Đường núi vốn đã khó đi, ban đêm lại càng thêm vất vả khi phải luồn lách qua những tán rừng rậm rạp. May mắn thay, chiếc la bàn trên đồng hồ quân dụng đã nhiều lần cứu chúng tôi khỏi việc lạc lối. Nào là những đàn muỗi vằn đen to tướng cứ bám riết suốt đường đi, đốt cho cả hai đứa sưng phù khắp người. Quãng đường đáng lẽ chỉ mất hai ba tiếng đi bộ, vậy mà chúng tôi phải đi ròng rã cả nửa đêm. Đến khi nhìn thấy đích đến, nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ đêm.

Sâu thẳm trong bóng tối, tiếng kêu kỳ quái của những loài động vật không tên càng khiến thần kinh chúng tôi căng như dây đàn. Một con cú mèo cứ theo sát chúng tôi, kêu lên từng tiếng ghê rợn. Dù Kim Cương Pháo đã ném đá mấy lần nhưng nó vẫn không chịu bỏ đi, cứ lẽo đẽo theo sau, khiến không khí xung quanh còn âm u hơn cả những cảnh trong phim kinh dị.

Suốt chặng đường, tôi chỉ cảm thấy da đầu tê dại, lưng lạnh toát. Để chế ngự cảm giác sợ hãi tột độ, tôi thỉnh thoảng lại vặn mạnh vào bắp đùi mình mấy cái, mong rằng cơn đau sẽ mang lại sự tức giận, dùng sự tức giận đó để át đi nỗi sợ hãi.

Còn Quan Khí thuật mà tôi tu luyện hiện tại vẫn còn ở giai đoạn sơ cấp, ban đêm căn bản chẳng nhìn thấy gì, nên hoàn toàn vô dụng.

Chúng tôi dừng chân chốc lát tại một khoảng đất trống ít cây cối, rút điếu thuốc, lau mồ hôi. Kim Cương Pháo đưa bình rượu cho tôi, nhưng tôi xua tay từ chối. Hắn tự mình cầm lấy tu ừng ực hết hơn nửa bình.

Hút thuốc xong, Kim Cương Pháo bắt đầu lục trong túi lấy ra thứ đồ nghề của mình, còn tôi thì lấy luôn chiếc đèn pin Kim Cương Pháo đang cầm, điều chỉnh ánh sáng lên mức mạnh nhất. Suốt đường đi, vì lo lắng bị người phát hiện và để tiết kiệm điện, đèn pin luôn để ở chế độ sáng yếu.

Tôi quay người định đưa chiếc đèn pin đã điều chỉnh độ sáng cho Kim Cương Pháo, vừa quay lại đã sợ đến hồn vía lên mây. Một thứ gì đó không có mặt, tay trái cầm khảm đao, tay phải cầm dao găm quân dụng, hỏi tôi: "Lão Vu, cậu muốn cái nào?"

"Thằng khốn Kim Cương Pháo! Mày gỡ cái tất đó ra ngay! Mày muốn hù chết tao à?" Tôi nắm lấy con dao găm quân dụng trong tay phải hắn, mắng. Thằng cha này vậy mà lại lẳng lặng đội cái tất da chân của phụ nữ lên đầu. Trông hắn lúc đó suýt nữa khiến tôi ngất đi vì sợ.

"Thôi, đằng nào cũng thế, duỗi cổ chịu chém hay rụt cổ cũng vậy, sớm muộn gì cũng phải làm thôi, tiến lên!" Tôi cài con dao găm quân dụng vào thắt lưng, rồi cầm đèn pin bước vào sơn động.

Nhờ ánh sáng trắng từ hai chiếc đèn pin quân dụng nhập khẩu, bên trong sơn động lập tức sáng như ban ngày. Ngẩng đầu chiếu lên, cái cửa hang đen ngòm vẫn còn đó, nhưng ban đêm nhìn vào lại càng thêm âm u, đáng sợ. Toàn thân tôi không kìm được mà dựng cả lông tơ!

"Mẹ kiếp, càng ở đây càng thấy sợ! Lại đây, làm thang người đi!" Tôi gọi Kim Cương Pháo.

"Lão Vu, cậu đỡ tôi lên đi, lần này để tôi lên trước." Kim Cương Pháo nói với vẻ mặt sẵn sàng hy sinh.

"Có câu này của cậu là được rồi. Tôi lên cho, lỡ có chuyện gì thì tôi chạy nhanh hơn." Tôi xua tay, rồi chỉ xuống chân.

Kim Cương Pháo ngồi xuống, từ từ đỡ tôi lên. Khi đầu tôi vừa vào đến mộ thất, tôi không vội trèo lên ngay, mà thay vào đó, tôi đưa đèn pin vào, rọi khắp một lượt. Khi ánh sáng chiếu đến góc đông bắc của mộ thất, tôi nhìn thấy thứ mình không muốn thấy nhất: Một con cự xà vằn trắng đốm xanh cuộn tròn ở đó, bất động. Lớp vảy trên thân nó dưới ánh đèn pin phản chiếu ánh sáng chói mắt. Đầu rắn hình tam giác to lớn, chừng bằng cái chậu rửa mặt con, đôi mắt trắng như ngọc trợn trừng, và trên đầu nó là một dải "mão rắn" đỏ tươi.

May mà tôi đã chuẩn bị tinh thần từ trước, chứ không thì chắc chắn sẽ bị nó dọa ngất ngay tại chỗ. Dù vậy, tôi vẫn không thể nào ngừng run rẩy. Kim Cương Pháo nhận thấy có gì đó không ổn, từ từ đặt tôi xuống, rồi lôi tôi ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi sơn động.

"Lão Vu?" Kim Cương Pháo gọi tôi đầy lo lắng.

"Đang ở đây," tôi run rẩy móc hộp thuốc lá, rút một điếu. Kim Cương Pháo giúp tôi châm lửa.

"Vậy làm sao bây giờ? Hay là tôi quay về thôi, Lão Vu. Cậu đã giúp tôi đến nước này, ân tình này cả đời huynh đệ tôi sẽ ghi nhớ. Tôi sẽ về suy nghĩ thêm những biện pháp khác, chứ đừng để mất mạng ở đây." Kim Cương Pháo nghe tôi miêu tả con cự xà mà mồ hôi lạnh vã ra!

"Khoan hãy gấp, tôi nghi ngờ nó đang ngủ đông. Nếu không, vừa nãy tôi rọi đèn vào, nó không thể nào không có chút phản ứng nào." Tôi cố gắng trấn tĩnh tâm trạng căng thẳng mà phân tích.

"Ngủ đông ư? Lão Vu, cậu nói đùa gì thế, giờ đã tháng sáu rồi mà nó vẫn còn ngủ đông ư?" Kim Cương Pháo nghiêng đầu nhìn tôi.

Tôi quay người tìm quanh mấy hòn đá to bằng quả trứng gà, rồi nói với Kim Cương Pháo: "Nói với cậu thì cậu cũng chẳng hiểu đâu, đỡ tôi lên lần nữa đi."

Lần này trèo lên, tôi đánh liều cầm một hòn đá trong tay, ném về phía con cự xà đang cuộn tròn. Hòn đá rơi xuống nền mộ thất trống trải, phát ra tiếng "đương" thanh thúy. Tôi vội vàng đưa bàn tay phải đẫm mồ hôi ra sau lưng, nắm chặt khẩu 56 quân gai.

Không có phản ứng! Nó không nhúc nhích!

Tôi hít sâu một hơi, ngay sau đó, tôi ném một hòn đá lớn hơn một chút. Lần này, tôi nhắm thật chuẩn rồi mới ném. Hòn đá vạch một đường vòng cung dưới ánh đèn pin quân dụng cường độ cao, rồi trực tiếp đánh trúng thân thể đồ sộ của con cự xà, phát ra một tiếng động yếu ớt nhưng nặng nề.

Vẫn không nhúc nhích, chẳng động đậy gì cả. Tôi thừa thắng xông lên, ném hết những hòn đá nhỏ còn lại trong tay. Tiếng lốp bốp vang lên liên hồi, nhưng con cự xà kia vẫn ngủ yên, không hề nhúc nhích. Tôi không khỏi mừng rỡ khôn xiết, cúi xuống nói với Kim Cương Pháo đang ngẩng đầu nhìn tôi: "Nó đang ngủ đông!"

"Lão Vu, mùa đông nó mới ngủ đông chứ, giờ sắp đến mùa hè rồi làm sao nó còn ngủ đông được? Hay là nó giảo hoạt, cố tình bất động để chờ chúng ta lên rồi tóm gọn cả hai?" Kim Cương Pháo đầy vẻ nghi hoặc.

"Không đâu, nó hẳn là không có cái trí thông minh đó. Dù có giảo ho��t đến mấy, nó cũng chỉ là động vật, chứ không phải con người. Có lẽ tôi dùng từ 'ngủ đông' không thỏa đáng, dùng 'trạng thái trầm miên' sẽ phù hợp hơn. Hay là tôi dành ra ba ngày hai đêm để giải thích cho cậu về sự khác biệt giữa hai cái này nhé?" Tôi hơi bực mình mà phân tích cho hắn nghe. Đương nhiên, câu chuyện về Lão Hồ Đầu và Hồ Tam Lưới thì tôi không có thời gian kể cho hắn. Huống chi, dù tôi có nói, với cái đầu "hai năm không biết mười" của hắn thì chắc cũng chẳng hiểu được quy luật trong đó đâu.

Tôi nhún chân, hắn liền đỡ tôi xuống. Tôi lấy ấm nước quân dụng ra, tu mấy ngụm nước sạch, vì trong tình huống căng thẳng, người ta luôn thấy khô miệng và khát nước. Kim Cương Pháo lại lôi bình rượu hùng hoàng ra, uống ực mấy ngụm. Uống xong, tôi dùng tay áo lau miệng.

"Lên đi!" Tôi hạ trung bình tấn, gọi to về phía Kim Cương Pháo.

"Mẹ nó, chết thì chết!" Kim Cương Pháo liền nhấc chân đặt lên. Tôi nén bực bội, đưa hắn lên.

"Ôi mẹ ơi, to thế!" Dù đã nghe tôi miêu tả, nhưng cảnh tượng kinh hoàng đột ngột xuất hiện v��n khiến Kim Cương Pháo phải thốt lên.

"Kéo tôi lên!" Tôi lấy đà nhảy lên, Kim Cương Pháo liền nhanh chóng kéo tôi lên.

Cả hai chúng tôi ngơ ngác đứng ở một góc mộ thất, nhìn về phía con cự xà đang cuộn tròn ở góc đông bắc, trong chốc lát không ai dám lên tiếng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Kim Cương Pháo gầm lên một tiếng: "Mẹ kiếp! Lão tử tới đây, mày muốn làm gì hả?" Cuối cùng hắn cũng nổi giận. Quả thật, sự phẫn nộ có thể chế ngự nỗi sợ hãi!

"Hắc!" Tôi cũng hét lên một tiếng giận dữ.

"Ha!" Theo thói quen trợ uy trong huấn luyện, Kim Cương Pháo cũng tiếp lời.

Trong chốc lát, khí thế của cả hai chúng tôi đều tăng vọt. Nếu người ngoài nhìn thấy dáng vẻ hiên ngang lẫm liệt của chúng tôi lúc này, chắc chắn sẽ không nghĩ chúng tôi là kẻ trộm mộ. Cái khí thế đó cũng toát lên vài phần hùng tráng của câu nói "Xung quan giận dữ, rút kiếm vấn thiên"!

Mặc kệ chúng tôi la hét ầm ĩ thế nào, con cự xà vẫn như đang ngủ say, không hề có chút phản ứng nào.

"Làm thôi!" Lúc này, Kim Cương Pháo như biến thành người khác. Hắn móc chai rượu ra, tu một hơi thật mạnh, rồi mang theo chai rượu, xông thẳng đến chiếc quan tài lớn nằm giữa mộ thất. Tôi theo sát phía sau, tạm thời coi như con quái vật khổng lồ nguy hiểm kia không tồn tại.

Đó là một cỗ thạch quan, dưới ánh đèn pin trắng sáng, nó hiện lên màu xanh đen. Tôi ước chừng bằng bước chân, thấy nó dài khoảng năm bước, rộng chừng hai bước. Do được huấn luyện nghiêm ngặt, mỗi bước chân của tôi đều giữ ở mức khoảng 75 phân, nói cách khác, cỗ quan tài này dài khoảng bốn mét, rộng chưa đến hai mét.

Tôi dùng ngón tay chạm thử vào thạch quan, cảm thấy lạnh buốt. Rụt tay về xem xét, ngón tay tôi chẳng dính chút bụi nào. Tôi cúi đầu đi vòng quanh thạch quan, không phát hiện điều gì bất thường, chỉ là một cỗ quan tài đá thông thường, xung quanh không hề có hoa văn hay hình chạm khắc trang trí. Toàn bộ là màu xanh đen. Tôi dùng ngón tay dò tìm khe hở giữa nắp quan tài và thân quan tài, mò mẫm hồi lâu cuối cùng cũng sờ thấy một khe khớp nhỏ xíu ở phần trên của thạch quan.

"Lão Ngưu, tôi tìm thấy nắp quan tài rồi, đưa xà beng đây!" Tôi nói với Kim Cương Pháo, người đang rót rượu.

Kim Cương Pháo lấy xà beng ra đưa cho tôi. Tôi nhận lấy, vừa nạy vừa dặn Kim Cương Pháo đề phòng: "Lão Ngưu, lát nữa mở ra, không biết bên trong thi thể sẽ kinh khủng đến mức nào, cả hai chúng ta đều phải chuẩn bị tâm lý trước."

"Ha ha, Lão Vu, cậu quên giờ học giải phẫu à? Ai cũng không dám động tay, là tôi ra tay trước đó thôi? Để chúng tôi hiểu rõ vị trí chính xác của tim, khí quản, các dây thần kinh cảm giác và các cơ quan nhạy cảm trên cơ thể người, nhằm cung cấp tư liệu chính xác, sinh động cho kỹ năng chiến đấu sau này, chúng tôi đã học ba tiết giải phẫu cơ thể người. Trong tiết học đầu tiên, khi không ai dám ra tay, chính Kim Cương Pháo đã tiến lên trước."

Tôi thử nạy mấy lần nhưng không được, khe khớp quá chặt.

Tôi gọi về phía Kim Cương Pháo: "Xà beng không thể lách vào được, làm sao bây giờ?"

"Mẹ kiếp, làm sao bây giờ? Để tôi lo!" Thằng cha này tửu lượng lên rồi, nói năng cũng cứng đờ cả lưỡi.

Nói rồi hắn ném chai rượu, ba bước hai bư���c đến bên cạnh thạch quan phía bắc, hạ trung bình tấn, vận khí vào cánh tay. Thằng cha này ở phân đội công binh rất được gã đội trưởng đầu trọc của hắn trọng dụng, truyền dạy cả những tuyệt kỹ bí mật. Trải qua thời gian dài như vậy, ngạnh khí công của hắn quả thực đã đạt đến một mức độ nhất định.

Hắn chen chân vào, vận khí ra cánh tay. Hai cánh tay và bàn tay hắn dang rộng, kẹp chặt lấy hai bên thạch quan, đột nhiên phát lực, gầm lên một tiếng: "Lên!" Nắp thạch quan nặng nề vậy mà lại bị hắn nhấc bổng lên một cách thô bạo.

"Cút mẹ mày đi!" Hắn lại một lần nữa phát lực, ném mạnh nắp quan tài lệch sang một bên.

Ngay sau đó lại bồi thêm một cước "Cút!". Chiếc nắp quan tài liền lăn xuống dưới bệ đá. Một tiếng "Oanh" vang lên, làm bụi đất bay mù mịt.

Ngay lập tức, tôi rọi đèn pin vào trong thạch quan. Đập vào mắt tôi, chỉ thấy trời đất quay cuồng, hồn vía như lìa khỏi xác. Tôi ngây người! Trong đầu tôi lúc đó chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất: Tại sao có thể như vậy?

Kim Cương Pháo đắc ý phủi tay, cầm đèn pin tiến lại, vừa rọi vào trong thạch quan, một tiếng "Oa" vang lên, vẻ mặt đắc ý của hắn trong một chớp mắt biến thành kinh hoàng. Hắn run rẩy tay, chĩa ánh đèn pin cường độ cao vào khuôn mặt đang trợn tròn, há hốc mồm của tôi. "Cậu... cậu..."

Trời đất ơi, bên trong thạch quan nằm đó, vậy mà lại chính là "Tôi"! Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.