Phạm Nhàn do Hồng Trúc dẫn đường, trầm mặc đi về phía bên ngoài hoàng cung. Dọc đường nhìn thấy các thái giám, cung nữ đều tránh sang một bên hành lễ. Chợt có vài người mới vào cung chưa lâu chưa kịp phản ứng, liền bị những thái giám, cung nữ có phẩm cấp già dặn hơn giáo huấn một trận. Phạm Nhàn không còn tâm trạng để ý đến những chuyện này, chỉ lẳng lặng bước đi.

Trong cung mọi người nhìn Hồng Trúc đi trước hắn, nghĩ đến bệ hạ lần nữa để tiểu Hồng công công khởi phục, chỉ sợ chính là để quan sát dò xét tiểu Phạm đại nhân. Thế nhưng, trái với nhiều người dự đoán, Phạm Nhàn cũng không hề gằn giọng khắc nghiệt với Hồng Trúc, ngược lại bình tĩnh nói chuyện với hắn. Hồng Trúc cũng duy trì vẻ khiêm nhường, trông có vẻ hài hòa đến lạ.

Tiểu Phạm đại nhân và tiểu Hồng công công đều chẳng phải người tầm thường. Chứng kiến cảnh này, mọi người trong lòng đều thầm thở dài. Đại khái cũng chỉ có những nhân vật giỏi che giấu cảm xúc thật của bản thân đến thế, mới có thể trong chốn cung đình triều chính Khánh quốc biến ảo khôn lường, luôn giữ vững được sự sống còn cùng với tiền đồ của mình. Kỳ thực thế sự rất kỳ diệu, trong mắt mọi người xem ra, Phạm Nhàn và Hồng Trúc đối đáp trên đường là diễn cho mọi người xem, nhưng không ai nghĩ rằng, Phạm Nhàn và Hồng Trúc thật sự đang nói chuyện.

Giọng nói của bọn họ rất khẽ, thần sắc rất tự nhiên, mỗi người đều diễn tròn vai của mình. Nội dung nói ra, cũng là những chuyện rất không tầm thường.

“Bệ hạ mấy ngày nay vẫn rất thích những thứ rau xanh đó.” Hồng Trúc cúi đầu, ngoan ngoãn nói: “Thái y viện nghiệm qua rồi, đều là những nguyên liệu nấu ăn cực tốt để bồi nguyên cố bản.”

Phạm Nhàn mắt nhìn thẳng phía trước, không nhìn mặt Hồng Trúc, khẽ "ừ" một tiếng, không lộ ra vẻ mặt biến hóa. Ba năm trước đây, phản loạn vừa dẹp yên, những ảnh hưởng dần phai nhạt, Hồng Trúc bị đưa vào lãnh cung. Ban đầu, hắn chỉ giúp việc vặt trong Ngự Thiện phòng. Hắn là người từng có thời phong quang, thêm vào sự cơ trí của bản thân, lại có Phạm Nhàn trong bóng tối giúp đỡ, cuộc sống không chỉ không quá khó khăn, mà hắn còn dần dần tích lũy lại một chút quyền lực trong tay.

Càng về sau, Hồng Trúc đi theo Đới công công làm việc, nhưng sức ảnh hưởng đối với Ngự Thiện phòng cũng không hề giảm bớt. Lúc này, những gì Hồng Trúc nói với Phạm Nhàn, chính là bí mật nhỏ giữa hai người bọn họ. Nói chính xác hơn, là bí mật nhỏ của Phạm Nhàn, bởi vì ngay cả chính Hồng Trúc, cũng không r�� ràng lắm, vì sao tiểu Phạm đại nhân lại muốn gây ảnh hưởng đến những nguyên liệu thực phẩm Ngự Thiện phòng dâng lên cho bệ hạ.

Hồng Trúc không hề lo lắng Phạm Nhàn sẽ hạ độc bệ hạ, bởi vì trong hoàng cung, đó là chuyện không thể nào. Vô luận là độc dược mãn tính hay cấp tính, tự nhiên có người chuyên biệt tiến hành phân biệt, hơn nữa qua khâu thử món ăn, khả năng hạ độc đã bị loại bỏ về cơ bản.

Hơn nữa, những nguyên liệu nấu ăn bị Hồng Trúc âm thầm tác động thêm vào thực đơn này, cũng nhận được các thái y viện ra sức tán thưởng. Đặc biệt là thứ "hạn cần" vốn sinh trưởng từ phương nam kia, càng vì tính lạnh, vị ngọt hơi cay, khá có hiệu quả thanh nhiệt trừ phiền, trị chứng bạo nóng phiền khát, mà được các thái y viện ra sức đề cử đưa vào thực đơn mỗi ngày của bệ hạ.

Không có độc là yêu cầu cơ bản nhất. Hồng Trúc cũng không biết cơ thể Hoàng đế bệ hạ rốt cuộc có vấn đề gì hay không, chỉ là nhìn thứ hạn cần có tác dụng trị khô nóng, thanh nhiệt, trừ phiền này, được thái y viện coi trọng như vậy, chỉ sợ bệ hạ trong cơ thể hoặc giả thật có nội táo.

Hồng Trúc khẽ cúi đầu, nhìn Phạm Nhàn một cái, không nhìn ra được tâm tình thật của hắn, trong lòng thầm suy nghĩ: trước cục diện hiện tại, tiểu Phạm đại nhân vẫn còn lo lắng cho sức khỏe bệ hạ, thật chẳng lẽ là vị trung thần hiếu tử? Chẳng qua đáng tiếc tiểu Phạm đại nhân là người thẳng tính, chỉ sợ khó mà buông bỏ được cái chết của Trần lão viện trưởng, cũng khó mà chiếm được sự vui lòng của bệ hạ nữa.

Đường ra khỏi cung từ Ngự Thư Phòng không xa. Chẳng qua, Phạm Nhàn lúc trước đã được chỉ thị, có thể đến Sấu Phương cung nhìn một chút Nghi Quý Tần cùng Tam hoàng tử, cho nên Hồng Trúc dẫn hắn đi về phía nội cung. Sở dĩ bệ hạ ban ân chỉ này, có lẽ là vì kể từ hôm nay, Phạm Nhàn sẽ thực sự trở thành kẻ rảnh rỗi trong kinh đô, khó có cơ hội vào cung nữa.

Đi tới ngoài Sấu Phương cung, Phạm Nhàn nghe bên trong truyền tới từng trận tiếng cười của các cô gái trẻ, chân mày khẽ nhíu lại, suy nghĩ sao hoàng cung chợt trở nên náo nhiệt như vậy? Quay đầu hỏi Hồng Trúc: “Các tiểu thư, phu nhân ở ngõ Quốc Công hôm nay vào cung thỉnh an? Sao lại có nhiều người như vậy?”

“Là các tú nữ đang đợi tuyển chọn, bởi vì phải chờ đợi các châu quận tháng sau sẽ đưa ứng viên tới, cho nên mười mấy tú nữ này phải ở trong cung lâu một chút thời gian. Hôm nay e là Quý Tần nương nương triệu kiến các nàng, chắc là để dạy dỗ quy củ.” Hồng Trúc nhẹ giọng lên tiếng.

Phạm Nhàn nghe tin tức này, nét mặt khẽ run, trong lúc nhất thời có chút chưa hoàn hồn. Những ngày này bị giam lỏng trong Phạm phủ, sau đó lại bận rộn với những kế hoạch ngầm bên trong, căn bản không chú ý đến những tin đồn liên quan đến đại điển tuyển tú trong kinh đô. Hắn lại là thẳng đến lúc này mới biết, hóa ra lão Hoàng đế lại chuẩn bị cưới vợ.

Cũng như Nghi Quý Tần và Tam hoàng tử, Phạm Nhàn căn bản không tốn quá nhiều thời gian, liền ngửi thấy được ý nghĩa ẩn giấu đằng sau sự kiện tuyển tú. Lông mày hắn nhíu lại, biết không chỉ bản thân đang động, lão Hoàng đế cũng đang động. Hơn nữa, đối phương không động thì thôi, đã động là chỉ thẳng đến ngàn thu vạn năm sau, giáng xuống lời cảnh cáo mãnh liệt nhất cho bản thân.

Trong lòng hắn có một tia bàng hoàng và áy náy. Sự áy náy này là dành cho đôi mẹ con trong Sấu Phương cung. Trên đời này, những người thực sự tín nhiệm một vị viện trợ từ bên ngoài cung như đôi mẹ con kia không nhiều. Sự tín nhiệm này cực kỳ khó được, vậy mà bây giờ lại vì cớ sự của mình, muốn cho bọn họ đối mặt với rủi ro khôn lường, Phạm Nhàn trong lòng bất an.

Thấy Phạm Nhàn đứng yên ở trước Sấu Phương cung, Hồng Trúc cho rằng hắn nghĩ trong cung có tú nữ, không tiện vào bái kiến nương nương cùng Tam hoàng tử, bèn nhẹ giọng hỏi: “Là lỗi của nô tài, nếu không đại nhân ngày khác quay lại?”

Phạm Nhàn cười một tiếng, nói: “Vì sao không vào? Không hợp quy củ ư? Ta xưa nay vốn chẳng phải người tuân thủ quy củ. Bệ hạ ban chỉ, ta liền đến thăm một chút, nếu không đến xem... ai biết lần sau có cơ hội vào cung là khi nào?”

Vừa nói chuyện đồng thời, Phạm Nhàn đã cất bước đi vào Sấu Phương cung. Hai thái giám canh giữ ở cửa cung là người của ban tuyển tú nữ, cũng không nhận ra Phạm Nhàn là ai. Nhưng nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi, người mặc trường bào cotton mộc mạc cứ thế xông vào trong cung, cũng không khỏi giật mình kinh hãi. Mặc dù bọn họ không nhận biết Phạm Nhàn, nhưng những người có thể ở trong cung mà vẫn bình an, đều là những người cơ trí, nào dám ngăn cản? Một người đi theo Phạm Nhàn phía sau đè thấp giọng hành lễ thỉnh an, người còn lại thì vội vàng xông vào Sấu Phương cung, thông báo cho người bên trong.

Vừa vào Sấu Phương cung, chỉ nghe một trận tiếng hô khẽ kinh ngạc, còn có chút tiếng chỉnh trang y phục. Phần nhiều là ánh mắt tò mò.

Phạm Nhàn tới quá nhanh, tên thái giám kia không kịp nói gì, các tú nữ trong cung cũng chưa kịp chuẩn bị gì, hắn liền đã vào trong cung, vô số đôi mắt đổ dồn nhìn tới. Phong khí Khánh quốc tương đối khai hóa, mặc dù lúc này là ở trong thâm cung, nam nữ thụ thụ bất thân phải giữ gìn, thế nhưng chợt thấy một vị nam tử trẻ tuổi bước vào, những tú nữ này cũng chỉ là hạ thấp giọng kinh hô mấy tiếng, không có đến mức thật sự xấu hổ muốn chết, hay khóc ầm ĩ một cách thái quá như vậy.

Trong sự bối rối cố gắng kiềm nén, Phạm Nhàn ôn hòa cười một tiếng, nghiêm chỉnh hành lễ với Nghi Quý Tần đang đứng ở chính giữa, nói: “Dì nhỏ hôm nay nơi này thật là náo nhiệt.”

Cách xưng hô này lại vô cùng không lễ nghi, cực kỳ trái với lễ giáo. Chẳng qua hôm nay Phạm Nhàn ở Ngự Thư Phòng đã cùng Hoàng đế bệ hạ chính thức nói rõ sự quyết liệt. Mặc dù hắn vẫn bị Hoàng đế nắm chặt yếu điểm, không làm được chuyện gì, nhưng về mặt tâm tính, hắn cũng không còn muốn che giấu bất cứ điều gì nữa, mơ hồ toát ra một cỗ khí chất tiêu sái không màng sự đời.

Nghi Quý Tần là em gái của Liễu thị. Ban đầu, khi Phạm Nhàn lần đầu vào cung, nàng đã cực kỳ vui vẻ yêu thích tiểu nam hài được điêu khắc từ phấn ngọc này. Hiện nay, Phạm Nhàn đã sớm trưởng thành, quan hệ giữa bọn họ đã sớm cực kỳ mật thiết. Ngày xưa khi chỉ có riêng hai người, Nghi Quý Tần luôn muốn Phạm Nhàn gọi mình là dì, nhưng không ngờ hôm nay trong cung có nhiều người như vậy, Phạm Nhàn lại vẫn cứ gọi như thế.

Nghi Quý Tần khẽ mỉm cười, nói: “Đã lớn ngần này rồi, còn không biết lớn nhỏ.” Lời này nhìn như không vui, kỳ thực chỉ là nhắc nhở và thăm dò. Phạm Nhàn thấy nàng lắc đầu một cái, cười một tiếng, khóe mắt Nghi Quý Tần liền hiện lên vẻ ưu phiền. Ph��m Nhàn hôm nay biểu hiện quá mức kỳ dị, xem ra cuộc nói chuyện trong Ngự Thư Phòng, mặc dù không đi đến kết quả xấu nhất, nhưng cũng không có xu hướng tốt đẹp gì.

Vừa nghĩ tới đây, Nghi Quý Tần trong lòng liền giống như đặt lên một tảng đá lớn vậy, nặng trĩu. Nàng cố gắng nở một nụ cười, nói: “Hôm nay sao lại nghĩ đến vào cung?”

Mục đích Phạm Nhàn vào cung cả cung đều rõ, đây chẳng qua là một câu nói xã giao. Phạm Nhàn hơi giải thích mấy câu. Ngay lúc này, Tỉnh Nhi đã sớm chuyển tới một cái ghế thêu nhỏ. Nữ cung nữ nhỏ bé ban đầu này, bây giờ cũng được xem là cung nữ có tư lịch sâu nhất, nói chuyện có khí thế nhất trong Sấu Phương cung. Phạm Nhàn nhìn gò má thanh tú của nàng cười một tiếng, còn kiếm chuyện vu vơ nói vài câu, lúc này mới nghiêm chỉnh nói với Nghi Quý Tần: “Hôm nay ngoài việc diện kiến bệ hạ, bệ hạ còn phân phó ta tới xem công khóa của Tam điện hạ.”

Vẻ buồn rầu giữa hai lông mày Nghi Quý Tần càng lúc càng đậm, nàng thầm nghĩ: chẳng lẽ đây là tới cáo biệt? Chẳng qua, có tiểu thư nhà họ Phạm trong cung, Phạm phủ Quốc Công có mấy trăm nhân khẩu, Phạm Nhàn này... chẳng lẽ hắn thực sự còn dám làm những việc không nên làm sao? Trong lúc nhất thời, nàng không khỏi có nhiều chuyện muốn hỏi Phạm Nhàn, nhưng lúc này trong sân các tú nữ đều hiếu kỳ mà nhìn xem người trẻ tuổi này, nên nàng không cách nào hỏi ra lời. Nghi Quý Tần trong lòng rất là phiền não, hận không thể đuổi hết những tiểu cô nương mười mấy tuổi này ra khỏi cung.

Phạm Nhàn nhìn sắc mặt nàng, liền biết dì này hiểu sai ý, vừa cười vừa nói: “Điện hạ ở nơi nào?” Đây cũng là kiếm cớ muốn rời khỏi chỗ này, dù sao ngồi giữa một phòng toàn những thiếp thất tương lai của lão Hoàng đế, giống như mẹ kế nhỏ của mình. Phạm Nhàn chẳng qua là muốn mượn này nhìn một chút ẩn ý của việc tuyển tú, chứ không nghĩ lại cứ ngẩn ngơ ở đây.

“Bình Nhi ở phía sau, chàng tự mình đi đi.” Nghi Quý Tần hơi đau đầu, nhìn hắn lắc đầu một cái. Cung nữ Tỉnh Nhi nhìn Phạm Nhàn cười một tiếng, dẫn hắn đi về phía hậu viện. Hồng Trúc thì từng bước không rời theo sau. Điều này, trong mắt kẻ rỗi hơi, chính là bệ hạ phái Hồng Trúc theo dõi Phạm Nhàn.

Theo Phạm Nhàn đi vào hậu viện, không khí trong sân nhất thời trở nên nhẹ nhõm. Từ lúc hắn xuất hiện đột ngột, mười mấy tú nữ kia sau một chút bối rối, liền cố gắng tự trấn tĩnh, muốn thể hiện khí độ của Thiên gia trước mặt nương nương. Chẳng qua, nhìn vị đại thần trẻ tuổi có dung mạo anh tuấn, khí độ tiêu sái ấy, những cô nương chỉ mới mười bốn mười lăm tuổi, thường ngày ngay cả cửa phủ cũng khó mà bước ra này, làm sao có thể hoàn toàn bình tĩnh lại được?

Điều làm các nàng tò mò chính là, vì sao một người trẻ tuổi ăn mặc giản dị như vậy, lại có thể tự do đi lại trong hoàng cung cung cấm thâm nghiêm. Đợi nghe người này cùng Nghi Quý Tần một phen đối thoại, phàm là tú nữ có chút nhãn lực cũng đoán ra, hóa ra người này chính là tiểu Phạm đại nhân...

Khó có thể ức chế. Vốn dĩ đã là dung nhan xinh đẹp phi phàm, nhất thời trong mắt các tú nữ, dung nhan ấy càng thêm vài phần hào quang. Bất luận là người gan lớn hay thục nữ e thẹn, hoặc trực tiếp, hoặc lặng lẽ, đều nhìn Phạm Nhàn thêm vài lần nữa.

Lúc này Phạm Nhàn rời đi, rốt cuộc có vị tú nữ xuất thân từ ngõ Quốc Công, với lá gan cực lớn, ngây thơ vui vẻ hỏi: “Nương nương, vị này chính là tiểu Phạm đại nhân?”

Được Nghi Quý Tần gật đầu khẳng định, những tú nữ này cũng không nhịn được xì xào bàn tán. Dù sao cũng còn là những tiểu nữ sinh, trong cung buồn bực mấy ngày, chợt gặp phải tiểu Phạm đại nhân trong truyền thuyết, cũng khó trách các nàng kích động đến mức này. Cho nên ngay cả những lời dạy dỗ ở nhà trước khi vào cung, và lời dặn dò của các ma ma dạy quy củ trong cung những ngày này, tất cả đều quên hết đi.

Lại có mấy vị tú nữ có lòng tự tôn cao chỉ bình tĩnh ngồi ở một bên. Các nàng cũng là từ trang phục của Phạm Nhàn, nhìn ra một chút điều kỳ lạ. Cộng thêm mấy vị tú nữ này vẫn luôn xem vị tiểu thư Phạm phủ trong Ngự Thư Phòng kia là kình địch lớn nhất, cho nên tương đối, hôm nay nhìn thấy Phạm Nhàn, không hề lộ vẻ xúc động, ngược lại có chút địch ý mơ hồ.

Trên một chiếc xe ngựa rất đỗi tầm thường, Lâm Uyển Nhi nhìn Phạm Nhàn hơi mệt mỏi bên cạnh, khẽ nói: “Lời đã nói đến nước này, Bệ hạ vẫn để chàng đến Sấu Phương cung... Chuyện tuyển tú, xuất hiện đột ngột, thiếp thấy Bệ hạ cũng chỉ là cảnh cáo chàng một chút thôi. Người đối với cha chàng ngược lại không có ý kiến gì, chàng đừng quá lo lắng.”

Khi hai vợ chồng ở riêng, Phạm Nhàn luôn gọi Hoàng đế bệ hạ là lão Hoàng đế, còn Lâm Uyển Nhi thì gọi người đàn ông từ nhỏ đã ôm ấp nuôi nấng mình là Hoàng đế cậu, không tính là đại nghịch bất đạo, nhưng có chút thú vị kiểu gia đình. Hôm nay, Lâm Uyển Nhi lại gọi thẳng là Bệ hạ, Phạm Nhàn cũng rõ ràng, thê tử hiểu tâm trạng của mình đang cực kỳ tồi tệ.

“Cũng phải cần cảnh cáo bách quan trong triều, đừng tưởng rằng sau này Khánh quốc nhất định là của lão Trần.” Hắn cười một tiếng, nói: “Bệ hạ tuổi tác tuy đã cao, nhưng hùng tâm vẫn còn, cũng chẳng biết phong độ hùng vĩ còn là dư âm hay không.”

“Chàng cùng Thừa Bình nói chút gì vậy?” Lâm Uyển Nhi nhẹ nhàng kéo rèm xe ngựa, nhìn cảnh đường phố kinh đô vào đầu thu.

Ấn phẩm dịch thuật này, trân trọng thuộc về truyen.free.