Trong thư phòng, không khí có chút căng thẳng.

Yến Lục Lang thấp giọng nói:

"Nghe đồn, Lâm Thành đã liên kết với Vệ thị và Tần lão tướng quân, qua mặt vương phủ chúng ta. Hiện tại, ở Giang Châu đại đường, nguyên Trưởng sứ không thể quản được Lâm Thành, cũng không thể kiềm chế Vương Lãnh Nhiên – người có chức quan cao hơn. Trong việc xây dựng Đại Phật Đông Lâm, nguyên Trưởng sứ đã trở thành kẻ xu nịnh..."

"Theo tin tức mật từ quan phủ, ở tiền tuyến, đại doanh trung quân của Tần lão tướng quân đã cử Trưởng sứ phụ trách hậu cần cùng một nhóm quan lại chuyên lo lương thảo trở về Tầm Dương thành. Họ sẽ đến trong vài ngày tới để cùng Vương Lãnh Nhiên và Lâm Thành một lần nữa bàn bạc về việc hậu cần, phối hợp với việc tạc tượng của Tinh Tử phường."

Ly Khỏa Nhi với vẻ mặt xinh đẹp pha chút nghiêm trọng nói:

"Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ lại thành con chim trong lồng mất thôi."

Thư phòng lập tức chìm vào yên tĩnh.

Mọi người lần lượt quay đầu, nhìn về phía Ly đại lang.

Vi Mi xoa trán: "Xem ngươi làm cái chuyện tốt này!"

Với đôi vành mắt thâm quầng vừa mới khỏi hẳn, Ly đại lang thành thật cúi đầu, trông y như quả cà dầm.

Vẫn là Ly Khỏa Nhi chủ động hòa giải, thay huynh trưởng gỡ rối:

"Cũng không hoàn toàn trách đại lang được. Vương phủ chúng ta và Tần gia ngay từ đầu đã là liên hôn vì lợi ích. Chúng ta hứa hẹn cho Tần gia lợi ích từ mỏ đá Tầm Dương, đổi lại Tần gia cũng có qua có lại, để Tần Anh ở lại Tầm Dương thành, thử tiếp xúc với đại lang..."

"Hiện tại, việc khai thác mỏ đá Tầm Dương tạm dừng, nghĩa là chúng ta không giữ được phần lợi ích này. Tần gia thấy vậy chuyển hướng, hợp tác với Vệ thị và Lâm Thành, những người đang nắm giữ công trình tạc tượng của Tinh Tử phường, cũng là điều không thể trách."

"Dù sao, vốn dĩ đó là một sự liên kết vì lợi ích. Vì lợi mà tụ, cũng vì lợi mà tan..."

Ly Khỏa Nhi khẽ thở dài, rồi nhẹ nhàng lắc đầu:

"Chỉ là ta không ngờ, Tần lão tướng quân lại trở mặt nhanh đến vậy, không giống như những gì Âu Dương Lương Hàn và Tạ tỷ tỷ từng nói chút nào, chẳng còn chút tình người nào cả..."

"Nhưng mà, cũng đúng thôi, người ta lần này ra tiền tuyến cầm quân chẳng phải để tích lũy quân công, nâng cao địa vị gia tộc sao... Ai ra giá cao, ai có tiền đồ thì họ theo thôi."

Âu Dương Nhung đột nhiên lên tiếng: "Nhưng Tần Anh những ngày này vẫn ở Tĩnh Nghi đình không đi, còn thường xuyên qua lại với tiểu sư muội."

Ly Khỏa Nhi suy nghĩ một chút rồi nói:

"Tỷ tỷ Tần gia quả thực trọng nghĩa khí, bản thân nàng cũng rất tốt, đối xử với chúng ta rất tử tế. Chỉ là đại lang không tranh khí đã phụ tấm lòng thân cận của người ta, nên không trách nàng cũng đi tiếp xúc với Vệ Thiếu Kỳ. Dù hiện tại nàng vẫn ở Tĩnh Nghi đình không rời đi, có lẽ trong lòng vẫn còn nghiêng về phía chúng ta... Nhưng lợi ích gia tộc luôn luôn đặt trên tình cảm cá nhân."

Vi Mi cau mày nói:

"Đàn Lang, Khỏa Nhi, xem ra thái độ của Tần lão tướng quân vô cùng quan trọng lúc này. Chúng ta còn có thể đưa ra lợi ích gì để lôi kéo Tần gia, hay là để thất lang hứa hẹn một chút, rằng chỉ cần chúng ta trở về Lạc Dương, nhất định sẽ hậu tạ..."

"Haizz, nếu thật sự không được... Vậy thì để đại lang đi tạ tội xin lỗi Tần tiểu nương tử, dỗ dành nàng xem có được không... có được không nhỉ..."

Ly đại lang trừng mắt: "A Mẫu, đại trượng phu há có thể quỳ gối trước nữ nhân, chẳng lẽ lại còn muốn con đi ở rể sao..."

Mọi người nghe vậy, đôi mắt vậy mà hơi sáng lên, dường như cảm thấy đây không phải là một ý kiến không thể cân nhắc.

"..." Ly đại lang.

Ly Khỏa Nhi nheo mắt, bình tĩnh phân tích:

"Thật ra... cũng không phải không được, cứ nói là con gái Tần gia, sau này ở vương phủ nhất định sẽ không phải chịu tủi thân, đại lang nhất định phải nghe lời Tần tiểu nương tử, ước pháp tam chương. Thế nhưng... việc này cần cả nhà chúng ta ra mặt, hạ thấp thái độ một chút, cứ hạ thấp thái độ hết mức, rước Tần tiểu nương tử về trước đã rồi nói. Nhưng chỉ e Tần lão tướng quân không chịu."

Ly đại lang ủ rũ.

Muốn nói gì đó, nhưng lại cảm thấy không đủ thẳng thắn, không đủ mạnh mẽ.

Ly Nhàn thở dài: "Cảm giác tiền đồ, tương lai của mình hoàn toàn rơi vào tay người khác, bị quyết định bởi ý muốn đứng về phe nào của người ta, thật sự là khó chịu."

Nói đến đây, mọi người không khỏi nhìn về phía Âu Dương Nhung, ánh mắt Tạ Lệnh Khương hơi lay động:

"Đại sư huynh đã dự đoán không sai. Một khi công trình tạc tượng của Tinh Tử phường được Lâm Thành chủ trì, chúng ta liền bị vô hiệu hóa. Đại sư huynh còn bị kẹt ở vị trí Giang Châu Tư Mã, không thể nhúng tay vào những chuyện quan trọng... Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta thật sự sẽ trở thành những con chim trong lồng như lời Khỏa Nhi muội muội nói."

Âu Dương Nhung im lặng hồi lâu, rồi đột nhiên lên tiếng:

"Vậy thì cứ ra khỏi chiếc lồng này một chuyến. Ta sẽ đi tiền tuyến, gặp Tần lão."

Trong lúc nhất thời, mọi người ngước mắt nhìn chàng.

"Không thể đi!"

"Hiện tại không thể rời khỏi thành."

Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi hai cô gái gần như đồng thanh ngăn lại.

Hai người đồng thời quay đầu, nhìn nhau một cái.

Tạ Lệnh Khương là người đầu tiên dời ánh mắt, cau mày nói:

"Vệ thị hiện tại đang đề phòng huynh, biết huynh không phục. Một khi huynh tự tiện ra khỏi thành, chưa nói đến việc họ phái người chặn g·iết trên đường, dù không có thì chỉ một bản tấu vạch tội huynh cũng đủ khó mà chịu nổi. Chẳng hạn như tội bỏ bê nhiệm vụ... Rồi lại li��n lụy đến việc huynh bị giáng chức mà vẫn oán hận bệ hạ, tiếp tục gây rối, đến lúc đó sẽ không thể giải thích rõ ràng được nữa."

"Lôi đình mưa móc đều là ân huệ của quân vương, thần tử sinh lòng oán hận tức là bất trung. Đại sư huynh, hiện tại danh tiếng của huynh đang ở trên đỉnh sóng gió, trong thành Tầm Dương này, bệ hạ, Vệ thị và các thế lực khác đều có vô số ánh mắt đang chằm chằm nhìn huynh. Không thể để xảy ra biến cố nào nữa, kẻo người ta có cớ để gây sự."

"Tạ tỷ tỷ nói đúng."

Ly Khỏa Nhi trong tay áo bấm ngón tay, nhẹ nhàng gật đầu:

"Sơ Cửu, Tiềm Long vật dụng; Cửu Tứ, Hoặc Dược Tại Uyên, vô cữu... Hiện tại chính là thời khắc "Tiềm Long tại uyên", không thể hành động thiếu suy nghĩ."

"Hơn nữa, điều ta sợ nhất không phải là Vệ thị bên kia, mà là Tần Cạnh Trăn. Nếu hắn đã ngả hẳn về Vệ thị, huynh đi tìm hắn chẳng khác nào "bánh bao thịt đánh chó", tình thế sẽ bị động..."

Hai cô gái hết sức khuyên can.

Âu Dương Nhung lập tức im miệng không nói.

Vi Mi hơi khó hiểu hỏi:

"Chức quan Giang Châu Tư Mã này của Đàn Lang, thật sự không có chút tác dụng nào sao? Dù sao cũng là quan châu phẩm năm, sáu..."

Ly Khỏa Nhi lắc đầu nói:

"Chức quan phẩm cao nhưng không dùng được, vì chức này không có thực quyền. Giang Châu Tư Mã nói thế nào đây?"

"Ban đầu, đó là một chức vụ quản lý quân phú, chủ quản quân sự và dân phòng. Đến triều đại này, triều đình lập ra Chiết Trùng phủ để phụ trách việc này. Thiên hạ thái bình đã lâu... nên đến bây giờ, chức vụ này đã mất đi thực quyền, trở thành phó quan của Thứ sử, nhưng lại còn kém rất xa Trưởng sứ phụ trách dân vụ, nhìn Nguyên Hoài Dân trước đây là biết."

"Có câu nói thế này... "Châu dân an lành không phải công của Tư Mã, quận chính xấu xa không phải tội của Tư Mã", ý nói không trách móc gì cả, không có gì phải nghi ngờ... Kỳ thực, chức này chính là để người bị giáng chức được nhàn rỗi, tha hồ du sơn ngoạn thủy. A Mẫu có thể hiểu theo nghĩa đó."

Vi Mi trầm ngâm như có điều suy nghĩ.

Ly đại lang hỏi:

"Nguyên Hoài Dân thay thế Đàn Lang giữ chức Trưởng sứ. Chẳng phải Nguyên Hoài Dân có quan hệ rất tốt với Đàn Lang sao? Hay là để ta cùng phụ vương ra mặt, lôi kéo Nguyên Hoài Dân, mời ông ấy gia nhập vương phủ, giúp đỡ chúng ta..."

Âu Dương Nhung lúc này lắc đầu: "Không thể."

"Vì sao?"

"Chưa kể đến tính tình không đáng tin cậy của ông ấy. Chỉ riêng thói quen đi trễ về sớm, tạo ra nhiều lỗ hổng công việc như vậy trước đây, chỉ cần Lâm Thành và Vương Lãnh Nhiên không ngốc, họ tuyệt đối sẽ bám vào đó mà tố cáo, nắm được rất nhiều điểm yếu."

"Đối với Lâm Thành, Vệ Thiếu Kỳ mà nói, nếu không nghe lời thì cứ thay người khác thôi."

Vi Mi lại hỏi:

"Vậy còn thất lang và đại lang thì sao? Thất lang là Giang Nam Đốc Tạo sứ do bệ hạ đích thân chỉ định, vương phủ chúng ta lại có thêm một Giang Châu Biệt Giá. Chẳng lẽ vẫn phải chịu cảnh chim trong lồng sắt sao?"

"Giang Châu Biệt Giá so với Giang Châu Tư Mã cũng chẳng khá hơn chút nào." Ly Khỏa Nhi hé miệng nói:

"Quyền lực trong thành Tầm Dương đại khái chỉ xoay quanh vài hạng mục như vậy. Chức quyền, theo một nghĩa nào đó, chính là quyền lực. Hiện tại, hai việc lớn nhất ở Giang Châu là: một là công trình tạc tượng của Tinh Tử phường, hai là cung ứng hậu cần, tổ chức vận chuyển lương thảo cho đại quân viễn chinh tiền tuyến Tây Nam."

"Công trình tạc tượng của Tinh Tử phường đã bị Lâm Thành độc quyền kiểm soát, với tư cách Giang Nam Đốc Tạo Hữu sứ."

"Hạng mục cung ứng hậu cần cho tiền tuyến Tây Nam được quyết định tại các cuộc họp th���i chiến do đại doanh trung quân của đại quân viễn chinh cùng chính quyền địa phương hai châu Giang, Hồng định kỳ triệu tập. Những người có thể tham gia và nắm giữ quyền quyết định chỉ có phụ vương, Giang Nam Đạo Hành Quân Đại Tổng Quản Tần Cạnh Trăn, Giang Châu Thứ sử Vương Lãnh Nhiên, Trưởng sứ đại doanh trung quân, Giang Châu Trưởng sứ, Hồng Châu Trưởng sứ cùng một vài nhân vật rải rác khác mà thôi."

"Hiện tại, Âu Dương Lương Hàn không còn đảm nhiệm Giang Châu Trưởng sứ. Nguyên Hoài Dân thì có hay không cũng như nhau. Hồng Châu Trưởng sứ thì lại giống như Vương Lãnh Nhiên, đều là người do Vệ thị nâng đỡ. Còn Trưởng sứ đại doanh trung quân là người của Tần lão tướng quân, do ông ấy đề cử nhậm chức..."

"Hiện tại Vệ thị đang lôi kéo Tần gia. Cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu nữa, trong các cuộc họp thời chiến, phụ vương sẽ chỉ còn "một cây chẳng chống vững nhà", không thể chủ đạo bất cứ đề xuất nào, sẽ trực tiếp bị xem thường, thật sự chỉ như một vật trang trí."

Lúc này, tiếng nói nhẹ nhàng của Âu D��ơng Nhung vang lên từ bên cạnh:

"Quyền lực sẽ không bao giờ là chân không, nó sẽ chỉ chuyển dịch mà thôi."

"Hiện tại, những quyền lực hiển nhiên là gì? Nói thẳng ra, đó là "cán đao", "túi tiền" và "cán bút", chỉ có ba loại này."

"Vương gia, Thế tử, nhìn như vậy, tình hình Giang Châu kỳ thực đã rõ ràng."

"Chẳng hạn, có sự hỗ trợ của Vệ thị và Dương Châu thương hội, Lâm Thành coi như đã nắm được quyền lực của Tinh Tử phường. Giang Châu đại đường nhất định phải phối hợp, đây chính là việc nắm giữ tài chính Giang Châu, có được "túi tiền"."

"Việc tự mình liên hệ Tần gia, lôi kéo được Tần lão, giành được quyền chủ động trong các cuộc họp thời chiến, có được sự ủng hộ của quân đội tiền tuyến, theo một nghĩa nào đó, kỳ thực chính là có được "cán đao"."

"Còn về "cán bút"... tức là dư luận thị phi và giới sĩ lâm Giang Châu. Bên đó ngược lại vẫn còn đang đồng tình với vương phủ chúng ta. Thực ra, những tin đồn, bàn tán và lời bình về Vệ thị luôn không mấy tốt đẹp, nhưng dường như điều đó c��ng chẳng ảnh hưởng gì đến sự ngang ngược của họ..."

"Chúng ta hiện tại cũng chỉ còn nắm giữ được "cán bút" một chút, không đến mức không có đường phát ra tiếng nói, có thể phần nào kiềm chế Vệ thị."

"Đây chính là tình thế hiện tại."

Âu Dương Nhung bình tĩnh phân tích:

"Tiểu công chúa điện hạ ví von "chim trong lồng" không sai chút nào. Muốn phá vỡ cục diện này, mấu chốt nhất lúc này chính là Tần gia. Thái độ của Tần gia quá đỗi quan trọng. Vương gia nhất định phải tranh thủ được Tần lão, có như vậy mới có thể phá vỡ chiếc lồng sắt mà Vệ thị đang giăng ra, mà không sợ "ném chuột vỡ bình"..."

"Thì ra là vậy." Vi Mi và những người khác chợt bừng tỉnh.

Ly Khỏa Nhi quay đầu nói:

"Âu Dương Lương Hàn nói rất đúng, mấu chốt để phá vỡ cục diện chính là Tần gia. Chúng ta cần tranh thủ Tần Cạnh Trăn, nhưng một lão tướng đã từng trải như ông ấy, chắc chắn là "không thấy thỏ không thả chim ưng", tựa như lần trước chúng ta gửi thư cầu cứu... Tần Cạnh Trăn cũng không đáp lại một cách trực diện, hẳn l�� ông ấy đã từ chối khéo."

Âu Dương Nhung nghi hoặc hỏi: "Ý gì vậy? Các vị đã gửi thư cho Tần lão tướng quân nói gì?"

Ly Nhàn nghe vậy, giọng nói trầm xuống, đầy cảm xúc:

"Chính là chuyện Đàn Lang từ chối phụng chiếu lần trước. Trong lúc đó, bản vương lo lắng cho Đàn Lang, cố ý nhờ cô cô Tạ Lệnh Khương là Tạ Đại nương tử giúp đỡ, gửi một phong thư cho Tần lão tướng quân, ý tứ hàm súc là muốn ông ấy ra mặt nói giúp cho Đàn Lang một câu cũng được."

"Nhưng bên đó hồi âm khá thờ ơ, không biết là có hiểu ý bản vương hay không, hay là cố ý không hiểu. Dù sao thì cuối cùng cũng không thấy Tần lão tướng quân dâng thư lên triều đình nói đỡ cho Đàn Lang, xem ra là ông ấy không muốn..."

Âu Dương Nhung lập tức quay đầu, cau mày:

"Sao việc này không bàn bạc với ta trước một tiếng?"

Ly đại lang nhỏ giọng giải thích:

"Lúc ấy tình huống khẩn cấp, phụ vương cùng mọi người rất lo lắng Đàn Lang xảy ra chuyện, vả lại Đàn Lang lúc đó cũng đang giận, nếu để huynh biết thì tám phần là huynh sẽ không đồng ý, cho nên mới..."

Âu Dương Nhung định nói gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt quan tâm xen lẫn áy náy của mọi người, lời nói đến miệng lại ngừng lại, không tiếp tục trách cứ nữa.

Ly Khỏa Nhi quay đầu, nghiêm túc hỏi:

"Tạ tỷ tỷ, bên cô cô Tạ gia, gần đây có hồi âm gì không? Tần Cạnh Trăn sau đó có hồi âm lại không?"

Tạ Lệnh Khương lắc đầu, lại gật đầu nói:

"Không biết, cô cô chưa hề nói. Nhưng chiều nay, khi cô cô cùng A Phụ đi ngang qua Tầm Dương thành, lúc dùng bữa ở phủ của Đại sư huynh, cô cô đã cố ý dặn dò Đại sư huynh rằng tốt nhất hiện tại nên thành thật an phận ở vị trí Giang Châu Tư Mã, nghỉ ngơi dưỡng sức trước, đừng gây thêm phong ba nào nữa, hãy từ từ chờ thời cơ..."

Mọi người chìm vào im lặng, không biết nên nói gì.

Thái độ của bên đó đã rất rõ ràng, cũng như Trần Quận Tạ thị, đều khuyên Âu Dương Nhung nên thành thật an phận, đừng tiếp tục chống đối Đại Chu Nữ Đế nữa, cứng đối cứng như vậy quá nguy hiểm.

Trong thư phòng im ắng một lát, cho đến khi Âu Dương Nhung ngẩng đầu lên, nói:

"Vậy thì để ta đi. Ta sẽ đi thuyết phục Tần lão tướng quân. Cứ cho là như lời tiểu công chúa điện hạ nói, Tần lão cùng Tần gia phía sau ông ấy muốn bán một cái giá thật tốt, nhưng giúp đỡ Vệ thị chẳng qua là "dệt hoa trên gấm", còn giúp chúng ta lúc này mới thực sự là "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi". Cái nào nặng, cái nào nhẹ... có thể để Tần lão suy nghĩ thật kỹ..."

Hai cô gái định nói gì đó.

Âu Dương Nhung lắc đầu: "Yên tâm, ta sẽ không ra khỏi thành... sẽ nhờ người đáng tin cậy truyền lời."

"Được rồi, Đàn Lang chú ý an toàn nhé."

"Ừm."

Chẳng mấy chốc, cuộc nghị sự trong thư phòng kết thúc giữa sự lo lắng của mọi người. Ai nấy ai đi đường nấy.

Âu Dương Nhung trở về Ẩm Băng Trai.

Chân Thục Viện, Diệp Vera cùng các nữ quyến khác vẫn đang đợi chàng ở đại sảnh.

Âu Dương Nhung cùng các nàng dùng bữa cơm tối, bầu bạn một chút, rồi liên tục suy nghĩ thông suốt, bắt đầu lo liệu công việc riêng của mình.

Nửa đêm, thư phòng ở Ẩm Băng Trai đèn đuốc sáng trưng.

Từ ngoài cửa sổ, có thể lờ mờ nhìn thấy bên trong một bóng nam tử cao gầy đang tựa bàn.

Thỉnh thoảng lại cúi đầu viết gì đó.

Chàng đã thức trắng cả đêm...

Sáng hôm sau, sớm hơn thường lệ.

Âu Dương Nhung đã chuẩn bị sẵn sàng để lên đường, chàng rời đi từ sớm.

Buổi chiều không có việc gì, chàng đã xin phép rời Giang Châu đại đường sớm, chuẩn bị đi về phía Tĩnh Nghi đình.

Nhưng vừa bước ra đại môn, đã thấy Yến Lục Lang vội vã chạy đến, ôm quyền bẩm báo.

Tin tức này đã làm đảo lộn kế hoạch của chàng.

"Minh Phủ, người từ tiền tuyến Hồng Châu đã đến, hôm nay cập bến đò Tầm Dương."

"Người nào?"

"Là người của Tần đại Nguyên soái bên đó. Trong số đó hình như có Trưởng sứ đại doanh trung quân cùng các quan viên quan trọng phụ trách hậu cần. Chắc hẳn họ đến đây theo lời mời của Thứ sử Vương Lãnh Nhiên và Giang Nam Đốc Tạo Hữu sứ Lâm Thành, những người quan lại chủ trì việc hậu cần lương thảo cho đại quân viễn chinh này sẽ đến Tầm Dương thành để tham gia cuộc họp thời chiến."

"Người của Tần lão à..."

Âu Dương Nhung suy nghĩ m��t lát, rồi một lần nữa đợi thêm xe ngựa, phân phó A Lực:

"Đi, đến phủ Thứ sử."

"Vâng, công tử."

Trong xe, Âu Dương Nhung ngồi nghiêm trang.

Chàng đầu tiên lấy từ trong tay áo ra một phong thư vốn định gửi cho Tần tiểu nương tử, cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi lại gấp lại, nhét vào trong tay áo. Sau đó, chàng một lần nữa ngồi thẳng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với mỗi câu chữ chắt lọc đều gửi gắm tâm huyết.