Delan là một thành phố khá nổi tiếng ở phía nam đại lục, cách Già Lam thành không quá xa, khoảng cách đường chim bay chỉ hơn một trăm dặm. Thế nhưng, trên chặng đường hơn một trăm dặm ấy, lại có hai dãy núi nhỏ, một khu rừng rậm, cùng vô số băng cướp lớn nhỏ ẩn mình trong núi rừng.

Bởi vậy, dù khoảng cách giữa Delan và Già Lam thành không xa, nhưng việc giao thương lại không nhiều, mỗi tháng chỉ có lác đác vài đoàn thương nhân qua lại buôn bán. Những đoàn thương nhân này đều sở hữu số lượng hộ vệ đông đảo, một vài đoàn thậm chí có cả Vu sư tự do cấp thấp lang thang và kỵ sĩ Ma trang. Chỉ có như vậy, họ mới có thể thoát khỏi sự quấy nhiễu của vô số băng cướp, buôn bán những mặt hàng khan hiếm giữa hai thành phố, và kiếm lời kếch xù.

Nói cách khác, những thương nhân điều hành các đoàn buôn này, công việc của họ chẳng khác nào liếm máu trên lưỡi đao, rủi ro cực kỳ cao. Một khi đoàn buôn không đủ sức mạnh vũ trang, không thể khiến các băng cướp dọc đường e sợ và kiêng dè, hậu quả sẽ khó lường. Chỉ cần có băng cướp đầu tiên nhảy ra tấn công họ, và gây ra một số thiệt hại nhất định, thì những băng cướp còn lại sẽ ùa tới như bầy cá mập đánh hơi thấy mùi máu tươi giữa biển, xâu xé họ đến nỗi không còn sót lại mảnh vụn nào.

Những chuyện như vậy đã xảy ra không ít lần.

Nhưng bất kể chuyện đó xảy ra bao nhiêu lần, giao thương giữa Delan và Già Lam thành xưa nay chưa từng đứt đoạn hoàn toàn. Những người làm được điều này chính là các thương nhân Delan, những người không sợ hy sinh, chỉ sợ không kiếm được tiền.

Đây là một phẩm chất đặc trưng của tất cả thương nhân Delan.

Phẩm chất này có thể bị coi là xấu xa vì sự tham lam, nhưng cũng có thể nói là ưu tú vì sự kiên cường.

Dù sao đi nữa, chính nhờ phẩm chất này mà Delan mới có thể từng bước phát triển đến ngày hôm nay.

Tên gốc của Delan là Delan trấn, điều này cho thấy ban đầu nó chỉ là một thị trấn nhỏ không mấy tiếng tăm. Thị trấn nhỏ này rất nghèo khó và cằn cỗi, ngoài lương thực ra, hầu như không sản xuất bất kỳ mặt hàng nào có thể bán ra tiền. Tuy nhiên, qua bao thế hệ khai phá của các thương nhân Delan, cuối cùng đã biến Delan trấn thành một trong những trung tâm thương mại nổi tiếng ở phía nam đại lục.

Hiện tại, về độ phồn thịnh, Delan vượt xa Già Lam thành, và hơn một nửa các thành phố ở phía nam đại lục. Việc tiếp tục gọi là "Trấn" đã trở nên hữu danh vô thực, nhiều người còn thêm chữ "Đại" vào trước tên nó — Đại Delan trấn.

Đương nhiên, phần lớn mọi người trực tiếp gọi nó là —— Delan.

…

Delan.

Trong thành, trên con phố phồn hoa nhất, một tòa tháp đá cao bốn tầng sừng sững đứng đó. Bên ngoài sơn hai màu đỏ vàng rực rỡ, còn được chạm khắc phù điêu tinh xảo, trang trí vô cùng lộng lẫy.

Đây là một "động tiêu tiền" nổi tiếng của Delan, là nơi được giới quý tộc chưa lập gia đình, người giàu có, và những thanh niên phong lưu yêu thích lui tới nhất, bởi tại đây họ có thể tận hưởng cảm giác như chốn Thiên đường.

Không, những gì họ nhận được còn vượt xa cả hưởng thụ chốn Thiên đường.

Đúng vào lúc sáng sớm, một Vu sư già nua vận bạch bào sạch sẽ, từ trong "động tiêu tiền" bước ra, bước chân có chút tập tễnh.

Ông tên Chaman, tuổi đã ngoài sáu mươi. Đối với một Vu sư bình thường, tuổi này cũng không phải là quá già—dù Vu sư không thể kéo dài tuổi thọ một cách đáng kể, nhưng thông qua một số pháp thuật, họ vẫn có thể đảm bảo sống khỏe mạnh hơn người bình thường, phải đến sau bảy mươi tuổi mới dần biểu hiện rõ sự già yếu.

Chaman thì khác, chỉ mới hơn sáu mươi tuổi mà đã mặt mày nhăn nhó đầy nếp nhăn, thậm chí không bằng một số quý tộc được chăm sóc tốt. Bởi vì ông chỉ là một Vu sư cấp thấp nhất, không tinh thông nhiều pháp thuật, lại thêm ham mê hưởng thụ, phóng túng quá độ, nên mới ra nông nỗi này.

Nhưng Chaman không hề hối hận, ông cảm thấy cuộc sống như vậy mới đúng là sống.

Vì thiên phú Vu sư không đủ, nhiều năm trước ông đã dẹp bỏ ý nghĩ tiếp tục tấn thăng, dành nhiều tâm sức hơn cho việc truy cầu khoái lạc trần thế. Theo ông, so với việc khô khan trong thế giới Vu sư để khám phá chân lý, thì việc truy cầu thú vui trần thế có vẻ tươi đẹp hơn nhiều.

Dù sao, trong thế giới Vu sư, dù có nghiên cứu triệt để bao nhiêu pháp thuật, minh bạch bao nhiêu huyền bí, cũng không thể cảm nhận được cái tư vị được các thiếu nữ mười mấy tuổi nổi bật trên giường tỉ mỉ phục thị.

Cái mềm mại đó, cái dịu dàng đó, cái mượt mà đó.

Chậc chậc!

Chaman híp mắt hồi tưởng lại những gì đã trải qua đêm qua, vẻ mặt rất đỗi thỏa mãn.

Tuy nhiên, đi được hai bước, cơ mặt ông bắt đầu co giật, nếp nhăn trên trán xếp lại thành hình chữ "Xuyên".

"Khụ khụ..."

Chaman ho nhẹ hai tiếng, cảm thấy thắt lưng mình đột nhiên đau nhói.

Thật ra, không chỉ đau thắt lưng, mà mỗi khớp xương trên toàn thân ông đều như đang lẩy bẩy, cơ hồ muốn rời rã ra từng mảnh.

Xem ra, hôm qua thật sự hơi quá đà, nên tiết chế lại mới phải.

Nhưng mà, cô bé tên Caro ấy, thật sự quá quyến rũ.

Trong đầu lướt qua đủ loại suy nghĩ, Chaman tiến đến gần một cỗ xe ngựa đang đỗ trên đường.

Thấy cỗ xe ngựa không có bất cứ động tĩnh gì, ông nhíu mày, giơ tay "Cộc cộc cộc" mấy tiếng, gõ vào thành ngoài của cỗ xe ngựa.

Xoạt!

Ngay lập tức, trong buồng xe ngựa có tiếng động, một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi thanh tú thò đầu ra. Vừa nhìn thấy là Chaman, cậu ta gần như lăn xuống, "Phịch" một tiếng rơi xuống đất.

Thiếu niên nặn ra một nụ cười nịnh nọt, vội vàng ân cần hỏi: "Chaman đại sư, ngài ra rồi ạ? Cảm thấy thế nào ạ?"

"Ừm." Chaman nhẹ gật đầu, cơ thể đau nhức khiến ông lười nói bất cứ lời nào, chỉ thốt ra hai chữ: "Về thôi."

"Vâng, ngài lên xe trước ạ." Thiếu niên đáp, vừa nói, cậu một chân quỳ xuống, cúi đầu, nhô vai lên.

Chaman cũng chẳng khách khí, đã hoàn toàn quen thuộc. Ông một cước giẫm lên vai thiếu niên, tỳ tỳ một cái, bước tiếp theo liền đ���p lên rồi lên xe ngay. Ông khẽ cúi đầu chui vào trong xe, nằm ngửa trên tấm đệm êm ái.

Ông có thể cảm nhận được tấm đệm còn hơi ấm, chắc hẳn đêm qua, cậu bé đã nằm ngủ trộm trên đó. Dù có chút không vui vì chuyện này, nhưng vì chuyện nhỏ nhặt này mà nổi cáu thì hoàn toàn không cần thiết. Dù sao thì thiếu niên tên Shar này vẫn khiến ông khá hài lòng, ông không muốn tỏ vẻ quá trách móc nặng nề.

Lúc này thiếu niên Shar thò đầu vào, không biết từ đâu lôi ra một chiếc khăn nóng đã thấm nước, đưa về phía Chaman. Chaman xoa mặt và tay, rồi đắp lên mặt. Cảm giác ấm áp khiến toàn thân đau nhức cũng thấy dịu đi không ít.

Thiếu niên Shar lên tiếng: "Chaman đại sư, ngài cứ chợp mắt một lát trong xe, hồi phục lại tinh thần. Cháu sẽ lái xe đưa ngài về phủ đệ. Trên đường, cháu sẽ đi chậm một chút, vững vàng một chút, tránh làm phiền đến ngài. Đến phủ đệ rồi, cháu sẽ đánh thức ngài. Ngài thấy sao ạ?"

"Ừm, được." Chaman chậm rãi hạ tay xuống, tỏ ý đồng ý. Ông điều chỉnh tư thế trên thảm xe ngựa cho thoải mái rồi chìm vào giấc ngủ, không nói thêm lời nào.

Thiếu niên rón rén rời khỏi toa xe, khởi động xe ngựa, điều khiển ngựa bước đi về phía xa, rời khỏi con phố phồn hoa này.

Cách đó không xa, tại tầng hai của một quán trọ trên phố, hai cặp mắt đang dõi theo cỗ xe ngựa rời đi.

***

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.