Lúc rạng sáng, tiếng kêu của một loài chim cỡ lớn vọng đến từ xa, đánh thức tôi.

Nghiêng tai lắng nghe, tôi phát hiện âm thanh phát ra từ hướng đông bắc. Ban đầu tôi không để ý lắm, nhưng tiếng chim hót càng lúc càng nhanh, tôi liền thấy bất thường. Bởi vì, qua tiếng kêu của nó, có thể thấy rằng thân hình của nó chắc hẳn không hề nhỏ, nhưng tiếng kêu lại đầy sợ hãi. Điều đó cho thấy nó đang lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm.

Đang bọc trong tấm thảm, tôi ngẩng đầu nhìn về hướng đông bắc, quả nhiên phát hiện có khí tức bất thường cách đó hơn ba mươi dặm. Xuất hiện hai luồng khí tức: một luồng xanh sẫm và một luồng đen đặc. Luồng linh khí màu lam nằm ở phía trên, chắc hẳn là của con đại điểu phát ra tiếng kêu. Còn luồng hắc khí nồng đậm kia thì ở phía dưới, tôi không thể phân biệt được hình dạng cụ thể của nó thông qua linh khí.

Trong tình huống bình thường, loài chim khi giao tranh với động vật khác thường chiếm thế thượng phong, bởi vì chúng có thể bay lượn, đánh không lại thì chạy thoát. Thế nhưng nhìn vào cục diện chiến đấu bên kia, con chim đã rơi vào thế hạ phong mà vẫn không chạy thoát, vậy nên lời giải thích duy nhất là nó đã bị vây khốn. Và một con vật có thể vây khốn luồng linh khí màu lam kia chắc chắn không phải kẻ tầm thường.

Nghĩ đến đây, trong lòng tôi dấy lên sự hiếu kỳ. Nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi lao về hướng đông bắc. Đến khi tiếp cận hai luồng khí tức kia, tôi vận dụng Ẩn Khí Quyết. Sở dĩ làm vậy là vì lo lắng tử khí phát ra từ mình sẽ quấy nhiễu đến chúng. Cẩn trọng vượt qua một dãy núi, trước mắt tôi hiện ra một đầm nước nằm giữa vài ngọn núi. Đầm nước không lớn, xung quanh mọc đầy các loại bụi cây, thậm chí có cây mọc lan xuống tận mặt nước. Đầm nước hiện lên một màu đen nhánh, trông từ xa đã thấy rợn người.

Vừa nhìn thấy đầm nước, tôi liền phát hiện phía trên đó là con đại điểu đang gào thét, vỗ cánh liên tục. Tình hình nơi đây rất giống với cảnh Kim Cương Pháo phát hiện Minh Hồng đao năm nào, nên suy nghĩ đầu tiên bật ra trong đầu tôi là: nơi đây ẩn giấu một thanh tuyệt thế thần binh.

Tuy nhiên, nhìn kỹ lại, tôi liền phủ nhận ý nghĩ đó của mình. Bởi con đại điểu phía trên đầm nước không phải là binh khí hồn phách gì cả, mà là Tam Mục Cú Vọ không hiếm gặp ở núi Côn Lôn. Loài chim này là họ hàng gần của cú mèo, không phải thật sự có ba mắt, chỉ là trên trán chúng mọc ra một chùm lông vũ đen giống như một con mắt. Hơn nữa, thần binh lợi khí vốn có tính cách cao khiết, đầm nước nơi Minh Hồng đao từng cư ngụ rất trong trẻo, trong khi đầm nước này lại đen kịt một màu. Dù cách xa, vẫn có thể mơ hồ ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Còn nữa, năm đó đao hồn của Minh Hồng bị tấm bình phong phía trên đầm nước ngăn cản, không thể thoát đi, trong khi con Tam Mục Cú Vọ dài hơn một trượng này lại rõ ràng ��ang bị luồng linh khí màu đen từ trong đầm nước kéo xuống.

Tam Mục Cú Vọ vỗ cánh rất nhanh, lông vũ trên người thường xuyên rơi rụng. Những chiếc lông rơi xuống đầm nước liền chìm ngay xuống đáy. Mặc dù Tam Mục Cú Vọ kêu thảm thiết không ngừng, nhưng cánh nó vẫn vỗ rất mạnh mẽ, nên tạm thời chưa có nguy hiểm đến tính mạng. Xem ra, lúc nó kêu lên đánh thức tôi, có lẽ cũng là lúc nó vừa rơi vào cái bẫy này.

Mặc dù không biết thứ gì đang ẩn mình dưới đầm nước bốc mùi này, nhưng Tam Mục Cú Vọ này cũng chẳng phải loài lương thiện gì, tôi đương nhiên sẽ không phát lòng từ bi ra tay cứu giúp. Quan trọng nhất là, dựa vào kinh nghiệm và kiến thức từ kiếp trước của mình mà phân tích, khả năng sinh vật dưới nước này có nội đan là rất lớn. Thế nên, cái chuyện "ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi" thì tôi đương nhiên rất sẵn lòng làm. Thế là, tôi liền khẽ khàng nấp mình xuống, quan sát cục diện.

Vì không dám dùng tử khí hộ thể, nên tôi nhanh chóng cảm thấy lạnh buốt. Theo thói quen, tôi rút thuốc lá ra, cẩn thận châm lửa, hít m��y hơi thật sâu mới thấy đỡ hơn một chút.

Mặc dù mắt tôi vẫn dõi theo đầm nước phía dưới, nhưng trong đầu lại đang mường tượng một cảnh tượng đẫm máu. Những loài vật có thể sống dưới nước phần lớn là thân mềm (trai, ốc), cá hoặc rắn. Nếu là loài thân mềm thì còn đỡ, đến lúc đó khi tôi "mổ thịt" sẽ không có quá nhiều máu tươi. Nhưng nếu là cá hoặc rắn, thì chắc chắn không tránh khỏi việc dính đầy máu me. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải mổ bụng thứ ẩn mình dưới nước này ra để tìm nội đan. Nội đan của Tam Âm Tích Thủy đã bị nó phun ra ở cổ mộ Đông Sơn, bây giờ tu vi của tôi không còn như trước. Nếu sinh vật dưới đầm nước này thật sự luyện thành nội đan, thì đối với Tam Âm Tích Thủy mà nói, đó chính là một vật đại bổ chân chính.

Liên tục hút hết ba điếu thuốc, Tam Mục Cú Vọ phía trên đầm nước cuối cùng không chống đỡ nổi, bắt đầu chầm chậm rơi xuống. Tôi lạnh lùng nhìn Tam Mục Cú Vọ đang hấp hối mà không hề ra tay cứu giúp. Cứu hay giết, tất cả tùy thuộc vào ý muốn của tôi. Thật ra, điểm mấu chốt nhất là tôi muốn để con vật dưới nước nuốt chửng nó. Động vật và con người có một điểm chung, đó là sau khi ăn no đều không muốn cử động. Hơn nữa, Tam Mục Cú Vọ này thân hình to lớn, nuốt chửng nó cũng tốn không ít công sức. Đến lúc đó, thừa dịp nó mệt mỏi không chịu nổi mà ra tay chém giết, tự nhiên có thể tiết kiệm được không ít khí lực.

Tam Mục Cú Vọ vừa kêu gào vừa rơi xuống đầm nước. Thân hình to lớn của nó đột nhiên bị con vật ẩn mình dưới đáy nước kéo tuột xuống. Tiếng kêu đột ngột tắt lịm, vật lộn mấy lần rồi im bặt, chắc chắn là đã chết đuối.

Nhìn Tam Mục Cú Vọ bị kéo xuống nước, tôi không lập tức ra tay, mục đích đơn giản là để con vật dưới nước có đủ thời gian ăn. Thế nhưng rất nhanh tôi liền phát hiện một hiện tượng kỳ lạ: Tam Mục Cú Vọ lẽ ra đã chìm xuống đáy nước lại nổi lên mặt nước.

Tam Mục Cú Vọ nổi lên mặt nước không còn giãy dụa nữa, đã hoàn toàn chết. Sở dĩ nó có thể nổi lên là vì lớp lông vũ trên thân có sức nổi nhất định.

Đợi một lát mà từ đầu đến cuối không thấy con vật nào chui lên nuốt xác nó, tôi liền cảm thấy bất thường. Đầu tiên, có thể loại bỏ loài rắn và loài thân mềm, bởi vì hai loại này đều ăn nuốt chửng toàn bộ. Hơn nữa cũng không thể là một loài cá nào đó, vì cá ăn chủ yếu là cắn xé, rỉa mồi, trong khi xác Tam Mục Cú Vọ lơ lửng trên mặt nước chỉ hơi lay động rất nhẹ, nên loài cá cũng có thể loại bỏ. Không phải cá, không phải loài thân mềm, cũng không phải rắn, rốt cuộc thứ gì đang ẩn mình dưới đầm nước bốc mùi này?

Nhẫn nại chờ thêm một lúc nữa, xác Tam Mục Cú Vọ trong nước thối thậm chí cả những rung động nhẹ cũng ngừng hẳn, cứ thế thẳng đơ nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Đưa tay nhìn đồng hồ, đã hơn ba giờ sáng, cuối cùng tôi cũng mất hết kiên nhẫn. Tôi buông Ẩn Khí Quyết, rút kiếm Can Tương rồi tiến về phía đầm nước dưới núi.

Càng lại gần, mùi hôi thối từ đầm nước tỏa ra càng lúc càng nồng nặc, xộc thẳng vào mũi. Mùi thối nồng nặc khiến tôi gần như muốn nôn mửa. Tôi đảo mắt nhìn quanh, phát hiện bốn phía đầm nước mọc rất nhiều bụi cây, liền vung Can Tương chặt đổ một khoảng bụi cây rộng một trượng vuông bên cạnh đầm nước, gom lại rồi nhóm lửa. Dựa vào dương khí từ đống lửa phát ra, mùi hôi thối xông thẳng vào mũi mới được xua tan đi phần nào.

Trước mắt, đầm nước không lớn, diện tích chỉ vỏn vẹn vài trăm mét vuông. Nước đầm đen như mực, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, khiến tôi không khỏi âm thầm nhíu mày. Tôi không rõ trong này ẩn giấu thứ gì, nhưng có một điều chắc chắn: đánh chết tôi cũng không xuống nước.

Tôi thi triển Dời Núi Quyết, dùng linh khí bao lấy nước thối trong đầm, di chuyển từng khối đến vách núi, sau đó thu hồi linh khí để chúng đổ xuống. Mặc dù mỗi lần di chuyển không được nhiều nước, nhưng dù sao cũng tốt hơn việc tôi phải tự mình xuống nước tìm kiếm.

Sau khi bị tôi khuấy động, mùi từ đầm nước tỏa ra càng thêm khó ngửi. Tôi cố nén mùi hôi thối xộc lên mũi, di chuyển nước thối trong đầm từng lớp từng lớp một. Đến khi mặt trời mọc, tôi cuối cùng cũng đã dọn đi tám chín phần mười lượng nước trong đầm, cảnh tượng dưới đáy đầm cũng dần dần lộ ra. Một mảng xương trắng âm u chồng chất dưới đáy đầm, trong đó không thiếu xương cốt của những loài động vật cỡ lớn. Xem ra, kẻ ẩn mình dưới nước này quả thực không hề đơn giản.

Thêm vài lần thi triển thuật Dời Núi Ngự Thủy, lượng nước còn lại trong đầm hoàn toàn được dọn sạch. Dưới đáy đầm, ngoài xương trắng còn có rất nhiều bùn nước. Ngay chính giữa đáy đầm xuất hiện một hang động lớn. Luồng hắc khí nồng đậm kia liền ẩn mình bên trong.

Vì hang động dưới nước rất tĩnh mịch, tôi không dám mù quáng tiến vào. Nhưng cứ thế từ bỏ thì tôi lại không cam lòng. Bị cái đầm nước thối hoắc này hun khói cả nửa đêm, tôi đã đầy bụng bực bội. Thế nên, mặc kệ con vật ẩn mình trong hang động dưới đầm nước này có nội đan hay không, tôi cũng muốn giết chết nó để trút giận.

Theo thói quen, tôi rút thuốc lá ra châm lửa. Nhìn chiếc bật lửa trong tay, rồi lại nhìn những bụi cây mọc um tùm quanh hồ, trong đầu tôi tức khắc nảy ra một ý tưởng. Nhanh chóng hút h��t điếu thuốc, tôi rút Can Tương ra rồi bắt đầu chặt cây. Chẳng bao lâu, củi khô và cành cây đã chất đầy đáy đầm.

Lần trước ở quê nhà, tôi đã đốt cháy hơn nửa ngọn núi nơi 5 thổ phỉ Dương Mộ ẩn náu, thế nên sau này tôi cẩn thận hơn rất nhiều. Sau khi chắc chắn ngọn lửa lớn sẽ không ảnh hưởng đến cây cối xung quanh, tôi mới cẩn thận từng li từng tí nhóm lửa.

Nhìn ngọn lửa dần dần bùng lên, tôi nắm chắc Can Tương trong tay, bắt đầu đề phòng.

Có trời mới biết ngọn lửa này của tôi sẽ đốt ra thứ quỷ quái gì.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.