"Tiểu thư, đã không còn cách nào khác, chúng ta đành phải tiếp tục lên đường!" Phó đội trưởng đội hái thuốc, người đã ngoài năm mươi, thở dài một tiếng rồi đề nghị.

Lăng Tiểu Tuyết gật đầu, đứng dậy nói: "Chư vị, Điệp Huyết rừng rậm vô cùng nguy hiểm, khó tránh khỏi sẽ xảy ra đủ loại bất trắc, nhưng các ngươi cứ yên tâm, người tử nạn sẽ không chết uổng công. Lăng gia sẽ bồi thường gia quyến mười vạn lượng bạc, những người còn lại mỗi người một vạn lượng. Nếu ta không may gặp nạn, điều khoản này cũng vẫn có hiệu lực."

"Tiểu thư quả là người tốt! Như vậy chúng ta có thể an tâm rồi."

"Phải, với thân phận võ giả, việc gặp phải bất trắc là hết sức bình thường, điều đáng sợ nhất chính là người thân ở nhà mất đi chỗ dựa."

Trong đội hộ vệ chỉ có sáu võ giả Ngưng Chân Cảnh, số còn lại đều là tu vi Luyện Khí cảnh. Với thực lực của họ, dù cho mỗi ngày đi săn giết yêu thú, cũng phải mất vài tháng mới có thể kiếm được mười vạn lượng bạc. Nhưng điều này là bất khả thi, ai có thể mỗi ngày đứng ở nơi yêu thú tụ tập mà không bị săn đuổi trong ba ngày? Bởi vậy mà nói, một võ giả Luyện Khí cảnh bình thường cần ít nhất năm năm mới kiếm được mười vạn lượng, đó là với điều kiện luôn giữ được mạng sống, bởi lẽ khi vận khí không tốt, rất có thể sẽ gặp phải một con yêu thú cấp cao, đến cả trốn cũng không thoát.

Giờ đây, Lăng Tiểu Tuyết bồi thường cho gia đình người tử nạn mười vạn lượng bạc, tương đương với việc xóa bỏ mọi lo lắng của họ về sau, khiến họ không còn phải bận tâm về cuộc sống của người thân ở nhà. Những người sống sót cũng nhận được một vạn lượng bạc, điều này càng làm tăng thêm ý chí chiến đấu của họ.

"Nàng này quả có khí chất của bậc bề trên." Những gì Lăng Tiểu Tuyết làm khiến Diệp Trần thầm gật đầu tán thưởng.

Người chết đã chết, những người còn lại vẫn phải tiếp tục lên đường.

Càng lúc càng đi sâu vào rừng, mọi người như thể bước vào một thế giới khác, hoàn toàn tách biệt khỏi sự náo nhiệt, phồn hoa của thành thị.

Điệp Huyết rừng rậm quả không hổ danh là nơi đẫm máu, trên đoạn đường ba mươi dặm, mọi người đã gặp phải bốn đợt yêu thú tập kích.

Đợt thứ nhất là ba con Đại Địa Ma Thử, yêu thú cấp hai.

Đợt thứ hai là một bầy Khuê Xà, yêu thú cấp hai.

Đợt thứ ba là năm con Hạt Vĩ Ma Lang, yêu thú đỉnh cao cấp ba.

Đợt thứ tư là một con Đại Lực Nham Hùng mù một mắt, yêu thú cấp bốn.

Trong các đợt tập kích của yêu thú cấp ba và cấp bốn, không một ai tử vong hay thậm chí bị thương. Thế nhưng, đợt yêu thú tập kích thứ nhất và thứ hai lại khiến đội hộ vệ và đội hái thuốc mất đi bốn người. Nếu không phải Diệp Trần và những người khác phản ứng nhanh nhạy, kịp thời ra tay, số thương vong có lẽ đã nhiều hơn một nửa.

Đại Địa Ma Thử thực lực không mạnh, thông thường một võ giả Luyện Khí cảnh tầng bảy, tám có thể đánh bại chúng mà không tốn chút sức lực nào. Nhưng khi chúng ẩn nấp dưới lòng đất, chúng lại trở thành ác mộng đối với võ giả Luyện Khí cảnh, thậm chí cả võ giả Ngưng Chân Cảnh sơ kỳ.

Trong đội hộ vệ, một võ giả Luyện Khí cảnh tầng thứ mười đã không hề phản kháng mà bị Đại Địa Ma Thử kéo xuống sâu trong hang động, tiếng kêu thảm thiết kéo dài rất lâu mới ngừng hẳn. Hai con Đại Địa Ma Thử còn lại thì xui xẻo hơn, chúng lại nhắm mục tiêu vào Diệp Trần và Viên Tuyết Mai. Vừa mới chui ra khỏi mặt đất, chúng đã bị hai người thúc giục chân khí, đánh chết ngay dưới lòng đất, khiến một con khác sợ hãi mà bỏ chạy.

Nếu Đại Địa Ma Thử đã gieo bóng tối trong lòng mọi người, thì đợt yêu thú tấn công thứ hai, một bầy Khuê Xà, lại khiến họ nảy sinh nỗi sợ hãi thực sự.

Khuê Xà, yêu thú cấp hai, đầu hình bầu dục, toàn thân từ lưng trở xuống có những khoanh trắng đen xen kẽ, khoanh trắng thì hẹp hơn, đuôi dài và mảnh, thân dài từ ba đến bốn mét, to bằng cánh tay. Độc tính của chúng tuy kém hơn Thâm Lục Độc Long Chu một chút, nhưng nếu võ giả Ngưng Chân Cảnh bị cắn trúng một ngụm, trong thời gian ngắn sẽ suy kiệt hô hấp mà chết. Nếu chậm trễ cứu chữa thì vô cùng phiền toái.

Khuê Xà tấn công vô cùng quỷ dị, từ trên ngọn cây, trong bụi cỏ, dưới lớp lá rụng, chúng lao tới từ bốn phương tám hướng, tạo thành thế trận tựa như mưa to gió lớn, vô cùng điên cuồng.

Vào thời khắc mấu chốt, Vương Phong, đệ tử của Bắc Tuyết Sơn Trang, thi triển Bạo Tuyết Đao Pháp. Đao kình băng hàn quét qua, tốc độ của Khuê Xà lập tức chậm lại. Những con ở gần đều bị chém thành từng khối thịt, bay tứ tung khắp nơi. Hắn một mình đã ngăn chặn hơn nửa số Khuê Xà.

Diệp Trần và Viên Tuyết Mai cũng không phải là những người tầm thường, cả hai thi triển những võ học hữu dụng, đánh chết Khuê Xà cách xa mười bước.

Đáng tiếc, phạm vi bảo vệ của mấy người dù sao cũng có hạn. Một thành viên đội hái thuốc và hai thành viên đội hộ vệ đã bị hàng chục con Khuê Xà cắn trúng, lập tức trúng độc mà vong mạng, ngã quỵ trên mặt đất.

Sắc mặt Lăng Tiểu Tuyết trắng bệch. Không chỉ vì càng tiến sâu vào Điệp Huyết rừng rậm, yêu thú ngày càng nhiều, mà còn một phần nguyên nhân là có quá nhiều người chết, số tiền bồi thường cần chi trả quá lớn. Không phải nàng keo kiệt, nhưng chỉ riêng việc thuê năm đệ tử tông môn lần này đã tiêu tốn mười vạn lượng hoàng kim cùng năm mươi viên Nhất Khí Chữa Thương Đan, tổng giá trị gần hai mươi lăm vạn lượng hoàng kim. Đổi sang bạc trắng thì là hai triệu năm trăm ngàn lượng. Giờ đây, năm người đã chết phải bồi thường năm mươi vạn lượng, người sống sót mỗi người một vạn lượng, cộng lại đã vượt quá ba triệu năm trăm ngàn lượng. Nếu tiếp theo lại có thêm người chết, con số này sẽ vượt quá năm triệu lượng.

Đối với một tiểu gia tộc như Lăng gia, năm triệu lượng đã đủ để tổn thương đến căn cơ, rất dễ dàng dẫn đến tình trạng tài chính không xoay sở kịp, mà tình trạng này thường khiến một tiểu gia tộc phá sản.

Cắn chặt môi dưới, Lăng Tiểu Tuyết hy vọng rằng lần này sẽ có thu hoạch tốt.

Đi thêm khoảng mười dặm đường nữa, Diệp Trần đột nhiên cảm nhận được Thiên Địa nguyên khí xung quanh trở nên nồng đậm hơn rất nhiều, từ xa đã ẩn hiện những làn sương mù mờ ảo.

Lăng Tiểu Tuyết hiển nhiên cũng cảm nhận được sự thay đổi của nguyên khí, cô reo lên đầy phấn khởi: "Địa điểm hái thuốc sắp đến rồi, mọi người cố gắng thêm một chút!"

"A!"

Mọi người Lăng gia không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm. Suốt chặng đường này, thần kinh của họ luôn căng thẳng tột độ, không dám có bất kỳ lơ là nào, sợ rằng chỉ cần lơi lỏng một chút thôi, mình sẽ trở thành con mồi của yêu thú, không cách nào rời khỏi Điệp Huyết rừng rậm để trở về gia đình ấm áp của mình.

May mắn là sự trả giá luôn có hồi báo, đợi hái xong dược liệu, đường về hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Một lát sau.

Mọi người đi tới bên cạnh một thung lũng rộng lớn. Nhìn về phía trước, toàn bộ thung lũng rộng chừng vài dặm, bên trong xanh um tùm mọc đầy các loại thảo dược: có Hắc Hoàn Thảo, Ngân Linh Thảo, Kim Châu Thiết Huyết Thảo, Thiên Tinh Hoa, Ngô Công Hoa, Chu Quả, Hắc Xà Quả, Thất Tinh Liên Châu Thảo, Tam Sắc Tảo Thụ, Vô Đông Tảo Thụ... đủ loại lớn nhỏ, gần mấy trăm loại thảo dược đều có. Linh khí nồng đậm hội tụ trên không trung, tạo thành những làn sương mù nhàn nhạt, ẩn hiện hư ảo, tựa như tiên cảnh chốn nhân gian.

"Thật nhiều thảo dược!" Các thành viên đội hái thuốc ai nấy đều mắt sáng rực, hô hấp dồn dập. Những loại thảo dược này có lẽ riêng lẻ thì không đáng giá, nhưng số lượng nhiều đến đáng sợ. Nếu có thể thu thập tất cả về, không cần luyện thành dược, cũng có thể bán được một đến hai triệu lượng bạc. Nếu luyện chế thành đan dược, giá cả sẽ tăng gấp mười lần, thu về mười triệu lượng bạc không thành vấn đề. Hơn nữa, một số thảo dược trân quý còn có giá trị vượt xa con số đó. Ví dụ như Kim Châu Thiết Huyết Thảo dùng để luyện chế Nhất Khí Chữa Thương Đan, chính là một loại thảo dược hiếm có, một cây có thể bán một ngàn lượng hoàng kim, còn quý hơn một món vũ khí tốt.

Trên mặt Lăng Tiểu Tuyết lộ rõ vẻ vui mừng, nhưng cô không vì hưng phấn mà mất đi tỉnh táo, cô phân phó: "Hai thành viên đội hộ vệ bảo vệ một thành viên đội hái thuốc, mỗi đội tách ra. Nếu có bất kỳ tình huống nào, không được tự ý hành động, lập tức thông báo cho ta."

"Vâng!"

Trên đường đi, các thành viên đội hộ vệ lập không ít công trạng. Nếu không phải họ đã bảo vệ các thành viên đội hái thuốc ở trung tâm, số người chết đã nhiều hơn. Nhưng tất cả đều xứng đáng, ngoài số bạc lẽ ra được nhận, mỗi người còn được thưởng thêm một vạn lượng bạc, tương đương với thu nhập của vài tháng bình thường.

Sau khi sắp xếp công việc cho từng người, Lăng Tiểu Tuyết cũng tự mình tham gia vào đội hái thuốc, thỉnh thoảng lại thốt lên kinh ngạc, hiển nhiên là tìm thấy vài loại thảo dược rất đáng giá.

Viên Tuyết Mai mỉm cười nói: "Thung lũng này có Thiên Địa nguyên khí nồng đậm như vậy, nói không chừng sẽ có yêu thú tồn tại. Năm người chúng ta hãy tuần tra khắp nơi đi!"

Diệp Trần gật đầu: "Cũng phải. Mọi người hãy tự mình phụ trách một hướng."

"Được."

Nhận tiền của người khác thì phải giúp người giải trừ tai họa. Năm người họ mỗi người chiếm giữ một phương vị, qua lại tuần tra, ngẫu nhiên còn có thể hái một ít thảo dược cần thiết bỏ vào trong Trữ Vật Linh Giới.

Tác phẩm này được chuyển ngữ với sự cộng tác độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép.