Cung Lương và gia đình sống trong khu nhà ngang, căn phòng không lớn, Tần Hoài nhìn qua chỉ khoảng 30 đến 40 mét vuông, được chia thành ba khu vực.

Đó là phòng khách, phòng riêng của Cung Lương và phòng ngủ của cha mẹ Cung Lương.

Tần Hoài đơn giản nhìn qua một chút, phòng của Cung Lương tương đối rộng rãi, có giường, hai cái tủ và một chiếc quạt sắt. Có thể thấy Cung Lương là con trai độc nhất trong nhà nên rất được cưng chiều.

Phòng ngủ của cha mẹ Cung Lương tương đối nhỏ hơn một chút, chỉ có giường, tủ quần áo và một ít đồ tạp vật.

Cha của Cung Lương nằm trên giường nhắm nghiền mắt, có vẻ như đang ngủ. Mẹ của Cung Lương không có ở nhà. Cung Lương về nhà, rón rén bước vào phòng ngủ xem tình hình của cha, sau đó thuần thục lấy ra lò than từ một góc phòng khách, nhóm lửa than, rồi mở hộp cơm. Trong hộp cơm là món thịt kho trứng cút đầy ắp, nhiều thịt ít trứng. Trứng cút được chiên sơ qua lớp vỏ, vùi trong thịt, một số quả bị vỡ nát, nhìn bề ngoài lỏng lẻo không được đẹp mắt, nhưng ai từng nếm thử đều biết như vậy mới ngon.

Thức ăn đã nguội, lớp dầu mỡ đông lại trên bề mặt, không ngửi thấy mùi thơm, nhưng có thể thấy màu thịt kho rất đẹp mắt, màu cánh gián đậm đà, chứng tỏ đầu bếp đã cẩn thận chưng nước hàng. Những miếng thịt ba chỉ lớn, béo gầy vừa phải, nhìn thôi đã thấy ngon miệng.

Cung Lương lấy ra một chiếc hộp cơm sắt méo mó, bốn góc đều đã bị móp, chia gần một nửa số thịt kho trứng cút vào đó, đậy nắp lại, rồi đặt hộp cơm lên lò than để hâm nóng.

Cung Lương cứ thế ngồi xổm bên lò than, thất thần.

Theo thời gian trôi qua, món thịt kho trứng cút trong hộp cơm dần tỏa ra mùi thơm. Ngay cả Cung Lương đang thất thần cũng ngửi thấy, nước bọt bắt đầu tự động tiết ra.

Nhìn Cung Lương ngồi xổm bên lò, một mặt ngẩn người một mặt cơ thể lại thành thật nuốt nước miếng, Tần Hoài nhất thời có chút dở khóc dở cười, cảm thấy cảnh tượng này không khỏi quá đỗi khôi hài.

Rất nhanh, tiếng trẻ con khóc réo rắt từ nhà bên cạnh truyền đến.

“Mẹ ơi, con cũng muốn ăn thịt! Thịt thơm quá!”

“Đừng quấy, đợi đến tháng sau phát phiếu thịt mẹ sẽ cho con ăn đủ!”

“Mẹ ơi, thịt…”

“Đừng quấy rầy nhà chú Cung bên cạnh, chú Cung gần đây sức khỏe không tốt cần ăn thịt để bồi bổ, đợi khi nào con cần bồi bổ mẹ cũng cho con…”

Dù nhà bên cạnh đã hạ giọng, Tần Hoài vẫn nghe thấy vài câu đầu. Nhà ngang chính là điểm này không tốt, hơi có động tĩnh lớn một chút là dễ dàng bị hàng xóm bên cạnh nghe thấy, hiệu quả cách âm rất kém.

Hộp cơm vẫn đang được hâm nóng trên lò than, Cung Lương vẫn đang thất thần, ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ.

Cung Lương ngây người đứng dậy mở cửa, ngoài cửa là một người phụ nữ gầy gò, sắc da hơi vàng vọt vì thiếu dinh dưỡng.

Thấy Cung Lương mở cửa, người phụ nữ nặn ra một nụ cười: “Tiểu Lương, nhà thím còn chút bột mì, hôm nay buổi trưa làm mì sợi còn dư một bát. Giữa trưa con không có ở nhà, thím mang mì sợi sang thì mẹ con không nhận. Bây giờ nhân lúc mẹ con ra ngoài giặt quần áo, con cầm bát mì này cho cha con ăn nhé.”

“Tình hình của ông ấy bây giờ, ăn chút mì sợi làm từ bột mì trắng tinh, thêm một quả trứng gà là hữu dụng nhất.”

“Điều kiện nhà thím con cũng biết, lương tháng trước của xưởng dệt đến nay vẫn chưa được phát. Lão Hạ nhà thím chỉ là công nhân bình thường, thật sự không có tiền cho các con vay đâu, bát mì này xem như tấm lòng của thím.”

“Cháu cảm ơn thím Hạ.” Cung Lương tiếp nhận bát mì.

“Ừm.” Thím Hạ cười cười, lén lút liếc nhìn vào trong phòng, rồi cười khổ một tiếng, lắc đầu, bỏ đi.

Cung Lương đặt bát mì lên bàn, tiếp tục thất thần.

Tần Hoài có chút kỳ lạ, chăm chú nhìn mặt Cung Lương, muốn biết rốt cuộc anh là bị cuộc sống vùi dập đến thất hồn bát phách, nên lúc nào cũng như người mất hồn, hay thực ra anh đang suy nghĩ chuyện gì đó, vì suy nghĩ quá nghiêm túc nên mới lộ ra vẻ thất thần như vậy.

Món thịt kho trứng cút trên lò than đã nóng, Cung Lương dùng kẹp sắt gắp hộp cơm xuống, không tắt lò, mở gói thuốc rồi cho thuốc bắc vào nồi sắc thuốc, đổ nước, tiếp tục dùng lò sắc thuốc.

Thời gian sắc thuốc kéo dài rất lâu.

Cung Lương tiếp tục ngồi xổm thất thần, không biết qua bao lâu, cửa mở.

Bước vào là một người phụ nữ trung niên gầy gò, sắc mặt trắng bệch, môi không có chút huyết sắc nhưng gương mặt lại ửng hồng một cách bệnh hoạn vì mệt mỏi, đang ôm một cái chậu.

“Mẹ, sức khỏe mẹ không tốt thì đừng xuống lầu giặt quần áo, con đã nói cứ để quần áo ở nhà con tan tầm về rồi giặt mà.” Cung Lương tiếp nhận cái chậu.

Mẹ Cung ngồi xuống ghế thở dốc, vài giây sau mới mở miệng: “Con làm sao mà giặt sạch được, đi làm đã đủ mệt mỏi rồi, chút việc nhà này mẹ vẫn làm được.”

Nói xong, mẹ Cung nhìn thấy hộp cơm đã hâm nóng và bát mì trên bàn.

“Mì sợi là thím Hạ đưa tới, trong hộp cơm là thịt kho tàu, trên đường về con gặp Trịnh Đạt thì anh ấy cho con.” Nói xong, Cung Lương móc túi, “hôm nay anh ấy vừa phát lương, nhét tiền cho con.”

“Con đều ghi lại rồi.”

“Mẹ, cuối tuần này con không đi Kim Lăng. Trưởng khoa nói khả năng cao là đơn hàng Kim Lăng không đàm phán thành công, mà nếu không thành công thì phí thanh lý đơn hàng cũng khó mà thu được ngay, vậy nên ông ấy sẽ đi thay con.”

Mẹ Cung không nói gì, lặng lẽ lại gần cửa đóng chặt hơn một chút, dường như làm vậy tiếng nói sẽ không truyền ra ngoài.

Mẹ Cung ngồi trở lại, như thể đã hạ một quyết tâm nào đó, môi run nhè nhẹ, tay phải vô thức siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch, móng tay hằn sâu vào thịt.

“Tiểu Lương, sáng nay con đi làm rồi… Cha con nói, hay là chúng ta đừng chữa trị nữa.” Mẹ Cung nói xong thì thở mạnh ra một hơi, như thể dùng hết tất cả sức lực, môi tái nhợt, không dám nhìn Cung Lương.

Thấy Cung Lương không trả lời, mẹ Cung nói tiếp.

“Lần này cha con tuy được cấp cứu trở về, nhưng người cũng tàn phế rồi, phí thuốc men có được chi trả không vẫn là chuyện khác. Năm ngoái phí thuốc của lão Trương vẫn mãi không được chi trả, bây giờ trong xưởng kinh tế đình trệ như vậy, mọi người đều đang tìm cách chuyển sang nhà máy khác.”

“Tình hình của cha con thế này, muốn chữa khỏi là không thể nào, phí thuốc men lại càng là một cái hố không đáy. Vốn dĩ trong nhà có mình mẹ đã là gánh nặng rồi, bây giờ cha con cũng thế này, khoản tiền phát thêm từ xưởng do hoàn cảnh khó khăn của gia đình chúng ta đã sớm dùng hết, ngay cả tiền cưới vợ của con cũng…”

“Tiểu Quách là một cô bé rất tốt, cha mẹ con cũng đều rất quý cô bé, nhưng người ta chần chừ, có lo lắng cũng là bình thường. Vốn dĩ tình hình gia đình mình không phải đặc biệt tốt, bây giờ lại thêm một gánh nặng như vậy, con gái nhà người ta tốt đẹp ai lại cam lòng vừa gả vào nhà mình đã phải hầu hạ hai người bệnh chứ.”

“Hàng xóm láng giềng có thể giúp đỡ đều đã giúp, bạn bè thân thích có thể cho mượn tiền cũng đều cho mượn, các bác các thím của con đều ở nông thôn, cậu con… Thôi, loại tiền biết chắc không thể trả nổi thì không cho mượn cũng là bình thường.”

“Con một hai tháng nay cứ bồn chồn lo lắng, cha mẹ đều nhìn thấy hết. Cha con tuy nằm trên giường, nhưng trong lòng ông ấy cũng khó chịu. Lúc con không có ở nhà ông ấy cứ lẩm bẩm, sớm biết có kết quả như hôm nay thì thà chết luôn, không cần chữa trị còn tiết kiệm được chút tiền.”

“Mẹ biết con chắc chắn không đồng ý, nếu không phải thực sự không còn cách nào mẹ cũng không muốn. Hay là cứ thế đi, số thuốc bắc còn lại uống hết thì thôi, thời gian còn lại mẹ sẽ chăm sóc cha con, ít nhất cũng để ông ấy ra đi thanh thản.”

Mẹ Cung nói, lấy ngón tay lặng lẽ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

Giọng Cung Lương khàn khàn mở miệng: “Mẹ, con đã hỏi bác sĩ, họ nói tình hình của cha không phải tệ nhất, nếu hồi phục tốt, vận khí tốt thì không nhất định phải tàn tật cả đời.”

Mẹ Cung nặn ra một nụ cười khổ còn khó coi hơn cả khóc: “Thế nhưng cha con ông ấy không muốn làm lỡ cả đời con.”

Cung Lương trầm mặc không nói.

“Tiểu Lương…” Mẹ Cung còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Cung Lương đã không muốn nghe nữa, trực tiếp mở cửa chạy ra ngoài.

Mẹ Cung muốn đuổi theo, Tần Hoài vừa theo tới cổng, chỉ nghe thấy trong phòng truyền đến một giọng nói trầm thấp: “Để nó một mình tĩnh tâm một lát đi.” Cung Lương chạy xuống lầu, ngồi xổm ở gốc cây lớn cạnh bức tường, không có bi thương, không có phẫn nộ, chỉ là chết lặng đào đất trên mặt đất.

Cứ như vậy từ ban ngày cho đến tối.

Tần Hoài lặng lẽ nhìn anh đào đất bên cạnh, mặt đất đều đã bị Cung Lương đào thành một cái hố nhỏ.

Cuối cùng, có một người tìm thấy Cung Lương.

“Sao lại ngồi xổm ở đây đào đất giữa ban ngày ban mặt thế này?”

Thuận theo hướng phát ra âm thanh nhìn lại, Tần Hoài nhìn thấy một người đàn ông trung niên cao lớn, cường tráng, dưới ánh trăng chiếu rọi lộ ra khuôn mặt có chút dữ tợn, nhưng nhìn đường nét thì lại cảm thấy hòa ái dễ gần.

Trên mặt người đàn ông có một vết sẹo dữ tợn, nhìn qua giống như bị vật sắc nhọn rạch, từ khóe mắt kéo dài đến khóe miệng, xiêu xiêu vẹo vẹo, là vết sẹo hung ��c mà người qua đường cũng có thể khiến trẻ con sợ khóc.

Thế nhưng thần sắc của người đàn ông lại bất ngờ ôn hòa, tựa như trưởng bối dốc lòng dạy bảo đứa trẻ không hiểu chuyện, ý cười thẳng tới đáy mắt, ngữ khí cũng là trêu đùa trẻ con.

Điều khiến Tần Hoài cảm thấy kỳ lạ là, anh cảm thấy người đàn ông này trông hơi quen mặt, như thể đã từng gặp một người nào đó trông giống ông ấy vài phần.

Thân phận của người đàn ông đã hiện rõ mồn một ——

Sư phụ Tỉnh Li Hương.

“Sư phụ Tỉnh.” Cung Lương ngoan ngoãn đứng dậy, có thể thấy sư phụ Tỉnh Li Hương vẫn rất có uy vọng trong đám tiểu bối.

“Con đi khỏi nhà mấy tiếng đồng hồ không thấy bóng dáng, mẹ con đều sắp phát điên rồi, còn cầu người đến tận chỗ lão già què chân năm mươi tuổi này. Ta đoán ngay là con ở đây, sao, lại có đơn hàng nào không đàm phán thành công à?” Tỉnh Li Hương cười nói.

“Không phải.” Cung Lương nhỏ giọng nói. “Con không nói ta cũng biết.” Tỉnh Li Hương cười cười, “không muốn về nhà không sao, ta ở đây nói chuyện v���i con một lát.”

Nói đoạn, Tỉnh Li Hương móc từ túi ra một cái gói vải đựng tiền cùng loại với Trịnh Đạt, đưa cho Cung Lương.

“Đây là lương tháng này của Thắng Lợi, nó nghe nói Trịnh Đạt đưa về nhà 10 đồng, mình giữ lại 5 đồng, tháng này nó không giữ lại một phân tiền nào cho mình, trừ 10 đồng đưa về nhà còn lại đều ở đây.” Tỉnh Li Hương bất đắc dĩ lắc đầu, “cái này cũng phải so, có lúc ta thật sự bó tay với hai anh em chúng nó.”

“Cha mẹ con bây giờ nghĩ gì ta đại khái có thể đoán được, con nghĩ gì ta cũng đoán được. Chúng ta là người ngoài không có quyền xen vào chuyện nhà con, nhưng mọi người là hàng xóm láng giềng bao nhiêu năm nay, ta cả đời này không có con cái cũng tích góp được chút tiền, nếu phí thuốc men thực sự không đủ ta còn có thể cho mượn thêm một ít.”

Cung Lương nhỏ giọng nói: “Sư phụ Tỉnh, không thể vay thêm nữa, nhà con đã vay rất nhiều tiền rồi, vay thêm nữa đời này cũng không thể trả hết.”

“Một đời người còn dài mà. Ta bằng tuổi con bây giờ, chưa bao giờ nghĩ rằng, sẽ có một ngày ph���i cõng Tỉnh Li Hương đến Tô Châu. Lớn hơn con 10 tuổi, ta cũng có một khoảng thời gian không muốn sống, cảm thấy người sống có ý nghĩa gì, không bằng chết cho xong, nhưng không phải vẫn sống đến hôm nay sao.”

“Tiểu Lương, con cũng là người có năng lực, khi con mới vào xưởng dệt, trưởng khoa Trần của các con chẳng phải ngày nào cũng khen con trời sinh là một mầm non bán hàng giỏi sao?”

“Mấy năm trước khi xưởng dệt làm ăn hiệu quả tốt, lương, thưởng ngày lễ, phụ cấp mọi thứ đều không thiếu. Mặc dù nay đã khác xưa, nhưng đường là do người đi mà thành, con làm sao có thể kết luận, cả đời này mình lại không làm được gì chứ?”

Cung Lương không nói gì.

“Không thích nghe những lời nói suông rỗng tuếch này à?” Tỉnh Li Hương cười híp mắt hỏi.

“Không phải.” Cung Lương vội vàng lắc đầu.

“Vậy thì là nghe không lọt tai, bình thường thôi, có thể hiểu được. Đã muộn rồi, cuối thu đêm lạnh, đừng ở ngoài nữa, về nhà đi, không về mẹ con thật sự sẽ lo lắng đấy.”

Cung Lương biết Tỉnh Li Hương nói không sai, đứng dậy, dìu Tỉnh Li Hương đi về.

Tỉnh Li Hương khoát khoát tay ý bảo không cần, ông ấy què nhiều năm như vậy tự mình đi không sao, có người dìu ngược lại sẽ không đi được.

Hai người chậm rãi bước đi.

“À này Tiểu Lương, ta nhớ năm ngoái nghe cha mẹ con nói con đã đàm phán được vài đơn hàng nhỏ quanh quẩn, sao đầu năm nay đi một chuyến Ma Đô về sau ngược lại không có tin tức gì, ta nghe nói chất lượng tơ năm nay của xưởng dệt không tệ đâu nhỉ.”

“Đơn hàng Ma Đô bị hỏng rồi.” Cung Lương thất vọng nói, “Trưởng khoa Trần dẫn đội, vốn dĩ để con chủ trì đàm phán, nhưng con lâm thời luống cuống không phát huy tốt, hỏng mất.”

“Trưởng khoa cũng không trách con, ông ấy nói là do ông ấy quá vội vàng, không nên để một người trẻ tuổi vừa mới vào làm chính thức như con đàm phán những đơn hàng lớn như vậy.”

“Là vấn đề của con.”

“Con không giống người sẽ luống cuống mà, từ nhỏ đến lớn trong đám trẻ con thì con là đứa miệng lưỡi trơn tru nhất, nói chuyện có đầu có đuôi mà.”

“Con… con chính là sợ hãi.” Cung Lương cau mày, khó khăn lắm mới thổ lộ tiếng lòng, “con sợ hãi những trường hợp lớn như vậy, nhìn thấy người là hoảng hốt, rõ ràng sớm chuẩn bị tốt nhưng vừa đến miệng là quên sạch.”

“Mọi người đều nói tiếc vì năm nay xưởng không có suất tham gia hội chợ thương mại, con cũng biết là tiếc, nhưng trong lòng con thực ra lại có chút may mắn.”

“Con sợ đợi đến hội chợ, trưởng khoa Trần giao gánh nặng cho con, con lại lâm thời luống cuống thậm chí bỏ chạy giữa chừng, năm nay lại giống năm ngoái doanh số giao dịch thảm hại, khoa bán hàng của chúng ta lại làm mất mặt xưởng dệt.”

“Một mặt con biết hội chợ là cơ hội tốt ngàn năm có một, nếu có thể đến đó đàm phán được những đơn hàng lớn, phí thuốc men của cha sẽ có hy vọng. Nếu xưởng có hiệu quả kinh tế tốt, chi phí thuốc men được thanh toán, cha con có thể đến bệnh viện tỉnh điều trị.”

“Thế nhưng một mặt con lại rất sợ hãi làm hỏng hội chợ, thậm chí may mắn còn tốt năm nay không có suất, không đi được thì sẽ không làm hỏng.”

“Sư phụ Tỉnh, con cảm thấy mình là một kẻ hèn nhát, một kẻ đào ngũ. Con không muốn để cha con tàn tật trên giường chờ chết, thế nhưng con biết rõ có thể cứu ông ấy, mà lại không dám đi thử.”

“Mọi người đều nói con khoảng thời gian này hoang mang lo sợ là vì chuyện trong nhà xảy ra, không phải, con là…”

“Con là căm hận chính bản thân con.”

“Hận mình có việc cần làm, có việc có thể làm, nhưng lại không dám làm.”

Tỉnh Li Hương lẳng lặng lắng nghe.

Chờ Cung Lương nói thao thao bất tuyệt xong, Tỉnh Li Hương không đầu không đuôi hỏi một câu: “Mấy ngày nay con đều không đi công tác đúng không?”

Cung Lương gật gật đầu.

“Chiều mai có thể nói với trưởng khoa của các con xin nghỉ nửa ngày, đến quán ăn quốc doanh một chuyến không?”

Cung Lương có chút mơ hồ, nhưng vẫn gật đầu: “Chắc là được ạ.”

Tỉnh Li Hương cười híp mắt nói: “Vậy chiều mai ta sẽ đợi con ở quán ăn quốc doanh.”

“Tâm trạng không tốt thì ăn chút đồ ngon sẽ khá hơn.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.