Hai cơ trưởng trên chiếc DH-555 đã nhận ra nguy hiểm. Thạch Khả Lập vội vàng điều khiển phi cơ lao xuống tầng khí quyển, nhưng hiện tại họ đang ở quỹ đạo gần Trái Đất, cách 180 cây số. Để quay về, anh cần phải kiểm soát tốc độ và góc độ trong giới hạn cho phép, không thể lao xuống như một thiên thạch một cách tùy tiện được.

Khâu Duy Tín ghé sát vào ô cửa sổ bên khoang điều khiển, quan sát về phía không gian xa rời Trái Đất. Quả nhiên, anh phát hiện hàng chục điểm sáng đang tiếp cận họ, không phải đối diện trực tiếp mà theo một góc độ nhất định.

"Tôi nhìn thấy chúng! Có mười mấy cái..."

Thạch Khả Lập không dám phân tâm nhìn ra ngoài, chỉ quát lên: "Là phi thuyền ngoài hành tinh sao? Mới yên ổn hơn một năm, chưa đầy hai năm mà chúng lại xuất hiện rồi ư?"

Khâu Duy Tín chằm chằm nhìn những điểm sáng đó: "Không biết! Hiện tại tôi vẫn chưa thấy rõ hình dáng của chúng! Trước đây, khi phi thuyền ngoài hành tinh hoành hành bên ngoài không gian, dường như cũng chưa từng xuất hiện đội hình lớn như vậy? Sao bây giờ chúng lại thay đổi chiến thuật? À khoan đã, tôi thấy rõ rồi! Không phải phi thuyền ngoài hành tinh! Chúng giống một đàn côn trùng, những con côn trùng trông như chuồn chuồn, với bố cục cánh hình chữ X! Tôi không rõ đây có phải là mẫu hình mới của nền văn minh ngoài hành tinh không? Hay là, một chủng tộc ngoài hành tinh khác?"

Thạch Khả Lập vô thức tăng tốc lao xuống, cố gắng giữ thăng bằng trong giới hạn tối đa. Anh không rõ ý đồ của những thứ mà Khâu Duy Tín gọi là "chuồn chuồn côn trùng" đó, và ngoại trừ lập tức quay về, anh không còn lựa chọn nào khác.

"Chúng có phát hiện ra chúng ta không? Có ý định truy kích chúng ta không?"

Khâu Duy Tín không chớp mắt: "Hiện tại thì chưa! Chúng chỉ đang tạo thành một đội hình dày đặc. Nếu không đổi hướng, chúng sẽ bay sượt qua phía sau đuôi phi cơ chúng ta, cách cả ngàn cây số... À không, chúng đang lao tới! Có hai chiếc phi thuyền chuồn chuồn đã rời đội hình bay thẳng về phía chúng ta! Không sai, tôi có thể xác định mục tiêu của chúng chính là chúng ta!"

Lòng Thạch Khả Lập nóng như lửa đốt, nhưng anh nhận ra mình cũng chẳng thể làm gì thêm! Đây là một chiếc máy bay không-thiên dân dụng, dùng cho mục đích thương mại, không hề có bất kỳ phương tiện tấn công nào, thậm chí không có cả radar nhìn sau. Vì thế, anh hoàn toàn không thể xác định vị trí tương đối giữa hai bên.

"Chúng tới làm gì?"

Khâu Duy Tín đáp: "Không biết! Chắc chắn không phải đến chào hỏi buổi trưa! Cơ trưởng, anh hãy nhanh chóng hạ xuống đi, cơ hội của chúng ta chỉ ở bên trong tầng khí quyển, còn ở đây thì chúng ta chẳng khác nào bia thịt!"

Thạch Khả Lập đáp: "Tôi đang cố gắng! Tôi không thể biến thành một hòn đá và tự hủy trước khi chúng kịp biểu lộ thái độ! Liên hệ mặt đất xem họ có biện pháp nào!"

Khâu Duy Tín hét vào kênh liên lạc: "Đông Thái hàng không, đây là DH-555, chúng tôi đang bị hai chiếc phi thuyền ngoài hành tinh truy đuổi, không thể thoát thân! Hiện tại chúng tôi vẫn chưa biết ý đồ của chúng, nhưng chúng tôi hy vọng nhận được chi viện!"

Một luồng năng lượng sượt qua đầu phi cơ, Khâu Duy Tín kinh hô: "Chúng bắn phá! Chúng muốn bắn hạ chúng ta! Kêu gọi chi viện, chúng ta không cầm cự được bao lâu nữa!"

Kiểm soát không lưu mặt đất đáp: "Cố gắng lên, DH-555! Phi thuyền chiến đấu đã cất cánh, các anh chỉ cần kiên trì vài phút nữa thôi, nhanh chóng quay về tầng khí quyển!"

Chiếc DH-555 đang nhanh chóng mất độ cao. Thực tế, tốc độ hạ xuống đã vượt quá giới hạn quy trình, nhưng Thạch Khả Lập không còn biện pháp nào khác. Anh không có điều kiện để bay chậm rãi hay từ tốn; giờ đây chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tự rơi, hoặc là bị bắn rơi!

Anh lựa chọn phương án đầu tiên, ít nhất phi cơ sau khi mất kiểm soát vẫn có thể cho phép nhảy dù!

Đây là một quyết định đau đớn. Anh không còn trông mong có thể hạ cánh an toàn; nhảy dù là một sự sỉ nhục đối với phi công vũ trụ, báo hiệu rằng phi công đã từ bỏ mọi nỗ lực chống cự. Anh không hề thích điều đó, nhưng nếu bị bắn trúng, mọi thứ sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, chiếc máy bay không-thiên dân dụng đã hạ độ cao từ 180 cây số xuống dưới 80 cây số. Nhưng anh không thể cứ thế mà hạ nhanh hơn được nữa; bắt buộc phải giảm tốc độ. Nếu không, chẳng cần phi thuyền ngoài hành tinh bắn phá, bản thân phi cơ sẽ bốc cháy thành một quả cầu lửa khổng lồ ngay trong tầng khí quyển!

Vừa phải hạ nhanh trong khi bị địch truy kích, lại vừa buộc phải giảm tốc. Việc thao tác mâu thuẫn như vậy xảy ra lúc này là điều không thể tránh khỏi, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác!

Thạch Khả Lập cố gắng giữ phi cơ bay theo một quỹ đạo bất quy tắc, nhưng nói rằng đó là động tác cơ động kiểu rắn thì có phần quá lời. Anh không phải phi công phi thuyền chiến đấu chuyên nghiệp, và chiếc máy bay không-thiên dân dụng này cũng không phải phi thuyền chiến đấu. Khung máy to lớn và cồng kềnh của nó không cho phép thực hiện những động tác quá phức tạp.

Những luồng năng lượng sượt qua hai bên phi cơ; khi tốc độ còn nhanh thì chúng khó lòng bắn trúng. Nhưng khi DH-555 buộc phải giảm tốc độ, may mắn cuối cùng đã rời bỏ họ. Phi cơ rung lắc dữ dội, không rõ bộ phận nào đã bị trúng đạn!

Khâu Duy Tín vội vàng kiểm tra hệ thống, nhưng chuông báo động kêu loạn xạ, trong lúc nhất thời anh không thể xác định cụ thể vị trí bị hư hại. Anh cầm lấy bộ đàm liên lạc với khoang hành khách:

"Khoang hành khách, các anh/chị nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ, có thể thấy vị trí bị trúng đạn không?"

Khả năng này không cao, thực ra từ ô cửa sổ khoang hành khách rất khó nhìn thấy toàn cảnh thân máy bay; chỉ có hai cánh là còn có thể nhìn thấy phần nào.

Giọng của trưởng đoàn bay vang lên: "Động cơ số 3 bị trúng đạn, hiện đang bốc khói đen!"

"Xác định?"

"Xác định! Nhưng tôi không đảm bảo những chỗ khác cũng nguyên vẹn!"

"Chúng ta không thể hạ cánh bình thường được!" Khâu Duy Tín rống to. "Chỉ có thể nhảy dù, không còn lựa chọn nào khác!"

Họ chưa từng thử quay về tầng khí quyển trong tình trạng chỉ còn ba động cơ hoạt động, dù về lý thuyết thì quy trình vẫn cho phép. Trong tình huống này, anh không thể ước tính mức độ hư hại của động cơ số 3, liệu nó có ảnh hưởng đến các bộ phận khác không?

Đường ống dẫn dầu liệu có bị đứt? Dây cáp điều khiển liệu có còn bình thường? Động cơ số 3 nằm ở cánh phải, gần thân máy bay nhất; theo đường đi của nó, cả đường ống dẫn dầu lẫn dây cáp đều có thể ảnh hưởng đến động cơ số 4 ở phía ngoài.

Vì vậy, chỉ có thể nhảy dù, không còn lựa chọn nào khác!

Khâu Duy Tín hét lớn vào kênh liên lạc trong trạng thái căng thẳng tột độ: "Động cơ số 3 bị trúng đạn! Chúng tôi vẫn chưa xác định mức độ ảnh hưởng sẽ lớn đến mức nào! Nếu chi viện vẫn chưa đến, các anh có thể chuẩn bị nhặt xác chúng tôi!"

Anh có lý do để phẫn nộ! Đây chắc chắn là một loại phi thuyền ngoài hành tinh, và trong tình huống bình thường, họ đáng lẽ phải nhận được cảnh báo sớm hơn, chứ không phải đợi đến khi chúng ở gần trong gang tấc mới thông báo cho họ! Một chiếc máy bay không-thiên dân dụng làm sao có chỗ trống để né tránh trước mặt phi thuyền chiến đấu?

Những vệ tinh, những phi thuyền chiến đấu đó dùng để làm gì? Vậy mà lại để lọt cả một đoàn phi thuyền lớn đến vậy?

Ngay khi anh đang điên tiết, từ phía Trái Đất, sáu chấm đen đang nhanh chóng tiếp cận. Nhìn thấy hình tam giác mũi khoan quen thuộc cùng với biểu tượng màu đỏ, Khâu Duy Tín cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phi thuyền của loài người cuối cùng cũng đuổi kịp!

Giữa lúc những luồng năng lượng bay tán loạn, phía sau họ đã trở thành một chiến trường hỗn loạn. Nhưng Khâu Duy Tín tạm thời không còn để ý đến những điều đó. Anh đột nhiên ý thức được, hình như cơ trưởng đã im lặng một lúc lâu?

Thạch Khả Lập đâu phải người ít nói, sao anh lại không nói gì?

Khi Khâu Duy Tín cuối cùng rời mắt khỏi những phi thuyền ngoài hành tinh, nhìn sang cơ trưởng của mình, anh mới phát hiện đầu Thạch Khả Lập đã gục xuống ngực. Trên ghế ngồi có một lỗ nhỏ không rõ ràng, đó là vết năng lượng sượt qua để lại.

Trên người cơ trưởng không hề có vết máu. Đó cũng chính là đặc điểm khi năng lượng sượt qua giết chết một người: sau khi xuyên qua, nhiệt độ cao sẽ đốt cháy, sẽ không ghê rợn đến mức đổ máu!

Vừa đợi được chi viện thì liền lập tức mất đi cơ trưởng. Rốt cuộc đây là may mắn hay bất hạnh?

Mọi quyền sở hữu đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free.