Thiếu thành chủ Lão Long Thành, Phù Nam Hoa, lúc này đang ngồi đối diện thiếu niên họ Tống. Hai tay y nâng niu chiếc bình Sơn Tiêu có khắc vết dưới đáy, tỉ mỉ quan sát như thể đang chiêm ngưỡng thân hình uyển chuyển của một giai nhân tuyệt sắc, trăm xem không chán, xem xét tường tận, rồi lại vuốt ve, hít hà. Phù Nam Hoa đã mân mê gần nửa canh giờ, yêu thích không muốn rời tay. Luôn có một số người hoặc vật, khiến người ta vừa thấy đã yêu, nảy sinh cảm giác hoan hỉ. Đối với Phù Nam Hoa, người vốn có ánh mắt khó tính, chiếc ấm dưỡng tâm này chính là một thứ như vậy. Tuy nói nhặt được của tốt và bị lừa chỉ cách nhau một đường, nhưng Phù Nam Hoa tin chắc lần này mình là vế trước, vả lại còn là một món hời không nhỏ. Lão Long Thành của y, trong số các tông môn ở phương Nam Đông Bảo Bình Châu, đứng vào hàng đầu, nên Phù Nam Hoa là một công tử Tiên gia thực sự từng trải qua đại phú đại quý. Đó cũng là lý do vì sao Thái Kim Giản lúc trước lại tỏ ra yếu thế khắp nơi.

Tống Tập Tân ngáp một cái, cuộn mình trong ghế, đổi một tư thế thoải mái hơn, uể oải hỏi: "Phù huynh, đã xác nhận đồ vật thật giả không sai, vậy chúng ta có phải nên bàn về giá cả rồi không?"

Rất ít khi được người khác xưng huynh gọi đệ, Phù Nam Hoa nén cảm giác khó chịu nơi đáy lòng, lưu luyến không muốn rời tay mà đặt chiếc ấm Sơn Tiêu xuống, cười nói: "Thành ý của tại hạ thế nào, Tống lão đệ hẳn là nắm rõ trong lòng. Bằng không, ta đã chẳng thẳng thắn ngay từ đầu, vừa gặp mặt đã nói toạc giá trị thực của chiếc ấm này, càng chẳng làm ra vẻ lề mề, lộ rõ thái độ nhất quyết phải có được nó. Mục đích là để tránh hai bên phải rao giá trên trời hay mặc cả tại chỗ, vừa tốn thời gian lại còn làm tổn thương tình huynh đệ. Tống lão đệ, Phù Nam Hoa ta đã coi đệ là tri kỷ trên con đường tu hành sau này. Hiện tại có thể yên tâm giao dịch, còn sau này liệu chúng ta có thể cùng nhau sẻ chia phúc họa, thậm chí gửi gắm sinh tử cho nhau hay không, thì phải xem bước đầu tiên ngày hôm nay của chúng ta có đi được an tâm, thuận lợi không đấy."

Tống Tập Tân duỗi một ngón tay, chỉ vào vị công tử cao quý với thần sắc chân thành tha thiết kia, cười tủm tỉm nói: "Phù huynh à, ta đây là người đặc biệt tục khí, toàn thân bốc mùi tiền, đương nhiên, cũng sẽ kết giao bạn bè. Chỉ là đến lúc mọi người ngồi xuống nói chuyện làm ăn, nếu có người nào đó lại cùng ta giảng tình huynh đệ, ta khó tránh khỏi sẽ tự hỏi lòng mình rằng: một người như thế, liệu sau này khi ta cần hắn giảng tình huynh đệ, hắn thực ra lại đang tính toán thiệt hơn chăng?"

Sắc mặt Phù Nam Hoa trầm xuống, y ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế, một ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn, động tác nhu hòa, lặng yên không tiếng động.

Trước sự thay đổi thái độ của Phù Nam Hoa, Tống Tập Tân dường như không hề hay biết, "Gọi huynh một tiếng Phù huynh, rồi mang chiếc ấm này cho huynh xem qua, đó chính là thành ý của ta. Đã tất cả mọi người đều muốn làm thành giao dịch, vậy thì cứ gọn gàng dứt khoát một chút. Phù huynh ra giá, ta gật đầu hoặc lắc đầu. Ta cho huynh hai cơ hội ra giá, sau hai lần đó, tương đương với qua thôn này sẽ không còn tiệm này nữa. Cho dù huynh có hứa hẹn núi vàng biển bạc, xin lỗi huynh đệ, ta cũng không bán."

"Khối ngọc bội kia lúc trước, coi như là lễ gặp mặt của ta. Tên là 'Lão Long Bố Vũ', không tính là pháp bảo Tiên gia có uy lực to lớn gì, chỉ là có thể làm mát, thanh tâm và tránh uế. Đặc biệt có lợi cho việc suy tưởng tĩnh tọa. Nếu có một môn khẩu quyết bí truyền thượng tông Đạo gia làm phụ trợ, liền có thể làm ít công to."

Phù Nam Hoa nở nụ cười chân thành, trên mặt không hề có vẻ kiêu căng bố thí, y đặt một chiếc túi thêu lên bàn, dùng lòng bàn tay đẩy về phía Tống Tập Tân, trịnh trọng nói: "Túi tiền này của ta, gọi là tiền cúng dường, là một trong số rất nhiều loại tiền dâng đèn trên thế gian. Thường được cung phụng lên tượng thần ở Thành Hoàng Miếu hoặc Văn Xương Các, ngậm trong miệng, cất trong bụng, hay nâng trên bàn tay, đều được, và đều có những điều kiêng kỵ cũng như công dụng riêng. Nhưng tất cả những điều này đều không phải là quan trọng nhất. Cái mấu chốt thực sự nằm ở chỗ, những đồng tiền nhìn giống như vàng ròng này, lại là 'Kim tinh' quý giá hơn vàng rất nhiều. Tiên nhân từng nói 'Thủy bích khả hái, kim tinh bí chớ luận', chính là nói về vật này. Túi kim tinh tiền cúng dường này, xem như tiền mua ấm, khó mà nói là dư dả, nhưng chung quy cũng là một mức giá hợp lý. Nếu là cộng thêm khối Lão Long Bội kia, Phù Nam Hoa ta dám nói Tống lão đệ đệ đã lời to rồi."

Nói xong những lời "tâm can" này, Phù Nam Hoa tĩnh lặng đợi phản hồi.

Tống Tập Tân trầm mặc một lát, chớp chớp mắt, hỏi: "Xong rồi à?"

Phù Nam Hoa cười khổ nói: "Xong rồi."

Thiếu niên bỗng nhiên trở mặt, vỗ bàn một cái, "Thằng họ Phù kia, cút đi! Ngươi coi lão tử là đứa trẻ ba tuổi dễ lừa gạt ư?! Trước khi các ngươi vào tiểu trấn, sẽ có ba túi tiền đồng, trừ một túi tiền mua đường, sau này mỗi khi có được một món bảo bối, bất luận lớn nhỏ, theo lý phải đưa ra một túi. Một túi tiền đồng, nhiều thì ba mươi đồng, ít thì hai mươi đồng. Nhưng cái túi tiền xẹp lép khô quắt của ngươi đây, bên trong có đủ mười hai đồng không?! Buôn bán mà ngay cả chút thành tín này cũng không có, lại dám từ tay tiểu gia đổi lấy cơ duyên à?"

Phù Nam Hoa tăng lực ngón tay, từ từ rồi nhanh dần, từng nhịp gõ nhẹ mặt bàn.

Tim Tống Tập Tân run lên, không hiểu sao hô hấp bắt đầu khó khăn, mặt mũi đỏ bừng, hốc mắt nổi tơ máu. Thiếu niên vội vàng duỗi một tay đè lên ngực, nhịp tim đập kịch liệt như đánh trống, thình thịch thình thịch, quả thật như muốn phá tung lồng ngực.

Phù Nam Hoa dần dần chậm lại t���c độ gõ ngón tay, sắc mặt thiếu niên cũng chuyển biến tốt đẹp. Phù Nam Hoa cười tủm tỉm hỏi: "Nếu lần ra giá đầu tiên không thành, vậy ta liền ra giá một lần nữa. Hai mươi bốn đồng kim tinh tiền cúng dường, chiếc ấm Sơn Tiêu này của đệ, có bán không?"

Tống Tập Tân mồ hôi đầm đìa do dự, thấy đối phương có ý định, thiếu niên đang định nói chậm lại và giải thích tình hình, thì vị Thiếu thành chủ Lão Long Thành quen được vạn người cung phụng kia đã lại tăng tốc độ gõ, như một trận mưa rào bất chợt trong ngày hè.

Tống Tập Tân hai tay đè chặt ngực, khuôn mặt anh tuấn đã vặn vẹo, trong nét dữ tợn mang theo một tia cười tàn nhẫn.

Phù Nam Hoa suýt nữa đã không nhịn được muốn gõ chết con sói con cứng đầu này, nhưng đến bước ngoặt cuối cùng, cám dỗ lớn của việc chứng đạo trường sinh, từng bước lên trời, vẫn vượt lên trên sở thích cá nhân. Thế là y ngừng động tác ngón tay, tha cho thiếu niên một mạng.

Tống Tập Tân thở hổn hển từng ngụm lớn, ánh mắt nóng rực, cười khàn khàn.

Phù Nam Hoa trăm mối vẫn không có cách nào giải, trong mắt thiếu niên dường như không có chút hận ý nào. Phù Nam Hoa ngược lại không cảm thấy đây là chuyện đáng kinh ngạc, trên con đường tu hành, quái thai kỳ nhân còn nhiều lắm. Y chỉ nghi hoặc hỏi: "Ngươi đang cười cái gì?"

Tống Tập Tân hô hấp ngày càng bình ổn, co quắp tựa vào lưng ghế, lau mồ hôi trên trán, ánh mắt rạng rỡ nói: "Ta vừa nghĩ đến không lâu nữa, chính mình cũng có thể có được bản lĩnh như huynh, giết người trong nháy mắt, liền vô cùng vui vẻ."

Phù Nam Hoa cười trừ, quả nhiên không hổ là người đồng đạo có chung chí hướng với mình.

Loại người này, tốt nhất là nên giao thiệp, chỉ cần vị trí của mình tốt hơn hắn. Cũng có thể là tệ nhất khi giao thiệp, một khi bị hắn trèo lên đầu rồi.

Bất quá, Thiếu thành chủ Lão Long Thành cũng không cảm thấy mình sau khi thành công nắm bắt cơ duyên này, lại không sánh bằng một thiếu niên chín tuổi trước đó vẫn không thể rời khỏi tiểu trấn.

Tống Tập Tân liếc nhìn chiếc bình nhỏ trên bàn, nửa túi tiền, rồi ngẩng đầu nói: "Phù Nam Hoa, ta có hai điều kiện, ch��� cần huynh đáp ứng, ta không chỉ bán cho huynh một chiếc ấm Sơn Tiêu, mà còn lấy thêm ra một món cổ vật không thua kém nó."

Phù Nam Hoa nén vui sướng trong lòng, cố gắng nói với giọng bình thản: "Nói thử xem."

Tống Tập Tân cũng không vòng vo thừa lời, nói thẳng thừng: "Thứ nhất, ta muốn huynh cho ta ba túi kim tinh tiền, chứ không phải hai túi!"

Phù Nam Hoa không chút do dự nói: "Được!"

Tống Tập Tân nhìn chằm chằm vào mắt đối phương.

Phù Nam Hoa cười nói: "Tin hay không tùy đệ. Đồng thời, trước khi ta rời khỏi đây hôm nay, đệ nhất định phải lấy món đồ giá trị hai túi kim tinh kia ra, để ta tự mình xem xét."

Tống Tập Tân cũng gật đầu nói: "Đương nhiên!"

Phù Nam Hoa hỏi: "Vậy điều kiện thứ hai là gì?"

Tống Tập Tân chậm rãi nói: "Giúp ta giết một người."

Phù Nam Hoa lắc đầu nói: "Đệ đã biết một túi có bao nhiêu đồng tiền, thì hẳn cũng biết rằng những 'người xứ khác' như chúng ta, không thể tùy ý giết người ở đây. Bằng không, sẽ lập tức bị trục xuất khỏi tiểu trấn, thậm chí có khả năng bị gọt đi một phần c��n cốt. Thánh Nhân còn có thể dùng thủ đoạn Tiên gia lột bỏ cơ duyên liên quan, vô cùng thê thảm, còn liên lụy cả gia tộc mất đi tất cả cơ duyên ở nơi này."

Tống Tập Tân nhếch khóe miệng, "Huynh đừng vội từ chối, có thể tĩnh lặng quan sát diễn biến xem sao?"

Phù Nam Hoa cười hỏi: "Ta rất tò mò, đệ muốn giết ai?"

Tống Tập Tân nửa thật nửa giả nói: "Ta cũng đang nghĩ đây."

Phù Nam Hoa một lần nữa cầm lấy chiếc bình nhỏ, cảm nhận những đường vân tinh tế trên thân ấm, thuận miệng nói: "Vậy ta cứ chờ xem."

Bàn đối diện, thiếu niên vô thức vuốt ve cổ mình, sắc mặt kém vô cùng.

——

Trước đó Trĩ Khuê đưa Thái Kim Giản đến ngoài cửa viện nhà họ Cố, lúc đó tỳ nữ của Tống Tập Tân đã được dặn trước mà ra phố. Thái Kim Giản đẩy cửa bước vào, như trời giáng, đứng sững tại chỗ không dám động đậy, nhìn lão nhân ngồi trên ghế dài, run giọng hỏi: "Tiền bối chẳng phải là Tiệt Giang chân quân đang tiềm tu ở Thư Giản Hồ sao?"

Lão nhân hỏi: "Ngươi nhận ra lão phu bằng cách nào?"

Thái Kim Giản cung kính nói: "Vãn bối Thái Kim Giản của Vân Hà Sơn, mười năm trước từng theo gia phụ đến Thư Giản Hồ, quan sát cảnh tượng kỳ lạ lão rùa cõng bia hiện thân, may mắn được từ xa nhìn thấy phong thái của tiền bối, ký ức vẫn còn mới nguyên, đến nay khó phai."

Lão nhân gật đầu nói: "Biết rồi."

Thái Kim Giản tâm trạng hơi nặng nề, "Chân quân, vãn bối là muốn..."

Vị lão nhân được xưng là "Tiệt Giang chân quân" "Kể chuyện tiên sinh" liếc nhìn nàng một cái, lạnh nhạt nói: "Xem cái mặt mũi của Tùng Hà lão tổ, lão phu sẽ không so đo chuyện ngươi không mời mà đến. Lần sau không thể làm thế nữa. Ra khỏi sân nhỏ, nhớ đóng cửa."

Thái Kim Giản chỉ trầm mặc một lát, rồi gật đầu nói: "Vãn bối xin cáo lui trước."

Nàng thật sự cứ thế mà đi, lại không quên ngoan ngoãn đóng cửa lại, động tác nhẹ nhàng chậm chạp, không hề sơ suất.

Trong nội viện, người phụ nữ nhìn về phía cửa sân, lo lắng hỏi: "Tiên trưởng, nàng ta có vẻ sẽ không từ bỏ ý định, liệu có phiền phức không?"

Lão nhân có tôn hiệu "Chân quân" cười nhạo nói: "Bước vào tiểu trấn, dù có hít thở một hơi hay đánh rắm một cái, có lẽ cũng sẽ gây ra phiền phức, chẳng lẽ vì thế mà không cần cơ duyên sao?"

Người phụ nữ không biết nói gì.

Lão nhân cười, "Ta lại hỏi ngươi, Cố thị, nếu ngươi có thể lựa chọn, thì nguyện ý để Cố Sán đi Vân Hà Sơn tu hành, hay là theo ta đến Thư Giản Hồ?"

"Đừng vội trả lời."

Lão nhân xua tay, ý bảo người phụ nữ đừng vội bộc lộ thái độ, chậm rãi nói: "Vân Hà Sơn, là tông môn hạng chót trong số nhị lưu ở Đông Bảo Bình Châu ta. Tuy nhiên, nếu ngươi cho rằng Vân Hà Sơn này không đáng nhắc đến, thì quả là sai lầm lớn. Vân Hà Sơn sản sinh Vân Căn Thạch, là thiên tài địa bảo thực sự, đừng nói là Đông Bảo Bình Châu, mà ngay cả khắp thiên hạ cũng chỉ có một nhà đó. Bởi vậy, địa vị Vân Hà Sơn cao cả, ai ai cũng nguyện ý nể mặt ba phần, đặc biệt là các đạo quán tông môn phái Đan Đỉnh Đạo gia, cùng Vân Hà Sơn có mối quan hệ hương hỏa kéo dài ngàn năm. Còn lão phu, chẳng qua chỉ là một trong những tu sĩ ở Thư Giản Hồ, chỉ chiếm cứ một hòn đảo giữa hồ, đệ tử có thể đếm trên đầu ngón tay, nô bộc chưa đến trăm người."

Phụ nhân họ Cố nở nụ cười xinh đẹp, tuy đã có tuổi, nhưng vẫn còn nét phong tình, "Sự khác biệt giữa ta và nữ tử Vân Hà Sơn kia, cũng giống như sự khác biệt giữa nàng ta và tiên trưởng vậy. Làm sao ta có thể để Cố Sán bỏ mặc động thiên phúc địa mà không đến, lại theo nữ tử kia đi làm lụng vất vả?"

Lão nhân cười sảng khoái, đột nhiên nhớ ra một chuyện, trầm giọng hỏi: "Thân thế của thiếu niên kia thế nào? Cố thị, ngươi nói nhỏ lại, để phòng bất trắc."

Phụ nhân ngẩn người, vuốt ve mái tóc mai, lúc này mới nhẹ giọng nói: "Đứa bé đáng thương ấy tên là Trần Bình An, cha mẹ đều là những người sinh ra và lớn lên trong trấn. Mẹ nó và ta quan hệ khá tốt, ngoại hình cũng bình thường, tính tình thì thật sự rất tốt, ta dường như chưa bao giờ thấy nàng ấy đỏ mặt với ai. Còn người đàn ông của nàng ấy, tướng mạo chẳng đáng là bao, quả thật có chút không xứng với nàng. Nhưng tay nghề nung sứ thì không tệ. Nếu không phải chết sớm, biết đâu chịu khó hai mươi năm, liền có thể lên làm lò trưởng của Đại Long Diêu. Còn về chuyện chết thế nào, có người nói là cái đêm mưa to ấy, sợ lò gốm tắt lửa nên vội vàng chạy đi, không may trượt chân ngã xuống suối. Cũng có người nói là đi đốn củi đốt than, ham lợi nhỏ, xâm nhập vào ngọn núi bị triều đình phong cấm, b�� dã thú tha vào rừng sâu núi thẳm. Tóm lại, thậm chí không tìm thấy thi thể. Người đàn ông đó, tính tình lầm lì, kín như bưng, hỏi gì cũng chẳng nói, nhưng lại rất tốt với con mình. Mỗi lần về trấn đều tiện thể mang theo chút lễ vật nhỏ, trống nhỏ, đường Bồ Tát, mảnh sứ cũ. Nhìn chung mà nói, cả gia đình ba người họ, trước khi người đàn ông chết, cũng coi như an ổn."

"Sau khi cha Trần Bình An chết, mẹ nó đại khái có bệnh tâm lý, tinh thần nhanh chóng suy sụp. Vốn thể trạng không khỏe mạnh, nàng ấy đổ bệnh ngay lập tức, chưa đầy một năm liền ngã bệnh, gầy chỉ còn da bọc xương, khiến những người hàng xóm cũ như chúng tôi thấy mà hoảng sợ, hoàn toàn không nhận ra là cô gái đỉnh đạc, thanh tú năm nào. Lúc đó, chính là đứa bé Trần Bình An kia đã chăm sóc nàng ấy. Một đứa trẻ mới lớn như vậy, mua thuốc, sắc thuốc, nấu cơm xào rau, việc gì cũng làm. Lúc đó thằng bé còn quá nhỏ, nấu ăn vẫn phải đứng trên ghế đẩu. Còn nữa, để tiết kiệm tiền mua thuốc cho mẹ, những dược liệu dễ tìm thấy, thằng bé liền khắp núi đồi tìm ki���m, nếu nhiều thì bán cho tiệm thuốc."

"Ước chừng có lần ăn nhầm thảo dược, khi cõng giỏ về ngõ Nê Bình, đứa bé ấy đột nhiên ngã lăn ra đất, sùi bọt mép, quằn quại trên đất. Sợ đến mức chúng tôi cứ tưởng cả nhà ba người họ cứ thế mà chết hết. Lúc đó bà ngoại tôi còn sống, liền nói cả nhà họ chết đi thì hơn, tránh để lại ai phải chịu khổ, nếu chết hết, dưới Âm Phủ còn có thể đoàn viên cả nhà. Sau này, đứa bé không biết sao lại tự mình khỏe lại, vượt qua trận bệnh đó. Chỉ là mẹ nó vẫn không thể nào sống qua mùa đông năm ấy. À đúng rồi, tiên sư, đứa bé Trần Bình An ấy sinh ngày mùng năm tháng năm. Những người hàng xóm cũ trong ngõ chúng tôi đều nói, đây coi như là ngày kém may mắn nhất trong năm, rất dễ dàng chiêu dụ tà ma, còn sẽ liên lụy người nhà."

"Bởi vậy, sau khi cha mẹ đứa bé mất, trong nhà chẳng tìm ra một xu tiền nào. Thậm chí những món đồ nhỏ mà cha hắn từng tặng, hầu hết đều mang đến những nơi khác trong trấn, đổi lấy thức ăn từ những đứa trẻ cùng trang lứa..."

Phụ nhân nói đến đây, lão nhân cuối cùng cũng mở miệng nói: "Mùng năm tháng năm? Có chút thú vị, để ta tính toán."

Năm ngón tay bấm quyết, tay áo tựa như có càn khôn.

Thấy phụ nhân ngẩn người, lão nhân cười nói: "Ngươi cứ nói tiếp đi."

Phụ nhân ồ một tiếng, "Vì tình nghĩa hàng xóm bao năm, chúng tôi những người ở ngõ Nê Bình đây, tuy thật không dám rước Trần Bình An về nhà mình, nhưng thỉnh thoảng giúp đỡ nó một chút, mang mấy bát cơm đồ ăn qua, những chuyện nhỏ này vẫn có thể làm được. Lòng người ai cũng như ai, thật lòng mà nói, nếu không phải vì ngày sinh của đứa bé ấy thực sự khiến người ta sợ hãi, bằng không chẳng ai không thật lòng đau lòng đứa trẻ hiểu chuyện này. Đương nhiên, nói gì thì nói, trong số hàng xóm cũng có người chẳng ra gì, một số kẻ không muốn thấy người khác tốt thì thích cố ý hắt hủi đứa bé. Khiến nó cuối cùng đành phải đi làm học đồ ở lò gốm. Nên biết rằng mẹ nó trước khi chết, đã bắt nó hứa rằng, sau này dù có làm ăn mày, cũng tuyệt đối không được đến Long Diêu làm công việc. Một đứa trẻ hiếu thuận, vâng lời như vậy mà có thể khiến nó thất hứa, khẳng định không phải chuyện bình thường."

Lão nhân hỏi: "Cha mẹ thiếu niên kia, hai người họ tên gì và sinh tháng nào, ngươi có biết không?"

Phụ nhân chỉ nói biết tên, còn ngày sinh tháng đẻ thì không ai biết được. Lão nhân nói không đáng ngại, một lát sau, cười lạnh nói: "Trò vặt vãnh, mưu mô hiểm độc!"

Phụ nhân một đầu sương mù (không hiểu gì).

Lão nhân giải thích: "Người đàn ông kia chết oan uổng, phần lớn là vô tình biết được bí mật của tiểu trấn, đáng tiếc vận may kém xa nhà các ngươi, tổ ấm cũng không bằng nhà các ngươi. Cuối cùng, người đàn ông vì sự an nguy của con trai mình, lén lút đập vỡ chiếc bình sứ bổn mệnh kia. Kể từ đó, tự nhiên khiến một tông môn nào đó ngoài tiểu trấn mất trắng. Đây chính là một khoản đầu tư rất lớn, một thợ lò quèn thì làm sao đền nổi, đành phải lấy mạng mình để chống đỡ. Một mạng không đủ thì thêm mạng vợ hắn. Nói đến buồn cười, đại khái là cái chết của người thợ lò kia, đối với một số người mà nói quá mức nhẹ nhàng linh hoạt, thực sự lười biếng phải hao phí thêm tinh lực. Thế nên, thuật pháp che đậy để lừa dối thiên hạ, lại được thi triển sơ sài đến vậy, quả thật quá coi thường người."

Sắc mặt phụ nhân trầm xuống.

Lão nhân thoáng nhìn thấu tâm tư phụ nhân, cười hỏi: "Thế nào, hối hận rồi chăng?"

Phụ nhân cười buồn một tiếng, "Có hổ thẹn, chung quy đó là đứa trẻ ta nhìn lớn lên, khẳng định là có. Nhưng muốn nói hối hận, thì tuyệt đối không!"

Lão nhân gật đầu nói: "Đã nhìn ra."

Phụ nhân nói một mình: "Nếu là mẹ Trần Bình An ở vào hoàn cảnh của ta bây giờ, ta tin rằng cô ấy cũng sẽ làm vậy."

Lão nhân lắc đầu nói: "Chưa hẳn đã thế."

Phụ nhân không khỏi lớn tiếng nói: "Nàng ấy khẳng định sẽ làm!"

Lão nhân cũng không tức giận trước sự vô lễ của nàng, chỉ cảm khái nói: "Đáng thương tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ."

——

Thiếu niên giày cỏ ngồi ở ngưỡng cửa, "Ninh cô nương, ta có thể hỏi cô một vài chuyện không?"

Thiếu nữ áo đen tựa lưng vào tường, ngồi xếp bằng, dao găm vỏ hẹp đặt ngang trước đầu gối, "Đương nhiên. Nhưng những gì liên quan đến cơ mật và riêng tư, ta sẽ không trả lời."

Trần Bình An hỏi: "Các vị đến nơi này, thường sẽ đợi bao lâu rồi mới rời đi?"

Thiếu nữ nhíu mày, "Không nhất định, có người may mắn thì có thể đi về trong ngày. Có người kém may mắn, cả đời sẽ bỏ mạng lại ở đây. Nếu nhất định phải ta đưa ra một suy đoán, cũng được, nhưng chưa chắc đã chuẩn, tự ngươi liệu mà xử lý. Ví như nhóm người chúng ta đây, một nhóm tám người, hai người trong số đó thuộc loại công tử nhà giàu, ngốc nghếch lắm tiền, bọn họ vừa nhìn đã không giống những kẻ có thể đi lại vội vã, thế nào cũng phải đợi vài ngày ở tiểu trấn. Còn vị công tử đeo ngọc bội đội mũ cao kia, có lẽ sẽ thuận lợi hơn một chút. Có một tên ngốc nghếch to lớn, chuyên tâm đối phó chiếc giếng nước kia, liệu có đạt được không thì còn phải xem ông trời có ban bát cơm này cho hắn ăn hay không."

Trần Bình An truy vấn: "Còn những người khác thì sao?"

"Ai?"

"Chính là người phụ nữ cao lớn, không quá lớn tuổi kia."

"Ngươi thích nàng ấy à?"

Trần Bình An đứng ở cửa bật cười, căn bản không coi đó là thật.

Thiếu nữ áo đen đại khái cũng cảm thấy mình nói một câu đùa không buồn cười, vẻ mặt trở nên nặng nề, "Ta thực ra đã nghe thấy ngươi và lão đạo trưởng lục nói chuyện phiếm. Ngươi và nàng ấy có ân oán, cho nên muốn... báo thù?"

Nàng thở dài, "Khuyên ngươi một câu, những người lưng chừng núi như các ngươi, trong mắt những người trên đỉnh núi, thực ra cũng chẳng khác gì những người dưới chân núi. Không riêng gì người ta mắt cao hơn đầu, mà là bọn họ quả thật có tư cách coi thường các ngươi. Đến vùng đất mạt pháp này rồi, không nói đến nữ tử Vân Hà Sơn kia, ngay cả thằng nhóc mặc áo bào đỏ thẫm kia, hắn đấm một quyền vào ngực ngươi, cũng có thể khiến ngươi phải nôn ra một búng máu lớn. Ngược lại, ngươi dùng sức đấm hắn một quyền, chưa dám nói là gãi ngứa, nhưng nhiều nhất cũng chỉ khiến hắn cảm thấy khó chịu một lúc, không hề tổn thương tạng phủ. Còn về nguyên nhân, rất khó nói rõ ràng cặn kẽ, chủ yếu vẫn là ta không giỏi nói về chuyện này."

Trần Bình An quay lưng về phía phòng đối diện, nhìn ra phía cửa, nói: "Ta muốn biết, vì sao nàng ấy lại muốn giết ta, rõ ràng chúng ta mới lần đầu gặp mặt."

Thiếu nữ nổi lên nửa ngày, mới mở miệng nói: "Nàng ấy chưa chắc là loại người lạm sát kẻ vô tội. Nói thế nào đây, trên con đường tu hành, vượt núi băng sông, có rộng hẹp, có đại lộ thênh thang, có cầu độc mộc. Đi nhanh, vô tình giẫm chết con kiến; đói bụng, tiện tay bắt vài con cá dưới sông; đạo pháp tiểu thành, tiện tay thi triển, vô tình giết chết chim chóc rắn chuột, đều là những chuyện có thể xảy ra. Ta nói không được rõ lắm, ngươi có hiểu ý ta không?"

Trần Bình An ừ một tiếng, nói: "Đại khái đã hiểu."

Sau đó thiếu niên có chút ngột ngạt, một lần nữa nhìn ra phía cửa sân.

Thực ra hắn chẳng hiểu chút nào, không hiểu vì sao những người kia, có thể coi nhẹ sinh mạng của người khác đến thế.

Rất lâu sau đó, Trần Bình An quay đầu cười nói: "Nếu cô nương không chê, cứ ở lại đây tốt. Cần gì cứ nói."

"Vậy còn ngươi?"

"Ta biết một người, hai ngày nữa sẽ đến đó mà ở. Cô không cần lo lắng, hắn tên Lưu Tiện Dương, là bạn của ta... bạn tốt!"

Thiếu nữ nhìn bóng lưng gầy yếu ở ngưỡng cửa, cười nói: "Cảm ơn!"

Thiếu niên nhếch miệng cười một tiếng, gãi gãi đầu, không nói gì lời khách sáo. Hắn do dự một chút, cuối cùng cũng lấy hết can đảm, lần nữa quay đầu nói: "Ninh cô nương, nếu có một ngày ta không về được, cô cứ đem túi tiền vàng đó của ta giao cho Lưu Tiện Dương, bảo hắn sau này giúp ta chăm nom căn nhà này. Cũng không cần quét dọn, thỉnh thoảng sửa sang lại một chút, lợp thêm ngói mới, đừng để mưa dột là được. Còn nữa là tường đừng đổ, cổng sân cũng đừng quá xập xệ. Nếu có thể vào đêm ba mươi Tết dán lên môn thần và câu đối xuân thì tốt nhất! Nếu cảm thấy chuyện này quá phiền phức, không làm cũng không sao."

Thiếu nữ nhìn thấy khi Trần Bình An nói đến môn thần và câu đối xuân, trong mắt thiếu niên lóe lên một thứ hào quang khác lạ.

Rõ ràng, đứa trẻ mồ côi ngõ Nê Bình này, đã mong chờ rất nhiều, rất nhiều năm để có môn thần dán trên cửa nhà và chữ xuân trên đầu cửa vào những dịp Tết đến.

Cha mẹ mất bao nhiêu năm, thì hắn đã nghĩ đến điều đó bấy nhiêu năm.

Cho nên, khi thiếu niên vô tư, chẳng vướng bận điều gì ấy, khẽ thở ra một hơi đục, vỗ vỗ đầu gối, chậm rãi đứng dậy.

Phi kiếm trong vỏ trên bàn trong phòng bỗng nhiên kêu khẽ.

Mọi bản dịch trên trang truyen.free đều được bảo hộ bản quyền.