Thời khắc quyết định đã đến!

Cùng với mảnh tro bụi cuối cùng rơi xuống từ đỉnh lư, nén hương đã cháy tàn, Mông Nguyệt đột nhiên bước tới trước mặt mọi người, lớn tiếng quát.

Cửa tất cả các phòng lập tức đồng loạt mở ra, hàng chục đệ tử tham gia khảo hạch nối đuôi nhau bước ra. Họ chia thành hai thái cực rõ rệt: một bên hân hoan rạng rỡ, một bên ủ rũ chán nản.

Thế nhưng, số người hân hoan chỉ vỏn vẹn hai, trong khi những kẻ ủ rũ lại lên đến hàng chục. Chẳng cần đợi kết quả, chỉ nhìn sắc mặt thôi cũng đủ biết ai sẽ là người thắng, ai là kẻ thất bại.

Quả nhiên, khi khảo hạch bắt đầu, hai người tràn đầy hưng phấn kia tiến lên với vẻ tự tin nắm chắc phần thắng, đáp án của họ hoàn toàn chính xác. Còn về phía hàng chục người ủ rũ, có ba bốn người thậm chí đã bỏ đi ngay khi khảo hạch còn chưa chính thức bắt đầu, rõ ràng là không muốn làm trò cười.

Những người còn lại, dù muốn đánh cược vận may, nhưng dù họ có vắt óc suy nghĩ, cố gắng đến mấy đi chăng nữa, thì cuốn phương thuốc vừa xem không dưới vài chục lần kia, họ vẫn không thể nào nhớ nổi. Kẻ nào bị bịt kín nhiều hơn một chút thì may ra đối được bảy, tám phần, kẻ bị bịt kín ít hơn thì thậm chí chỉ viết ra được hai, ba tên dược liệu. Chứng kiến cảnh này, sắc mặt Luyện dược sư áo trắng Mông Nguyệt bên cạnh càng lúc càng tối sầm.

Cuối cùng, tất cả mọi người đã khảo hạch xong, kết quả cuối cùng được công bố. Chỉ vỏn vẹn sáu người chiến thắng, bao gồm Đường Cổ, Thủy Tuyết và thanh niên hào sảng áo lam. Những người khác đều thất bại, sắc mặt trắng bệch rời đi.

Luyện dược sư áo trắng Mông Nguyệt nhìn sáu người đứng trước mặt mình, thản nhiên mở lời: "Ta cho các ngươi ghi nhớ phương thuốc không phải để khảo nghiệm trí nhớ, mà là để xem các ngươi có giữ được tâm tĩnh hay không."

"Người có thể giữ tâm tĩnh mới chịu đựng được sự buồn tẻ, đơn điệu, cô độc kéo dài như một ngày của hàng chục năm trên con đường luyện dược... Đây là tố chất cần có của mỗi Luyện dược sư. Ta không cần biết các ngươi đã dùng phương pháp gì để vượt qua vòng khảo hạch vừa rồi, nhưng ở đây, ta xin chúc mừng tất cả."

"Vòng tiếp theo là Luyện đan. Đã có giám đan thì đương nhiên phải có luyện đan. Loại đan dược cần luyện, ta vừa rồi cũng đã nói qua rồi, chính là phương thuốc mà các ngươi đã ghi nhớ. Tốt rồi, hãy theo ta, ta sẽ dẫn các ngươi đến địa điểm khảo hạch vòng tiếp theo."

"Vâng."

Đám đông đồng thanh đáp lời, trong lòng cũng không khỏi thấp thỏm. Nếu các vòng khảo hạch trước đó ít nhiều không liên quan quá nhiều đến kỹ năng luyện dược của mỗi người, thì đến vòng này... mới thực sự là lúc quyết định thắng bại.

Thủy Tuyết thì trái lại không hề sợ hãi, vì vốn dĩ đây là vòng mà ai cũng có thể đoán được. Chỉ có Đường Cổ khẽ cười khổ một tiếng, mấy vòng trước, hắn còn có thể dùng thủ đoạn lừa dối để qua mặt, nhưng vòng này... Đối với kỹ năng luyện dược chân chính, Đường Cổ quả thực không biết gì cả. Cả đời này của hắn, đến một lần đan đỉnh cũng chưa từng chạm vào.

Xem ra, vòng này hắn chắc chắn sẽ bị loại. Nhưng mà, vốn dĩ hắn đã không hề chuẩn bị cho việc thực sự có thể thông qua khảo hạch, kết quả lại vẫn vượt qua đến tận vòng thứ tư mới bị loại. Điều này đã vượt xa mọi dự liệu của Đường Cổ. Bởi vậy, đối với cảnh huống sắp bị loại, hắn căn bản không hề lộ ra một tia buồn bực lo lắng nào, ngược lại vô cùng thản nhiên.

Nơi diễn ra vòng thứ tư, khác với ba vòng trước, là một đại điện vô cùng cổ kính nằm trong hậu viện phân bộ Hạnh Lâm sơn trang.

Khi Đường Cổ và những người khác bước vào đại điện, họ thấy hai bên đứng hơn mười đệ tử trẻ tuổi mặc y phục trắng, nghiêm nghị. Giữa đại điện, hàng chục chiếc đan đỉnh bằng đồng xanh với màu sắc cổ xưa, kích cỡ giống hệt nhau được bày thành một hàng thẳng tắp.

Trên những chiếc đan đỉnh này, khắc chìm nhiều đồ văn kỳ lạ như hoa cỏ, mặt trời, mặt trăng, thậm chí cả cảnh tượng tiên nhân cưỡi hạc phi thăng. Dù cách một khoảng khá xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được vẻ tang thương cổ kính cùng một loại hương khí đặc biệt tỏa ra từ đan đỉnh. Đó chính là Đan Khí đặc trưng hình thành qua nhiều năm tháng luyện đan, chưng cất dược liệu bằng những chiếc đan đỉnh này.

Hiển nhiên... mỗi chiếc đan đỉnh này đều không phải vật phàm. Hiện tại lại được dùng để luyện đan, quả nhiên Hạnh Lâm sơn trang có khí phách phi thường.

"Đan đỉnh Phàm cấp Tam phẩm!"

Ngay lập tức, có người nhận ra, mặt lộ vẻ thán phục, thậm chí si mê.

Cũng giống như binh khí trong thiên hạ, đan đỉnh cũng chia thành Phàm cấp từ một đến chín phẩm. Trên Cửu phẩm là Danh Khí cấp bậc. Những loại đan đỉnh như vậy, mỗi chiếc đều vạn kim khó cầu. Bởi vì sự tồn tại của chúng rất hiếm hoi, thậm chí còn quý giá hơn nhiều so với binh khí cùng đẳng cấp. Dù là trong Hạnh Lâm sơn trang cũng không thể có mấy người sở hữu, và đương nhiên ở đây không thể nhìn thấy.

Thế nhưng, chỉ riêng đan đỉnh Phàm cấp Tam phẩm thôi, giá trị cũng đã có thể sánh ngang với binh khí Phàm cấp năm sáu phẩm. Hơn nữa, ngay lúc này, lại có hàng chục chiếc xuất hiện ở đây. E rằng cả Không Luân Tuyết vực, trừ Hạnh Lâm sơn trang ra, không có gia tộc nào có được tiềm lực lớn như vậy.

Mông Nguyệt dẫn sáu người đến đây rồi không rời đi, mà đứng chắp tay sang một bên. Ngoài ra, không ngừng có những Luyện dược sư giống như Mông Nguyệt, dẫn theo nhiều hoặc ít đệ tử đến. Cả đại điện dần trở nên náo nhiệt.

Đường Cổ đưa mắt nhìn quanh, nhận thấy số người sau khi vượt qua các mốc mười, hai mươi... vẫn không ngừng tăng lên. Hắn chợt có một suy đoán: xem ra, hơn hai ngàn người ban đầu, sau nhiều vòng sàng lọc, những người còn lại đều sẽ tụ họp về đây để tiến hành vòng khảo hạch thứ tư này.

Nhìn số lượng đan đỉnh trong đại điện, nhiều nhất cũng không vượt quá năm mươi chiếc. Nói cách khác... trong số hơn hai ngàn người đến tham gia khảo hạch Hạnh Lâm sơn trang, đến vòng thứ tư này, đã chỉ còn lại không tới vài phần trăm. Tỷ lệ đào thải tàn khốc này khiến người ta kinh hãi.

Cuối cùng, sau khi một nén nhang trôi qua, tất cả mọi người đều đã tập trung đông đủ, không còn ai đến nữa. Quả nhiên đúng như Đường Cổ dự đoán, sau ba vòng đào thải, trong số ước chừng hơn hai ngàn đệ tử tham gia khảo hạch, đến đây đã chỉ còn lại bốn mươi chín người.

Trong số bốn mươi chín người này, sau hai vòng đào thải tiếp theo, cuối cùng chỉ còn bảy người có thể giành được tư cách thuận lợi thông qua khảo hạch của Hạnh Lâm sơn trang.

Còn các đệ tử khác, khi đến được nơi này và nhận ra rằng số lượng thí sinh còn lại chỉ vẻn vẹn hơn bốn mươi người, ai nấy đều không khỏi biến sắc mặt, hiển nhiên là kinh hãi khôn nguôi. Thế nhưng ngay lập tức, trong lòng họ lại dấy lên một phần may mắn, rằng mình đã kiên trì đến được đây, trở thành một trong số hơn bốn mươi người thắng cuộc.

Dù vậy, vừa nghĩ đến việc phải cạnh tranh trong số đông như vậy, cuối cùng lại chỉ có bảy người xuất sắc nhất giành được thân phận đệ tử của Hạnh Lâm sơn trang, phần lớn những người đang ngồi đây, có thể nói đều là đối thủ cạnh tranh của nhau, thì đám đông lại không khỏi lo lắng bồn chồn. Đối với những người khác, họ tự nhiên đưa mắt nhìn với đầy vẻ địch ý.

Chỉ có số ít vài người, đối với cục diện căng thẳng này lại hoàn toàn không bận tâm. Ngược lại, họ tỏ ra vô cùng phấn khích, hoặc mang vẻ tự tin nắm chắc phần thắng, đặc biệt toát lên sự khí định thần nhàn, hoặc ánh mắt rực sáng, vô cùng thu hút sự chú ý.

Trong số đó, một thiếu niên áo xanh, một thanh niên áo tía, và một nữ tử áo trắng là những người nổi bật nhất.

Thiếu niên áo xanh kia có vẻ ngoài thư sinh thanh tú, mặt nở nụ cười, vô cùng khiêm tốn lễ độ, trông không giống người đến tham gia khảo hạch mà ngược lại như đang du ngoạn tiết Thanh Minh.

Còn thanh niên áo tía kia thì kiêu ngạo đến mức tưởng mình là đệ nhất thiên hạ, ánh mắt không hề coi ai ra gì. Với thái độ ngạo mạn đó, hắn là một trong những người kém được yêu thích nhất giữa sân. Nhưng ánh mắt của hắn cũng khiến người ta lạnh gáy, nếu đã dám kiêu ngạo như vậy, ắt hẳn thực lực không hề tầm thường.

Riêng người cuối cùng, nàng vẫn đứng ở góc khuất, không hề thu hút sự chú ý, giống như một đóa hoa bách hợp âm thầm nở rộ, lặng lẽ tỏa hương. Nếu không phải Đường Cổ phát hiện trên người nàng có một luồng Hồn lực vô cùng mạnh mẽ, hắn đã không thể nhận ra sự đặc biệt của thiếu nữ này. Thế nhưng, chính luồng Hồn lực mạnh mẽ đó đã khiến Đường Cổ ngay từ cái nhìn đầu tiên đã không thể rời mắt khỏi nàng.

Cả người thiếu nữ áo trắng này như bị bao phủ trong một tầng sương mù, hư ảo như thật. Nàng rõ ràng đứng ở đó, nhưng lại tựa hồ cách ngươi rất xa, thế nhưng khi nhìn kỹ, nàng vẫn bất động tại chỗ. Nàng giống như một loài hoa cỏ lạ thường độc lập sinh trưởng, bề ngoài mềm mại yếu ớt, nhưng lại mang chí khí cao thượng, tránh xa sự ồn ào náo nhiệt của đám đông, song lại khiến người ta khó có thể rời mắt.

Ngoài ba người này, còn có một thiếu nữ áo xanh và một đồng tử áo hồng cũng thu hút sự chú ý, dường như cũng không phải người phàm. Tuy nhiên, so với ba người trước đó, hai người này tuy nổi bật nhưng vẫn cảm giác thiếu hụt điều gì đó.

Bên cạnh đó, Đường Cổ, Thủy Tuyết, và thanh niên hào sảng áo lam thực ra cũng là những sự tồn tại vô cùng bắt mắt trong đám đông.

Thủy Tuyết nổi bật là nhờ dung mạo của nàng. Dù hóa trang thành nam tử, vẻ đẹp tuyệt sắc của nàng vẫn khó lòng che giấu, với làn da băng cơ ngọc cốt, dáng vẻ dịu dàng như tuyết.

Thanh niên hào sảng áo lam nổi bật là nhờ tính cách. Dù trong cục diện nghiêm túc căng thẳng như vậy, hắn vẫn trời sinh ít toan tính, mặt vẫn nở nụ cười ngây ngô, vô tư lự, quả không hổ là một trường phái riêng, thậm chí khiến người ta có衝 động muốn lao lên đánh cho hắn một trận.

Còn Đường Cổ... lại hoàn toàn trái ngược. Hắn là người kém tinh thông thuật luyện đan nhất trong đám đông, nhưng cũng là người thờ ơ nhất với vòng khảo hạch này. Chính vì lý do đó, trong cả tòa cổ điện, bất kể người khác tỏ ra căng thẳng hay giả vờ khinh thường cuộc khảo hạch này, chỉ riêng hắn từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ vân đạm phong khinh, thực sự bình tĩnh thong dong.

Sự đạm nhiên này khiến hắn nổi bật hơn người giữa đám đông với đủ sắc thái biểu cảm, muốn không gây chú ý cũng khó. Ngay cả nữ tử áo trắng vẫn đứng ở góc điện kia cũng bất ngờ quay đầu nhìn hắn một cái.

Thời gian từng giây trôi qua, bầu không khí trong đại điện càng lúc càng căng thẳng. Không một ai nói chuyện, không khí dường như ngưng đọng lại. Thậm chí nhiều người còn có thể nghe thấy cả tiếng tim mình đập.

Vào lúc này, bên ngoài đại điện, ba lão giả tóc bạc da măng thẳng bước vào. Trên ngực ba người, hai vị đứng hai bên đều có hai chiếc đan lô nhỏ bằng bạc. Còn vị lão giả áo tía đứng chính giữa, trên ngực rõ ràng thêu hai chiếc đan lô nhỏ bằng vàng, tinh xảo sống động.

"Nhị phẩm Luyện dược sư cao cấp..."

Trong đại điện, có người kinh hô, nhìn lão giả áo tía đứng chính giữa ba người, không một ai dám thở mạnh. Những nhân vật đẳng cấp này, không phải là thứ bọn họ có thể ngước nhìn.

Trong giới Luyện dược sư, phẩm cấp được tính toán dựa trên số lượng đan lô trên ngực. Ví dụ, Luyện dược sư nhất phẩm có một chiếc đan lô trên ngực, nhị phẩm có hai chiếc, tam phẩm có ba chiếc. Còn sự khác biệt đẳng cấp trong cùng một phẩm thì dựa vào màu sắc của đan lô. Đan lô trên ngực Luyện dược sư sơ cấp có màu đồng, trung cấp là màu bạc, cao cấp là màu vàng, còn cực cấp là màu tím, nhất mục rõ ràng, vừa nhìn là hiểu ngay.

Lúc này, khi thấy màu sắc đan lô trên ngực vị lão giả áo tía kia rõ ràng là màu vàng, đại diện cho Luyện dược sư cao cấp, làm sao đám người lại không kinh sợ, thậm chí chấn động!

Bản dịch này là một sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không được sao chép hay sử dụng với mục đích thương mại.