ truy tìm ngọn ngành sự việc. Kết quả không quá tệ, không phải như điều hắn lo lắng nhất là Đạo môn tu sĩ gây quấy nhiễu, mà là hành vi ngẫu nhiên của một con rồng non đã hủy hoại sự che chở của Phật môn mà Cô Đăng Thượng Nhân đặt lên người Hạ Hoa Tăng!

Kết quả này chưa phải là tệ nhất, chỉ cần không có sự nhúng tay của Đạo môn, mọi chuyện vẫn còn đường xoay chuyển. Vì vậy, Lôi Âm Đại Sĩ bắt đầu tìm kiếm ứng viên hòa thượng thỉnh kinh. Là một vị đại năng đã bước ra khỏi cảnh giới phàm trần, lại tồn tại ở thế giới đang suy yếu, hắn có vô vàn cách để thay thế một phàm nhân. Chỉ là do bị giới hạn bởi việc không được phép can thiệp quá nhiều một cách trực tiếp, nên hắn mới ẩn nhẫn bất động.

Thời gian lên đường thỉnh kinh không còn nhiều, hắn không thể tìm kiếm tăng nhân thích hợp trong phạm vi rộng. Vậy nên, chỉ có thể chọn lựa trong số những người ở Sở Hán Thành này, chẳng khác nào "chọn tướng trong đám lùn", thật sự rất phiền phức.

Phiền phức hơn nữa là, sau mười mấy ngày tìm kiếm, trong số những tăng nhân ở Sở Hán Thành, hắn hoàn toàn không tìm được một ai phù hợp: kẻ thì mềm yếu không chịu nổi, người lại hư trương thanh thế, kẻ khác thì chẳng thông thạo Phật pháp, hoặc tuổi tác đã già yếu, thân thể mệt mỏi, ý chí không kiên định... Trong lúc thất vọng, ngược lại chính cái gã Kim Đạo Phật dỏm kia lại khiến hắn sáng mắt.

Sau khi quan sát mười mấy ngày, Lôi Âm Đại Sĩ vô cùng hài lòng với Kim Đạo Phật này. Cuộc đời hắn, dùng từ "kiên cường" để miêu tả cũng không hề quá lời. Hơn nữa, hắn lại xuất thân từ Phật môn thế gia, nói theo cách thế tục, tức là nhà có mở tự viện...

Vốn dĩ, người đi thỉnh kinh không cần quá sâu đạo hạnh Phật môn. Một phàm tăng thì dù Phật học có uyên thâm đến mấy, liệu có thể sánh với người tu hành chân chính của Phật môn không? Điều quan trọng chính là phần kinh nghiệm và ý chí này. Còn về động lực, Lôi Âm tin rằng hắn có vô số cám dỗ đủ sức khiến gã hòa thượng giả này dấn thân vào nơi nước sôi lửa bỏng.

Một cuộc thỉnh kinh đầy trớ trêu giữa thế gian phàm tục, bởi có cả Đạo gia lẫn Phật môn âm thầm trợ lực, lại thêm Quốc chủ nước Sở Hán hết sức ủng hộ, nên không gì có thể ngăn cản tiến trình của nó. Nửa tháng sau, Kim Đạo Phật, tức Hạ Hoa Tăng bây giờ, bắt đầu bước lên chinh đồ. Trong bọc hành lý có hành trình được sắp xếp cặn kẽ, từ di tích cổ nào đến di tích cổ nào, từ quốc gia nào đến quốc gia nào đều đã được xác định rõ ràng. Hành trình nghe nói là do một vị đại hiền vạch ra, nhưng rốt cuộc là ai thì không ai biết. Đại đa số người nơi đây ngay cả đất nước của mình cũng chưa từng bước ra ngoài, nói gì đến Bảo Quang Sơn cách đây hàng trăm di tích cổ?

Đoàn thỉnh kinh rất đông đảo, có hộ vệ, có người dẫn đường, có quan viên. Quốc chủ rất coi trọng chuyến thỉnh kinh lần này, lại còn phái cả một đầu bếp đi theo để chăm lo ăn uống cho Hạ Hoa Đại Sư suốt dọc đường.

Trong nước Sở Hán, đoàn người của họ rất được hoan nghênh. Suốt dọc đường, họ được ăn uống ngon lành, đến khi sắp rời khỏi biên giới quốc gia, tiến vào vùng núi thẳm hoang sơ có các di tích cổ, ai nấy đều béo tốt, dây lưng lỏng mấy vòng. Nhưng những ngày tốt đẹp cũng đến đây chấm dứt.

Đầu tiên là các quan viên. Sau khi thay mặt Quốc chủ bày tỏ những kỳ vọng thiết tha, mong Đại Sư sẽ tiếp tục cố gắng, dũng cảm vượt qua mọi gian nan hiểm trở, mưu cầu phúc lợi cho trăm họ Sở Hán, họ liền "đánh bài chuồn", tức tốc lên đường quay về.

Sau đó là đầu bếp. Hắn thẳng thắn nói rằng thiếu nguyên liệu, lại không có dụng cụ vừa tay, cũng chẳng thể làm ra món ăn ngon nào. Thế là hắn theo chân các quan viên biến mất không còn tăm hơi.

Đối với chuyện này, Hạ Hoa Tăng, nhân vật cốt cán của đoàn thỉnh kinh, với phong thái đại sư, không hề gây khó dễ mà chỉ bịn rịn tiễn biệt từng người bạn đồng hành.

Vào ngày thứ ba khi tiến vào vùng đất xa lạ, một binh sĩ lén lút mất tích giữa đêm khuya, không rõ là bị yêu thú ăn thịt, hay đã bỏ trốn về nhà. Sau đó, trong suốt hành trình, gần như cứ mỗi đêm lại có một người biến mất với tần suất đều đặn. Cho đến một ngày, một con mãnh hổ sặc sỡ thò đầu ra rống một tiếng về phía đoàn người, cả đám người thuận thế giải tán lập tức. Khi Kim Đạo Phật chạy được một đoạn, quay nhìn hai bên, chẳng còn một bóng người, hắn không khỏi bật cười ha hả, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Lão hòa thượng kia đã hứa hẹn cho hắn rất nhiều lợi ích, không chỉ có những vật phẩm hư ảo của Phật môn, mà còn có những cám dỗ thực tế về tài sản. Chẳng hạn như khi đến địa phận này, nếu hắn không muốn tu luyện Phật môn để nhập đạo thăng thiên, thì cũng có vô vàn vinh hoa phú quý đang chờ hắn hưởng thụ. Hơn nữa, còn có sáu miếng ngọc chỉ đeo trên ngón tay mà không cách nào lấy xuống được, thật sự có chút thần kỳ.

Nhưng lão hòa thượng kia đâu biết trong lòng hắn rốt cuộc đang nghĩ gì, cứ tưởng hắn xuất thân từ Phật môn thế gia nên mới có cảm giác thân cận tự nhiên với Phật môn. Hừ!

Vô luận là Phật môn hay Đạo gia, trong lòng hắn cũng chẳng có lấy một tia ý niệm thân cận. Vốn dĩ còn có một tia lòng hướng đạo, nhưng sau khi phụ thân qua đời thì đã tan thành mây khói. Bây giờ, hắn chỉ sống vì bản thân. Hắn hiểu rất rõ, chỉ cần cẩn thận sống tốt quãng đời trăm năm còn lại mới là điều thiết thực nhất!

Nếu quay ngược thời gian mười mấy năm về trước, ở cái tuổi trẻ bốc đồng, chưa hiểu sự đời của hắn, thì những truyền thuyết anh hùng, những sự tích danh truyền thiên cổ có thể vẫn còn sức cám dỗ chết người đối với hắn. Nhưng sau khi lăn lộn trong chốn giang hồ thị phi mười mấy năm, hắn đã hiểu sâu sắc một đạo lý: truyền thuyết đều là chuyện quá khứ, anh hùng đều là sau khi chết mới được phong. Hoặc có lẽ có, nhưng không ai có thể đảm bảo mình chính là người may mắn nhất đó!

Cho nên, đương nhiên, hắn cũng tính toán bỏ trốn!

Kim Đạo Phật không chỉ là người kiên cường, mà còn là người quyết đoán. Hắn biết lão hòa thượng kia nhất định có cất giấu điều gì đó quái lạ trong bản chỉ dẫn đường. Nếu ở nơi khác, hắn sẽ không chút do dự bẻ gãy chỉ dẫn mà rời đi, nhưng bây giờ đang giữa đồng hoang rừng vắng, nếu bị thương sẽ bất lợi cho việc chạy trốn của hắn. Thế nên hắn quyết định, sẽ quay về nước Sở Hán trước rồi tính toán sau.

Ý tưởng thì hay đấy, nhưng hắn lại quên mất nguyên nhân thực sự khiến cả bọn giải tán lập tức. Con hổ kia cũng rất kỳ lạ, không đi theo ai khác mà cứ bám riết lấy hắn, như âm hồn không tan.

Kim Đạo Phật có chút võ lực, mà người phàm ở thế giới này cũng rất rắn rỏi, nên hắn chạy vô cùng nhanh, đường núi cũng không ảnh hưởng nhiều đến hắn;

Vấn đề là, ở thế giới này, không chỉ người phàm có thân thể rắn chắc, mà tương tự, những loài động vật cũng rất rắn chắc! Nên nói cho cùng, cũng chẳng có gì khác biệt!

Khi Kim Đạo Phật phát hiện con hổ bám sát theo mình, hắn bắt đầu chạy như điên. Chẳng chạy được bao xa thì bị con hổ từ phía sau vồ ngã, miệng rộng đầy mùi tanh há ra cắn về phía đầu hắn. Lúc đó, trong lòng hắn vô cùng bi ai, tưởng rằng đã thoát khỏi kiếp nạn, nhưng vẫn không tránh khỏi số mệnh luân hồi, giết người đền mạng, quả đúng là không sai chút nào.

"Mạng ta xong rồi!"

Trước khi chết, Kim Đạo Phật trợn tròn mắt. Với tính cách cứng cỏi này, hắn đã chứng kiến một sự biến hóa kỳ lạ ngay sau đó: một con khỉ có hình thể chỉ bằng một nửa người bình thường, không biết từ đâu xông tới, thân hình như điện xẹt, tung mình nhảy vọt lên lưng con hổ. Giữa tiếng hổ gầm rống giận, nó đưa móng khỉ móc một cái, đã cắm thẳng vào não bộ con hổ còn sống nguyên. Đầu lâu cứng rắn của hung thú cũng không chống nổi bộ móng vuốt đen gầy kia. Con hổ đau đớn quằn quại trên mặt đất, chưa chết ngay, móng hổ vỗ nát cây cối, đá xanh xung quanh văng tung tóe!

Kim Đạo Phật vội vàng lăn đến một bên, sự biến hóa này khiến hắn có chút ngỡ ngàng. Bởi vì trong tầm mắt hắn, lại xuất hiện một con người, không hề cao lớn vạm vỡ, thậm chí trong thế giới này còn có vẻ hơi nhỏ bé thấp lùn. Rõ ràng người đó không hề cảm nhận được sự hiện diện của hắn, nhưng lại đột ngột xuất hiện trước mặt con khỉ...

Toàn bộ bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mong quý độc giả không tự ý sao chép.