Ta xoay người, một lần nữa cầm lấy cuốn kinh da dê, cẩn thận lật xem. Quả nhiên, đó chính là bản kinh Địa Tạng Vương Bồ Tát.

"Cái này?" Ta chỉ vào cuốn kinh, hỏi giá lão mọi rợ. Ngôn ngữ của bọn họ ta không hiểu, chỉ đành dùng tay ra hiệu.

Lão mọi rợ lấy ra một cái vỏ quả khô, lẩm bẩm điều gì đó. Ta tuy không hiểu, nhưng thấy lão dùng vỏ quả để đựng muối, liền đoán ý lão là muốn muối. Ta và Kim Cương Pháo không có muối để cho lão, nhưng bạc thì còn nhiều. Chẳng cần đôi co, ta tiện tay ném ra một thỏi. Lão mọi rợ dùng mấy cái răng già còn sót lại cắn thử, rồi hớn hở thu dọn quầy hàng.

"Ngươi mua phật kinh làm gì?" Kim Cương Pháo thắc mắc.

"Không có gì to tát. Ngươi còn nhớ năm đó chúng ta ở mộ Dương của năm tên thổ phỉ, ta đã từng niệm tụng kinh Địa Tạng không?" Ta tiện tay liếc nhìn cuốn kinh Địa Tạng.

"Đó là kiếp trước của ngươi, chứ đâu phải ngươi hiện tại." Kim Cương Pháo bĩu môi nói.

"Đó là sư phụ dạy ta. Khi đó, Địa Tạng Vương Bồ Tát còn chưa thành Phật, ta vẫn luôn thắc mắc làm sao sư phụ lại biết trước được kinh Địa Tạng." Ta thuận miệng nói.

"Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?" Kim Cương Pháo nhíu mày gặng hỏi.

"Cảnh giới Phật Tổ và tu vi Hỗn Nguyên Đại La Kim Tiên của tam giáo tổ sư là ngang cấp. Bồ Tát và Đại La Kim Tiên cũng vậy. Cuốn kinh này khẳng định là truyền thừa của Địa Tạng Vương, từ đó có thể thấy một vấn đề là Bồ Tát có thể tự do qua lại giữa cổ kim. Suy ra, Đại La Kim Tiên cũng có thể như vậy." Đi ngang qua một tiệm thợ rèn, ta tiện tay ném cuốn phật kinh trong tay vào đống than hồng, rồi thong dong bước tiếp.

"Ngươi đốt nó làm gì?" Kim Cương Pháo nghi ngờ hỏi.

"Thứ này xuất hiện vào thời điểm không nên xuất hiện. Hơn nữa, phật kinh cũng không nên được viết trên da động vật. Bởi vậy, có thể phán đoán đây không phải do Địa Tạng Vương Bồ Tát tự tay viết. Ta đốt nó đi, chưa chắc đã không phải là một việc công đức." Ta dừng lại trước một sạp bán binh khí.

Vũ khí của các bộ tộc Man phần lớn là đao. Có những thanh đao uốn lượn như sừng trâu, cũng có một số giống loại võ sĩ đao Nhật Bản hiện đại. Công nghệ chế tạo khá bình thường. Ta tiện tay rút lấy một thanh đao có đường cong rất mảnh, treo ở bên hông. Trọng lượng và kiểu dáng của nó tương tự thanh Can Tương ta từng dùng, dù chất lượng khá bình thường nhưng tạm thời cũng chỉ có thể dùng vậy.

Vào lúc chạng vạng tối, hai người chúng ta bước vào quán trọ duy nhất trong thị trấn. Quán trọ này do người Trung Nguyên mở, lầu hai dùng để nghỉ chân, lầu một là tửu quán. Có lẽ do chúng ta đến không đúng thời điểm, tửu quán không hề có khách.

Nén bạc không chỉ đổi được cả bàn đầy thịt rượu, mà còn khiến bà chủ quán vui vẻ kể chuyện. Kim Cương Pháo phụ trách thu dọn đồ ăn trên bàn, còn tinh lực của ta thì dồn cả vào việc trò chuyện với bà chủ. Bà chủ quán đã làm ăn ở biên giới Man tộc hơn ba mươi năm, nên hiểu khá rõ về tình hình vùng Man Hoang. Theo lời bà, vùng Man Hoang rộng lớn mênh mông này có mười mấy bộ lạc lớn nhỏ, tất cả đều lệ thuộc vào bốn bộ lạc lớn hơn. Người của bốn bộ lạc lớn này ngày thường rất ít khi ra ngoài, chỉ thỉnh thoảng mới đến thị trấn nhỏ để đổi lấy muối ăn và tạp vật. Ngoài ra, quan hệ giữa bốn bộ lạc lớn dường như cũng không mấy tốt đẹp, có đôi khi gặp nhau còn có thể động thủ.

Theo lời bà chủ quán kể, ta dần hình dung được bức tranh đại khái trong đầu. Hiện tại, bốn bộ lạc ở Man Hoang đều khống chế một khu vực rừng nguyên sinh nhất định, phân bố tại bốn góc xa xôi của vùng đất này. Tộc nhân của họ đều là những man nhân biết vu thuật. Còn về việc rốt cuộc họ biết loại vu thuật gì thì bà chủ quán cũng không nói rõ, chỉ kể là từng thấy tộc nhân của một bộ lạc dùng gấu đen cõng đồ vật khi ra ngoài trao đổi hàng hóa. Tên của bốn bộ lạc này người ngoài không ai biết, chỉ dựa vào màu sắc trang phục mà chia thành Bạch tộc, Hắc tộc, Xích tộc và Hoàng tộc. Những người dùng gấu đen để cõng đồ đi đổi hàng hóa chính là người của Hoàng tộc, mặc trang phục màu vàng.

Ngoài ra, tiểu trấn Man Hoang này đều là nơi trú ngụ của những kẻ tội phạm bỏ trốn, chạy đến đây để tránh né sự truy bắt của quan quân. Bởi vậy, trị an ở đây cũng không được tốt cho lắm, thường xuyên xảy ra chuyện giết người cướp bóc.

Bà chủ quán nước bọt bay tứ tung, thao thao bất tuyệt một hồi, nhưng ta chẳng nghe được bao nhiêu manh mối có giá trị. Thế là ta đưa tay ra hiệu cho bà ta rời đi.

"Hai vị khách quan, lúc này mới canh một, đi ngủ sớm thế ư?" Bà chủ quán lộ ra nụ cười mờ ám.

"Ồ?" Ta tức thì nhíu mày. Lời nói của lão già này có hàm ý.

"Đi xa bên ngoài lại chưa từng mang theo gia quyến, Bạch Tứ Nương ở thị trấn này quả là tuyệt sắc đấy." Bà chủ quán thế mà lại kiêm chức làm mai.

"Thôi đi, chúng ta muốn nghỉ ngơi sớm một chút." Ta rời khỏi chỗ ngồi đứng dậy.

"Cái bà Tứ Nương này vẫn chưa chịu yên sao?" Kim Cương Pháo nâng bình trà lên, rót ào ào một trận.

"Khách quan có lẽ chưa biết, Bạch Tứ Nương đây đúng là một kỳ nữ. Ở thị trấn này đã mấy chục năm, nhưng nhan sắc còn hơn cả những cô gái mười sáu, mười bảy đôi mươi." Bà chủ quán chắc là có quan hệ hợp tác với kỹ nữ kia, nên ra sức đề cử.

"Mang đến cho đại gia xem thử một chút." Kim Cương Pháo vung tay, lại ném ra một thỏi bạc.

"Khách quan cứ về phòng đợi một lát, ta lập tức phái người đi khiêng nàng tới." Bà chủ quán vội vàng chào hỏi mấy tên tiểu nhị đi khiêng Bạch Tứ Nương kia.

"Một con kỹ nữ mà cũng phải người khiêng, thật ra vẻ." Kim Cương Pháo khinh thường hừ lạnh.

"Ngươi muốn làm gì?" Ta quay người, cất bước lên lầu.

"Yên tâm đi, ta chẳng làm gì đâu. Ta chỉ muốn xem thử một lão già mấy chục tuổi làm sao có thể trông giống một cô nương mười bảy mười tám." Kim Cương Pháo cười hắc hắc nói. Hắn chỉ tò mò chứ không có sắc tâm.

"Ngươi thật sự muốn làm gì thì ta cũng chẳng quản ngươi, nhưng tuyệt đối không thể đụng chạm kỹ nữ. Ngươi hẳn phải biết, đụng vào các nàng sẽ hao tổn tu vi và phúc lộc." Ta không yên lòng dặn dò.

"Yên tâm đi, ta biết chừng mực mà." Kim Cương Pháo gật đầu, khoát tay.

Kim Cương Pháo hay ngáy ngủ, vì muốn yên tĩnh nên ta đã lấy thêm một gian phòng khác. Về đến phòng, ta uống mấy ngụm trà đã định đi ngủ, ai ngờ vừa mới nằm xuống, Kim Cương Pháo đã gõ cửa dồn dập.

"Làm gì?" Ta đứng dậy, mở cửa phòng ra.

"Ngươi qua đây nhìn xem cô gái này có gì đó không ổn." Kim Cương Pháo không đợi ta kịp phản ứng, liền lôi kéo ta vào căn phòng kế bên.

Lúc này, trong phòng đã có một cô gái trẻ nằm đó. Lúc trước bà chủ quán nói muốn đi khiêng, ta còn tưởng là dùng kiệu khiêng, ai ngờ lại là khiêng bằng cáng cứu thương. Giờ đây, cô gái trẻ kia giống như một cái xác chết, nằm trên cáng cứu thương.

"Đây là màn gì vậy?" Ta nghi ngờ hỏi Kim Cương Pháo.

"Cô gái này ba hồn đã lìa khỏi xác, nhưng thất phách vẫn còn." Kim Cương Pháo kéo ta lại gần cô gái đó.

Ta khẽ nhíu mày, liền phát hiện Kim Cương Pháo quan sát không sai chút nào. Ba hồn của cô gái này đã chẳng biết đi đâu, giờ chỉ còn lại thất phách. Lúc này nàng nằm thẳng tắp trên cáng cứu thương, dù không hề động đậy nhưng vẫn có hơi thở và thân nhiệt. Làn da trắng nõn, tóc dài, mắt to, vẻ ngoài cũng cực kỳ xinh đẹp, chỉ có điều, trang phục của nàng rất đơn sơ, chỉ một chiếc áo dài, bên trong thì trống rỗng.

"Lão Vu, người này ba hồn đã ly thể, sao còn chưa chết?" Kim Cương Pháo nhíu mày đánh giá mỹ nữ trên cáng cứu thương. Khí chủ mệnh của nàng cho thấy hiện tại nàng chỉ mới 17 tuổi, hoàn toàn không phải người mấy chục tuổi.

"Có kỳ quặc." Ta nhíu mày nói. Thông thường, người có tam hồn thất phách, chỉ cần một hồn hoặc một phách ly thể là bản thể sẽ biến thành người thực vật. Ba hồn của cô gái này đều không còn trong cơ thể, làm sao còn chưa chết?

"Đúng vậy, nàng cũng không phải là người tu đạo, một chút linh khí cũng không có." Kim Cương Pháo nghi hoặc vò đầu.

"Đem lão già kia gọi tới hỏi cho rõ ràng." Ta liếc mắt ra hiệu cho Kim Cương Pháo. Hắn vận hết sức gọi to, gọi bà chủ quán tới.

"Đây là chuyện gì?" Ta nghiêm mặt hỏi.

"Khách quan, Tứ Nương tuy sẽ không phản ứng lại, nhưng cũng sẽ không từ chối. Cứ tùy ý tận hưởng, chẳng phải thoải mái vui vẻ sao?" Bà chủ quán hiểu lầm ý của ta.

"Cô gái này rốt cuộc bao nhiêu tuổi?" Ta không chớp mắt nhìn chằm chằm khí tức trên đầu bà chủ quán. Chỉ cần khí tức của bà ta dao động, liền có thể chứng minh bà ta nói dối.

"Tuổi thật sự của nàng ta thật sự không biết. Ba mươi năm trước khi ta mới đến đây, nàng đã có bộ dạng như thế này rồi." Bà chủ quán mở miệng trả lời, thần sắc như thường, khí tức không hề thay đổi, hẳn là không nói dối.

"Được rồi, ra ngoài đi, đừng quấy rầy chúng ta nữa." Ta phất tay với bà chủ quán.

"Ngày mai ta sẽ sai người đưa nàng khiêng đi." Bà chủ quán với vẻ mặt lanh lợi, đóng cửa giúp chúng ta.

"Cởi quần áo nàng ra, để ta xem thử rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?" Ta phân phó Kim Cương Pháo. Tình hình quái dị của cô gái này khiến ta nảy sinh nghi ngờ.

Kim Cương Pháo nghe vậy cũng nghiêm túc, thuần thục cởi bỏ quần áo trên người cô gái. Cảnh tượng tr��ớc mắt khiến ta và Kim Cương Pháo thầm nhíu mày.

Cơ thể cô gái trẻ phủ kín vết sẹo. Những vết sẹo này chủ yếu là dấu răng, phần lớn tập trung ở bộ ngực của cô gái, và hạ thân cũng có vô số vết cào cùng dấu răng. Điều này cho thấy cô gái thực sự đã chịu sự tàn phá trong một thời gian rất dài. Sau đầu cô cũng không có pháp khí như Định Hồn châm, những vết thương khắp người cũng không giống do đánh nhau gây ra.

Cùng Kim Cương Pháo cẩn thận kiểm tra hồi lâu, rốt cuộc chúng ta phát hiện thiên cương khí huyệt của cô gái này có dấu hiệu bị phong bế. Nói cách khác, cô gái này trước kia là người tu đạo, sau đó bị người ta phế bỏ linh khí tu vi.

Cho dù kiểm tra ra điểm này, chúng ta vẫn không cách nào giải thích được việc khí chủ mệnh của cô gái này lại không khớp với số tuổi thật. Quan Khí thuật của chúng ta có thể căn cứ vào khí chủ mệnh mà đoán được tuổi tác và thọ mệnh của người đó, trăm lần thử đều chuẩn xác, chưa từng sai sót. Thế nhưng cô gái này làm sao lại là một ngoại lệ?

Ngoài ra còn có một điểm đáng ngờ khác: sau khi hồn phách ly thể, tại sao nàng vẫn có nhịp tim và thân nhiệt? Thông thường, chỉ có người tu đạo đạt đỉnh phong tử khí mới có thể duy trì sinh cơ bằng cách giữ lại một chút linh khí trong bản thể sau khi nguyên thần ly thể. Cô gái này không hề có linh khí tu vi, đáng lẽ phải chết ngay lập tức. Nàng dựa vào cái gì mà sống sót đây?

Điểm đáng ngờ thứ ba là ba hồn của nàng rốt cuộc đã đi đâu? Sưu hồn quyết của chúng ta khi sưu dương hồn là kéo cả hồn lẫn phách ra cùng lúc, chứ không phải chỉ sưu hồn hoặc sưu phách riêng lẻ. Vậy kẻ ra tay lấy đi ba hồn của nàng rốt cuộc là ai?

"Lão Vu, hay là bỏ qua đi. Chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến ta." Kim Cương Pháo ngáp dài.

"Nếu chúng ta muốn đi Man Hoang thì việc này có liên quan đến chúng ta. Ngươi nhìn tai nàng xem." Ta đưa tay chỉ vào tai cô gái.

"Chẳng phải chỉ là mấy lỗ xỏ khuyên tai thôi sao." Kim Cương Pháo không hiểu ta muốn diễn tả điều gì.

"Phụ nữ bên ngoài sẽ không xỏ nhiều lỗ khuyên tai như vậy. Hơn nữa, lỗ xỏ khuyên bên ngoài cũng không lớn đến mức đó." Ta nhíu mày nói. Hai lỗ tai của cô gái này đều có ba lỗ xỏ khuyên, cái lớn nhất ở dái tai, có đường kính to bằng một chiếc bút chì.

"Ý ngươi là sao?" Kim Cương Pháo mơ hồ nghĩ đến điều gì đó.

"Nếu ta đoán không lầm, cô gái này trước đây hẳn đã sinh sống ở vùng Man Hoang..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.