Tại Yên Chi quận, trong phủ Thái Thú.

Lưu Cao Hoa, kẻ trộm đã lén lấy bản đồ phong thủy dự tuyển của cha mình, cảm thấy có chút chột dạ và số tiền mười lạng bạc như đang đốt tay. Hắn muốn tìm cách bù đắp, liền sắp xếp ba người đao khách râu quai nón ở phòng khách, rồi tự mình chạy đến nơi cha mình giải quyết công vụ. Hắn kể lể rằng chuyến đi chơi lần này đã gặp đư���c những nhân vật thần tiên trong sách vở, trong đó gã đao khách râu quai nón là một hào hiệp danh chấn giang hồ, ngay cả cao thủ đệ nhất trong quận cũng chưa chắc là đối thủ sau ba hiệp, tuyệt đối không thể xem thường. Còn có một vị Trương Thiên Sư của Long Hổ Sơn, vác theo một thanh kiếm gỗ đào, gia học uyên thâm, giết yêu hàng ma dễ như trở bàn tay. Vị cuối cùng họ Trần càng không tầm thường, đừng thấy vẻ ngoài thiếu niên, kỳ thực đã là cao nhân tám, chín mươi tuổi, chỉ là "tu đạo có thành tựu, nhan như thiếu đồng" mà thôi.

Con trai Lưu Cao Hoa lần này kể lể khoa trương quá mức, khiến quan quận thủ nửa tin nửa ngờ. Với một chút thấp thỏm, ông mang theo một vị phụ tá uyên bác trong phủ đến phòng khách để tiếp đãi quý khách. Kết quả, Lưu quận thủ thất vọng tràn trề. Ông tuy chưa từng thấy nhiều thần tiên ma quỷ tinh mị, nhưng con mắt nhìn người thì không kém chút nào. Sau khi chào hỏi và ngồi uống chén trà, ông chẳng mấy hứng thú, chỉ dặn Lưu Cao Hoa hãy khoản đãi ba vị khách quý rồi lấy cớ quay về phòng làm việc.

Trên đường đi, L��u quận thủ lắc đầu nói: "Cái gì mà hào hiệp thiên sư, hữu danh vô thực, dám lừa gạt vào phủ ta, quả là gan to bằng trời. Nếu sau này dám đưa ra những yêu cầu không an phận, bản quan nhất định sẽ tống giam chúng mọt gông, cho ăn cơm tù đến béo tốt."

Lão phụ tá nhẹ giọng cười nói: "Ăn chực thì chưa chắc, vị đạo sĩ trẻ tuổi và thiếu niên đeo hộp kia thì khó nói, nhưng gã đao khách kia thực sự có vài phần bản lĩnh. Hộ viện trong phủ chắc chắn không phải đối thủ của hắn đâu, thưa đại nhân. Ngài nên biết, trước khi vào phủ, tôi từng lang thang giang hồ hơn hai mươi năm, đã được chứng kiến vài vị tông sư giang hồ lừng lẫy, đều là những cao thủ hàng đầu đếm trên đầu ngón tay ở Nam quốc ta. Chỉ riêng khí độ, gã râu quai nón kia chẳng hề thua kém, mắt toát ra tinh quang, khí độ uy nghiêm."

Quận thủ gật đầu: "Nghe ông nói vậy, cũng có vài phần đạo lý."

Lão phụ tá nhỏ giọng nhắc nhở: "Lưu đại nhân, ngài thử nghĩ xem, vị tướng quân trấn thủ châu này được công nhận là đại tông sư cảnh giới Tứ. Chúng ta từng quan sát từ xa trong yến tiệc, lúc đó đã cảm thấy dù ông ta đang uống rượu nói chuyện, nhưng vẫn có một luồng khí chất không giận mà uy, rất đáng sợ. Ngẫm kỹ lại, vị giang hồ nhân tự xưng họ Từ kia, chẳng phải có đôi phần tương tự sao?"

Lưu quận thủ nhíu mày: "Ý ông là muốn chiêu dụ, lôi kéo hắn ư? Nhưng nghe nói, người giang hồ giao tế, phải tiêu tốn nghìn vàng mới gọi là khí phách anh hùng. Nếu chỉ đưa vài lạng bạc làm lộ phí gì đó, không phải là kết giao mà ngược lại là sỉ nhục, sẽ đắc tội với bọn giang hồ thô lỗ đó. Bản quan vốn thanh liêm, chẳng mấy dư dả, có thể xuất tiền thì phải làm sao cho ổn đây? Chẳng lẽ còn phải mượn bạc của các phú hào trong quận sao?"

Nói đến đây, vị quan phụ mẫu một quận nét mặt có chút không vui: "Nếu là mối quan hệ nặng mùi tiền bạc như vậy, bản quan không cần cũng được."

Kẻ sĩ, nhất là những người làm quan trong triều, kỳ thực vẫn coi thường hạng giang hồ.

Lão phụ tá trong lòng thở dài. Mối giao hảo giang hồ tự mình mang đến mà Lưu quận thủ còn không nắm bắt được, chẳng trách một tay văn chương giỏi giang lại chỉ làm quan tứ phẩm, huống chi thầy cũ của Lưu quận thủ giờ vẫn là quan lớn Công Khanh ở Nam quốc. Nếu đổi lại là ông làm quận thủ, đừng nói là vay tiền của phú nhân, ngay cả bán nhà bán cửa cũng không tiếc. Giả sử gã đao khách râu quai nón kia là một tiểu tông sư giang hồ cảnh giới Tam, chỉ cần tạo được quan hệ, thì có biết bao chuyện có thể làm trong bóng tối. Hơn nữa, nhân tình qua lại, có đi có lại mới toại lòng nhau. Chuyện gì cũng chỉ đợi người khác cầu cạnh mình thì đâu phải là đạo làm quan. Qua lại với mấy hào tộc trong quận, mượn vài trăm lạng bạc thôi mà, há chẳng phải là Lưu quận thủ tự làm mất mặt sao? Không đúng, là ngài ban cho gia đình ấy mặt mũi thì có. Chỉ là những chuyện này, Lưu quận thủ không thích nghe, cảm thấy có nhục nhã. Lão phụ tá sau khi nói qua một, hai lần, liền tự hiểu trong lòng. Nghĩ đến đây, lão phụ tá lại có chút nản lòng thoái chí. Quan trường quanh co khúc khuỷu, giang hồ há chẳng phải cũng như vậy? Trước khi mai danh ẩn tích, ông từng làm mưu sĩ tâm phúc cho một vị minh chủ giang hồ của Nam quốc. Khoái ý ân cừu thì có, nhưng càng nhiều vẫn là những chuyện vụn vặt như lông gà vỏ tỏi trong nhân gian. Mặc cho ngươi anh hùng cái thế, khí phách ngút trời, cũng chỉ vài năm sẽ bị mài mòn gần hết. Nhớ năm đó lão minh chủ hào khí ngút trời là thế, cuối cùng chẳng phải cũng rơi vào cảnh thê ly tử tán, cửa nát nhà tan sao?

Sau khi Lưu quận thủ lạnh nhạt rời đi, Lưu Cao Hoa có chút xấu hổ. Một phủ quận thủ đường đường như vậy, thế mà keo kiệt đến mức không còn mấy phòng trọ trống. Gã đao khách râu quai nón liền bảo Lưu Cao Hoa dẫn họ đến nhà trọ gần nhất để nghỉ chân. Hắn dặn dò, hễ lão đạo nhân tông Thần Cáo kia vào phủ quận thành thì lập tức thông báo cho ba người họ, Lưu Cao Hoa liên tục ứng phó.

Vì vị trí tốt, lại là một lão tiệm lâu đời, nhà trọ làm ăn thịnh vượng. Cũng may, mặt mũi của con trai trưởng quận thủ vẫn đáng giá ít tiền, quả nhiên đã sắp xếp được ba gian phòng trọ, lại không dám cố ý nâng giá. Lưu Cao Hoa từ đầu đến cuối cũng nhận phần nhân tình này, hoàn toàn không ý thức được ch��� nhà trọ đau lòng như cắt thịt. Điều này khiến gã đao khách râu quai nón nhìn thấy bật cười, ngay cả đạo sĩ Trương Sơn Phong cũng chỉ biết lắc đầu.

Đạo lý đối nhân xử thế cũng là một học vấn. Những học vấn này, sách thánh hiền dạy không nhiều, nhưng trong giang hồ thì đầy rẫy. Trần Bình An liền nhìn vào mắt, ghi v��o lòng.

Kỳ thực, trước đó tại những con hẻm phố phường như hẻm Nê Bình hay hẻm Hạnh Hoa cũng đã có.

Ba người ngồi trò chuyện trong phòng của gã râu quai nón, tự nhiên nói đến chuyến đi cổ trạch lần này. Khi Trương Sơn Phong nhắc đến tấm Thần Hành Phù, Từ Viễn Hà hỏi giá cả xong, biết được nó đắt đỏ đến thế, liền cảm thấy có lỗi với vị đạo sĩ Lô Châu này. Hắn mỉm cười nói chuyến này đi trảm yêu trừ ma nhất định phải có chút thu hoạch mới được. Trương Sơn Phong tuy nghèo khó, nhưng không hề oán trời trách đất, điều này khiến Từ Viễn Hà phải nhìn bằng con mắt khác. Gã hán tử biết rõ trên con đường tu hành, việc tích lũy tư bản đối với luyện khí sĩ quan trọng đến mức nào. Đối với những quy tắc môn phái tiên gia trên núi, Từ Viễn Hà, kẻ từng xông xáo nam bắc, hiểu rất tường tận. Luyện khí sĩ đã tu luyện thì tu tâm tu lực, tu càng là chân kim bạch ngân (tiền bạc, tài nguyên). Nếu vị đạo sĩ trẻ tuổi cứ mãi nhập không đủ xuất, chắc chắn rất khó tiến xa, dù tâm tính tốt đến mấy cũng không chịu nổi kiểu "dao cùn cắt thịt" này.

Qua cuộc nói chuyện, Trần Bình An lần đầu tiên cụ thể hiểu rõ về phong cảnh của luyện khí sĩ dưới Ngũ cảnh.

Trước đó, lần cùng "đệ tử học trò" Thôi Sàm từ Đại Tùy trở về, vì lúc ấy Lâm Thủ Nhất đã là nửa vị tiên nhân trên núi, Trần Bình An có chút tò mò về những điều này. Trong một lần hiếm hoi hai người trò chuyện, Trần Bình An phá lệ hỏi han về chuyện tu hành luyện khí.

Kết quả, thiếu niên Thôi Sàm lúc đó lườm nguýt, buông một câu: "Dưới Ngũ cảnh à? Toàn là rác rưởi thôi, nói chuyện đó chán ngắt, thật là làm hỏng phong thái của tiên sinh. Tiên sinh, chúng ta đến nói chuyện về Thượng Ngũ cảnh đi? Năm đó, học trò ta dù gì cũng là cảnh giới Mười Hai..."

Lúc đó, Trần Bình An thành kiến rất sâu với hắn, không muốn nghe thiếu niên áo trắng ba hoa chích chòe, bèn đứng dậy đi ra xa luyện tập đứng cọc kiếm lô.

Trần Bình An bây giờ nghĩ lại, có phải mình đã làm tổn thương lòng tự tôn của Thôi Sàm không? "Dù gì" cũng từng là tiên nhân cảnh giới Mười Hai, còn từng cùng Thành chủ Bạch Đế thành đánh cờ giữa mây trời...

Trần Bình An gãi gãi đầu, cúi xuống nhấp một ngụm trà, nhưng trong lòng lại nghĩ về sự hối hận khi đã gửi kèm theo thư cho "Thôi Đông Sơn" hai nghìn lạng ngân phiếu kia. Khách khí với một học trò từng là tiên nhân như vậy, chẳng ra làm sao, chẳng phải là làm nhục người ta sao.

Luyện khí sĩ dưới Ngũ cảnh, tức là Ngũ cảnh nhập môn, gồm: Đồng Bì cảnh, Thảo Mộc cảnh, Liễu Cân cảnh, Cốt Khí cảnh, Trúc Lư cảnh. Trong đó, bốn cảnh đầu lần lượt tu luyện da thịt, gân cốt. Gọi là luyện khí sĩ, nhưng kỳ thực việc dưỡng dục một thể phách cường tráng cũng rất được coi trọng. Đạo lý cũng dễ hiểu, nếu cơ thể người là một chiếc bát nước, tu luyện ra một cân khí, nhưng chiếc bát chỉ chứa được tám lạng, thì hai lạng còn lại cũng thành vô ích. Cảnh cuối cùng là hòa hợp quán thông, hun đúc một lò, khiến khí trong cơ thể đạt đến cảnh giới đại thành, cũng có nghĩa là đã có thể chính thức bước chân vào con đường tu tiên.

Vì Trùng Quỷ Dương Hoảng nhiều lần nhắc đến Liễu Cân cảnh, lại gọi thành "Lưu Nhân cảnh", nên gã râu quai nón cường điệu giải thích cho Trần Bình An, kẻ ngoại đạo này, một phen. Hắn nói say sưa ngon lành, chất chứa sự trêu chọc của một võ phu chân chính dành cho các vị tiên nhân trên núi, khiến vị đạo sĩ trẻ tuổi đang dừng chân ở cảnh giới Tam cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

"Từng có một vị tu sĩ họ Liễu tài năng kinh diễm, chỉ bằng việc luyện gân đã trực tiếp bước lên Thượng Ngũ cảnh, thành tựu tiên thân vô thượng, có thể xưng là trước nay chưa từng có. Vì thế, cảnh giới này được đặt tên là Liễu Cân. Lại có thuyết Lưu Nhân cảnh là bởi vì rất nhiều tu sĩ ôm mộng hão huyền muốn đi đường tắt, ngộ nhập lạc lối, chỉ chú tâm vào những bí tịch không trọn vẹn còn sót lại của tu sĩ họ Liễu ở cảnh giới này, mà trì hoãn quá lâu, tự hủy tiền đồ."

Gã râu quai nón uống trà cũng hào sảng như uống rượu, trong lời nói chất chứa nhiều trêu chọc: "Chúng ta, những võ nhân, vẫn luôn bị tu sĩ trên núi coi thường, nhưng có một điểm mạnh hơn luyện khí sĩ, đó là từng bước vững chắc, không có những con đường tắt lộn xộn, mà phải bước chân vững chắc. Bởi vậy, cái Liễu Cân cảnh này đã giữ chân không biết bao nhiêu tu sĩ trẻ tuổi ôm mộng hão huyền. Hơn nữa, luyện khí sĩ dưới Ngũ cảnh, trừ Binh gia và kiếm tu, nếu đụng phải võ phu thuần túy cảnh giới Tam của chúng ta, đừng hòng chiếm được chút lợi lộc nào!"

Vị đạo sĩ trẻ tuổi, là luyện khí sĩ duy nhất có mặt, uể oải nói: "Võ phu các ông đạt đến tam cảnh luyện khí, chúng ta luyện khí sĩ đạt đến Ngũ cảnh trở lên, rồi hãy đến so tài xem? Khẳng định luyện khí sĩ chúng tôi thắng lớn hơn."

Gã râu quai nón cười hắc hắc nói: "Chúng ta chỉ luận chiến trong cùng cảnh giới. Luyện khí sĩ cảnh giới Kim Đan, đủ là tiên nhân rồi chứ gì? Đụng phải võ phu thuần túy Sơn Điên cảnh của chúng ta thử xem? Vị Phiên Vương Đại Ly Tống Trường Kính kia, mấy người luyện khí sĩ cảnh giới Thập của các ngươi, ai dám lộng hành trước mặt hắn? Vị Tống Trường Kính này, là đỉnh cao trong số các võ phu thuần túy ở Bảo Bình Châu này!"

Gã râu quai nón giơ ngón cái lên.

Hắn vẫn không chịu thu ngón tay cái về, tán thưởng mãi không thôi: "Loại võ phu này mới là hào kiệt chân chính giữa thế gian, thân ở hạ giới, lại có thể coi thường thượng giới. Chỉ hận ta Từ Viễn Hà không được gặp hắn một lần, nếu không có mặt dày mày dạn cũng phải kính hắn một chén rượu!"

Trần Bình An sắc mặt cổ quái.

Phiên Vương Tống Trường Kính, chẳng phải thúc thúc ruột của Tống Tập Tân sao? Từng đi ngang qua hẻm Nê Bình, Trần Bình An còn từng chạm mặt với Tống Trường Kính.

Hơn nữa, những võ phu thuần túy có cảnh giới tương tự Tống Trường Kính, chỉ riêng tại thị trấn nhỏ quê nhà, đã có cha của Lý Hòe, chưa kể còn có ông nội của Thôi Sàm...

Trần Bình An đành phải yên lặng uống trà.

Sau đó, ba người xuống lầu một nhà trọ ăn cơm. Đại sảnh bàn rượu nghị luận ầm ĩ, hóa ra có một lão thần tiên sắp "đại giá quang lâm" quận Yên Chi. Thần thông của ông ta quảng đại, biến hóa khó lường. Thần tiên trong sách có thể gieo đậu thành binh, còn ông ta thì có thể tung giấy hóa mỹ nhân. Những nữ tử kiều diễm muôn phần ấy, sau khi hiện thân từ từng tờ giấy vàng rơi xuống đất, đều chẳng khác gì người sống, giỏi ca múa, đối đáp trôi chảy.

Lão thần tiên này một đường xuôi Nam đã khiến quan to hiển quý dọc đường Nam quốc cũng phải thán phục không ngớt. Vì thế, lão thần tiên chưa đặt chân đến quận Yên Chi, mà quận thành nổi tiếng với mỹ nữ này của Nam quốc đã trông ngóng khôn nguôi. Nam tử thì mong đợi xem những mỹ nhân thần dị hóa từ trang giấy liệu có vận vị khác biệt chăng. Những cô gái có chút nhan sắc cũng đều nảy sinh lòng háo thắng, lẽ nào một mảnh giấy mỏng lại có thể hơn người thật sao?

Trần Bình An không mấy hứng thú.

Gã râu quai nón và đạo sĩ Trương Sơn Phong thì kích động, nói rằng nhất định phải đi xem thử. Một người thì thề thốt rằng lão thần tiên kia biết đâu lại là yêu ma khoác lốt người. Người kia thì ra sức gật đầu phụ họa, nói nhất quyết không để yêu ma mê hoặc lòng người.

Trần Bình An nhìn hai gã đầy mình chính khí, thầm nghĩ, hai người các ngươi liệu có thể lau sạch nước miếng rồi hẵng nói tiếp không? Chẳng phải là muốn ngắm mỹ nhân ư, n��i thẳng đi, ta cũng chẳng cười nhạo các ngươi đâu.

Haizz, nói cho cùng, bọn họ chỉ là chưa từng thấy những cô nương thực sự đẹp mắt. Về điểm này, Trần Bình An đủ tự tin.

Bởi vì hắn cảm thấy mình đã gặp cô nương đẹp nhất dưới gầm trời rồi.

Nàng có đôi mày cong như núi xa.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.