Trần Bình An trước hết nhìn quanh bốn phía, không thấy điều gì bất thường, lúc này mới nắm tay cô bé, khẽ nói: "Chúng ta đi chỗ khác nói chuyện."

Trần Bình An suy nghĩ một lát, khu vực bờ suối tuy yên tĩnh, dễ bề tránh tai mắt người khác, nhưng từ khi phát hiện có những thứ dơ bẩn trong nước suối lần đó, cậu đã không còn tùy tiện xuống nước nữa.

Cô bé áo bông hồng vì quá nôn nóng mà nói ra câu đó, rồi lập tức có chút hối hận. Bởi vì bên cạnh Trần Bình An có một người ngoài, chính là Nguyễn tỷ tỷ búi tóc đuôi ngựa trong bộ áo xanh. Mặc dù lần trước ở Thanh Ngưu Bối, Lý Bảo Bình thật ra đã gặp Nguyễn Tú một lần. Lúc đó còn có cặp kim đồng ngọc nữ của Đạo gia ở đó: một người nuôi hai con cá lớn xanh đỏ, một người dắt con nai trắng muốt, cả hai đều có mối quan hệ sâu sắc với gia tộc của cô bé. Lúc này, Nguyễn Tú đương nhiên trông không giống người xấu, nhưng cô bé bây giờ sợ nhất chính là những người như vậy: mối quan hệ nửa vời, thoạt nhìn hiền lành, nhưng chưa kịp thấy họ rút dao, người thân cận đã bị hại chết rồi.

Ban đầu, Mã tiên sinh và vị họ Thôi kia cùng nhau đồng hành. Họ trích dẫn kinh điển, cao đàm khoát luận, ngâm thơ ca hát đối tửu, thân thiết đến mức theo lời Lý Hòe, thì người họ Thôi hoặc là con riêng, hoặc là cháu ruột của lão Mã tiên sinh, nếu không thì quan hệ không thể nào tốt đến vậy. Ai ngờ Mã tiên sinh tài hoa, lại chết trong tay vị chính nhân quân tử danh chấn thiên hạ kia. Theo lời Mã lão tiên sinh từng nói sớm nhất, trong tất cả quân tử hiền nhân Nho gia ở Đông Bảo Bình Châu, có hai người đặc biệt xuất chúng, được vinh danh là "Đại tiểu quân", và Thôi tiên sinh chính là "Quan Hồ tiểu quân" lừng danh. Trước khi sự thay đổi lan tràn khắp nơi, hầu như tất cả mọi người đều có ấn tượng vô cùng tốt về Thôi Minh Hoàng. Ông ta ôn tồn lễ độ, học vấn uyên thâm, dường như không gì không biết, hỏi gì cũng có thể trả lời được. Chỉ riêng Lâm Thủ Nhất là không ưa Thôi Minh Hoàng từ sớm. Nhưng Lâm Thủ Nhất xuất thân từ gia đình quyền quý ở hẻm Đào Diệp, trời sinh đã mang vẻ mặt lạnh lùng kiểu "anh thiếu tôi mấy trăm vạn lượng bạc", vả lại cậu ta vốn xa cách với bốn người bạn đồng môn còn lại, nên những lời châm chọc, khiêu khích của cậu ta đối với Thôi quân tử ban đầu chẳng ai hiểu được. Mọi người chỉ cho rằng Lâm Thủ Nhất ghen tị vì Thôi Minh Hoàng phong độ hơn mình mà thôi.

Nguyễn Tú mặc dù không rõ vì sao cô bé lại nhìn mình với ánh mắt không mấy thân thiện, nhưng vẫn đề nghị: "Hay là chúng ta đến gian xưởng rèn vừa mới chế tạo xong kia?"

Đã là cô bé thần hồn nát thần tính, Lý Bảo Bình siết chặt tay Trần Bình An, ra sức lắc đầu, ánh mắt tràn đầy cầu xin: "Trần Bình An, chúng ta đừng đến những nơi có nhiều người lạ, được không?"

Trần Bình An nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay nhỏ của Lý Bảo Bình, dịu dàng nói: "Tin anh, xưởng rèn là nơi an toàn nhất."

Cô bé ngẩng đầu nhìn đôi mắt Trần Bình An, hệt như lúc nhỏ nàng lần đầu một mình đến bờ suối, nhìn thấy dòng nước trong suốt tận đáy, chảy chầm chậm. Khi đó, đứa trẻ cảm thấy dường như mình sẽ mãi chẳng lớn được. Lúc này, cô bé đang đứng trước bờ vực sinh tử, bao nhiêu ấm ức chẳng hiểu sao dâng lên trong lòng. Nàng bật khóc nức nở: "Trần Bình An không được gạt em!"

Trần Bình An kiên định nói: "Không gạt em!"

Nguyễn Tú dẫn một lớn một nhỏ đến xưởng rèn, móc chìa khóa mở cửa. Nàng đứng nguyên tại chỗ, mỉm cười dịu dàng nói: "Tôi không vào đâu, tôi sẽ canh chừng cho hai người bên ngoài. Dù cha tôi có đến, tôi cũng không cho ông ấy vào."

Trần Bình An có chút ngượng, nhỏ giọng giải thích: "Cô có thể mang giúp chút đồ ăn thức uống cho con bé được không? Tôi đoán lát nữa khi nó bớt căng thẳng, tinh thần sẽ sụp đổ ngay, lúc đó thì lấp đầy cái bụng còn hơn mọi thứ khác. Hồi nhỏ tôi cũng thường thế."

Nguyễn Tú ra sức gật đầu, hơi nghiêng người. Chỉ thấy nàng khẽ lật cổ tay, không biết từ đâu biến ra một chiếc túi lụa nhỏ đưa cho Trần Bình An: "Năm cái bánh ngọt hoa đào mới làm ở tiệm Áp Tuế, cứ lấy đi. Tôi sẽ đi lấy thêm ấm nước đến, dặn con bé đừng ăn nhanh quá mà nghẹn."

Trần Bình An và Lý Bảo Bình ngồi đối diện nhau, mỗi người một chiếc ghế đẩu nhỏ. Mặc dù cô bé nhận bánh ngọt hoa đào, nhưng không có vẻ gì là muốn ăn.

Trần Bình An khẽ nói: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, kể anh nghe đi."

Lý Bảo Bình nói chuyện cực chậm, trái ngược hoàn toàn với tính cách thường ngày làm gì cũng vội vàng của nàng. Nhưng cô bé nói chậm rãi lại vừa hay giúp Trần Bình An nắm được mạch suy nghĩ, đặt mình vào hoàn cảnh người khác để suy xét vấn đề. Trước khi Mã tiên sinh học thục lớn tuổi qua đời, năm đứa học trò nhỏ trên con đường về quê học đã đi rất thuận lợi. Xe bò cùng hai chiếc xe ngựa đã đi được mấy trăm dặm. Mã tiên sinh và Thôi Minh Hoàng của Quan Hồ thư viện trò chuyện rất vui vẻ, trở thành tri kỷ vong niên. Nhưng một ngày nọ, khi Mã tiên sinh đang kiểm tra bài vở của b���n trẻ, ông bỗng nói muốn đi nói chuyện hành trình với Thôi tiên sinh, có lẽ hai bên sẽ mỗi người một ngả sau khi từ biệt, dù sao thiên hạ đều tề tựu ở tiệc vui.

Nhưng bọn trẻ chờ rất lâu, cũng không thấy Mã tiên sinh và Thôi Minh Hoàng trở về. Thế là Lý Bảo Bình và Lý Hòe chạy đi tìm. Kết quả, Lý Hòe tìm thấy Mã tiên sinh đầu tiên, ông đang nằm trong vũng máu. Đừng nói là tay chân, vết thương của lão nhân nặng đến mức hốc mắt, lỗ tai đều đang chảy máu. Cả cơ thể ông lão cứ như một cái giỏ tre vừa nhấc từ dưới nước lên, nước đã chảy đi hết cả rồi. Hấp hối, Mã tiên sinh dặn Lý Hòe chỉ được phép đưa một mình Lý Bảo Bình đến bên cạnh. Lý Bảo Bình đến bên ông, lão nhân chỉ nắm tay nàng. Chẳng biết vì sao một lão tiên sinh vốn đã không nói được lời nào, có lẽ là hồi quang phản chiếu, có lẽ đã dốc hết sức lực đánh cược một lần, rốt cuộc đứt quãng dặn dò Lý Bảo Bình những việc hậu sự đơn giản.

Nói đến đây, cô bé áo bông hồng đã khóc không thành tiếng, khóc thành một người mít ướt.

Trần Bình An không phải người giỏi an ủi, đành phải lặng lẽ kéo ghế đến gần cô bé một chút, đưa tay giúp nàng lau nước mắt, lặp đi lặp lại: "Không khóc, không khóc..."

Cô bé ra sức hít mũi một cái, nói tiếp: "Mã tiên sinh nắm tay em, nói em nhất định phải một mình tìm anh, dặn anh phải cẩn thận người ở Quan Hồ thư viện và Đại Ly kinh thành, không được tin ai cả!"

Trần Bình An sắc mặt nghiêm túc, hỏi: "Thạch Xuân Gia bọn họ đâu?"

Lý Bảo Bình mặt đầy nước mắt bỗng nhiên nhếch mép cười một tiếng, nói rõ ràng: "Bốn người họ đang dẫn theo gã phu xe người xứ khác loanh quanh gần hẻm Nê Bình. Lâm Thủ Nhất cho rằng gã phu xe đó không phải người tốt, có lẽ cùng họ Thôi là đồng bọn, hùn vốn hại chết Mã tiên sinh. Chúng em chôn cất Mã tiên sinh xong, gã phu xe liền nói học viện Sơn Nhai không đi được, vì Mã tiên sinh và Thôi tiên sinh vừa mới nhận được tin tức, Tề tiên sinh đảm nhiệm Sơn chủ học viện, đã từ Đại Ly chuyển đến địch quốc Đại Tùy. Bây giờ không có Mã tiên sinh dẫn đường, chưa kịp đến Đại Tùy, tất cả chúng em đến biên giới Đ��i Ly sẽ bị giết chết với tội danh thông đồng với địch phản quốc. Chúng em lúc đó cũng không có chủ ý gì, Mã tiên sinh đến cuối cùng cũng không nói cho chúng em biết nên làm gì, là về học thục tiểu trấn chờ đợi vị tiên sinh tiếp theo, hay là đi Đại Tùy tiếp tục đến học viện Sơn Nhai cầu học, Mã tiên sinh cũng không nói gì với chúng em. Cho nên đành phải theo gã phu xe kia trở về đây. Nhưng gã phu xe còn nói tất cả trưởng bối gia tộc của chúng em đều đã di chuyển đến Đại Ly kinh thành, nếu như không tin, có thể đến nhà ở tiểu trấn hỏi người, hỏi một chút sẽ biết rõ hắn nói là nói thật, vì quan phủ Đại Ly để mỗi gia tộc đều lưu lại người ở tiểu trấn."

Nguyễn Tú cầm một bình nước gõ cửa bước vào xưởng rèn, Lý Bảo Bình lập tức ngậm miệng không nói.

Nguyễn Tú sau khi đi không quên đóng lại cửa.

Cô bé đợi đến cửa phòng đóng kín, lúc này mới nói tiếp: "Gã phu xe đó rất kỳ lạ, cố ý hỏi một câu chúng em, ai nhận biết một thiếu niên tên Trần Bình An, ở tại một nơi gọi hẻm Nê Bình. Nói hắn muốn giúp Mã tiên sinh mang lời nhắn cho anh. Em lúc đó không nói gì."

Trần Bình An gật đầu: "Làm đúng lắm. Trước lấp bụng một chút đi."

Lý Bảo Bình ăn như hổ đói liên tiếp hết ba cái bánh ngọt, hung hăng ực một ngụm nước, lấy mu bàn tay quệt lung tung lên mặt, nhanh chóng nói rõ ràng: "Về sau năm đứa chúng em tìm cơ hội bàn tính lại, luôn cảm thấy khoanh tay chịu chết tuyệt đối không được, liền nghĩ ra một cách. Vào một ngày trước khi sắp về đến tiểu trấn, Thạch Xuân Gia bắt đầu giả bệnh, em liền phải lúc nào cũng chăm sóc con bé. Sau đó em lén lút dặn Lý Hòe về sự phân bố các con hẻm quanh khu hẻm Nê Bình, bảo nó thừa nhận mình thật ra đã sớm quen anh, lý do là cha nó Lý Nhị từng làm tiểu nhị ở tiệm Dương gia, đã từng có một thiếu niên họ Trần ở hẻm Nê Bình, thường xuyên đến tiệm bán thảo dược, chỉ là khi gã phu xe ban đầu hỏi, nó căn bản không nhớ ra chuyện này."

Trần Bình An hơi nghi hoặc.

Lý Bảo Bình đỏ mặt giải thích: "Em thường xuyên thấy anh một mình lên núi hái thuốc ở bờ suối tiểu trấn, hoặc lúc xuống núi, cõng một giỏ thảo dược rộng sau lưng."

Trần Bình An dở khóc dở cười, ánh mắt ra hiệu mình đã hiểu.

Trần Bình An đồng thời có chút nghĩ mà sợ, trầm giọng nói: "Các em làm như vậy, thật ra rất nguy hiểm."

Cô bé gật đầu nói: "Biết ạ. Cho nên trước khi năm đứa chúng em thương lượng chuyện này, em đã nói rõ ràng với bọn họ. Lâm Thủ Nhất nói mệnh Lý Bảo Bình đáng tiền nhất, mà còn không sợ chết, hắn chẳng qua là một con riêng đáng ghét, thì càng chẳng đáng kể. Thạch Xuân Gia thì hơi ngốc, nói dù sao cũng nghe em. Lý Hòe nói sợ gì, người chết trứng hướng lên trời, vả lại nếu hắn có chuyện gì, cha hắn Lý Nhị mặc dù rất nhút nhát, chẳng có bản lĩnh gì, nhưng mẹ hắn nhất định sẽ giúp hắn báo thù. Đổng Thủy Tỉnh thẳng thắn dứt khoát nhất, nói hắn sức lực lớn, nếu như sự việc bại lộ, cứ để bốn đứa chúng em chạy trước, hắn sẽ liều mạng với gã phu xe kia."

"Nhưng em cảm thấy thật ra không nguy hiểm đến vậy. Nếu gã phu xe thật sự muốn giết chúng em, không cần kéo dài đến tiểu trấn. Hắn khẳng định có mưu đồ, đoán rằng m���t trong những mục đích thực sự của kẻ đứng sau màn, khẳng định có liên quan đến anh."

Lý Bảo Bình ăn hết hai cái bánh ngọt hoa đào cuối cùng, hít thở sâu một hơi: "Về sau chúng em cuối cùng đã đến bên hẻm Hạnh Hoa tiểu trấn, em liền bảo Đổng Thủy Tỉnh và Lý Hòe dẫn gã phu xe xuống xe, nói là có thể đi đường tắt đến hẻm Nê Bình. Thật ra Lý Hòe sẽ dẫn hắn đi đường vòng rất xa. Em chờ bọn họ vừa đi, liền lập tức chạy xuống xe, đi hẻm Nê Bình tìm anh. Kết quả nhà anh cửa sân cửa phòng đều khóa kín, may mà đúng lúc có hàng xóm đi qua, em hỏi thăm một chút mới biết anh làm học trò ở tiệm rèn. Lúc đó em thật sự là sốt ruột chết đi được."

Trần Bình An lần này thì hơi kinh ngạc, hỏi: "Cả chuỗi mưu đồ này, đều là em nghĩ ra sao?"

Lý Bảo Bình lắc đầu nói: "Lâm Thủ Nhất cũng đưa ra chủ ý, ví dụ như ban đầu không thể tùy tiện tìm một chỗ rất xa hẻm Nê Bình, rồi nói đó là hẻm Nê Bình, làm vậy rất dễ bị lộ tẩy, em ngược lại chạy không xa. Tốt nhất là để xe dừng ở hẻm Hạnh Hoa nhà Đổng Thủy Tỉnh, cách hẻm Nê Bình không xa cũng không gần, có chỗ trống để đi đường vòng. Huống hồ gã phu xe kia đến hẻm Hạnh Hoa, nhất định sẽ tìm người địa phương hỏi thăm, xác định là thật sự về sau, chúng em lại lừa hắn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

Lý Bảo Bình trầm giọng nói: "Cuối cùng chứng minh, đúng là như vậy."

Trần Bình An không kìm được vuốt đầu cô bé, tán thưởng nói: "Giỏi lắm."

Lý Bảo Bình cười nói: "Anh không ở nhà, Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh lại càng không sao, không cần lo lắng bị buộc đối chất, vạch trần sự thật."

Lý Bảo Bình hiếu kỳ hỏi: "Vì sao Mã tiên sinh học thục, và gã phu xe nói tiếng địa phương tiểu trấn không mấy rõ ràng kia, đều muốn tìm anh?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Anh cũng rất tò mò, tạm thời chỉ biết có thể liên quan đến mấy món đồ Tề tiên sinh đưa cho anh."

Tề tiên sinh đã từng dẫn mình đi cầu lá hòe, chỉ là tấm lá hòe có chữ Diêu cuối cùng đã dùng hết.

Cây trâm bích ngọc kia ư? Thế nhưng Tề tiên sinh chính mình và Ninh Diêu đều từng nói chiếc trâm này chất liệu phổ thông, chỉ là cây trâm cài tóc bình thường.

Con dấu?

Trần Bình An tâm trạng ngưng trọng, rất có thể là như vậy.

Tề tiên sinh đã hai lần tặng cho mình con dấu, tổng cộng bốn chiếc.

Dương lão đầu trước đó đã rất lâu mới nói với mình, phải đặc biệt trân trọng giữ gìn chiếc ấn có chữ "Tĩnh" kia.

Văn ấn hoàn chỉnh là bốn chữ "Tĩnh tâm đắc ý".

Ngoài ra, Tề tiên sinh đã từng thuận miệng nói qua, nếu như tương lai nhìn thấy bản đồ hình thế núi sông nào thấy có ý nghĩa, có thể dùng cặp Sơn Thủy Ấn đó ấn lên.

Liên hệ đến việc Ly Châu động thiên sau khi giáng xuống, nghìn dặm sơn hà quả thật sẽ có Sơn Thần Hà Thần trấn giữ, trong đó ngọn Lạc Phách Sơn mà mình sắp mua chính là như vậy.

Lý Bảo Bình đột nhiên móc ra ba tấm lá hòe khô héo, nâng trong lòng bàn tay cho Trần Bình An xem, đau lòng nói: "Lá cây xanh biếc đã vàng úa rồi."

Trần Bình An chợt hiểu ra, lúc đó khẳng định là ba tấm lá hòe hộ thân này đã giúp Mã tiên sinh học thục kéo dài hơi tàn, mới có thể nói thêm được mấy câu.

Trên thực tế đây chính là sự thật, nếu như không phải Lý Bảo Bình linh cảm bất chợt, luôn giữ ba tấm lá hòe hộ thân này bên người, e rằng lão nhân đã chẳng nói được một lời, cứ thế mà chết đi trong sự không cam lòng.

Trần Bình An bây giờ đã gửi toàn bộ gia sản đáng giá ở tiệm rèn bên này. Nguyễn sư phó tặng cho cậu gian nhà tranh bùn vàng mà Ninh Diêu từng ở. Không kể tám viên Xà Đảm Thạch vẫn còn màu sắc như thường, số khoảng một trăm viên Xà Đảm Thạch lớn nhỏ bình thường còn lại cũng đều được mang ra từ nhà tổ ở hẻm Nê Bình và sân nhà Lưu Tiện Dương, chất đống hết ở góc tường căn phòng này.

Nhưng chiếc ấn chữ tĩnh và Hám Sơn phổ, hai thứ đó, Trần Bình An vẫn luôn mang theo bên mình. Trần Bình An suy nghĩ sâu xa, rồi chậm rãi nói: "Hiện tại gã phu xe kia chắc đang trên đường đến tiệm rèn. Bằng không, em cứ trốn ở đây trước, anh đi lén đưa Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất đang ở xe bò, xe ngựa đến đây? Nếu gã phu xe hỏi, anh có thể bảo người ở đây nói với hắn rằng anh có thói quen ra ngoài tản bộ. Còn nữa, về chuyện các em đã đi đường vòng, chờ khi gã phu xe đến nhà anh ở hẻm Nê Bình, hắn chắc sẽ nhận ra điều gì đó. Đương nhiên hắn bề ngoài có thể sẽ không nói gì, nhưng sau đó, các em sẽ thực sự gặp nguy hiểm."

Trần Bình An thấy Lý Bảo Bình vẫn còn chút do dự, trầm giọng nói: "Tin anh, nếu người nhà của các em đều đã được đưa đi, thì ở tiểu trấn chỉ còn nơi này là an toàn."

Lý Bảo Bình suy nghĩ một chút, hỏi: "Anh rất tin tưởng Nguyễn sư phó thợ rèn ở đây sao?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Anh tin tưởng cái 'quy củ' mà Tề tiên sinh từng nói hơn."

Lý Bảo Bình rạng rỡ cười một tiếng: "Em hiểu rồi!"

Lý Bảo Bình một khi đã quyết định, lập tức bộc phát ra sức quyết đoán đáng kinh ngạc: "Nếu anh tin tưởng Nguyễn tỷ tỷ kia, vậy em sẽ nhờ chị ấy dẫn em đi đưa Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất đến, sau đó tìm chỗ giấu đi. Anh cứ yên tâm đối phó, trò chuyện với gã phu xe xấu xa kia, xem hắn rốt cuộc giở trò gì đã rồi tính."

Trần Bình An cười nói: "Được thôi."

Trần Bình An dẫn Lý Bảo Bình đi ra xưởng rèn. Đại khái là để tránh hiềm nghi, Nguyễn Tú ngồi ở một ch�� hơi xa bên ngoài cửa, trên một chiếc ghế trúc nhỏ màu xanh biếc, buồn chán đung đưa người qua lại.

Đợi đến khi Trần Bình An nói xong lời nhờ cậy, Nguyễn Tú không chút do dự nói: "Không vấn đề gì."

Sau đó Nguyễn Tú ngồi xổm xuống, quay đầu nhìn cô bé áo bông hồng, ra hiệu nàng trèo lên lưng mình.

Lý Bảo Bình mặt đầy không tình nguyện: "Em chạy nhanh mà!"

Nguyễn Tú cười nói: "Chị khẳng định còn nhanh hơn."

Cô bé hờn dỗi quay đầu nhìn Trần Bình An, rõ ràng là muốn cậu xác nhận rằng mình chạy thật nhanh.

Trần Bình An vừa định nói chuyện, Nguyễn Tú đối với một lớn một nhỏ nghiêm mặt nói: "Tôi đi đi về về mấy chuyến, hai người với Trần Bình An vẫn còn chưa chạy đến trên tiểu trấn đâu."

Lý Bảo Bình bĩu môi: "Em biết dưới gầm trời có thần tiên quỷ quái, thế nhưng chị nghĩ thần tiên dễ làm thế sao."

Trần Bình An dứt khoát giải quyết: "Nghe Nguyễn tỷ tỷ, nhanh lên!"

Lý Bảo Bình thở dài, đành phải ngoan ngoãn ghé vào lưng Nguyễn Tú. Cảm giác mềm mại thoải mái khiến cô bé mệt rã rời ngủ gật.

Nguyễn Tú trước khi đi nói với Trần Bình An: "Nếu có chuyện, có thể tìm cha tôi."

Trần Bình An gật đầu.

Vút một cái.

Cô bé áo bông đang ôm cổ Nguyễn cô nương, đột nhiên giật mình sợ hãi, cảm thấy bên tai có gió lớn gào thét qua.

Nàng xoay đầu nhìn xuống, sao căn phòng lại bé tí tẹo như những tảng đá xanh trên Phước Lộc Nhai vậy? Còn con suối kia thì nhỏ như sợi dây thừng?

Dưới đất, Trần Bình An đứng sững sờ, trơ mắt nhìn Nguyễn cô nương cõng Lý Bảo Bình đột ngột bay lên khỏi mặt đất, biến mất trong chớp mắt.

Thiếu niên nghĩ thầm, hóa ra Nguyễn cô nương cũng là thần tiên, giống như Ninh cô nương vậy.

———

Trong một căn nhà u tĩnh an bình ở hẻm Nhị Lang, Thôi Sàm đứng bên bờ ao, còn thiếu niên chất phác thì ngồi an an tĩnh tĩnh trên ghế đẩu nhỏ.

Thôi Sàm khẽ phân phó: "Đi lấy một chén nước đến đây."

Thiếu niên lập tức đứng dậy, hai tay bưng tới một chén nước lạnh.

Thôi Sàm cầm lấy chén nước, khẽ run cổ tay, một chén nước tùy ý vẩy về phía ao nước, hóa thành một màn nước mỏng màu xanh.

Ý nghĩ Thôi Sàm khẽ nh��c nhích, trong màn nước liền xuất hiện hình ảnh chiếc xe bò và xe ngựa lần lượt tiến vào tiểu trấn. Người và vật, rõ ràng đến từng chi tiết nhỏ.

Thôi Sàm giấu hai tay trong ống tay áo, cả người trông rất nhàn hạ thoải mái, mũi chân và gót chân phân biệt dùng sức, cả người tựa như tượng Lật Đật, lắc lư trước sau.

Hoàn toàn không có chút nào căng thẳng, nôn nóng của một luyện khí sĩ sắp chứng đạo.

Khi Thôi Sàm nhìn thấy cô bé áo bông hồng cùng hai đứa trẻ mặt đỏ hây hây tạm biệt, nhảy xuống xe ngựa, chạy vội trên đường phố, sau đó gã phu xe kia bị hai thiếu niên lừa đi hẻm Hạnh Hoa.

Vị Đại Ly quốc sư này chậc chậc nói: "Trước kia ta còn trào phúng Tống Trường Kính nuôi gián điệp như nuốt phân mà lớn, không ngờ gián điệp ta dạy dỗ cũng chẳng kém bao nhiêu, đều như uống nước tiểu mà lớn."

Tuy nhiên Thôi Sàm rất nhanh liền thoải mái, màn nước vẫn hiện lên bóng dáng Lý Bảo Bình đang chạy. Hắn lẩm bẩm: "Trẻ con ở đây vốn thông minh, nhất là nhóm Tống Tập, Tân Triệu Diêu, tuổi đã lớn hơn một chút, còn tiểu nha đầu này thì thông minh thứ hai. Mà Linh Nhân Kiệt thì rất nhanh nhạy, khai khiếu cũng nhanh, thật sự không thể xem thường."

Khi thấy cô bé áo bông hồng chạy về phía cầu đá vòm, ánh sáng trong đôi mắt Thôi Sàm nổi lên từng đợt gợn sóng khuấy động, như sóng lớn vỗ đá.

Thôi Sàm khẽ chuyển tầm mắt, không nhìn chằm chằm màn nước nữa, nhắm mắt chậm rãi, đợi đến khi mở mắt ra, cô bé đã chạy qua cầu đá vòm.

Thôi Sàm nhíu mày: "Là vì thủ đoạn của hoàng thất Đại Ly quá tàn nhẫn và đẫm máu, nên kiếm đầu cổ kia tự nhiên sinh ra phản cảm? Đến mức đối với ta, vị phò mã Đại Ly này, cũng tiện thể sinh ra chút căm ghét ư? Thế nhưng theo lý thuyết, lịch sử thực sự của thanh kiếm cổ này, mặc dù đã không còn theo vết mà tra, chỉ có một số tin đồn hư vô phiêu miểu, nhưng nếu là kiếm cổ, thì cảnh chém giết nào mà nó chưa trải qua, sao lại hẹp hòi đến thế?"

Cảnh tượng trong màn nước ngày càng đến gần tiệm rèn kia.

Màn nước do chén nước tạo ra, vô cớ ầm ầm vỡ vụn.

Vô số giọt nước bắn tung tóe ra bốn phía, va vào tường, cửa sổ, xà nhà, cột trụ hành lang trong phòng, vậy mà nổ ra vô số lỗ thủng.

Những hạt châu không bắn về phía Thôi Sàm và thiếu niên, dường như đã va vào một bức tường đồng vách sắt vô hình, trong nháy mắt nổ tung thành những giọt nước càng nhỏ xíu hơn.

Một tiếng nói của Nguyễn Cung từ sân vườn vọng xuống: "Ngươi đừng được voi đòi tiên!"

Thôi Sàm ngẩng đầu cười vui vẻ nói: "Thánh Nhân quả là hẹp hòi. Không nhìn thì không nhìn, có chuyện gì cứ nói năng nhẹ nhàng chứ. Dù sao đây cũng là tổ trạch Viên gia, sau này ta trở về kinh thành bị người ta thu được về tính sổ, thì làm sao bây giờ?"

Thôi Sàm lẩm bẩm: "Hình đồ di dân của vương triều Lư thị cũng nên đến rồi."

Thôi Sàm cúi đầu liếc nhìn thiếu niên, sau khi thu tầm mắt lại, ngón trỏ trái phải giấu trong tay áo nhẹ nhàng gõ gõ, khẽ nói: "Phòng vạn nhất, phòng vạn nhất mà."

———

Khi Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh dẫn gã phu xe tìm thấy Trần Bình An, cậu đang cùng người khác dựng một căn nhà.

Lý Hòe lấm la lấm lét, tròng mắt xoay nhanh.

Đổng Thủy Tỉnh sắc mặt như thường, rất có phong thái đại tướng.

Trần Bình An người đầy bụi đất đi đến trước mặt ba người, nghi hoặc nói: "Các ngươi tìm ta à?"

Gã phu xe dung mạo không đáng chú ý, trông như một nông dân chất phác thật thà, xoa xoa tay đi đến trước Trần Bình An, nhỏ giọng nói: "Có thể chuyển sang nơi khác nói chuyện không?"

Trần Bình An lắc đầu trầm giọng nói: "Cứ nói ở đây đi!"

Gã phu xe mặc dù trên mặt lộ ra vẻ không vui, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm một chút. Đây mới là tâm tính mà một thiếu niên chợ búa bình thường nên có.

Trung niên hán tử do dự một chút: "Ngươi có biết Tề tiên sinh học thục tiểu trấn không?"

Thiếu niên đi giày cỏ giận dữ nói: "Tiểu trấn này ai mà chẳng biết Tề tiên sinh, nhưng Tề tiên sinh có nhận biết chúng ta hay không, thì không nói được rồi."

Lý Hòe ở một bên cố nén cười xấu xa.

Đổng Thủy Tỉnh ở hẻm Hạnh Hoa nhìn chằm chằm Trần Bình An ở hẻm Nê Bình.

Bên căn phòng có người vội vã quát: "Trần họ Trần đừng có lười biếng, nhanh tay làm xong việc rồi quay lại làm tiếp!"

Thiếu niên thở dài, nói với gã phu xe: "Có chuyện gì nói thẳng ra đi, được không?"

Hán tử hai tay xoa xoa mặt, thở hắt ra, thấp giọng nói rõ ràng: "Ta là một tử sĩ triều đình Đại Ly, phụ trách bảo vệ những đứa trẻ này đi đến học viện Sơn Nhai cầu học. Đương nhiên, ta không phủ nhận cũng có trách nhiệm giám sát bọn chúng không bị người ngoài dụ dỗ đi, ví dụ như Đại Tùy, lại ví dụ như Quan Hồ thư viện. Những điều này ngươi nghe không hiểu cũng không sao, ngươi tin hay không cũng không sao. Nhưng ta mặc kệ ngươi cùng Tề tiên sinh có quan hệ thế nào, cũng không quản ngươi có biết Mã Chiêm Mã lão tiên sinh hay không, ta đều hy vọng ngươi gần đây cẩn thận an toàn. Vì Mã tiên sinh trên nửa đường đưa chúng ta đến học viện Sơn Nhai, đã bị người ta hại chết. Mà Mã tiên sinh trước lúc này, ngẫu nhiên cùng ta nói chuyện phiếm, trong lúc vô tình đã nhắc đến ngươi hai lần. Một lần nói ông nhớ rất sớm trước kia, khi quét dọn, thường xuyên nhìn thấy có một đứa trẻ thích ngồi xổm bên ngoài cửa sổ học thục. Lần thứ hai nói là Tề tiên sinh trước khi từ bỏ việc dạy học và chức Sơn chủ học viện, đã nói ngươi cũng là một hạt giống đọc sách, chỉ tiếc ông ấy không có cách nào dẫn ngươi đến học viện Sơn Nhai."

Hán tử cười khổ nói: "Chỉ là đáng tiếc mấy đứa trẻ kia, bây giờ thật sự là không nhà để về, đáng thương. Học viện không dám đi, nhà ở tiểu trấn cũng mất. Nên biết Tề tiên sinh sáng lập học viện Sơn Nhai, nhưng không phải ai cũng có thể vào đọc sách. Cả Đại Ly kinh thành triệu người chúng ta, nghe nói nhiều năm như vậy tích lũy xuống, cũng mới có mười đệ tử xuất thân từ học viện Sơn Nhai, bây giờ từng người đều làm đại quan."

Lý Hòe cúi thấp đầu, không thấy rõ biểu cảm.

Đổng Thủy Tỉnh đứng tại chỗ, mặt không biểu tình.

Từ xa, Nguyễn Tú khẽ hắng giọng một cái. Trần Bình An quay đầu đi, thiếu nữ áo xanh cười gật gật đầu.

Trần Bình An trong lòng hiểu rõ, chỉ gọi tên Lý Hòe: "Lý Hòe, hai đứa lại đây, anh có lời muốn hỏi hai đứa trước."

Lý Hòe "ồ" một tiếng, kéo Đổng Thủy Tỉnh đi lên phía trước.

Khi hán tử ý thức được có điều không ổn, Trần Bình An đột nhiên kéo Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh ra sau mình, cậu thì một bước về phía trước, trầm giọng nói: "Cảm ơn ngươi đã chào hỏi ta. Về sau những đứa trẻ học thục này, ta sẽ thay Mã lão tiên sinh chăm sóc chúng. Sau này muốn đi kinh thành tìm cha mẹ chúng, hay làm gì khác, ta phải hỏi qua ý kiến của chúng."

Hán tử gượng cười nói: "Trần Bình An, cái này không thỏa đáng đâu, dù sao ta cũng có thể chăm sóc an nguy của chúng nó tốt hơn ngươi."

Trần Bình An cười nói: "Không sao đâu, bây giờ ta có tiền, vả lại quen biết Ngô Diên đại nhân huyện lệnh, còn có Đổng Hồ Hữu Thị Lang Lễ Bộ. Nếu quả thật có chuyện, ta sẽ tìm bọn họ. Đương nhiên, là trước hết mời Nguyễn sư phó của chúng ta giúp đỡ truyền lời."

Gã phu xe này chép miệng, khóe mắt liếc nhanh một cái, phát hiện một người đàn ông dáng vóc không cao lớn đang đứng dưới mái hiên.

Vốn dĩ sát tâm đã nổi lên, gã phu xe lập tức mồ hôi đầm đìa, cười tươi với Trần Bình An nói: "Được, đã Mã lão tiên sinh đều nguyện ý tin tưởng ngươi, ta đương nhiên tin vào nhân phẩm của ngươi, Trần Bình An. Nếu sau này có chuyện cần ta giúp đỡ, thì hãy đến hẻm Tam Nữ Trủng phía bắc tiểu trấn tìm ta, ta ở ngay căn nhà nhỏ ở đầu hẻm phía bắc đó."

Trần Bình An hòa nhã cười nói: "Một lời đã định."

Gã phu xe quay người rời đi.

Trán Trần Bình An chảy mồ hôi. Đợi đến khi người kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, cậu mới nói với hai người: "Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, đi cùng anh gặp Lý Bảo Bình."

Lý Hòe hỏi: "Lý Bảo Bình đã kể hết cho anh rồi ư?"

Trần Bình An gật đầu.

Đổng Thủy Tỉnh thì hỏi: "Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất làm sao bây giờ?"

Trần Bình An cười nói: "Đã được đưa đi rồi."

Đổng Thủy Tỉnh nhìn cậu một cái, không nói lời nào.

Vẫn trong gian xưởng rèn tạm thời không có tiếng động kia, Trần Bình An đứng đó, đối mặt với năm đứa trẻ học trò nhỏ ngồi thành hàng trên hai chiếc ghế dài. Chia theo tuổi tác, lần lượt là Thạch Xuân Gia ở hẻm Kỵ Long, Lâm Thủ Nhất ở hẻm Đào Diệp, Đổng Thủy Tỉnh ở hẻm Hạnh Hoa, Lý Bảo Bình ở Phước Lộc Nhai, và Lý Hòe ở phía Tây tiểu trấn.

Trừ Lý Hòe nhỏ tuổi nhất, có khoảng cách tuổi tác lớn hơn so với những người còn lại, thì thật ra bốn đứa kia chênh lệch nhau không quá mấy tháng.

Trần Bình An hỏi: "Lý Hòe và Đổng Thủy Tỉnh đã kể lại tình hình vừa rồi. Các em cảm thấy gã người xứ khác tự xưng là tử sĩ Đại Ly kia, rốt cuộc muốn làm gì?"

Lâm Thủ Nhất với chiếc áo lông chồn quý giá đã không còn, lạnh lùng nói: "Ngay cả việc vì sao người họ Thôi kia muốn giết Mã tiên sinh chúng ta cũng không biết rõ câu trả lời, nói gì đến những chuyện khác?"

Thạch Xuân Gia khép nép tựa vào vai Lý Bảo Bình, sắc mặt hơi trắng bệch, vẫn còn chút thấp thỏm lo âu. Nhưng khi trở lại tiểu trấn, đặc biệt là nhìn thấy Trần Bình An quen thuộc tương đối, cô bé búi tóc sừng dê này đã bình tâm hơn rất nhiều. Ít nhất không cần lo lắng đột nhiên lại biến thành bộ dạng thê thảm như sau cái chết của Mã tiên sinh. Lúc bọn họ giúp đào hố chôn cất, Thạch Xuân Gia sợ đến nỗi trốn ở đằng xa, ôm đầu khóc, từ đầu đến cuối không thể giúp một tay. Lý Hòe cũng chẳng khá hơn chút nào, trốn ở nơi xa hơn cả cô bé, răng đánh vào nhau run cầm cập.

Lúc này Lý Hòe ôm bụng, vẻ mặt cầu xin, lẩm bẩm: "Lại đói lại khát, cái gọi là đói khổ lạnh lẽo, chẳng qua cũng là thế này thôi. Cha mẹ ơi, con của các người bây giờ sống thật khổ sở."

Lý Bảo Bình xoay đầu trừng mắt nói: "Lý Hòe!"

Lý Hòe cụp đầu xuống, lén lút giật giật ống tay áo của Đổng Thủy Tỉnh đang ngồi ngoài cùng bên phải: "Thủy Tỉnh, cậu có đói không?"

Đổng Thủy Tỉnh bình tĩnh nói: "Tôi có thể giả vờ không đói."

Lý Hòe liếc mắt.

Lý Bảo Bình nản chí ỉu xìu, vô thức đưa tay nắm lấy bím tóc sừng dê của Thạch Xuân Gia bên cạnh, ra sức lắc lư một chút: "Thật ra bây giờ có chuyện gì cũng như lạc vào sương mù, nhìn không thấu đoán không ra. Lâm Thủ Nhất nói đúng, đối phương là cao thủ cờ, chúng ta còn non lắm. Việc cấp bách là giữ được tính mạng, xác nhận an toàn không còn nguy hiểm nữa, rồi hãy nói đến chuyện khác, ví dụ như nhanh chóng chào hỏi, báo bình an với người nhà đã dời đến Đại Ly kinh thành."

Lý Bảo Bình thuận miệng nói ra cách nói "báo bình an", tất cả mọi người vô thức nhìn về phía gã đi giày cỏ đối diện.

Trần Bình An trầm mặc hồi lâu, hỏi: "Đã không nghĩ ra người khác nghĩ thế nào, vậy chúng ta hãy làm rõ chính mình nghĩ thế nào đã."

Thấy năm người đối diện không có dị nghị, Trần Bình An hỏi: "Các em muốn bình an đi Đại Ly kinh thành, tìm kiếm cha mẹ trưởng bối của các em? Hay là?"

Lý Hòe thống khổ kêu rên: "Cha mẹ ta dẫn tỷ ta không biết đi đâu hưởng phúc, ta đi cái quái gì kinh thành chứ. Với cái tính tình nhà cậu ta, thật có tiền, sẽ chỉ càng khi dễ ta thôi. Trước kia là nhìn trộm, sau này chẳng phải thành kẻ thù sao? Trời đất bao la, vậy mà không có chỗ dung thân cho Lý Hòe ta sao?"

Lý Bảo Bình vòng qua Thạch Xuân Gia là một cú đánh mạnh, khiến Lý Hòe lập tức mất hết khí thế.

Đổng Thủy Tỉnh suy nghĩ một chút, rầu rĩ nói: "Em muốn đi học. Nếu cha mẹ em là lưu lại tiểu trấn, không đi học thì không đi học, giúp họ làm việc đồng cũng được. Nhưng có thể đi kinh thành, em có thể làm gì? Ngay cả tiếng phổ thông Đại Ly họ cũng không nói được, em cũng không phải Lý Bảo Bình, người học cái gì cũng nhanh. Vả lại lúc ông nội em chết, ông muốn em cũng phải chết trong học thục, nói sau này nếu không thành người đọc sách, cũng đừng đi viếng mộ ông, ông không nhận đứa cháu này. Nếu học thục ở tiểu trấn này tiếp tục hoạt động, em sẽ ở lại trong trấn."

Thạch Xuân Gia đỏ hoe mắt, rụt rè nói: "Em muốn đi kinh thành tìm cha mẹ."

Lâm Thủ Nhất ngồi ngoài cùng bên trái nhíu mày nói: "Nơi nào an toàn, tôi sẽ đi nơi đó."

Lý Bảo Bình hai tay ôm ngực, ánh mắt rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, lớn tiếng nói: "Em muốn đi học viện Sơn Nhai! Đến nơi Tề tiên sinh đọc sách!"

Lý Bảo Bình đứng dậy, đứng giữa Trần Bình An và bốn người bạn đồng môn. Nàng đưa tay chỉ Đổng Thủy Tỉnh: "Đừng nói Đại Ly, toàn bộ Đông Bảo Bình Châu, học viện Sơn Nhai của Tề tiên sinh là nổi tiếng nhất. Ông nội cậu nếu biết cậu ở lại tiểu trấn đọc sách mà không đi học viện Sơn Nhai, em đoán chừng ông cụ ở dưới suối vàng cũng phải bật nắp quan tài. Đương nhiên, sợ chết thì cậu đừng đi, ở đây mà đọc sách, chịu khó tầm mười năm, cũng có thể tính là nửa người đọc sách siêu việt, dù sao cũng hơn là chết trên đường đi cầu học."

Đổng Thủy Tỉnh bị lời Lý Bảo Bình nói làm cho mặt đỏ bừng.

Lý Bảo Bình chỉ vào Lâm Thủ Nhất: "Cậu không phải là con riêng bị người ta coi thường sao? Vả lại cậu cũng từ đáy lòng coi thường đứa con nhà giàu như tôi ở Phước Lộc Nhai sao? Cậu đến học viện Sơn Nhai rồi, ai dám coi thường cậu? Đương nhiên, Tề tiên sinh từng nói, quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm. Cho nên Lâm Thủ Nhất cậu mà muốn ở lại đây, tôi mới lười nhác quản cậu."

Thạch Xuân Gia vừa nhìn thấy Lý Bảo Bình đưa tay chỉ về phía mình, "oa" một tiếng liền bật khóc.

Lý Bảo Bình mặt đầy vẻ giận nó không tranh, buồn nó bất hạnh, ngồi về chỗ cũ. Lý Hòe buồn bực nói: "Lý Bảo Bình, sao cậu không nói đến tớ?"

Lý Bảo Bình đáp: "Không muốn nói chuyện với cậu."

Lý Hòe ngẩn người, sau đó lặng lẽ ngẩng đầu, mặt đầy bi phẫn.

Trần Bình An không nhìn bốn người còn lại, ch��� nhìn riêng cô bé áo bông hồng, hỏi: "Khẳng định muốn đi học viện Sơn Nhai sao?"

Lý Bảo Bình gật đầu nói: "Tề tiên sinh nói rồi, kho tàng sách của học viện Sơn Nhai chúng ta, đứng đầu một châu! Tề tiên sinh còn nói, mọi vấn đề của em, dù ông ấy không thể trả lời, nhưng toàn bộ đều có thể tìm thấy đáp án trong sách vở ở đó!"

"Học viện Sơn Nhai chúng ta."

Rõ ràng, cô bé đã sớm coi mình là học sinh đệ tử của học viện đó.

Trần Bình An cuối cùng hỏi: "Không sợ chịu khổ sao?"

Khí thế trên người cô bé có chút hạ xuống: "Một mình thì có chút sợ."

Trần Bình An mỉm cười rạng rỡ nói: "Tốt."

Lý Bảo Bình mặt đầy mờ mịt: "Ừm?"

Trần Bình An chững chạc nói: "Anh sẽ đi cùng em đến học viện Sơn Nhai đó."

Lý Bảo Bình muốn nói lại thôi, hốc mắt đỏ hoe. Cô bé áo bông hồng không sợ trời không sợ đất này, nếu không phải vì bốn kẻ nhát gan đang ngồi cạnh, nàng đã sớm bật khóc thành tiếng lần nữa.

Tựa như rất lâu trước đó, lần đầu tiên đi đến con suối nhỏ "bắt" con cua kia, thật ra ở ngoài cửa nhà nàng đã lén khóc một trận, cho nên khi chạy vội vào trong nhà mới có thể kiêu hãnh đến vậy.

Trần Bình An vẫy tay với Lý Bảo Bình. Khi Lý Bảo Bình đi đến trước mặt mình, cậu nói với bốn người còn lại trên ghế dài: "Bốn đứa ở đây chờ, anh và Lý Bảo Bình tìm một người để nói chuyện, chuyện này cũng có liên quan đến các em. Cho nên đừng vội đi."

Sau đó Trần Bình An nắm tay cô bé, cùng đi ra một bên ngoài xưởng rèn.

Thiếu niên đi giày cỏ dường như đang nói một mình, lại như đang nói chuyện với ai đó: "Tôi đã nói rồi, việc đã hứa thì nhất định phải làm."

Lý Bảo Bình vừa lau nước mắt vừa nói: "Thế nhưng lúc ấy anh cũng đã nói mà, vạn nhất làm không được, có thể lên tiếng cầu cứu."

Trần Bình An lắc đầu, dịu dàng nói: "Tề tiên sinh đã không còn ở đây. Anh lên tiếng, ông ấy không nghe được."

———

Ước chừng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi một nén hương, dù thiếu niên đã dẫn cô bé áo bông hồng đi xa, Binh gia Thánh Nhân Nguyễn Cung vẫn ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ, trông có vẻ vẫn chưa hoàn hồn.

Nguyễn Tú cũng ngồi trên ghế, nhìn chiếc ghế trúc không thoải mái kia, lòng loạn như tơ vò.

Thiếu niên nhờ Nguyễn Cung giúp mua năm ngọn núi, nhưng cậu chẳng mấy chốc sẽ rời tiểu trấn. Nếu không quay về được, thì sẽ chia bốn ngọn núi trong số đó – Lạc Phách Sơn, Bảo Lục Sơn, Thải Vân Phong, Tiên Thảo Sơn – lần lượt cho Lưu Tiện Dương, Cố Sán, Ninh Diêu, Nguyễn Tú. Cậu chỉ giữ lại ngọn Chân Châu Sơn lẻ loi trơ trọi kia, để dành cho mình ba trăm năm.

Hai gian cửa tiệm liền kề Áp Tuế và Thảo Đầu ở tiểu trấn, có thể nhờ Nguyễn sư phó thuê người giúp trông coi. Nếu kinh doanh không tốt, có ngày cửa hàng đóng cửa cũng không sao. Nhưng cậu sẽ để lại khoảng một trăm viên Xà Đảm Thạch bình thường, để Nguyễn sư phó giúp bán ở đó. Tiền kiếm được dùng để duy trì hoạt động của cửa hàng. Hai gian cửa hàng mặc dù không cần cân nhắc lợi nhuận kiếm tiền, nhưng thiếu niên hy vọng mỗi tiểu nhị trong cửa hàng đều có thể được biết rằng chủ cửa hàng nơi đây, là một hộ gia đình họ Trần ở hẻm Nê Bình, là nhà của họ mở.

Lại còn việc Nguyễn sư phó nhất định phải đưa bốn đứa trẻ học trò nhỏ kia an toàn đến Đại Ly kinh thành.

Như là thù lao, thiếu niên đưa nửa khối Trảm Long Thai, và toàn bộ số tiền đồng kim tinh còn lại sau khi mua núi mua cửa hàng, cho Nguyễn sư phó.

Nguyễn Cung không từ chối.

Nhưng Nguyễn Cung nói chỉ có thể đảm bảo đưa cậu và Lý Bảo Bình đến biên giới phía Nam Đại Ly, sau khi xuất cảnh, sinh tử phú quý chỉ thuận theo ý trời.

Trần Bình An gật đầu đồng ý.

Trong hoàng hôn, Trần Bình An sắp xếp cẩn thận năm đứa trẻ xong, một mình hướng về tiểu trấn.

Đi qua cầu đá vòm, vào tiểu trấn, vào hẻm Nê Bình, trở về căn nhà của mình. Bóng đêm buông xuống, thiếu niên thần sắc bình tĩnh, nhóm lửa một cây đèn đuốc.

Thiếu niên đối diện đèn đuốc, thức trắng đêm không ngủ, hệt như những đêm giao thừa năm nào.

Đèn đuốc chập chờn, chiếu rọi ánh mắt trầm mặc kiên nhẫn của thiếu niên.

———

Trên cầu đá vòm, có người cười hỏi: "Ngàn năm phòng tối, một đèn tức sáng. Tiền bối, thế nào?"

Có người trả lời: "Được."

———

Khi Trần Bình An "tỉnh lại", cậu phát hiện mình lần thứ tư gặp lại người kia, lơ lửng trên không trung, ống tay áo trắng như tuyết không gió mà tung bay.

Người kia mũi chân nhẹ nhàng chạm đất, đi về phía Trần Bình An.

Mỗi bước đi, khuôn mặt người kia lại rõ ràng hơn một chút.

Người kia vẫn thân hình cao lớn, không hề tạo cảm giác cồng kềnh.

Người kia lại là một nữ tử.

Đối với thiếu niên mà nói, chỉ có thể nói nàng thường ngày cực kỳ xinh đẹp, xinh đẹp đến mức không thể nào đẹp hơn một chút nào nữa.

Nàng đứng trước mặt thiếu niên, cuối cùng dừng bước chân. Nàng cúi đầu xoay người, nhìn chăm chú vào đôi mắt trong trẻo của thiếu niên, tiếng nói nhu hòa mở miệng nói: "Ta đã đợi tám nghìn năm. Trần Bình An, mặc dù thiên phú tu hành của ngươi còn kém xa so với chủ nhân trước của ta, nhưng không sao cả."

Nàng lại cúi đầu xích lại gần thêm mấy phần, gần như muốn trán chạm vào trán Trần Bình An: "Trần Bình An, ta muốn mời ngươi giúp ta nói một câu nào đó với bốn tòa thiên hạ bên ngoài, được không?"

Trần Bình An vô thức gật gật đầu.

Nữ tử cao lớn bỗng nhiên cười một tiếng.

Nàng đột nhiên quỳ một gối xuống đất, dù là như thế, nàng vẫn chỉ hơi ngửa đầu, là có thể đối mặt với Trần Bình An dáng người gầy gò.

"Tốt, từ hôm nay trở đi, Trần Bình An, ngươi chính là chủ nhân thứ hai, và cũng là chủ nhân cuối cùng của ta."

Trần Bình An mặt đầy ngốc trệ.

Nữ tử cao lớn toàn thân sáng lên ánh sáng trắng như tuyết nheo đôi mắt dài, khóe miệng mang ý cười. Nàng quỳ một gối xuống đất, quỳ hướng vị thiếu niên đang tỉnh tỉnh mê mê kia. Nàng tinh thần phấn chấn, trong đôi mắt ấy dường như chứa đựng phong cảnh vạn dặm sơn hà. Nàng trầm giọng nói: "Trần Bình An, mời ngươi cùng ta niệm một lần câu thề đó. Được không?"

Nàng đưa ra một bàn tay, nhẹ nhàng dựng thẳng trước mặt thiếu niên.

Trần Bình An cũng đưa ra một bàn tay, nhẹ nhàng vỗ vào.

Nàng nhắm mắt lại, chậm rãi nói: "Thiên Đạo sụp đổ, ta Trần Bình An, chỉ có một kiếm, nhưng dời núi, chặn sông, lấp biển, hàng yêu, trấn ma, giết thần, hái sao, phá thành, khai thiên!"

Thiếu niên đi theo trong lòng nàng thầm đọc: "Thiên Đạo sụp đổ, ta Trần Bình An, chỉ có một kiếm, nhưng dời núi, chặn sông, lấp biển, hàng yêu, trấn ma, giết thần, hái sao, phá thành, khai thiên!"

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.