Cuộc tấn công không hề suôn sẻ! Ít nhất theo Bối Hải Dương, mọi chuyện đang diễn ra như vậy.

Từng tốp phi thuyền nhân loại liên tục rút khỏi vòng chiến. Đây là điều tất yếu khi thân tàu đã hứng chịu quá nhiều đợt tấn công năng lượng và đạt đến mức độ nguy hiểm. Trong các trận chiến đấu không gian, phi thuyền không chấp nhận phương châm "cùng chết," ít nhất là trong tình huống hiện tại. Bởi vậy, khi phi công cảm thấy phi thuyền của mình không thể trụ vững thêm nữa mà vẫn an toàn, họ sẽ rút lui và nhường chỗ cho lực lượng dự bị đang chờ sẵn bên ngoài. Đương nhiên, cũng có một số rất ít phi thuyền bị trọng kích liên tục và không kịp thoát ra. Đó là do phi công xử lý tình huống và phản ứng có vấn đề, khó tránh khỏi.

Việc xông lên như ong vỡ tổ không hề sáng suốt, bởi không gian bên trong vòng tròn tiểu thái dương vốn không quá rộng. Nếu quá nhiều phi thuyền cùng lúc tiến vào sẽ gây ảnh hưởng lẫn nhau, làm giảm hiệu quả chiến đấu. Lấy tiểu thái dương làm trung tâm, những cột năng lượng sáng rực không ngừng giáng xuống, đặc biệt là ở vòng trong! Tiểu thái dương là một mục tiêu rất rõ ràng, hoàn toàn bất động, vậy mà không hiểu sao hàng chục chiếc phi thuyền dội hỏa lực lên nó vẫn không thể đánh bại?

Giữa lúc chiến đấu ác liệt, Garcia cũng buộc phải rút lui. Anh ta thuộc đội hình tấn công tiểu thái dương, và từ bên ngoài nhìn vào, con tàu của anh ta trông rất thảm hại: nhiều bộ phận đã rơi rụng, hoàn toàn mất khả năng chiến đấu tiếp.

Trên kênh liên lạc nội bộ, một phi công có quan hệ khá thân liền hỏi: "Garcia, cái tiểu thái dương đó trâu bò đến vậy sao? Tôi thấy các cậu đã bắn trúng nó không dưới trăm lần, sao nó vẫn không hề hấn gì? Là do cường độ xung năng lượng không đủ hay còn nguyên nhân nào khác?"

Garcia có vẻ uể oải: "Tôi đã bắn nó ba lần, đều là những đợt tấn công toàn lực! Đúng là việc điều động năng lượng từ hành tinh trong vòng này bị suy yếu đáng kể so với bình thường, nhưng tôi cho rằng đó không phải nguyên nhân chính. Trên tiểu thái dương đó có thiết bị chuyển hướng năng lượng. Những đợt tấn công của chúng ta trông như đánh trúng, nhưng thực tế đã bị chuyển hướng một cách hoàn hảo! Trừ khi tìm được lỗ hổng trong hệ thống chuyển hướng năng lượng, bằng không chúng ta chỉ đang phí công mà thôi!"

Thiết bị chuyển hướng năng lượng là trang bị cơ bản nhất của các khí cụ bay vũ trụ, ngay cả trên phi thuyền cũng có, thường được gọi là lá chắn năng lượng. Nó không phải một tấm khiên vật lý theo nghĩa đen, mà là một thiết bị chuyển hướng năng lượng được phi công tạo ra bằng cách điều động năng lượng từ hành tinh, và có thể xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào trên phi thuyền theo ý muốn của phi công! Chỉ cần phi công phản ứng nhanh nhạy, phán đoán chuẩn xác và có đủ nguồn năng lượng dự trữ, họ có thể sử dụng phương thức phòng ngự này.

Tuy nhiên, trong chiến đấu, việc phân phối nguồn năng lượng là cực kỳ quan trọng. Phi công vừa phải duy trì phi hành linh hoạt, kiểm soát tư thế; vừa phải tích trữ năng lượng để chuẩn bị phóng các xung năng lượng; cuối cùng còn phải chuẩn bị cho mình một lá chắn năng lượng có thể chuyển hướng đòn tấn công. Ba yếu tố này thực chất mâu thuẫn lẫn nhau! Phi công chỉ có thể điều động một lượng năng lượng cố định từ hành tinh. Nếu tập trung vào tấn công, đương nhiên phải từ bỏ phòng thủ, và cần tìm được một sự cân bằng hoàn hảo giữa chúng! Phần lớn phi công nhân loại chọn cách tự bảo vệ mình bằng những pha cơ động linh hoạt, còn toàn bộ năng lượng còn lại đều dùng cho các đợt tấn công. Đây là một phương thức điều khiển phi thuyền ưu tiên tấn công. Không thể nào cùng lúc chăm sóc cả ba mặt, bởi vì làm vậy đồng nghĩa với việc cả ba đều chỉ ở mức trung bình: bay không nhanh, đánh không ác liệt, mà phòng thủ cũng chẳng đâu vào đâu.

Nhưng với một thiết bị phòng thủ kiên cố như tiểu thái dương, nó không cần di chuyển, cũng không thể tấn công, nên nó dồn toàn bộ năng lượng vào việc phòng ngự tuyệt đối, và hiệu quả đạt được thật sự kinh ngạc. Đương nhiên, phi thuyền không thể học theo nó, vì đây là một vấn đề hệ thống. Nó có hàng chục phi thuyền ngoại tộc làm ‘tay chân’ hộ vệ, nên không cần phải tấn công.

Đây là một nan đề không lời giải. Hiện tại, xem ra chỉ có thể thông qua việc liên tục "lấy thịt đắp xương," hoặc may mắn ngẫu nhiên đánh trúng yếu huyệt, hoặc làm cạn kiệt nguồn năng lượng của tiểu thái dương. Thực tế, tất cả đều là những phương pháp cực kỳ ngốc nghếch! Đây là học phí mà nền văn minh cấp thấp buộc phải trả khi đối mặt với nền văn minh cấp cao, không thể tránh khỏi!

Mọi người đều vô cùng thất vọng. Đến đây với khí thế hùng hổ, che trời lấp đất, vậy mà kết quả lại đâm đầu đổ máu trước một mục tiêu cố định và chỉ vỏn vẹn mấy chục phi thuyền ngoại tộc. Dù tổn thất thực tế không nhiều, nhưng cú đánh vào sĩ khí thì lại quá lớn! Thực ra, vấn đề nằm ở chính tiểu thái dương. Nó tạo ra một trường lực ưu thế với bán kính năm ngàn cây số. Trong trường lực này, khả năng điều khiển phi thuyền vốn đã yếu kém của con người lại càng bị suy yếu thêm, đến mức ngay cả ưu thế số lượng cũng khó lòng đảo ngược tình thế bất lợi này.

Giờ phải làm sao? Chẳng ai có cách nào cả. Không ai dám vội vàng đập đầu vào tường để quyết định phương án mà chưa thử nghiệm! Trong chủ đề chiến tranh vũ trụ này, nhân loại vẫn chỉ là những học sinh tiểu học, còn vô vàn điều phải học hỏi, và học phí thì vẫn phải trả!

Bối Hải Dương lần đầu tiên chứng kiến một cuộc chiến đấu bất lực đến vậy, thậm chí còn hơn cả lần đầu anh ta đặt chân vào vũ trụ! Anh cũng không biết liệu mình lên đó thì có thể làm được gì, có khi còn chẳng bằng những lão thủ đã dày dạn kinh nghiệm này?

Mệnh lệnh được ban bố. Mỗi phân hạm đội Mỹ bắt đầu tuyển người. Thượng tá Miller vẫn còn đang chiến đấu, nên đương nhiên việc chọn người của phân hạm đội Yokota do Garcia quyết định. Không chút do dự, trong số hai suất cử đi này, có tên Jones. Dù nói đó là tư thù công báo, hay là trả thù cá nhân đi chăng nữa, thì khi cấp trên đã ra lệnh, trong chiến tranh, tất cả đều phải chấp hành, cho dù là cái chết!

Bối Hải Dương thở dài! Anh đương nhiên có thể bất tuân mệnh lệnh, quay đầu bỏ đi, dù sao trách nhiệm cuối cùng sẽ do Jones gánh chịu; nhưng hoàn cảnh tại hiện trường lại khiến anh không thể làm vậy! Nói đó là "mệnh lệnh vì toàn nhân loại" thì hơi to tát, nhưng Quốc gia H cũng có gần hai trăm phi thuyền tham gia trận chiến này, và đó đều là đồng bào của anh! Anh không thể làm kẻ đào ngũ, bỏ chạy khi lâm trận!

Thật không nên tham gia chuyến này, Bối Hải Dương thở dài than vãn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, chốn tụ hội những dòng chảy văn học không ngừng nghỉ.