Allen Pombo bước tới, cắt ngang cái nhìn chăm chú của Richard dành cho Annie, khẽ hừ lạnh một tiếng, nét mặt thoáng hiện vẻ tức giận, biểu lộ sự bất mãn. Sau đó, ông ta thu lại biểu cảm, lộ ra ánh mắt dò xét, nhìn sâu vào Richard và hỏi: "Nói vậy, ngươi thật sự không cùng phe với những kẻ phản bội gia tộc Pombo chúng ta?"

"Không phải."

Vẻ mặt Allen Pombo trở nên phức tạp, ông ta trầm tư một lúc lâu, rồi hơi cúi người nói: "Được thôi, tôi xin lỗi về hành vi lúc nãy, là tôi đã quá xúc động. Bây giờ tôi đã cảm nhận được thành ý của cậu, có lẽ chúng ta có thể ngồi lại và bàn bạc về giao dịch."

"Vậy được." Richard đáp, "Xin hỏi, thưa ngài Allen Pombo, rốt cuộc thái độ của ông đối với giao dịch trước đó là như thế nào?"

"Trước khi trả lời câu hỏi này, tôi muốn hỏi cậu một điều." Allen Pombo nhìn Richard, "Cậu muốn có được 'Hư Không Chi Thư', rốt cuộc là vì chính bản thân cuốn sách đó, hay là vì nội dung của nó?"

"Nội dung."

"Quả nhiên." Allen Pombo lộ vẻ đã hiểu, "Vậy thì, cậu đã có một số hiểu biết cơ bản về cuốn sách này rồi, đúng không?"

"Tôi biết nó ghi lại một phần kiến thức và pháp thuật về hư không, là những di sản của nền văn minh phù thủy cổ đại truyền lại, rất hi hữu và cũng rất thâm ảo." Richard nói, "Vì một vài lý do, tôi muốn có được nội dung của nó để nghiên cứu kỹ lưỡng, nhằm giải quyết một vấn đề khó khăn nào đó."

"Thì ra là vậy." Allen Pombo gật đầu, "Cậu biết không, tôi đã nghiên cứu cuốn sách này rất lâu rồi, tính ra cũng đã mấy chục năm. Cuốn sách này đã thuộc về gia tộc tôi từ rất sớm. Ban đầu khi đọc nó, tôi chỉ nghĩ đó là những lời mớ vô căn cứ, về sau mới ý thức được sự quý giá và thâm sâu của nó. Cho đến tận hôm nay, tôi cũng mới chỉ nghiên cứu được một phần kiến thức trong đó, nhưng cũng đã nhận được vô vàn lợi ích. Chẳng cần phải nói đâu xa, ngay trong trận chiến vừa rồi, cậu hẳn đã thấy khả năng né tránh đòn tấn công của tôi."

"Đó chẳng lẽ chính là..." Richard khẽ nhướng mày.

Allen Pombo gật đầu: "Đúng, cậu đoán không sai. Khả năng né tránh đòn tấn công đó chính là sự vận dụng một phần kiến thức trong 'Hư Không Chi Thư' sau khi tôi nghiên cứu nó. Nguyên lý của nó khá phức tạp, nhưng nói một cách đơn giản thì đại khái là thế này: Tôi dùng năng lượng hư không để chuyển hóa sát thương mà cậu gây ra cho cơ thể tôi, từ đó tránh được đòn tấn công. Đương nhiên, phương pháp này phải trả giá không nhỏ, vậy nên mỗi lần sử dụng, sắc mặt tôi đều sẽ trở nên tệ hơn một chút. Và việc cuối cùng cơ thể không thể kiểm soát được cũng là do nguyên nhân này, là di chứng từ việc tôi đã không ngừng sử dụng phương pháp này trong suốt nhiều năm qua."

"Khụ khụ..." Ho nhẹ hai tiếng, Allen Pombo nhìn Richard nói: "Nội dung trong 'Hư Không Chi Thư' quả thực rất thâm ảo, thông qua nghiên cứu có thể nhận được lợi ích to lớn, nhưng cũng có thể phải trả giá đắt."

"May mắn thay, mười mấy năm qua, tôi đã ghi lại toàn bộ kết quả nghiên cứu và những kiến giải của mình, tổng hợp thành một cuốn sổ tay. Nếu tôi tặng cuốn sổ tay này cho cậu, quá trình nghiên cứu 'Hư Không Chi Thư' của cậu chắc chắn sẽ thuận lợi hơn, đồng thời cũng có thể giảm thiểu nguy cơ đi nhầm đường."

Richard nghe lời Allen Pombo nói, không tỏ ra quá mức hưng phấn, hiển nhiên anh biết trên đời không có bữa trưa miễn phí. Anh cẩn trọng nhìn đối phương h��i: "Nếu tôi muốn có được 'Hư Không Chi Thư' và cả cuốn sổ tay của ông, tôi cần phải đánh đổi điều gì?"

"Cậu không cần phải bỏ ra quá nhiều đâu, người lạ mặt." Allen Pombo nói, "Bởi vì tôi rất rõ, nếu điều kiện quá hà khắc, cậu sẽ từ bỏ giao dịch và tìm cách khác để có được 'Hư Không Chi Thư'. Vì vậy, tôi không yêu cầu cậu phải chi trả tiền bạc, cuộn phép hay đạo cụ pháp thuật, tôi chỉ muốn cậu làm một việc."

"Việc gì?" Richard hỏi, càng trở nên cẩn trọng. Đôi khi, điều kiện càng đơn giản lại càng không dễ dàng.

Allen Pombo không trả lời ngay, mà quay người nhìn sang Annie bên cạnh, mất vài giây mới cất tiếng, quay lưng về phía Richard nói: "Tôi muốn cậu đưa cô cháu gái cố của tôi rời khỏi Thánh Luiz một cách an toàn, không bị thương chút nào, và đưa cô bé đến một nơi mà cuộc chiến ở Thánh Luiz hiện tại không thể ảnh hưởng tới."

"Cái này..." Richard khẽ giật lông mày.

Phải nói là, điều kiện này có phần nằm ngoài dự liệu của anh, thực sự quá đỗi đơn giản. Thẳng thắn mà nói, bản thân Allen Pombo hoàn toàn có thể tự mình làm được, mà chẳng tốn bao nhiêu thời gian.

Thế nhưng, tại sao Allen Pombo lại không tự mình làm? Chẳng lẽ đối phương có toan tính khác, liệu đó sẽ là gì...?

Annie nghe lời Allen Pombo nói, cũng có suy đoán tương tự Richard, cô vội vàng nhìn Allen Pombo hỏi: "Ông cố, ông để anh ấy đưa cháu đến nơi an toàn, vậy ông chuẩn bị làm gì?"

"Đương nhiên là để những kẻ thù của gia tộc Pombo chúng ta phải trả giá đắt." Allen Pombo nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Vậy cháu có thể ở lại đây." Annie gấp gáp nói, "Dù cháu không thể giúp được gì cho ông, nhưng cháu tuyệt đối sẽ không kéo chân ông. Cháu có thể cùng ông khiến kẻ thù của gia tộc Pombo chúng ta phải trả giá, tiêu diệt toàn bộ bọn chúng, và sau đó khôi phục uy thế của gia tộc Pombo ở Thánh Luiz!"

Allen Pombo nghe vậy, khẽ lắc đầu, nói với Annie: "Đứa bé ngốc, con nghĩ quá nhiều rồi. Điều ông muốn làm chỉ là khiến kẻ thù phải trả giá đắt thôi, còn việc khôi phục uy thế của gia tộc Pombo thì đã không thể nữa rồi."

"Vì sao ạ?" Annie không hiểu.

Allen Pombo ngước nhìn kho��ng không vô định với ánh mắt thâm thúy, nói: "Dựa theo tình hình các con đã nói, nếu không có gì bất ngờ, lần này gia tộc Pombo hẳn là đại thế đã mất rồi. Sau khi hầu hết các thành viên dòng chính bị giết, lực lượng nội bộ chắc chắn sẽ trống rỗng; cho dù bây giờ cố gắng chống đỡ để không sụp đổ, thì cuối cùng rồi cũng sẽ sụp đổ và hủy diệt hoàn toàn. Đã như vậy, chi bằng dứt khoát buông bỏ một phần, từ bỏ Thánh Luiz, để lại hy vọng là con. Có lẽ đợi đến mấy chục năm sau, ở những thành phố khác, gia tộc Pombo còn có thể được xây dựng lại."

Thấy Annie nhíu mày định phản bác, Allen Pombo tiếp tục nói: "Con phải biết rằng Vu sư là một loại tài nguyên khan hiếm. Gia tộc chúng ta đã phát triển nhiều năm như vậy, nhưng số Vu sư trung thành tuyệt đối có quan hệ huyết thống cũng chỉ vỏn vẹn có bảy người. Chính bảy Vu sư này là lực lượng cốt lõi, mới có thể kiểm soát hàng chục Vu sư, Vu sư học đồ, rồi từ đó khống chế hàng trăm Ma Trang Kỵ sĩ, hàng ngàn binh lính, và cuối cùng là thống trị Thánh Luiz. Một khi sự cân bằng này bị phá vỡ, khi các Vu sư dòng chính có quan hệ huyết thống bị giết gần hết, thì ngoài việc gây dựng lại từ đầu, sẽ không còn cách nào khác hiệu quả hơn. Bởi lẽ, sau khi mất đi các Vu sư dòng chính, cho dù chúng ta có khống chế bao nhiêu Vu sư đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là khống chế trên danh nghĩa, không có sự ràng buộc chặt chẽ. Đối phương bất cứ lúc nào cũng có thể đảo khách thành chủ, tước đoạt quyền lực của chúng ta, biến chúng ta thành những con rối, bắt chúng ta làm theo ý nguyện của họ."

"Thế nhưng, ông cố, nếu chúng ta không khống chế Vu sư, mà trực tiếp khống chế Ma Trang Kỵ sĩ thì sao?" Annie mắt lóe lên, đưa ra một ý tưởng, "Vu sư quả thực rất mạnh, nếu không đủ lực lượng từ Vu sư dòng chính thì rất khó kiềm chế họ. Chỉ cần một người trong số họ bất mãn là sẽ gây ra rắc rối rất lớn. Nhưng Ma Trang Kỵ sĩ thì khác, sức mạnh cá nhân của họ không quá lớn, chỉ khi liên kết lại mới có thể bùng nổ sức mạnh đáng gờm. Gia tộc chúng ta đã nắm giữ toàn bộ phương pháp chế tạo ma văn cho Ma Trang Kỵ sĩ. Chỉ cần chúng ta dập tắt cuộc hỗn loạn hiện tại ở Thánh Luiz, và phát triển một thời gian, chúng ta có thể một lần nữa có đủ số lượng Ma Trang Kỵ sĩ. Giám sát chặt chẽ họ, phòng ngừa xuất hiện kẻ phản bội cấp cao như Gawain, thì chúng ta cũng có thể có được một lực lượng siêu phàm không thể xem nhẹ, thậm chí còn mạnh hơn trước kia."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự tôn trọng từ độc giả.