Ầm ầm! Tiếng núi lửa phun trào vẫn chưa dứt, và cách đó hơn mười dặm, một bóng người xuất hiện – đó là Richard.

Lúc này, Richard sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, máu tươi không ngừng rỉ ra từ dưới lớp da mặt. Đó còn chưa là gì, điều nghiêm trọng hơn là sự ăn mòn của năng lượng hư không đã gây ra tổn thương nội tạng. Giờ phút này, hắn cảm thấy toàn bộ lồng ngực, khoang bụng như có một ngọn lửa đang thiêu đốt, cơn đau dữ dội không ngừng giày vò thần kinh hắn.

Nếu không có gì bất ngờ, nỗi thống khổ này sẽ đeo đẳng hắn mãi mãi, ám ảnh hắn suốt đời, cho đến khi hắn chết – trừ phi hắn tìm được phương pháp loại bỏ năng lượng hư không ăn mòn. Nhưng xét việc Allen Pombo mất mấy chục năm vẫn chưa thành công, có thể thấy độ khó là vô cùng lớn.

Dẫu vậy, cái giá lớn phải trả đó cũng không phải là không có thành quả, đổi lại là việc hắn đã thoát khỏi hiểm cảnh thành công.

Trước đó, hắn đã liên tục thi triển hàng chục lần pháp thuật dịch chuyển hư không dưới sự truy sát của Tử Hải để đến được Pompey. Sau đó, hắn lại thi triển một lần pháp thuật dịch chuyển hư không siêu viễn cự ly cực kỳ nguy hiểm, thành công giữ chân Tử Hải trong đường hầm núi lửa, kích hoạt quả bom nguyên tử cuối cùng – cũng là quả bom mạnh nhất do hắn chế tạo – để giành lấy cơ hội sống sót.

Nói tóm lại, hắn đã phải đánh đổi gần như nửa cái mạng mới giải quyết được phiền phức mang tên Tử Hải, có thể nói là vô cùng thảm khốc.

Nếu biết trước Tử Hải xuất hiện ở Pompey, hắn tuyệt đối sẽ không mạo hiểm quay về đây để thu thập dữ liệu.

Theo suy nghĩ của hắn, trong một thời gian rất ngắn sau khi vụ nổ hạt nhân xảy ra, và trong tình huống thông tin hoàn toàn bị chặn đứng, Hội Chân Lý không thể nào truyền tin tức ra ngoài. Cho dù tin tức có lọt ra ngoài, thành viên Hội Chân Lý ở các nơi khác cũng sẽ không nhanh chóng đến tiếp viện như vậy. Mà dù có thể nhanh đến thế, cũng không đến mức khiến hắn không có chút sức phản kháng nào.

Việc Tử Hải bất ngờ xuất hiện ở Pompey, khả năng giải thích duy nhất chính là như lời Tử Hải tự nói – do tình cờ ở gần đây nên đến xem xét.

Chuyện này chỉ có thể nói hắn thực sự quá xui xẻo: thành viên cấp Vòng Màu của Hội Chân Lý chỉ đếm trên đầu ngón tay, bình thường muốn gặp cũng khó gặp, vậy mà người hắn không muốn gặp lại tình cờ xuất hiện ngay gần đó.

Nhưng sự việc đã xảy ra rồi, hối hận cũng chẳng thay đổi được gì. Lựa chọn lý trí nhất là chấp nhận hiện thực và hành động phù hợp.

"Hô –" Richard thở ra một hơi, cảm giác phổi mình đang khô quắt lại, bớt nóng bỏng hơn, cơn đau cũng dịu đi phần nào. Hắn lật tay, lấy ra từ chiếc nhẫn không gian một dụng cụ hình hộp sắt. Quay đầu nhìn thoáng qua vị trí núi lửa đang phun trào, ước lượng khoảng cách, rồi lướt mắt qua các chỉ số khác nhau trên dụng cụ.

Ghi nhớ các chỉ số vào lòng, Richard cất dụng cụ, tập trung lượng năng lượng nguyên tố ít ỏi còn sót lại và bước về phía xa.

Theo dự tính của hắn, lẽ ra hắn muốn đo đạc chính xác hơn dữ liệu của quả bom nguyên tử thứ ba. Nhưng xét thấy Tử Hải có thể không chết, đồng thời có khả năng một Chủ quản Vòng Màu thứ hai sẽ xuất hiện từ một nơi nào đó, nên cẩn thận vẫn hơn. Chỉ cần thu thập được những dữ liệu cơ bản nhất là đủ.

Như vậy, sự sai lệch cũng sẽ không quá lớn, và dữ liệu của ba quả bom nguyên tử cũng coi như đã thu thập đủ.

Điều này dĩ nhiên khác với kế hoạch ban đầu, nhưng vẫn có thể cho hắn kết quả cuối cùng mà hắn mong muốn một cách tương đối, chỉ là sai số sẽ tăng lên ở một mức độ nhất định.

Nói cách khác, hắn đã hoàn thành thí nghiệm dự kiến sớm hơn theo một cách khác, điểm khác biệt duy nhất là hắn đã tự chuốc lấy một trạng thái tiêu cực: "năng lượng hư không ăn mòn".

Nghĩ vậy, hắn thấy cũng không quá thiệt thòi.

Richard suy tư, đi thêm hơn mười dặm. Khi cuối con đường hiện ra một thị trấn nhỏ mờ mịt, trong đầu hắn nhanh chóng lướt qua những địa danh trên bản đồ.

Phía trước hẳn là thị trấn nhỏ mang tên "Tạp Vâng", không có bất kỳ tổ chức Vu sư nào tồn tại, cũng không nằm trong phạm vi thế lực của Hội Chân Lý, chỉ là một điểm tập trung dân cư bình thường. Nơi đó hẳn là tương đối an toàn, có thể đi qua.

Richard khẽ gật đầu, và tiếp tục tiến về phía trước.

...

Cùng lúc đó, ở một thị trấn khác không xa thị trấn Tạp Vâng – thị trấn Vâng Ngói. Hai nam tử đang bay lượn tốc độ cao trên không, sau khi lướt qua một bên thị trấn, đã hạ xuống một thửa ruộng vắng người cách thị trấn không xa.

Một trong hai nam tử mặc thanh y, mày rậm mắt to, vẻ mặt nghiêm nghị, là hộ vệ của Oscar – lão giả mặt đen, một nhân vật lớn của Liên minh Soma. Hắn có thực lực Vu sư cấp bốn. Đồng thời, hắn cũng có một cái tên gọi khá cổ quái so với thế giới này – Hổ Nâu.

Nam tử còn lại thì mặc y phục màu nâu đất, khuôn mặt có phần tương tự Hổ Nâu, nhưng thiếu đi vài phần nghiêm nghị, thêm vào vẻ phóng khoáng bất kham. Hắn cũng có thực lực Vu sư cấp bốn, đồng thời cũng mang một cái tên kỳ lạ tương tự "Hổ Nâu" – Long Cây.

Sở dĩ có sự tương đồng đó, nguyên nhân rất đơn giản: cả hai đều đến từ cùng một gia tộc, một gia tộc vô cùng cổ xưa.

Lúc này, hai người đứng trên mặt đất, nhìn về phía mấy chục dặm phía xa, nơi nham thạch và mảnh vụn núi lửa vẫn không ngừng phun trào lên không trung. Một phần tro bụi núi lửa đang bay về phía này theo gió, khiến thực vật xung quanh đều biến sắc.

Ánh mắt hai người trở nên có chút trầm trọng. Long Cây quay đầu nh��n thoáng qua vị trí thị trấn Vâng Ngói phía sau lưng, có thể nghe được những tiếng ồn ào, hoảng loạn mơ hồ.

Quay đầu lại, hắn nói với Hổ Nâu: "Xem ra, nhiều người đã hoảng sợ và đang thi nhau rời bỏ thị trấn."

"Bình thường thôi." Hổ Nâu đáp lại, "Họ chỉ là những người bình thường, khi đối mặt với thảm họa như vậy, sợ hãi là phản ứng tự nhiên. Nói thật, ngay cả ta bây giờ cũng hơi sợ."

"Hóa ra ngươi nhát gan đến thế, đệ đệ của ta." Nghe vậy, Long Cây nhếch miệng cười, khẽ khịt mũi. "Quả nhiên vẫn là một thằng nhóc con."

Vẻ mặt Hổ Nâu không hề thay đổi, như thể đã quen với điều đó, hắn lạnh lùng nói: "Đừng nói với ta là ngươi không hề sợ hãi. Vừa rồi trên đường đến đây, ngươi cũng nhìn thấy, không chỉ đơn giản là núi lửa phun trào, mà còn có thứ ánh sáng và ngọn lửa kỳ quái kia. Chúng ta đứng xa thế này mà vẫn thấy rõ như vậy, thử nghĩ xem ánh sáng kia rốt cuộc chói đến mức nào, và quả cầu lửa kia lớn đến mức nào. Chẳng lẽ ngươi không hề cảm thấy cảnh giác hay e ngại chút nào ư?"

Long Cây khẽ chớp mắt, rồi đột ngột im lặng. Mãi mười mấy giây sau, Long Cây mới lên tiếng trở lại, liếc Hổ Nâu một cái với vẻ hơi trách móc, nói: "Thôi được, đệ đệ của ta, ngươi đã thành công khiến không khí trở nên có chút nặng nề khó chịu. Ta phải thừa nhận, về thứ ánh sáng và ngọn lửa đột ngột xuất hiện kia, ta cũng không rõ đó là gì, nhưng cảm giác nguy hiểm mà nó mang lại cho ta quả thực rất mãnh liệt. Trực giác mách bảo ta, tốt nhất là đừng lại gần nơi đó."

"Điều này đại nhân cũng đã nói với ta." Hổ Nâu khẽ nhướn mày nói, "Đại nhân Oscar nói, nhiệm vụ của chúng ta là mau chóng đến Pompey để giúp đỡ một đối tác của chúng ta. Đối phương yêu cầu rất nghiêm ngặt về thời gian, nhất định phải đến trước lúc rạng đông. Nếu không đến kịp, tốt nhất là nên tránh xa ra, bởi vì khi đó Pompey sẽ trở nên rất nguy hiểm."

"Hiện tại trời đã sáng hẳn rồi." Long Cây liếc nhìn bầu trời. "Theo lời đại nhân, nhiệm vụ của chúng ta đã thất bại, có thể quay về rồi. Việc này cũng hợp với trực giác của ta, đừng mạo hiểm làm gì, dù sao an toàn là trên hết."

"Vậy là ngươi đồng ý trở về?" Hổ Nâu nhìn về phía Long Cây, hỏi dò ý kiến.

"Ha!" Long Cây đột nhiên cười, lên tiếng nói: "Làm sao có thể chứ, đệ đệ của ta! Ngươi chẳng lẽ không biết sao, mấy chục năm qua, ta luôn làm trái với trực giác, chưa bao giờ nghe theo nó. Bằng không thì thực lực đã không thể mạnh hơn ngươi được rồi. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, có lẽ nhiệm vụ của chúng ta đã thất bại, nhưng đã đến đây rồi, không đi xem cho thỏa mãn lòng hiếu kỳ thì cuối cùng sẽ tiếc nuối lắm chứ, phải không?"

Toàn bộ bản dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.