Lưu Tiện Dương lần này thực sự chỉ về quê thăm nhà một chuyến. Sau khi mọi việc ổn thỏa, cậu cưỡi con đò rồng tên là "Phiên Mặc" của Lạc Phách Sơn. Con đò này không thể đi thẳng đến thành Lão Long, mà cần phải trung chuyển tại một bến đò tiên gia gần Sơ Thủy Quốc ở trung bộ Bảo Bình Châu, rồi xuôi Nam theo con đường rồng đó.

Các đệ tử truyền thừa của Tổ Sư đường trên đảo Châu Sai đều đã chuyển từ hồ Thư Giản đến lưng Ngao Ngư, xem như một trong những thế lực tiên gia đầu tiên ký kết minh ước với Lạc Phách Sơn.

Vị công chúa trưởng từng buông rèm nhiếp chính năm xưa, giờ là đảo chủ Lưu Trọng Nhuận, đích thân tạm đảm nhiệm chức quản sự đò ngang. Bởi lẽ, một chuyến đò không có Địa Tiên tu sĩ trấn thủ thì cuối cùng cũng khó lòng khiến người ta an tâm.

Nguyễn Tú tiễn Lưu Tiện Dương tại bến đò Ngưu Giác Sơn.

Chiếc thuyền rồng khổng lồ kia, tự nó đã là một núi vàng núi bạc, khiến Lưu Tiện Dương cảm khái vô vàn. Trong ba người họ khi xưa, người nghĩ đến chuyện kiếm tiền nhất thực ra không phải Cố Xán, mà chính là Trần Bình An. Thế nhưng, khác với Cố Xán, người đã sớm tính toán kỹ lưỡng cách tiêu tiền ngay từ khi nghĩ đến việc kiếm tiền, Trần Bình An lại sợ cái nghèo. Cậu chỉ cần mỗi ngày có thể kiếm được tiền, dù ít hay nhiều, chỉ cần của cải nhiều hơn ngày hôm qua một đồng tiền, thì những tháng ngày bất an mới trở nên yên ổn, và những tháng ngày yên ổn càng thêm phần vững chãi.

Lần về quê này, Lưu Tiện Dương phần lớn là đi thăm từng nhà, trò chuyện chuyện thường ngày với những người hàng xóm lớn tuổi còn ở lại trấn nhỏ. Người già mỗi năm một ít đi, còn những đứa trẻ ngày xưa mặc quần thủng đít thì năm này qua năm khác đã lớn khôn, đứa nào cũng đã đến tuổi dựng vợ gả chồng. Gặp Lưu Tiện Dương, chúng cũng chưa chắc đã nhận ra. Những người cùng lứa tuổi năm xưa thì bận rộn làm ăn buôn bán ở châu thành bên kia. Vì vậy, cơ hội để Lưu Tiện Dương thực sự trò chuyện được với ai đó không còn nhiều, và chắc chắn về sau sẽ càng ngày càng ít.

Giờ đây, khi trò chuyện với các cụ già, Mã Khổ Huyền ở hẻm Hạnh Hoa trở thành vị thần tiên trên núi, Trần Bình An – người mua lại nhiều ngọn núi lớn ở quê nhà, trở thành một địa chủ giàu có, Tống Tập Tân – chẳng hiểu sao lại trở thành con cháu rồng, và cả Đổng Thủy Tỉnh – người đang cùng các quan lớn làm ăn lớn ở châu thành, đều là những nhân vật được người dân trấn nhỏ nhắc đến nhiều nhất.

Hơn nữa, những người già cả đời vất vả cực nhọc này dường như đều đặc biệt thích khen ngợi phong thủy hẻm Hạnh Hoa và hẻm Nê Bình, nói rằng chúng không hề thua kém gì phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp.

Lưu Tiện Dương thích nghe các cụ kể những chuyện nhà như vậy, đặc biệt là một số cụ già trước đây không quen với hẻm Nê Bình, nhưng khi nhắc đến Trần Bình An, họ lại nói như thể cậu là đứa cháu mình ngày ngày nhìn lớn lên vậy. Điều đó khiến Lưu Tiện Dương nghe rất thích. Quả thực, về phương diện đối nhân xử thế, đặc biệt là khi giao tiếp với người lớn tuổi, Trần Bình An từ nhỏ đã khá giỏi. Bình thường cậu ít nói, nhưng hễ ra đường gặp người là đều chủ động chào hỏi, không bao giờ làm loạn thứ bậc. Dù đối phương không để ý, thậm chí không thèm liếc mắt, lần sau gặp mặt, thiếu niên hẻm Nê Bình vẫn sẽ cung kính chào một tiếng.

Có những thành công, đột nhiên giàu sang, là nhờ vận may, không thể nào ngưỡng mộ mà có được. Nhưng cũng có những thành tựu dựa vào sự tích lũy từng chút một theo tháng ngày, tưởng chừng có thể dễ dàng học theo, mà lại dường như không học được.

Lưu Tiện Dương đang đợi đò rồng cập bến, chờ dỡ hàng hóa và chuyển tải. Giờ đây, việc mua bán của thuyền rồng cũng có quan hệ với Phi Ma tông và Xuân Lộ Viên ở Bắc Câu Lô Châu. Đây là chuyện mà rất nhiều người dân trấn nhỏ không thể nào tưởng tượng nổi.

Lưu Tiện Dương đột nhiên cười hỏi: "Thằng bé tên Tạ Linh trên núi kia, tướng mạo rất thanh kỳ."

Trong lời nói có hàm ý, đó vốn là phong tục của trấn nhỏ.

Nguyễn Tú ừ một tiếng, nói: "Đúng là thằng bé ấy."

Lưu Tiện Dương khẽ cười một cách đầy ẩn ý.

Nguyễn Tú nói: "Cậu không quản được Cố Xán đâu."

Lưu Tiện Dương gật đầu nói: "Nếu nó ăn no nê quá mức, ta sẽ cho nó một trận đòn, Cố Xán không phản kháng, nhưng bản tính lề mề chậm chạp của nó thì khó mà sửa được. Chuyện này, ta đã biết từ rất sớm rồi, nên ta cũng chẳng nghĩ đến việc quản nó làm gì. Thằng nhóc khốn nạn này cuối cùng cũng còn chút lương tâm, biết ai mới là người thực sự tốt với nó."

Nguyễn Tú và Lưu Tiện Dương là bạn cũ. Lưu Tiện Dương thực ra còn sớm hơn Trần Bình An khi vào làm ở tiệm rèn kiếm bên bờ sông Long Tu, hơn nữa còn là học đồ, chứ không phải kiểu làm công tạm thời như Trần Bình An sau này. Dù là nung sứ hay rèn kiếm, Lưu Tiện Dương dường như đều nhập gia tùy tục nhanh hơn Trần Bình An. Lưu Tiện Dương giống như người mở đường, hễ thấy con đường nào có thể đi, cậu ta đều thích kéo Trần Bình An đi cùng.

Trên đường đời, rất nhiều người mong bạn bè mình sống tốt, nhưng chưa chắc đã muốn bạn bè sống tốt hơn mình, nhất là tốt hơn quá nhiều.

Lưu Tiện Dương không phải người như vậy, Trần Bình An cũng không. Đây đại khái chính là lý do vì sao hai người với tính cách khác biệt rất lớn lại có thể trở thành bạn bè thật sự, và sau khi cuộc đời cả hai đều có những thay đổi long trời lở đất, tình bạn đó lại càng bền chặt hơn.

Nguyễn Tú một tay cầm khăn thêu, vê một miếng bánh ngọt hoa đào, hỏi: "Không đến ngõ Nê Bình chào hỏi, trò chuyện vài câu với cô ấy sao?"

Lưu Tiện Dương cảm khái nói: "Niềm vui ái mộ thời niên thiếu, nhìn lại bây giờ, đều là những kỷ niệm đẹp đẽ."

Đợi đến khi Lưu Tiện Dương cảm khái xong, Nguyễn Tú đã ăn hết một miếng bánh ngọt, lại vê một miếng hạnh nhân giòn tan, nói: "Cậu và cha tôi đã nói chuyện gì mà cha tôi có vẻ rất vui?"

Lưu Tiện Dương cười ha hả nói: "Nguyễn sư phụ uống rượu, tôi mắng Trần Bình An."

Nguyễn Tú ồ một tiếng.

Lưu Tiện Dương cũng không định lừa dối, chỉ là còn có một chuyện quan trọng, không tiện nói với Nguyễn Tú. Năm đó, Trần Thuần An ra biển một chuyến, sau khi trở về liền tìm Lưu Tiện Dương, muốn cậu về quê, giúp nói đỡ cho Tống thị Đại Ly ở Bảo Bình Châu. Lưu Tiện Dương cảm thấy nên để Nguyễn Cung, vị cung phụng ghế đầu của Đại Ly kiêm tương lai sư phụ của mình, đi nói chuyện với vị hoàng đế trẻ tuổi thì hợp lý hơn. Chuyện đó không hề nhỏ, là về việc Trần thị thuần nho sẽ ủng hộ Học Viện Sơn Nhai Đại Tùy, để nó được liệt kê vào danh sách 72 học viện. Tuy nhiên, đối với Học Viện Lâm Lộc do Đại Ly xây dựng trên núi Phi Vân, Trần thị thuần nho không quen thuộc nên sẽ không nói thêm nửa lời ở Văn Miếu.

Lưu Tiện Dương lúc đó có chút nghi hoặc, liền thẳng thắn hỏi: Tại sao Trần thị thuần nho của Á Thánh một mạch lại muốn làm việc này, chẳng lẽ không lo lắng nội bộ Á Thánh một mạch sẽ có lời chỉ trích sao?

Sự lo lắng thầm kín của Lưu Tiện Dương không phải là không có lý. Một vị Phó Giáo Chủ Văn Miếu Trung Thổ, bất luận về cảnh giới hay bối phận, đều ngang hàng với Trần Thuần An. Nói tóm lại, Trần Thuần An là một thuần nho danh chấn thiên hạ, là trụ cột của Á Thánh một mạch. Thế nhưng, trong hệ thống văn mạch và đạo thống của Á Thánh một mạch, lời nói và hành động của Trần Thuần An vẫn bị ràng buộc rất nhiều.

Trần Thuần An lúc đó có vẻ tâm trạng không tệ, nói với Lưu Tiện Dương rằng đây là một phi vụ làm ăn của ông ta với Trần Bình An. Nếu Trần Bình An chỉ dựa vào thân phận đệ tử đóng cửa của Văn Thánh một mạch mà dám nói lời lẽ suông sẻ, lớn tiếng với ông ta, thì thật sự là có phần không ổn rồi. Cuối cùng, ngay dưới chân vách đá, nơi dòng sông lớn cuồn cuộn chảy qua, Trần Thuần An vỗ vai Lưu Tiện Dương, vị lão tiên sinh nói với người trẻ tuổi một câu rất mới mẻ: "Những người đọc sách như chúng ta, không cần phải hổ thẹn khi nói về lợi ích. Trong lòng nghiên cứu những điều cao xa thì tay phải thực tế và vững vàng. Người đọc sách cần bước ra khỏi thư phòng, đến gần dân chúng, giảng những đạo lý mà ngay cả người không đọc sách cũng có thể hiểu."

Lưu Tiện Dương lúc đó buột miệng nói: "Những người đọc sách đồng đạo như chúng ta, không nên chỉ là những người đọc sách."

Vị lão nhân rất lấy làm vui, vuốt râu cười nói: "Gia phong và học phong của Trần thị thuần nho chúng ta xem ra cũng không tệ nhỉ."

Nguyễn Tú đột nhiên nói: "Đã nói không còn nhớ mong nhiều, vậy sao còn đi con đường sông dưới lòng đất đó ư? Đò đi thẳng đến thành Lão Long đâu phải là không có."

Lưu Tiện Dương dùng hai tay xoa má, nói: "Năm xưa trấn nhỏ chỉ bé vậy thôi, những cô nương xinh đẹp ở phố Phúc Lộc, hẻm Đào Diệp, nhìn thì nhìn chứ chẳng dám nghĩ nhiều. Nàng thì khác, là hàng xóm của Trần Bình An, sống ngay tại ngõ Nê Bình, thậm chí gia cảnh còn kém hơn cả nhà tổ của ta. Nàng lại còn là tỳ nữ chuyên củi nước nấu cơm cho nhà họ Tống. Thế nên ta mới cảm thấy bản thân sao cũng không xứng với nàng. Muốn nói thích nhiều đến mức nào ư, ừ thì cũng có, vẫn là rất thích, nhưng chưa đến mức ngày đêm nghĩ ngợi, bứt rứt cào cấu ruột gan. Tất cả tùy duyên thôi, có ở bên nhau hay không thì cũng có thể làm sao đây?"

Nguyễn Tú hỏi: "Kiếm Khí Trường Thành là một nơi như thế nào?"

Lưu Tiện Dương nghĩ một lát: "Là một nơi gì cũng ít, chỉ duy có kiếm tu là nhiều vô số kể. Tu hành, sinh tử, ở Kiếm Khí Trường Thành dường như đều không phải chuyện gì quá lớn. Cho nên ở đó, tửu quỷ cũng nhiều, kiếm tu và kiếm tiên đều thích uống rượu. Thậm chí có thể nói, trong ấn tượng của ta, Kiếm Khí Trường Thành là một nơi mà các cao nhân lại không hề giống cao nhân chút nào, bên ngoài quê hương ta."

Nguyễn Tú gật gật đầu.

Lưu Tiện Dương mặt khó chịu, do dự nửa ngày, cuối cùng cũng không nhịn được nói: "Nguyễn Tú, ta và cô quen biết từ rất sớm, phải không? Quan hệ chúng ta cũng rất tốt, phải không? Chỉ là có vài lời, ta thật không tiện nói nhiều. Trần Bình An, cô, đều là bạn bè của ta, nên ta chỉ có thể cố gắng hết sức không nói những lời mà cô có thể muốn nghe."

Nguyễn Tú ngẩng đầu nhìn Lưu Tiện Dương, lắc đầu: "Tôi không muốn nghe những lời mà cậu nghĩ tôi muốn nghe, ví dụ như Nguyễn Tú tốt hơn Ninh Diêu, hay cậu và tôi là bạn bè tốt hơn Ninh Diêu.

Lưu Tiện Dương như trút được gánh nặng, nở nụ cười: "Nguyễn cô nương dù sao vẫn là Nguyễn cô nương."

Nguyễn Tú nói: "Tôi vừa rồi hỏi như vậy, ngoài tò mò về hình dáng Kiếm Khí Trường Thành bây giờ, còn muốn biết cậu ấy ở đó sống có tốt không. Nếu là vì có Ninh Diêu ở đó mà cậu ấy sống rất tốt, tôi là bạn bè của cậu ấy, đương nhiên cũng sẽ rất vui mừng."

Lưu Tiện Dương vừa định thuận theo lời Nguyễn Tú mà trò chuyện thêm vài câu, kể về việc Trần Bình An ở Kiếm Khí Trường Thành thoải mái như cá gặp nước thế nào, thì đột nhiên dừng lại, thầm khuyên nhủ bản thân ngàn vạn lần đừng nhiều lời.

Vài năm sau, lần tiếp theo Lưu Tiện Dương về quê, cậu sẽ danh chính ngôn thuận trở thành đệ tử truyền thừa của Tổ Sư đường Long Tuyền Kiếm tông. Về việc này, sau khi Lưu Tiện Dương lên núi, Nguyễn Cung đã nói rõ với các đệ tử truyền thừa và đệ tử ghi danh. Chỉ là thứ tự của Lưu Tiện Dương trong gia phả Tổ Sư đường, là sau khai sơn đại đệ tử Đổng Cốc, hay là trực tiếp sau Tạ Linh, Nguyễn Cung không nói, Lưu Tiện Dương không hỏi. Thế là, việc này trở thành một chủ đề thú vị trên bàn trà, chén rượu của rất nhiều đệ tử ghi danh Long Tuyền Kiếm tông. Cả tông môn trên dưới, giờ đây cũng đều quen thuộc với tính cách của tông chủ. Chỉ cần có lòng tu kiếm, lời nói kiêng kị không nhiều. Về cảnh giới tu hành của Lưu Tiện Dương, càng có rất nhiều suy đoán. Dù sao thì một đệ tử Nho gia đường đường chính chính mà lại là kiếm tu thì không nhiều.

Nguyễn Tú tò mò hỏi: "Vì sao cậu vẫn muốn trở về đây, ở Long Tuyền Kiếm tông luyện kiếm tu đạo? Thực ra cha tôi chẳng dạy được cậu điều gì."

Lưu Tiện Dương bất đắc dĩ nói: "Trần Bình An quá giỏi chăm sóc người khác, nhưng lại không giỏi chăm sóc bản thân. Ta cách xa cậu ấy quá, không yên lòng."

"Ta không yên lòng Trần Bình An."

Nguyễn Tú khẽ nhắc lại câu nói xuất phát từ tận đáy lòng của Lưu Tiện Dương, nàng nở nụ cười, thu khăn thêu vào trong tay áo. Những ngón tay dính chút vụn bánh ngọt khẽ miết nhẹ góc tay áo: "Lưu Tiện Dương, không phải ai cũng có tư cách nói câu đó. Có lẽ trước đây thì được, nhưng về sau sẽ rất khó, rất khó."

Lưu Tiện Dương cười ha hả nói: "Ta không yên lòng Trần Bình An."

Nguyễn Tú cười híp mắt, giả vờ không hiểu.

————

Phòng sách của phủ phiên vương thành Lão Long.

Trên thư án bày biện một số sách sử chính thống của các triều đại khác nhau, thi tập, họa thư của văn hào, không hề đặt bất kỳ vật phẩm tiên gia nào làm vật trang trí.

Sau án thư có bốn bức bình phong. Một bức là bản đồ Đại Ly cũ, một bức là bản đồ Bảo Bình Châu, hai bức còn lại vẽ phân bố các môn phái tiên gia của Đồng Diệp Châu và Bắc Câu Lô Châu.

Tống Tập Tân, vừa từ quê nhà phương Bắc trở về đất phong phương Nam, một mình ngồi trong phòng sách, xoay ghế đối mặt với bốn bức bình phong.

Tống Tập Tân hai tay ôm một chiếc bình dưỡng tâm tinh xảo, nhẹ nhàng xoay tròn. Trên thân bình có khắc hai chữ "Sơn Tiêu".

Tống Tập Tân nhẹ nhàng vặn xoay chiếc bình nhỏ trong tay. Vật này mất đi rồi lại có được, xem như vật về cố chủ, chỉ là thủ đoạn không được quang minh cho lắm. Thế nhưng, Tống Tập Tân căn bản không quan tâm Phù Nam Hoa sẽ nghĩ thế nào.

Năm xưa, Phù Nam Hoa vào động thiên Ly Châu, dùng một túi tiền đồng kim tinh và một chiếc bội Long Bố Vũ Lão Long, mua lại chiếc bình nhỏ này từ tay Tống Tập Tân. Giao dịch này thực ra khá công bằng, đương nhiên Phù Nam Hoa vẫn憑 bản lĩnh mà nhặt được một món hời không nhỏ. Khác với nhiều pháp bảo trên núi, chỉ có phẩm trật, nhưng lại là phế vật đối với Địa Tiên tu sĩ, chiếc dưỡng tâm hồ này là một pháp bảo trân quý phẩm trật cực cao, đặc biệt thích hợp cho Địa Tiên tu dưỡng đạo tâm, làm trơn bóng khí phủ. Không chỉ vậy, trong bình còn có tiểu động thiên khác, là một kiện Phương Thốn vật. Vì thế, sau khi có được, Phù Nam Hoa mời cao nhân giám định một phen, mừng rỡ vô cùng, hết sức trân quý.

Hôm qua Phù Nam Hoa "ôn chuyện" với vị phiên vương trẻ tuổi, Tống Tập Tân đã nhắc đến chiếc bình nhỏ này, và hôm nay Phù Nam Hoa liền cho người đưa tới.

Tống Tập Tân cũng không thực sự ham muốn một chiếc bình dưỡng tâm, mà là chuyến về quê du lịch lần này đã khiến vị phiên vương trẻ tuổi, người luôn tỏ ra cần mẫn vì chính sự nhưng thực chất lại được chăng hay chớ, từ một Tống Tập Tân ở ngõ Nê Bình không cầu công lao chỉ cầu không thất bại, bất tri bất giác dấy lên một phần tâm khí, cuối cùng cũng bắt đầu tự coi mình là phiên vương Đại Ly "Tống Mục". Vậy nên, chiếc bình nhỏ lần nữa rơi vào tay, Tống Tập Tân thả lỏng một tay, nhẹ nhàng cân nhắc, đây chính là quyền thế của chốn phàm trần.

Từ xưa, tiên gia xem nhẹ vương hầu.

Thế nhưng, vương triều Đại Ly bây giờ lại khác, sớm đã chèn ép, cản trở, uy hiếp tất cả các thế lực trên núi trong một châu đến mức không thở nổi. Cho dù ngươi là Thần Cáo tông, Chân Cảnh tông – những tông môn đã mang danh "tông" và có chỗ dựa vững chắc ở các châu khác thì cũng thế nào. Khi đến buổi tiểu triều hội trong ngự thư phòng của hoàng đế Đại Ly "Tống Hòa", vẫn phải tự coi mình là nửa thần tử, cần phải nhìn sắc mặt người khác mà làm việc, ngoan ngoãn ngồi xuống, ngoan ngoãn đứng dậy.

Tống Tập Tân tùy ý tung hứng chiếc bình nhỏ giá trị liên thành kia, hai tay luân phiên đỡ lấy.

Trên bàn phía sau có hai phần hồ sơ mật, đều là tình báo Tống Tập Tân yêu cầu đồng nhân Phủng Lộ Thai thu thập. Tống Tập Tân hoàn toàn không tin được gián điệp của Lục Ba Đình, bởi vì chủ nhân sớm nhất của Lục Ba Đình dù sao cũng là vị nương nương Đại Ly kia, bây giờ là Thái hậu nương nương, lại càng là mẹ ruột của Tống Tập Tân. Tuy nói bây giờ Lục Ba Đình cùng Ngưu Mã Lan cùng thuộc về Quốc sư đại nhân, nhưng Tống Tập Tân rất rõ ràng, rất nhiều người cũ chưa bị loại bỏ của Lục Ba Đình đều biết phải làm thế nào để lựa chọn giữa hoàng đế Tống Hòa, Thái hậu, và vị phiên vương Tống Mục thế đơn lực bạc. Kẻ ngốc cũng biết.

Mà Phủng Lộ Thai lại là cơ cấu tình báo gián điệp độc quyền của quân đội Đại Ly, sẽ chỉ nghe lệnh một mình hoàng thúc Tống Trường Kính, từ trước đến nay ngay cả Quốc sư Thôi Sàm cũng sẽ không nhúng tay.

Tống Tập Tân quay đầu lại, liếc mắt nhìn hai phần hồ sơ kia. Một phần là danh sách tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh ở Bắc Câu Lô Châu, rất chi tiết. Một phần là hồ sơ về "Thiếu niên Thôi Đông Sơn", rất giản lược.

Bát Địa phong Hỏa Long chân nhân, Lý Dư của Thái Hà một mạch đã binh giải qua đời. Chỉ Huyền phong Viên Linh Điện. Ngoài ra còn có hai mạch Bạch Vân Đào Sơn, may mà một trong số đó chỉ là Nguyên Anh cảnh, nếu không mạch Hỏa Long chân nhân này thật sự là quá đáng sợ rồi.

Thiên Quân Tạ Thực.

Phi Ma tông ở bãi Hài Cốt, tông chủ Trúc Tuyền, hai vị lão tổ sư.

Quỷ Vực cốc Kinh Quan Thành, Cao Thừa.

Trong rừng đào có đạo quán, chùa miếu, che che đậy đậy, nội tình cụ thể thế nào, tạm thời chưa biết.

Phù Bình Kiếm hồ, nữ tử kiếm tiên Ly Thải. Đã đi xa Kiếm Khí Trường Thành.

Thái Huy Kiếm tông, tông chủ Hàn Hòe Tử, lão tổ sư Hoàng Đồng, kiếm tiên Ngọc Phác cảnh mới là Lưu Cảnh Long. Hàn Hòe Tử cũng thân ở Kiếm Khí Trường Thành nhiều năm.

Kiếm tiên đệ nhất phương Bắc Bạch Thường, ân sư của Từ Huyễn.

Viên Đề Sơn Kê Nhạc, đã chết trận, cùng võ phu Thập Cảnh Cố Hữu đổi mạng cho nhau. Việc này đối với toàn bộ Bắc Câu Lô Châu mà nói, là một tổn thất khổng lồ.

Thủy Long tông, Bắc Tông Tôn Kết, Nam Tông Thiệu Kính Chi.

Tông chủ Quỳnh Lâm tông.

Đại Nguyên vương triều Sùng Huyền thự Vân Tiêu cung, gia chủ họ Dương.

Thanh Lương tông Hạ Tiểu Lương.

Hoàng Cư Nhiên, một tán tu Tiên Nhân cảnh tạm thời không rõ sống chết.

Ngoài ra còn có rất nhiều những tồn tại tương tự với đạo quán, chùa miếu trong rừng đào, cùng với những cao nhân ẩn cư bế quan không xuất hiện nhiều ở thế gian. Tình báo gián điệp của vương triều Đại Ly rất khó thực sự thâm nhập vào phúc địa Bắc Câu Lô Châu để tìm tòi, nghiên cứu những chân tướng đã phủ bụi từ lâu. Còn có một số bí sử về hành trình của các kiếm tiên đã qua đời tại Kiếm Khí Trường Thành.

Về phần Thôi Đông Sơn kia, Phủng Lộ Thai chỉ đưa một tờ giấy trắng.

Thế nhưng có hai tờ giấy từ Hình bộ chuyển đến phòng sách. Một tờ trình bày giản lược người này từng xuất hiện ở đâu, dừng lại ở đâu, lời nói cử chỉ ra sao, phần lớn là về cuộc đời học vấn ở thư viện. Lần đầu tiên xuất hiện tại động thiên Ly Châu khi còn chưa sụp đổ, sau đó mang theo thiếu niên Vu Lộc, thái tử vong quốc họ Lô, đổi tên thành thiếu nữ Tạ Tạ, cùng nhau đến Học viện Đại Tùy. Ở đó, đã nảy sinh xung đột với Thái Kinh Thần, cung phụng của Cao thị Đại Tùy, tạo nên một trận mưa pháp bảo vô cùng chói lọi trong kinh thành. Sau đó cùng Nguyễn Tú truy sát một kiếm tu Nguyên Anh bình cảnh của vương triều Chu Huỳnh, thành công chém giết đối phương tại biên cảnh vương triều Chu Huỳnh.

Phần cuối tờ hồ sơ thứ nhất của Hình bộ nói rằng, người này phá cảnh cực nhanh, pháp bảo rất nhiều, tính tình cực kỳ quái lạ.

Tờ giấy thứ hai, dày đặc chữ, toàn bộ là giới thiệu những pháp bảo kia.

Tống Tập Tân thu lại ánh mắt, quay đầu tiếp tục nhìn chằm chằm bốn bức bình phong. Giờ đây, những người tu đạo ra vào phủ phiên vương, đủ hạng người hỗn tạp, rất nhiều người ẩn giấu thân phận. Nếu đối phương không chủ động nói toạc, Tống Tập Tân có đánh vỡ đầu cũng không đoán ra được. Có vị cung phụng bí mật của Tổ Sư đường Đồng Diệp Tông tiềm phục nhiều năm ở Bảo Bình Châu, lại có người quản lý việc làm ăn của Quỳnh Lâm tông ở Bắc Câu Lô Châu tại Bảo Bình Châu.

Tống Tập Tân thoạt đầu như một kẻ ngốc, chỉ có thể cố gắng nói những lời vừa phải. Thế nhưng sau đó lật bàn, Tống Tập Tân bỗng nhiên phát hiện, những lời lẽ mà cậu tự cho là vừa phải, lại hóa ra là kém khéo léo nhất. Chắc chắn sẽ khiến không ít cao nhân thế ngoại không tiếc tiết lộ thân phận, cảm thấy trò chuyện với vị phiên vương trẻ tuổi này, căn bản chính là đàn gảy tai trâu.

Bởi vì Tống Tập Tân từ trước đến nay, căn bản cũng chưa từng nghĩ rõ mình muốn gì.

Đổi lại cái tên thật Tống Hòa sao? Tranh giành ngai vàng với đệ đệ sao? Tống Tập Tân không có hứng thú, hay nói đúng hơn là Tống Tập Tân rất sợ đi vào vết xe đổ. Bất cứ ai từng đọc qua vài quyển sách sử đều biết rằng, huynh đệ bất hòa trong nhà đế vương sẽ khiến rất nhiều người phải bỏ mạng. Hoàng đế đương kim cũng tốt, Thái hậu nương nương cũng vậy, cuối cùng đều là chí thân của cậu. Tống Tập Tân phát hiện cuộc đời mình dường như cứ mãi dây dưa như thế, yêu ai cũng rất khó thuần túy, hận ai cũng không triệt để. Đến cuối cùng, cậu đều phải tự mình gánh chịu mọi hậu quả: Đốc tạo quan Tống Dục Chương, hàng xóm Trần Bình An, tỳ nữ Trĩ Khuê...

Không thể tiếp tục như vậy nữa rồi.

Tống Tập Tân siết chặt chiếc bình dưỡng tâm trong tay, đột nhiên đứng dậy.

Trĩ Khuê đứng im lặng ở cửa phòng sách đã lâu, giờ mới mở lời: "Công tử, có người cầu kiến, đã đợi rất lâu rồi. Là nữ chính thất của Khương thị Vân Lâm, trên danh nghĩa là thê tử của Phù Nam Hoa. Ừm, vị nữ tử đó trông có vẻ phúc hậu. Nhưng đó là do cao nhân thi triển chướng nhãn pháp, dung mạo thật sự thì tạm được."

Tống Tập Tân cười đi về phía cửa.

Khi sóng vai đi cùng nàng, Tống Tập Tân nhẹ giọng hỏi: "Xà Đảm thạch, kim tinh tiền đồng, cần bao nhiêu?"

Trĩ Khuê mắt sáng rực lên, cười nói: "Công tử, đương nhiên là càng nhiều càng tốt, giống như số bạc trước đây. Chỉ là bây giờ, những vật tư này triều đình quản lý rất nghiêm, kho bạc kinh thành sẽ không dễ dàng xuất ra."

Tống Tập Tân cười nói: "Yên tâm đi, cứ tìm đ��i một cái cớ nhỏ. Ta có thể làm ăn với Sơn Quân Nam Nhạc, mượn Phạm Tuấn Mậu làm vỏ bọc, cố gắng lấy ra một nửa đưa cho cô."

Trĩ Khuê như ngoài ý muốn, lén lút nhìn Tống Tập Tân một cái, công tử bây giờ đã có chút khác biệt rồi.

Nàng tiếp tục đảo mắt nhìn quanh, chỉ là không tiết lộ thiên cơ.

Bây giờ ở Bảo Bình Châu, những nhân vật có thể khiến nàng kiêng kỵ thì đếm trên đầu ngón tay. Mà đúng lúc bên kia lại có một người, hơn nữa còn là người nàng không muốn trêu chọc nhất.

Sau khi Tống Tập Tân rời xa phòng sách.

Từ phía sau bốn bức bình phong, một thiếu niên áo trắng bước ra. Ở góc tường, một đứa trẻ chất phác từ đầu đến cuối không cần hô hấp vẫn ngồi xổm.

Thôi Đông Sơn một tay cầm quạt xếp, nhẹ nhàng gõ vào lưng, một tay xoay cổ tay, biến ra một cây bút lông, khoanh khoanh tròn tròn trên một bức bình phong, bổ sung thêm tên của một số tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh vào nội dung Bắc Câu Lô Châu. Sau đó, cậu ta nằm sấp trên bàn, lật xem ba tờ giấy liên quan đến mình. Đầu tiên, trên hai trang hồ sơ của Hình bộ, cậu ta bổ sung từng cái vào rất nhiều mục pháp bảo không rõ tên. Cuối cùng, trên tờ giấy trắng của Ngưu Mã Lan, cậu ta viết một câu: "Thôi Sàm là một lão già khốn kiếp, không tin thì đi hỏi hắn."

Viết xong, cậu ta khá hài lòng.

Vẫy tay, gọi Cao lão đệ đến bên cạnh mình. Thôi Đông Sơn cúi người, nâng bút vẽ lên mặt đứa trẻ.

Sau đó, không ngẩng đầu lên, cười nói: "Mã Khổ Huyền, hưởng thụ cái quen mà không giữ quy củ đó rồi, sẽ có một ngày, ngươi phải chịu đau khổ lớn."

Mã Khổ Huyền nhíu mày, hiện thân, dựa vào cửa phòng sách: "Đau khổ lớn đến mức nào? Thân tử đạo tiêu? Nhân quả dây dưa? Quốc sư đại nhân, người khác không biết thì thôi, ếch ngồi đáy giếng, gom lại một đống nước cạn bên trong. Nhưng ngài há sẽ không rõ, ta không sợ nhất cái này sao?"

Thôi Đông Sơn vẫn đang vẽ rùa đen lên mặt Cao lão đệ: "Trên đường đến đây, ta thấy một thư sinh đại nghĩa lẫm liệt, đối với lòng người và thế cục, cũng có chút bản lĩnh. Đối mặt với một đội thiết kỵ Đại Ly đao thương chỉ thẳng, hắn giả vờ xả thân vì nước, còn thiếu chút nữa lừa được một phần danh dự danh vọng. Ta liền cho người ta thu đao vào vỏ, chỉ dùng cán đao đập nát một ngón tay của thư sinh đó, và chỉ nói vài câu với vị quan kia: 'Đời người, nào chỉ có sinh tử hai chuyện, khi đối mặt với sinh tử, kiếp nạn chồng chất. Chỉ cần chịu đựng được nỗi đau mười ngón tay nát bươm, cứ yên tâm, ta đảm bảo hắn đời này có thể làm lãnh tụ văn đàn ở tiểu quốc phiên thuộc kia, sau khi chết còn có thể thụy hiệu Văn Trinh.' Kết quả ngươi đoán xem thế nào?"

Mã Khổ Huyền nhíu nhíu mày.

Thôi Đông Sơn vẽ xong, gật đầu, bút tích khắp nơi như thần, không hổ là công lực cả đời hiển hóa. Cậu ta mới quay đầu cười nói: "Ngươi nói mình không sợ thân tử đạo tiêu, ta tin. Chỉ là ngươi đến cả lợi hại của nhân quả dây dưa còn không hiểu, ếch ngồi đáy giếng, lấy đâu tư cách mà nói với ta mình có sợ hay không? Chỉ riêng chuyện Mã Lan Hoa, là ai an bài? Ta không phải hù dọa ngươi, chỉ dựa vào cảnh giới cao là bản lĩnh lớn thì bao nhiêu người có thể giết ta? Dù tương lai ngươi có cảnh giới thông thiên, ta vẫn sẽ khiến ngươi lo lắng trăm ngàn năm, tiện tay mà làm thôi.

Cho nên à, thông minh một chút, để ta bớt lo một chút. Nếu không đến lúc đó ngươi có ngày thực sự sợ hãi, đối với ta mà nói, có ích gì? Một trong những tôn chỉ cơ bản của công danh sự nghiệp học thuyết, chính là cố gắng hết sức không để người ta phạm sai lầm ngu ngốc, nhất định phải khiến người cầu lợi ích của ngươi, có thể được lợi ích."

Mã Khổ Huyền gật đầu: "Có lý."

Thôi Đông Sơn ngồi trên ghế, xoay quạt xếp trong tay, cười hì hì nói: "Mấy ngày không ăn đòn, lại đi đánh kẻ yếu xin ăn, ngươi nói chơi có vui không?"

Mã Khổ Huyền cười nói: "Hôm nay có thể bắt nạt kẻ yếu xin ăn, ngày mai biết đâu lại có thể đánh địa chủ rồi. Người sống dù sao cũng phải có chút hoài bão, nếu không thì cứ làm ăn mày cả đời thôi."

Thôi Đông Sơn giật mình, gật đầu mạnh mẽ: "Có lý."

Mã Khổ Huyền ôm quyền nói: "Mong về sau còn có thể lắng nghe Quốc sư dạy bảo."

Thôi Đông Sơn, sau khi Mã Khổ Huyền rời đi, vung quạt xếp, khoan thai tự đắc. Trên mặt quạt viết bốn chữ thư pháp rất lớn: "Lấy Đức Phục Người".

Thôi Đông Sơn đưa một ngón tay ra, tùy tiện khoa tay múa chân, hẳn là đang viết chữ, đắc ý nói: "Nét dọc ba tấc, cao vạn trượng. Một đường bay trắng, cầu vồng chọn không gian..."

Thôi Đông Sơn quay đầu lại, nhìn đứa trẻ đang im lặng đứng cạnh án thư: "Con nhà ai mà anh tuấn thế này."

Đứa trẻ, với toàn bộ khuôn mặt bị chữ như gà bới che kín, đột nhiên nói: "Tiên sinh, con muốn học cờ."

Thôi Đông Sơn coi thường nói: "Dạy quyền dạy bước, thầy chết đói. Dạy ngươi đánh cờ, ta có lợi gì?"

Đứa trẻ nói: "Có thể cùng tiên sinh đánh cờ."

Thôi Đông Sơn lắc đầu, không đưa ra câu trả lời, chỉ nói một câu nhảm nhí không đầu không cuối: "Trâm rơi kiếm cũ, cuối cùng cũng có ngày trở về."

Khắc thuyền tìm gươm không phải là đồ ngốc, lo cho người khác há chẳng buồn cười sao.

Thôi Đông Sơn bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Đứa trẻ liền bắt đầu ngẩn người.

Nửa canh giờ sau, Tống Tập Tân một mình trở về phòng sách. Trĩ Khuê nói muốn ra thành dạo chơi.

Tống Tập Tân nhìn thấy thiếu niên áo trắng chim khách chiếm tổ cú kia, dừng bước, sau đó tiếp tục tiến lên, chọn một cái ghế ngồi xuống, cười nói: "Thôi tiên sinh thật sự không khách khí."

Thành Lão Long không phải là một nơi mà người tu đạo có thể tự do như vào chốn không người.

Thôi Đông Sơn mở mắt, hỏi: "Ngươi biết ta là ai?"

Tống Tập Tân gật đầu: "Có chút suy đoán."

Thôi Đông Sơn lấy quạt xếp gõ vào vai: "Cao lão đệ, nói cho hắn biết ta là ai, ta sợ hắn đoán sai."

Đứa trẻ ngoan ngoãn mở miệng nói: "Tiên sinh nhà con là Đông Sơn ạ."

Thôi Đông Sơn thu quạt xếp lại, đột nhiên phì cười lớn, khiến cả cái ghế đều nghiêng ngả.

Thôi Đông Sơn đột nhiên thu lại vẻ mặt, đứng dậy.

Bị khí thế chấn nhiếp và sự ràng buộc vô hình, Tống Tập Tân không thể làm chủ bản thân, lập tức đứng dậy.

Thôi Đông Sơn trầm giọng nói: "Chuyện đã đến nước này, ta sẽ không vòng vo tam quốc với cậu nữa. Ta tên Thôi Đông Sơn, còn Thôi Sàm kia, là một đồ tôn ký danh bất tài nhất của ta."

Tống Tập Tân cúi người chắp tay thi lễ, nhẹ giọng nói: "Quốc sư đại nhân hà tất tự dày vò mình."

Thôi Đông Sơn lấy tay làm quạt, gió mát phả vào mặt: "Dùng gì để giải sầu, chỉ có tự giễu thôi."

Ba tờ giấy trên bàn đều hóa thành tro tàn, theo gió tan biến.

Thôi Đông Sơn vòng qua bàn, đến gần bệ cửa sổ cạnh Tống Tập Tân, nhẹ giọng nói: "Tề Tĩnh Xuân đã đặt kỳ vọng không nhỏ vào cậu, sao những năm nay cậu lại không để tâm?"

Tống Tập Tân trầm mặc không nói.

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng: "Tống Tập Tân à Tống Tập Tân, cậu có biết không, cái mệnh như cậu, đặt trong nhiều câu chuyện diễn nghĩa, cậu chính là người đầu tiên xuất hiện khi khai thiên lập địa, hoặc là người xuất hiện cuối cùng khi kết cục. Sao cậu lại không tự tranh đua chứ? Đầu óc nhỏ bé, không linh hoạt sao? Cậu nhìn xem Mã Khổ Huyền ở hẻm Hạnh Hoa kia, lúc nào cũng có con mèo bên mình. Cậu còn ghê gớm hơn, trước khi ra cửa đã mang theo một Vương Chu. Ví dụ như thêm cả Tạ Linh ở hẻm Đào Diệp kia nữa, ngay cả tổ tông nhà mình cũng có thể bước ra từ mấy trang đầu gia phả. Những người như các cậu, đều là những ông trời già nhỏ bé được thiên mệnh định sẵn!"

Tống Tập Tân sắc mặt khó coi, đây là cái gì với cái gì vậy?

Thiếu niên áo trắng ngẩng đầu lên, trưng ra vẻ mặt lặng lẽ rơi lệ, dường như cảm thấy bầu không khí chưa đủ, liền búng tay một cái.

Vị Cao lão đệ hiểu ý, bắt đầu hát khúc dân ca kia, đó là một câu chuyện vui về món đậu phụ thối ngon lành.

Theo Thôi Đông Sơn, một người có hai cách sống tốt. Một là được ông trời ban cho miếng cơm, chỉ nghĩ đến những chuyện trước mắt, không màng đến xa xôi, mỗi ngày đều sống thoải mái sung sướng. Hai là được tổ sư gia ban cho miếng cơm, có được một nghề giỏi để tự thân lập nghiệp, không cần lo lắng dãi gió dầm mưa, có tiền. Vì thế, có thể ăn kẹo hồ lô, có thể ăn đậu phụ thối, lại còn có thể cầm một chuỗi kẹo hồ lô, mở miệng là mứt hoa quả, một miếng là đậu phụ thối.

Đáng thương cho vị phiên vương trẻ tuổi, đứng tại chỗ, không biết phải cảm nghĩ thế nào.

————

Trên quảng trường bên ngoài cửa lớn Tổ Sư đường phong Tễ Sắc, đã triệu tập một cuộc đại hội võ lâm quy mô lớn, để tỏ ý coi trọng, người ta đã bày một chiếc bàn dài với bốn ghế, trên bàn bày đầy dưa quả bánh ngọt.

Đương nhiên, cửa lớn Tổ Sư đường không thể tùy tiện mở, càng không thể tùy tiện chuyển đồ ra ngoài, nên bàn ghế đều được chuyển từ núi tổ Lạc Phách Sơn đến.

Các vị đang ngồi ở đây, giờ đều là các đại lão của phân đà Đông Hoa Sơn, thuộc quyền quản lý của tổng đà Long Tuyền quận.

Phân đà chủ Bùi Tiền ngồi ở vị trí chủ tọa, lưng quay về cửa chính Tổ Sư đường, hai tay khoanh trước ngực. Trước mặt nàng trên bàn đặt một chiếc thẻ gỗ, là lệnh bài minh chủ của tổng đà Long Tuyền quận, do Lý Bảo Bình giao cho Bùi Tiền bảo quản nhiều năm.

Chu Hạt Gạo, phải hộ pháp của Lạc Phách Sơn, vừa nhậm chức phó đà chủ phân đà không lâu, và Trần Noãn Thụ, cung phụng phân đà, đều dự thính buổi hội minh này. Cung phụng Trần Linh Quân vắng mặt, đã bị đà chủ Bùi Tiền ghi nhớ một lần vào sổ sách.

Vị nữ đồng váy hồng trông coi tất cả chìa khóa phòng của Lạc Phách Sơn, và cô bé áo đen ôm gánh nhỏ màu vàng, gậy hành sơn trúc xanh, sóng vai ngồi trên ghế dài.

Lý Hòe, tiểu đà chủ của một học xá thư viện thuộc phân đà, cùng hai học sinh của Học Viện Sơn Nhai là Lưu Quan và Mã Liêm, ba người chen chúc trên một chiếc ghế dài. Lưu Quan và Mã Liêm không chỉ là đồng môn Học Viện Sơn Nhai Đại Tùy với Lý Hòe, mà còn là bạn tốt cùng học xá. Lưu Quan là con cháu hàn tộc, Mã Liêm xuất thân từ hào tộc Đại Tùy, gia đình họ Mã còn có quan hệ thông gia với Cao thị Qua Dương Đại Tùy. Lưu Quan và Mã Liêm đều là những hạt giống đọc sách của Đại Tùy được các phu tử học viện đặt nhiều kỳ vọng.

Còn có vị vinh thăng phải hộ pháp của hẻm Kỵ Long, vốn là người hương hỏa nhỏ bé ở Hoàng Các thành Long Châu, trước đó thuộc Man Đầu Sơn. Vì có vóc người nhỏ nhất, được Phân đà chủ cho phép đặc biệt ngồi trên bàn, may mắn có thể đối mặt với Phân đà chủ.

Trái hộ pháp của hẻm Kỵ Long thì nằm sấp dưới ghế dài.

Minh chủ võ lâm, tổng đà đà chủ Lý Bảo Bình, và danh dự đà chủ phân đà, ngỗng trắng lớn Thôi Đông Sơn, cả hai đều vắng mặt trong buổi hội minh lần này.

Bùi Tiền ho khan một tiếng, ánh mắt lướt qua đám người, nói: "Hôm nay triệu tập các ngươi, là có ba chuyện cần thương nghị, không phải trò đùa... Chu Hạt Gạo, trước hết trả hạt dưa lại. Lưu Quan, ngồi cho đúng tư thế."

Cô bé lặng lẽ đặt chiếc hạt dưa đang nắm chặt trong tay xuống. Lưu Quan hậm hực ngồi thẳng.

Đà chủ đại nhân quả nhiên công chính nghiêm minh, lại còn tình cảm.

Bùi Tiền nói ba chuyện. Chuyện thứ nhất, ban bố vài quy tắc của phân đà, đều là những tôn chỉ cơ bản khi hành tẩu giang hồ, đều được Bùi Tiền trích từ các câu chuyện diễn nghĩa giang hồ, chủ yếu xoay quanh những điều sư phụ dạy bảo. Chẳng hạn, có được một nghề giỏi là gốc rễ của người giang hồ lập thân, hành hiệp trượng nghĩa là võ đức của người giang hồ. Ngoài quyền cước đao kiếm, làm sao để phân biệt thị phi, phá giải cục diện tinh tường, thu xếp vẹn toàn không để sơ hở, là điều mà một đại hiệp chân chính cần phải suy đi tính lại. Gặp chuyện bất bình ra tay tương trợ nhất định phải có, nhưng vẫn chưa đủ.

Kế tiếp là về một loạt sự thay đổi chức vụ và nguyên do thăng chức trong phân đà. Nhấn mạnh khen ngợi Chu Hạt Gạo và người hương hỏa nhỏ bé vì đã có mặt đúng giờ, đồng thời nghiêm khắc phê bình sự lười biếng bê tha của vị trái hộ pháp hẻm Kỵ Long kia.

Chuyện cuối cùng, nàng sẽ cùng Lý Hòe đi trước đến Bắc Câu Lô Châu. Đây là lần đầu tiên phân đà chính thức xuống núi du lịch, nên cần phải hợp sức, trò chuyện nhiều về kinh nghiệm hành tẩu giang hồ của mình. Trần Noãn Thụ phụ trách viết tay, sau khi biên soạn và hiệu đính thành sách sẽ sao chép vài bản, phát cho mỗi người một cuốn.

Trò chuyện xong chuyện chính sự, Bùi Tiền vung tay lớn: "Gặm hạt dưa đi!"

Trên phong Tễ Sắc, không khí vui vẻ hòa thuận.

————

Trên đường cùng gió lớn và chim bay trên bầu trời bầu bạn, chiếc đò ngang vượt châu được anh linh kéo của Phi Ma tông đã thuận lợi dừng lại ở bến đò bãi Hài Cốt. Phi Ma tông có hai vị cung phụng ghi danh của Lạc Phách Sơn: Nguyên Anh tu sĩ Đỗ Văn Tư, người cùng tông chủ Trúc Tuyền trấn giữ trấn Thanh Lư ở Quỷ Vực Cốc, và kiếm tu truyền thừa Bàng Lan Khê của Tổ Sư đường núi Mộc Y. Trần Linh Quân tay cầm gậy Hành Sơn, cõng rương trúc bước xuống đò ngang. Rất nhiều tu sĩ du lịch xuôi Nam Bảo Bình Châu, cuối cùng cũng trở về quê hương, nhao nhao bay lượn xuống đò ngang, hò hét ồn ào như trút sủi cảo, còn không ít người đã xảy ra tranh chấp với tu sĩ ở bến đò. Điều đó khiến Trần Linh Quân mở rộng tầm mắt. Quả nhiên người tu đạo Bắc Câu Lô Châu danh bất hư truyền, toàn thân anh hùng khí, hết sức hào sảng. Nếu đặt ở bến đò Ngưu Giác Sơn nhà mình, không biết sẽ có bao nhiêu người bị Long Tuyền Kiếm tông và tu sĩ Đại Ly đánh rụng đây?

Trần Linh Quân đến thành Bích Họa, nơi ngày càng quạnh quẽ, mua một bộ tranh thần nữ bản lang điền, xem như lễ ra mắt cho Phi Ma tông. Những chi phí này, Tổ Sư đường Lạc Phách Sơn đã sớm ứng trước một khoản tiền tiên cho Trần Linh Quân. Thế nhưng, Trần Linh Quân không hề dùng đến một đồng tuyết hoa nào từ kho kim khố nhỏ của mình. Đùa sao, Trần đại gia lại thiếu chút tiền này? Nếu như ở cảnh giới Ngự Giang trước kia, túi tiền giang hồ kêu loảng xoảng, tiền tiên va chạm vào nhau, gần như sét đánh. Chỉ là sau khi đến Long Tuyền quận, Trần đại gia mới có phần thiện chí giúp người hơn một chút, nếu không với cái tính nóng như lửa của hắn... sớm đã cho người ta một quyền đấm chết rồi.

Đôi khi, Trần Linh Quân, người rất thích suy nghĩ lung tung, dù sao vẫn cảm thấy rằng tất cả những người tu luyện dưới gầm trời này đều nên ở trấn nhỏ một thời gian ngắn, khiêm tốn học hỏi một chút kinh nghiệm giang hồ từ mình.

Tại Phi Ma tông với kỷ luật nghiêm ngặt, tông chủ Trúc Tuyền không lộ mặt. Hai vị lão tổ cũng không ở trên núi, một vị đã đi xa bên ngoài nhiều năm. Về phần vị lão tổ chưởng luật Yến Túc kia, những năm nay vẫn bận cùng lão nhân Thổ Thượng Tông đến trong Phi Ma tông để gia cố đại trận hộ sơn. Bàng Lan Khê đang bế quan, Đỗ Văn Tư vẫn còn ở trấn Thanh Lư phân cao thấp với đám xương khô kia. Trần Linh Quân không gặp được người quen, một mặt oán thầm chủ nhà mình không đủ mặt mũi, vậy mà tông chủ không đích thân tiếp giá, tổ chức một tiệc mừng cho mình. Một mặt vất vả duy trì tư thế từng trải của mình, lại còn phải cẩn thận đánh giá xung quanh. Trước đây, ở tiệm rèn trấn nhỏ, khi so tài với Nguyễn Cung, suýt chút nữa thì nói ra. Một vị Thánh nhân miếu Phong Tuyết ăn mặc trang phục giống như vậy, đây chẳng phải rõ ràng là cố ý hãm hại người sao? Cho nên lần này ra cửa, Trần Linh Quân cảm thấy mình kiềm chế thì ổn thỏa hơn.

Trần Linh Quân dâng lễ. Người tiếp đón Trần Linh Quân và nhận lễ là một người tên Vi Vũ Tùng, hòa nhã, tự xưng là một tiên sinh kế toán ngày ngày bị uất ức, nói chuyện vô dụng nhất. Trần Linh Quân đã cảm thấy mình gặp phải người không ra anh hùng, không ra kẻ hèn, chỉ không ngừng nhắc nhở mình: "Lần này ra cửa, đừng tùy tiện kết nghĩa huynh đệ với ai nữa." Trần Linh Quân trên đường đi, đã lật không ít sách, chủ yếu là những hạng mục cần chú ý ở những nơi sơn thủy hiểm trở. Phi Ma tông, Xuân Lộ Viên, những ngọn núi mà chủ nhà mình đã đặt chân qua, kết tình hương hỏa, Trần Linh Quân không hề tỉ mỉ xem xét. Bây giờ cảm thấy Vi Vũ Tùng rất hợp ý, là nhân tuyển tốt cho việc chém đầu gà đốt giấy vàng. Trần Linh Quân liền vội vàng lâm thời ôm chân phật, tìm một cơ hội, lén lút lấy ra một quyển sách của chủ nhà mình, lật đến mục Phi Ma tông, quả nhiên tìm thấy Vi Vũ Tùng này. Chủ nhà đã đặc biệt nhắc đến vài nét trong sách, nói là một vị tiền bối cực giỏi làm ăn buôn bán, xem như thần tài của Phi Ma tông, nhắc nhở Trần Linh Quân sau này gặp được, nhất định phải kính trọng vài phần, nói ít lời nhảm nhí.

Đã biết đối phương là một nhân vật lớn quản lý tiền bạc của một tông môn, Trần Linh Quân liền lập tức nắm chắc trong lòng. Một ngọn núi tiên gia, có ba loại người không thể trêu chọc: Người trông coi quy tắc môn phái, chắc chắn nắm đấm cứng; người trông coi tiền bạc, càng không phải loại đèn cạn dầu, chắc chắn tâm đen tay bẩn; loại cuối cùng, chính là những đệ tử truyền thừa Tổ Sư đường tuổi còn rất nhỏ.

Tạm biệt Vi Vũ Tùng, Trần Linh Quân nhã nhặn từ chối lời giữ lại của đối phương, cũng không dám làm phiền đối phương đưa ra tận sơn môn. Khi Trần Linh Quân một mình xuống núi, giữa đường gặp một phụ nhân nhan sắc tầm thường, dường như nhìn hắn ánh mắt không mấy thích hợp. Trần Linh Quân có chút khó chịu, "Lão tử đâu phải Ngụy Bách, nhìn cái gì mà nhìn." Vị phụ nhân kia thật không có mắt nhìn, vậy mà lén lút đi theo Trần Linh Quân một đoạn. Đến tận cửa sơn môn, Trần Linh Quân có chút sợ hãi, liền định đổi ý, lần nữa lên núi, ở Phi Ma tông ở lại mấy ngày, dù sao cũng bỏ được vị phụ nhân kia rồi động thân thì không muộn.

Ở cửa sơn môn, khi vị phụ nhân đeo đao ở eo tự xưng là Trúc Tuyền, đầu gối Trần Linh Quân mềm nhũn, thân hình loạng choạng, rất khó khăn mới đứng vững được.

Trúc Tuyền cười nói: "Ngụy Bách đã dùng phi kiếm truyền tin đến Mộc Y Sơn rồi. Về sau, nếu có chút phiền phức trên đường giang hồ, ngươi có thể báo ra danh hiệu Trúc Tuyền của Phi Ma tông. Chưa chắc có thể cứu mạng ngươi, nhưng chắc chắn có thể giúp ngươi báo thù. Đương nhiên, không có phiền phức là tốt nhất. Không thì rất khó, ở Bắc Câu Lô Châu của chúng ta mà du lịch giang hồ, không vướng vào một đống phiền phức thì tính gì là lịch luyện."

Trần Linh Quân run rẩy nói một tiếng cảm ơn. Trúc Tuyền phất phất tay. Trần Linh Quân nói "Khoan đã", Trúc Tuyền đột nhiên hỏi: "Trần Bình An bao giờ về từ Kiếm Khí Trường Thành?"

Trần Linh Quân lắc đầu: "Không rõ lắm, lão gia nhà con mỗi lần ra ngoài du lịch, bao giờ về nhà đều không có số nhất định."

Trúc Tuyền nhìn rương trúc, gậy Hành Sơn của Trần Linh Quân, cười lớn: "Lạc Phách Sơn các ngươi, đều là bộ trang phục này mà đi giang hồ sao?"

Trần Linh Quân gật đầu mạnh mẽ.

Trúc Tuyền đột nhiên cảm khái nói: "Có chút hâm mộ tên đó... Tự do."

Trần Linh Quân không hiểu những lời kỳ quái ẩn chứa trong mây mù của những nhân vật trên núi này, nhưng dù sao cũng nghe ra được, vị nữ tông chủ danh chấn một châu này đối với lão gia nhà mình vẫn có ấn tượng rất tốt. Nếu không thì nàng căn bản không cần thiết đặc biệt từ Quỷ Vực Cốc về Mộc Y Sơn một chuyến. Bình thường các tiên gia trên núi, trọng nhất là sự ngang hàng, đối nhân xử thế, quy tắc phức tạp. Thực ra, có một Vi Vũ Tùng tiếp đãi Trần Linh Quân đã là điều khiến Trần Linh Quân rất vừa lòng rồi.

Một tông chủ Thượng Ngũ Cảnh, lại còn dám cùng Cao Thừa của Quỷ Vực Cốc liều chết nhiều năm như vậy, loại nữ tử chân hào kiệt này vậy mà đích thân lộ mặt. Cho nên, sau khi Trần Linh Quân rời khỏi Mộc Y Sơn, bước đi có chút lâng lâng.

Theo lộ tuyến đã định, Trần Linh Quân cưỡi một con đò ngang của Xuân Lộ Viên đi về phía cửa sông Tể Độc ở phía Đông. Quản sự đò ngang là kim đan tu sĩ Tống Lan Tiều, giờ đã có một ghế trong Tổ Sư đường Xuân Lộ Viên. Sau khi Trần Linh Quân đến thăm, Tống Lan Tiều khách khí đến mức có phần quá đáng, trực tiếp sắp xếp Trần Linh Quân vào phòng trọ hạng Thiên, không nói gì thêm, đích thân cùng Trần Linh Quân trò chuyện nửa ngày. Trong lời nói, đối với Trần Bình An và Lạc Phách Sơn, ngoài tấm lòng thân thiện xuất phát từ đáy lòng, còn kính cẩn khiêm tốn đến mức khiến Trần Linh Quân càng thêm không quen.

Hiện giờ Lạc Phách Sơn, Phi Vân Sơn, Phi Ma tông, Xuân Lộ Viên, bốn phương kết minh. Trong đó, Vi Vũ Tùng của Phi Ma tông và Đường Tỳ của Xuân Lộ Viên, đều là người quản lý các công việc cụ thể lớn nhỏ. Tống Lan Tiều và Đường Tỳ lại là minh hữu. Bản thân Tống Lan Tiều có thể trở thành thành viên Tổ Sư đường Xuân Lộ Viên đều phải quy công cho vị Trần kiếm tiên tuổi còn trẻ kia. Huống hồ, người sau với ân sư truyền đạo của Tống Lan Tiều lại càng hợp ý nhau, Tống Lan Tiều hầu như chưa từng gặp sư phụ mình, vậy mà đối với một người ngoài lại khắc cốt ghi tâm. Đó đã không còn là quan hệ kiếm tiên hay không kiếm tiên nữa rồi.

Trần Linh Quân càng rời xa nhà, càng nhớ quê.

Ai cũng nhớ, ngay cả vị đạo trưởng mù lòa tu hành kết cỏ trên núi Hoàng Hồ kia cũng sẽ thường xuyên nhớ lại.

Khi chia tay trên đò ngang, Ngụy Bách đã nói một câu: "Người tu đạo, ra ngoài, lấy thuật giết người, lấy thế đè người, không tính là quá khó. Cái khó là ở chỗ giành được lòng người khác."

Trần Linh Quân lần đầu tỉ mỉ lật xem lại những nội dung trước đây đã lơ là bỏ qua. Sau đó, cậu đi về phía đài ngắm cảnh, tựa vào lan can ngẩn người. Trên trời treo vầng trăng sáng, nửa vành trăng thấp thoáng giữa biển mây, xa rồi lại gần, dường như chỉ cần đò ngang hơi đổi lộ tuyến, liền có thể đâm thẳng vào, như du khách xuyên qua một cổng vòm đơn giản vậy.

Lão gia có ở Lạc Phách Sơn hay không, là hai loại cảm giác, điểm này Trần Linh Quân sớm đã cảm nhận được.

Chỉ là không rời khỏi Lạc Phách Sơn, không đi chuyến này, thì rất khó hiểu được vì sao lại khác biệt, khác biệt ở điểm nào.

Khi sớm chiều ở chung với lão gia, lão gia có cảnh giới, thân phận gì, dường như rất dễ bị xem nhẹ. Đến khi Trần Linh Quân đi trên con đường sơn thủy mà lão gia đã từng đi qua, cậu mới phát hiện ra rằng thiếu niên hẻm Nê Bình mà mình năm xưa không tình nguyện đi theo kia, dường như thực sự đã trở nên rất lợi hại rồi.

Trần Linh Quân thu lại suy nghĩ, thu dọn hành lý, chào Tống Lan Tiều, sau đó giữa đường rời đò ngang, đi một chuyến đến thành Tùy Giá, thẳng đến miếu Hỏa Thần.

Dưới sự mưu đồ thầm kín của Hồ quân Long Cung hồ Thương Quân, miếu Hỏa Thần từng bị biến thành phế tích nay đã được xây dựng lại. Quan phủ địa phương bỏ nhiều tiền tái tạo một pho tượng thần với hoa văn màu sắc, hương hỏa cường thịnh. Trần Linh Quân chọn thời điểm đêm khuya, cung kính gõ cửa bái phỏng, gặp được vị hán tử trông cảnh giới không quá cao đó. Trần Linh Quân lấy ra rất nhiều rượu tiên cất ủ, lúc đó vị hán tử hiện chân thân vô cùng vui vẻ, chỉ là về chuyện Trần Bình An bây giờ, hán tử nửa câu không hỏi.

Trần Linh Quân liền cảm thấy vị lão ca này rất hợp khẩu vị của mình, cùng mình vậy, đều có khí chất giang hồ!

Thế là hai bên uống rượu, đều không cần khuyên.

Lão gia không những đã viết trong sách, sổ, mà còn đặc biệt dặn dò Trần Linh Quân bằng lời nói: Vị thần linh địa phương này, là bạn bè của Trần Bình An, đã thiếu một bữa rượu.

Bên Long Cung hồ Thương Quân, sau khi nhận được báo cáo của người coi miếu Hỏa Thần, Hồ quân Ân Hầu lập tức đêm khuya chạy đến, không mang theo bất kỳ tâm phúc nào. Khoảng cách tám trăm dặm, đối với một vị Hồ quân mà toàn bộ thành Tùy Giá nằm trong cảnh giới của mình, chẳng qua chỉ là đi thêm vài bước trong vườn nhà.

Nhìn thấy tiểu đồng áo xanh mặt đỏ bừng vì rượu, đang loạng choạng nói chuyện tào lao về núi lớn, Hồ quân Ân Hầu ngẩn người. Vị Trần kiếm tiên đó, sao lại có một người bạn như thế?

Chỉ một bữa rượu, uống đến đều tính là tận hứng.

Thế nhưng, vị hán tử miếu Hỏa Thần kia, sau khi Ân Hầu đến, chỉ lấy lễ mà tiếp đón, không hề thân thiện, ngược lại vẫn cùng Trần Linh Quân uống rượu thống khoái.

Sáng sớm, Trần Linh Quân rời khỏi miếu Hỏa Thần, đi một chuyến đến Kim Ô Cung, bái phỏng vị kiếm tu kim đan bình cảnh, Liễu Chất Thanh.

Cũng được tiếp đón trọng thị, cung kính đưa đến ngọn núi nơi Liễu Chất Thanh bế quan tu hành.

Trần Linh Quân nhìn thấy Liễu Chất Thanh.

Dung mạo thiếu niên thần tiên tuấn tú, đầu cài trâm vàng, một bộ trường bào trắng như tuyết, khiến người ta cảm thấy dường như khắp thiên hạ núi sông rộng lớn, đều đang chờ đợi loại người tu đạo này sủng hạnh.

Liễu Chất Thanh cười hỏi có muốn uống trà không, Trần Linh Quân nói không cần không cần. Liễu Chất Thanh cũng không cưỡng cầu. Thực ra hai bên không có gì nhiều để trò chuyện, Liễu Chất Thanh lại càng không phải loại tu sĩ trên núi giỏi giao tiếp xã giao. Chủ và khách phần lớn là những lời khách sáo. Khi Trần Linh Quân không thể nói được gì nữa, Liễu Chất Thanh liền không giữ lại. Trần Linh Quân liền đứng dậy cáo từ, Liễu Chất Thanh muốn đưa đến chân núi, Trần Linh Quân biết người này đang bế quan, vội vàng từ chối, chạy như bay xuống núi, rời khỏi Kim Ô Cung. Về phần cung chủ Kim Ô Cung đang đợi dưới chân núi, Trần Linh Quân lại càng từ chối tiệc yến của đối phương. Xin lỗi, nói cảm ơn và hẹn lần sau, một mạch mà thành. Trần Linh Quân càng ngày càng thuần thục rành rẽ.

Về sau, lần này đến Xuân Lộ Viên, không còn cưỡi đò ngang tiên gia nữa.

Cuối cùng thì thiên tính vẫn hướng về sông nước, Trần Linh Quân chọn một đội thuyền bình thường. Thuyền đi trong bức họa cuộn tròn, giữa tiếng vượn hót hai bên bờ, nhẹ nhàng lướt qua Vạn Trọng sơn.

Đến địa giới Xuân Lộ Viên, Trần Linh Quân không vội đi tìm Tống Lan Tiều, người quen cũ để trò chuyện, mà dựa theo bản đồ sách, trước tiên đi dạo một lượt sơn thủy hai bên bờ cửa sông lớn, sau đó đến Xuân Lộ Viên, du ngoạn một lượt sườn núi Ngọc Oánh, rồi lại đến tiệm Phù của chủ nhà mình sáng lập để đợi. Có chưởng quỹ thay mặt lo liệu, việc làm ăn rất tốt, Trần Linh Quân liền làm hai ngày tiểu nhị tiệm.

Đêm hôm đó, đột nhiên một đạo kiếm quang chiếu khắp một châu.

Cả Xuân Lộ Viên trong khoảnh khắc đèn lửa sáng rực. Trần Linh Quân vội vàng mở cửa tiệm, ngẩng đầu nhìn. Trên phố rộn ràng, ai cũng nói có kiếm tiên đã vẫn lạc tại Kiếm Khí Trường Thành rồi.

Trần Linh Quân, người xa quê hương ngàn vạn dặm, nghĩ đến vị lão gia còn xa quê hương hơn cả mình, liền ngồi ở ngưỡng cửa, hai tay chống cằm, vẻ mặt ảm đạm.

————

Trên chiến trường phía Nam Kiếm Khí Trường Thành, dòng sông vàng dài lần thứ ba xuất hiện.

Một người trẻ tuổi cõng một hộp kiếm, bên trong chứa đầy những trường kiếm mượn từ các phường kiếm.

Trần Bình An đứng trên tường thành, nhìn xa chiến trường trong khoảnh khắc. Một bước bước ra, thân hình lao nhanh xuống đất. Trong quá trình hạ xuống, hai tay đã xắn tay áo lên. Khi gần chạm đất, hai đầu gối hơi cong, đạp vào hư không, cả người lại đột nhiên lao về phía trước. Trên mặt đất phía sau, ầm vang lõm xuống một cái hố lớn, sâu trong lòng đất, sấm rền chấn động.

Không ngự kiếm, mà ngự gió.

Như một mũi tên trong khoảnh khắc rời khỏi tường thành hơn trăm trượng, hai tay đè lên đầu hai tu sĩ Yêu tộc, nhẹ nhàng đẩy một cái, ném đi hai thi thể với đầu lâu nát bươm.

Khi Trần Bình An lóe lên đáp xuống đất, tất cả kiếm tu xung quanh chiến trường đều vô thức rời xa nơi này, tự động nhường ra một con đường cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi lần thứ ba xuất thành chém giết.

Bây giờ Kiếm Khí Trường Thành lại không còn nửa điểm oán hận, bởi vì vị Ẩn Quan trẻ tuổi nguyên lai là kiếm tu, lại càng có thể giết người.

Một vị tu sĩ Yêu tộc thuộc Binh gia thân mặc trọng giáp, tay cầm kích lớn, đâm thẳng tới. Vị Ẩn Quan trẻ tuổi thẳng tắp tiến lên, tùy tiện lấy đầu đụng nát cán Trường Kích kia, một quyền đánh tan thân thể đối phương. Một chân khẽ dậm xuống đất, khi khung quyền chưa giương, quyền ý đã mở trước.

Trong phạm vi hơn mười trượng xung quanh chiến trường lấy Trần Bình An làm tâm điểm, lũ quyền ý tùy ý tuôn trào. Không chỉ vậy, vòng tròn quyền cương thứ hai lớn hơn lại nổi lên ở phía xa, khuấy động không ngừng, từng tầng khung quyền, từng tầng thần ý, tròn tròn tương sinh như tầng tầng quầng trăng.

Giữa các võ phu, hắn như mặt trời giữa trưa.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, là sự giao thoa giữa văn chương và cảm xúc, mang đến những dòng chảy câu chuyện sâu lắng.