Mấy ngày đảo mắt trôi qua.

Chiếc thuyền gỗ tháp cao Đá Trắng xuôi dòng sông Phỉ Thúy, trên đường đã ghé đậu tại hai thành phố khá lớn trong vài ngày, cuối cùng số người trên thuyền đã lên tới hơn năm mươi.

Sau đó, thuyền gỗ tiến ra cửa biển, nhập vào biển cả mênh mông không bờ bến.

Sau nửa ngày lênh đênh trên biển, một bóng đen khổng lồ hiện ra trên mặt biển.

Khi đến gần hơn, có thể nhìn thấy đó là một chiếc tàu lớn vô cùng.

Nếu nói chiếc thuyền gỗ tựa một ngọn núi nhỏ, thì chiếc tàu lớn ấy lại tựa một hòn đảo. Richard phỏng đoán, trọng tải của nó phải ít nhất vài nghìn tấn.

Đây quả là một kích thước đáng kinh ngạc.

Thuyền càng lớn đồng nghĩa với độ khó chế tác càng cao. Trên thực tế, kỹ thuật đóng thuyền thời Trung cổ vẫn chưa phát triển, phần lớn là các thuyền biển có trọng tải vài chục, hoặc cùng lắm là hơn trăm tấn.

Đến Kỷ nguyên Đại hàng hải, sau thời Trung cổ, kỹ thuật đóng thuyền phát triển vượt bậc, nhưng trọng tải vẫn rất khó chạm đến mức nghìn tấn.

Mãi cho đến cận đại, những con tàu lớn vài nghìn tấn mới trở nên phổ biến hơn, còn loại hơn vạn tấn thì chỉ có tàu hàng viễn dương, các loại quân hạm cỡ lớn hoặc hàng không mẫu hạm mới có thể đạt được.

Khi tàu gỗ tiến lại gần hơn, Richard cũng nhìn thấy nhiều chi tiết hơn. Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng lại ở một vị trí nào đó trên thân tàu, gần mặt nước. Cậu nhíu mày, phát hiện một thứ không hề bình thường.

Đó là một cấu tạo nửa chìm dưới nước, liên kết chặt chẽ với thân tàu, nhưng lại nhô lớn ra phía trước, tựa như trên một thân tàu trơn nhẵn mọc ra một chiếc mũi khổng lồ.

Đây là bulb bow.

Richard thầm nghĩ.

Đây hoàn toàn không phải thứ thuộc về thời Trung cổ.

Nếu như thể tích và trọng tải của thuyền có thể được chế tạo bằng sức người, thì bulb bow lại khác, nó hoàn toàn là một tạo vật của khoa học kỹ thuật.

Khi thân tàu di chuyển trên mặt biển, nó tạo ra sóng, gây ra một lực cản ngược chiều với hướng di chuyển của tàu, gọi là sức kháng cản sóng. Năng lượng của sóng chập trùng là do thân tàu cung cấp. Sức kháng cản sóng tồn tại, xét theo một khía cạnh nào đó, làm tiêu hao một phần công suất đẩy của con tàu.

Khi lắp đặt bulb bow, phần mũi này sẽ tạo ra một hệ thống sóng mới, bắt đầu từ bụng sóng, trong khi sóng do thân tàu chính tạo ra lại bắt đầu từ đỉnh sóng. Trải qua một số điều chỉnh, để sóng hình cầu do bulb bow tạo ra từ bụng sóng trùng khớp vừa vặn với sóng đỉnh của thân tàu chính, liền có thể đạt được hiệu quả triệt tiêu sóng, giảm lực cản khi tàu di chuyển, giảm mức tiêu hao công suất đẩy, mức giảm khoảng 10%.

Mức giảm 10% này, trong các hành trình thông thường thì không thấy rõ hiệu quả, nhưng lại cực kỳ quan trọng trong các hành trình đường dài, đặc biệt là đối với những con tàu lớn, trọng tải nặng di chuyển đường dài.

Mặc dù bulb bow có tác dụng quan trọng như vậy, nhưng nó không phải muốn chế tạo là có thể chế tạo được. Đây là một hệ thống cực kỳ phức tạp mà trên Trái Đất hiện đại, nó chỉ mới được nghiên cứu và phát triển vào thế kỷ 20, chủ yếu ứng dụng trên các quân hạm. Mọi số liệu đều phải trải qua tính toán tinh vi, nếu không, nó không chỉ không thể giảm lực cản mà còn có thể làm tăng thêm lực cản.

Điều này cho thấy, đây hoàn toàn là một tạo vật vượt thời đại, mà giờ đây lại xuất hiện ngay trước mắt cậu.

Xem ra, do ảnh hưởng của phù thủy hoặc các yếu tố khác, thế giới hiện tại tuy tương tự thời Trung cổ, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau. Một số thứ đã thay đổi, bao gồm cả trình độ kỹ thuật ở một khía cạnh nào đó.

Bí mật của thế giới này dường như ngày càng nhiều.

Richard nghĩ ngợi, trong khi chiếc thuyền gỗ đã cập vào bên cạnh tàu lớn.

Tất cả mọi người đứng trên boong thuyền, ngước cổ nhìn về phía con tàu lớn sừng sững. Đột nhiên, một loạt tiếng bước chân vang lên, từ trong khoang thuyền một người bước ra.

Là phù thủy Seaver.

Trải qua nhiều ngày trên thuyền, mọi người đã quen thuộc với vị phù thủy ít nói này và từng chứng kiến ông ta dùng thủ đoạn sấm sét trừng phạt kẻ phạm lỗi. Vừa thấy Seaver xuất hiện, mọi người lập tức dạt sang hai bên.

Seaver cũng không nói nhiều, chẳng thấy làm động tác gì, chỉ khẽ nhấc chân, cả người đã bay vút lên, lơ lửng trên tàu lớn. Trên boong thuyền gỗ, mọi người đồng loạt thốt lên kinh ngạc, ai nấy đều thán phục sự thần kỳ của phép thuật, sự lợi hại của phù thủy.

Sau khi Seaver đặt chân lên tàu lớn, có lẽ đã trao đổi gì đó với những người trên tàu. Chẳng mấy chốc, nhiều bóng người đã xuất hiện ở mép boong tàu lớn, thả thang gỗ xuống để mọi người leo lên.

Leo lên tàu lớn xong, mọi người mới thực sự cảm nhận được sự vĩ đại của con tàu, không khỏi lại một lần nữa thốt lên thán phục, ngay cả Gro cũng phải trố mắt kinh ngạc. Richard thì không mấy ngạc nhiên, dù sao trên Trái Đất hiện đại có những con thuyền còn lớn hơn nhiều. Còn Pandora thì mắt nhắm nghiền, chẳng thèm mở ra chút nào, đầu gật gù từng nhịp, rập rà rập rịt theo sau Richard.

Sau đó, là việc phân chia khoang thuyền. Lúc này, sự phân cấp đẳng cấp cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

Tàu lớn rất lớn, bởi vậy các khoang thuyền bên dưới boong được chia thành ba tầng rõ rệt.

Tầng gần boong tàu nhất chỉ dành cho những học sinh có thiên phú phù thủy cấp cao.

Tầng thứ hai, xa boong tàu hơn một chút, là nơi dành cho học sinh có thiên phú trung đẳng.

Còn tầng thứ ba, gần đáy thuyền nhất, là nơi ở của những học sinh có thiên phú cấp thấp hoặc không có thiên phú, những người lên thuyền nhờ giấy chứng nhận miễn kiểm tra.

Xuống tới tầng thứ ba, có thể rõ ràng cảm nhận được nơi đây thấp bé, chật chội, ẩm ướt và lạnh lẽo. Môi trường tổng thể hoàn toàn dơ dáy, bẩn thỉu, không thể hình dung hết được. Hơn nữa, còn phải ở chung với các thủy thủ trên tàu, quả thực là một thử thách giới hạn chịu đựng của rất nhiều người.

Tuy nhiên, cũng dễ hiểu thôi, đối mặt với mệnh lệnh của phù thủy, chẳng ai dám kháng lệnh.

Richard thật sự không mấy để tâm đến điều này. Đối với cậu mà nói, những điều kiện sinh hoạt như vậy hoàn toàn có thể được tối giản hóa, chỉ cần không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường là có thể chấp nhận được.

Vì lo sợ bị quấy rầy, Richard lựa chọn một khoang thuyền ở cuối hành lang tầng ba, rồi mang theo Pandora đi vào.

Đi vào khoang thuyền, đóng cửa lại, Pandora thả xuống rương hành lý, loạng choạng tự động tìm đến giường ngủ.

Sau khi tìm thấy, cô liền ngồi phịch xuống, ngả đầu ra là muốn ngủ ngay.

Nhưng đột nhiên lại ngẩng đầu lên, mở mắt ra, khẽ nhíu mày, vuốt vào giường và lên tiếng nói với Richard: "Ẩm!"

Đúng vậy, rất ẩm.

Bởi vì khoang thuyền nằm dưới nước, không khí rất ẩm, có lẽ vì kỹ thuật đóng thuyền chưa thực sự cao, nước không ngừng rỉ ra từ các khe hở, khiến cả khoang thuyền ẩm ướt khó chịu. Trên vách khoang treo đầy rêu xanh, thậm chí còn có các sinh vật như ốc sên, vỏ sò. Trong góc tường có một con cua xanh bò qua bò lại.

Đệm chăn ẩm ướt đến mức gần như có thể vắt ra nước. Chỉ ở trong khoang thuyền này một lát thôi mà người đã thấy rít rát khó chịu. Đó là do độ ẩm không khí quá cao, khiến mồ hôi không thể thoát ra bình thường. Điều này khiến ngay cả Pandora, vốn ham ngủ như vậy, cũng không thể ngủ được.

Có điều, điều này không làm khó được Richard.

Một phép thuật đơn giản sẽ giải quyết tất cả.

Môi cậu khẽ mấp máy, năng lượng nguyên tố tự do trong cơ thể cậu phun trào. Phép thuật "Ngưng tụ giọt nước" nhanh chóng được thi triển.

Lượng hơi nước trong không khí nhanh chóng tụ tập về phía đầu ngón tay của Richard, sau đó biến thành từng giọt nước. Dưới sự điều khiển của Richard, chúng rơi vào một chiếc thùng gỗ trong khoang thuyền.

Khi nước trong thùng gỗ gần như đầy, bên trong khoang thuyền đã trở nên khô ráo vô cùng, như vừa được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời. Rêu xanh từ màu biếc đã chuyển sang khô vàng, những con ốc sên, vỏ sò bám trên vách khoang cũng đồng loạt rơi xuống.

Pandora lần thứ hai thăm dò sờ thử đệm chăn, gật đầu hài lòng, sau đó ngả lưng ngủ thiếp đi.

Richard vứt toàn bộ ốc sên, vỏ sò và cua xanh vào thùng gỗ. Đang định thở phào một hơi thì cánh cửa khoang thuyền bỗng vang lên tiếng gõ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.