Nhìn những thiết bị công nghiệp này, chúng có lẽ mới ngừng hoạt động không lâu, nhưng dưới sự ăn mòn của sa mạc, chúng xuống cấp đặc biệt nhanh chóng. Bão cát và cái nắng thiêu đốt chính là kẻ thù lớn nhất ở nơi đây.

Trên đường đi không hề có bóng dáng công trình kiến trúc nào. Một trung tâm huấn luyện phi cơ vũ trụ chắc chắn không thể nằm trong thành phố, nên Bối Hải Dương rất tò mò, rốt cuộc nơi bí ẩn này được đặt ở đâu?

Nửa giờ sau, hắn đã có được câu trả lời!

Đây là một sân bay biệt lập giữa sa mạc. Theo Hassan, trước đây nó là một sân bay quân sự, sau đó bị giải thể và được Liên hợp thể Vũ trụ mua lại. Sân bay chỉ có một đường băng, nhưng đường băng này lại cực kỳ dài, đạt đến 6000 mét, một con số khó có thể tưởng tượng. Trong khi hầu hết các sân bay thương mại chỉ giới hạn ở 4000 mét, đường băng này trở nên vô cùng khác biệt.

Một điểm khác biệt nữa chính là kiến trúc! Bởi vì nơi này không hề có công trình xây dựng kiên cố nào, chỉ toàn lều vải!

Tất nhiên, đây không phải loại lều cắm trại dã ngoại chỉ đủ cho một người nằm ngửa mà Bối Hải Dương từng thấy ở trong nước. Ở đây, tất cả đều là những chiếc lều khổng lồ, không cái nào nhỏ hơn một trăm mét vuông. Thậm chí có rất nhiều lều nối liền với nhau, tạo thành những cứ điểm kiên cố như pháo đài!

Khu vực này chiếm diện tích rất rộng, hàng ngàn hécta đất trống trải mênh mông. Ở ��ây, đất đai chẳng đáng giá, dưới lòng đất lại không có dầu mỏ, nên nơi này vốn dĩ chẳng có gì đáng để khai thác!

Toàn bộ khu vực đều được vây quanh bởi hàng rào lưới sắt cao lớn có điện. Chỉ riêng khoản này thôi đã tốn kém rất nhiều tiền bạc, nhưng đối với những người bên trong thì chẳng đáng là bao. Hàng rào này thực sự có giá trị sử dụng, nó có thể ngăn chặn rất nhiều loài động vật hoang dã xông vào, đặc biệt là những con lạc đà.

Lối vào có trạm gác, lính gác còn cầm súng, không biết họ đang canh giữ điều gì. Nhưng kiểu phòng bị này đã không dọa được hắn. Khả năng phòng ngự của hắn, tuy có giới hạn, nhưng đối với đạn thì lại là phòng ngự tuyệt đối. Tuy nhiên, súng máy thì chưa thử qua, cũng không dám thử!

Sau khi kiểm tra giấy tờ của hai người, Hassan tiếp tục lái xe tiến vào, thẳng đến chiếc lều đơn lớn nhất. Ước chừng diện tích đã vượt quá một nghìn mét vuông, hơn nữa, trên đỉnh lều còn có những họa tiết trang trí màu vàng kim. Với sự yêu thích vàng bạc của những người nơi đây, thân phận của ngư��i ở bên trong cũng có thể dễ dàng đoán ra.

Một chiếc lều lớn đến vậy, lại được xây dựng giữa sa mạc hoang vu, là lần đầu tiên Bối Hải Dương được chứng kiến. Tuy nhiên, hắn không rõ liệu nơi này có hệ thống tiện ích sinh hoạt hoàn chỉnh hay không, ví dụ như cấp thoát nước, internet, v.v.

Xuống xe, đi theo Hassan vào bên trong, hắn mới phát hiện trong lều vải không phải một không gian trống trải, mà được chia cắt khéo léo thành rất nhiều căn phòng chức năng. Nếu chỉ nhìn cách bài trí, hắn sẽ nghĩ rằng đây là một cung điện, chứ không phải một chiếc lều vải.

Nói đúng ra, hắn cũng chỉ là một kẻ quê mùa mà thôi!

Bước vào một gian phòng khách, tấm thảm lông cừu tinh xảo, tuyệt đẹp trải khắp sàn, những đồ trang trí tường tinh xảo, đẹp mắt, khắp nơi toát lên phong cách Ả Rập nồng đậm. Nhưng lại không có một món đồ nội thất văn phòng hiện đại nào, thậm chí không có một chiếc ghế hay ghế sofa, khiến hắn nhận ra rằng, nếu muốn thư giãn một chút, e rằng chỉ có thể ngồi bệt xuống đất hoặc nằm dài ra.

Trên bàn trà có mấy gi���, bên trong đầy các loại trái cây, trông màu sắc đã rất tươi mới. Chỉ cần nghĩ đến việc tất cả những thứ này đều phải được vận chuyển đến đây, hắn không thể không bội phục thái độ hưởng thụ cuộc sống của những người bên trong.

Chờ đợi khoảng hơn mười phút, một người mặc bạch bào bước vào. Chiếc áo choàng của ông ta không hề vương chút bụi bặm, dường như tách biệt hoàn toàn với trận bão cát bên ngoài.

"Tôi là Thi Đấu Nghĩa Đức, chủ quản trung tâm huấn luyện. Chào mừng đến với Liên hợp thể Vũ trụ, ngài Bối Hải Dương."

Bối Hải Dương lễ phép khẽ gật đầu. Những người ở đây rất thích sĩ diện, không ưa những kẻ thiếu lễ phép. Trong một năm qua, đã đi khắp thế giới, Bối Hải Dương vẫn luôn nắm rất rõ những tiểu tiết này.

"Rất xin lỗi, ngài Thi Đấu Nghĩa Đức, tôi đến muộn. Hy vọng điều này sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch của toàn bộ trung tâm huấn luyện."

Thi Đấu Nghĩa Đức nhìn hắn với ánh mắt đầy ẩn ý, trong lòng cũng có chút hiếu kỳ.

Trung tâm huấn luyện phi công vũ trụ này đã đư��c xây dựng và hoàn thành cách đây hơn hai mươi năm. Liên hợp thể Vũ trụ vẫn luôn dốc hết sức lực trong việc dự trữ nhân lực. Những phi công khóa đầu tiên được đào tạo nay đã già, không còn đủ sức bay nữa, nhưng Liên hợp thể chưa bao giờ ngừng bồi dưỡng nhân tài mới, bởi vì họ biết rằng, một khi các chuyến bay vũ trụ được mở ra, phi công sẽ là một trong những nghề nghiệp khan hiếm nhất!

Người phi công phải có kinh nghiệm dày dặn trong việc điều khiển máy bay dân dụng, đồng thời cần có lực lượng tinh thần dồi dào, vững vàng, không e ngại phi hành vũ trụ, và có khả năng xử lý vấn đề nan giải trong các tình huống khẩn cấp. Những yếu tố này không dễ dàng gì mà hội tụ cùng một lúc.

Xét theo một ý nghĩa nào đó, điều này khó hơn nhiều so với việc lái phi thuyền. Phi thuyền có rơi thì cũng chỉ có một mình phi công chịu trách nhiệm, nhưng phi cơ vũ trụ thì không thể để rơi, bởi vì trên máy bay có hàng trăm hành khách!

Từ khi trung tâm huấn luyện được thành lập đến nay, tính trung bình, hầu như cứ vài năm lại có một chiếc phi cơ vũ trụ bị rơi. Về cơ bản, các sự cố đều xảy ra khi thoát ly hoặc tiến vào tầng khí quyển! Đặc biệt là khi trở lại tầng khí quyển!

Ngành hàng không có được những bước tiến dài như vậy cũng chính nhờ vào sự kiên trì trả giá này. Về kỹ thuật phi hành, về cấu tạo phi cơ vũ trụ, tất cả đã được từng bước tinh chỉnh và hoàn thiện trong suốt mấy chục năm;

Từ hệ thống chuyển đổi động lực phức tạp nhất đến khoang duy trì sự sống cơ bản nhất, từ hệ thống định vị đến xử lý nhiệt bề mặt khung máy, mỗi một lần tiến bộ đều đại diện cho sự đánh đổi to lớn: tiền bạc, sinh mạng...

Đừng nhìn vẻ bề ngoài phi cơ vũ trụ trông không khác gì máy bay dân dụng 959 thông thường, nhưng thực chất rất nhiều thứ đều đã được thiết kế lại. Ngay cả việc nghiên cứu về các sự cố hỏng hóc, cũng như hàng chục năm với hơn vạn tỷ đô la đầu tư, mới có được ngày hôm nay. Kỹ thuật dần dần trở nên thành thục, việc cải tiến phi cơ cũng sắp hoàn tất.

Trong quá trình này, phi công được huấn luyện hết nhóm này đến nhóm khác, chưa từng ngừng nghỉ. Nhưng phần lớn trong số họ cuối cùng sẽ không có cơ hội thực sự điều khiển phi cơ vũ trụ đưa khách lên không gian. Những người thực sự có cơ hội biến giấc mơ thành hiện thực chính là các nhóm phi công được huấn luyện gần đây, họ mới là những người may mắn, bởi vì họ đã gặp được thời điểm tốt!

Tuy nhiên, vẫn có những điều bất ngờ xảy ra. Ví dụ, khi thẩm định tư cách hành nghề của phi công vũ trụ, các chính phủ các nước đã đột nhiên đưa ra một rào cản khiến Liên hợp thể không thể không nghi ngờ: Bắt buộc phải có chứng chỉ hành nghề cơ trưởng của một công ty hàng không chính quy!

Thực ra, yêu cầu này nếu nghĩ kỹ lại thì cũng không quá đáng. Cơ sở của nó cũng là thái độ có trách nhiệm đối với sự an toàn tính mạng của hành khách. Dù sao thì, việc bạn có thể lái máy bay và việc đã từng lái máy bay vận tải hành khách mười hay hai mươi năm có sự khác biệt rất lớn. Đây không chỉ là vấn đề kỹ thuật, mà còn là vấn đề kinh nghiệm tổng hợp trong xử lý tình huống nguy hiểm, và hơn hết là vấn đề xây dựng tâm lý trách nhiệm đối với sự an toàn của hành khách.

Nhưng mà, phải chi nói sớm hơn! Chờ đến khi các nền văn minh ngoài hành tinh lặng lẽ rời khỏi không gian rồi mới đưa ra những điều này, khó tránh khỏi nghi ngờ rằng các chính phủ các nước đã ngầm hiểu nhau để tạo ra rào cản đối với Liên hợp thể Vũ trụ.

Đây là một cu���c đấu đá quyền lực! Nếu không tạo ra chướng ngại, làm sao đàm phán phân chia lợi ích? Làm sao để chế ngự? Lẽ nào lại cho phép Liên hợp thể Vũ trụ phát triển một cách hoang dã như vậy?

Nhưng rào cản này thực sự đã mang đến phiền toái cực lớn cho Liên hợp thể Vũ trụ! Trong số những phi công vũ trụ đã được họ huấn luyện thành công, hơn phân nửa đều là những người có tinh thần lực mạnh mẽ nhưng lại không có chứng chỉ hành nghề hàng không dân dụng. Họ vốn là một phần nòng cốt trong kho nhân tài của Liên hợp thể, nhưng những người này đột nhiên bị các quốc gia dùng quy định mà loại bỏ. Họ đã huấn luyện trong một thời gian rất dài, vậy mà lại phát hiện mình ngay cả tư cách cơ bản cũng không có!

Trái ngược hoàn toàn với tình cảnh đó là, một số ít người xuất thân là phi công dân sự thì lại hớn hở mừng thầm, mùa xuân của họ đã đến!

Nhưng số người như vậy vẫn chưa đủ! Cho nên lúc này Liên hợp thể Vũ trụ mới phải khẩn cấp điều động các cơ trưởng chính quy từ khắp nơi trên thế giới!

Tác phẩm chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.