Một lát sau, Đường Cổ xuất hiện ở chân núi Tử Sơn. Trước mặt anh là một con đường lớn chạy song song, lúc này, hơn mười chiếc xe chở quặng phủ kín vải dầu đang ra vào tấp nập.

Đường Cổ cũng không mấy để ý, thân hình khẽ động, liền theo cổng lớn bước vào.

Đập vào mắt anh là cửa hang động vô cùng rộng lớn, hơi có vẻ âm u, lạnh lẽo, bốn vách tường cắm đầy những ngọn đuốc to bằng bắp tay. Ở giữa, dựng thẳng một hàng rào sắt nhọn hoắt. Một người đàn ông trung niên mặc áo lam đứng một bên, cầm bút ghi chép, tất cả những người ra vào đều phải đăng ký dưới hàng rào. Bốn năm người thị vệ áo bạc đứng bên cạnh đó, tay cầm đao kiếm canh gác nghiêm ngặt, ánh mắt uy nghiêm, sắc bén như mắt chim ưng săn mồi. Bất cứ ai ra vào đều bị họ dò xét kỹ lưỡng nhiều lần, không cho phép bất kỳ ai mang theo của riêng giấu giếm.

Đường Cổ đảo mắt nhìn một lượt, rồi bước đến.

"Có phải ngài là quản sự ở đây không?"

"Ừm, đúng vậy, ta chính là. Còn ngươi là ai?"

Người đàn ông trung niên mặc áo lam quay đầu, nghi hoặc liếc nhìn Đường Cổ, rồi tử tế khuyên nhủ: "Người trẻ tuổi, nếu không có chuyện gì thì mau rời đi. Đây là khu mỏ trọng yếu của Hạnh Lâm Sơn Trang, bất cứ kẻ nào tự tiện xông vào đều sẽ bị giết không tha!"

Đường Cổ mỉm cười, thò tay vào trong ngực lấy ra tấm thẻ thân phận của mình, đưa cho ông ta, mỉm cười nói: "Ta chính là người bị Hình Viện trách phạt, đến đây đào quặng."

"À?"

Đối với tình hình này, người đàn ông trung niên mặc áo lam hiển nhiên đã quá quen thuộc, nghe vậy ngược lại không lấy làm kinh ngạc, nhận lấy thẻ thân phận của Đường Cổ, liếc nhìn một cái: "Đệ tử tạp dịch, thảo nào. . ." Ông ta đảo mắt nhìn lướt qua phía sau Đường Cổ, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Không có ai đi cùng ngươi sao?"

Đường Cổ khẽ giật mình, nhưng vẫn nhanh chóng trả lời: "Không có. . ."

"Hả?"

Lần này, người đàn ông trung niên mặc áo lam ngược lại có chút giật mình, rồi như chợt nhớ ra điều gì, cười nói đầy vẻ trêu chọc: "Chắc là quyết định xử phạt vừa ban hành, ngươi còn chưa kịp nhận thông cáo chính thức về hình phạt, thì đã tự mình chạy đến đây rồi phải không?"

Đường Cổ sờ mũi, khẽ ừ một tiếng, nói: "Còn có thủ tục này nữa sao?"

Về điểm này, anh thật sự không biết.

Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng có gì lạ. Quyết định xử phạt của Hình Viện tất nhiên phải có một quy trình cần thiết. Mà Đường Cổ đã rời Hình Viện, liền trực tiếp tự mình bay về phía khu mỏ này, vì vậy anh đến trước cả khi thông cáo phạt đến nơi.

Vị chấp sự trung niên mặc áo lam nghe vậy thì dở khóc dở cười. Nhưng vẫn gật đầu nói: "Được rồi. Ngươi cứ xuống trước đi, lát nữa Hình Viện có thông báo chính thức xuống, ta sẽ ghi chép lại."

Nói đến đây, ông ta vẫn không nhịn được cười: "Ha ha, ngươi lại tự giác đến thế, thông báo chính thức của Hình Viện còn chưa đến, mà ngươi đã tự mình có mặt rồi."

Đường Cổ nghe vậy, cũng không tức giận, anh liếc nhìn vào trong hang động, vừa đi vừa hỏi: "Xin hỏi quản sự, trong khu mỏ này còn có quy tắc gì không?"

"À!"

Người đàn ông trung niên mặc áo lam vỗ đầu một cái, cười nói: "Bị ngươi làm phân tâm suýt nữa thì ta quên mất. Nhớ kỹ, đệ tử bình thường đến đây đào quặng, mỗi tuần cần nộp 50 cân Hỏa Tinh Thạch, tức là 200 cân mỗi tháng. Có thể nộp một lần vào đầu mỗi tuần, cũng có thể nộp một lần vào đầu mỗi tháng."

"Còn đệ tử bị phạt thì phải nộp gấp đôi, mỗi tuần cần nộp 100 cân Hỏa Tinh Thạch, tức là 400 cân mỗi tháng. Phần Hỏa Tinh Thạch còn thừa sau khi hoàn thành nhiệm vụ, có thể bán lại cho Cống Hiến Đường của tông môn, hoặc tự mình mang ra ngoài bán, nhưng. . ." Nói đến đây, sắc mặt người đàn ông trung niên mặc áo lam trở nên nghiêm nghị: "Nếu không hoàn thành đúng hạn, thì sẽ phải ở lại đây cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ. Nếu không sẽ không được phép rời đi, dù là mười năm hay trăm năm, cũng đều như vậy!"

"Vâng."

Nghe vậy, Đường Cổ nhẹ gật đầu, ra hiệu cảm ơn, rồi sau đó vượt qua đám đông, đi vào phía sau hàng rào, ở một góc trên vách tường, tiện tay lấy xuống một cái cuốc mỏ thông thường, liền đi sâu vào trong khu mỏ.

Phía sau, người đàn ông trung niên mặc áo lam cùng bốn năm người thị vệ áo bạc nhìn theo bóng lưng anh. Một người thị vệ áo bạc cười hắc hắc nói: "Rõ ràng có thực lực Khí Đạo sáu chuyển, đã có thể sánh ngang với một số đệ tử tinh anh bình thường rồi, đúng là một tên tiểu tử thú vị."

"Không biết hắn có thể chịu đựng được bao lâu trong khu mỏ này?" Một người thị vệ áo bạc khác tiếp lời.

"Đó không phải trọng điểm." Vị thị vệ áo bạc lên tiếng lúc trước ngạo nghễ nói: "Trọng điểm là xem trong một tháng hắn có thể đào được bao nhiêu Hỏa Tinh Thạch, đó mới là điều đáng mong đợi. Ngươi nói, là 60 cân, hay là 80 cân?"

"Không thể nào, Khí Đạo sáu chuyển mà ngay cả nhiệm vụ cũng không hoàn thành nổi sao? Vậy chẳng phải hắn sẽ phải ở lại khu mỏ này thêm bốn năm tháng nữa sao? Theo ta thấy, 100 cân có lẽ là được."

"Ta cá rằng 60 cân!"

"Ta cá rằng 80 cân!"

Mấy người thị vệ áo bạc hào hứng bừng bừng, ngay cả vị quản sự trung niên mặc áo lam kia cũng bị khơi gợi hứng thú, tham gia vào cuộc cá cược. Thế nhưng, dù là bốn năm người thị vệ áo bạc kia, hay là vị quản sự trung niên mặc áo lam trông có vẻ rất dễ nói chuyện kia, tổng cộng năm sáu người, vậy mà không ai tin rằng Đường Cổ có thể đào được hơn 100 cân khoáng thạch trong một tháng.

Nếu đã như vậy, quyết định xử phạt mà Hình Viện Hạnh Lâm Sơn Trang ban hành. . . chẳng phải là một nhiệm vụ căn bản không thể hoàn thành trong thời gian ngắn sao? Hay là Hình Viện cố ý muốn làm khó người khác?

Nếu Đường Cổ lúc này biết được chuyện này, thì không biết trong lòng sẽ nghĩ gì? Đáng tiếc, lúc này anh đã đi sâu vào trong khu mỏ, càng ngày càng xa, tiếng bàn tán của mấy người thị vệ áo bạc phía sau anh hoàn toàn không nghe thấy nữa, tự nhiên cũng không thể biết được màn kịch này đang diễn ra sau lưng mình.

Khu mỏ càng đi sâu xuống càng âm u, những con đường nhỏ như mạch máu đan xen chằng chịt, khắp nơi giao nhau, lung tung xen kẽ, hệt như một mạng nhện khổng lồ, lại như một mê cung dưới lòng đất. Bốn phía hiện ra những hầm mỏ đã bị đào rỗng, cùng với một ít nham thạch lởm chởm còn sót lại. Khoáng thạch hỏa tinh trong truyền thuyết, Đường Cổ hoàn toàn không thấy một miếng nào.

Nhưng chuyện này là vô cùng bình thường, Đường Cổ lúc này vẫn chỉ mới vào khu mỏ không lâu, mà theo lẽ thường, khu mỏ này đã bị khai thác mấy trăm năm, tất cả Hỏa Tinh Thạch ở gần lối vào khu mỏ này tất nhiên đã sớm bị khai thác hết. Thậm chí, khu vực này có thể đã không còn gì từ hàng trăm năm trước. Đường Cổ muốn đào được Hỏa Tinh Thạch thực sự, chỉ có thể tiếp tục đi sâu xuống dưới.

May mà thực lực cao cường, thị lực hơn người của anh, cho dù ở một nơi ánh sáng mờ mịt như vậy, cũng không đến mức tối tăm không thấy gì. Cảnh vật xung quanh vẫn cứ rõ ràng hiện ra trước mắt, anh nhìn rõ ràng mồn một, không sót một chi tiết nào.

Đường Cổ sắp xếp lại tâm tư, cũng không dừng lại, chọn một con đường trông có vẻ mới được khai thác gần đây, men theo con đường bên trái, tiếp tục đi lên phía trước. Quả nhiên, sau khi chọn con đường này không lâu, đi qua mấy khúc quanh co, trong tai Đường Cổ cuối cùng cũng vang lên tiếng "Đinh... Đinh... Đinh..." liên hồi, là âm thanh cuốc mỏ vang lên giòn giã khi đào vào vách đá.

Và Đường Cổ, cũng cuối cùng dần tiến sâu vào bên trong khu mỏ.

Chỉ một lát sau. Men theo âm thanh đó, hai mắt Đường Cổ sáng lên.

Ngay gần đó, trong một hầm mỏ lõm sâu, một người đàn ông trung niên, thân mặc bộ quần áo rách nát, dính đầy dầu mỡ đen kịt, mặt đầy bụi đất, không nhìn rõ dung mạo, là một quáng nô trung niên. Bên cạnh anh ta cắm một ngọn đèn dầu bò, trong tay cầm một cái cuốc mỏ đen kịt bóng loáng, đang ra sức đào một khối nham thạch đỏ lửa trước mặt. Ngay sau cú cuốc đầu tiên, chiếc cuốc được giơ lên rồi hạ xuống, tiếng cuốc vang lên giòn giã không ngừng. Từng mảng nhỏ vách đá xung quanh nham thạch đỏ lửa không ngừng bong ra.

D��n dần, một viên Tinh Thạch đỏ lửa tròn trịa, trong suốt, bên trong ẩn hiện một đốm lửa đang nhảy múa, liền hiện ra trong tay anh ta. Sau đó được anh ta tiện tay ném vào chiếc sọt mỏ cao ngang người đặt bên cạnh.

Mà lúc này, trong chiếc sọt mỏ cao lớn kia, đã có gần nửa sọt đầy những Tinh Thạch đỏ lửa chất chồng lên nhau. Hiển nhiên đó là thành quả vất vả của người quáng nô trung niên này sau không biết bao lâu lao động.

Thấy thế, ánh mắt Đường Cổ lóe lên.

"Đây chính là Hỏa Tinh Thạch sao? Nghe nói loại khoáng thạch này được chia làm tổng cộng năm cấp bậc: Liệt Đẳng, Sơ Đẳng, Trung Đẳng, Cao Đẳng và Cực Đẳng. Đa phần đệ tử đào được và thường nộp lên, cũng chỉ là loại Liệt Đẳng, hoặc Sơ Đẳng. Trung Đẳng thì đã vô cùng hiếm thấy, Cao Đẳng lại càng khó tìm thấy. Mà cách thức đổi lấy cũng không giống nhau. Mười cân Liệt Đẳng chỉ có thể đổi thành một cân Sơ Đẳng. Mười cân Sơ Đẳng cũng chỉ có thể đổi thành một cân Trung Đẳng. Các cấp sau cũng tương tự. Mà Hạnh Lâm Sơn Trang thu khoáng thạch, gần đây chỉ dùng Sơ Đẳng để tính toán, những loại khác đều được quy đổi thành Sơ Đẳng theo tỷ lệ tương ứng để tính toán. Số khoáng thạch trong sọt của vị quáng nô trung niên này đều không được tươi đẹp và sáng bóng, Linh khí thuộc tính Hỏa cũng vô cùng mỏng manh, có lẽ chỉ là loại Liệt Đẳng cấp thấp nhất. Chỉ có một vài khối, màu sắc đỏ tươi, dường như có linh tính, đó mới là Hỏa Tinh Thạch Sơ Đẳng. Xem ra, muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, chỉ có tiếp tục đi sâu xuống dưới. Khu mỏ càng sâu, nơi càng ít người, xác suất xuất hiện Hỏa Tinh Thạch Cao Đẳng càng lớn. Khu vực gần đây, e là vẫn còn quá cạn."

Nghĩ đến đây, Đường Cổ định quay người rời đi, lại không ngờ lúc này, trong hầm mỏ kia, vị quáng nô trung niên mặc áo xám kia, ánh mắt cảnh giác liếc nhìn xung quanh, vậy mà cõng chiếc sọt mỏ dưới đất lên, rút ngọn đuốc cắm bên cạnh trên mặt đất, rồi cũng rời đi. Khi đi ngang qua, anh ta lạnh lùng nhìn chằm chằm Đường Cổ một cái, rồi xoay người rời đi. Không lâu sau, anh ta đi vào một đường hầm mỏ càng vắng vẻ hơn, biến mất không thấy tăm hơi.

Thấy thế, Đường Cổ cảm thấy bất đắc dĩ, biết rằng mình đứng đây quá lâu, đối phương đã coi anh là kẻ muốn cướp khoáng thạch của mình.

Sờ mũi, Đường Cổ cũng không mấy bận tâm, tìm một con đường hoàn toàn khác với con đường của vị quáng nô trung niên vừa rồi, tiếp tục đi lên phía trước. Nơi nào vắng vẻ, Đường Cổ liền đi về phía đó. Dọc đường, anh lại gặp bốn năm người đào quặng ăn mặc giống hệt vị quáng nô trung niên vừa rồi. Lần này Đường Cổ không nhìn kỹ, trực tiếp bỏ đi.

Dần dần, dọc đường bắt đầu trở nên yên tĩnh và hoang vắng, bốn phía một mảnh yên tĩnh, không còn thấy một bóng người.

Đường Cổ đi vào một đường hầm mỏ nhỏ, phát hiện trên vách đá gần đó bắt đầu xuất hiện những viên đá màu đỏ sậm khảm nạm, trong lòng anh lập tức đại hỉ.

"Chính là nơi này!"

Nhìn những viên đá này, rõ ràng tươi đẹp, chói mắt hơn hẳn những viên đá ở hầm mỏ của vị quáng nô trung niên vừa rồi. Ít nhất cũng là Hỏa Tinh Thạch Trung Đẳng, thậm chí, đào sâu hơn nữa, có khả năng xuất hiện loại Cao Đẳng. Một cân Trung Đẳng có thể đổi được mười cân Sơ Đẳng, một cân Cao Đẳng lại càng có thể đổi được 100 cân Hỏa Tinh Thạch Sơ Đẳng. Vậy chẳng phải có nghĩa là, nếu mình có thể đào được 40 cân Trung Đẳng, hoặc 4 cân Cao Đẳng, thì hoàn toàn có thể hoàn thành nhiệm vụ trong một tháng.

Nghĩ đến điều tốt đẹp này, Đường Cổ đi đến trước một vách đá có nhiều viên đá đỏ sậm đặc biệt, há miệng nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, rồi vung chiếc cuốc mỏ trong tay, dứt khoát giáng một cuốc vào khối Tinh Thạch đỏ sậm trước mặt.

"Rắc!"

Một tia lửa tóe ra, khiến Đường Cổ trợn mắt há hốc mồm, thậm chí là vô cùng phiền muộn. Viên đá đỏ sậm trước mặt không hề hấn gì, chỉ để lại một vết hằn nhẹ trên vách đá xung quanh. Còn chiếc cuốc mỏ đen gỉ trong tay anh, cũng trong một thoáng chốc, trực tiếp gãy đôi thành hai đoạn.

Đường Cổ nhặt phần cuốc mỏ bị gãy dưới đất lên xem xét. Chiếc cuốc mỏ đen kịt, cả chuôi được làm từ tinh thiết, đã hoàn toàn biến dạng, mà ngay cả mũi nhọn cũng đã bị cong vênh.

"Sao có thể như vậy?"

Đường Cổ đứng sững tại chỗ, lâu thật lâu không nói nên lời.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người yêu thích thế giới huyền ảo.