Tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên bên ngoài phòng khách. Thật ra, âm thanh này vang lên đều đặn mỗi ngày.

Diệp Trần rời giường, cất tiếng: "Vào đi!"

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, tiểu nhị bước vào, trên tay bưng một tấm thẻ vàng. "Thiếu hiệp, đây là thẻ khách quý bằng hữu ngài nhờ ta đưa đến."

Diệp Trần nhận lấy, xem xét. Trên thẻ viết: "Thẻ khách quý Phòng đấu giá Kim Đỉnh Thành."

"Là nữ?" Diệp Trần hỏi.

"Dạ phải."

Chẳng cần đoán, Diệp Trần cũng biết là ai. Hắn hỏi tiếp: "Đấu giá hội Kim Đỉnh Thành còn mấy ngày nữa mới diễn ra, đã có tin tức gì chưa?"

"Chắc là ngày mai ạ!"

"À! Ngươi đi chuẩn bị chút đồ ăn cho ta." Diệp Trần thu thẻ khách quý lại, căn dặn.

Một lát sau, rượu và thức ăn đã được dâng đầy đủ. Diệp Trần thong thả thưởng thức trong phòng khách.

Tại quán rượu nguy nga tráng lệ nằm trên phố thứ ba, Quách Lam Nguyệt, Đệ Lục Dạ và Đệ Tứ Dạ đang tụ họp, bàn luận điều gì đó.

"Quách chấp sự, ngài chắc chắn muốn tiến cử hắn vào Lãm Nguyệt Lâu ư?" Đệ Lục Dạ vừa nói vừa xoa tay.

Quách Lam Nguyệt đáp: "Tuyệt đối phải tiến cử! Một nhân tài như vậy mà không thể vì Lãm Nguyệt Lâu chúng ta mà cống hiến thì thật đáng tiếc."

Đệ Tứ Dạ vẫn chưa lành trọng thương, sắc mặt hơi tái nhợt, mở lời: "Khó lắm."

"Thiên tài ai cũng có nguyên tắc hành sự riêng của mình, không khó khăn mới là lạ. Ví như ba người kia trong Đệ Thất Dạ, họ đều là thiên tài đỉnh cấp của mỗi tông môn, để mời được họ, chúng ta đã tốn không ít công sức."

Đệ Lục Dạ cười nói: "Xem ra Quách chấp sự đã có đối sách rồi."

"Đối sách thì chưa hẳn, chỉ là cố gắng tạo thiện cảm với hắn. Đến lúc cần thiết, sẽ để hắn nợ chúng ta một ân tình, ví dụ như trong buổi đấu giá này. Nếu hắn có vật phẩm nào vừa ý mà tiền bạc lại không đủ, ta sẽ không ngại cho hắn mượn chút." Quách Lam Nguyệt khẽ mỉm cười. Với tư cách là chấp sự Lãm Nguyệt Lâu, địa vị tuy không thuộc hàng cao tầng, nhưng nàng có thể điều động tài nguyên ở một mức độ nhất định.

"Haiz, xem ra ta phải gấp rút tu luyện thôi, nếu không thì thật sự có khả năng bị loại khỏi Đệ Thất Dạ mất." Đệ Lục Dạ ít nhiều cũng cảm thấy áp lực.

Sáng sớm ngày hôm sau.

Trên đường phố, các võ giả lại tấp nập hơn. Không ít người trong số đó còn mang theo vết thương.

"Nghe nói lần đấu giá ở Kim Đỉnh Thành này có một trái Hỏa Long Quả, không biết thật giả thế nào?"

"Hỏa Long Quả ư? Đó đúng là bảo vật! Đối với võ giả Bão Nguyên Cảnh chúng ta mà nói, không nghi ngờ gì nữa là đan dược đỉnh cấp. Tiếc là tài lực của chúng ta căn bản không đủ để nghĩ tới."

"Đúng vậy! Tài sản của mấy người chúng ta cộng lại, e rằng còn chẳng mua nổi một mảnh vỏ Hỏa Long Quả nữa."

"Thôi đừng nói nữa, phòng đấu giá đến rồi!"

"Hỏa Long Quả! Bảo vật tốt." Nghe những lời đó lọt vào tai, Diệp Trần trầm tư.

Hiện tại hắn đang ở tu vi Bão Nguyên Cảnh trung kỳ. Muốn đạt đến Bão Nguyên Cảnh trung kỳ đỉnh phong, hắn cần từ từ tích lũy chân khí, không thể một sớm một chiều mà thành. Thế nhưng, nếu có một trái Hỏa Long Quả, hắn có thể rút ngắn thời gian đáng kể, trong thời gian ngắn đã có thể tăng lên đến tu vi Bão Nguyên Cảnh trung kỳ đỉnh phong.

Bước vào đại sảnh, bên phải là một lối đi lộng lẫy, bên ngoài lối đi có hai võ giả đang canh gác.

"Chắc đây là lối đi dành cho khách quý." Diệp Trần giơ thẻ khách quý lên.

Võ giả cung kính nói: "Mời vào."

Theo lối đi kia tiến vào, Diệp Trần thấy Quách Lam Nguyệt đang đứng bên ngoài phòng khách quý số 7, mà thẻ khách quý của hắn cũng là số 7.

Quách Lam Nguyệt cười nói: "Diệp Trần, mời vào."

Bước vào phòng khách quý xa hoa, Diệp Trần quan sát một lượt, sau đó ngồi xuống ghế da ở giữa. Quách Lam Nguyệt ngồi bên cạnh.

"Nghe nói buổi đấu giá này sẽ có một trái Hỏa Long Quả." Quách Lam Nguyệt hữu ý vô ý nói.

Diệp Trần gật đầu: "Ta biết rồi."

"Trái Hỏa Long Quả này không phải bảo vật thông thường đâu, không có ba bốn mươi vạn Hạ phẩm linh thạch thì rất khó cạnh tranh được. Bất quá, ta có thể tạm thời cho ngươi mượn."

Diệp Trần chỉ cười mà không nói.

Chẳng mấy chốc, buổi đấu giá bắt đầu.

Vị đấu giá sư tóc hoa râm bước lên đài. Sau màn dạo đầu quen thuộc, ông ta cất giọng: "Giống như mọi khi, đấu giá hội Kim Đỉnh Thành được chia làm hai phần. Phần thứ nhất giao dịch bằng hoàng kim, phần thứ hai sẽ giao dịch bằng linh thạch. Ta dám khẳng định, bảo vật ở phần thứ nhất sẽ không hề kém cạnh, thậm chí một số món còn có giá trị vượt xa bảo vật của phần thứ hai. Nếu có vị khách nào động lòng mà hoàng kim không đủ, có thể dùng linh thạch để đổi lấy hoàng kim với tỉ lệ một linh thạch đổi ba trăm năm mươi lượng hoàng kim. Đương nhiên, đấu giá hội Kim Đỉnh Thành chúng ta chỉ chấp nhận linh thạch đổi hoàng kim, còn hoàng kim đổi linh thạch là không đúng quy tắc. Giờ thì, buổi đấu giá xin được bắt đầu, và món đồ đấu giá đầu tiên xin m���i được đưa lên."

Khi lời đấu giá sư vừa dứt, hội trường lập tức trở nên yên tĩnh. Từ phía hậu trường, một nữ bồi bàn xinh đẹp bước ra, trên tay nâng một chiếc mâm tròn.

"Món đấu giá đầu tiên là một bản bí tịch công pháp Nhân cấp đỉnh giai, có tên là Thanh Hà bí quyết. Với ý nghĩa 'Thanh Hà cuồn cuộn', chân khí tu luyện được sẽ hùng hậu hơn nhiều so với các công pháp Nhân cấp đỉnh giai khác. Giá khởi điểm là ba vạn lượng hoàng kim, mỗi lần tăng giá không được dưới một ngàn lượng." Đấu giá sư khéo léo vén lớp lụa trên mâm tròn, giới thiệu tên và công dụng của bí tịch.

"Ba vạn hai ngàn lượng!"

"Ba vạn năm ngàn lượng!"

Những người tham gia đấu giá phần lớn là võ giả Ngưng Chân Cảnh. Trong số họ, nhiều người tuy có võ học Nhân cấp đỉnh giai, nhưng vẫn còn vài môn võ học chỉ ở cấp độ Nhân cấp cao cấp, thậm chí có người còn chưa có bất kỳ võ học Nhân cấp đỉnh giai nào. Bởi vậy, mỗi khi đấu giá hội diễn ra, họ đều tranh giành hết sức mình.

Chẳng mấy chốc, bản Thanh Hà bí quyết này đã thuộc về một võ giả Ngưng Chân Cảnh trung kỳ với giá bốn vạn tám ngàn lượng hoàng kim.

Nhấp một ngụm trà xanh do bồi bàn dâng, Diệp Trần thần sắc thảnh thơi, tựa lưng vào ghế da. Những món đấu giá ban đầu sẽ không có gì đặc biệt, hắn đương nhiên sẽ không ra tay. Tuy nhiên, nhìn mọi người tranh giành khí thế hừng hực cũng thật thú vị.

Thời gian dần trôi, giá trị của các vật phẩm đấu giá càng lúc càng cao.

"Tiếp theo, bảo vật này chắc hẳn sẽ không xa lạ gì với quý vị, và chắc chắn sẽ khiến những bằng hữu dùng đao yêu thích. Món đấu giá thứ ba mươi bảy, một thanh Hạ phẩm bảo khí Thanh Quang Đao!"

Oanh! Cả phòng đấu giá lập tức sôi trào. Phần đấu giá thứ nhất mà đã xuất hiện Hạ phẩm bảo khí, điều này xưa nay không thường thấy, khó trách vị đấu giá sư kia lại tự tin như vậy.

"Thanh Quang Đao có giá khởi điểm một triệu lượng hoàng kim, mỗi lần tăng giá không được dưới năm vạn lượng. Những bằng hữu có ý định, xin mời bắt đầu ra giá!"

"Một triệu năm trăm ngàn lượng!"

"Hai triệu lượng!"

"Ba triệu lượng!"

Chỉ trong vài hơi thở, giá của Thanh Quang Đao đã vọt thẳng lên ba triệu lượng. Tuy nhiên, Diệp Trần có chút thắc mắc. Trước đây ở phòng đấu giá Tây Bắc của Thiên Phong Quốc, thanh Hạ phẩm bảo đao đỉnh cấp Liệt Không Đao có giá khởi điểm cũng chỉ ba mươi vạn lượng hoàng kim. Thanh Thanh Quang Đao này về uy thế còn chưa sánh kịp Liệt Không Đao, vậy mà giá khởi điểm lại là một triệu lượng. Đương nhiên, kết quả cuối cùng có lẽ cũng xấp xỉ nhau. Thanh Liệt Không Đao kia đã được Lâm Kỳ mua với giá năm triệu bảy trăm ngàn lượng hoàng kim, vậy chắc hẳn thanh Thanh Quang Đao này cuối cùng cũng không dưới con số đó. Dù sao, Hắc Long đế quốc không phải Thiên Phong Quốc, người giàu có rất nhiều.

Đúng như Diệp Trần dự liệu, Thanh Quang Đao cuối cùng đã thuộc về một võ giả Bão Nguyên Cảnh hậu kỳ, với giá đấu cuối cùng là năm triệu năm trăm ngàn lượng hoàng kim.

"Phần đấu giá thứ nhất sắp kết thúc. Bây giờ là món đấu giá cuối cùng, cũng là vật phẩm trấn giữ. Những bằng hữu thiếu hoàng kim xin đừng quên, phòng đấu giá này có thể dùng linh thạch ��ổi hoàng kim với tỉ lệ một linh thạch đổi ba trăm năm mươi lượng."

Nhiều người thầm bĩu môi. Trên thị trường, một khối Hạ phẩm linh thạch tương đương với hơn bốn trăm lượng hoàng kim, đôi khi còn có thể đổi được đến bốn trăm lượng nếu có đợt giảm giá. Ở đây lại là một đổi ba trăm năm mươi, tức một khối Hạ phẩm linh thạch chỉ đổi được ba trăm năm mươi lượng hoàng kim, quá đắt.

Quách Lam Nguyệt cười nói: "Đừng thấy đa số người tỏ vẻ khinh thường, đến thời khắc mấu chốt muốn đổi hoàng kim thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người."

Diệp Trần gật đầu. Vật phẩm trấn giữ của phần đấu giá thứ nhất chắc chắn không phải hàng tầm thường. Một số võ giả Bão Nguyên Cảnh tuy không thiếu linh thạch, nhưng chưa hẳn đã dư dả hoàng kim. Dù sao, phần lớn thời gian, vài chục vạn lượng hoàng kim đã là đủ dùng, cần nhiều đến vậy làm gì chứ!

Đợi khi nữ hầu xinh đẹp đặt mâm tròn lên đài đấu giá, vị đấu giá sư vén tấm lụa lên, cất cao giọng: "Vật phẩm trấn giữ của buổi đấu giá, ba gốc Kiếm Hình Thảo!"

Kiếm Hình Thảo!

Diệp Trần nhíu mày, hắn chưa từng nghe nói qua loại linh thảo này.

Trái ngược hoàn toàn với phản ứng của Diệp Trần, trong các phòng khách quý khác, không ít võ giả Bão Nguyên Cảnh đã động lòng, thậm chí có một hai vị cường giả Tinh Cực Cảnh.

Vị đấu giá sư không nhanh không chậm nói: "Lạc Nhạn Giang Thiên Tiệm Hạp, chắc hẳn quý vị cũng biết. Năm đó, khi Chiến Vương chém nứt Thiên Trụ Phong tạo thành Thiên Tiệm Hạp, kiếm ý còn sót lại sau năm trăm năm vẫn không hề tiêu tan, mà luôn bao trùm nơi đó. Nếu ai cả gan tiến vào, linh hồn tất sẽ bị kiếm ý đáng sợ ấy nghiền nát, chết không toàn thây. Nghe đồn, từng có cường giả Tinh Cực Cảnh mạo hiểm đi vào, từ đó về sau không ai còn thấy người ấy nữa, khả năng cao là đã bỏ mạng."

Trong phạm vi Thiên Tiệm Hạp, hầu như không có thực vật nào có thể sinh tồn. Ngay cả khi cố tình trồng cây, mầm sống trong hạt giống cũng sẽ bị kiếm ý còn sót lại của Chiến Vương chém chết, không còn một chút sinh cơ.

Thế nhưng, vạn vật luôn có một con đường sống. Trên vách núi đá bên ngoài Thiên Tiệm Hạp, có một loại thực vật vẫn tồn tại được. Loại thực vật này gọi là Thiết Nham Thảo. Thiết Nham Thảo cứng cỏi dị thường, người bình thường cầm đao kiếm cũng khó lòng chém đứt. Chính loại thực vật này đã chịu đựng được kiếm ý của Chiến Vương, từ từ lột xác thành một loài thực vật mới: Kiếm Hình Thảo. Đương nhiên, không phải mỗi gốc Thiết Nham Thảo đều có thể lột xác thành Kiếm Hình Thảo, tỉ lệ thành công cực kỳ nhỏ, một vạn gốc chưa chắc đã có một cây thành công.

Một khi Thiết Nham Thảo lột xác thành Kiếm Hình Thảo, trong cây sẽ hấp thụ một luồng kiếm ý rất nhỏ. Luồng kiếm ý này vô hình vô chất, nhưng đối với những kiếm khách lĩnh ngộ Kiếm Ý thì lại là vật phẩm vô cùng quý giá. Nghe đồn, từng có người nhờ Kiếm Hình Thảo mà đột phá xiềng xích Kiếm Ý, đạt tới Tiểu Thành Kiếm Ý, cũng có người đạt tới Đại Thành Kiếm Ý. Những ví dụ như vậy không sao kể xiết, quý vị có thể tự mình kiểm chứng điểm này."

Trong phòng khách quý.

Nghe đấu giá sư tự thuật, Diệp Trần thầm nghĩ: Thì ra là thế. Kiếm ý của Chiến Vương quá mức cường đại, mạo hiểm đến Thiên Tiệm Hạp để tìm hiểu không nghi ngờ gì là muốn chết. Còn Kiếm Hình Thảo thì khác, kiếm ý ẩn chứa bên trong không nhiều, không thể gây ra nguy hại gì.

"Sao rồi, ngươi có động lòng không? Món này là hàng hot đấy. Ngươi thật xui xẻo, vì nguyên nhân Thú Triều mà không ít kiếm khách đã đến Kim Đỉnh Thành, trong đó có một số người đã lĩnh ngộ Kiếm Ý, bao gồm cả một vị kiếm khách Tinh Cực Cảnh. Hắn ta chắc chắn sẽ không bỏ qua Kiếm Hình Thảo này." Quách Lam Nguyệt trong lòng lộ rõ vẻ vui mừng. Nhìn dáng vẻ của Diệp Trần, chắc chắn hắn có ý định với Kiếm Hình Thảo. Với tài lực của hắn, làm sao có thể cạnh tranh nổi với cường giả Tinh Cực Cảnh? Đến lúc đó, mình có thể đường đường chính chính cho hắn mượn chút hoàng kim, khiến hắn nợ mình một ân tình.

Diệp Trần không quá bận tâm. Hắn thì thứ gì không nhiều, riêng hoàng kim thì rất nhiều. Nếu hoàng kim không đủ, hắn còn có lượng lớn châu báu và bí tịch, thậm chí linh thạch cũng có đ���n hơn trăm vạn. Để có được Kiếm Hình Thảo này, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ riêng Tàng Thư Viện vinh dự sở hữu.