Như màn đêm thăm thẳm.

Trong thành Tầm Dương, nhiều nơi chìm trong bóng tối, đèn đóm tắt lịm, nhưng cũng có những khu vực đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Đặc biệt là khu phố dài ven sông Tầm Dương thuộc Tầm Dương phường, nơi nhà hàng, ca quán san sát, đèn lồng đỏ rực kéo dài như một dải lụa rồng.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, nơi đó tựa như một dải ruy băng châu báu lấp lánh, được Tiên Nhân khéo léo đính dọc bờ sông Tầm Dương.

Trong số đó, Tầm Dương lâu nổi bật như viên minh châu sáng chói nhất.

Còn khu vực giữa bến đò Tầm Dương và Tầm Dương lâu thì chìm trong màn đêm, chỉ lác đác vài ánh đèn mờ.

Trên con đường dẫn đến Tầm Dương lâu, một đoàn xe ngựa xa hoa đang tiến về phía trước, được một đội hộ vệ Tiên Ti cưỡi ngựa bảo vệ nghiêm ngặt.

Đoàn xe vừa rời Dung Chân và Âu Dương Nhung một đoạn, trong chiếc xe ngựa xa hoa nhất ở giữa, Vệ thiếu kỳ lạ đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng nhiên hỏi:

"Tiểu tử đó chính là Âu Dương Lương Hàn? Kẻ từng được cô tổ mẫu gọi là 'chính nhân quân tử không sợ chết' của vùng Đông Nam?"

Vẻ bình thản, thờ ơ vừa rồi trên mặt hắn đã biến mất không dấu vết.

"Không sai." Vương Lãnh Nhiên nhíu mày đáp.

"Nhưng nói là chính nhân quân tử thì e rằng không đúng. Kẻ này rất giảo hoạt, không phải loại đầu gỗ cổ hủ như người ta tưởng. Cái gọi là 'thẳng thắn can gián', biết đâu lại là mượn danh nghĩa 'khi quân bán thẳng'. Chỉ cần Tam công tử tìm hi��u một chút là sẽ rõ ngay."

"Bản công tử không quan tâm hắn có phải là 'khi quân bán thẳng' hay không."

Vệ thiếu kỳ lạ vẫn nhắm mắt, hỏi tiếp:

"Âu Dương Lương Hàn này có từng làm huyện lệnh Long Thành không?"

"Đúng vậy, năm ngoái hắn vẫn tại vị, sau này nhờ công trị thủy mà được đề bạt, giữa chừng còn từng ra vẻ từ quan Ngự Sử ở kinh thành một lần."

"Năm ngoái Lục đệ và Khâu tiên sinh đến Long Thành, hắn cũng ở đó phải không?"

Vương Lãnh Nhiên hơi bất ngờ nhìn biểu cảm của Vệ thiếu kỳ lạ. Xe ngựa đang chạy trên phố, ánh đèn hai bên lọt vào trong xe, hắt lên mặt hắn, lúc sáng lúc tối chập chờn.

"Đúng." Vương Lãnh Nhiên thành thật gật đầu.

"Hắn và Lục đệ có từng gặp nhau không?"

"Không biết... Nhưng có lẽ Lục công tử từng gặp hắn. Trước đây, ta nghe Lật lão bản nhắc đến một lần, rằng kẻ này dường như từng bị Lục công tử bắt giữ và trêu chọc, nhưng sau đó lại bị Tam thiếu gia Liễu gia – cái đồ phế vật 'thành sự thì không mà bại sự thì thừa' ấy – thả chạy mất..."

Vệ thiếu kỳ lạ im lặng lắng nghe.

Vương Lãnh Nhiên thở dài:

"Nếu lúc đó Lục công tử đã xử lý hắn thì tốt rồi. Giờ đây, kẻ này lại câu kết với Tầm Dương Vương phủ, trở thành tay sai đắc lực, vây cánh của Tầm Dương Vương, cực kỳ ghê tởm, đã không ít lần phá hỏng chuyện tốt của chúng ta."

Hắn hạ giọng, giọng điệu có phần oán hận:

"Tam công tử, ngài cũng nên cẩn thận kẻ này. Tuyệt đối không được khinh địch."

Vệ thiếu kỳ lạ khẽ cười:

"Vương Lãnh Nhiên, phụ vương cử ngươi đến, ngươi cũng làm thứ sử đã lâu như vậy, sao lại không đối phó nổi một chức Trưởng sứ nhỏ bé như hắn? Còn phải để bản công tử đích thân ra tay sao?"

Vương Lãnh Nhiên lập tức cúi đầu:

"Là ti chức vô dụng, đã phụ lòng kỳ vọng của Vương gia và công tử, ti chức đáng tội chết! Mong Vương gia, công tử trọng phạt!"

Vị thanh niên áo gấm, rõ ràng chỉ là Biệt giá ngũ phẩm Hồng Châu, lại ung dung bình thản đón nhận lời cầu xin tha thứ của một Thứ sử, lạnh lùng nói:

"Thôi được, đừng than vãn nữa.

Bản công tử đến đây lần này không phải để thu dọn những tiểu nhân vật như thế, chưa rảnh rỗi đến mức đó."

Vương Lãnh Nhiên nhìn đầy mong đợi, nói:

"Chẳng lẽ... phía Lạc Kinh, hai vị Vương gia đã quyết định ra tay?"

Nói đoạn, ánh mắt hắn như có như không liếc về phía Tầm Dương Vương phủ ở Tu Thủy phường xa xa, bàn tay khẽ đưa lên cổ làm dấu hiệu cắt ngang.

"Không phải."

Vệ thiếu kỳ lạ lắc đầu, rồi hờ hững dặn dò:

"Tầm Dương Vương phủ bên kia cứ giữ nguyên hiện trạng, tạm thời đừng đánh cỏ động rắn. Chuyện lần trước đã khiến bọn họ cảnh giác rồi..."

"Ti chức đã rõ, nhưng rốt cuộc Tam công tử đến đây vì chuyện gì..."

Vương Lãnh Nhiên nghi hoặc lẩm bẩm, rồi chợt nhớ ra điều gì, khẽ hỏi:

"Trước đây Vương gia từng phó thác ti chức chuyển thư cho Tần lão tướng quân... Chẳng lẽ, là chuyện ở tiền tuyến Hồng Châu bên đó..."

Vệ thiếu kỳ lạ mở mắt, nhìn Vương Lãnh Nhiên, không nói lời nào.

Nhưng ánh mắt hơi nheo lại ấy khiến Vương Lãnh Nhiên rùng mình, vội vàng cúi đầu thật sâu, không dám hỏi thêm lời nào.

"Tam ca!"

��úng lúc này, từ cỗ xe ngựa bên cạnh, vốn là của một quý tộc thục nữ khi xuất hành, bỗng vọng ra một giọng nữ dịu dàng.

"Thất Nương, có chuyện gì sao?"

Vệ thiếu kỳ lạ lập tức quay đầu, nở một nụ cười hiền lành, ngữ khí ôn hòa.

Khiến Vương Lãnh Nhiên, người còn đang run rẩy như cầy sấy cách đó một giây, cũng phải ngây người.

Cô gái không lộ diện trong xe quan tâm hỏi:

"Thời tiết Giang Châu lạnh hơn Dương Châu, Tam ca có muốn mặc thêm y phục không? Khi ở Dương Châu, muội có chuẩn bị một ít cho huynh."

Vệ thiếu kỳ lạ lắc đầu, ngữ khí hiền lành:

"Không cần đâu Thất Nương. Nhưng nếu muội thấy lạnh, cứ vào chỗ ở cất đồ trước, mặc thêm áo ấm. Chỗ ở của chúng ta, Vương Thứ sử đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Trước ánh mắt ôn hòa và nụ cười hiền hậu mà Vệ thiếu kỳ lạ quay đầu nhìn lại, Vương Lãnh Nhiên vội vàng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, dẫn đường:

"Vâng vâng vâng, Quận chúa, công tử, mời đi theo ti chức, phía trước rẽ trái."

"Vương đại nhân vất vả rồi. Nếu ngài thấy trời thu đêm lạnh, có thể nói, ta còn chuẩn bị khá nhiều y phục nam tử."

"Không lạnh, không lạnh đâu ạ. Công tử ôn hòa như gió xuân, khiến ti chức cảm thấy ấm áp."

"Vậy thì tốt." Nữ tử trong xe ngựa khẽ cười một tiếng.

Vệ thiếu kỳ lạ cũng nở nụ cười đáp lại, giữ nguyên vẻ mặt tươi tắn, nheo mắt nhìn ra ngoài xe, dõi vào bóng đêm Tầm Dương...

Một canh giờ sau.

Tại Tầm Dương lâu, đại sảnh đèn đuốc sáng trưng không còn cảnh ồn ào náo nhiệt như thường ngày. Chỉ có hai bàn tiệc thịnh soạn được bày ra, còn lại đều là bàn trống.

Hai bàn tiệc này xa hoa đến mức khó tin, đều là nguyên liệu nấu ăn quý hiếm được vận chuyển từ Dương Châu, Tiền Đường tới, cùng với nhiều món ăn trái mùa, trái vùng.

Ngay cả yến tiệc Tạ Tuyết Nga khoản đãi Tần Cạnh Trăn lần trước để cảm tạ Tần gia cũng chưa chắc đã thịnh soạn đến vậy.

Trong hai bàn tiệc, bàn thứ nhất dành cho nam giới, bàn thứ hai dành cho nữ giới.

Bàn thứ nhất có Vệ thiếu kỳ lạ – vị khách chính của tối nay, cùng với Vương Lãnh Nhiên và các thuộc hạ thân tín của hắn, cùng một số quan viên địa phương khác đã quy phục Vệ thị, tối nay cũng đặc biệt đến dự tiệc.

Bàn thứ hai là nơi dành cho các nữ quyến trong gia đình những người trên. Những nữ quyến vốn ồn ào líu lo như chim hót ngày thường, giờ phút này đều trung thực, yên tĩnh lạ thường, không biết có phải do trước khi đến dự tiệc đã nhận được lời dặn dò nghiêm khắc từ các nam chủ nhân hay không.

Vệ thiếu kỳ lạ ngồi ở vị trí cao nhất trên bàn thứ nhất.

Vị trí chủ tọa ở bàn thứ hai thì để trống.

"Thật xin lỗi, Thất Nương có lẽ thay y phục nên đến muộn, mọi người đói bụng cứ dùng bữa trước đi."

Vệ thiếu kỳ lạ nhìn quanh bốn phía, ngữ khí ngượng ngùng nói.

Mọi người cười hòa hoãn, nhưng không ai động đũa.

Vương Lãnh Nhiên quay đầu, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa.

Lát sau, một vị quan viên áo xanh thường đi cùng Vương Lãnh Nhiên vội vã bước vào lầu, trong ngực ôm một chiếc hộp gỗ nhỏ. Bên cạnh ông ta là một đội hộ vệ Tiên Ti, những người đàn ông vạm vỡ luôn kề cận bảo vệ.

"Đồ vật đã đến, công tử, xin mời xem, chính là vật này."

Vương Lãnh Nhiên đón lấy hộp gỗ nhỏ, cẩn thận từng li từng tí đưa cho Vệ thiếu kỳ lạ.

Vệ thiếu kỳ lạ dùng hai ngón tay tùy ý khều mở hộp gỗ, liếc nhìn vào trong.

Chỉ thấy bên trong là một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy.

Trên chiếc nhẫn ngọc, còn vương lại một vệt máu khô, chẳng hiểu sao không ai lau đi.

Vệ thiếu kỳ lạ tặc lưỡi tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi:

"Chính là thứ đồ chơi này ư?"

"Không sai, Tam công tử."

Vương Lãnh Nhiên nghiêm túc đáp:

"Mấy ngày nay, người của chúng ta đã lùng sục khắp Hồng Châu bên đó. May mắn nhờ có Vương gia ra mặt, các tướng lĩnh tiền tuyến, bao gồm cả Tần Đại tổng quản, coi như đã ngầm đồng ý cho chúng ta kiểm tra, nhờ vậy mới tìm thấy thi thể Chu Ngọc Hành năm xưa. Chiếc nhẫn này được phát hiện gần thi thể hắn, bị kẻ giữ thi giấu đi, may mà người của chúng ta tinh ý lục soát..."

Vệ thiếu kỳ lạ liếc nhìn vệt máu khô trên mặt nhẫn phỉ thúy, khẽ gật đầu:

"Chết thật thảm nhỉ."

Hắn quay đầu, nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu:

"Đúng là đáng đời. Cha con Chu Lăng Hư này không hàng địch sớm không hàng địch muộn, lại cố tình vào thời khắc mấu chốt ấy làm cái chuyện súc sinh này, uổng công phụ vương ta tín nhiệm!"

Vương Lãnh Nhiên thở dài, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Vệ thiếu kỳ lạ bỗng chỉ vào chiếc nhẫn phỉ thúy, hỏi mọi người:

"Nhưng các ngươi nói xem, một người yên lành như vậy, vì sao lại dẫn quân tiên phong theo phản quân Hồng Châu?"

Mọi người đều im bặt.

"Chẳng lẽ hắn ta ngứa da phạm tiện, làm chuyện động trời, muốn chết sao?" Vệ thiếu kỳ lạ lại cười nói: "Nếu là thông đồng phản tặc thì cũng đành, nhưng buồn cười nhất là lại bị chính phản quân Thái Cần mà hắn tìm nơi nương tựa chém đầu trước mặt mọi người, thật đúng là trò cười cho thiên hạ."

Mọi người xung quanh lắng nghe, dần nhận ra ngữ khí của Tam công tử Ngụy Vương phủ có chút bất thường.

Vương Lãnh Nhiên cẩn thận hỏi:

"Ý công tử là, bên trong có điều gì kỳ lạ lớn lao? À đúng rồi, ti chức chợt nhớ ra, chiếc nhẫn phỉ thúy này, trước đây ti chức hình như từng thấy ở chỗ Chu Lăng Hư, chẳng biết từ lúc nào lại giao cho Chu Ngọc Hành."

Vệ thiếu kỳ lạ đảo mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy một lúc, rồi khẽ cười.

Hắn bỗng quay đầu hỏi:

"Thất Nương sao vẫn chưa đến?"

Vương Lãnh Nhiên lập tức gọi một quan viên áo xanh bên cạnh, sai h���n đến xem xét.

Vị quan viên áo xanh vội vã chạy ra ngoài, nhưng chưa biến mất được bao lâu, đã lại chạy vào cửa, trở về trước bàn, sắc mặt có chút kỳ lạ bẩm báo:

"Tam công tử, Vương đại nhân, xe ngựa của Quận chúa đang ở ngoài phố cách đây không xa."

"Sao lại chưa vào?" Vương Lãnh Nhiên hiếu kỳ hỏi.

"Hình như có một đám ăn mày chặn xe ngựa, xin ăn, Quận chúa đang phát đồ ăn, quần áo cho họ, nàng còn dặn... còn dặn..."

"Còn dặn dò gì nữa?"

Vệ thiếu kỳ lạ gật đầu hỏi, nhưng trên mặt hắn dường như không hề ngạc nhiên chút nào.

"Nàng dặn hạ quan đến thỉnh Tam công tử, xem có thể sai bếp của Tầm Dương lâu chuẩn bị thêm đồ ăn thức uống, mang ra cho những người đáng thương kia không."

"Được chứ, đương nhiên là được, đây là chuyện tốt, sao lại không thể?"

Vệ thiếu kỳ lạ cười lắc đầu, đứng dậy, thở dài giải thích với mọi người:

"Đường muội ta tính cách ấy mà, luôn giống mẫu thân nàng, Triệu Vương phi của Lương Vương phủ, dịu dàng thân thiện, trời sinh lương thiện, Vương thúc – Lương Vương điện hạ – cũng vô cùng sủng ái nàng."

"Haizz, Thất Nương đúng là minh châu của Vệ thị chúng ta, rất hợp với gia phong tích thiện của dòng họ. Thật không biết sau này là tên tiểu tử thối nào may mắn, có thể cưới được đường muội ta, thật sự là khiến người ta hâm mộ."

"Vâng vâng vâng."

"Tam công tử nói chí phải."

"Sớm đã nghe danh, An Huệ Quận chúa trời sinh thuần lương, đối đãi tốt với người nghèo. Phía Lạc Kinh, chợ búa và người dân khổ cực còn lập đền thờ thắp hương cho nàng, thật là một chuyện đáng ca ngợi..."

Mọi người nhao nhao gật đầu hưởng ứng.

"Ai mà chịu nổi nàng ấy chứ."

Vệ thiếu kỳ lạ mỉm cười lắc đầu, tâm trạng tốt, dẫn Vương Lãnh Nhiên và mọi người cùng đi ra ngoài, tiến vào đường cái.

Lúc này, họ thấy một cỗ xe ngựa xa hoa đang bị đám ăn mày vây quanh. Trên xe, một thiếu nữ quý tộc trẻ tuổi mang mạng che mặt màu tím đang nửa ngồi, cùng các nha hoàn phát bánh ngọt và quần áo cho đám ăn mày vây quanh xe.

Đúng lúc này, một trận gió đêm thổi bay mạng che mặt, mọi người liền nhìn thấy dung mạo của vị nữ tử ôn hòa thân thiện này.

Nàng có khuôn mặt tròn trịa, khi cười để lộ má lúm đồng tiền, toát lên khí chất dịu dàng. Dung mạo nàng bình thường, khoảng chừng hai mươi tuổi, dù không phải tuyệt sắc giai nhân, nhưng lại khiến người ta cảm thấy đặc biệt thân thiện.

Đám ăn mày đói khát xung quanh, tranh nhau quỳ xuống đất, hô vang "Bồ Tát sống".

"Tam ca."

Thấy Vệ thiếu kỳ lạ dẫn người lại gần, Vệ An Huệ quan tâm hỏi:

"Huynh có thể cho nhà hàng mang thêm chút đồ ăn không? Bánh ngọt sắp phát hết rồi."

"Để họ chuẩn bị rồi lát nữa sẽ mang tới. Đường muội, muội cứ vào trong trước đi. Ngoài này trời lạnh, ta ở lại đây một lát giúp muội phát cho họ. Muội là con gái, đứng đây cũng không tiện."

"Vâng, Tam ca. Nhớ dặn họ phát thêm cơm nóng. Họ đói lâu rồi, không thể đột nhiên ăn thịt cá nhiều dầu mỡ, dễ bị đau bụng."

"Được rồi, Thất Nương mau vào đi thôi."

Vị nữ tử họ Vệ, sau những lời dặn dò có phần cằn nhằn ấy, cùng đám nha hoàn chen chúc nhau bước vào Tầm Dương lâu.

Đưa mắt nhìn nàng vào lầu, Vệ thiếu kỳ lạ quay người lại.

Hắn vừa phát đồ ăn, quần áo cho đám ăn mày, vừa thở dài:

"Các ngươi gặp được đường muội ta, thật sự là phúc khí tám đời. Đường muội ta không tiện nói, nhưng ta là ca ca, phải nhắc một chút, những thứ này không thể cho không, các ngươi vẫn phải báo đáp nàng ấy một chút."

"Thưa quý nhân, xin hỏi Bồ Tát muốn chúng tiểu nhân báo đáp điều gì?"

Một tên ăn mày cẩn thận hỏi.

Vệ thiếu kỳ lạ mỉm cười quay đầu, gọi đám thị vệ mặt lạnh sang một bên:

"Móc toàn bộ mắt của bọn chúng ra, ném xuống nước. Còn mấy kẻ đã nhặt và chạm vào mạng che mặt của Thất Nương, thì chặt lấy đầu, cũng ném xuống nước luôn."

"Vâng."

"À đúng rồi, tránh xa một chút, đừng làm phiền đến Thất Nương." Hắn không quên dặn dò thêm.

"Tuân lệnh, công tử!"

Đám thị vệ Tiên Ti kéo toàn bộ đám ăn mày đang gào khóc thảm thiết ra ngoài, quần áo và đồ ăn rơi vãi khắp nơi.

Trong số đó, có một tên ăn mày cố sức giãy thoát, chạy mất. Ba hơi thở sau, hắn bị một Luyện Khí sĩ Tiên Ti từ trong đám thị vệ bước ra giẫm dưới chân, xương ngực kêu "rắc rắc" vỡ vụn, thổ huyết không ngừng.

Vệ thiếu kỳ lạ bước đến, rút bảo đao khảm đá quý bên hông vị Luyện Khí sĩ Tiên Ti kia, trực tiếp chặt lấy một cái đầu.

Hắn tiện tay ném cái đầu ấy vào lòng Vương Lãnh Nhiên đang vã mồ hôi đứng bên cạnh, hiếu kỳ hỏi:

"Vương Thứ sử, ta không phạm pháp đấy chứ?"

"Không có... Không, những kẻ vô mắt này mạo phạm tôn thất quý nữ, theo luật đáng chết."

"Vậy thì tốt. Ngươi cứ theo lẽ công bằng mà làm việc, mở thêm một cửa sau khác."

"Tam công tử xin yên tâm..."

Vệ thiếu kỳ lạ cười, đón lấy một chiếc khăn tay gấm đỏ thêu kim tuyến, lau lau tay, rồi bước về phía Tầm Dương lâu, thuận miệng nói:

"Con gái nhà họ Vệ, những quý nữ chưa xuất giá, đâu phải là hạng người mắt chó các ngươi có phúc khí được nhìn ngắm sao. Haizz, bản công tử xem ra đã phát hiện, các ngươi, mấy thứ này, thật đúng là 'cho chút ánh nắng là chói chang'!"

Vệ thiếu kỳ lạ vứt bỏ chiếc khăn tay dính máu, sắc mặt có vẻ cảm khái. Lát sau, hắn một lần nữa trở về chỗ ngồi ở đại sảnh tầng một.

Hắn mỉm cười quay đầu, quan tâm nói với đường muội đã một lần nữa che kín mạng che mặt:

"Thất Nương, đồ ăn sắp nguội rồi, mau ăn đi, mọi người đang chờ muội đấy."

"Phiền Tam ca đã đợi lâu. Tay Tam ca sao thế? Sao lại dính máu?"

"À, máu của người khác."

"Ai ạ?"

"Chắc là máu trên chiếc nhẫn kia, ta vừa chạm vào thôi."

"Muội cứ tưởng Tam ca bị thương. À đúng rồi, chiếc nhẫn kia sao lại có máu?"

"Là của chủ nhân chiếc nhẫn, một cặp phế vật ấy mà."

"Tam ca không được mắng chửi người khác."

"Thật xin lỗi, ta nhịn không được. Nhưng chủ nhân chiếc nhẫn đó quả thực ngu xuẩn. Haizz, Thất Nương, muội nói xem, cha con họ ngu xuẩn thì thôi đi, tại sao máu của họ lại vương vãi lên người chúng ta?"

"Tam ca đang nói gì thế... Cái gì mà vương vãi trên người chúng ta..."

"Giờ thì phải nghĩ cách thôi."

"Vậy giờ phải làm sao?"

"Còn làm sao được, cứ lau đi thôi."

Câu chuyện này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, một phần nhỏ của vũ trụ vô tận đang dần hé lộ.