Nhìn theo bóng lưng Rommel đi xa, cho đến khi chìm dần vào màn đêm mờ mịt, Richard thở ra một hơi.

Anh ngồi xuống trên một tảng đá ở triền đồi nhỏ, vẻ mặt lộ rõ sự nghiêm nghị.

Anh đang tự hỏi, đang chăm chú suy nghĩ về lời đề nghị của Rommel.

Nhất định phải thừa nhận, Rommel đã đưa ra thành ý lớn nhất để "chiêu mộ" anh, và các điều kiện "chiêu mộ" đó quả thực rất hấp dẫn.

Rommel đã đích thân đến thuyết phục, lại còn kể về việc giết chết một Kim Giới chỉ của Hội Chân lý mà vẫn không hề hấn gì, khiến Richard không khỏi xúc động.

Dù sao, những gì anh đã làm với Hội Chân lý chỉ là phá hủy chi nhánh Bờ Đông – hai lần, giết hai quản sự Nhẫn Bạc, và giết thêm hơn trăm thành viên Nhẫn Sắt khác.

Về số lượng có lẽ anh thắng thế, nhưng Rommel về chất lượng lại vượt trội hơn hẳn – đối phương ấy vậy mà đã giết được một Kim Giới chỉ. Theo như anh được biết, Kim Giới chỉ trong toàn bộ Hội Chân lý rất thưa thớt, cao lắm cũng không quá hai mươi người. Trừ đi những người được điều động đến trấn thủ các vùng biển sâu hay những nơi xa xôi khác, số lượng còn lại trên đại lục càng đếm trên đầu ngón tay.

Đương nhiên nói đi cũng phải nói lại, đây đâu phải một cuộc thi đấu, ai hơn ai thua cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng là thái độ Rommel đưa ra: chỉ cần nguyện ý gia nhập, mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua; chỉ cần thành tâm đầu nhập, có thể lấy công chuộc tội.

Từ hướng này nhìn, nếu Hội Chân lý thực sự nguyện ý cho anh cơ hội phát huy, thì anh có thể cam đoan mang lại lợi ích cho Hội Chân lý, còn hơn cả mười chi nhánh Bờ Đông cộng lại.

Và khi có sự ủng hộ toàn lực từ Hội Chân lý, anh cũng không cần phải lén lút nữa, có thể quang minh chính đại tiến hành các loại nghiên cứu, hiệu suất cao hơn, làm rõ những nghi hoặc của mình một cách nhanh chóng hơn. Thậm chí có khả năng, nhiều nghi hoặc sẽ không cần tự mình tìm tòi nghiên cứu, mà được cái gọi là Chân thần trực tiếp giải đáp.

Nói tóm lại, nếu anh gia nhập Hội Chân lý, sẽ phát huy tác dụng cộng hưởng, mang lại lợi ích song phương.

Rommel không nói sai, Hội Chân lý là một tổ chức vĩ đại. Các thành viên cốt lõi của tổ chức, so với những nơi khác, có tố chất cao hơn, là những người hợp tác, trợ thủ tuyệt vời, và cả... đối tượng thí nghiệm.

Phải biết, thành viên Hội Chân lý có thể hồi sinh, thế thì những thí nghiệm nguy hiểm sẽ không cần phải từng bước đẩy nhanh một cách tốn thời gian nữa.

Còn cần phải thí nghiệm trên chuột bạch hay chó sao?

Hoàn toàn không cần phiền phức đến vậy, chỉ cần lôi kéo vài "tình nguyện viên", trực tiếp tiến hành thí nghiệm trên người là được.

Nói chung, Hội Chân lý có thể cung cấp cho anh những thứ mà không nơi nào khác có thể: môi trường, tài nguyên, kỹ thuật, nhân sự cùng các hình thức hỗ trợ khác.

Mà cái giá phải trả để có được tất cả những điều này,

Chỉ cần tiếp nhận nghi thức tẩy lễ ánh sáng, thờ phụng Chân thần.

Trong khoảnh khắc, anh quả thực đã xiêu lòng.

Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc, giây lát sau, khi tỉnh táo trở lại, anh trong lòng khẽ lắc đầu.

Thờ phụng Chân thần? Tiếp nhận nghi thức tẩy lễ ánh sáng?

Nói thật, kỳ thực những điều bề ngoài này, anh có thể chấp nhận, hoàn toàn có thể ngoài mặt thuận theo, trong lòng bất đồng với Hội Chân lý.

Nhưng có một điều, anh hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Đó chính là việc khắc lên linh hồn cái gọi là "ấn ký trung thành", khiến anh ta mất đi khả năng phản kháng và chất vấn.

Từ trước đến nay, anh theo đuổi chân tướng của thế giới. Vì thế, anh đã dùng phương pháp khoa học, từng bước gian nan tìm tòi, khám phá từ con số không.

Có lẽ cái gọi là Chân thần, đúng như lời Rommel đã nói, đại diện cho chân lý tuyệt đối, có thể khiến anh đi tắt đón đầu, không cần tiếp tục cố gắng mà vẫn đạt đến thành công một cách nhanh chóng.

Điều này chẳng có gì là xấu cả.

Vấn đề là, dù vậy, anh vẫn muốn có khả năng nói "không", khả năng chất vấn.

Trên thế giới này, nếu chân lý thực sự tồn tại, thì nó phải được phép chất vấn – không cho phép bị nghi ngờ, không có khả năng bị phủ định, thế thì không thể gọi là chân lý, mà là mê tín mới phải.

Từ xưa đến nay, tất cả những điều nhân loại từng cho là hiển nhiên đều đã nhiều lần thay đổi.

Từ thuyết địa tâm đến thuyết nhật tâm.

Từ thuyết tứ đại nguyên tố (đất, nước, khí, lửa) đến ba định luật cơ học cổ điển, rồi đến thuyết tương đối.

Chỉ khi được phép chất vấn, chân lý mới có thể hiện ra bộ mặt thật sự của nó.

Chỉ khi được phép chất vấn quỹ đạo vận hành kỳ lạ của Hỏa tinh, Mộc tinh trong hệ mặt trời, chỉ khi được phép chất vấn sự tồn tại của những chuyển động vòng tròn bất hợp lý, mới có thể cho ra định luật Kepler, mới có thể thực sự hiểu rõ diện mạo của vũ trụ.

Chân lý không sợ bị chất vấn, không sợ biện luận – càng tranh luận càng lộ rõ sự thật.

Ngược lại, ngụy khoa học và những thứ giả danh chân lý dựa trên mê tín mới sợ hãi và không cho phép bị nghi ngờ.

Nếu Chân thần có thể cho phép chất vấn, việc anh thờ phụng đối phương, không thành vấn đề.

Nhưng nếu Chân thần không cho phép ai nghi ngờ, mà anh còn muốn thờ phụng đối phương, vậy thì tương đương với việc phá hủy hoàn toàn nguyên tắc anh ta kiên trì từ trước đến nay – khoa học biến thành mê tín, chất vấn biến thành cuồng tín, và việc theo đuổi chân lý sẽ trở thành sự thỏa mãn với những lời dối trá.

Anh sẽ không còn là anh.

Anh ta sẽ hoàn toàn không còn là chính mình nữa.

Có lẽ anh vẫn sẽ giữ lại gần như toàn bộ ký ức, có lẽ như Rommel nói, tính cách chỉ có một chút thay đổi nhỏ, nhưng đó chỉ tương đương với một bản sao của anh – một bản sao giống đến chín mươi chín phần trăm – nhưng một phần trăm còn lại chính là cốt lõi linh hồn của anh ta.

Thế thì còn cần phải lựa chọn sao?

Đương nhiên là từ chối.

Anh không thể nào chấp nhận nghi thức tẩy lễ ánh sáng, thờ phụng Chân thần.

Vậy thì...

Trong bóng đêm, Richard từ trên tảng đá đứng lên, hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, quay người bước về phía nơi ở của mình.

...

Ở một nơi khác.

Rommel quay trở về nơi ở của mình.

Đây là một tòa tháp đá nằm ở một góc rất hẻo lánh của thị trấn Pompey. So với những tòa tháp đá khác, nó không hề to lớn, mà ngược lại còn thấp bé hơn, chỉ cao hai tầng.

Bởi vì một phần lớn kiến trúc này nằm sâu dưới lòng đất, đồng thời, các bức tường được gia cố đặc biệt. Một mặt để ngăn chặn phép thuật dò xét, tạo cho Rommel một khu vực nghỉ ngơi ẩn mật; mặt khác là để phòng trường hợp Rommel ngẫu nhiên thử nghiệm phép thuật tại nơi ở, uy lực phép thuật dư thừa không lan ra bên ngoài – việc này đã từng xảy ra trước đây.

Cho nên, nơi ở của Rommel trông hơi giống lô cốt.

Lúc này, Rommel bước tới gần "lô cốt", sau đó nhìn thấy Inogova đang đứng đợi trước cửa.

Inogova thấy Rommel trở về, vội vàng chào hỏi: "Chủ quản, ngài về rồi?"

"Ừm." Rommel ừm một tiếng, hỏi, "Có chuyện gì à?"

"Vâng." Inogova gật đầu lia lịa, "Tôi muốn hỏi ngài một chút, những tình huống cụ thể tiếp theo nên xử lý ra sao? Ví dụ như Giám sát viên Chekaf sẽ được sắp xếp thế nào? Về phía Vu sư Richard, chúng ta nên có thái độ gì? Còn việc xây dựng hệ thống năng lượng mới có nên tiếp tục không? Tất cả những việc này đều cần được giải quyết khẩn cấp."

Rommel suy nghĩ mấy giây, rồi lần lượt đưa ra câu trả lời: "Việc xây dựng hệ thống năng lượng mới, cứ tạm dừng đi. Dù sao, toàn bộ công trình khá đồ sộ, cũng không vội trong một hai ngày này.

Về phần Chekaf, cứ sắp xếp anh ta như một quản sự bình thường. Anh ta có yêu cầu gì thì cố gắng đáp ứng. Nếu như anh ta có ý kiến hay bất mãn, có thể nói cho ta biết.

Còn đối với Vu sư Richard... Hiện tại thì anh ta vẫn là thành viên xuất sắc của tổ chức chúng ta. Cho phép anh ta tự do hoạt động, miễn là không rời khỏi Pompey. Chỉ cần trong ba ngày, anh ta cho ta câu trả lời thỏa đáng, thì anh ta không những vẫn là thành viên xuất sắc của tổ chức chúng ta, mà còn sẽ xóa bỏ mọi chất vấn từ Chekaf, thậm chí sẽ là người kế nhiệm công khai của ta."

Nói đến đây, Rommel dừng lại một chút, nói với Inogova: "Sắp tới, ta sẽ ở mãi trong nơi ở, không có việc gì thật sự khẩn cấp thì đừng tới quấy rầy ta. Ta muốn chờ Vu sư Richard cho ta câu trả lời thỏa đáng, khi ấy, Pompey sẽ là một khởi đầu mới."

"Cứ vậy đi." Rommel nói dứt lời, đẩy cửa đi vào nơi ở, rồi "Rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.

Inogova nhìn cánh cửa đã đóng hồi lâu, không nói thêm lời nào, quay người rời đi.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn nhất.