Tháng Bảy, viêm nguyệt.

Trên con đường bên ngoài thành Hạ Á, thuộc Liên minh Soma, Richard sải bước tiến về phía tòa thành phố được nhiều người ca ngợi này.

Khi đến gần vài dặm, anh đã có thể nhìn rõ hình dáng thành phố.

Khoảnh khắc nhìn rõ, Richard lộ vẻ ngạc nhiên. Không phải ngạc nhiên trước sự phồn hoa – dù sao trên Trái Đất, anh từng chứng kiến những đại đô thị vượt xa thời đại này rất nhiều – mà là ngạc nhiên vì sự đổ nát.

Nơi được mệnh danh là “Vinh quang chi đô”, “Hoàng Kim Thành” lại trông còn tồi tàn hơn cả Faro, một thành phố hạng hai.

Tường thành bảo vệ thành phố này quả thực rất hùng vĩ, tựa như một dãy núi liên miên bất tận vắt ngang. Độ cao, độ dày của nó đủ khiến quân đội bình thường phải tuyệt vọng; ngay cả Vu sư học đồ, hay Ma trang kỵ sĩ tam vân cũng khó lòng vượt qua cưỡng ép, chỉ có Vu sư mới có thể coi thường.

Tuy nhiên, xét đến những binh lính tuần tra trên tường thành, Ma trang kỵ sĩ cầm ma văn cây lao, cùng các cỗ nỏ máy khổng lồ, trong tình huống bình thường, Vu sư cũng không dám quá kiêu ngạo mà khiêu khích uy nghiêm của thành phố này. Dù sao, đây chính là nơi Liên minh Hoàng đế ngự trị.

Nhưng ngoài những điều đó ra, những nơi còn lại của thành Hạ Á lại khiến người ta không khỏi nhíu mày.

Có thể thấy rõ ràng, bên ngoài tường thành, cách khoảng hai trăm mét, những túp lều gỗ rách nát được dựng lên một cách lộn xộn, thành từng mảng, từng dãy. Khắp mặt đất xung quanh các túp lều, rác rưởi vứt bừa bãi, nước bẩn chảy lênh láng, điều kiện vệ sinh cực kỳ tồi tệ, thậm chí còn kém hơn cả một số thôn làng.

Trong các túp lều đó là nơi sinh sống của đủ loại người: người tốt, kẻ xấu, đàn ông, đàn bà, trẻ con, người già, tiểu thương, đạo tặc...

Điểm chung duy nhất của họ là đều rất nghèo, nên chỉ có thể sống ở nơi này.

Tuy nhiên, so với những người nghèo ở nơi khác, ánh mắt họ lại mang vài phần kiêu ngạo, như thể dù nghèo đói đến mức nào, việc có một chỗ dung thân ngoài thành Hạ Á cũng đã khiến họ "có kiến thức" hơn những địa chủ nơi thâm sơn cùng cốc.

Còn một số người trẻ tuổi, khi nhìn về phía nội thành Hạ Á, ánh mắt họ càng tràn đầy dã tâm không che giấu, như thể được đặt chân vào trong thành, có một nơi ở cho riêng mình, chính là một thành công vĩ đại.

Richard men theo con đường đi tới, xuyên qua những khu ổ chuột rộng lớn nơi những người này sinh sống, trong lòng dấy lên bao cảm xúc rồi chậm rãi tiến vào nội thành.

Nội thành, so với bên ngoài, rõ ràng tốt hơn vài phần. Ít nhất ở đây không có khu ổ chuột, tất cả kiến trúc đều được quy hoạch, không cho phép bất cứ thứ gì khác biệt tồn tại.

Tuy nhiên, nhìn qua, những kiến trúc này cũng chẳng hề phồn hoa là bao, phần lớn là những ngôi nhà đá hai tầng bình thường, có một số thậm chí còn là nhà trệt.

Mặt đường cũng không được lát đá, vì là mùa hè, lại vừa mới mưa cách đó không lâu nên trên mặt đất hằn rõ những vết bánh xe. Mặt đất phủ đầy bụi vàng nhạt, gió nhẹ thoảng qua lập tức cuốn lên cả bầu trời bụi mờ.

Những người đi đường thì cứ thế bước đi trong bụi bặm như đã thành quen, một số người xách giỏ, thỉnh thoảng dừng lại bên đường hỏi giá hàng hóa của những tiểu thương.

Các tiểu thương chủ yếu bán nhu yếu phẩm hàng ngày, rau củ quả. Cách đó vài chục mét có một quầy hàng chất đầy rau củ. Liếc mắt nhìn, anh thấy củ cải to, cải đỏ, củ cải dài, củ cải ngắn, củ cải trắng, củ cải vàng... Ồ, kia là cà rốt. Tóm lại, đủ các loại củ cải.

Chắc là do thời tiết này vừa đúng mùa thu hoạch củ cải đây mà... Richard liếc nhìn rồi thu lại ánh mắt, tiếp tục men theo con đường đi về phía trước, giữa không khí sinh hoạt nhộn nhịp.

Đi thêm vài dặm, một bức tường thành mới lại xuất hiện, hùng vĩ hơn, phòng bị cũng nghiêm ngặt hơn.

Từ cửa thành, bước vào bên trong bức tường thành mới này, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn thay đổi.

Trước hết là mặt đường, đã được lát đá bằng phẳng, con đường cũng trở nên rất rộng rãi. Hai bên con đường rộng hơn mười mét giờ đây không còn bóng dáng những người bán hàng rong, tất cả đều là những cửa hàng chính quy. Từng tòa nhà đá nối tiếp nhau, phần lớn cao ba tầng, một số ít thậm chí cao đến bốn, năm tầng.

Cứ cách một quãng, lại có nhà hát, nhà tắm và các khu vui chơi công cộng tương tự. Cổng ra vào người đến người đi, rất náo nhiệt, đúng với dáng vẻ một thành phố lớn nên có.

Chỉ là, nhìn qua thì mức độ phồn hoa này cũng chỉ tương đương với Faro, không vượt trội hơn bao nhiêu, khiến anh vẫn chưa tìm ra lý do vì sao mọi người lại ca ngợi thành phố này đến vậy.

Richard mím môi bước tiếp, đi thêm vài dặm nữa, bức tường thành thứ ba xuất hiện. Nó tối tăm toàn thân, không hề có kẽ hở, trông như được đúc từ một khối sắt khổng lồ.

Sau khi bước vào bức tường thành thứ ba này, một luồng khí tức phồn hoa thực sự lập tức ập tới.

Anh thấy những tòa nhà đá mọc lên dày đặc như cây cối trong rừng, cao hơn, hoa lệ hơn tòa này so với tòa kia. Quảng trường, vườn hoa, đài phun nước, tượng điêu khắc được bố trí rải rác như những điểm nhấn trang trí, nằm hai bên đường hoặc cuối những con phố. Những kiến trúc cao lớn có thể thấy ở khắp nơi, nhà hát, nhà tắm cũng tràn ngập, đến nỗi những nơi như quán rượu, quán trọ có thể xếp đầy cả một con phố.

Đặc biệt nhất và mang tính biểu tượng nhất là những tháp chuông, cứ cách một quãng lại xuất hiện, cao vút như những cây tăm khổng lồ, sừng sững giữa vô vàn kiến trúc khác.

"Đông!"

Một tiếng chuông đồng từ mái nhà điểm giờ vang lên, theo sau là tiếng chuông đồng từ khắp các tháp chuông trong thành phố, báo hiệu thời gian hiện tại cho cư dân.

Richard lắng nghe tiếng chuông đồng, nhìn cảnh tượng phồn hoa bốn phía, trong lòng chợt bừng tỉnh.

Có vẻ như, Hạ Á thực sự phồn hoa, nhưng không phải toàn bộ thành phố đều như vậy.

Nếu xét theo cách nói trên Trái Đất, khu ổ chuột anh nhìn thấy ban đầu bên ngoài thành phải được xem là vùng ngoại ô vành đai ba, dĩ nhiên là tồi tàn. Vào trong thành, tiến vào vành đai ba, mọi thứ mới bắt đầu ra dáng.

Tiếp tục vào trong, đến vành đai hai, nơi đây đã tương đương với một thành phố lớn bình thường.

Bước vào trung tâm thành phố, sự phồn hoa của Hạ Á mới hoàn toàn được phô bày.

Thành phố này thực sự quá lớn, nên có sự phân chia khu vực rõ ràng, với mức độ phát triển khác biệt. Ở một góc độ nào đó, cũng có thể thấy thành phố này đang không ngừng mở rộng. Có lẽ khi sự mở rộng đạt đến giới hạn, và trải qua thời gian tôi luyện, nó sẽ dần thay đổi để có được sự phát triển cân đối như Faro hay những thành phố khác.

Richard đang suy nghĩ miên man thì tiếng chuông đồng trên tháp điểm mười một giờ vang lên rồi im bặt, kéo anh trở về thực tại.

Sau đó Richard như có cảm giác, quay đầu nhìn sang một bên. Một nam tử trung niên mặc bạch bào chậm rãi bước qua, nhận thấy ánh mắt của anh, khẽ gật đầu xem như chào hỏi rồi tiếp tục đi về phía xa.

Nhìn theo đối phương rời đi, Richard hơi kinh ngạc, bởi vì anh cảm nhận được pháp lực ba động từ người đó, xem ra đó hẳn là một Vu sư cấp hai.

Vu sư cấp hai?

Ngay sau đó, anh lại có cảm ứng và nhìn sang một bên khác, thấy một Vu sư học đồ áo xám đang vội vàng bước đi.

Chớp mắt mấy cái, anh đưa mắt nhìn bốn phía, càng nhiều mục tiêu lọt vào tầm mắt.

Phía sau, một Vu sư cấp một đang bước vào tiệm châu báu, hỏi giá trang sức. Phía trước, một Vu sư cấp một khác vừa sải bước ra khỏi quán rượu. Xa hơn chút, một Vu sư cấp hai đang cùng một nữ hài cấp bậc Vu sư học đồ, chỉ trỏ vào các cửa hàng trên phố.

"Cạch cạch cạch..."

Một tràng tiếng bước chân vang lên, một đội hơn mười người đi tới, mặc đồng phục thống nhất, giống như thành viên của một đoàn thể nào đó. Mỗi người đều có pháp lực ba động trong cơ thể, đều là Vu sư, thực lực không hề yếu, kém nhất cũng là Vu sư cấp một cao giai. Người dẫn đầu thậm chí có tu vi Vu sư cấp ba.

Vu sư trong thành Hạ Á này quả là hơi nhiều, dù không thể nói "Vu sư không bằng chó", nhưng cũng đủ để nói là "đi đầy đất".

Trong tình huống như vậy, e rằng chẳng có m��y kẻ không biết điều dám gây chuyện, dù sao ai mà biết được có thể sẽ gặp phải một Vu sư cường đại nào chứ.

Thành phố Vu sư... Richard lẩm bẩm, nhớ tới một biệt danh khác của Hạ Á.

Sau đó, anh khẽ lắc đầu, rẽ vào một lối, đi đến một vị trí, đó chính là mục đích của chuyến đi Hạ Á lần này.

Mọi quyền lợi đối với phần biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free.