Một đoàn người ban đầu định nghỉ lại khách sạn dưới chân núi, nhưng không ngờ lại hết sạch chỗ, phần lớn là nhà này còn thừa một gian, nhà kia còn trống một gian. Trần Bình An không yên lòng, lo rằng Thạch Nhu một mình không thể bảo vệ Bùi Tiền, đành phải cưỡi phi thuyền quay về con đò ngang áo xanh lơ lửng trên không.

Chu Liễm hỏi thăm hương hỏa của ngôi miếu trong núi trên đỉnh, Trần Bình An nói rằng anh không vào thắp hương, chỉ dạo quanh đỉnh núi. Tuy nhiên, suốt dọc đường đi lên, qua mấy đạo quán chùa miếu, có thể thấy họ đã cố gắng hết sức để tranh giành khách hành hương. Đạo quán thì mời quan tam phẩm Thừa Thiên Quốc dựng bia đứng ở cổng, chùa miếu thì thuê danh gia thư pháp sáng tác biển hiệu. Ngoài ra, con đường núi riêng dẫn đến chùa miếu và đạo quán đều được xây dựng vô cùng bằng phẳng, rợp bóng cây xanh mát.

Ngay trên một ngọn núi đã như vậy, thì giữa năm ngọn núi trong một nước, cuộc tranh giành hương hỏa còn kịch liệt hơn gấp bội, có thể nói là không từ thủ đoạn nào. Một vị thần núi thường xuyên mời những luyện khí sĩ ngũ cảnh đến kết am tu hành, dù họ không đến, chỉ cần có một túp lều tranh ở đó cũng được, ấy là cái lẽ “núi không cốt cao, có tiên tắc linh”. Họ còn nhiệt tình mời văn nhân, thi sĩ đến từ đỉnh núi nhà mình du ngoạn thưởng cảnh, lưu lại bút tích thơ ca quý giá, rồi lại nhờ người giúp đỡ các vương triều thế tục... đủ mọi chiêu trò. Nghe nói ở Nam Nhạc của Thừa Thiên Quốc, có một vị học sĩ nổi tiếng, văn thần được hậu thế ca tụng là Chuối Tây, trong lúc tránh mưa ở Nam Nhạc đã viết nên bài thơ tuyệt diệu mà ai ai cũng yêu thích. Bài thơ này được Phó Sơn trưởng Quan Hồ thư viện cực kỳ tôn sùng, sắp xếp vào tập thơ và coi là tác phẩm chủ đạo. Đến nỗi, trăm năm sau, miếu thờ ở Nam Nhạc vẫn được hưởng phúc trạch từ “văn khí” ấy.

Trần Bình An đối với những kiểu kinh doanh không dính dáng đến tiên khí này, chưa nói là ưa thích, nhưng cũng không phản đối.

Biết đâu sau này ở quê nhà Long Tuyền quận, nếu thật có ý định lập một môn phái nhỏ, anh sẽ cần học theo những cách làm này.

Trước khi phi thuyền cất cánh, Chu Liễm khẽ nói: "Công tử, lão nô có nên ra tay giúp một chút không? Bùi Tiền có được khối Đăng Hỏa thạch tủy như vậy, khó tránh khỏi có kẻ dòm ngó."

Trần Bình An lắc đầu cười nói: "Bây giờ chúng ta một là không gây sự thị phi, hai là không ngăn được những kẻ hiểm ác tầm thường. Đâu có lý nào người tốt lại phải đêm đêm đề phòng cướp, gióng trống khua chiêng như thế? Thật sự có kẻ tự tìm đến cửa, ông Chu Liễm cứ thẳng tay trừ hại cho dân là được rồi."

Thạch Nhu hiếm khi chủ động lên tiếng, "Nhưng chúng ta mang trong người trọng bảo, mới khiến người khác thèm khát."

Trần Bình An kiên nhẫn giải thích: "Ngươi sai rồi. Thứ nhất, thấy chút tiền bạc mà nổi lòng tham, nảy sinh ý định giết người cướp của, vốn đã không đúng. Thứ hai, thoạt nhìn thì chúng ta mang ngọc có tội trước, khiến người ngoài đỏ mắt sau, nhưng kỳ thực không phải. Là do lòng kẻ ác đã có sẵn ý xấu từ trước, hôm nay gặp Đăng Hỏa thạch tủy, ngày mai gặp pháp bảo linh khí khác, ngày kia lại thấy phúc duyên của người khác, họ cũng sẽ liều mạng, lấy lý do coi thường luật pháp."

Phân tích ngọn nguồn trước sau một cách cặn kẽ, Trần Bình An đã giảng giải đạo lý thấu đáo như vậy, Thạch Nhu gật đầu, tỏ vẻ tán thành.

Trần Bình An cuối cùng mỉm cười nói: "Giang hồ vốn đã đầy khói đen chướng khí, chúng ta cũng chẳng cần phải nặng lời trách móc những người lương thiện làm gì. Xuân Thu trách cứ hiền giả, đó là dụng tâm lương khổ của Chí Thánh tiên sư, nhưng không phải ai trong hậu thế chúng ta cũng có thể rập khuôn một cách cứng nhắc."

Chu Liễm tủm tỉm cười hỏi Bùi Tiền: "Nghe hiểu không?"

Bùi Tiền trợn mắt nói: "Ai cần ông lo hộ?!"

Chu Liễm chậc chậc nói: "Bùi Tiền cuối cùng cũng gặp may, khó khăn lắm mới kiếm được món tiền lớn, lưng chắc cũng cứng hơn cả Trượng Hành Sơn rồi ấy nhỉ."

Phi thuyền từ từ cất cánh.

Bùi Tiền ngồi cạnh Trần Bình An, cố nhịn cười.

Chu Liễm hỏi: "Sao không mua thêm mấy khối Đăng Hỏa... đánh cược vận may? Ví như trong tay ngươi còn ba viên Tuyết Hoa tiền. Thật sự không được thì có thể để Thạch Nhu bán đi khối Đăng Hỏa thạch tủy nhỏ kia chứ, lấy ít cược nhiều, càng gặt hái càng nhiều, núi vàng núi bạc, chẳng phải ở nơi phong thủy bảo địa này, ngươi đã phát đại tài rồi sao? Đừng nói năm nay quà sinh nhật cho sư phụ ngươi, có khi sang năm, sang năm nữa cũng lo liệu xong xuôi hết rồi..."

Bùi Tiền giơ hai ngón tay, mặt đầy đắc ý.

Chu Liễm mỉm cười nói: "Nói rõ xem nào, ta rửa tai lắng nghe đây."

Bùi Tiền học theo Trần Bình An chậm rãi nói: "Thứ nhất, trên đường rời khỏi Sư Tử Viên, sư phụ đã dạy ta, quân tử không giành lợi ích của người khác, nên ta sẽ không bắt Thạch Nhu bán đi Đăng Hỏa thạch tủy. Thứ hai, hành tẩu giang hồ phải biết điểm dừng! Đây cũng là lời sư phụ dạy."

Chu Liễm ôm quyền: "Xin nhận giáo huấn, xin nhận giáo huấn. Không biết Bùi nữ hiệp Bùi phu tử khi nào sẽ mở học đường, truyền đạo thụ nghiệp, đến lúc đó ta nhất định sẽ ủng hộ."

Bùi Tiền giơ nắm đấm giả vờ dọa Chu Liễm. Thấy lão đầu bếp không hề suy suyển, cô bèn bực tức thu nắm đấm về: "Lão đầu bếp, sao ông ngây thơ thế?"

Chu Liễm tung một cú đấm.

Bùi Tiền lập tức ngửa người ra sau, tránh thoát cú đấm rồi cười ha ha.

Chu Liễm và Trần Bình An nhìn nhau cười.

Thạch Nhu chung quy không phải võ phu thuần túy, nên không hiểu được cái huyền diệu nơi đây.

Sau khi đoàn người lên đò ngang, có lẽ tin đồn "một vị kiếm tu trẻ tuổi, hai thanh bản mệnh phi kiếm" quá sức răn đe, lớn hơn nhiều sức hấp dẫn của ba viên Cốc Vũ tiền, nên cho đến khi con đò ngang lái ra khỏi Thừa Thiên Quốc, từ đầu đến cuối không có kẻ nào dám thử cân lượng của vị kiếm tu ấy.

Thế nhưng, con đò ngang này đi chậm ch��p, đường biển quanh co, cùng muôn vàn thủ đoạn kiếm tiền khiến Trần Bình An phải phục sát đất.

Vào cái ngày phi thuyền lơ lửng tung lưới ra một tiên gia phủ đệ để "cầu độc mộc", đến cả Trần Bình An cũng không nhịn được mà cười mắng một câu: "Chúng ta thật sự đã lên nhầm thuyền giặc rồi!"

Môn phái tiên gia đó, ở Bảo Bình Châu chỉ là tam lưu, nhưng lại xây dựng một cây cầu độc mộc dài hơn mười dặm giữa hai ngọn núi. Cầu cao hơn biển mây quanh năm, phong cảnh thì không tồi, chỉ có điều thu tiền chẳng hề mập mờ, mỗi chuyến đi tốn trọn vẹn ba viên Tuyết Hoa tiền. Nghe nói năm đó vị dã tu ngũ cảnh trên thuyền Phi Vĩ từng đi qua cầu độc mộc này, vừa vặn nhìn thấy cảnh mặt trời mọc ở hướng Đông, linh giác bỗng lóe lên, ngộ đạo đột phá cảnh giới, chính là ở đây bước lên Kim Đan Địa Tiên. Nhờ bước đột phá này, ông ta mới có được thành tựu lớn về sau, với thân phận dã tu hèn kém mà vẫn ngạo nghễ đứng trên đỉnh Bảo Bình Châu.

Trần Bình An vẫn ngoan ngoãn móc ra mười hai viên Tuyết Hoa tiền.

Bùi Tiền ban đầu định đi đi về về bảy tám chuyến, nhưng một tỳ nữ trẻ tuổi may mắn được tu hành trên núi tiên gia, cười nhắc nhở mọi người rằng cầu độc mộc này có một điều kiêng kỵ: không thể quay lại lối cũ.

Khiến Bùi Tiền ảo não đến giậm chân, lại lỗ tiền rồi ư?!

Nói là cầu độc mộc, kỳ thật cũng không hề chật hẹp khó đi.

Cây cầu mà vị dã tu trên thuyền Phi Vĩ năm xưa từng đi qua quả thực đã rách nát.

Sau này, môn phái đã dốc hết gia tài để xây dựng lại với quy mô như hiện nay, không chỉ rộng rãi vững chắc mà còn được sửa sang vô cùng tinh xảo và mỹ lệ.

Sau đó, đò ngang vòng qua trung bộ Bảo Bình Châu đang chiến hỏa ngút trời, đi một vòng lớn đúng nghĩa.

Dưới bản đồ đò ngang, bên dưới lòng đất chính là con đường rồng chảy mà Trần Bình An từng xuôi Nam bằng thuyền.

Lần trước, Trần Bình An chia tay Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà, một mình xuôi Nam.

Lần này, bên cạnh anh có Bùi Tiền, Chu Liễm và Thạch Nhu.

Trong khoảng thời gian trên đò ngang, Trần Bình An ngoài việc luyện quyền, không thể không dành một nửa thời gian để nhập định tọa vong nội thị, hấp thụ linh khí, ôn dưỡng tòa "Thủy phủ" đó.

Càng bước chân trên con đường tu hành lâu, anh càng cảm nhận sâu sắc những di chứng của việc cùng lúc tu luyện khí và võ. Trần Bình An đại khái đã đi đến một kết luận: con đường này, khi anh đạt đến võ đạo thất cảnh và luyện khí sĩ Động Phủ cảnh, sẽ có một khoảng thời gian ngắn lợi ích song hành. Nhưng sau đó, đặc biệt là sau khi bản mệnh vật được luyện chế hoàn tất và cuối cùng kết thành kim đan, sự xung đột giữa hai thứ sẽ ngày càng khó điều hòa, khiến cho việc leo lên võ đạo gặp vô vàn trắc trở, việc tiến giai Nguyên Anh lại càng khó khăn hơn nữa.

Tuy nhiên, đây đều là chuyện của tương lai.

Trước mắt, quyền vẫn phải đánh, linh khí trời đất vẫn phải cố gắng hết sức để hấp thu và rèn luyện.

Trần Bình An đã đánh xong một triệu quyền sáu bước chạy cọc cơ bản ở Trường Thành Kiếm Khí. Từ khi rời Đảo Huyền Sơn đến Đồng Diệp Châu, rồi đến Ngẫu Hoa Phúc Địa, rồi đến Đại Tuyền Vương Triều, Thanh Hổ Cung và Lão Long Thành ở cực Nam Bảo Bình Châu, cho đến bây giờ từ Thanh Loan Quốc phía Đông Nam đi về phía Bắc bộ Đại Tùy, anh lại đại khái đánh thêm gần bốn mươi vạn quyền.

Sau khi con đò ngang áo xanh rời đi.

Tiết Tiểu Thử đã đến, thời tiết trở nên oi bức khó chịu. Ba vị lão giả leo núi đi đến cầu độc mộc này.

Khách du lịch thưa thớt.

Ngoài những nữ tử của môn phái thu tiền ở hai đầu cầu độc mộc, trên cầu hầu như không thấy bóng khách nào.

Một lão nhân dáng người thấp bé, mặc áo gai, trông rất có khí chất phi phàm. Ông ta là người lùn nhất nhưng khí thế lại đủ nhất. Ông một tay vỗ vào vai một lão giả đồng hành: "Họ Tuân, ngẩn người ra làm gì, trả tiền đi!"

Vị lão giả họ Tuân kia đang bận hỏi thăm cô gái trẻ về những nét độc đáo của phong cảnh nơi đây. Sau khi bị vỗ vai, ông lập tức nhanh nhảu móc ra chín viên Tuyết Hoa tiền, cam chịu làm kẻ bao đồng.

Vị lão nhân móc tiền túi này, chính là Tuân lão tiền bối mà Chu Liễm nhắc đến, người đã tặng cho Chu Liễm mấy cuốn truyện thần tiên đánh nhau tài tử giai nhân ở hiệu thuốc Hôi Trần tại Lão Long Thành.

Chu Liễm rất bội phục học thức của vị tiền bối này, kiến thức của ông ta vô cùng uyên thâm.

Sau này, Tùy Hữu Biên đã đi đến Ngọc Khuê Tông ở Đồng Diệp Châu, nơi vị lão nhân này đang ở. Sau khi Đỗ Mậu của Đồng Diệp Tông phi thăng thất bại, nguyên khí tổn thương nghiêm trọng, Ngọc Khuê Tông giờ đây đã trở thành bá chủ xứng đáng của một châu.

Còn lại một lão nhân tướng mạo tầm thường, muốn nói lại thôi. Ông ta muốn thuyết phục lão hữu tùy tiện giao thiệp này một chút. Người ta Tuân lão tiền bối có thiện ý vượt châu đến thăm ông, vậy mà ông từ đầu đến cuối chẳng cho chút sắc mặt tốt nào, như thế là sao? Thật sự coi vị tiền bối này là hậu bối con cháu trong cái Vô Địch Thần Quyền Bang của ông sao? Huống chi, nếu lần này không phải Tuân lão tiền bối ra tay tương trợ, thì khối lưu ly kim thân vỡ lớn nhất thất lạc nhân gian kia làm sao có thể thuận lợi đến tay ông.

Lùi một vạn bước mà nói, Tuân Uyên, chung quy cũng là Đại tu sĩ Tiên Nhân cảnh của Đồng Diệp Châu, lại còn là lão tông chủ của Ngọc Khuê Tông! Một kẻ đã tụt xuống Nguyên Anh cảnh như ông, lấy đâu ra cái sức mạnh mà ngày ngày la lối om sòm với vị tiền bối này?

Vị lão nhân này chính là dã tu ngũ cảnh trên thuyền Phi Vĩ, cũng là sư phụ của Khương Uẩn.

Cho nên, cây cầu độc mộc này, năm xưa chính là phúc địa nơi lão nhân kết thành kim đan.

Vị tỳ nữ tu sĩ ba cảnh kia, không tài nào nhận ra sâu cạn của ba người này. Đừng nói là nàng, ngay cả vị sơn chủ Quan Hải cảnh đứng ở đây cũng không nhìn ra nội tình.

Một vị Tiên Nhân cảnh, một vị Ngọc Phác cảnh, một vị Nguyên Anh cảnh.

Bất kỳ ai trong số họ chỉ cần giậm chân một cái, e rằng ngọn núi này cũng phải đổ sụp.

Sau khi Tuân Uyên trả tiền, ba vị lão nhân chậm rãi bước đi trên cầu độc mộc.

Xét về tuổi tác và tu vi, Tuân Uyên đều là người đáng kính nhất.

Nhưng vị "Một Thước Thương" của Đồng Diệp Châu này, trước mặt vị tiểu lang quân mặt ngọc ở Bảo Bình Châu, thật sự không cứng rắn nổi.

Trong một lần quan sát và một trận kính hoa thủy nguyệt, vị tiểu lang quân lần đầu tiên chủ động hỏi "Một Thước Thương" có biết đánh nhau không, nếu có thể đánh, hãy đến giúp một việc nhỏ.

Tuân Uyên vỗ ngực cam đoan rằng dù không đánh được, cũng tuyệt đối không cản trở.

Sau đó, vị luyện khí sĩ kiêm lão bang chủ của môn phái Vô Địch Thần Quyền Bang đó đã đưa cho Tuân Uyên một địa chỉ, hẹn gặp nhau ở đó.

Tuân Uyên liền trực tiếp cưỡi gió mà đi, có thể nói nhanh như điện chớp.

Kết quả là, vị Đạo gia thiên quân vừa mới bước lên mười hai cảnh không lâu của Thần Cáo Tông, đã xung đột với dã tu Ngọc Phác cảnh ở cửa Phi Vĩ. Cả hai bên đều nhất quyết muốn có được khối lưu ly kim thân vỡ đó, giằng co mãi không dứt.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, bất kể kết quả cuối cùng là gì, ít nhất Vô Địch Thần Quyền Bang đều sẽ kết thù kết oán với Thần Cáo Tông.

Kết quả, sự xuất hiện của Tuân Uyên đã phá vỡ thế bế tắc.

Miễn cưỡng coi như đôi bên cùng vui vẻ. Dã tu Ngọc Phác cảnh dùng tiền mua khối lưu ly kim thân lớn ngàn năm khó gặp đó, gần như dốc sạch vốn liếng. Nhưng rõ ràng, Kỳ Chân, vị Đạo gia thiên quân danh xưng là người đứng đầu tu sĩ Bảo Bình Châu, đã nhượng bộ một bước dài. Ngoài việc nhận tiền, Tuân Uyên còn giúp Thần Cáo Tông và một trong bảy mươi hai hiền nhân Nho gia trấn giữ bầu trời Bảo Bình Châu, đòi lại khối lưu ly kim thân bị chạy trốn, đưa vào một di tích động thiên đổ nát vô danh thời viễn cổ, giao cho Thiên quân Kỳ Chân mang về tông môn tu sửa và vá lại. Nếu kinh doanh tốt, nó sẽ trở thành một tiểu phúc địa giúp đệ tử Thần Cáo Tông tu hành đạt hiệu quả cao.

Nói chung, tu sĩ ngũ cảnh trở lên đều không dễ dàng tiến vào các mảnh vỡ động thiên phúc địa, nhưng không có gì là tuyệt đối.

Huống chi, các Thánh nhân Nho gia trong Hạo Nhiên thiên hạ, trong đó có một nhóm thánh hiền chuyên về "Khai cương thác thổ", đi tìm kiếm những di tích trôi nổi dưới đáy dòng sông dài thời gian. Sau khi vớt lên, chúng hoặc sẽ ổn định trở thành một trong những động thiên phúc địa mới, hoặc trực tiếp dần dần dung nhập vào bản đồ Hạo Nhiên thiên hạ.

Trong lịch sử, số lượng Thánh nhân Nho gia vì thế mà hoàn toàn vẫn lạc trong dòng sông dài thời gian không hề ít, số người tổn hại đại đạo căn bản lại càng vô số kể.

Chỉ là những hiểm nguy và sự hy sinh đó, nhân gian không hề hay biết.

—— ——

Lý Hòe sau khi đến học viện Sơn Nhai Đại Tùy cầu học, dù ban đầu bị ức hiếp không ngừng, nhưng sau cơn mưa trời lại sáng. Sau này, không ai trong sân làm phiền cậu nữa, mà còn kết giao được hai người bạn đồng trang lứa. Một người là Lưu Quan, con cháu hàn tộc có thiên tư trác tuyệt.

Một người là Mã Liêm, sinh ra trong hào tộc trâm anh đời đời của Đại Tùy.

Lưu Quan xuất thân nghèo khó nhưng gan to bằng trời, thường có những ý tưởng thiên mã hành không. Mã Liêm xuất thân tốt hơn lại rụt rè, làm gì cũng tay chân bị gò bó, trở thành tiểu tùy tùng của hai người, cả ngày cứ theo Lưu Quan và Lý Hòe. Vì gia tộc của Mã Liêm là hào tộc hàng đầu Đại Tùy, lại có thông gia với Cao thị Qua Dương, Mã Liêm càng là đích trưởng tôn. Nay lại giao du cùng Lý Hòe và Lưu Quan, nên rất bị những người đồng trang lứa khác trong học viện Đại Tùy xa lánh, bị trào phúng là "bọ nịnh hót" và "túi tiền".

Bước vào mùa hạ, ba cậu bé đồng niên đồng môn đồng học trốn học, sau khi học viện cấm cửa buổi đêm, vẫn lén ra khỏi ký túc xá, muốn ra hồ hóng mát. Chuyện này nếu bị phu tử bắt được, sẽ bị răn dạy, chép sách và phạt đứng, thậm chí bị đánh gậy.

Tối nay, Lưu Quan dẫn đầu, đi nghênh ngang như tuần tra đêm của tiên sinh trong học viện. Lý Hòe trái phải nhìn quanh, khá cẩn thận. Mã Liêm mặt khổ sở, cúi đầu, cẩn thận từng li từng tí đi theo sau Lý Hòe.

Ba người thuận lợi đi đến bên hồ. Lưu Quan cởi giày, hai chân thả vào làn nước hồ mát lạnh. Cảm thấy còn chút chưa hoàn hảo, cậu quay đầu nói với người bạn như trút được gánh nặng: "Mã Liêm, qua mùa hè, trời rất oi bức. Nhà Mã thị các ngươi chẳng phải được xưng là nhà làm quạt số một kinh thành sao? Lát nữa lấy ba chiếc ra, chia cho ta và Lý Hòe mỗi người một cái, để lúc học có thể quạt gió xua nóng."

Mã Liêm mặt khổ sở nói: "Ông nội ta rất quý những cây quạt đó, mỗi chiếc đều là bảo bối tâm can của ông, sẽ không cho ta đâu."

Lưu Quan khinh thường nói: "Vậy thì trộm vài chiếc mà ông nội ngươi không thường xuyên lấy ra thưởng thức ấy. Thật sự bị phát hiện, chẳng lẽ còn có thể đánh chết đứa cháu này của ngươi sao?"

Mã Liêm khóc không ra nước mắt.

Lý Hòe hòa giải: "Thôi thôi, Mã Liêm gan nhỏ, chẳng giấu được chuyện gì trên mặt. Thật sự bắt cậu ấy về nhà trộm quạt, e rằng vừa về đến nhà đã bị cha mẹ nhìn ra mánh khóe rồi."

Mã Liêm ra sức gật đầu.

Lưu Quan thở dài: "Thật uổng công có xuất thân tốt như vậy, cái này cũng không làm được, cái kia cũng không dám làm. Mã Liêm, sau này ngươi lớn lên, ta thấy chẳng có khí phách gì lớn lao, nhiều nhất cũng chỉ là sống dựa vào tiền tiết kiệm. Ngươi xem đó, ông nội ngươi là Thượng thư Bộ Hộ Đại Tùy, lĩnh hàm Đại học sĩ Văn Anh điện. Đến cha ngươi, cũng chỉ được ra ngoài làm quận thủ địa phương. Chú ngươi tuy làm quan ở kinh thành, lại chỉ là một chức quan bé tẹo như phù bảo lang. Sau này đến lượt ngươi làm quan, e rằng cũng chỉ có thể làm huyện lệnh thôi."

Mã Liêm rên rỉ thở dài, không cãi lại. Cậu bé không còn cái gan cãi nhau với Lưu Quan nữa, hơn nữa còn cảm thấy những gì Lưu Quan nói rất đúng.

Trong ba người, dù tiên sinh dạy học thường trách mắng Lưu Quan nhiều nhất, nhưng người mù cũng nhìn ra được, các phu tử kỳ thực đặt kỳ vọng cao nhất vào Lưu Quan. Còn Mã Liêm thì ở mức lưng chừng, việc học hơi khá hơn Lý Hòe - người luôn đứng cuối bảng.

Lý Hòe vỗ vai Mã Liêm, an ủi: "Làm huyện lệnh đã rất giỏi rồi. Quê nhà ta bên kia, hồi trước, quan lớn nhất là một quan mũ không biết to cỡ nào, chức Diêu Vụ Đốc Tạo, mãi sau mới có một huyện lệnh đại nhân. Hơn nữa, dù làm quan lớn hay nhỏ, chẳng phải đều là bạn của ta và Lưu Quan sao? Làm nhỏ thì ta và Lưu Quan chắc chắn vẫn coi ngươi là bạn, nhưng ngươi đừng làm quan lớn rồi lại không coi chúng ta là bạn đấy nhé?"

Mã Liêm vội vàng cam đoan: "Sẽ không, cả đời này ta sẽ coi hai người là bạn tốt nhất."

Lưu Quan cười hì hì nói: "Vậy ta và Lý Hòe, ai là bạn tốt nhất của ngươi?"

Mã Liêm ngớ người không nói, luôn cảm thấy trả lời thế nào thì mình cũng chẳng có lợi. Dù cậu bé bội phục sự thông minh tài trí của Lưu Quan, cùng vẻ quả quyết như một tiểu đại nhân trong mọi việc, nhưng kỳ thực sâu thẳm trong lòng, Mã Liêm vẫn thích ở cùng Lý Hòe hơn, dễ nói chuyện, không dùng lời lẽ làm tổn thương cậu ấy, cũng chẳng khiến cậu ấy phải tự ti.

Lý Hòe cười thả hai chân vào nước, rồi rụt một ngụm khí lạnh, giật cả mình, cười ha ha nói: "Ta xếp thứ hai thôi, không tranh thứ nhất với Lưu Quan. Dù sao Lưu Quan cái gì cũng là thứ nhất mà."

Lưu Quan ôm chầm lấy cổ Lý Hòe, cười nói: "Nói cứ như là cố ý nhường ta ấy, cậu bé có tranh nổi với ta đâu."

Lý Hòe vội vàng cầu xin: "Không tranh nổi, không tranh nổi. Lưu Quan, cậu tranh hơn thua với một người học đứng cuối bảng làm gì, có ý nghĩa gì sao?"

Mã Liêm lén cười trộm.

Ba đứa trẻ, cuối cùng vẫn là những tháng ngày vô lo vô nghĩ.

Kết quả, từ xa vọng đến tiếng gầm thét của một vị phu tử. Lưu Quan đẩy vai Lý Hòe và Mã Liêm một cái: "Các ngươi chạy trước đi, ta sẽ chặn cái lão phu tử Hàn mũi rượu đó!"

Mã Liêm không nói hai lời liền nhanh chân phi nước đại, thậm chí còn chân trần.

Lý Hòe giúp Mã Liêm cầm lấy giày, hỏi: "Vậy cậu tính sao?"

Lưu Quan trợn mắt nói: "Đi nhanh lên! Ta mà bị bắt thì sáng mai thảm hại hơn nhiều, hình phạt càng nặng!"

Lý Hòe vội vàng xỏ giày vào, chạy có vẻ cẩn trọng hơn Mã Liêm. Dù sao cậu cũng đã cùng nhau đi từ quận Long Tuyền của Đại Ly đến học viện Đại Tùy.

Cuối cùng, Lưu Quan một mình gánh chịu cơn thịnh nộ của lão phu tử Hàn tuần đêm. Nếu không phải những câu hỏi về học vấn của cậu đều được trả lời trôi chảy không một kẽ hở, lão phu tử đã bắt Lưu Quan đứng phạt cả đêm bên hồ rồi.

Lưu Quan trở lại ký túc xá, Lý Hòe mở cửa hỏi: "Thế nào rồi?"

Lưu Quan đưa tay phải vỗ cái "bộp", đắc ý nói: "Dưới gầm trời này không có vấn đề gì mà Lưu Quan ta không giải quyết được."

Lý Hòe quan sát tinh tường, hỏi: "Cậu không phải thuận tay trái sao?"

Lưu Quan lập tức mắng một tiếng "chậc", ngồi bên bàn, mở bàn tay ra. Thì ra lòng bàn tay phải đã sưng đỏ. Cậu ấm ức nói: "Lão quỷ rượu Hàn đó chắc chắn đang bốc hỏa trong lòng, không phải giá rượu ở kinh thành tăng lên, thì cũng là hai đứa con cháu bất tài lại gây họa, cố ý lấy ta ra làm chỗ trút giận. Hôm nay roi đánh nặng lạ thường."

Lưu Quan có tâm hồn rộng rãi, là một kẻ có thể ngủ ngay khi vừa đặt lưng xuống. Trong khi Lý Hòe và Mã Liêm lo sợ không yên, lo lắng sáng mai sẽ phải chịu khổ, thì Lưu Quan đã ngủ say.

Lưu Quan ngủ ở mép chiếu trúc ngoài cùng, chăn của Lý Hòe thì dựa sát vào tường, Mã Liêm nằm ở giữa.

Lý Hòe không có ý ngủ, mượn ánh trăng, ngồi dựa vào tường, cầm một con rối hoa văn màu sắc lẩm bẩm.

Mã Liêm khẽ hỏi: "Lý Hòe, gần đây sao cậu không tìm Lý Bảo Bình chơi nữa?"

Lý Hòe buột miệng nói: "Ta từ nhỏ đã sợ cô ấy. Hơn nữa, cứ mãi đi chơi với một cô nương thì ra thể thống gì? Nếu người ta hiểu lầm ta thích Lý Bảo Bình, đến lúc đó tin đồn lan ra, ta nhất định sẽ bị Lý Bảo Bình đánh cho gần chết."

Mã Liêm "ồ" một tiếng, hơi thất vọng.

Cậu bé cảm thấy cô nương áo bông màu hồng đó thật xinh đẹp.

Nếu có ngày nào đó có thể từ xa nhìn thấy nàng ở học viện, cậu ấy có thể vui vẻ cả ngày.

Mã Liêm trầm mặc rất lâu. Lý Hòe vẫn đang mân mê con rối hoa văn màu sắc, giả vờ mình là thống lĩnh binh mã, chơi đến quên cả mệt mỏi.

Mã Liêm biết trong hòm trúc xanh nhỏ của Lý Hòe có chứa một đống lớn đồ vật mà Lý Hòe yêu thích nhất.

Mã Liêm đột nhiên hỏi: "Lý Hòe, cái Trần Bình An mà cậu thường nhắc đến ấy, cậu đến học viện gần ba năm rồi, sao anh ấy từ trước tới nay không đến thăm cậu lần nào?"

Lý Hòe ngừng động tác tay, kinh ngạc ngẩn người, cuối cùng cười nói: "Anh ấy bận mà."

Mã Liêm phát hiện Lý Hòe vậy mà rất nhanh đã nằm lên chiếu, đặt con rối hoa văn màu sắc bên cạnh đầu. Ngày thường Lý Hòe có thể vật lộn gần nửa canh giờ, hôm nay là ngoại lệ.

Lý Hòe thực ra vẫn trừng to mắt, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.

Hòm sách trúc xanh, một đôi giày cỏ, một chiếc trâm ngọc khắc dấu hoa hòe ấm áp, chất liệu ngọc đen.

Ba món đồ này là những thứ Lý Hòe quý hiếm nhất.

Chiếc trâm đó, Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất cũng có một chiếc. Trần Bình An lúc đó đã tặng cho họ cùng lúc. Chỉ có điều Lý Hòe cảm thấy, họ cũng không bằng mình.

Còn có một cuốn 《 Đoạn Thủy Đại Nhai 》 mua ở Hồng Trúc Trấn, là Trần Bình An đã móc tiền ra mua.

Lại có món đồ chơi Lý Hòe thường xuyên lấy ra trêu đùa, khoe khoang là con rối hoa văn màu sắc này. Nó cùng với chiếc hộp gỗ vàng nhạt, là do cùng nhau chia của mà có được ở chỗ Thổ Địa công Ngụy Bách của Kỳ Đôn Sơn. Con rối này là đại tướng số một dưới trướng Lý Hòe.

Lúc đó Lý Hòe muốn tặng cho Trần Bình An, Trần Bình An không nhận, chỉ bảo Lý Hòe giữ gìn cẩn thận.

Sau đó cậu bé đã kẹp nó vào cuốn 《 Đoạn Thủy Đại Nhai 》.

Còn có một bộ tượng đất sống động như thật, là do Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết tặng. Chúng không "cao lớn hùng tráng" như con rối hoa văn màu sắc, năm pho tượng đất nặn chỉ cao nửa ngón tay, có kiếm khách du hiệp, có đạo nhân phất trần, có võ tướng mặc giáp, có nữ tử cưỡi hạc, và cả phu canh đánh chiêng trống. Tất cả đều được Lý Hòe đặt biệt hiệu, gắn danh hiệu tướng quân này tướng quân kia.

Trước đây, vị kiếm tiên Ngụy bay lượn đó có nói vài lời, nhưng Lý Hòe đã sớm quên mất. Nào là Âm Dương gia, Mặc gia khôi lỗi thuật với Đạo gia phù lục phái gì gì đó, nào là luyện khí sĩ bảy tám cảnh, lúc đó chỉ lo vui cười, đâu có lọt tai những thứ linh tinh ấy. Sau này, khi giới thiệu tượng đất với hai người bạn, muốn thật tốt khoe khoang rằng năm tiểu gia hỏa đó đáng giá, vắt óc cũng không thổi phồng tốt được, mới cuối cùng nhớ đến những điều đó. Lý Hòe cũng không hỏi Lý Bảo Bình hay Lâm Thủ Nhất có trí nhớ tốt, chỉ nghĩ dù sao Trần Bình An đã hứa sẽ đến học viện thăm bọn họ, khi anh ấy đến thì hỏi lại anh ấy là được. Dù sao Trần Bình An cái gì cũng nhớ mà.

Trên một trang giấy, viết chữ "tề" mà Tề tiên sinh năm xưa muốn mấy người bọn họ vẽ.

Thế nhưng Trần Bình An dường như đã quên mất bọn họ rồi.

Ban đầu vẫn còn viết thư, gửi tranh cho Lý Bảo Bình, nhưng sau này dường như cũng chẳng còn thư từ gì nữa.

—— ——

So với những trò nhỏ nghịch ngợm của Lý Hòe và hai người bạn đồng trang lứa.

Lâm Thủ Nhất đã là thiên chi kiêu tử được công nhận của học viện Sơn Nhai.

Học hành và tu luyện đều không sai sót, được rất nhiều phu tử trong học viện trọng dụng.

Ngay từ rất sớm, cậu bé đã theo một vị lão thần tiên tinh thông lôi pháp du lịch sơn hà Đại Tùy. Thời gian ở học viện và ở bên ngoài gần như chia đôi.

Người duy nhất có đãi ngộ này trước đó, vẫn là vị hiền nhân trẻ tuổi nhất của học viện Quan Hồ Đại Tùy, lại còn được Phó Sơn trưởng Quan Hồ thư viện ca ngợi là có khí cách quân tử.

Theo tuổi tác dần trưởng thành, Lâm Thủ Nhất từ thiếu niên khôi ngô đã trở thành một quý công tử tiêu sái. Trong học viện, số nữ tử ngưỡng mộ Lâm Thủ Nhất ngày càng nhiều. Rất nhiều tiểu thư của các thế gia vọng tộc hàng đầu kinh thành Đại Tùy sẽ chuyên biệt đến học viện được xây dựng trên Tiểu Đông Sơn này, chỉ để nhìn Lâm Thủ Nhất từ xa một lần.

Trên người Lâm Thủ Nhất, dần dần hình thành một khí chất xuất trần, dường như ngày càng xa rời nhân gian.

Theo danh tiếng của Lâm Thủ Nhất ngày càng lớn, lại hoàn mỹ không tì vết. Đến mức rất nhiều người trong các hào môn kinh thành Đại Tùy, trong các cuộc trò chuyện phiếm ở nha môn công sở cùng đồng liêu, trong các buổi giao lưu gia tộc cùng vãn bối, số lần nghe thấy cái tên Lâm Thủ Nhất ngày càng nhiều. Họ cũng bắt đầu ít nhiều tập trung ánh mắt vào vị thư sinh trẻ tuổi này.

Đối với những ánh mắt chú ý từ phía sau màn, cùng những phiền phức thường ngày nho nhỏ.

Lâm Thủ Nhất, xuất thân là con riêng của một quan lại nhỏ ở công thự quận Long Tuyền, đã không còn vẻ kiêu ngạo tràn đầy, cũng không còn ngại phiền phức.

Tu tâm cũng là tu hành.

Hôm qua hôm nay, tâm cảnh càng chịu nhiều gian khổ mài giũa, ngày mai tương lai, tì vết khi đột phá cảnh giới sẽ càng ít đi.

Lâm Thủ Nhất đối với gió nổi mây phun của triều chính Đại Tùy, vì thường xuyên du lịch nên đã kiến thức rất nhiều. Vương triều phía Bắc vốn có văn phong rất cường thịnh, nay lại có nhiều bi thương khắp chốn.

Nhưng Lâm Thủ Nhất đều không mấy hứng thú.

Thậm chí cả việc thiết kỵ Đại Ly ở quê nhà xuôi Nam như chẻ tre, cậu cũng không chú ý.

Lâm Thủ Nhất ngoài bộ lôi pháp được vị lão phu tử của học viện truyền thụ, vẫn cần mẫn nghiên cứu bộ 《 Vân Thượng Lang Lang Thư 》 thu được từ Kỳ Đôn Sơn.

Lần này đi theo lão phu tử một chuyến đến Bắc Nhạc biên giới Đại Tùy, cùng một tiên gia động phủ tên là Thần Tiêu Sơn, kéo dài ba tháng. Lâm Thủ Nhất cũng lần đầu tiên trong đời cưỡi một chiếc tiên gia phi thuyền, mục đích chính là để quan sát một đám mây sấm sét ở cự ly gần. Cảnh tượng hùng vĩ, kinh tâm động phách. Lão phu tử cưỡi gió mà đi, rời khỏi chiếc phi thuyền lung la lung lay, thi triển một tay thần thông bắt lấy lôi điện, thu thập vào một bình sứ tiên gia chuyên dùng để chứa lôi điện, tên là bình Lôi Minh Trống Bụng. Lão phu tử đã tặng nó làm quà cho Lâm Thủ Nhất, tiện cho Lâm Thủ Nhất hấp thụ linh khí khi trở về học viện.

Tối nay, Lâm Thủ Nhất một mình hành tẩu trong màn đêm, đi đến thư lâu để tra cứu điển tịch. Các phu tử trực đêm đương nhiên sẽ không ngăn cản, học viện Nho gia nhiều quy củ, nhưng cũng không cứng nhắc.

Leo lên thư lâu, treo đèn đọc sách suốt đêm, cho đến khi trời sáng.

Sau khi Lâm Thủ Nhất trở thành luyện khí sĩ, chỉ cần thần khí được ôn dưỡng thỏa đáng, thức đêm đọc sách sẽ không mệt mỏi.

Lâm Thủ Nhất đặt lại sách, đi đến cửa sổ. Chính là lúc trọc khí giữa trời đất chìm xuống, thanh khí nổi lên.

Thế giới trong mắt luyện khí sĩ hoàn toàn khác biệt so với những gì phàm phu tục tử nhìn thấy.

Mắt thường phàm phu không thấy được linh khí lưu chuyển, sát khí bốc lên, dương khí tụ tập, âm khí phiêu tán.

Chỉ là những cánh cửa động phủ của phàm phu tục tử đóng chặt, dù không thể tiếp nhận sự tẩm bổ của linh khí, kéo dài tuổi thọ, nhưng đồng thời cũng không bị những loại cương phong thế gian thổi lay động, sinh lão bệnh tử, đều do trời định.

Thôi Đông Sơn từng ngâm thơ.

Khiến Lâm Thủ Nhất vô cùng hướng tới.

"Gió cao sóng nhanh, vạn dặm cưỡi lưng thiềm, thân du động thiên cung, cúi nhìn khí tức mịt mờ. Trong cơn say tiên nhân lay cây quế, nhân gian gọi là thanh phong."

Vào học viện, đọc qua những điển tịch ố vàng đó, nghe đồn các tiên nhân Thượng Cổ, quả thực có thể đi lên Điện Nguyệt cung, cùng thần linh cộng ẩm tiên nhưỡng, say cả trăm ngàn năm.

Lâm Thủ Nhất tràn đầy ước mơ về điều này.

Lâm Thủ Nhất đột nhiên thở dài một hơi.

Nếu thật sự có một ngày như thế, cậu hy vọng cô gái vấn vương tựa dương liễu kia sẽ ở bên cạnh mình.

Lâm Thủ Nhất nhớ đến nàng, liền không kìm được nở nụ cười.

Nếu nữ tử kinh thành Đại Tùy nhìn thấy cảnh này, e rằng cũng sẽ xao động tâm thần.

Mấy năm nay, Lâm Thủ Nhất cũng thỉnh thoảng nhớ về chuyến du lịch nửa tỉnh nửa mê thuở thiếu niên đó. Chuyến đi tuy có kinh hãi nhưng không hiểm nguy, mọi nơi đều mới mẻ. Lần đầu tiên nhìn thấy sơn trạch tinh quái, lần đầu tiên nhìn thấy thần chỉ thổ địa, lần đầu tiên nhận được cơ duyên tu hành, lần đầu tiên được ở khách sạn tiên gia bao phủ tiên khí, lần đầu tiên nhìn thấy môn thần hoa văn màu sắc cao bằng người. Lần đầu tiên nhận được món quà là hòm sách nhỏ và trâm ngọc. Lần đầu tiên ở học viện Đại Tùy xa lạ, cùng những người bạn đồng hành năm đó đồng lòng chống chọi, cùng nhau vượt qua khó khăn.

Lâm Thủ Nhất đột nhiên có chút tiếc nuối.

Dường như sau khi người đó rời đi, tất cả mọi người đều tan tác. Dù vẫn còn ở trong cùng một học viện, thường xuyên chạm mặt, nhưng lòng người đã rời rạc.

Một dòng suối nhỏ trong vắt bắt đầu chia nhánh, mỗi người một ngả. Dù dường như dần lớn mạnh, biến thành con suối vui vẻ như Lý Hòe, bản thân mình như con sông lớn cuồn cuộn chảy xiết, hay Lý Bảo Bình như mặt hồ tĩnh lặng chờ đợi, hoặc Vu Lộc và Tạ Tạ như giếng sâu, dòng nước ngầm chảy, nhưng nhìn lại, vào thời điểm ban sơ năm đó, cãi nhau, va chạm, tất cả mọi người đều lấm bùn đầy chân, giày cỏ hòm trúc, màn trời chiếu đất, có người trực đêm...

Lâm Thủ Nhất thở dài một hơi.

Không thể quay lại được nữa rồi.

—— ——

Ban đầu ký túc xá của Vu Lộc không có bạn học nào ở, sau đó một hoàng tử tên Cao Huyên chuyển đến. Hai người hình bóng không rời, quan hệ tâm đầu ý hợp.

Chỉ là không lâu trước đó, Vu Lộc lại trở thành một "quân vương cô độc", bởi vì Cao Huyên đã âm thầm rời khỏi học viện Sơn Nhai, đến học viện Lâm Lộc trên núi Phi Vân ở quận Long Tuyền. Nói là cầu học, nhưng chân tướng thế nào, ai tinh ý cũng nhận ra, chẳng qua chỉ là con tin mà thôi. Sau khi Tống thị Đại Ly và Cao thị Đại Tùy ký kết minh ước, ngoài Cao Huyên, kỳ thực còn có vị thủ hộ giả Cao thị kinh thành Đại Tùy mười một cảnh, cùng lão giao từ quan thoái ẩn núi rừng của Hoàng Đình Quốc, cùng nhau trở thành phó sơn trưởng học viện Lâm Lộc mới xây của Đại Ly.

Vu Lộc lúc đó đưa Cao Huyên đến chân núi học viện rồi không đưa tiễn nữa.

Sáng sớm hôm nay, Vu Lộc lần đầu tiên gõ cửa một tòa sân viện độc lập.

Người mở cửa là Tạ Tạ.

Vu Lộc nhìn thấy Tạ Tạ tay cầm chổi.

Dù Thôi Đông Sơn đã rời khỏi học viện một thời gian, xem ra nàng mỗi ngày vẫn cần mẫn làm những công việc của một nha hoàn tỳ nữ.

Tạ Tạ mặt lạnh hỏi: "Ngươi đến làm gì?"

Vu Lộc mỉm cười nói: "Đột nhiên nhớ đã lâu không gặp mặt, nên đến thăm."

Tạ Tạ hỏi: "Bây giờ đã gặp rồi, sau đó thì sao?"

Vu Lộc bất đắc dĩ nói: "Vào uống chén trà, không tính quá đáng chứ?"

Tạ Tạ do dự một chút, vẫn để Vu Lộc, người mà nàng vốn phải kính xưng là thái tử điện hạ, bước vào sân viện.

Sân viện không lớn, được quét dọn rất sạch sẽ. Nếu vào mùa thu dễ rụng lá, hoặc mùa xuân dễ bay sợi tơ lúc trước, hẳn sẽ vất vả hơn một chút.

Tạ Tạ chỉ vào phía chính phòng. Cửa phòng đóng chặt, hành lang dưới mái hiên được lát bằng trúc xanh, tựa như một chiếu trúc Đại Lương. Vu Lộc thậm chí có thể tưởng tượng chàng thiếu niên áo trắng có nốt ruồi giữa trán, vào những đêm lạnh như nước, cứ thế lười biếng nằm nghiêng ngắm sao.

Tạ Tạ nhắc nhở: "Trước khi bước lên bậc, nhớ cởi giày ra. Không thì sau khi ngươi đi ta còn phải lau thêm một lần nữa."

Vu Lộc cởi giày, ngồi trên sàn nhà trúc xanh. Chắc hẳn đây là trúc xanh được trồng bởi luyện khí sĩ nhà nông ở phủ đệ tiên gia nào đó trong lãnh thổ Đại Tùy. Thông thường, với các quyền quý Đại Tùy, dùng để làm ống đựng bút đã được coi là xa xỉ. Các văn nhân nhã sĩ tặng nhau thì vô cùng hợp, nếu có một chiếc chiếu ngủ mát mẻ hoặc ghế trúc hóng mát, càng thể hiện sự quý trọng và tài lực phi thường. Chỉ có điều ở sân viện này, nó chỉ đơn thuần là vậy mà thôi.

Tạ Tạ tiếp tục làm việc lặt vặt, không rót trà cho Vu Lộc. Mới sáng sớm, uống trà gì chứ? Thật sự vẫn coi mình là thái tử Lô thị sao? Ngươi Vu Lộc bây giờ còn không bằng Cao Huyên. Cao thị Qua Dương dù sao cũng trụ vững được ở Đại Tùy Quốc tộ, so với những di dân Lô thị bị đẩy về phía Tây núi lớn ở Long Tuyền quận, làm khổ sai phu dịch, quanh năm suốt tháng dãi nắng dầm mưa, động một tí là bị roi đánh, hoặc biến thành hàng hóa, bị các phủ đệ trên đỉnh núi mua đi làm tạp dịch tỳ nữ, khoảng cách giữa hai bên một trời một vực.

Vu Lộc ngửa người ra sau, hỏi: "Tạ Tạ, ngươi đã từng nghĩ về cuộc sống mình muốn sau này chưa?"

Tạ Tạ ngồi bên bàn đá: "Chưa từng nghĩ."

Vu Lộc mặc nho sam học viện, hai tay khoanh trên bụng, "Công tử nhà ngươi trước khi rời học viện, đã đánh ta một trận."

Tạ Tạ mỉa mai nói: "Thế nào, đánh không lại Thôi Đông Sơn của hắn, nên muốn đến trút giận lên ta sao? Quả không hổ danh là võ phu thất cảnh mang trong người nửa võ vận của đất nước. Nhưng ngươi có chắc là thắng được ta không?"

Nàng sau khi bị Đại Ly bắt giữ, đã bị vị nương nương trong cung sai một kiếm tu cung phụng của Đại Ly, dùng nhiều "Khốn Long Đinh" cắm vào vài huyệt đạo trọng yếu của nàng, vô cùng độc ác.

Sau này, Thôi Đông Sơn đã nhổ đi một nửa số Khốn Long Đinh, tu vi của nàng hồi phục đến Động Phủ cảnh luyện khí sĩ. Trước khi Thôi Đông Sơn rời học viện, lại nhổ thêm mấy chiếc, trong cơ thể Tạ Tạ chỉ còn lại một viên Khốn Long Đinh cuối cùng đóng vào huyệt đạo chứa bản mệnh vật quan trọng nhất. Tuy nhiên, lúc này nàng đã trở lại Quan Hải cảnh. Cộng thêm Thôi Đông Sơn đã bố trí rất nhiều bí thuật trong sân viện, hầu hết các trung tâm điều khiển trận pháp đều đã được truyền thụ cho Tạ Tạ cách mở, thúc đẩy và sử dụng. Bởi vậy, chỉ cần Tạ Tạ ở trong sân viện, thì đã có được mô hình ban đầu của việc Mao Tiểu Đông trấn giữ học viện Sơn Nhai.

Vu Lộc ngồi dậy, mỉm cười nói: "Thật sự giao thủ, ngươi vẫn sẽ thất bại."

Tạ Tạ "ồ" một tiếng, vẻ mặt đạm mạc, "Vậy thì ngươi thật sự phi thường, là ta đã nhìn nhầm. Có cần ta phải xin lỗi ngươi không?"

Vu Lộc lại nằm trở lại, hai tay gối đầu, cảm khái nói: "Ngươi đó."

Mặc dù đều là tàn dư của vương triều Lô thị, vốn nên đồng bệnh tương liên, nương tựa lẫn nhau, nhưng Tạ Tạ sâu thẳm trong lòng lại cực kỳ chán ghét Vu Lộc - người lúc nào cũng tùy thời thế mà an phận, hơn nữa nàng không hề che giấu điều đó.

Vu Lộc nhắm mắt lại: "Nằm ở đây thoải mái thật, để ta chợp mắt một lát."

Tạ Tạ do dự một chút, không đuổi người.

Nàng kỳ thực có chút tò mò, vì sao Vu Lộc không đi cùng Cao Huyên đến học viện Lâm Lộc.

Vu Lộc đi đến Đại Ly, ít nhất có thể trông chừng những di dân Lô thị đang ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Huống chi, bây giờ kỳ thực có không ít văn thần võ tướng Lô thị, dù phụ thuộc Đại Ly, nhưng vẫn được coi trọng và tin tưởng. Rất nhiều võ tướng còn đi theo thiết kỵ Đại Ly cùng nhau xuôi Nam, nghe nói đã lập công danh sự nghiệp, vô cùng nổi bật, bắt đầu dung nhập vào quân đội Đại Ly.

Dù những điều này đều không tính, Vu Lộc bây giờ đã có hộ tịch Đại Ly, một võ phu Kim Thân cảnh trẻ tuổi như thế.

Nói ra có thể làm người ta giật mình.

Hoàng đế Tống thị Đại Ly không nói gì khác, nhưng có một điều Tạ Tạ phải thừa nhận, là ông ấy không thiếu khí độ.

Phiên vương Tống Trường Kính cũng vậy.

Nhìn thế nào, Vu Lộc cũng nên đi học viện Lâm Lộc.

Nhưng Vu Lộc hết lần này tới lần khác lại ở lại học viện Sơn Nhai.

Trong số những người xa xứ cùng nhau vào học viện năm đó, ngoài tầm mắt của triều đình Đại Tùy và các tầng lớp thấp nhất của học viện, thì Lâm Thủ Nhất - người tu đạo có vẻ "hỏng" nhưng lại xuất sắc nhất, có thành tựu cao nhất trong tương lai. Lý Bảo Bình - cô bé áo bông màu hồng - rất thú vị, ai mà không yêu quý được. Tạ Tạ là người có chỗ dựa nhất. Lý Hòe có tư chất học vấn bình thường, nhưng lại là người không thể trêu chọc. Còn Vu Lộc, luôn là người ít gây chú ý nhất, dễ dàng bị người khác lãng quên. Dù sau khi trở thành bạn với hoàng tử Cao Huyên, anh ta vẫn không khiến người ta cảm thấy rằng Vu Lộc trẻ tuổi đáng được chú ý, ngược lại càng khiến người ta coi thường, chỉ là một kẻ trẻ tuổi thích đầu cơ trục lợi, b��m víu vào quý tộc hoàng gia mà thôi.

Vu Lộc đột nhiên mở mắt: "Công tử nhà ngươi nói, Trần Bình An đã sắp đột phá ngũ cảnh võ phu rồi, lực chiến thực tế còn cao hơn."

Tạ Tạ cười trên nỗi đau của người khác: "Thế nào, ngươi sợ bị gặp mặt sao?"

Vu Lộc lắc đầu: "Chắc chắn sẽ bị gặp mặt."

Tạ Tạ nhíu mày: "Rất nhanh sao?"

Vu Lộc gật đầu: "Nhanh đến vượt quá sức tưởng tượng của ngươi."

Tạ Tạ lại hỏi: "Do võ vận ân trạch sao?"

Vu Lộc lắc đầu: "Chính vì không liên quan đến điều đó, nên ta mới cảm thấy có chút... phiền muộn."

Tạ Tạ không nói gì.

Không biết lần gặp mặt tới, Trần Bình An sẽ ra sao.

Tạ Tạ không thể tưởng tượng nổi.

Chắc vẫn là vác hòm trúc, đi giày cỏ, chỉ là cao hơn một chút chăng?

—— ——

Lý Bảo Bình cũng một mình ở ký túc xá.

Đây là điều duy nhất mà Mao Tiểu Đông và Thôi Đông Sơn, hai đối thủ không đội trời chung, không hề tranh chấp.

Vì ký túc xá có bốn giường, theo lý thuyết, một mình cô bé áo bông màu hồng ở thì ký túc xá phải trống rỗng.

Nhưng trên thực tế, ngoài chiếc giường của nàng, ba khu còn lại đều chất đầy giấy tờ, chồng chất lên nhau cao ngất.

Vì thế, các tiên sinh dạy học không thể không phàn nàn với mấy vị sơn chủ học viện: Cô bé đã chép xong số sách phạt có thể chép hơn trăm lần rồi, còn phạt thế nào nữa?

Các phu tử tuần đêm càng không biết nên khóc hay cười, hầu như đêm nào cũng thấy cô bé thắp đèn chép sách, đặt bút như bay, cần mẫn đến mức có chút quá đáng.

Ban đầu còn có vài lão tiên sinh bênh vực cô bé, tưởng lầm rằng mấy vị đồng liêu phụ trách giảng dạy Lý Bảo Bình quá khắc nghiệt, nhắm vào cô bé, ngầm trách móc một trận. Kết quả là câu trả lời khiến người ta dở khóc dở cười: mấy vị phu tử đó nói đây là sở thích của cô bé. Căn bản không cần nàng chép nhiều văn chương thánh hiền đến thế. Lý Bảo Bình thỉnh thoảng trốn học lên đỉnh Tiểu Đông Sơn ngẩn người, hoặc lén ra khỏi học viện đi chơi, sau đó bị phạt chép sách theo quy củ của học viện là thật, nhưng đâu yêu cầu nhiều đến mức ấy? Vấn đề là cô bé thích chép sách, họ làm sao cản được? Học sinh sân khác, đặc biệt là những đứa đồng trang lứa tính tình hiếu động, các phu tử phải dùng gậy và thước để bắt chúng chép sách. Còn cô bé này thì hay rồi, đã chép ra cả một núi sách rồi.

Cũng may, cô bé mà ai ai trong học viện cũng biết này, ngoài việc thỉnh thoảng cúp học làm phu tử nổi giận, vẫn rất được yêu quý. Đương nhiên, trừ những câu hỏi cổ quái kỳ lạ, cũng thường xuyên khiến các phu tử đau đầu. Trong cái đầu nhỏ ấy, sao lại chứa nhiều ý nghĩ không tưởng như vậy? "Vì sao những dòng sông dưới gầm trời đều thích uốn lượn quanh co, phu tử có biết đáp án không?" "Khi trời mưa to, muỗi ngoài ký túc xá có bị hạt mưa đập chết không, phu tử có biết không? Dù sao con tìm mãi trên mặt đất sau khi trời tạnh, chẳng thấy bộ xác muỗi nào cả." "Cá trong hồ, vì sao uống nhiều nước thế mà không bị no căng bụng, phu tử vẫn không biết đúng không? Vậy sách có giảng không, con tự đi tìm sách đọc là được."...

Đến mức mấy vị phu tử giảng bài cho cô bé, sau khi đau đầu, nói chuyện phiếm trêu ghẹo, liệu có lúc nào đó có thể biên soạn một bộ "Tuyển tập các câu hỏi của Lý Bảo Bình" không.

—— ——

Hôm nay, Lý Hòe trời xui đất khiến mà không đi cùng Lưu Quan và Mã Liêm, nói là muốn đi nhà xí. Một mình cậu bé đi lên đỉnh Đông Sơn.

Thật tình cờ, quả nhiên cậu thấy cô bé Lý Bảo Bình mặc váy đỏ ngồi trên cành cây.

Lý Hòe không dám chào hỏi, liền nằm sấp trên bàn đá trên đỉnh núi, từ xa nhìn cô bé thường xuyên leo cây đến đây.

Lý Bảo Bình sau khi ngẩn ngơ một lát, vô cùng thành thạo trượt theo thân cây xuống đất, nhanh chân chạy vội.

Nàng cũng nhìn thấy Lý Hòe đang giơ cao tay nhưng không nói nên lời ở phía bên kia.

Lý Bảo Bình chỉ liếc nhìn Lý Hòe một cái, rồi quay đầu đi. Dưới chân nàng như có gió, chạy xuống núi.

Lý Hòe nhất thời có chút ai oán và tủi thân, liền nhặt một cành cây từ trên mặt đất, ngồi xổm vẽ vòng vòng.

Mắt Lý Hòe sáng lên, nhớ lại lần trước mình viết về cha mẹ, quả nhiên họ đã đến thăm mình ở học viện.

Vậy mình viết tên Trần Bình An, liệu có được không?

Lý Hòe nhếch miệng cười, bắt đầu viết ba chữ Trần Bình An.

Chưa kịp viết xong, một bàn tay đã đưa ra, xóa đi nét chữ còn thiếu một nét.

Lý Hòe ngơ ngác, thấy đó là Lý Bảo Bình đã quay lại từ lúc nào không hay.

Lý Hòe bực mình viết lại chữ "Trần", Lý Bảo Bình lại đưa tay xóa.

Nếu là ngày thường, Lý Hòe có thể đã lùi bước. Nhưng hôm nay, cậu bé như ăn phải gan hùm mật báo, kiên quyết đòi viết tiếp.

Lý Bảo Bình cũng không nói gì. Lý Hòe dùng cành cây viết, nàng liền đưa tay xóa.

Kết quả, đợi đến khi Lý Hòe bẻ gãy cành cây khô đó, vẫn không tài nào viết được một chữ "Trần" hoàn chỉnh trên mặt đất, càng đừng nói đến hai chữ "Bình An" phía sau.

Lý Hòe vứt nửa cành cây đi, bắt đầu gào khóc.

Lý Bảo Bình mặc kệ Lý Hòe, nhặt cành cây đó lên, tiếp tục ngồi xổm. Cằm nàng đã hơi thon, đặt trên một cánh tay, bắt đầu viết ba chữ "tiểu sư thúc". Viết xong, nàng khá hài lòng, gật đầu một cái.

Lý Hòe vội vàng dụi mặt, nức nở nói: "Lý Bảo Bình, ngươi mà ức hiếp ta như thế này nữa, Trần Bình An đến rồi ta sẽ mách anh ấy! Anh ấy mà giận lên, nói không chừng sẽ không làm tiểu sư thúc của ngươi nữa đâu!"

Lý Bảo Bình vẫn không ngẩng đầu, chỉ đưa cành cây qua. Tiếp tục viết ba chữ "tiểu sư thúc", tập trung nhìn chằm chằm mặt đất, làm ngơ trước lời đe dọa của Lý Hòe.

Lý Hòe đột nhiên nặn ra một khuôn mặt tươi cười, cẩn thận hỏi: "Lý Bảo Bình, ngươi cho ta viết ba chữ thôi được không? Linh nghiệm lắm đấy. Nói không chừng mai Trần Bình An sẽ đến học viện chúng ta liền. Thật không lừa ngươi đâu, lần trước ta nhớ cha mẹ, viết như thế là họ đến thật đấy, ngươi cũng biết mà."

Lý Bảo Bình không ngẩng đầu, chỉ đưa cành cây qua.

Lý Hòe nhảy cẫng lên vui sướng. Chỉ là cành cây trên tay vừa đặt bút, Lý Bảo Bình đột nhiên nhíu mày nói: "Viết cho tử tế vào!"

Lý Hòe sợ đến tay run bắn, lập tức viết xiêu vẹo không tưởng nổi. Cậu bé nghẹn ngào nói: "Ngươi làm gì vậy?!"

Lý Bảo Bình giúp cậu xóa dấu vết.

Lý Hòe nín khóc mỉm cười, bắt đầu nghiêm túc viết chữ "Trần".

Viết xong.

Lý Bảo Bình nhìn quanh bốn phía: "Người đâu?"

Lý Hòe mặt cầu xin: "Làm gì nhanh thế được."

Lý Bảo Bình đứng dậy thoăn thoắt chạy về phía cây đại thụ, đứng trên cành cây đưa mắt nhìn xa xăm.

Lý Hòe đảo mắt lia lịa, trong lòng biết không ổn, vứt cành cây rồi bắt đầu chạy trốn.

Chỉ là cậu bé chạy làm sao qua được Lý Bảo Bình. Cô bé xuống cây rất nhanh đã đuổi kịp, Lý Hòe sợ đến cúi rạp người ôm đầu.

Nhưng lần này Lý Bảo Bình lần đầu tiên không đánh cậu. Nàng dọc theo con đường núi cứ thế chạy thẳng về phía cổng học viện, đi dạo các con phố lớn ngõ nhỏ kinh thành Đại Tùy.

Trong khi Lý Bảo Bình vừa lẩm bẩm vừa du lãm các con phố kinh thành, và Lý Hòe sống sót sau tai nạn trở về ký túc xá.

Bên cổng học viện Sơn Nhai Đại Tùy.

Một nhóm bốn người phong trần mệt mỏi, một chàng trai áo trắng đeo kiếm vác hòm trúc, mỉm cười đưa giấy thông hành cho một vị nho sĩ cao tuổi ở cổng.

Lão nho sĩ nhìn đi nhìn lại rất lâu. Trên giấy thông hành dày đặc những con dấu của các nước, các châu. Lão nhân trong lòng tràn đầy kinh ngạc, ngẩng đầu cười nói: "Vị Trần công tử đây đã du lịch nhiều nơi đến thế sao?"

Chàng trai trẻ đến thăm học viện mỉm cười gật đầu.

--- Bản văn này là quyền sở hữu tinh thần của truyen.free, xin hãy trân trọng.