Ngày thứ hai, vùng ngoại ô thị trấn Northwind.

Đoàn người của Eden trú ẩn tại một triền đồi thấp kín đáo, dựng lên những chiếc lều bạt tạm bợ để nghỉ ngơi. Nói là lều bạt, nhưng thực chất chúng chẳng khác nào những mái che tạm thời ven đường, chỉ được xem là một điểm dừng chân sơ sài.

“Đường hầm bỏ hoang mà chúng ta nhắm tới nằm ở phía bên kia,” Eden nói. Anh đứng trên triền dốc thấp, trong bộ trang phục thẩm phán quan trước đây, cầm ống nhòm nhìn về phía vùng mỏ xa xôi.

Từ vị trí này căn bản chẳng thể nhìn thấy gì. Khoảng cách quá xa, tầm nhìn cũng không đủ cao, không thấy được đường hầm mà chỉ lờ mờ vài căn nhà bỏ hoang. Tuy nhiên, Eden lo ngại nếu tiếp cận quá gần, có thể sẽ bị kẻ địch phát hiện.

Nhưng dù là Cục Thẩm Phán Dị Giáo hay Hội Phù Thủy đều đã xác nhận đó chính là cứ điểm đóng quân của kẻ địch, nên thông tin này hẳn không sai.

“Hai người các ngươi...” Eden quay đầu lại, nhìn Precia và Daly, lướt qua những chiếc còng tay trên cổ tay họ. “Hãy mở quyền hạn thi pháp. Các ngươi dùng sử ma thăm dò tình hình trong thôn trang trước, cố gắng tìm ra vị trí của thần phụ và nữ tu sĩ.”

Những chiếc còng trên tay Daly và Precia có hiệu quả phong ấn tương tự kết giới trong nhà tù, nhưng là dành riêng cho một người sử dụng.

Mặc dù đã có khế ước ác ma gia trì, nhưng xét đến khả năng hai người họ lén lút liên lạc với các thành viên khác của Hội Phù Thủy, Eden vẫn chọn cách tăng thêm một lớp bảo hiểm.

“Rõ, Điển Ngục Trưởng.”

Chỉ có Daly đáp lời. Nàng đi đến lều bạt, lấy ra chiếc lồng chim đã chuẩn bị sẵn từ trước, rồi thả con quạ đen bên trong ra. Con quạ này sẽ đóng vai tai mắt của nàng, bay đến gần đường hầm bỏ hoang để điều tra.

Precia không mang theo động vật đã được huấn luyện riêng. Nàng đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi dừng lại ở chú bồ câu gáy đang đậu trên một tảng đá cách đó không xa.

“ [ Ta mượn đôi mắt và đôi tai của ngươi một lát, hãy kết nối tâm trí với ta. ] ” Nàng giơ tay, lẩm nhẩm thần chú và chỉ trong nháy mắt đã dùng tinh thần khống chế loài chim đó.

Chú bồ câu gáy vỗ cánh bay tới, trực tiếp đậu lên chiếc còng tay của Precia. Trình độ về phép thuật tinh thần của Precia vượt xa Daly, hoàn toàn có thể tùy cơ ứng biến.

Sau đó, Eden nhìn về phía Veronica đang thu dọn trang bị: “Veronica, trước đây cô đã từng thực hiện nhiệm vụ ở đây rồi phải không?”

“Đúng vậy, đã đến đây hai lần rồi,” Veronica gật đầu.

“Cô có thể phác thảo một bản đồ sơ lược được không?” Eden hỏi.

“Để tôi thử nhớ lại xem sao,” Veronica gật đầu.

“Mọi người đều có việc để làm cả, anh định ở đây lười biếng sao?” Precia nhìn chằm chằm Eden.

“Xem ra cô vẫn chưa nhận ra thân phận của mình. Khi nào thì đến lượt cô giám sát tôi?” Eden liếc nhìn nàng một cái. “Các cô phụ trách điều tra, còn tôi sẽ chờ liên lạc từ phía Abigail. Khi nào họ có động thái, chúng ta sẽ hành động theo.”

Sau cuộc đột kích đêm đó, Cục Thẩm Phán Dị Giáo cần thêm một hai ngày để chuẩn bị nhân lực, nên về mặt chiến lực, Eden không nhận được nhiều hỗ trợ. Đương nhiên, Eden cũng không quá mong muốn Cục Thẩm Phán Dị Giáo can dự quá sâu vào lúc này. Một mặt là vì các thẩm phán quan và các Đại Phù Thủy rất khó hợp tác hòa thuận, mặt khác là hắn cũng có ý định giành lấy thần tính mà giáo đoàn Phong Nhương Mẫu Thần đang nắm giữ.

Eden xoay người, cầm lấy hành trang đặt dưới lều bạt, chuẩn bị lấy chút đồ ăn. Sau khi đi tàu hỏa từ thành phố Silver đến thị trấn Northwind suốt đêm, rồi thuê xe ngựa đến vùng núi hoang vắng, họ thậm chí còn chưa kịp ăn sáng.

Trong túi đeo lưng chỉ có một ít lương khô, phô mai và đồ hộp, cùng với đường. Tất cả đều là thực phẩm lấy ra từ nhà tù và mang theo, thô sơ đến mức chẳng khác gì khẩu phần quân sự giản tiện nhất... Nhưng nghĩ kỹ lại, họ đúng là đang chuẩn bị cho một trận chiến.

“Tại sao chúng ta không thể ăn một chút gì đó ở thị trấn chứ? Cứ nhất định phải không ngừng nghỉ chạy đến đây để gặm lương khô sao?” Precia cằn nhằn.

“Ngay cả Điển Ngục Trưởng còn phải ăn những thứ như cô đang ăn, vậy mà một mình cô là phạm nhân lại đòi hỏi nhiều thế? Hay là lần sau tôi thuê một đầu bếp riêng đi theo nhỉ?” Eden đáp lại với một nụ cười không mấy tự nhiên, sau đó chỉ vào quả cầu thủy ngân đang ẩn mình dưới lều bạt. “Mang theo nó, chúng ta căn bản không thể hoạt động tự do trong thị trấn được.”

Một con ma tượng hợp kim thủy ngân nặng hơn nửa tấn, lại còn có ý thức độc lập, dĩ nhiên không thể tùy tiện bỏ mặc nó tự do hoạt động bên ngoài.

Trong những ngày thuần hóa vừa qua, Eden phát hiện ma tượng hợp kim thủy ngân khi gặp nhiệt độ thấp sẽ rơi vào trạng thái hôn mê. Vì thế, Eden đã làm lạnh nó, rồi cho vào một chiếc lọ kín, vận chuyển như một món hàng đến vùng ngoại ô mới thả nó ra.

Chỉ riêng phí vận chuyển đã tốn một khoản tiền lớn, nhưng xét thấy lời của Abigail quả thật có lý, hắn cũng đành tạm thời chấp nhận.

“Đừng nấp dưới lều bạt nữa, ngươi cũng có cần hóng gió đâu chứ.” Eden xua quả cầu thủy ngân đang nấp dưới lều bạt ra ngoài. Những ngày qua, việc thuần hóa đã cho thấy hiệu quả rõ rệt, thứ đồ này ít nhiều cũng đã có thể hiểu được vài mệnh lệnh đơn giản.

Quả cầu thủy ngân chậm rãi lăn ra khỏi lều bạt. Eden đang lấy đồ ăn từ trong túi đeo lưng thì đột nhiên khựng lại.

Hắn lật đi lật lại ba lô một lần nữa, rồi xác nhận.

Có một hộp đồ ăn biến mất.

Eden từ từ, đưa mắt nhìn về phía quả cầu thủy ngân đang chầm chậm lăn ra bên ngoài lều.

Bị anh nhìn chằm chằm như vậy, quả cầu thủy ngân đột nhiên ngừng nhúc nhích, sau đó, Eden mơ hồ nghe thấy bên trong nó truyền ra tiếng “Cạch” giòn tan.

“Nhả ra.” Một lúc lâu sau, Eden mặt không cảm xúc nói.

Quả cầu thủy ngân nằm im tại chỗ, không hề phản ứng, như thể đang giả vờ không có chuyện gì xảy ra.

“Muốn ăn bột lưu huỳnh không?” Eden lộ ra nụ cười “hiền lành”, cầm một chiếc lọ dẹt được đóng kín.

Trong chiếc lọ này chứa bột lưu huỳnh dùng để diệt côn trùng. Eden thuần hóa ma tượng hợp kim thủy ngân bằng thủ pháp “roi và đường” quen thuộc. “Đường” đương nhiên là kim loại quý hiếm mà quả cầu thủy ngân yêu thích nhất, nhưng để tìm ra “roi”, hắn đã phải bỏ chút công phu. Cuối cùng, hắn phát hiện ma tượng hợp kim thủy ngân dường như cực kỳ ghét bột lưu huỳnh có thể phản ứng với thủy ngân.

Thứ này nếu rắc vào thì thực ra cũng không gây tổn thương nghiêm trọng gì cho quả cầu thủy ngân, nhưng dường như lại khiến nó cảm thấy cực kỳ khó chịu, hệt như ma cà rồng bị tỏi hun vậy.

Ngay khoảnh khắc hắn rút chiếc lọ đó ra, quả cầu thủy ngân liền run rẩy kịch liệt, sau đó chỉ nghe bên trong nó vang lên một tràng âm thanh ùng ục kỳ lạ, rồi cuối cùng phun ra một hộp thịt bò đóng hộp bị móp méo, đã bị gặm nham nhở.

“Chờ chúng ta ăn xong, vỏ hộp rỗng sẽ đưa cho ngươi,” Eden nói. Anh biết quả cầu thủy ngân thực chất chỉ đang gặm lớp vỏ thiếc bên ngoài hộp thịt bò. “Lần sau mà còn tự ý ăn vụng, ta sẽ đổ cả bình này ra cho ngươi làm món ăn kèm đấy.”

Anh lộ ra nụ cười gằn có chút dữ tợn, huơ huơ chiếc lọ kín chứa lưu huỳnh về phía quả cầu thủy ngân.

Quả cầu thủy ngân sợ hãi đến mức trong tích tắc biến thành hình dạng cầu gai, rồi nhanh chóng trượt vào một khe hở trên vách núi mà co rúm lại.

Eden nhìn phản ứng của quả cầu thủy ngân mà bật cười. Bị Vera điều khiển bằng lõi hạt nhân, có thể biến thành “Kẻ Hủy Diệt” hình người cố nhiên rất ngầu, nhưng một “thú cưng robot” có ý thức tự chủ như thế này, dường như cũng không tệ chút nào.

Độc quyền trên truyen.free, bản dịch này là một phần của kho tàng truyện phong phú.