Âu Dương Nhung cùng Tạ Lệnh Khương ôm đàn, Ly Khỏa Nhi xách váy, cả ba người cùng xông vào thư phòng.

Đập vào mắt họ là chiếc bàn đổ nghiêng ngả, cùng những mảnh sứ vỡ và lá trà vương vãi khắp nơi. Nước trà lạnh ngắt chảy lênh láng đến tận giày họ, ngay dưới ngưỡng cửa.

Còn hai người trong thư phòng thì sao… Ly đại lang cúi gằm mặt, bước chân hốt hoảng đi đi lại lại trong phòng; Ly Nhàn thì thẫn thờ ngồi bệt xuống nền nhà ẩm ướt, nơi mảnh sứ vỡ và lá trà vương vãi. Tay trái ông chống đất, cúi đầu nhìn chằm chằm một ngọc bài lạ lẫm trong lòng bàn tay phải, trên đó có khắc chữ.

Âu Dương Nhung thậm chí còn trông thấy, nơi bàn tay Ly Nhàn chống đất có máu đỏ tươi tràn ra, tựa hồ là do mảnh sứ vỡ trên nền nhà cứa vào. Thế nhưng vị Tầm Dương Vương tôn quý này lại mang vẻ mặt ngây dại thất thần, cứ nhìn chằm chằm vào ngọc bài, miệng lẩm bẩm điều gì đó mà Âu Dương Nhung và những người khác không thể nghe rõ.

Thấy cảnh đó, Tạ Lệnh Khương lập tức quay người, đóng sập cửa phòng, cách ly mọi ánh nhìn từ bên ngoài.

“Chuyện gì đã xảy ra?” Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày, có chút bất mãn hỏi: “Tin tức gì?”

Thế nhưng không ai đáp lời.

Ly Khỏa Nhi quay đầu hỏi Vi Mi: “A Mẫu, người liên lạc của Tương Vương phủ đâu rồi?”

“Ta châm trà trở về thì gặp Lục Lang. Phù Tô sau khi xem xong lá thư này có chút không ổn, nên ta đã đưa Quách Ngộ và những người khác đi trước, hiện giờ họ đang đợi ở phòng khách bên kia.” Vi Mi lo lắng đáp, đồng thời bước tới, đỡ lấy Ly Nhàn đang chật vật.

Ly Khỏa Nhi đột nhiên lớn tiếng: “A Huynh!”

Ly đại lang đang thất hồn lạc phách lập tức giật mình, nhìn quanh một vòng, dường như bây giờ mới nhìn rõ những người xung quanh:

“Đàn Lang!”

Chỉ thấy, Ly đại lang vốn luôn lạc quan đưa hai tay dúm dó tờ giấy viết thư, vẻ mặt buồn bã nói: “Ngươi xem này, tổ mẫu nàng... Xong rồi, tất cả đều xong rồi.”

Âu Dương Nhung im lặng nhận lấy mật tín, cúi mắt đọc.

Ly đại lang nhắm mắt, hít thở sâu một hơi, quay sang Tạ Lệnh Khương, Ly Khỏa Nhi, Vi Mi, ba người phụ nữ, đau buồn kể lể:

“Lý Chính Viêm nhân danh giải cứu Ly Càn, ở Tây Nam càng ngày càng lớn mạnh, các châu huyện giữa Hồng Châu và Quế Châu thi nhau đầu hàng, đã càn quét qua một nửa. Tổ mẫu tức giận, lại bị Ngụy Vương và Lương Vương mê hoặc xúi giục, ban ra một phong mật chỉ giam cầm Tương Vương, rồi lại ban cho một chén rượu độc, phái nữ quan Thải Thường tên Diệu Chân bí mật đi theo đội sứ giả đến Giang Châu, giám sát phụ thân và ta phải tự sát tạ tội.

Đội sứ giả đã trên đường, sáng mai là đến Tầm Dương thành rồi!”

Vừa dứt lời, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ còn ngọn đèn dầu trên bàn, ngọn lửa bấc đèn chao đảo không yên, khiến người ta lo sợ nó sẽ vụt tắt bất cứ lúc nào. Kết quả là, những bóng người dưới ánh đèn dường như bất động mà lại không hoàn toàn tĩnh lặng, dường như di chuyển mà lại chẳng hề lay chuyển.

Âu Dương Nhung buông mật tín xuống, phá vỡ sự im lặng, ngẩng đầu bình tĩnh hỏi: “Mật tín của Tương Vương phủ? Người đưa đến là ai, là cái tên Quách Ngộ đó sao?”

Vi Mi gật đầu đáp: “Đúng là Quách Ngộ đó, thân tín của Tương Vương. Trước đây mỗi lần có mật báo từ Lạc Dương đều là hắn mạo hiểm đưa tới.”

Ly đại lang túm lấy tay áo Âu Dương Nhung, vẻ mặt buồn bã nói:

“Đàn Lang, ban đầu ta và phụ thân cũng không dám tin, dù sao chuyện lớn như vậy lại không phải thân bút. Thế nhưng Quách Ngộ đã đưa ra tín vật thân thiết mà Hoàng thúc bị giam cầm liều chết đưa từ thâm cung ra. Tương Vương phủ còn phái một vị cựu tướng có tu vi luyện khí, hộ tống hắn từ Lạc Dương đến gấp rút, kịp đến trước khi sứ giả ban rượu độc đến để thông báo cho chúng ta.”

Âu Dương Nhung đang định nói thì bên cạnh truyền đến một giọng nói thất hồn lạc phách:

“Ngọc bài Hòa Điền này, là do Đại ca đã qua đời, trước kia từng có ý nghĩa đặc biệt vào giờ Tý, tặng cho bản vương cùng Hoàng đệ, và cả Trường Lạc nữa.”

Ly Nhàn đã được Vi Mi đỡ dậy, một tay nâng ngọc bài, tay kia bị thương vẫn không ngừng chảy máu. Ly Khỏa Nhi cắt một đoạn váy áo băng bó cho ông.

Ông ngơ ngác nhìn chằm chằm ngọc bài, tiếp tục buồn bã nói:

“Ngọc bài của em gái Trường Lạc, trước kia Mẫu Hoàng và Đại ca không hợp ý nhau, bị Mẫu Hoàng ném vỡ nát. Hiện tại chỉ còn lại hai chiếc tồn tại trên đời, một chiếc trong phòng bản vương, còn một chiếc...”

Lời nói ngừng lại một chút, nhìn ngọc bài quen thuộc trong tay, Ly Nhàn cười thảm một tiếng:

“Tin khẩn Hoàng đệ liều chết đưa tới từ ngục... Không ngờ huynh đệ chúng ta cuối cùng cũng khó thoát khỏi cái chết... Cơn ác mộng đeo bám bao năm quả nhiên không sai, bản vương cuối cùng cũng phải bị rượu độc hạ độc chết, điều gì đến rồi cũng sẽ đến... Ô ô ô.”

Vừa lẩm bẩm nói, vị phế đế Đại Càn, Tầm Dương Vương Đại Chu này, đã trải qua bao sóng gió sắp bị chính mẫu thân ruột ban cho dải lụa trắng để tự kết liễu, ôm lấy hai người thê nữ trân quý trước mặt mà khóc rống, khóc không thành tiếng.

Âu Dương Nhung nghe vậy, nhíu mày trầm mặc một lát, không hỏi về những lời mê sảng của Ly Nhàn về cái gọi là “giấc mộng” kia là thế nào, chàng mở miệng:

“Cựu tướng?”

Ly Nhàn vẫn khóc rống, chỉ còn Ly đại lang như người mộng du ngơ ngác giải thích:

“Không sai, người này tên là Mông Thủ Quang, chính là thân tín trung thực của phụ thân khi còn làm Thái tử lĩnh chức Đại tướng quân Ngự Vệ. Sau khi phụ thân bị giáng chức thứ dân, ông ấy cũng bị liên lụy, bị Vệ thị cách chức đuổi đi, sau đó được Tương Vương phủ che chở... Tối nay cũng chính ông ấy đã đưa Quách Ngộ đến đây, hiệp trợ chúng ta đào thoát.”

Âu Dương Nhung im lặng trở lại.

Chàng không nói lời nào, Ly Nhàn và Ly đại lang lại như mất hồn nói mê, mất hết chủ tâm cốt, ba người phụ nữ còn lại cũng hoang mang lo sợ. Ly Khỏa Nhi nghiêng đầu ngóng trông về phương Bắc Lạc Dương, như thể không sao hiểu nổi lòng dạ độc ác của vị tổ mẫu vốn chẳng hề che giấu kia.

Không khí trong phòng yên tĩnh một lát.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, đột nhiên nói với cha con Ly Nhàn:

“Bá phụ, đại lang, trời không tuyệt đường người. Đi, dẫn ta đi gặp Quách Ngộ, ta sẽ hỏi cặn kẽ hơn.”

Chàng mỉm cười với mọi người.

Nhìn thấy vẻ trấn tĩnh tự nhiên của chàng, Ly Nhàn và những người khác như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng gật đầu lia lịa:

“Tốt, tốt, tốt.”

Mọi người cùng nhau đi ra ngoài.

Thế nhưng Tạ Lệnh Khương, người vẫn luôn chú ý đến Đại sư huynh, theo sát phía sau chàng, mắt sắc nhìn thấy vạt áo sau lưng Âu Dương Nhung, ngay chỗ gáy, dường như đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tạ Lệnh Khương cúi đầu, lấy ra một chiếc khăn thơm, im lặng đưa cho người bên cạnh...

Ngoài cổng phòng khách, Âu Dương Nhung thu chiếc khăn ẩm ướt lại, cùng mọi người bước vào.

Lúc này, chàng trông thấy hai bóng người phong trần mệt mỏi, lạ lẫm, cao khoảng chín thước hai tấc. Một người là quan viên râu dê Quách Ngộ mà Âu Dương Nhung đã từng gặp vài lần, chỉ có điều đêm nay chạy đến nên không mặc quan phục, mà là bộ thường phục tay áo hẹp màu đen cổ tròn, trông điệu thấp và giản dị. Bên cạnh hắn, chén trà nóng vẫn còn nguyên, thần sắc rã rời lo lắng.

Người còn lại là một hán tử cao lớn, mặt chữ điền, đầu đội khăn trán, mặc bộ trang phục màu xám, thắt lưng da, chân đi giày đen, cánh tay dài như vượn, có lẽ vì thường xuyên giương cung bắn tên. Tướng mạo chất phác, vẻ mặt trầm mặc nghiêm túc.

Dáng ngồi của hắn hơi gò bó, trước khi Âu Dương Nhung cùng đoàn người tiến vào, ánh mắt lấp lánh nhìn về phía cổng, vừa mong chờ vừa căng thẳng.

Giờ phút này, Âu Dương Nhung, Ly Nhàn cùng mọi người đã đến.

Hán tử chất phác kia xúc động đứng dậy, xông tới, quỳ một chân xuống đất. Vành mắt hắn đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Thất điện hạ, ngài... tay ngài sao thế, không sao chứ?”

“Không cẩn thận ngã sấp xuống thôi, chút vết thương nhỏ. Thủ Quang xin đứng dậy, đã lâu không gặp rồi nhỉ, ngươi vẫn hấp tấp như vậy, chẳng trầm ổn hơn chút nào.”

Ly Nhàn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, đưa tay đỡ lấy Mông Thủ Quang, vị cựu tướng thân tín của mình.

Mông Thủ Quang cố gắng trừng lớn đôi mắt như chuông đồng, nhưng nước mắt lại tuôn như suối. Một nam tử hán đại trượng phu, lại đứng trước mặt người khác mà khóc không thành tiếng: “Ta không thay đổi đâu, ta, ta vĩnh viễn là vệ tướng của Thất điện hạ!”

Ly Nhàn cũng xúc động, giơ tay áo che mặt, lại lần nữa rơi lệ. Quân thần hai người, gặp lại sau bao năm xa cách, đồng loạt ôm đầu khóc rống. Mọi người ai nấy đều cảm khái mà ghé mắt nhìn.

“Vương gia.” Là Quách Ngộ đứng dậy bước tới, đầu tiên là nhìn Âu Dương Nhung đang đứng sau lưng cha con Ly Nhàn, sau đó cúi đầu hành lễ.

“Quách tiên sinh mau mau miễn lễ.” Được Vi Mi đỡ dậy, rồi Ly đại lang dìu đỡ, Ly Nhàn nghiêng người, bắt đầu giới thiệu với Quách Ngộ và Mông Thủ Quang:

“Vị này là Đàn Lang, bằng hữu thân tình của bản vương. Nếu không có Đàn Lang, gia đình bản vương cũng không thể ra khỏi Long thành. Quách tiên sinh chắc hẳn đã gặp qua trước đó rồi.”

“Âu Dương trưởng sứ, đã sớm nghe danh.” Quách Ngộ nghiêm túc chắp tay với Âu Dương Nhung, Mông Thủ Quang cũng nghiêm trang ôm quyền, ánh mắt cảm kích nhìn chàng, dò xét chàng từ trên xuống dưới, như muốn khắc ghi hình ảnh hảo hán trước mắt vào lòng.

Âu Dương Nhung từ khi bước vào phòng khách đã im lặng quan sát hai người, thu trọn biểu cảm và cử chỉ của họ vào tầm mắt. Giờ phút này, chàng lễ phép mỉm cười, vẫy vẫy lá thư trong tay áo:

“Tình huống nguy cấp, ta cũng không khách khí với hai vị. Chúng ta hãy nói chính sự trước.”

Ly Nhàn vội vàng lau khô nước mắt, mọi người nhất thời nghiêm túc và căng thẳng.

Quách Ngộ ưu sầu nói: “Các hạ muốn hỏi chuyện gì?”

Âu Dương Nhung nói thẳng: “Tương Vương điện hạ bị cầm tù khi nào?”

“Ngày tám tháng tám, Tương Vương điện hạ bị triệu vào cung vào đêm khuya, bị Bệ hạ giận dữ mắng mỏ, rồi bị giam cầm. Sau đó Bệ hạ lại hạ mật chỉ, lệnh cung nhân Diệu Chân đưa rượu độc đến Giang Châu... Việc này ban đầu được phong tỏa nghiêm ngặt, nhưng Tương Vương điện hạ bị cấm trong thâm cung đã liều chết mua chuộc hoạn quan, mang ngọc bài thông báo cho công chúa Trường Lạc. Công chúa lại mạo hiểm báo tin cho Tương Vương phủ, thế là phái tại hạ cùng Mông tướng quân, hỏa tốc chạy đến Giang Châu, nhắc nhở Vương gia và Thế tử!”

Âu Dương Nhung nghiêm túc lắng nghe, đi đi lại lại một vòng, nhíu mày khó hiểu hỏi:

“Tự nhiên vô cớ, Bệ hạ vì sao lại nổi giận, hạ chỉ ban rượu độc? Chẳng lẽ có hiểu lầm gì sao?”

Quách Ngộ vội vàng bứt râu, khẩn cấp nói:

“Thánh tâm khó dò, ai có thể biết được? Bất quá tại hạ đoán, hẳn là có liên quan đến mấy tin tức truyền vào kinh thành vào ngày tám tháng tám. Thật ra, trước đó Tương Vương điện hạ đã có linh cảm chẳng lành, không ngờ màn đêm buông xuống liền bị gọi vào cung.

Một tin tức là từ Tây Nam truyền đến, Lý Chính Viêm, Ngụy Thiếu Kỳ suất quân một đường Bắc tiến, đã càn quét nửa cảnh Lĩnh Nam, tiến vào địa giới Giang Nam đạo, các châu huyện dọc đường đầu hàng quá nhiều, triều đình mất hết thể diện. Ngày đó triều hội, nghe nói Bệ hạ trực tiếp bãi miễn chức vụ của Tuần Sát Sứ Lĩnh Nam đạo cùng một loạt Giám Sát Ngự Sử.”

Quách Ngộ sắc mặt do dự: “Còn một tin tức nữa, là về Vương gia bên này, nghe nói...”

“Nghe nói cái gì?” Âu Dương Nhung hỏi.

“Nghe nói là Giang Châu Thứ sử Vương Lãnh Nhiên dâng thư, vu khống Vương gia có ý bắt tay với Lý Chính Viêm, nói Vương gia thu nhận che chở đồng bọn của Lý Chính Viêm, nguyên là Tiến sĩ Giang Châu Vương Tuấn Chi, ý đồ nội ứng ngoại hợp khi Thái Cần quân tiến đánh Giang Châu. Việc này còn có vẻ như được một số nữ quan giám sát Giang Châu làm chứng.”

Ly Nhàn sững sờ: “Cho nên Mẫu Hoàng tin ư? Không thèm tra xét, đã vội vã ban chết cho bản vương sao?”

Quách Ngộ cười khổ không nói gì.

Bên cạnh, Mông Thủ Quang, dường như lại nhớ về chuyện xưa, mắt lộ vẻ buồn bã và lo sợ, lồng ngực uất nghẹn:

“Nhất định là hai tên gian thần họ Vệ kia sàm tấu, châm ngòi chia rẽ mối quan hệ giữa Thánh Nhân và Vương gia! Kẻ gian lầm nước, lòng đáng chém vạn đoạn!”

Tình huống xấu nhất, một khả năng vốn rất nhỏ, cuối cùng lại xảy ra.

Âu Dương Nhung cau mày.

Thái độ của vị Nữ Đế triều đình Lạc Dương thay đổi đột ngột như vậy, tin tức này quá mức gấp gáp, khiến người ta không kịp trở tay, không có chút chuẩn bị nào để đối phó.

Ban đầu chàng vẫn luôn tin tưởng tuyệt đối rằng, nhiều năm đắm chìm trong triều đình, vị Nữ Đế này đã tôi luyện thành một chính trị gia lão luyện, dù là về đế vương thuật hay trong việc lập trữ quân, đều là người từng trải am hiểu mọi lẽ. Bởi vậy, về mặt đại cục, phản ứng và hành động của bà ta đều có thể dự đoán được.

Thế nhưng thực tế, đôi khi, lại hoang đường và phi lý hơn cả chuyện kể trong tiểu thuyết.

Âu Dương Nhung kinh ngạc nhìn Ly Nhàn, Ly đại lang, Vi Mi, Quách Ngộ và những người khác trong phòng, ai nấy đều mặt xám như tro.

Chàng bỗng nhiên nghĩ đến, mình có lẽ đã tính sai một khâu.

Trong lịch sử, dường như những vị đế vương dù anh minh thần võ, đa mưu túc trí đến mấy, khi về già phần lớn đều sẽ lú lẫn, mắt mờ tai ù, tựa như "già mà không chết là vì tặc".

Mà vị Thiên Tử khai quốc Đại Chu đang ngự trên long ỷ cao nhất triều đình Lạc Dương, tọa bắc triều nam, đã là một lão phụ nhân ngoài tám mươi. Mặc dù trong cung không thiếu những thanh niên trai tráng phục vụ.

Nhưng những chuyện như Đại Chu ca tụng đức độ trung tâm và Tứ Phương Phật Tượng cũng không giống như việc mà một vị Hoàng đế bình thường, có lòng quản lý đất nước sẽ làm. Huống hồ, ai biết ngoài gia đình phế đế Ly Nhàn ra, Nữ Đế Vệ Chiêu còn có giấu bao nhiêu "lốp xe dự phòng" khác, vứt bỏ một cái cũng chẳng đáng tiếc...

“Phu tử, Thẩm đại nhân bên kia phản ứng thế nào?” Âu Dương Nhung đột nhiên hỏi.

Quách Ngộ sững sờ, lắc đầu:

“Không biết. Tương Vương điện hạ trước tiên liều chết truyền tin ra, để Tương Vương phủ lập tức phái tại hạ và Mông tướng quân chạy đến thông báo. Chúng ta xuất phát trước, phu tử, Thẩm đại nhân và những người khác hẳn còn chưa biết. Cũng không biết bây giờ Lạc Dương bên kia thế nào...”

Âu Dương Nhung lập tức trầm mặc.

Thảo nào chiều nay nhận được thư kiện của ân sư Tạ Tuần gửi đến mà không hề nhắc tới việc gấp này. Lúc chàng gửi phong thư đó đi, hẳn là trước đêm ngày tám tháng tám. Nói không chừng, thư mới nhất của ân sư Tạ Tuần, Thẩm đại nhân và những người khác đã trên đường, mặc dù bây giờ nhìn lại, thì đã quá muộn.

Loại tình huống đột biến vượt ngoài dự liệu này dễ dàng khiến một người thông minh, tự tin cũng phải bối rối, mất phương hướng. Mà đấu tranh chính trị, cũng tàn khốc và cấp tốc như vậy, khó mà cho người ta thời gian lựa chọn. Chỉ một bước đi sai lầm, một phán đoán lệch lạc, là vạn kiếp bất phục.

Âu Dương Nhung khẽ thở dốc, biết rõ sự hiểm nguy lúc này, cố gắng giữ vững tỉnh táo.

Dựa vào những mảnh thông tin hiện có, đầu óc chàng nhanh chóng phân tích, nhưng càng nghĩ càng thấy lạnh cả người.

“Tại hạ và Mông tướng quân, rời Lạc Dương chậm hơn đội nữ quan thiên sứ nửa ngày, bất quá đã đi cả ngày lẫn đêm vội vàng, cùng với các nàng đổi trạm ở Dương Châu. Hiện tại đã ngàn truy vạn đuổi, kịp đến trước khi các nàng tới.”

Quách Ngộ gấp gáp, hoang mang thúc giục nói:

“Vương gia, Thế tử, Âu Dương trưởng sứ, thuyền của thiên sứ Lạc Dương sáng mai sẽ đến bến đò Tầm Dương! Các ngài mau mau nghĩ cách... Hay là, vẫn là mau chạy đi, chậm trễ thêm nữa là không kịp nữa rồi!”

Không khí trong phòng bắt đầu trở nên nóng nảy.

“Trốn, chúng ta có thể bỏ chạy đi đâu?”

Ly Nhàn loạng choạng, suýt ngã, may nhờ thê tử và trưởng tử kịp thời đỡ lấy. Sắc mặt ông tái nhợt.

Ly Khỏa Nhi trong tay áo nắm chặt một thanh kiếm nhỏ, gương mặt xinh đẹp đang thất thần, đột nhiên mở miệng: “Vương Tuấn Chi đang ở sát vách.”

“Đúng, đúng, đúng! Còn có Vương Tuấn Chi, Lý Chính Viêm, bọn họ ở Tây Nam...”

Đối với Ly Nhàn, vị vương gia dường như chỉ còn một đêm được sống tự do, bỗng như một lữ khách sắp chết khát giữa sa mạc, bỗng thấy ốc đảo, giật mình bừng tỉnh. Ông hốt hoảng chào hỏi mọi người, toan chạy ra cửa, nhưng chợt, sau lưng truyền đến một giọng nói dịu dàng cất lên:

“Đại sư huynh...”

Tạ Lệnh Khương với khuôn mặt nhỏ nhắn lo lắng, gọi tên chàng thanh niên tuấn lãng đang cúi đầu im lặng.

“Đàn Lang.”

“Đàn Lang, ngươi... ngươi thấy thế nào?”

Ly Nhàn, Ly đại lang, Ly Khỏa Nhi, Vi Mi đều dừng bước chân vội vã, cả nhà nhìn về phía chàng trai vẫn đứng bất động, dồn hết tinh thần chờ đợi cái gật đầu từ chàng.

Quách Ngộ và Mông Thủ Quang, hai người liều chết báo tin, cũng dừng bước, quay đầu lại, hoặc dò xét, hoặc tò mò nhìn vị "Đàn Lang" có vẻ như nắm giữ quyền quyết định rất lớn tại Tầm Dương Vương phủ này.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu, ánh mắt đảo quanh một lượt, nhìn những gương mặt với đủ thần thái khác nhau.

Chàng biết.

Một lựa chọn sống còn đang bày ra trước mắt chàng.

truyen.free giữ bản quyền nội dung này, và hy vọng bạn sẽ có những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.